下中座について

「下中座」の名称は、昭和28年（1953年）の県指定の時点に、文学博士永田衡吉によって命名されたものです。
名前の由来は、当時下中座の伝えられた小竹地区が神奈川県足柄下郡下中村に属していたことから、その村名を頂いたものです*1。
その後、下中村は足柄下郡橘町、ついで小田原市に編入されましたが、名称を変更することはありませんでした*2。
「下中座」と命名される以前は「小竹の人形」と呼ばれていました。現在でも近郷出身・在住の高齢者を中心に「小竹の人形」と呼ぶ人が多く存在します。
なお戦後の一時期には「小竹郷土人形藝術団」と自称していた時期があり、舞台幕にその名を記したものが存在します*3。