レグナス ◆/abMGvkWxE １１スレ目本編
147 レグナス19-1 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/02(日) 10:52:31.46 ID:t1f/UhA9
モグハウスを出ると、俺はすぐに大工房へと向かった。情報を手に入れる為だ。
結局昨日はそのまま逃げるようしてに帰ってしまったので、俺は赤い鎧が大工房に及ぼした影響を知らない。
漂流物の回収が目的だと推測こそはしたのだが、あくまで推測だ。実際に赤い鎧が行った事が何であるか確かめる必要がある。
カン、カン、カン…
朝も早いと言うのに大工房内にいたガルカやヒュームたちは重そうな鉄材を手に抱えて慌しく動き回っていた。
どうやら昨日の戦いで、あちこち壊れた部分の修理に追われている様だ。あの赤い鎧、ハデにやってたからな…。
まぁ俺も古代魔法で一部壊しちゃったが、気にしない。悪いのはフェイトだろ。
「おお、レグナス…だったよな？ 丁度いいとこに来た。」
急に２階の方から声がかかった。暫く待っていると、ヒュームの男がリフトに乗って降りてきた。ああ、ナジか。
彼もまた大量のインゴットを抱え、俺の前まで来るとその場にカシャンと下ろした。
「見ての通り、大工房内は修繕作業で大忙しだ。な、お前も大工房の修理を手伝ってくれないか。人手が足んねーんだ。」
作業員でもないナジが修繕の手伝いに駆り出されている辺り、満更嘘でもなさそうだ。
「だが断る。そういう雑多はバルファルかメキにでも頼んでくれ。」
「そう言うなって。メキもバルファルも手伝ってくれるって話だったんだけどな、まだ寝てんだよ。」
なるほど、やはり昨晩もバルファルたちは酔い潰れるまで飲んだらしい。よく見ればナジの顔色も悪く、フラフラだ。
「まぁその話はもういいよ。それよりも赤い鎧の目的なんだけど…やはり漂流物を盗られたのか？」
俺の質問を受け、ナジは浅くため息をつくと、積み上げられたインゴットの上に腰掛けた。
148 レグナス19-2 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/02(日) 10:53:11.54 ID:t1f/UhA9
「確かに盗られたには盗られたんだが、それだけじゃねぇ。妙な事が起こったんだ。」
「妙な事？」
座り込んだナジを見下ろす。朝っぱらから大工房は暑苦しい限りだ。
「ああ、大工房の連中はどいつもこいつも漂流物に関しての記憶を全部失ってたんだ。シドも含めて、な。」
なるほど、そういう事か。奴らが執行する世界への干渉…
「フェイトは、来訪者以外の人間の記憶を操作する能力を持っているんだ。恐らくその力を使ったんだろう。」
ナジは大きく頭を抱え、項垂れた。その表情はますます青ざめてしまった様に見える。
「何だよそれ…そんな事されたらどうしようもないじゃねぇか…。」
NPCがフェイトに勝てない最も大きな要因がそれだ。絶望するのも無理はない。
弱肉強食の食物連鎖に於いて、彼らは確実にフェイトよりも下にランクされている。絶対的弱者なのだ。
たとえどんなに強い力を持ち合わせていようとも、記憶に干渉されてしまえば抵抗のしようがない。勝つ要因などないのだ。
「…レグナスさんよ、フェイトに関して嫌に詳しいな？」
ナジはジトッと俺を睨み付ける。ネ実の掲示板に書いてあった、なんて言っても理解してはくれないだろうな。
まぁ疑いたいのなら疑えばいいさ。お前がどう思おうとも俺には関係ない。
「あ、いや、なんでもない。悪い…。」
そう言うとナジは立ち上がり、インゴットの山を持ち上げると作業に戻っていった。
「ナジ。お前は、もしかすると大丈夫かも知れない。」
小さくなっていく彼の背中に向けて声を掛けた。君は時間静止の中で動けたんだ、最早ただのNPCではない。
149 レグナス19-3 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/02(日) 10:53:46.75 ID:t1f/UhA9
結局俺は３時間、大工房の修繕作業を手伝わされた。しかし流石にこれ以上は時間の無駄だと思い退散する事にしたのだ。
疲れた訳ではない。いくら俺が黒魔道士とは言ってもレベル自体は７５もあるので、力作業も特に苦にはならなかった。
しかし、今日、明日、明後日か。俺に残された時間は少ない。
３日以内に俺はメサイアのギルドマスターの様に世界を行き来…せめて一旦リアルへと帰る方法を見つけなければならない。
それが現時点で考えられる"魂を切り離す"為の唯一の策だ。いや、思えば来訪者の中には切り離しに成功した者もいたな。
フル…。駄目だ、名前が思い出せない。名前さえ分かれば念話を飛ばして色々と話を訊く事ができるのに…。
まぁとにかく、どんな方法でもいい。何としてでも魂を切り離す手段を見つけなければならない。
ぶらぶらと商業区を歩く。あちこちの民家や露天から美味しそうな香りが漂ってくる。
…なんか腹減ったな。日の高さからして、丁度今がお昼時だ。一旦レンタルハウスに帰って、何か作るか。
流石にもうバルファルは起きているだろうと思い、シグナルパールで声を掛けてみるが返事がない。
バルファルの様子を確認したかったのだが、どうもそれは叶わない。
このシグナルパールには相手の様子を頭の中で映像化して確認できる機能があるのだが、向こうの了承が必要なのだ。
だから連絡のとれないこの状況では、映像は映らない。
バルファルがこんな時間まで連絡を遣さないなんて妙だ。ま、まさかあいつらに変な事されたんじゃないだろうな…？
下らない思考を巡らせながら足を進める。その途次で寝バザーをしているスキンヘッドのヒュームを見かけた。
居住区でバザーだなんて珍しいな。
150 レグナス19-4 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/02(日) 10:54:30.98 ID:t1f/UhA9
禿頭の男を見下ろす。彼はまるで瞑想しているかの様に方膝をついて、その場に静かに佇んでいた。
顱頂に施された刺青には生々しい迫力を感じる。と言うか恐いよこの人。
もしかしてこれはペイントではと疑りペタペタと触ってみたが、どうやら本物の刺青の様だ。
簡素なシートの上に敷き詰められたバザー品に目を移すと、なにやら大量の黒い物体に置かれている様子が伺えた。
ちょ、これは…
プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン
プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリソ、プリン、プリン、プリン、プリン……
「…………。」
パティシエの技が光るブラックプリンが無数に並べられている。
プディング自体は好きなのだが、こんなにも並んでいると気持ち悪い以外の何物でもない。
スキル上げの産物か、もしくはＨＱを作ろうとした時にできた副産物なのか。どちらにしても好んで作るような物ではないはず。
この男がプディングを作っている姿を想像すると笑える。どうせクリスタル合成だろうけど。
折角なので記念に１つ買う事にした。レンタルハウスに帰ったらデザートとしてモーグリと一緒に食べよう。
デザートの１つくらい自作しようかとも思ったが、今から材料を揃える為に商業区まで戻るのは非常に面倒なのでやめた。
レンタルハウスの近くまで辿り着くと、俺はある異変な気配にたじろいだ。
ハウスの中にモーグリとモーグリ以外の何者かがいる。どうやら俺の知り合いではなさそうだ。
となると新手か。どうする、戦うか？ バルファルなしで？ か、勝てるのか？
…やれやれ、モーグリを見捨てる訳にもいかない。俺は意を決してレンタルハウスのドアノブに手を掛けた。
411 レグナス20-1 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/06(木) 21:17:02.46 ID:U0Dkq0k+
ガチャリとレンタルハウスのドアを開ける。
やはりその中には、黒いマントを羽織ったヒュームの男がいた。どう見てもフェイトだ。
部屋の様子を見渡す。特に荒らされた形跡は伺えなかったが、ベッドの上にはロープで縛られたモーグリの姿があった。
「ただいま、知らない人。」
「おっと、そこを動くなよ来訪者。こいつがどうなっても知らないぜ。」
そう言って黒装束はモーグリを抱きかかえると、片手刀をモーグリの首に宛がった。
人質をとって戦う気か。やれやれ、また随分とせこい手を使う。まぁ俺は赤い鎧を倒したんだ。警戒されても可笑しくはない。
「ご主人たま、助けて欲しいクポ…。」
モーグリが涙目で俺に訴えてくる。すると黒装束は勝手に喋るなと言わんばかりにモーグリの首筋を軽く斬りつけた。
じわじわと白い毛並みが、赤く染まっていく。
「俺も評価されたもんだな。こういうやり方でしか俺を倒せないって判断したのかな？」
「自惚れるな。俺はただお前にも大切なものを失う悲しみを味わってもらいたいだけだ。」
黒装束は刀に滴るモーグリの血を嘗める。彼の殺気が篭った鋭い瞳は、専ら俺を捉えている。
「お前はセシリアを殺した。お前だけは許せない。この絶望を、この辛苦をお前にも与えてやる！」
だからジュノから遥々来てやったと付け加え、黒装束は俺に刀を向けた。セシリア…恐らくは、あの青魔道士の事か。
思わず噴出しそうになった。暗殺者のくせに随分と人間らしい事を言うものだ。
「そして、お前も…失え。」
412 レグナス20-2 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/06(木) 21:17:29.20 ID:U0Dkq0k+
術式を組み立て、放つ。すると毒の魔力が部屋を包み込み、その直後に黒装束は痙攣を起こしてバタリと倒れた。
「ポイゾガとスタンだよ。詠唱しているの、気付かなかったのかい？」
「なっ…！」
その隙にモーグリを男から取り返す。ついでに拝借した片手刀でモーグリを縛っていたロープを切り解いた。
「ご、ご主人たま。ありがとうクポ！でもでも、今の強引だったクポ！もう少しで刀が刺さるとこだったクポよ！」
「喚くのは後にしろ。」
そもそも刀は刺さらない。要は角度の問題だ。別にモーグリなど助ける必要はないのだが、死なれても何かと面倒だしな。
スタンの効果時間が切れると黒装束はスッと立ち上がった。懐から予備の物だと思われる片手刀を取り出す。
「ふん…貴様の目の前でこいつをズタズタにしてやろうかと思ったが止めだ。…皆殺しにしてやんぜッ！」
バルファルはいない、モーグリも戦力としては期待できない。だとしたらやれやれだ。俺が殺さなきゃいけないのか。
「君の彼女には悪い事をしたね。そして、今から君にも悪い事をするよ。」
「ああん？───」
パチンと指を鳴らす。すると火花が散ると同時に凄まじい爆音と衝撃が黒装束の下腹部を襲い、跡形もなく吹っ飛んだ。
薄汚い肉片がハウス内一帯に飛び散り、清潔な室内を汚していく。当然俺の服とて例外ではない。あーやだやだ。
そして腹を失った男はそのまま白目を剥き、仰向きで倒れた。苦痛に歪んだ悍ましい表情、いや、表情よりも寧ろ…。
黒装束の腹からは大量の血が溢れ、骨が露出し、内臓…腸だと思われる物がペロンと顔を出していた。……。
俺は満身創痍の男に魔力を注ぎ込む。やがて周囲に佇む空間が歪み、青黒い闇が発生して彼を飲み込んでいった。デジョンIIだ。
413 レグナス20-3 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/06(木) 21:17:53.22 ID:U0Dkq0k+
冗談じゃない冗談じゃない冗談じゃない冗談じゃない冗談じゃない冗談じゃない…！
俺はドアの鍵を閉めると、バタリとベッドに倒れ込んだ。そして布団に深く潜り込む。駄目だ、寒い。
ドクンドクンドクン───
幾らなんでもこれはグロ過ぎるだろ…。先程の生々しい光景が脳裏に焼き付いて離れない。
お、落ち着け、深呼吸だ。落ち着けよ。俺は悪くないんだ。悪いのはフェイトだ。これは単なる正当防衛。
何が"ジュノから遥々来てやった"だ。何で来るんだよ、お前、あの青魔道士より弱いじゃないか。弁えろよ…。
それにこれで３人目だろ。いい加減に慣れろ俺。
頭では分かっているのだが、心が着いて来ない。だって仕方ないじゃないか。俺はただの大学生なんだ。
ジュノでの戦いで、青魔道士の死体を処理してくれたのはバルファルだった。…バルファル、お前は偉大だよ。
いや、彼だって恐いんだ。昨日も一昨日も浴びる様に酒を飲んでいたのは、その為かも知れない。
レグナス、お前はどうなんだ。やっぱりお前も恐いのか？ それとも、お前をこんな事に巻き込んだ俺が憎いのか？
「あーあ、こんなはずじゃなかったんだけどなぁ。」
俺は大きくため息をついた。うざったいフェイトのお陰で、楽しいはずのヴァナライフが台無しだ。
「ご主人たま…。」
「モーグリ。マキシポーションでも何でも使って良いから、ちょっと休ませてくれ。」
布団越しにモーグリに返事をした。今日はもう疲れた。まだお昼だが、暫くは布団から出る気はしない。
414 レグナス20-4 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/06(木) 21:18:24.85 ID:U0Dkq0k+
翌日───
「ご主人たま、もう大丈夫クポ？」
「ああ、いつまでもクヨクヨしている時間はないからね。部屋の血を拭き取ってくれて、ありがとう。」
部屋には血の跡等は跡形もなくなくなり、すっかり元通りになっていた。
俺に気を遣ってくれたらしく、今朝はめずらしくモーグリが朝食を作ってくれた。とは言ってもゆで卵だが。
贅沢を言うのならば、材料はトカゲの卵でなく鳥の卵を使って欲しかったかな。
「それにしても、昨日はどうやって強盗を倒したクポ？」
…おいおい、いきなり昨日の出来事に触れてくるとは無神経な奴だな。まぁ別に構わないが。
「スタンで敵の動きを止めた時に、青魔道士から奪った歯形の爆弾を仕込んでやったのさ。
そしてファイアで着火させた。ちょっとした改造を施したから、詠唱の必要がない程の小さな火種で効果は十分だったよ。」
「クポポ〜！すごいクポ！かっこいいクポ！」
「それほどでもない。」
スイッチの一部を削り、穴を開けて導火線を付け足しただけの代物だが、これはこれで事足りる。
「それとご主人たま。これっ、お弁当クポ！」
朝食を終えるとモーグリはキッチンの方までフワフワと飛んでいき、小包を持ってきて俺に手渡した。
───俺に残された時間は、今日と明日。流石の俺も激しい焦燥感に襲われる。さて…どうしたものか。
589 レグナス21-1 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/12(水) 20:06:00.90 ID:WFEGuL1y
とりあえず昨日は体を清める事もなく眠ってしまったので、今日は朝一で沐浴所へと向かう事にした。
いくら俺がイケメンだとは言え怠慢する訳にはいかない。常に身だしなみに気を遣ってこそ一流の紳士だと言えるだろう。
居住区を暫く歩くと、割と近くに沐浴所を見つける事ができた。沐浴所と言うよりは公衆浴場と表現した方が近いかもしれない。
受付の女性に代金を渡すと彼女は小さく会釈し、代わりに番号が彫られた銅製の鍵を渡された。
男性用のゲートを潜り、脱衣所で手早く服を脱ぐ。最初はローブの着脱方法に戸惑ったが、仕組みが分かればどうと言う事はない。
部屋の端に無数に積み上げられたコッファーに脱いだ服や荷物を入れ、先程受け取った簡素な鍵を使った。
沐浴室の扉を開けると、石造りの広い浴槽と一面を覆う湯煙が目に入ってきた。
「おお、銭湯みたいじゃん。」
やはり風呂はこうでなくてはいけない。基本的にバストゥークの街並みは嫌いだが、ここだけは好きになれそうだ。
体を清め、浴槽に身を沈める。
広い浴室の割りに人は疎らな様で、俺を含めても２，３人程しかいない。まぁ朝から風呂へと入りに来る客は少ないのだろう。
大浴場をよく観察してみると浴槽の一部に浅い箇所があるのを見つけた。
あれは何だろうと考え込んでいると、てくてくとタルタルの青年がやってきて、浅い浴槽にちょこんと座った。
どうやらタルタル用に設けられた箇所の様だ。なるほど、リアルにはないヴァナ・ディールならではの仕様って訳か。
リアル…か。一体どうすれば、何処へ向かえば俺はリアルへと帰る事が出来るのだろうか。
風呂場は俺にとっては閃きの場だ。暫くここで思考を巡らせる事にした。
590 レグナス21-2 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/12(水) 20:06:27.84 ID:WFEGuL1y
俺の記憶にある限りでは、リアルへと帰還できた来訪者は存在しない。
ただユリフィナという来訪者。彼女は俺がスレッドを見ていた時点でリアルに最も近い位置にいた。
ダテレポとか言う特殊なリングを所持し、オルデール鍾乳洞へ赴き、魔方陣を起動させた。
はたして彼女は無事、リアルに帰る事が出来たのだろうか。はたまた失敗し、未だヴァナを彷徨っているのか…。
ならば俺もオルデール鍾乳洞へと向かってみてはどうだろうか。…いや、恐らく無駄足になる。
何故なら俺には帰還の為のキーアイテムを所持していないし、魔方陣を起動させる方法すら知らないのだ。
しかも魔方陣自体、俺は信用できない。これ以上の時間の無駄は避けたいところだ。
湯船から身を起こし、浴場を出て脱衣所に向かう。
そして、コッファーからタオルを取り出して湯気を纏った体を軽く拭いた。
右手で熱を、左手で風の術式を組み立て、黒魔法による模擬ドライヤーを作り出し、濡れた髪に熱風を当てる。
思わず自分の行為にハッとなった。魔法の応用。無意識の内にやってしまった事だが、恐らくこれはレグナスの技だろう。
やはり魂の侵食は大分進んでしまっている様だ。
これ以上２つの魂が混ざり合えば、それらは完全に１つの魂となり、切り離せなくなってしまう。
つまり、俺はリアルへと帰れなくなってしまうと言う事だ。
「くそっ！」
足元に合ったコッファーをガンと蹴飛ばす。コッファーは倒れ、荷物が飛び出た。焦慮する気持ちは抑え切れない。
591 レグナス21-3 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/12(水) 20:06:52.91 ID:WFEGuL1y
沐浴所のロビーで各種ドリンクをバザーしている冒険者がいたのでセルビナミルクを１本買って飲んだ。
随分と商売上手な奴だ。浴室から出た者がこのバザーを見たら、きっと誰もが乾いた喉を潤そうとするだろう。
気持ちが落ち着いたところで、再び思索にふける事にした。
仮にユリフィナが無事にリアルへと帰還できたとしよう。彼女は特別なアイテムを持ち、特別な場所へと向かった。
オルデール鍾乳洞と言う場所では、ダテレポが籠められたリングが必要だった。
ならばリングなど必要ないほど、もっと簡単なきっかけで世界を渡れる様な…ヴァナとリアルが近い場所はないだろうか。
パソコンが使えれば何か進展しそうなものだが、バッテリーがない以上は…。バッテリー、電池？ …………。
「そうか、エジワ蘿洞だ！」
思わず声に出してしまった。バザーをしていた男は何事かと俺を見上げたが、気にしない。
エジワ蘿洞にはオルドゥーム文明の遺跡が存在する。
その遺跡からは賢者ラムウが開発したとされるもの、雷池、雷動掃磁器、雷動車などが出土しているのだが、
これらの品々は明らかにリアルの製品、例えば電池や掃除機を意識して"設定"されたものだ。
つまりこれらの製品は、２つの世界を繋ぐ架け橋はオルドゥーム文明にあると言うメッセージなのではないだろうか？
しかし、仮にそうだとしたら…スクエニはこの世界に干渉している、もしくは作り上げた本人だと言う事になる。
いや、そんな事どうでもいい。とにかくエジワ蘿洞へ行くしかない。まさに藁にも縋る思いだ。
強引な推測だし、単に妄執に囚われているだけなのかもしれない。でも他に当てもなければ、時間もないのだ。
592 レグナス21-4 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/12(水) 20:07:21.09 ID:WFEGuL1y
「バルファル、聞こえるか？」
シグナルパールでバルファルに声を送る。暫くすると元気な返事が来た。今日こそは連絡が取れるようだ。
『あ、あははは！昨日はごめんな。その…あれだよ、あれ。色々と。…何だっていいだろ。ねっ？ ねっ？』
バルファルがおどけた声で応える。彼の身に何が起きたのかはとてもとても気になるが、今はそれどころではない。
「そんな事よりもバルファル、お前には今すぐアトルガンのアルザビに飛んでもらう。今すぐだ。」
『アトルガンだって？ でもオレ、近東行きの船のチケットなんて持ってないぜ。』
「なら天晶堂のフォルセールって男を訪ねるんだ。そうすれば彼から渡航免状を５０万ギルで買える。
アルザビまで到着したら、連絡してくれ。」
そう言って俺はシグナルパールの回線をブツリと切った。
彼には諸経費として事前に１００万ギルを渡している。流石にまだ５０万ギルくらいは残っているだろう。
ホームポイントは白門なので、俺一人であれば瞬く間にアトルガンへと飛べるのだが、流石に一人と言うのは心細い。
バルファルから連絡が来るまでの間、大工房にでも行ってナジやメキに挨拶してくるか。
さて、無事にエジワ蘿洞に辿り着けたとして、そこで俺はリアルへと帰る事が出来るのだろうか。正直、可能性は低い。
かと言って、アトルガンにて魂を切り離す画期的な方法が都合良く見つかるとも到底思えない。
魂が混ざり合うなんて奇禍に遭うのは、世界広しと言えども来訪者くらいにしか起こりえないからだ。…来訪者、か。
時間さえあれば魂の隔離に成功した来訪者を、例えばフル…を探すと言うのも悪くない手なのだが…。時間さえあれば。
俺は大きく溜息を漏らし、沐浴所を後にした。
モグハウスを出ると、俺はすぐに大工房へと向かった。情報を手に入れる為だ。
結局昨日はそのまま逃げるようしてに帰ってしまったので、俺は赤い鎧が大工房に及ぼした影響を知らない。
漂流物の回収が目的だと推測こそはしたのだが、あくまで推測だ。実際に赤い鎧が行った事が何であるか確かめる必要がある。
カン、カン、カン…
朝も早いと言うのに大工房内にいたガルカやヒュームたちは重そうな鉄材を手に抱えて慌しく動き回っていた。
どうやら昨日の戦いで、あちこち壊れた部分の修理に追われている様だ。あの赤い鎧、ハデにやってたからな…。
まぁ俺も古代魔法で一部壊しちゃったが、気にしない。悪いのはフェイトだろ。
「おお、レグナス…だったよな？ 丁度いいとこに来た。」
急に２階の方から声がかかった。暫く待っていると、ヒュームの男がリフトに乗って降りてきた。ああ、ナジか。
彼もまた大量のインゴットを抱え、俺の前まで来るとその場にカシャンと下ろした。
「見ての通り、大工房内は修繕作業で大忙しだ。な、お前も大工房の修理を手伝ってくれないか。人手が足んねーんだ。」
作業員でもないナジが修繕の手伝いに駆り出されている辺り、満更嘘でもなさそうだ。
「だが断る。そういう雑多はバルファルかメキにでも頼んでくれ。」
「そう言うなって。メキもバルファルも手伝ってくれるって話だったんだけどな、まだ寝てんだよ。」
なるほど、やはり昨晩もバルファルたちは酔い潰れるまで飲んだらしい。よく見ればナジの顔色も悪く、フラフラだ。
「まぁその話はもういいよ。それよりも赤い鎧の目的なんだけど…やはり漂流物を盗られたのか？」
俺の質問を受け、ナジは浅くため息をつくと、積み上げられたインゴットの上に腰掛けた。
148 レグナス19-2 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/02(日) 10:53:11.54 ID:t1f/UhA9
「確かに盗られたには盗られたんだが、それだけじゃねぇ。妙な事が起こったんだ。」
「妙な事？」
座り込んだナジを見下ろす。朝っぱらから大工房は暑苦しい限りだ。
「ああ、大工房の連中はどいつもこいつも漂流物に関しての記憶を全部失ってたんだ。シドも含めて、な。」
なるほど、そういう事か。奴らが執行する世界への干渉…
「フェイトは、来訪者以外の人間の記憶を操作する能力を持っているんだ。恐らくその力を使ったんだろう。」
ナジは大きく頭を抱え、項垂れた。その表情はますます青ざめてしまった様に見える。
「何だよそれ…そんな事されたらどうしようもないじゃねぇか…。」
NPCがフェイトに勝てない最も大きな要因がそれだ。絶望するのも無理はない。
弱肉強食の食物連鎖に於いて、彼らは確実にフェイトよりも下にランクされている。絶対的弱者なのだ。
たとえどんなに強い力を持ち合わせていようとも、記憶に干渉されてしまえば抵抗のしようがない。勝つ要因などないのだ。
「…レグナスさんよ、フェイトに関して嫌に詳しいな？」
ナジはジトッと俺を睨み付ける。ネ実の掲示板に書いてあった、なんて言っても理解してはくれないだろうな。
まぁ疑いたいのなら疑えばいいさ。お前がどう思おうとも俺には関係ない。
「あ、いや、なんでもない。悪い…。」
そう言うとナジは立ち上がり、インゴットの山を持ち上げると作業に戻っていった。
「ナジ。お前は、もしかすると大丈夫かも知れない。」
小さくなっていく彼の背中に向けて声を掛けた。君は時間静止の中で動けたんだ、最早ただのNPCではない。
149 レグナス19-3 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/02(日) 10:53:46.75 ID:t1f/UhA9
結局俺は３時間、大工房の修繕作業を手伝わされた。しかし流石にこれ以上は時間の無駄だと思い退散する事にしたのだ。
疲れた訳ではない。いくら俺が黒魔道士とは言ってもレベル自体は７５もあるので、力作業も特に苦にはならなかった。
しかし、今日、明日、明後日か。俺に残された時間は少ない。
３日以内に俺はメサイアのギルドマスターの様に世界を行き来…せめて一旦リアルへと帰る方法を見つけなければならない。
それが現時点で考えられる"魂を切り離す"為の唯一の策だ。いや、思えば来訪者の中には切り離しに成功した者もいたな。
フル…。駄目だ、名前が思い出せない。名前さえ分かれば念話を飛ばして色々と話を訊く事ができるのに…。
まぁとにかく、どんな方法でもいい。何としてでも魂を切り離す手段を見つけなければならない。
ぶらぶらと商業区を歩く。あちこちの民家や露天から美味しそうな香りが漂ってくる。
…なんか腹減ったな。日の高さからして、丁度今がお昼時だ。一旦レンタルハウスに帰って、何か作るか。
流石にもうバルファルは起きているだろうと思い、シグナルパールで声を掛けてみるが返事がない。
バルファルの様子を確認したかったのだが、どうもそれは叶わない。
このシグナルパールには相手の様子を頭の中で映像化して確認できる機能があるのだが、向こうの了承が必要なのだ。
だから連絡のとれないこの状況では、映像は映らない。
バルファルがこんな時間まで連絡を遣さないなんて妙だ。ま、まさかあいつらに変な事されたんじゃないだろうな…？
下らない思考を巡らせながら足を進める。その途次で寝バザーをしているスキンヘッドのヒュームを見かけた。
居住区でバザーだなんて珍しいな。
150 レグナス19-4 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/02(日) 10:54:30.98 ID:t1f/UhA9
禿頭の男を見下ろす。彼はまるで瞑想しているかの様に方膝をついて、その場に静かに佇んでいた。
顱頂に施された刺青には生々しい迫力を感じる。と言うか恐いよこの人。
もしかしてこれはペイントではと疑りペタペタと触ってみたが、どうやら本物の刺青の様だ。
簡素なシートの上に敷き詰められたバザー品に目を移すと、なにやら大量の黒い物体に置かれている様子が伺えた。
ちょ、これは…
プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン
プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリン、プリソ、プリン、プリン、プリン、プリン……
「…………。」
パティシエの技が光るブラックプリンが無数に並べられている。
プディング自体は好きなのだが、こんなにも並んでいると気持ち悪い以外の何物でもない。
スキル上げの産物か、もしくはＨＱを作ろうとした時にできた副産物なのか。どちらにしても好んで作るような物ではないはず。
この男がプディングを作っている姿を想像すると笑える。どうせクリスタル合成だろうけど。
折角なので記念に１つ買う事にした。レンタルハウスに帰ったらデザートとしてモーグリと一緒に食べよう。
デザートの１つくらい自作しようかとも思ったが、今から材料を揃える為に商業区まで戻るのは非常に面倒なのでやめた。
レンタルハウスの近くまで辿り着くと、俺はある異変な気配にたじろいだ。
ハウスの中にモーグリとモーグリ以外の何者かがいる。どうやら俺の知り合いではなさそうだ。
となると新手か。どうする、戦うか？ バルファルなしで？ か、勝てるのか？
…やれやれ、モーグリを見捨てる訳にもいかない。俺は意を決してレンタルハウスのドアノブに手を掛けた。
411 レグナス20-1 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/06(木) 21:17:02.46 ID:U0Dkq0k+
ガチャリとレンタルハウスのドアを開ける。
やはりその中には、黒いマントを羽織ったヒュームの男がいた。どう見てもフェイトだ。
部屋の様子を見渡す。特に荒らされた形跡は伺えなかったが、ベッドの上にはロープで縛られたモーグリの姿があった。
「ただいま、知らない人。」
「おっと、そこを動くなよ来訪者。こいつがどうなっても知らないぜ。」
そう言って黒装束はモーグリを抱きかかえると、片手刀をモーグリの首に宛がった。
人質をとって戦う気か。やれやれ、また随分とせこい手を使う。まぁ俺は赤い鎧を倒したんだ。警戒されても可笑しくはない。
「ご主人たま、助けて欲しいクポ…。」
モーグリが涙目で俺に訴えてくる。すると黒装束は勝手に喋るなと言わんばかりにモーグリの首筋を軽く斬りつけた。
じわじわと白い毛並みが、赤く染まっていく。
「俺も評価されたもんだな。こういうやり方でしか俺を倒せないって判断したのかな？」
「自惚れるな。俺はただお前にも大切なものを失う悲しみを味わってもらいたいだけだ。」
黒装束は刀に滴るモーグリの血を嘗める。彼の殺気が篭った鋭い瞳は、専ら俺を捉えている。
「お前はセシリアを殺した。お前だけは許せない。この絶望を、この辛苦をお前にも与えてやる！」
だからジュノから遥々来てやったと付け加え、黒装束は俺に刀を向けた。セシリア…恐らくは、あの青魔道士の事か。
思わず噴出しそうになった。暗殺者のくせに随分と人間らしい事を言うものだ。
「そして、お前も…失え。」
412 レグナス20-2 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/06(木) 21:17:29.20 ID:U0Dkq0k+
術式を組み立て、放つ。すると毒の魔力が部屋を包み込み、その直後に黒装束は痙攣を起こしてバタリと倒れた。
「ポイゾガとスタンだよ。詠唱しているの、気付かなかったのかい？」
「なっ…！」
その隙にモーグリを男から取り返す。ついでに拝借した片手刀でモーグリを縛っていたロープを切り解いた。
「ご、ご主人たま。ありがとうクポ！でもでも、今の強引だったクポ！もう少しで刀が刺さるとこだったクポよ！」
「喚くのは後にしろ。」
そもそも刀は刺さらない。要は角度の問題だ。別にモーグリなど助ける必要はないのだが、死なれても何かと面倒だしな。
スタンの効果時間が切れると黒装束はスッと立ち上がった。懐から予備の物だと思われる片手刀を取り出す。
「ふん…貴様の目の前でこいつをズタズタにしてやろうかと思ったが止めだ。…皆殺しにしてやんぜッ！」
バルファルはいない、モーグリも戦力としては期待できない。だとしたらやれやれだ。俺が殺さなきゃいけないのか。
「君の彼女には悪い事をしたね。そして、今から君にも悪い事をするよ。」
「ああん？───」
パチンと指を鳴らす。すると火花が散ると同時に凄まじい爆音と衝撃が黒装束の下腹部を襲い、跡形もなく吹っ飛んだ。
薄汚い肉片がハウス内一帯に飛び散り、清潔な室内を汚していく。当然俺の服とて例外ではない。あーやだやだ。
そして腹を失った男はそのまま白目を剥き、仰向きで倒れた。苦痛に歪んだ悍ましい表情、いや、表情よりも寧ろ…。
黒装束の腹からは大量の血が溢れ、骨が露出し、内臓…腸だと思われる物がペロンと顔を出していた。……。
俺は満身創痍の男に魔力を注ぎ込む。やがて周囲に佇む空間が歪み、青黒い闇が発生して彼を飲み込んでいった。デジョンIIだ。
413 レグナス20-3 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/06(木) 21:17:53.22 ID:U0Dkq0k+
冗談じゃない冗談じゃない冗談じゃない冗談じゃない冗談じゃない冗談じゃない…！
俺はドアの鍵を閉めると、バタリとベッドに倒れ込んだ。そして布団に深く潜り込む。駄目だ、寒い。
ドクンドクンドクン───
幾らなんでもこれはグロ過ぎるだろ…。先程の生々しい光景が脳裏に焼き付いて離れない。
お、落ち着け、深呼吸だ。落ち着けよ。俺は悪くないんだ。悪いのはフェイトだ。これは単なる正当防衛。
何が"ジュノから遥々来てやった"だ。何で来るんだよ、お前、あの青魔道士より弱いじゃないか。弁えろよ…。
それにこれで３人目だろ。いい加減に慣れろ俺。
頭では分かっているのだが、心が着いて来ない。だって仕方ないじゃないか。俺はただの大学生なんだ。
ジュノでの戦いで、青魔道士の死体を処理してくれたのはバルファルだった。…バルファル、お前は偉大だよ。
いや、彼だって恐いんだ。昨日も一昨日も浴びる様に酒を飲んでいたのは、その為かも知れない。
レグナス、お前はどうなんだ。やっぱりお前も恐いのか？ それとも、お前をこんな事に巻き込んだ俺が憎いのか？
「あーあ、こんなはずじゃなかったんだけどなぁ。」
俺は大きくため息をついた。うざったいフェイトのお陰で、楽しいはずのヴァナライフが台無しだ。
「ご主人たま…。」
「モーグリ。マキシポーションでも何でも使って良いから、ちょっと休ませてくれ。」
布団越しにモーグリに返事をした。今日はもう疲れた。まだお昼だが、暫くは布団から出る気はしない。
414 レグナス20-4 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/06(木) 21:18:24.85 ID:U0Dkq0k+
翌日───
「ご主人たま、もう大丈夫クポ？」
「ああ、いつまでもクヨクヨしている時間はないからね。部屋の血を拭き取ってくれて、ありがとう。」
部屋には血の跡等は跡形もなくなくなり、すっかり元通りになっていた。
俺に気を遣ってくれたらしく、今朝はめずらしくモーグリが朝食を作ってくれた。とは言ってもゆで卵だが。
贅沢を言うのならば、材料はトカゲの卵でなく鳥の卵を使って欲しかったかな。
「それにしても、昨日はどうやって強盗を倒したクポ？」
…おいおい、いきなり昨日の出来事に触れてくるとは無神経な奴だな。まぁ別に構わないが。
「スタンで敵の動きを止めた時に、青魔道士から奪った歯形の爆弾を仕込んでやったのさ。
そしてファイアで着火させた。ちょっとした改造を施したから、詠唱の必要がない程の小さな火種で効果は十分だったよ。」
「クポポ〜！すごいクポ！かっこいいクポ！」
「それほどでもない。」
スイッチの一部を削り、穴を開けて導火線を付け足しただけの代物だが、これはこれで事足りる。
「それとご主人たま。これっ、お弁当クポ！」
朝食を終えるとモーグリはキッチンの方までフワフワと飛んでいき、小包を持ってきて俺に手渡した。
───俺に残された時間は、今日と明日。流石の俺も激しい焦燥感に襲われる。さて…どうしたものか。
589 レグナス21-1 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/12(水) 20:06:00.90 ID:WFEGuL1y
とりあえず昨日は体を清める事もなく眠ってしまったので、今日は朝一で沐浴所へと向かう事にした。
いくら俺がイケメンだとは言え怠慢する訳にはいかない。常に身だしなみに気を遣ってこそ一流の紳士だと言えるだろう。
居住区を暫く歩くと、割と近くに沐浴所を見つける事ができた。沐浴所と言うよりは公衆浴場と表現した方が近いかもしれない。
受付の女性に代金を渡すと彼女は小さく会釈し、代わりに番号が彫られた銅製の鍵を渡された。
男性用のゲートを潜り、脱衣所で手早く服を脱ぐ。最初はローブの着脱方法に戸惑ったが、仕組みが分かればどうと言う事はない。
部屋の端に無数に積み上げられたコッファーに脱いだ服や荷物を入れ、先程受け取った簡素な鍵を使った。
沐浴室の扉を開けると、石造りの広い浴槽と一面を覆う湯煙が目に入ってきた。
「おお、銭湯みたいじゃん。」
やはり風呂はこうでなくてはいけない。基本的にバストゥークの街並みは嫌いだが、ここだけは好きになれそうだ。
体を清め、浴槽に身を沈める。
広い浴室の割りに人は疎らな様で、俺を含めても２，３人程しかいない。まぁ朝から風呂へと入りに来る客は少ないのだろう。
大浴場をよく観察してみると浴槽の一部に浅い箇所があるのを見つけた。
あれは何だろうと考え込んでいると、てくてくとタルタルの青年がやってきて、浅い浴槽にちょこんと座った。
どうやらタルタル用に設けられた箇所の様だ。なるほど、リアルにはないヴァナ・ディールならではの仕様って訳か。
リアル…か。一体どうすれば、何処へ向かえば俺はリアルへと帰る事が出来るのだろうか。
風呂場は俺にとっては閃きの場だ。暫くここで思考を巡らせる事にした。
590 レグナス21-2 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/12(水) 20:06:27.84 ID:WFEGuL1y
俺の記憶にある限りでは、リアルへと帰還できた来訪者は存在しない。
ただユリフィナという来訪者。彼女は俺がスレッドを見ていた時点でリアルに最も近い位置にいた。
ダテレポとか言う特殊なリングを所持し、オルデール鍾乳洞へ赴き、魔方陣を起動させた。
はたして彼女は無事、リアルに帰る事が出来たのだろうか。はたまた失敗し、未だヴァナを彷徨っているのか…。
ならば俺もオルデール鍾乳洞へと向かってみてはどうだろうか。…いや、恐らく無駄足になる。
何故なら俺には帰還の為のキーアイテムを所持していないし、魔方陣を起動させる方法すら知らないのだ。
しかも魔方陣自体、俺は信用できない。これ以上の時間の無駄は避けたいところだ。
湯船から身を起こし、浴場を出て脱衣所に向かう。
そして、コッファーからタオルを取り出して湯気を纏った体を軽く拭いた。
右手で熱を、左手で風の術式を組み立て、黒魔法による模擬ドライヤーを作り出し、濡れた髪に熱風を当てる。
思わず自分の行為にハッとなった。魔法の応用。無意識の内にやってしまった事だが、恐らくこれはレグナスの技だろう。
やはり魂の侵食は大分進んでしまっている様だ。
これ以上２つの魂が混ざり合えば、それらは完全に１つの魂となり、切り離せなくなってしまう。
つまり、俺はリアルへと帰れなくなってしまうと言う事だ。
「くそっ！」
足元に合ったコッファーをガンと蹴飛ばす。コッファーは倒れ、荷物が飛び出た。焦慮する気持ちは抑え切れない。
591 レグナス21-3 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/12(水) 20:06:52.91 ID:WFEGuL1y
沐浴所のロビーで各種ドリンクをバザーしている冒険者がいたのでセルビナミルクを１本買って飲んだ。
随分と商売上手な奴だ。浴室から出た者がこのバザーを見たら、きっと誰もが乾いた喉を潤そうとするだろう。
気持ちが落ち着いたところで、再び思索にふける事にした。
仮にユリフィナが無事にリアルへと帰還できたとしよう。彼女は特別なアイテムを持ち、特別な場所へと向かった。
オルデール鍾乳洞と言う場所では、ダテレポが籠められたリングが必要だった。
ならばリングなど必要ないほど、もっと簡単なきっかけで世界を渡れる様な…ヴァナとリアルが近い場所はないだろうか。
パソコンが使えれば何か進展しそうなものだが、バッテリーがない以上は…。バッテリー、電池？ …………。
「そうか、エジワ蘿洞だ！」
思わず声に出してしまった。バザーをしていた男は何事かと俺を見上げたが、気にしない。
エジワ蘿洞にはオルドゥーム文明の遺跡が存在する。
その遺跡からは賢者ラムウが開発したとされるもの、雷池、雷動掃磁器、雷動車などが出土しているのだが、
これらの品々は明らかにリアルの製品、例えば電池や掃除機を意識して"設定"されたものだ。
つまりこれらの製品は、２つの世界を繋ぐ架け橋はオルドゥーム文明にあると言うメッセージなのではないだろうか？
しかし、仮にそうだとしたら…スクエニはこの世界に干渉している、もしくは作り上げた本人だと言う事になる。
いや、そんな事どうでもいい。とにかくエジワ蘿洞へ行くしかない。まさに藁にも縋る思いだ。
強引な推測だし、単に妄執に囚われているだけなのかもしれない。でも他に当てもなければ、時間もないのだ。
592 レグナス21-4 ◆/abMGvkWxE [sage] 2006/07/12(水) 20:07:21.09 ID:WFEGuL1y
「バルファル、聞こえるか？」
シグナルパールでバルファルに声を送る。暫くすると元気な返事が来た。今日こそは連絡が取れるようだ。
『あ、あははは！昨日はごめんな。その…あれだよ、あれ。色々と。…何だっていいだろ。ねっ？ ねっ？』
バルファルがおどけた声で応える。彼の身に何が起きたのかはとてもとても気になるが、今はそれどころではない。
「そんな事よりもバルファル、お前には今すぐアトルガンのアルザビに飛んでもらう。今すぐだ。」
『アトルガンだって？ でもオレ、近東行きの船のチケットなんて持ってないぜ。』
「なら天晶堂のフォルセールって男を訪ねるんだ。そうすれば彼から渡航免状を５０万ギルで買える。
アルザビまで到着したら、連絡してくれ。」
そう言って俺はシグナルパールの回線をブツリと切った。
彼には諸経費として事前に１００万ギルを渡している。流石にまだ５０万ギルくらいは残っているだろう。
ホームポイントは白門なので、俺一人であれば瞬く間にアトルガンへと飛べるのだが、流石に一人と言うのは心細い。
バルファルから連絡が来るまでの間、大工房にでも行ってナジやメキに挨拶してくるか。
さて、無事にエジワ蘿洞に辿り着けたとして、そこで俺はリアルへと帰る事が出来るのだろうか。正直、可能性は低い。
かと言って、アトルガンにて魂を切り離す画期的な方法が都合良く見つかるとも到底思えない。
魂が混ざり合うなんて奇禍に遭うのは、世界広しと言えども来訪者くらいにしか起こりえないからだ。…来訪者、か。
時間さえあれば魂の隔離に成功した来訪者を、例えばフル…を探すと言うのも悪くない手なのだが…。時間さえあれば。
俺は大きく溜息を漏らし、沐浴所を後にした。
2006年07月18日(火) 21:07:53 Modified by ID:a750vjui4Q