緑茶 ◆vUu2nK2xdY オスラとミスラ
「やぁ、メー・クリョビ、今日も早いな、毎日餌撒きご苦労さん。それが終ったらギルドの裏手に流れ着いたものを片付け
ておいてくれ」
「あぁ、わかった。今日も魚達は元気そうだ」
メー・クリョビと呼ばれた彼女は餌撒きが終ると「んんーッ」と言いながら、しゃがんでいた体勢から全身を伸ばすよう
に立ち上がり、早朝の新鮮な空気を吸い込んだ。風が束ねた左右のブロンドの髪を撫でていく。
彼女はここから見る景色が好きだった。これから青味を増す澄んだ空、真っ直ぐな水平線、朝日を受けてキラキラと輝く
水面、海を泳ぐ魚達……そして、ダラリと力なく流れてくるミスラ……。
「むむむッ！これは一大事！」
言うのが早いか、動くのが早いか、彼女は海へ飛び込んでいた。
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
一人のミスラがペリィ・ヴァシャイ族長の前に立ち報告文を読み上げている。
族長は二十年前の大戦で両目を失ったが、弓の腕は衰えず、その長たる威厳はウィンダス国内の他のミスラを圧倒して
いる。報告しているミスラは始めてではないが緊張していた。
「―――以上が昨晩の嵐によるウィンダス森の区の被害状況です」
読み上げると声にならないため息を小さくついた。
「報告ありがとう、ラコ・ブーマ。特に被害はないようだな…だが、隊長がそのように緊張していると、部下まで強張って
しまうぞ？」
事実、彼女の後ろに立っているティー・ピケは日ごろ自慢していた尻尾が不自然に伸びたままになっている。その姿を見
て彼女は真横に結んでいた口が解け、肩が軽くなった。
族長は目蓋を閉じたまま空を見上げている。それは、どこか楽しげな表情だった。
「嵐は去ったが。…今日は、なかなかにして荒れそうだな」
彼女も空を見上げたが、昨晩の嵐は過ぎ去り、どこまでも透明な青い空が広がっているばかりだ、雲ひとつない本当に良
い天気である。荒れる様子などさほどもない。
「ときに有事の際には戦闘も辞さない森の区のガード、ラコ・ブーマ隊長よ」
族長が改まって名を呼んだ。彼女は即座に姿勢をただし「はい」と返事をした。
「森の戦士ミスラとて、ホームに戻れば一人の女には変わりない。身なりは正しておきなさい」
改まって言われた割には族長らしくない言葉と思った。
だが、族長の言葉である。すぐに愛用のレザーベストの状態を確認した。仕事に就いてから使い込んでいるせいか、灰色
の皮で作られた軽鎧は少しくすんではいるが、ほつれた所などはない。お気に入りの紫色のカチューシャも問題なく髪を整
えている。
族長が言ったホームとはミスラの女達が共同生活を送る家のことである、同じホームで互いに協力しあい生活していく数
人のミスラの集まりをコロニーと呼んでいた。
ミスラにおける男子の出生率は極めて低く、生まれたとしても、家を殆ど出ない。ある程度育ったら母親がホームを出て
行き、男が生まれたホームを女達と共に護っていくほどである。
族長は女のミスラが男を囲うと言っていたが、ラコ・ブーマにはその意味がよくわからなかった。なにしろ、彼女がいる
コロニーには男のミスラはいない。そもそも同年代で男のミスラを見たことがある者がいないのではないか…というぐらい
ミスラの男子はウィンダスでは見かけないのだ。
「では、これからウィンダス港の確認に―――」
ラコ・ブーマが次の仕事へ移る台詞を言っている時、彼女の名前を呼びながら一人のミスラが駆け込んできた。
「ラコ姉ぇぇぇぇ！大変だにゃぁぁぁぁぁッ！」
彼女の部下であり、同じコロニーに属するソラ・ジャーブは仕事熱心ではあるのだが、どうにも目先の事に囚われがちで、
空回りする性質である。
今も「ラコ姉」の呼び方はホーム内だけで、外での仕事中は…
「ソラ・ジャーブ！私の事はブーマ隊長と呼びなさいと、あれほど言ったでしょ！」
息を切らしながらソラ・ジャーブは族長へ敬礼すると、続きを話し始める。
「はッ！ブーマ隊長！ウィンダス港の漁師ギルドに見かけないミスラが一人流れ着いたんですにゃ！」
ラコ・ブーマは顔を顰めた。
昨晩の嵐で船が難破し放り出され流れ着いたのだろうか、見かけないということは他国に住むものか…だが同族であるこ
とには間違いない安否の確認が優先だ。
「無事なのか？」と問うとソラ・ジャーブは黙って頷いた。
そのまま顔をあげずに両手の人差し指を絡めながらモジモジとしている。
なぜかその顔は少し笑みがこぼれていた。
ラコ・ブーマは族長に漁師ギルドへ向かうことを告げ、ティー・ピケに森の区の通常業務を任せると、ウィンダス港へと
駆けていった。
ウィンダス港に入りギルドがある西地区へ走る間、国家間を行き来する飛空艇の乗場入口辺りでソラ・ジャーブが興味津々
といった表情で告白した。
「ラコ姉ぇ？アタシ…ついてるの…はじめてみちゃったにゃ…」
ミスラという種族はヒュームやエルヴァーンと呼ばれる種族とは体型が少し異なり、獣のような耳が頭の上についていて、
お尻には尻尾がついている。だが、ここはウィンダス、ミスラが半数弱を占める国だ、そもそも彼女自身にもついている、
初めて見たということはあるまい。
他に「ついてる」で心当たりがあるのは、死して害を及ぼすモンスターのアンデッド族のゴーストにでも憑かれたか…だ
としたら、恐れこそすれ、嬉しがっているのは違うだろう。
ラコ・ブーマの自問は漁師ギルドの桟橋に裸で仰向けに横たわるミスラを一目見て理由が分かった。
これはギルドに所属しているタルタル族にも見せられない。そしてソラ・ジャーブの仕草の理由にも合点がいった。
「二人ともやっときたか、付近のミスラを集めてタルタルを払っておいたぞ。これはミスラの問題だろう」
無言でラコ・ブーマが頷くと、その言葉を受けてソラ・ジャーブが続けて言う。
「にゃにゃにゃ、そうにゃ！だから、最寄りの港ガードじゃなく森の区のアタシが呼ばれたにゃ…でも、アタシもどうした
ら良いか分からなくてラコ姉を呼びにいったんだにゃ！」
「私が最初に見つけた時は危険な状態だったが、処置は既にした。意識こそ失ってはいるが、呼吸もしているし、怪我も見
当たらない、しばらくすれば目が覚めるだろう」
「ありがとう。メー・クリョビ…だが、その格好、本当に何とかならないのか？…いや、その話はあとだ」
メー・クリョビはラコ・ブーマ達と同じコロニーの一員だ。漁師ギルドに属しており、泳ぎや料理が上手い。しかし、彼
女の唯一にして最大の欠点は服のセンスがない…どころの話ではない。服がないのだ。街にはタルタル族や冒険者がいるの
に下着姿で国中を歩き回る。ホームに戻れば下着どころか一糸まとわぬ姿でいることも稀ではない。それでいて本人は、「す
ぐ海に潜れて着替える必要がなく便利だ」と譲らない。
しかし、今はそれどころではなかった。
三人に囲まれている流れ着いたミスラは、年の頃なら十三ぐらいだろうか、成人とも子供ともつかない身長に華奢な体つ
きに外傷ひとつないミントピンクの肌。少しカールのかかった金髪は海水に濡れて額に張り付いていた。頭には力なく折れ
てはいるがミスラの象徴の獣の耳が、お尻には少し短めの尻尾が生えている。その横顔は、見た全ての人がため息を付く天
使のような整った顔立ちだった。
だが、それだけでは終らない。
静かに呼吸をしているこのミスラには女性を象徴する胸の膨らみはなく、下半身には男の「アレ」が…
「なるほど。確かに、ついているな…」
口を開けて興味深く見ているソラ・ジャーブとは対照的に、ラコ・ブーマは至極当然かのように視線を落として言った。
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
ミスラが使う住居はログハウスに茅葺屋根を乗せた自然素材の作りで全体がアースカラーで整えられナチュラルで落ち着
いた南国特有の建築様式である。
未だ気を失っているミスラはウィンダス森の区の一角にある家にソラ・ジャーブと二人でいた。
ここはラコ・ブーマを筆頭にするコロニーが使っているホームであった。
コロニーは本来互いを助け合うように出来るだけ違う仕事についた者同士で組まれる。しかしソラ・ジャーブがガードの
仕事に就くには若く、どこか抜けている性格だった為、隊長であり面倒見の良いラコ・ブーマが同じコロニーに誘った。彼
女が着ているボーンハーネスも同時に贈られたものだ。
ソラ・ジャーブはそんなラコ・ブーマに尊敬と好意を寄せていた。
漁師ギルドの桟橋から流れ着いたミスラを人目の付かない彼女達のホームに移すと、ソラ・ジャーブを残し二人は族長へ
の報告に行ってしまった。
取りあえず何か服を着させ、看ているようにと言われたが、彼女はそんな事も忘れ、囲炉裏の横に寝かされている裸のミ
スラを舐めるように見つめている。
ただ見ているだけに飽きると、人差し指で肩口などをツンツンと突いた。
何度か突いても、一向に起きる気配はない。
悪戯好きはミスラの性だろうか、ソラ・ジャープは「ニタァ」と口を半開きにさせ笑うと、その人差し指で下半身につい
ている自分には「ついていないもの」を歌いながら弄りだした。
「ちっちゃな♪ちっちゃな♪きのこさん〜♪ フニャフニャフニャにゃ〜♪」
自分も寝そべり、頬杖をついて、歌にあわせて人差し指一本で器用に左右へと倒している。
「ちっちゃな♪ちっちゃな♪たけのこさん〜♪ フニャフニャフニャにゃ〜♪」
今度は同じように上下に倒す。それはまるで道で拾った小さな玩具を人知れず倒して遊んでいるようだった。
よほど気に入り、それが楽しいのか、彼女自身の尻尾も同じように揺れていた。
だが、そんな時間は往々にして邪魔が入るものだ。
「ガチャッ！」と家の扉を開く音。ビクっと肩を震わせ扉の方へ振り向くと、全身の動きが止まった。
「様子はどうだ？族長がガードの仕事は今日の所はもうい………」
帰ってきたラコ・ブーマの動きも止まる。
二人の目と目が合った。
そして、無言の二人の間を一陣の風が外から流れる。
「ソラ・ジャーブさ…ん？何を……やっているんですか？」
ラコ・ブーマは目の前の光景を見て、赤くなった顔をひきつらせていた。それでも冷静を装う笑顔を作りワナワナと動い
ている口で質問した。
ソラ・ジャーブは子供が母親に他愛もないものを、さも素晴らしいもののように「みてみてー」と見せるように、恐る恐
る歌い指を動かした。
「ちっちゃな♪ちっちゃな♪きのこさん〜……にゃ♪」
駄目だった。どうやらお気に召さなかったらしい。
ラコ・ブーマという名の嵐が発生し一歩一歩その歩みを大きな子供へと進めた。
ソラ・ジャーブの止まった指先で「へなっ」と弄っていたモノが倒れる。
彼女は嵐が直撃する前に心の中で「やっぱり服を着させてから弄ればよかった」と反省した。
ガミガミと猛威を振るう嵐を横目に「やれやれ」と言うと。今も変わらず下着姿のメー・グリョビが奥にある下着などの
衣服や鎧などが脚の踏み場もなく散乱している寝室から青色をした体に緊密する形のコタルディと、少し膝丈の短い忍袴を
持ち出し、目を覚まさないミスラの上半身を起こすとダラリと垂れている四肢を上手く通し服を着させた。彼女は服を着せ
たミスラの頭を自分の太ももに乗せて座っていた。視線の先には腰に手をあて叱るラコ・ブーマと、正座をさせられひたす
らに謝り続けるソラ・ジャーブがあった。
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
夢。それは泡の様に生まれては弾けて消えてゆく儚い夢。
「虹は七色あるだろ？だからナナの名前は虹って書くんだよ」
それはずっと前の夢。
「あなたは女の子なんだから、自分の事をボクっていうのはヤメなさいね？男の子になっちゃうわよ」
それは少し前の夢。
「あら？志野さん、中学生にもなって未発達な胸ですこと。さすが『ボク』と言うだけありますわ」
それは昨日の夢。
「違うんです…「だから」ボクはボクって言うんです…」
泡の夢はそこで終った。そしてパチパチと弾ける火の夢が続く。
「おい、こいついつまで寝てるんだ？叩き起こしちまおうぜ？」
それは素気無い夢。
「ハエ・ジャッキヤさん、こういう時は安静にさせてないと駄目なのですわん」
それはやさしい夢。
「ムゥ・ベトレの言うとおりだ。私が見つけてすぐ処置をしなければ大変だったんだぞ？」
それは頼りになる夢。
「そうだにゃ。安静にさせてないと、ラコ姉が怖いにゃ」
それは怯えた夢。
「だが、どうやらお目覚めのようだな。私の名前はラコ・ブーマだ。君は自分の名前が言えるか？」
それは……夢ではなかった。視界には板張りの天井と四つの人影が覗き込んでいる。自身では分からなかったが、吸い込
まれるようなスプリンググリーンの瞳に彼女達は「ほほう」や「あらあら」や「キレイにゃ〜」と感嘆の声をあげていた。
質問に虚ろな状態で答える。
「ナナ…ボクの名前は…ナナです」
その声はガラスのように透き通ったボーイソプラノ、囲炉裏を挟んだ場所で足を投げ出し、一人遠目に見ていたハエ・ジ
ャッキヤもつい振り向くほどだった。
「ナナ。起き上がれるか？」とメー・クリョビが言い、両肩を手で触れた。そこで寝かされていることに気づいた。それ
ばかりか、自分の名を呼んだ声の主に膝枕されていた。下着姿の女性に膝枕をされているのを知ると、恥ずかしくなって少
し息を吸い込み、そして止め、上半身を起き上がらせようとする。
だが体に力が入らない。見かねたメー・クリョビが押すようにナナが起き上がるのを手伝った。
真っ直ぐで真剣な眼差しでナナの前に片膝を立てて居るのはラコ・ブーマだ。
「何があったんだ？どうして溺れていた？」
質問されても言葉が出ない。目の前にいる女性が自分の知っている人間の形では無かったからだ、だが違和感はなかった。
何年も前から見ているが、自分とは違う…程度の事だったが、いざ目の前にすると感想が口から漏れる。
「頭に耳が…」
その台詞を聞いたラコ・ブーマは、少し急ぎ過ぎた、と目を閉じ、ため息を一つして反省した。表情を崩し笑顔を作って
から改めて切り出した。
「まずは無事を祝おう。そして我らミスラは、ヴァナ・ディールのどこにいようとも同族同士助け合う、キミもその一人だ」
ソラ・ジャーブとムゥ・ベトレが自らの台詞のように誇らしげな笑みを浮かべている。
「お前も立派な垂れ耳があるじゃないか」
ナナの頭を後ろからメー・クリョビがポンポンと叩くように撫でる。
そして、ナナが既に答えの出ている質問をした。
「ここはどこ？ボクは……なに？」
記憶喪失。それは意識障害で過去のある時の経験を思い出せないことである。
ラコ・ブーマはナナの単純明快な、そして衝撃的な自己紹介の台詞を聞いて、今度は深くため息をした。
「これは本当に私達のホームで預かることになりそうだな」
驚きの声があがる。しかしハエ・ジャッキヤだけ異を唱えた。
「なんだって！俺はこんなのと一緒に生活するのは……」
ラコ・ブーマが被せるように「族長が決めたことだ」と言うとハエ・ジャッキヤが「うッ…」と黙る。
ぱんッ！と手をムゥ・ベトレが叩く。
「でしたら、自己紹介が必要ですわん。まず、私から行きますわん。仕事は森の区のガイドで…」
彼女を先頭に順々に自己紹介をしていく、ナナはその間「みんなスタイルがいいな…」などと全然関係ないところを感心
していた。
四人の紹介が終わり、全員の視線はハエ・ジャッキヤに向けられた。彼女がナナの新緑を思わせる瞳に見つめられると、
一瞬たじろいで、渋々と顔を横に向けて自己紹介を始めた。
「お…俺はハエ・ジャッキヤだ。森の区の競売所長をしている」
短い台詞にソラ・ジャーブ補足を入れ、ムゥ・ベトレが茶々を入れる。
「ハエ姉はジショー一匹狼なんだにゃ、ちょっと怖いけど実はとってもやさしいにゃ」
「あらあら。それですと、ナナさんが狼に食べられないように注意が必要ですわん」
「食うかッ！第一、毎日毎日チーズばっかり食ってるムゥに言われたくない！飽きないのかッ！」
その台詞にムゥ・ベトレが反論する。
「ダルメルのミルクから作るチーズは、クセがあるけど一度ハマるとなかなか抜けれないグルメなお味なのですわん。ジャ
ッキヤさんも一度お試しになるといいですわん」
彼女達の言い争いにナナが少し困ったように笑っているのを見ると、メー・クリョビが場の話を止め夕飯の準備を促した。
「さぁ、みんな、もうすぐ日も暮れる。晩御飯の準備だ」
彼女の台詞で空気が変わったかのように、それぞれが自分の仕事に取り掛かる。自分は何をしていいかわからないナナに
ラコ・ブーマが寄ってきて言った。
「私は料理が得意ではなくてな。ごはんリーダーはもっぱらメー・クリョビだ」
ウィンクひとつすると、彼女は囲炉裏を濡れた雑巾で拭き始めた。名前の挙がったメー・クリョビがナナに、下着姿で迫
ってきた。額が付くぐらいまで顔を寄せると。
「いいか？ミスラは働かざるもの食うべからずだ。ナナ、お前も手伝えるな？」
というと、ナナは「はい、できます」と気持ちのいい声で返事をした。
「じゃあ、ナナはこれを切ってくれ。ワイルドオニオンだ」
囲炉裏のとなりの土間に、からしのへたを取るハエ・ジャッキヤ、肉を切るメー・クリョビ、そして間に挟まれるように
立ってオニオンを切るナナ。
タマネギを切るのに四苦八苦しているナナを、ハエ・ジャッキヤは無言で見つめていた。ナナがそれに気づくと少し涙目
の顔を「えへへ」と笑ってみせたが、彼女は何を言うでもなくプイっとナナから目をそらした。
隣で見かねたメー・クリョビが、ナナの後ろに立ち、包丁を握る手をさらに握り、オニオンを押さえる手にも自分の手を
重ねた。彼女がトントントンと軽快にナナの手を使ってオニオンを輪切りにしていく。
「どうだ。ワイルドオニオンはこうやってきるんだ」
彼女の手ほどきをし終えた時、ナナは頭の上に乗っている重みを感じて顔が真っ赤だった。
「メー・クリョビ。胸を乗せるな！胸を！…まったく…ナナは男の子なんだ、そんなにくっつかれて困ってるじゃないか」
「おっと、そうだった。ナナには前にも可愛い尻尾がついていたな」
ラコ・ブーマの台詞に「へへへ」と笑いながら返事をした。
そんな二人の会話を、ハエ・ジャッキヤは言葉を挟むでもなく、ただ無言で見つめている。
「それと、肉を切るときはエプロンぐらいしろ、モンスターの血が体に残ると同族のモンスターを呼ぶからな」
ウィンダスを護るガードとして、コロニーを護る年長者としてラコ・ブーマは指摘した。
ポンっと手を叩いて思い出したかのように理解したメー・クリョビは「切ったオニオンを串に刺しておいてくれ」とナナ
に言うと、奥の間にエプロンを取りにいった。
ナナは言われた通りに、オニオンを串に指していく。最後の一本で串の先を人差し指に刺してしまった。
「痛ッ！」
プクっと指先から血が溢れて、痛みがジワジワと広がっていく。しかし、その痛みに自身がここにいるのを確かめるよう
見つめて特に焦りもしなかった。
隣でそれを見たハエ・ジャッキヤがオドオドしている。
ラコ・ブーマがナナに寄り、「これぐらい舐めておけば治る」と ナナの指先をペロっと舐め、その後、パクっとくわえる。
それを見ていたソラ・ジャーブが駆け寄ってくる。
「ラコ姉ぇ、アタシにもペロペロして〜」
さらに、自分用のチーズを皿を盛ってきたムゥ・ベトレも囃し立てる。
「あらあら、ブーマさんは殿方との接し方がお上手ですわん。さすがは昔ヒュームの男性と付き合っていただけありますわ
ん」
「別にたいした事ではな…な…な…なんで、それを知っているッ！？」
顔を真っ赤にしたラコ・ブーマがムゥ・ベトレの両肩に手を置き掴んだ。
「その様子ですと、あながち噂というわけでもなさそうですわん」
「どこで知ったぁぁぁッ！」
半泣きになっているラコ・ブーマが掴んだ両肩を前後に揺さぶる。
ムゥ・ベトレが揺さぶられ舟をこぐ頭で「ほほほほ〜、どこまでいったのかしら興味がありますわん」と笑っている。
グラグラと体を揺らされながらも、その手に持っている皿の上のチーズは上手いように零れ落ちたりはしなかった。
「マコ姉ぇ、ペロペロして〜」
ソラ・ジャーブはラコ・ブーマの腰のくびれに、おねだりするように腕を巻きつけていた。
ハエ・ジャッキヤは「はぁ…」とため息をひとつ吐いた。
下着にエプロンという姿のメー・クリョビが手際よく囲炉裏に材料を刺した串を並べ、しばらくして、肉の焼ける良い匂
いが部屋を満たした。
食事の間にラコ・ブーマが言葉を選ぶように喋った。
「そうだ、みんな分かってると思うが、ナナはまだ大人じゃないんだから…その…手を出さないように」
その台詞に「はーい」と返事が返る。その中一人だけ同じ返事をしなかったハエ・ジャッキヤは呆れた表情をしてナナの
華奢な体を見ていう。
「俺がそんなヒョロヒョロ相手に手を出すわけないだろ」
ラコ・ブーマはナナの方へ向いて「すまないな、一応念のためだ」と言い、ナナは「はぁ…」と空返事で返した。
「あッ！ラコ姉、お皿にお肉が残ってるよ〜。いらないならアタシ食べる〜」
「いや、それは最後に食べようと残してある…って、あー食べるな〜」
ナナは愛嬌のある笑みで、そんな彼女達のやりとりをみていた。
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
奥の間は寝室になっていたが、下着や服、鎧などが散らばっている。ハンモックすら物置と化していた。寝る直前まで歓
談していたのだろうか、ナナを取り囲むように、川の字に並べた布団を無視して彼女達は寝息を立てていた。
月明かりだろうか、窓から差し込む淡い光にナナが目を覚ました。自分の尻尾を手に取り、自分の記憶の道を振り返るが、
そこには何もなかった。
「ボクは…ボクは…」
「あなたはミスラの男の子、そして同じホームで暮らす以上、私たちの家族ですわん」
いつのまにか目を覚ましてナナを見つめているムゥ・ベトレが横になったまま、さも当たり前の事のように言う。その表
情も仕草も自然で、今日初めて会ったとは思えないほどだ。
「そして、私たちのコロニーの可愛い弟。それだけですわん」
「弟…ですか。なんか実感ないですけど…わかりました。お姉さん…でいいですか？」
指を一本立てて「ちっちっち」と振りムゥ・ベトレが訂正する。
「ムゥ姉さん…ですわん。では、お姉さんと一緒に少し夜風にでもあたりにいきましょうか」
「はい。ムゥ姉さん」
薄暗い室内でナナは自分と彼女の関係を確かめるように返事をした。
外に出た二人に降り注いだのは、満天の星と満月の光。全天に敷き詰められた宝石が夜空を隠すほどだった。
「うわぁ…すごい、すごい、すごい！！ボクこんな夜空…」
「はじめて見ましたか？喜んでくれて誘った甲斐がありましたわん」
月明かりに照らされたムゥ・ベトレが満月を見つめながら言う。
「そうでした。お母様が仰っていましたわん。殿方と一緒に暮らす時はこう言えと…」
体をナナの方に向け、両手を前に沿え、軽く会釈をして…。
「不束者ですが、これからよろしくお願いします…わん」
そう言って、最後ににっこりと微笑んだ。
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
夜一睡も出来ぬほど、ハエ・ジャッキヤは悩んでいた。
それはナナと言う自分達のコロニーに突然やってきた来訪者の所為だった。
以前、「ある愛のうた」という本を自分が読んでいた…という疑惑、もちろんそれは手違いだったのだが、競売の所員に"そ
ういうものに興味がある"と勘違いされてから、なんとも異性のことが気になってしまっていたのだ。そこにきて、今まで
見たこともなかったミスラの男の子が、これから同じ屋根の下で暮らすことになろうとは思いもしなかったのだ。
さらに、今まで同年代のラコ・ブーマも同じように、特に男女の関係には無関心と思っていたのに、昨日のそれで昔ヒュ
ームと付き合っていて、どこまでか行ったらしいと聞かされた時は正直、何か"差"のようなものを彼女は感じていた。
「それにしても、どこへいったんだ？アットワ地溝あたりか？」
ハエ・ジャッキヤはアットワ地溝のパラダモの丘から見る天の川を一度は見たいと思っていた。
しかし、彼女の問いに答えるものはいない。ホームには既に未だ寝ているナナと自分しかいなかったのだ。漁師ギルドの
朝は早いし、ガードの二人は早番担当。ムゥ・ベトレはハロウィンの飾りつけに朝早くから手伝いにいっていた。
「そういえば、『前についてる尻尾』って何だ？」
昨夜の様子を振り返っていたハエ・ジャッキヤがメー・クリョビの台詞を思い出す。
彼女とムゥ・ベトレは海から引揚げられたナナの裸の姿を見てはいなかった。
当たり前だが、彼女の隣で仰向けに寝ているナナがはいている忍袴を見ても、お尻についているような尻尾は見当たらな
い。腰に巻いているのか？と思い、近寄ってブルーコタルディを少しめくってみても、それらしきものは見当たらなかった。
「むむむ、どういうことだ？」
寝ているナナは返事をしない。代わりにスゥスゥとまだ寝息を立てている。
彼女はそんなナナをじっと見つめた。
「昨日の夜、あの後オマエはムゥと何を喋っていたんだ？弟だとか、姉さんだとか…」
一晩中横になっているだけだったハエ・ジャッキヤは二人が起きて会話している間、自分は寝たふりをして聞いているだ
けだった。そして、二人が外へ出たあとのことは分からない。もちろん寝ているナナの返事はない。
彼女は自分が一人だけナナとの距離が遠いことに苛立ちを覚えていた。
「ナ…ナナ？起きてるか？」
小声で、名前を呼ぶのに少し照れながら、起きていないのを確認するかのように言った。
「す…少し何があるのか確認するだけだからな？その間起きなくていいぞ？」
ナナの忍袴を腰でとめている紐をスルスルと緩め引き抜いた。
「こんなことミスラの女同士でもやらんが……いや…アイツならやりそうだな」
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
「ちっちゃな♪ちっちゃな♪きのこさん〜♪フニャフニャフ…にゃ〜……ヘックシ！」
「クシャミなんかして、どうした風邪か？…あと、その歌は…やめてくれ…」
朝靄の立ち込める森の区サルタバルタ出口にあるガードの詰め所でラコ・ブーマはソラ・ジャーブの心配をした後に、
少し恥ずかしそうに呆れていた。
「にゃにゃにゃ！誰かがアタシのことを噂してるにゃ！」
「わかった、わかった。少しここを任せるぞ。ソラ・ジャーブ」
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
「なんだこれ」
それはハエ・ジャッキヤがナナの忍袴の下にあった『前にある尻尾』を見て言った感想だった。
「どう見ても尻尾…じゃないよな…」
彼女は自分の尻尾のようにナナのうな垂れたモノをいじった。
指先で触れてみる。「てろん」と力なく押した方に倒れる。
親指と人差し指とで挟むように押してみる。「ふにふに」と微かな弾力がある。
少し飽きてきた彼女は、手で全体を隠すように包んだ…その時だった。
「ふわぁ…あ。おはようございます…お姉さん」
ナナが眠い目を擦って起きた時、そこには、自分の下半身にあるものを握った手と「どうしよう」という顔があった。
握った手から伝わるハエ・ジャッキヤの温もりを感じると、途端に恥ずかしくなり、全身が火照る。
「い…いや、俺はただ何があるか見たかっただけで…」
見たかっただけ、と言った彼女の手は未だにナナを握っていた。次第に手の中のものが熱くなり、大きくなり、硬くなった。
そして、手の中に納まりきらなくなったものが頭を出した。
二人がそそり立った頭をじっと見つめている。
「お姉さん…ボク…なんだか体が変です…」
「お…俺のせいか？…ちがうぞ！」
少しムキになった彼女がギュっと手を握る。
「ッ！」
涙目になるナナに動揺して手を離す。
「すまん…大丈夫か？」
もう一度手のあった場所を見つめると先が少し赤くなっていた。
「どうしたんだ？充血してるぞ！？それに、先が少し切れてるし…」
―――「これぐらい舐めておけば治る」と彼女の脳裏にラコ・ブーマの台詞が蘇る。
自分もこれでナナとの距離が縮まると彼女は思い。口を開け舌を出す。
「あの、ちょっと…それは何か違うと思いますッ！」
「大丈夫だ。舐めておけば治る」
上目遣いにナナを見る彼女の口から湿った息が敏感な先端を包む。
ゴクリと唾を飲み込み、再度口を開けて、少し躊躇った後にハエ・ジャッキヤが、その温かい口でナナを大きく咥えこみ
濡らす。彼女の口内からは次から次へと唾液が溢れ出る、ナナの全体が唾液で包まれると、今度はそれを吸い取るかのよう
に、唇で撫でながら引き抜いた。
「ちょっとしょっぱいな…」
生まれて初めて口に含んだモノの感想を率直に述べると、次に先端を舌で舐めはじめた。
彼女のザラついた舌にナナは敏感な先端で初めての感触を得ていた。痛みにも似たその感触にナナはと言葉にならない声
を漏らす。
「やっぱりダメです。こんなの…ボク…」
赤面して、何も出来ないナナが目を瞑って精一杯の反抗をするが、彼女はナナの言葉を無視して動物の親が子を舐めるよ
うにやさしく、やさしく舐め続ける。しばらくして、口を離すと、舌の先とナナの先を繋ぐように一本の液体が糸を引いて
いた。
「どうだ、これで大丈夫か？」
彼女が顔をあげると、苦しそうな表情と肩で息をするナナの姿があった。
「だ…大丈夫です…だから…もう…」
その碧眼には大粒の涙、懇願を紡いだ小さな口からは、弱弱しく荒れた息遣いが聞こえる。
彼女は、ナナをこんなにしてしまった自分が酷く情いと思っていた。
「駄目だ！お前…こんなに苦しそうじゃないか…」
許しを請うように彼女は再度ナナの赤くなった先端を口に含んだ。
「ちがうんですッ！ボク…ボク…もう…我慢できないんですッ！」
ナナの手が下半身に覆いかぶさるようにいるハエ・ジャッキヤの艶やかな薄紫色の髪をクシャっと握る。
彼女の舌がナナを覆った口の中で再び先端に触れた時、堪えていたものがナナから溢れ出てきた。不意に舌の上をすべり、
喉の奥に流れ込んできたものを彼女は驚いて飲み込んでしまう。
間髪を置いて、未だにナナを咥える彼女の口に二度目の熱い液汁が迸る。今度は喉の奥にこそ流れなかったが、痙攣する
かのようにビクついたナナのモノが口から飛び出て、二、三度の痙攣と共に白濁した液体が飛び散り、彼女の頬から鼻をベ
ットリと濡らした。
「ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい…」
何が起こったのかはナナ本人にも理解し難い状況だったが、目の前にいる彼女を汚してしまったのは自分であるのには間
違いが無い、とても悪いことをしてしまった、そんな感情で胸が一杯だった。
一方、ハエ・ジャッキヤは顔にかかった粘く、白濁し、てらてらと光る液体を手にとって見つめていた。先ほど舌を滑り
喉の奥に流れた、今も口の中に広がるものはこれなのかと。
―――のミルク…は、クセがある……ハマるとなかなか……グルメなお味……ですわん。
今起こった非現実的な行為の中、昨晩のムウ・ベトレの台詞が浮かんでは消える泡のように頭を過ぎった。
「気にするな。グルメなお味…だった」
口の中に残るものを意を決して飲み込んだ彼女がそう言った時、頬を涙で濡らしたナナの瞳には初めて見せたハエ・ジャ
ッキヤの笑顔があった。
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
ラコ・ブーマは自分の性格を呪っていた。
好きなものは最後まで取っておく、ただこれだけなのだ。何ゆえに、その大事に取っておこうとするもの程、他人に取ら
れてしまうのか、非常に納得がいかなかった。昨日もしっかりと釘を刺しておいたはずだった。それがどうして、よりにも
よって、一番興味のなさそうな返事をしていたのに、だからこそ、二人きりにさせても問題ないと思っていたのに、さあ、
どうしてくれよう、女盗賊のナナー・ミーゴに好きにしていいと突き出してやろうか、それとも漁師ギルドに持っていって
魚の餌にしてもらおうか…許すまじ、このミスラ！…そう、彼女の名は。
「ハエ・ジャッキヤ。ナナには手を出すなと昨日言っただろう…何を…しているんだ？」
「違うんですッ！これは…ボクが悪い…んです…」
先に返事をしたのはナナだった。少しカールのかかっていた髪は寝癖で色んな方向へ跳ね、両手は神へ祈るように胸の前
で握られ、涙で潤んだ瞳はキラキラと彼女へ赦しを願う視線を送っていた。
「……まぁ…過ぎてしまったことは仕方ない、それは許すとして…」
ラコ・ブーマは未だに、ナナを見つめて顔をこちらに向けないハエ・ジャッキヤを見つめている。すると、クククと、ま
るで人形が首をゆっくり捻るかのように真横まで振り向いて呟いた。
「俺…は手は出してない…殴ってない…からな…」
ぎこちなく言ったその台詞には、確かについ先ほどまでは、その通りしか彼女はわかっていなかった、しかし、ナナの
反応と、ラコ・ブーマの問いかけによって、何が"手を出さない"ことかがようやくわかったのだ。
「はぁ…もういい。わかった」
ハエ・ジャッキヤが捻り出した回答に、彼女はため息と共に理解を示した。そして、ツカツカとナナの横まで歩き、ペタンと
座ると、ナナの頬に軽くキスをすると、涙の後をなぞるように目元まで唇を滑らせた。そこでもう一度キスをした。
「まったくナナはかわいいな。それでいて、こっちの尻尾は立派なものだから」
いつのまにか彼女は未だに熱く、固く、そそり立っているナナの下半身を左手で掴んでいた。
「ただ見ていただけでは詰まらないからな、私もナナを味わっておこう」
言うと、上唇をペロっと一舐めし、ナナの半身に両手を添えて先端にキスをした。
「い…いつからみていたんだ…」
「ダメです…よ。ダメですってば…」
二人の問いかけには答えず、彼女はハエ・ジャッキヤの残り香を消すように舌を這わせる。根元から先端へ、根元から先
端へ、スノールジェラートのアイスを大事に味わうように、周囲を舐めまわした。そして仕上げに取り掛かるように、やわらか
なピンク色の頭部分だけを口で包んだ。
「やっぱり…こんなの…」
「お姉さんの言うことが聞けないなら、噛んじゃうぞ」
ナナを咥えたままラコ・ブーマは少し意地悪そうに白い歯を見せると、「うっ…」と身を引きナナは口を閉じた。
その反応に心を躍らせた彼女は、より強く感じる部分だけを舌先で遊ぶように、転がすように弄った、するとナナのものとも、
彼女のものとも知れない潤滑液が二人の接点でクチュクチュと音を立て始める。口の端から零れそうになると彼女はゴクン
と飲み干す、しかし、すぐに次の液体が二人の間を潤わせた。
ハエ・ジャッキヤはがらにもなく指を咥えて、いつもなら釣りあがった目をトロンと垂らして、そんな二人を見ていた。
「…ボク…もう、これ以上は…」
既に限界を一度超えていたナナだが、ラコ・ブーマの作る刺激によって、二度目の限界を迎えようとしていた。ナナの声
を聞いた彼女は、それを受け入れるかのように、喉を鳴らし口内を空にした。その音に導かれるようにナナの奥から白濁の
液体が彼女の喉へと滑り込む。口の中で踊るナナが静まり返ると、根元まで大きく沈め、込み搾り出すように咥えた口を引
き抜いた。
「ブーマ、俺にも一口…」
口の端からとろりと垂れた白い液体をハエ・ジャッキヤが物欲しそうに、ナナを乗り越え四つんばいになって寄ってくる。
親指で垂れたものを口の中へと拭いなおすと、いつもは見せない態度に気を良くしたのか、少し笑みをこぼし、彼女は物
をねだるミスラの顎を軽く上げ、唇を重ねた。舌を出して口を開かせ、ナナから搾り出した液体と自身の唾液とが混ざった
ものを流し込んだ。舌を軽く絡ませたあと、そっと二人の距離が離れた。
弛緩した口元からねっとりと光るものを垂らすとハエ・ジャッキヤはナナの右手を握り満足した表情になる。
「ナナはやっぱりグルメな味だ」
そう言い残すと、そのままナナに添い寝する形に倒れスヤスヤと寝息を立て始めた。
「まさか、ハエ・ジャッキヤも昨日寝てなかったのか…まぁいいか、私も少し横になろう…」
ラコ・ブーマは、ふわぁ、と小さくあくびをした後、ナナの左手を手に取りハエ・ジャッキヤとは逆側に沿うよう横たわった。
いつのまにか寝息を立てているナナの横顔を見ながら彼女は改めて歓迎の挨拶をした。
「私たちの弟。ナナ。これからもよろしく」
朝靄は東から登った太陽の光に消され、小鳥が朝の歌の終わりを告げるころ、三人の寝息だけが室内を満たしていた。
ておいてくれ」
「あぁ、わかった。今日も魚達は元気そうだ」
メー・クリョビと呼ばれた彼女は餌撒きが終ると「んんーッ」と言いながら、しゃがんでいた体勢から全身を伸ばすよう
に立ち上がり、早朝の新鮮な空気を吸い込んだ。風が束ねた左右のブロンドの髪を撫でていく。
彼女はここから見る景色が好きだった。これから青味を増す澄んだ空、真っ直ぐな水平線、朝日を受けてキラキラと輝く
水面、海を泳ぐ魚達……そして、ダラリと力なく流れてくるミスラ……。
「むむむッ！これは一大事！」
言うのが早いか、動くのが早いか、彼女は海へ飛び込んでいた。
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
一人のミスラがペリィ・ヴァシャイ族長の前に立ち報告文を読み上げている。
族長は二十年前の大戦で両目を失ったが、弓の腕は衰えず、その長たる威厳はウィンダス国内の他のミスラを圧倒して
いる。報告しているミスラは始めてではないが緊張していた。
「―――以上が昨晩の嵐によるウィンダス森の区の被害状況です」
読み上げると声にならないため息を小さくついた。
「報告ありがとう、ラコ・ブーマ。特に被害はないようだな…だが、隊長がそのように緊張していると、部下まで強張って
しまうぞ？」
事実、彼女の後ろに立っているティー・ピケは日ごろ自慢していた尻尾が不自然に伸びたままになっている。その姿を見
て彼女は真横に結んでいた口が解け、肩が軽くなった。
族長は目蓋を閉じたまま空を見上げている。それは、どこか楽しげな表情だった。
「嵐は去ったが。…今日は、なかなかにして荒れそうだな」
彼女も空を見上げたが、昨晩の嵐は過ぎ去り、どこまでも透明な青い空が広がっているばかりだ、雲ひとつない本当に良
い天気である。荒れる様子などさほどもない。
「ときに有事の際には戦闘も辞さない森の区のガード、ラコ・ブーマ隊長よ」
族長が改まって名を呼んだ。彼女は即座に姿勢をただし「はい」と返事をした。
「森の戦士ミスラとて、ホームに戻れば一人の女には変わりない。身なりは正しておきなさい」
改まって言われた割には族長らしくない言葉と思った。
だが、族長の言葉である。すぐに愛用のレザーベストの状態を確認した。仕事に就いてから使い込んでいるせいか、灰色
の皮で作られた軽鎧は少しくすんではいるが、ほつれた所などはない。お気に入りの紫色のカチューシャも問題なく髪を整
えている。
族長が言ったホームとはミスラの女達が共同生活を送る家のことである、同じホームで互いに協力しあい生活していく数
人のミスラの集まりをコロニーと呼んでいた。
ミスラにおける男子の出生率は極めて低く、生まれたとしても、家を殆ど出ない。ある程度育ったら母親がホームを出て
行き、男が生まれたホームを女達と共に護っていくほどである。
族長は女のミスラが男を囲うと言っていたが、ラコ・ブーマにはその意味がよくわからなかった。なにしろ、彼女がいる
コロニーには男のミスラはいない。そもそも同年代で男のミスラを見たことがある者がいないのではないか…というぐらい
ミスラの男子はウィンダスでは見かけないのだ。
「では、これからウィンダス港の確認に―――」
ラコ・ブーマが次の仕事へ移る台詞を言っている時、彼女の名前を呼びながら一人のミスラが駆け込んできた。
「ラコ姉ぇぇぇぇ！大変だにゃぁぁぁぁぁッ！」
彼女の部下であり、同じコロニーに属するソラ・ジャーブは仕事熱心ではあるのだが、どうにも目先の事に囚われがちで、
空回りする性質である。
今も「ラコ姉」の呼び方はホーム内だけで、外での仕事中は…
「ソラ・ジャーブ！私の事はブーマ隊長と呼びなさいと、あれほど言ったでしょ！」
息を切らしながらソラ・ジャーブは族長へ敬礼すると、続きを話し始める。
「はッ！ブーマ隊長！ウィンダス港の漁師ギルドに見かけないミスラが一人流れ着いたんですにゃ！」
ラコ・ブーマは顔を顰めた。
昨晩の嵐で船が難破し放り出され流れ着いたのだろうか、見かけないということは他国に住むものか…だが同族であるこ
とには間違いない安否の確認が優先だ。
「無事なのか？」と問うとソラ・ジャーブは黙って頷いた。
そのまま顔をあげずに両手の人差し指を絡めながらモジモジとしている。
なぜかその顔は少し笑みがこぼれていた。
ラコ・ブーマは族長に漁師ギルドへ向かうことを告げ、ティー・ピケに森の区の通常業務を任せると、ウィンダス港へと
駆けていった。
ウィンダス港に入りギルドがある西地区へ走る間、国家間を行き来する飛空艇の乗場入口辺りでソラ・ジャーブが興味津々
といった表情で告白した。
「ラコ姉ぇ？アタシ…ついてるの…はじめてみちゃったにゃ…」
ミスラという種族はヒュームやエルヴァーンと呼ばれる種族とは体型が少し異なり、獣のような耳が頭の上についていて、
お尻には尻尾がついている。だが、ここはウィンダス、ミスラが半数弱を占める国だ、そもそも彼女自身にもついている、
初めて見たということはあるまい。
他に「ついてる」で心当たりがあるのは、死して害を及ぼすモンスターのアンデッド族のゴーストにでも憑かれたか…だ
としたら、恐れこそすれ、嬉しがっているのは違うだろう。
ラコ・ブーマの自問は漁師ギルドの桟橋に裸で仰向けに横たわるミスラを一目見て理由が分かった。
これはギルドに所属しているタルタル族にも見せられない。そしてソラ・ジャーブの仕草の理由にも合点がいった。
「二人ともやっときたか、付近のミスラを集めてタルタルを払っておいたぞ。これはミスラの問題だろう」
無言でラコ・ブーマが頷くと、その言葉を受けてソラ・ジャーブが続けて言う。
「にゃにゃにゃ、そうにゃ！だから、最寄りの港ガードじゃなく森の区のアタシが呼ばれたにゃ…でも、アタシもどうした
ら良いか分からなくてラコ姉を呼びにいったんだにゃ！」
「私が最初に見つけた時は危険な状態だったが、処置は既にした。意識こそ失ってはいるが、呼吸もしているし、怪我も見
当たらない、しばらくすれば目が覚めるだろう」
「ありがとう。メー・クリョビ…だが、その格好、本当に何とかならないのか？…いや、その話はあとだ」
メー・クリョビはラコ・ブーマ達と同じコロニーの一員だ。漁師ギルドに属しており、泳ぎや料理が上手い。しかし、彼
女の唯一にして最大の欠点は服のセンスがない…どころの話ではない。服がないのだ。街にはタルタル族や冒険者がいるの
に下着姿で国中を歩き回る。ホームに戻れば下着どころか一糸まとわぬ姿でいることも稀ではない。それでいて本人は、「す
ぐ海に潜れて着替える必要がなく便利だ」と譲らない。
しかし、今はそれどころではなかった。
三人に囲まれている流れ着いたミスラは、年の頃なら十三ぐらいだろうか、成人とも子供ともつかない身長に華奢な体つ
きに外傷ひとつないミントピンクの肌。少しカールのかかった金髪は海水に濡れて額に張り付いていた。頭には力なく折れ
てはいるがミスラの象徴の獣の耳が、お尻には少し短めの尻尾が生えている。その横顔は、見た全ての人がため息を付く天
使のような整った顔立ちだった。
だが、それだけでは終らない。
静かに呼吸をしているこのミスラには女性を象徴する胸の膨らみはなく、下半身には男の「アレ」が…
「なるほど。確かに、ついているな…」
口を開けて興味深く見ているソラ・ジャーブとは対照的に、ラコ・ブーマは至極当然かのように視線を落として言った。
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
ミスラが使う住居はログハウスに茅葺屋根を乗せた自然素材の作りで全体がアースカラーで整えられナチュラルで落ち着
いた南国特有の建築様式である。
未だ気を失っているミスラはウィンダス森の区の一角にある家にソラ・ジャーブと二人でいた。
ここはラコ・ブーマを筆頭にするコロニーが使っているホームであった。
コロニーは本来互いを助け合うように出来るだけ違う仕事についた者同士で組まれる。しかしソラ・ジャーブがガードの
仕事に就くには若く、どこか抜けている性格だった為、隊長であり面倒見の良いラコ・ブーマが同じコロニーに誘った。彼
女が着ているボーンハーネスも同時に贈られたものだ。
ソラ・ジャーブはそんなラコ・ブーマに尊敬と好意を寄せていた。
漁師ギルドの桟橋から流れ着いたミスラを人目の付かない彼女達のホームに移すと、ソラ・ジャーブを残し二人は族長へ
の報告に行ってしまった。
取りあえず何か服を着させ、看ているようにと言われたが、彼女はそんな事も忘れ、囲炉裏の横に寝かされている裸のミ
スラを舐めるように見つめている。
ただ見ているだけに飽きると、人差し指で肩口などをツンツンと突いた。
何度か突いても、一向に起きる気配はない。
悪戯好きはミスラの性だろうか、ソラ・ジャープは「ニタァ」と口を半開きにさせ笑うと、その人差し指で下半身につい
ている自分には「ついていないもの」を歌いながら弄りだした。
「ちっちゃな♪ちっちゃな♪きのこさん〜♪ フニャフニャフニャにゃ〜♪」
自分も寝そべり、頬杖をついて、歌にあわせて人差し指一本で器用に左右へと倒している。
「ちっちゃな♪ちっちゃな♪たけのこさん〜♪ フニャフニャフニャにゃ〜♪」
今度は同じように上下に倒す。それはまるで道で拾った小さな玩具を人知れず倒して遊んでいるようだった。
よほど気に入り、それが楽しいのか、彼女自身の尻尾も同じように揺れていた。
だが、そんな時間は往々にして邪魔が入るものだ。
「ガチャッ！」と家の扉を開く音。ビクっと肩を震わせ扉の方へ振り向くと、全身の動きが止まった。
「様子はどうだ？族長がガードの仕事は今日の所はもうい………」
帰ってきたラコ・ブーマの動きも止まる。
二人の目と目が合った。
そして、無言の二人の間を一陣の風が外から流れる。
「ソラ・ジャーブさ…ん？何を……やっているんですか？」
ラコ・ブーマは目の前の光景を見て、赤くなった顔をひきつらせていた。それでも冷静を装う笑顔を作りワナワナと動い
ている口で質問した。
ソラ・ジャーブは子供が母親に他愛もないものを、さも素晴らしいもののように「みてみてー」と見せるように、恐る恐
る歌い指を動かした。
「ちっちゃな♪ちっちゃな♪きのこさん〜……にゃ♪」
駄目だった。どうやらお気に召さなかったらしい。
ラコ・ブーマという名の嵐が発生し一歩一歩その歩みを大きな子供へと進めた。
ソラ・ジャーブの止まった指先で「へなっ」と弄っていたモノが倒れる。
彼女は嵐が直撃する前に心の中で「やっぱり服を着させてから弄ればよかった」と反省した。
ガミガミと猛威を振るう嵐を横目に「やれやれ」と言うと。今も変わらず下着姿のメー・グリョビが奥にある下着などの
衣服や鎧などが脚の踏み場もなく散乱している寝室から青色をした体に緊密する形のコタルディと、少し膝丈の短い忍袴を
持ち出し、目を覚まさないミスラの上半身を起こすとダラリと垂れている四肢を上手く通し服を着させた。彼女は服を着せ
たミスラの頭を自分の太ももに乗せて座っていた。視線の先には腰に手をあて叱るラコ・ブーマと、正座をさせられひたす
らに謝り続けるソラ・ジャーブがあった。
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
夢。それは泡の様に生まれては弾けて消えてゆく儚い夢。
「虹は七色あるだろ？だからナナの名前は虹って書くんだよ」
それはずっと前の夢。
「あなたは女の子なんだから、自分の事をボクっていうのはヤメなさいね？男の子になっちゃうわよ」
それは少し前の夢。
「あら？志野さん、中学生にもなって未発達な胸ですこと。さすが『ボク』と言うだけありますわ」
それは昨日の夢。
「違うんです…「だから」ボクはボクって言うんです…」
泡の夢はそこで終った。そしてパチパチと弾ける火の夢が続く。
「おい、こいついつまで寝てるんだ？叩き起こしちまおうぜ？」
それは素気無い夢。
「ハエ・ジャッキヤさん、こういう時は安静にさせてないと駄目なのですわん」
それはやさしい夢。
「ムゥ・ベトレの言うとおりだ。私が見つけてすぐ処置をしなければ大変だったんだぞ？」
それは頼りになる夢。
「そうだにゃ。安静にさせてないと、ラコ姉が怖いにゃ」
それは怯えた夢。
「だが、どうやらお目覚めのようだな。私の名前はラコ・ブーマだ。君は自分の名前が言えるか？」
それは……夢ではなかった。視界には板張りの天井と四つの人影が覗き込んでいる。自身では分からなかったが、吸い込
まれるようなスプリンググリーンの瞳に彼女達は「ほほう」や「あらあら」や「キレイにゃ〜」と感嘆の声をあげていた。
質問に虚ろな状態で答える。
「ナナ…ボクの名前は…ナナです」
その声はガラスのように透き通ったボーイソプラノ、囲炉裏を挟んだ場所で足を投げ出し、一人遠目に見ていたハエ・ジ
ャッキヤもつい振り向くほどだった。
「ナナ。起き上がれるか？」とメー・クリョビが言い、両肩を手で触れた。そこで寝かされていることに気づいた。それ
ばかりか、自分の名を呼んだ声の主に膝枕されていた。下着姿の女性に膝枕をされているのを知ると、恥ずかしくなって少
し息を吸い込み、そして止め、上半身を起き上がらせようとする。
だが体に力が入らない。見かねたメー・クリョビが押すようにナナが起き上がるのを手伝った。
真っ直ぐで真剣な眼差しでナナの前に片膝を立てて居るのはラコ・ブーマだ。
「何があったんだ？どうして溺れていた？」
質問されても言葉が出ない。目の前にいる女性が自分の知っている人間の形では無かったからだ、だが違和感はなかった。
何年も前から見ているが、自分とは違う…程度の事だったが、いざ目の前にすると感想が口から漏れる。
「頭に耳が…」
その台詞を聞いたラコ・ブーマは、少し急ぎ過ぎた、と目を閉じ、ため息を一つして反省した。表情を崩し笑顔を作って
から改めて切り出した。
「まずは無事を祝おう。そして我らミスラは、ヴァナ・ディールのどこにいようとも同族同士助け合う、キミもその一人だ」
ソラ・ジャーブとムゥ・ベトレが自らの台詞のように誇らしげな笑みを浮かべている。
「お前も立派な垂れ耳があるじゃないか」
ナナの頭を後ろからメー・クリョビがポンポンと叩くように撫でる。
そして、ナナが既に答えの出ている質問をした。
「ここはどこ？ボクは……なに？」
記憶喪失。それは意識障害で過去のある時の経験を思い出せないことである。
ラコ・ブーマはナナの単純明快な、そして衝撃的な自己紹介の台詞を聞いて、今度は深くため息をした。
「これは本当に私達のホームで預かることになりそうだな」
驚きの声があがる。しかしハエ・ジャッキヤだけ異を唱えた。
「なんだって！俺はこんなのと一緒に生活するのは……」
ラコ・ブーマが被せるように「族長が決めたことだ」と言うとハエ・ジャッキヤが「うッ…」と黙る。
ぱんッ！と手をムゥ・ベトレが叩く。
「でしたら、自己紹介が必要ですわん。まず、私から行きますわん。仕事は森の区のガイドで…」
彼女を先頭に順々に自己紹介をしていく、ナナはその間「みんなスタイルがいいな…」などと全然関係ないところを感心
していた。
四人の紹介が終わり、全員の視線はハエ・ジャッキヤに向けられた。彼女がナナの新緑を思わせる瞳に見つめられると、
一瞬たじろいで、渋々と顔を横に向けて自己紹介を始めた。
「お…俺はハエ・ジャッキヤだ。森の区の競売所長をしている」
短い台詞にソラ・ジャーブ補足を入れ、ムゥ・ベトレが茶々を入れる。
「ハエ姉はジショー一匹狼なんだにゃ、ちょっと怖いけど実はとってもやさしいにゃ」
「あらあら。それですと、ナナさんが狼に食べられないように注意が必要ですわん」
「食うかッ！第一、毎日毎日チーズばっかり食ってるムゥに言われたくない！飽きないのかッ！」
その台詞にムゥ・ベトレが反論する。
「ダルメルのミルクから作るチーズは、クセがあるけど一度ハマるとなかなか抜けれないグルメなお味なのですわん。ジャ
ッキヤさんも一度お試しになるといいですわん」
彼女達の言い争いにナナが少し困ったように笑っているのを見ると、メー・クリョビが場の話を止め夕飯の準備を促した。
「さぁ、みんな、もうすぐ日も暮れる。晩御飯の準備だ」
彼女の台詞で空気が変わったかのように、それぞれが自分の仕事に取り掛かる。自分は何をしていいかわからないナナに
ラコ・ブーマが寄ってきて言った。
「私は料理が得意ではなくてな。ごはんリーダーはもっぱらメー・クリョビだ」
ウィンクひとつすると、彼女は囲炉裏を濡れた雑巾で拭き始めた。名前の挙がったメー・クリョビがナナに、下着姿で迫
ってきた。額が付くぐらいまで顔を寄せると。
「いいか？ミスラは働かざるもの食うべからずだ。ナナ、お前も手伝えるな？」
というと、ナナは「はい、できます」と気持ちのいい声で返事をした。
「じゃあ、ナナはこれを切ってくれ。ワイルドオニオンだ」
囲炉裏のとなりの土間に、からしのへたを取るハエ・ジャッキヤ、肉を切るメー・クリョビ、そして間に挟まれるように
立ってオニオンを切るナナ。
タマネギを切るのに四苦八苦しているナナを、ハエ・ジャッキヤは無言で見つめていた。ナナがそれに気づくと少し涙目
の顔を「えへへ」と笑ってみせたが、彼女は何を言うでもなくプイっとナナから目をそらした。
隣で見かねたメー・クリョビが、ナナの後ろに立ち、包丁を握る手をさらに握り、オニオンを押さえる手にも自分の手を
重ねた。彼女がトントントンと軽快にナナの手を使ってオニオンを輪切りにしていく。
「どうだ。ワイルドオニオンはこうやってきるんだ」
彼女の手ほどきをし終えた時、ナナは頭の上に乗っている重みを感じて顔が真っ赤だった。
「メー・クリョビ。胸を乗せるな！胸を！…まったく…ナナは男の子なんだ、そんなにくっつかれて困ってるじゃないか」
「おっと、そうだった。ナナには前にも可愛い尻尾がついていたな」
ラコ・ブーマの台詞に「へへへ」と笑いながら返事をした。
そんな二人の会話を、ハエ・ジャッキヤは言葉を挟むでもなく、ただ無言で見つめている。
「それと、肉を切るときはエプロンぐらいしろ、モンスターの血が体に残ると同族のモンスターを呼ぶからな」
ウィンダスを護るガードとして、コロニーを護る年長者としてラコ・ブーマは指摘した。
ポンっと手を叩いて思い出したかのように理解したメー・クリョビは「切ったオニオンを串に刺しておいてくれ」とナナ
に言うと、奥の間にエプロンを取りにいった。
ナナは言われた通りに、オニオンを串に指していく。最後の一本で串の先を人差し指に刺してしまった。
「痛ッ！」
プクっと指先から血が溢れて、痛みがジワジワと広がっていく。しかし、その痛みに自身がここにいるのを確かめるよう
見つめて特に焦りもしなかった。
隣でそれを見たハエ・ジャッキヤがオドオドしている。
ラコ・ブーマがナナに寄り、「これぐらい舐めておけば治る」と ナナの指先をペロっと舐め、その後、パクっとくわえる。
それを見ていたソラ・ジャーブが駆け寄ってくる。
「ラコ姉ぇ、アタシにもペロペロして〜」
さらに、自分用のチーズを皿を盛ってきたムゥ・ベトレも囃し立てる。
「あらあら、ブーマさんは殿方との接し方がお上手ですわん。さすがは昔ヒュームの男性と付き合っていただけありますわ
ん」
「別にたいした事ではな…な…な…なんで、それを知っているッ！？」
顔を真っ赤にしたラコ・ブーマがムゥ・ベトレの両肩に手を置き掴んだ。
「その様子ですと、あながち噂というわけでもなさそうですわん」
「どこで知ったぁぁぁッ！」
半泣きになっているラコ・ブーマが掴んだ両肩を前後に揺さぶる。
ムゥ・ベトレが揺さぶられ舟をこぐ頭で「ほほほほ〜、どこまでいったのかしら興味がありますわん」と笑っている。
グラグラと体を揺らされながらも、その手に持っている皿の上のチーズは上手いように零れ落ちたりはしなかった。
「マコ姉ぇ、ペロペロして〜」
ソラ・ジャーブはラコ・ブーマの腰のくびれに、おねだりするように腕を巻きつけていた。
ハエ・ジャッキヤは「はぁ…」とため息をひとつ吐いた。
下着にエプロンという姿のメー・クリョビが手際よく囲炉裏に材料を刺した串を並べ、しばらくして、肉の焼ける良い匂
いが部屋を満たした。
食事の間にラコ・ブーマが言葉を選ぶように喋った。
「そうだ、みんな分かってると思うが、ナナはまだ大人じゃないんだから…その…手を出さないように」
その台詞に「はーい」と返事が返る。その中一人だけ同じ返事をしなかったハエ・ジャッキヤは呆れた表情をしてナナの
華奢な体を見ていう。
「俺がそんなヒョロヒョロ相手に手を出すわけないだろ」
ラコ・ブーマはナナの方へ向いて「すまないな、一応念のためだ」と言い、ナナは「はぁ…」と空返事で返した。
「あッ！ラコ姉、お皿にお肉が残ってるよ〜。いらないならアタシ食べる〜」
「いや、それは最後に食べようと残してある…って、あー食べるな〜」
ナナは愛嬌のある笑みで、そんな彼女達のやりとりをみていた。
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
奥の間は寝室になっていたが、下着や服、鎧などが散らばっている。ハンモックすら物置と化していた。寝る直前まで歓
談していたのだろうか、ナナを取り囲むように、川の字に並べた布団を無視して彼女達は寝息を立てていた。
月明かりだろうか、窓から差し込む淡い光にナナが目を覚ました。自分の尻尾を手に取り、自分の記憶の道を振り返るが、
そこには何もなかった。
「ボクは…ボクは…」
「あなたはミスラの男の子、そして同じホームで暮らす以上、私たちの家族ですわん」
いつのまにか目を覚ましてナナを見つめているムゥ・ベトレが横になったまま、さも当たり前の事のように言う。その表
情も仕草も自然で、今日初めて会ったとは思えないほどだ。
「そして、私たちのコロニーの可愛い弟。それだけですわん」
「弟…ですか。なんか実感ないですけど…わかりました。お姉さん…でいいですか？」
指を一本立てて「ちっちっち」と振りムゥ・ベトレが訂正する。
「ムゥ姉さん…ですわん。では、お姉さんと一緒に少し夜風にでもあたりにいきましょうか」
「はい。ムゥ姉さん」
薄暗い室内でナナは自分と彼女の関係を確かめるように返事をした。
外に出た二人に降り注いだのは、満天の星と満月の光。全天に敷き詰められた宝石が夜空を隠すほどだった。
「うわぁ…すごい、すごい、すごい！！ボクこんな夜空…」
「はじめて見ましたか？喜んでくれて誘った甲斐がありましたわん」
月明かりに照らされたムゥ・ベトレが満月を見つめながら言う。
「そうでした。お母様が仰っていましたわん。殿方と一緒に暮らす時はこう言えと…」
体をナナの方に向け、両手を前に沿え、軽く会釈をして…。
「不束者ですが、これからよろしくお願いします…わん」
そう言って、最後ににっこりと微笑んだ。
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
夜一睡も出来ぬほど、ハエ・ジャッキヤは悩んでいた。
それはナナと言う自分達のコロニーに突然やってきた来訪者の所為だった。
以前、「ある愛のうた」という本を自分が読んでいた…という疑惑、もちろんそれは手違いだったのだが、競売の所員に"そ
ういうものに興味がある"と勘違いされてから、なんとも異性のことが気になってしまっていたのだ。そこにきて、今まで
見たこともなかったミスラの男の子が、これから同じ屋根の下で暮らすことになろうとは思いもしなかったのだ。
さらに、今まで同年代のラコ・ブーマも同じように、特に男女の関係には無関心と思っていたのに、昨日のそれで昔ヒュ
ームと付き合っていて、どこまでか行ったらしいと聞かされた時は正直、何か"差"のようなものを彼女は感じていた。
「それにしても、どこへいったんだ？アットワ地溝あたりか？」
ハエ・ジャッキヤはアットワ地溝のパラダモの丘から見る天の川を一度は見たいと思っていた。
しかし、彼女の問いに答えるものはいない。ホームには既に未だ寝ているナナと自分しかいなかったのだ。漁師ギルドの
朝は早いし、ガードの二人は早番担当。ムゥ・ベトレはハロウィンの飾りつけに朝早くから手伝いにいっていた。
「そういえば、『前についてる尻尾』って何だ？」
昨夜の様子を振り返っていたハエ・ジャッキヤがメー・クリョビの台詞を思い出す。
彼女とムゥ・ベトレは海から引揚げられたナナの裸の姿を見てはいなかった。
当たり前だが、彼女の隣で仰向けに寝ているナナがはいている忍袴を見ても、お尻についているような尻尾は見当たらな
い。腰に巻いているのか？と思い、近寄ってブルーコタルディを少しめくってみても、それらしきものは見当たらなかった。
「むむむ、どういうことだ？」
寝ているナナは返事をしない。代わりにスゥスゥとまだ寝息を立てている。
彼女はそんなナナをじっと見つめた。
「昨日の夜、あの後オマエはムゥと何を喋っていたんだ？弟だとか、姉さんだとか…」
一晩中横になっているだけだったハエ・ジャッキヤは二人が起きて会話している間、自分は寝たふりをして聞いているだ
けだった。そして、二人が外へ出たあとのことは分からない。もちろん寝ているナナの返事はない。
彼女は自分が一人だけナナとの距離が遠いことに苛立ちを覚えていた。
「ナ…ナナ？起きてるか？」
小声で、名前を呼ぶのに少し照れながら、起きていないのを確認するかのように言った。
「す…少し何があるのか確認するだけだからな？その間起きなくていいぞ？」
ナナの忍袴を腰でとめている紐をスルスルと緩め引き抜いた。
「こんなことミスラの女同士でもやらんが……いや…アイツならやりそうだな」
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
「ちっちゃな♪ちっちゃな♪きのこさん〜♪フニャフニャフ…にゃ〜……ヘックシ！」
「クシャミなんかして、どうした風邪か？…あと、その歌は…やめてくれ…」
朝靄の立ち込める森の区サルタバルタ出口にあるガードの詰め所でラコ・ブーマはソラ・ジャーブの心配をした後に、
少し恥ずかしそうに呆れていた。
「にゃにゃにゃ！誰かがアタシのことを噂してるにゃ！」
「わかった、わかった。少しここを任せるぞ。ソラ・ジャーブ」
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
「なんだこれ」
それはハエ・ジャッキヤがナナの忍袴の下にあった『前にある尻尾』を見て言った感想だった。
「どう見ても尻尾…じゃないよな…」
彼女は自分の尻尾のようにナナのうな垂れたモノをいじった。
指先で触れてみる。「てろん」と力なく押した方に倒れる。
親指と人差し指とで挟むように押してみる。「ふにふに」と微かな弾力がある。
少し飽きてきた彼女は、手で全体を隠すように包んだ…その時だった。
「ふわぁ…あ。おはようございます…お姉さん」
ナナが眠い目を擦って起きた時、そこには、自分の下半身にあるものを握った手と「どうしよう」という顔があった。
握った手から伝わるハエ・ジャッキヤの温もりを感じると、途端に恥ずかしくなり、全身が火照る。
「い…いや、俺はただ何があるか見たかっただけで…」
見たかっただけ、と言った彼女の手は未だにナナを握っていた。次第に手の中のものが熱くなり、大きくなり、硬くなった。
そして、手の中に納まりきらなくなったものが頭を出した。
二人がそそり立った頭をじっと見つめている。
「お姉さん…ボク…なんだか体が変です…」
「お…俺のせいか？…ちがうぞ！」
少しムキになった彼女がギュっと手を握る。
「ッ！」
涙目になるナナに動揺して手を離す。
「すまん…大丈夫か？」
もう一度手のあった場所を見つめると先が少し赤くなっていた。
「どうしたんだ？充血してるぞ！？それに、先が少し切れてるし…」
―――「これぐらい舐めておけば治る」と彼女の脳裏にラコ・ブーマの台詞が蘇る。
自分もこれでナナとの距離が縮まると彼女は思い。口を開け舌を出す。
「あの、ちょっと…それは何か違うと思いますッ！」
「大丈夫だ。舐めておけば治る」
上目遣いにナナを見る彼女の口から湿った息が敏感な先端を包む。
ゴクリと唾を飲み込み、再度口を開けて、少し躊躇った後にハエ・ジャッキヤが、その温かい口でナナを大きく咥えこみ
濡らす。彼女の口内からは次から次へと唾液が溢れ出る、ナナの全体が唾液で包まれると、今度はそれを吸い取るかのよう
に、唇で撫でながら引き抜いた。
「ちょっとしょっぱいな…」
生まれて初めて口に含んだモノの感想を率直に述べると、次に先端を舌で舐めはじめた。
彼女のザラついた舌にナナは敏感な先端で初めての感触を得ていた。痛みにも似たその感触にナナはと言葉にならない声
を漏らす。
「やっぱりダメです。こんなの…ボク…」
赤面して、何も出来ないナナが目を瞑って精一杯の反抗をするが、彼女はナナの言葉を無視して動物の親が子を舐めるよ
うにやさしく、やさしく舐め続ける。しばらくして、口を離すと、舌の先とナナの先を繋ぐように一本の液体が糸を引いて
いた。
「どうだ、これで大丈夫か？」
彼女が顔をあげると、苦しそうな表情と肩で息をするナナの姿があった。
「だ…大丈夫です…だから…もう…」
その碧眼には大粒の涙、懇願を紡いだ小さな口からは、弱弱しく荒れた息遣いが聞こえる。
彼女は、ナナをこんなにしてしまった自分が酷く情いと思っていた。
「駄目だ！お前…こんなに苦しそうじゃないか…」
許しを請うように彼女は再度ナナの赤くなった先端を口に含んだ。
「ちがうんですッ！ボク…ボク…もう…我慢できないんですッ！」
ナナの手が下半身に覆いかぶさるようにいるハエ・ジャッキヤの艶やかな薄紫色の髪をクシャっと握る。
彼女の舌がナナを覆った口の中で再び先端に触れた時、堪えていたものがナナから溢れ出てきた。不意に舌の上をすべり、
喉の奥に流れ込んできたものを彼女は驚いて飲み込んでしまう。
間髪を置いて、未だにナナを咥える彼女の口に二度目の熱い液汁が迸る。今度は喉の奥にこそ流れなかったが、痙攣する
かのようにビクついたナナのモノが口から飛び出て、二、三度の痙攣と共に白濁した液体が飛び散り、彼女の頬から鼻をベ
ットリと濡らした。
「ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい…」
何が起こったのかはナナ本人にも理解し難い状況だったが、目の前にいる彼女を汚してしまったのは自分であるのには間
違いが無い、とても悪いことをしてしまった、そんな感情で胸が一杯だった。
一方、ハエ・ジャッキヤは顔にかかった粘く、白濁し、てらてらと光る液体を手にとって見つめていた。先ほど舌を滑り
喉の奥に流れた、今も口の中に広がるものはこれなのかと。
―――のミルク…は、クセがある……ハマるとなかなか……グルメなお味……ですわん。
今起こった非現実的な行為の中、昨晩のムウ・ベトレの台詞が浮かんでは消える泡のように頭を過ぎった。
「気にするな。グルメなお味…だった」
口の中に残るものを意を決して飲み込んだ彼女がそう言った時、頬を涙で濡らしたナナの瞳には初めて見せたハエ・ジャ
ッキヤの笑顔があった。
ヽ(・∀・)人(・∀・)ノ
ラコ・ブーマは自分の性格を呪っていた。
好きなものは最後まで取っておく、ただこれだけなのだ。何ゆえに、その大事に取っておこうとするもの程、他人に取ら
れてしまうのか、非常に納得がいかなかった。昨日もしっかりと釘を刺しておいたはずだった。それがどうして、よりにも
よって、一番興味のなさそうな返事をしていたのに、だからこそ、二人きりにさせても問題ないと思っていたのに、さあ、
どうしてくれよう、女盗賊のナナー・ミーゴに好きにしていいと突き出してやろうか、それとも漁師ギルドに持っていって
魚の餌にしてもらおうか…許すまじ、このミスラ！…そう、彼女の名は。
「ハエ・ジャッキヤ。ナナには手を出すなと昨日言っただろう…何を…しているんだ？」
「違うんですッ！これは…ボクが悪い…んです…」
先に返事をしたのはナナだった。少しカールのかかっていた髪は寝癖で色んな方向へ跳ね、両手は神へ祈るように胸の前
で握られ、涙で潤んだ瞳はキラキラと彼女へ赦しを願う視線を送っていた。
「……まぁ…過ぎてしまったことは仕方ない、それは許すとして…」
ラコ・ブーマは未だに、ナナを見つめて顔をこちらに向けないハエ・ジャッキヤを見つめている。すると、クククと、ま
るで人形が首をゆっくり捻るかのように真横まで振り向いて呟いた。
「俺…は手は出してない…殴ってない…からな…」
ぎこちなく言ったその台詞には、確かについ先ほどまでは、その通りしか彼女はわかっていなかった、しかし、ナナの
反応と、ラコ・ブーマの問いかけによって、何が"手を出さない"ことかがようやくわかったのだ。
「はぁ…もういい。わかった」
ハエ・ジャッキヤが捻り出した回答に、彼女はため息と共に理解を示した。そして、ツカツカとナナの横まで歩き、ペタンと
座ると、ナナの頬に軽くキスをすると、涙の後をなぞるように目元まで唇を滑らせた。そこでもう一度キスをした。
「まったくナナはかわいいな。それでいて、こっちの尻尾は立派なものだから」
いつのまにか彼女は未だに熱く、固く、そそり立っているナナの下半身を左手で掴んでいた。
「ただ見ていただけでは詰まらないからな、私もナナを味わっておこう」
言うと、上唇をペロっと一舐めし、ナナの半身に両手を添えて先端にキスをした。
「い…いつからみていたんだ…」
「ダメです…よ。ダメですってば…」
二人の問いかけには答えず、彼女はハエ・ジャッキヤの残り香を消すように舌を這わせる。根元から先端へ、根元から先
端へ、スノールジェラートのアイスを大事に味わうように、周囲を舐めまわした。そして仕上げに取り掛かるように、やわらか
なピンク色の頭部分だけを口で包んだ。
「やっぱり…こんなの…」
「お姉さんの言うことが聞けないなら、噛んじゃうぞ」
ナナを咥えたままラコ・ブーマは少し意地悪そうに白い歯を見せると、「うっ…」と身を引きナナは口を閉じた。
その反応に心を躍らせた彼女は、より強く感じる部分だけを舌先で遊ぶように、転がすように弄った、するとナナのものとも、
彼女のものとも知れない潤滑液が二人の接点でクチュクチュと音を立て始める。口の端から零れそうになると彼女はゴクン
と飲み干す、しかし、すぐに次の液体が二人の間を潤わせた。
ハエ・ジャッキヤはがらにもなく指を咥えて、いつもなら釣りあがった目をトロンと垂らして、そんな二人を見ていた。
「…ボク…もう、これ以上は…」
既に限界を一度超えていたナナだが、ラコ・ブーマの作る刺激によって、二度目の限界を迎えようとしていた。ナナの声
を聞いた彼女は、それを受け入れるかのように、喉を鳴らし口内を空にした。その音に導かれるようにナナの奥から白濁の
液体が彼女の喉へと滑り込む。口の中で踊るナナが静まり返ると、根元まで大きく沈め、込み搾り出すように咥えた口を引
き抜いた。
「ブーマ、俺にも一口…」
口の端からとろりと垂れた白い液体をハエ・ジャッキヤが物欲しそうに、ナナを乗り越え四つんばいになって寄ってくる。
親指で垂れたものを口の中へと拭いなおすと、いつもは見せない態度に気を良くしたのか、少し笑みをこぼし、彼女は物
をねだるミスラの顎を軽く上げ、唇を重ねた。舌を出して口を開かせ、ナナから搾り出した液体と自身の唾液とが混ざった
ものを流し込んだ。舌を軽く絡ませたあと、そっと二人の距離が離れた。
弛緩した口元からねっとりと光るものを垂らすとハエ・ジャッキヤはナナの右手を握り満足した表情になる。
「ナナはやっぱりグルメな味だ」
そう言い残すと、そのままナナに添い寝する形に倒れスヤスヤと寝息を立て始めた。
「まさか、ハエ・ジャッキヤも昨日寝てなかったのか…まぁいいか、私も少し横になろう…」
ラコ・ブーマは、ふわぁ、と小さくあくびをした後、ナナの左手を手に取りハエ・ジャッキヤとは逆側に沿うよう横たわった。
いつのまにか寝息を立てているナナの横顔を見ながら彼女は改めて歓迎の挨拶をした。
「私たちの弟。ナナ。これからもよろしく」
朝靄は東から登った太陽の光に消され、小鳥が朝の歌の終わりを告げるころ、三人の寝息だけが室内を満たしていた。
2006年11月14日(火) 21:40:57 Modified by ID:ZQCwcnVLDQ