609 ◆dWeYTO/GKY第1話06
帰りは徒歩になった。
おれは月光の下、時折剣を振り回しては重さを確かめ、技を思いついては試しながら、とぼとぼと歩いた。
戦いはいやだけど、何かに絡まれたら否応なく戦いになるだろう。戦いはいやだけど、死ぬのはもっといやだった。
剣を縦に振るい、横に払い、頼りない足取りで踏み込み、自己流の体捌きを考えては身をよじる。誰かが見たら笑うかもしれないが、おれは真剣だった。
戦いは極力避けた。このエリアにいるのは全部練習相手のはずだけど、ゴブリンやオークを見れば遠回りをした。
迂回が難しいと判断したら、知覚遮断の魔法を駆使して近づき、不意を打って抵抗させず一気に殺した。
あれほどうんざりしていた、カニや鳥や芋虫ばかりを狙っては群れから離しておびき寄せ、大勢で取り囲んで狩るスタイルが、実に賢明に思えた。
翌早朝にホラの遺跡に着いてから、おれは小銭すら持ってきていない事に気がついた。
小柄だが元気そうなチョコボを連れて来てくれたチョコボガールに、曖昧に笑って厩舎から退出すると、いらない血を流しながら憂鬱な旅を続けた。
生姜臭いクッキーで飢えを、果実系のきついリキュールで渇きを凌いで、サンドリア城下に帰り着いたのは、更に二日後の事だった。
三日ぶりのサンドリアは出た時と比べて、酷く色褪せ白々しく見えた。その反面、城門をくぐって西の曲輪へと入ると、ようやく安全な場所に来たと肩の力が抜けるのを実感せずにはいられなかった。
曲輪から凱旋広場へと繋がる大通りへと抜ける。まずはモグハウスに帰って、一眠りしよう。
｢あら、あなた｣
不意に頭上から声がした。上を見やると、ウルフカットのミスラが城壁から身を乗り出していた。
おれ？と自分を指差すと、こくこくと慌しく頷いて肯定する。昔登録したフレか何かだろうか？
｢ちょっと待って、いま下に行くから｣
そいつは一方的におれをその場に留めると、姿を消した。ほどなく、バタバタと階段を駆け下りる音がして、グレーの革鎧に身を包んだ先ほどの女が現れた。
｢やっぱり男の人だわ。ねえ、珍しいわね。この辺りにも氏族のコロニーがあるのかしら？｣
女はおれのつむじからつま先まで値踏みするように見回して、人懐こく笑った。
｢だれ、おまえ｣
あまりの胡散臭さに、不審感を隠そうともせずにたずねる。女は、いっけない、と自分の頭を小突いて、自己紹介をした。
｢ごめんなさい、わたしはハエ=ジャッキヤ。ジャッキヤはブブリムの氏族なんだけど、仕事の関係で今はサンドリアにいるの。あ、仕事はＡＨ協会の配達員よ｣
聞いてもいないことまで一方的にべらべらと喋ってから、はい、とおれに期待に満ちた視線を投げかける。
｢貴方の名前は？｣
ハエ=ジャッキヤだって？ ミスラ萌えのおれをなめるなよ。ハエと言えば、おかっぱで男言葉でフタナリの、ウィンダスにいるミスラじゃないか。まぁ、フタナリというのは二次創作の世界での話だけど。
おれが黙っていると、わたしは名乗ったわよ、と笑顔の圧力をかけてきた。
｢ヒロ、だ｣
｢ヒロ……、素敵な名前だわ｣ 二度三度、大袈裟に頷く。｢で、氏族は？｣
何というか、普通の会話をしているはずなのに、尋問されているような気がする。
ん？ と屈託のない笑顔で首をかしげる。悪い奴ではないようだが、タチは悪いようだ。
｢忘れたんだ｣
｢あ、秘密だって言うなら、無理には…… えぇ!?｣
おれの苦しい言い逃れと、ハエのフォローはほぼ同時だった。しまった、秘密と言ってもよかったのか。
｢忘れたって……そんな事があるの？｣
信じられない、といった顔で詰め寄るハエに気おされて口ごもる。
｢ひょっとして、記憶喪失!?｣
ハエは祈るような仕草で両手を合わせると、宝物でも見つけたみたいに目を輝かせる。
｢あう、うん…｣
歯切れの悪い言葉で答えた。というより、答えさせられた。
｢素敵！ ドラマチックだわ!!｣
｢はあぁ？｣
思わず声に出てしまった。何を言ってるんだ、この偽ハエ=ジャッキヤは？
(小説みたい……。異国の……彼は記憶……亡くして……わたしが助けて………二人は……落ちて結ばれるのよ！)
あらぬ方を見ながら何事か唱えているが、ぶつぶつと小声でよく聞き取れない。
｢何だって？｣
｢あ、ううん、気にしないで。そんな事より、何か困ってる事はない？ わたしでよかったら力になるわ｣
強引におれの手を取って小さな両手で握り締める。悪意はないように思えるんだが、打算で援助を申し出ているのは丸分かりだった。
｢お礼は出来ないぜ？｣
握ったまま放さない手を振り解いて腕組みすると、少し考えてそう答えた。
｢ううん、いいのよ。始めは多くを望まないわ、貴方と友達になりたいの｣
いちいち言動に含みのある女だったが、知りたい事があったおれは申し出をありがたく受ける事にした。
｢……教えて欲しいんだ。オスラ…じゃなくて、ミスラの男っていうのは、珍しいものなのか？｣
この世界に来るまでミスラは雌しかいないと思っていたんだが、ハエの話を聞く限り雄のミスラもいるように思える。そういえばルジヌもミスラの雄の話をしていた。
ハエは本当に忘れてしまったのね、と哀れむようにまたおれの手を取った。落ち着かないんだが、当面は好きにさせておいた方がよさそうだと判断し放っておく事にした。
｢珍しいわ。男はとても出生率が低いし、生まれても女より虚弱で大半が死んでしまうの。一つの氏族にいる男はせいぜいに四人くらいよ｣
それではよく分からないので、一つの氏族に何人くらい女がいるか尋ねてみると、男の四の四の四倍いるそうだ。
四と言う数字をやたら多用しているが、ミスラ達の文化では｢たくさん｣という意味合いを持って使われる事が多いと言う。｢よん？｣もあながちネタと言い切れない。
｢だから男は、氏族のコロニーで暮らすの。女は氏族の為に働いて、コロニーの男のところに通い、子供を作るのよ｣
すごいな、ハーレム……いや、それ以上じゃないか。オスラはただ待っていればミスラが養ってくれて、おまけにモテモテって事か。
｢男は何もしないのか？｣
ううん、と首を横に振る。
｢男は女の為におしゃれを研究し、教養を身に着け、身体を鍛えるの。やっぱり、素敵な人の腕に抱かれたいじゃない？｣
ホスト……なのかな。話術に自信はないけど、殺し合いよりは楽そうだ。
｢あとは子育てかな。男は氏族が滅びでもしない限り一生コロニーの外に出ないから、それでも自分を磨く時間は充分にあるからね｣
そういう意味でも、貴方がこんな場所にいるのはとても珍しい事なの、と付け加える。。鎌首をもたげかけた興味とナニが、一気に沈静化した。それって誰の人生なんだ？ 勉強して、体鍛えて、男を磨いて、結局なんの役にも立たなくて、ただ飾り物としての自分の価値を高めるだけなのか？
｢でも、子供が出来たら生まれるまで身動きが取れないから、それを嫌っている人もいるの。傭兵とか、守護戦士をやっている人達……セミ=ラフィーナ様の名前くらいは分かる？｣
引きまくっているおれの事などお構いなしにハエは話し続ける。最後の質問だけ頭に入ってきて、知った名前だったので、おれは上の空で頷いた。
｢それは覚えているんだ？ 無理もないか、有名だものね。あの方も、本当はもう母になる体のはずよ。小姓を二人もつけているのは、それを無理に抑えているんだと思うの。
正直言うと、わたしも嫌い。男の人が嫌いだって言うんじゃないのよ？ 連邦図書館の資料で調べたんだけど、ミスラ以外の種族は男と女が道端でぶつかったりして出会って、一対一で恋に落ちて色んな障害を経て結ばれるの。わたしもそんな風になりたいのよ｣
そろそろどうでもいい話になってきた。オスラがこの世界でどういう立場にいるのか分かったら、そこから先は単なる世間話だ。
コロニーに閉じ込められて一生を終えるのがオスラの定めなら、それこそ女装でもしないと面倒に巻き込まれるかもしれないな。
ふと、ハエの戯言が止まったので、様子を窺うと、こちらの顔をじろじろと眺めていた。
｢ワーロックシャポー持ってるんだ……強いのね。顔がちょっと情けないけど、それって甘いマスクって事。知らないけどきっとそう！ やっと見つけた……わたしの王子様…！！｣
こいつの価値観にはリアリティが欠如している気がしてならない。
｢ありがとう、色々分かった。悪いけど、行かなきゃいけないんだ｣
強引に腕を振り解いて、モグハウスに向かう。ついてきたらどうしようと思ったが、勤務中らしく追いかけてはこなかった。
｢あ、待って！ 貴方の氏族は？｣
はあ？ 何度も聞くな馬鹿。おれは肩越しに、不審感を剥き出しにして振り返る。
｢駄目か…… もし隠してたなら、うっかり口を滑らせるかな〜って｣
ペロリと舌を出す。おれはハエの自分本位な物言いにいい加減うんざりしていた。
｢ソコワラメェだ｣
｢え？｣ 出鱈目の名前を教えると、きょとんとしているハエを尻目に、今度こそ歩き出す。
｢ヒロ=ソコワラメェ！ 七時に仕事が終わるから、また来て！ ヒロ=ソコワラメェ！ また会いましょう！｣
卑猥なシャウトを繰り返す気狂いミスラを無視して、おれは大股でモグハウスへと向かった。
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
おれは月光の下、時折剣を振り回しては重さを確かめ、技を思いついては試しながら、とぼとぼと歩いた。
戦いはいやだけど、何かに絡まれたら否応なく戦いになるだろう。戦いはいやだけど、死ぬのはもっといやだった。
剣を縦に振るい、横に払い、頼りない足取りで踏み込み、自己流の体捌きを考えては身をよじる。誰かが見たら笑うかもしれないが、おれは真剣だった。
戦いは極力避けた。このエリアにいるのは全部練習相手のはずだけど、ゴブリンやオークを見れば遠回りをした。
迂回が難しいと判断したら、知覚遮断の魔法を駆使して近づき、不意を打って抵抗させず一気に殺した。
あれほどうんざりしていた、カニや鳥や芋虫ばかりを狙っては群れから離しておびき寄せ、大勢で取り囲んで狩るスタイルが、実に賢明に思えた。
翌早朝にホラの遺跡に着いてから、おれは小銭すら持ってきていない事に気がついた。
小柄だが元気そうなチョコボを連れて来てくれたチョコボガールに、曖昧に笑って厩舎から退出すると、いらない血を流しながら憂鬱な旅を続けた。
生姜臭いクッキーで飢えを、果実系のきついリキュールで渇きを凌いで、サンドリア城下に帰り着いたのは、更に二日後の事だった。
三日ぶりのサンドリアは出た時と比べて、酷く色褪せ白々しく見えた。その反面、城門をくぐって西の曲輪へと入ると、ようやく安全な場所に来たと肩の力が抜けるのを実感せずにはいられなかった。
曲輪から凱旋広場へと繋がる大通りへと抜ける。まずはモグハウスに帰って、一眠りしよう。
｢あら、あなた｣
不意に頭上から声がした。上を見やると、ウルフカットのミスラが城壁から身を乗り出していた。
おれ？と自分を指差すと、こくこくと慌しく頷いて肯定する。昔登録したフレか何かだろうか？
｢ちょっと待って、いま下に行くから｣
そいつは一方的におれをその場に留めると、姿を消した。ほどなく、バタバタと階段を駆け下りる音がして、グレーの革鎧に身を包んだ先ほどの女が現れた。
｢やっぱり男の人だわ。ねえ、珍しいわね。この辺りにも氏族のコロニーがあるのかしら？｣
女はおれのつむじからつま先まで値踏みするように見回して、人懐こく笑った。
｢だれ、おまえ｣
あまりの胡散臭さに、不審感を隠そうともせずにたずねる。女は、いっけない、と自分の頭を小突いて、自己紹介をした。
｢ごめんなさい、わたしはハエ=ジャッキヤ。ジャッキヤはブブリムの氏族なんだけど、仕事の関係で今はサンドリアにいるの。あ、仕事はＡＨ協会の配達員よ｣
聞いてもいないことまで一方的にべらべらと喋ってから、はい、とおれに期待に満ちた視線を投げかける。
｢貴方の名前は？｣
ハエ=ジャッキヤだって？ ミスラ萌えのおれをなめるなよ。ハエと言えば、おかっぱで男言葉でフタナリの、ウィンダスにいるミスラじゃないか。まぁ、フタナリというのは二次創作の世界での話だけど。
おれが黙っていると、わたしは名乗ったわよ、と笑顔の圧力をかけてきた。
｢ヒロ、だ｣
｢ヒロ……、素敵な名前だわ｣ 二度三度、大袈裟に頷く。｢で、氏族は？｣
何というか、普通の会話をしているはずなのに、尋問されているような気がする。
ん？ と屈託のない笑顔で首をかしげる。悪い奴ではないようだが、タチは悪いようだ。
｢忘れたんだ｣
｢あ、秘密だって言うなら、無理には…… えぇ!?｣
おれの苦しい言い逃れと、ハエのフォローはほぼ同時だった。しまった、秘密と言ってもよかったのか。
｢忘れたって……そんな事があるの？｣
信じられない、といった顔で詰め寄るハエに気おされて口ごもる。
｢ひょっとして、記憶喪失!?｣
ハエは祈るような仕草で両手を合わせると、宝物でも見つけたみたいに目を輝かせる。
｢あう、うん…｣
歯切れの悪い言葉で答えた。というより、答えさせられた。
｢素敵！ ドラマチックだわ!!｣
｢はあぁ？｣
思わず声に出てしまった。何を言ってるんだ、この偽ハエ=ジャッキヤは？
(小説みたい……。異国の……彼は記憶……亡くして……わたしが助けて………二人は……落ちて結ばれるのよ！)
あらぬ方を見ながら何事か唱えているが、ぶつぶつと小声でよく聞き取れない。
｢何だって？｣
｢あ、ううん、気にしないで。そんな事より、何か困ってる事はない？ わたしでよかったら力になるわ｣
強引におれの手を取って小さな両手で握り締める。悪意はないように思えるんだが、打算で援助を申し出ているのは丸分かりだった。
｢お礼は出来ないぜ？｣
握ったまま放さない手を振り解いて腕組みすると、少し考えてそう答えた。
｢ううん、いいのよ。始めは多くを望まないわ、貴方と友達になりたいの｣
いちいち言動に含みのある女だったが、知りたい事があったおれは申し出をありがたく受ける事にした。
｢……教えて欲しいんだ。オスラ…じゃなくて、ミスラの男っていうのは、珍しいものなのか？｣
この世界に来るまでミスラは雌しかいないと思っていたんだが、ハエの話を聞く限り雄のミスラもいるように思える。そういえばルジヌもミスラの雄の話をしていた。
ハエは本当に忘れてしまったのね、と哀れむようにまたおれの手を取った。落ち着かないんだが、当面は好きにさせておいた方がよさそうだと判断し放っておく事にした。
｢珍しいわ。男はとても出生率が低いし、生まれても女より虚弱で大半が死んでしまうの。一つの氏族にいる男はせいぜいに四人くらいよ｣
それではよく分からないので、一つの氏族に何人くらい女がいるか尋ねてみると、男の四の四の四倍いるそうだ。
四と言う数字をやたら多用しているが、ミスラ達の文化では｢たくさん｣という意味合いを持って使われる事が多いと言う。｢よん？｣もあながちネタと言い切れない。
｢だから男は、氏族のコロニーで暮らすの。女は氏族の為に働いて、コロニーの男のところに通い、子供を作るのよ｣
すごいな、ハーレム……いや、それ以上じゃないか。オスラはただ待っていればミスラが養ってくれて、おまけにモテモテって事か。
｢男は何もしないのか？｣
ううん、と首を横に振る。
｢男は女の為におしゃれを研究し、教養を身に着け、身体を鍛えるの。やっぱり、素敵な人の腕に抱かれたいじゃない？｣
ホスト……なのかな。話術に自信はないけど、殺し合いよりは楽そうだ。
｢あとは子育てかな。男は氏族が滅びでもしない限り一生コロニーの外に出ないから、それでも自分を磨く時間は充分にあるからね｣
そういう意味でも、貴方がこんな場所にいるのはとても珍しい事なの、と付け加える。。鎌首をもたげかけた興味とナニが、一気に沈静化した。それって誰の人生なんだ？ 勉強して、体鍛えて、男を磨いて、結局なんの役にも立たなくて、ただ飾り物としての自分の価値を高めるだけなのか？
｢でも、子供が出来たら生まれるまで身動きが取れないから、それを嫌っている人もいるの。傭兵とか、守護戦士をやっている人達……セミ=ラフィーナ様の名前くらいは分かる？｣
引きまくっているおれの事などお構いなしにハエは話し続ける。最後の質問だけ頭に入ってきて、知った名前だったので、おれは上の空で頷いた。
｢それは覚えているんだ？ 無理もないか、有名だものね。あの方も、本当はもう母になる体のはずよ。小姓を二人もつけているのは、それを無理に抑えているんだと思うの。
正直言うと、わたしも嫌い。男の人が嫌いだって言うんじゃないのよ？ 連邦図書館の資料で調べたんだけど、ミスラ以外の種族は男と女が道端でぶつかったりして出会って、一対一で恋に落ちて色んな障害を経て結ばれるの。わたしもそんな風になりたいのよ｣
そろそろどうでもいい話になってきた。オスラがこの世界でどういう立場にいるのか分かったら、そこから先は単なる世間話だ。
コロニーに閉じ込められて一生を終えるのがオスラの定めなら、それこそ女装でもしないと面倒に巻き込まれるかもしれないな。
ふと、ハエの戯言が止まったので、様子を窺うと、こちらの顔をじろじろと眺めていた。
｢ワーロックシャポー持ってるんだ……強いのね。顔がちょっと情けないけど、それって甘いマスクって事。知らないけどきっとそう！ やっと見つけた……わたしの王子様…！！｣
こいつの価値観にはリアリティが欠如している気がしてならない。
｢ありがとう、色々分かった。悪いけど、行かなきゃいけないんだ｣
強引に腕を振り解いて、モグハウスに向かう。ついてきたらどうしようと思ったが、勤務中らしく追いかけてはこなかった。
｢あ、待って！ 貴方の氏族は？｣
はあ？ 何度も聞くな馬鹿。おれは肩越しに、不審感を剥き出しにして振り返る。
｢駄目か…… もし隠してたなら、うっかり口を滑らせるかな〜って｣
ペロリと舌を出す。おれはハエの自分本位な物言いにいい加減うんざりしていた。
｢ソコワラメェだ｣
｢え？｣ 出鱈目の名前を教えると、きょとんとしているハエを尻目に、今度こそ歩き出す。
｢ヒロ=ソコワラメェ！ 七時に仕事が終わるから、また来て！ ヒロ=ソコワラメェ！ また会いましょう！｣
卑猥なシャウトを繰り返す気狂いミスラを無視して、おれは大股でモグハウスへと向かった。
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
2006年08月25日(金) 17:44:23 Modified by ID:lMfxPaAzaQ