609 ◆dWeYTO/GKY第5話02
ハエの後ろの小さなスペースにどうにか体を押し込み、ハエに行先を任せて空を見上げた。
太陽は背後の山並みへと傾き、全てを赤く照らしている。風に追いやられた雲が、自ら灯火に飛び込む虫のように、太陽を目掛けて西へと流れて行く。
彼女の馬術はとても巧みだ。ルーファスとはまた違った熟練がある。
ルーファスはチョコボを乗りこなしていたけど、ハエはチョコボと一緒に走っている。競争をしたら勝つのはルーファスで、一頭のチョコボと末永く暮らすならハエ。そんなところか。
木々に覆われた谷間に差し掛かると、水の匂いがしてきた。湖だ。
名前も忘れてしまったけど、昔はよくここで蟹を狩った。不用意に魔法を使ってはエレメンタルに気づかれて、慌てて鍾乳洞に逃げ込んだりしたっけ。
この谷を抜ければ、ホラの遺跡だ。
｢ちゃんと掴まって、振り落とされたら大怪我じゃ済まないわよ｣
ハエが真面目な声で言う。気は進まないが、素直に従ってその腰に手を回す。落馬の怖さは以前読んだ本で知ってた。
高原の気候のせいか、ジャグナーやロンフォールに比べてどこかまばらな木々が視界を飛ぶように流れていく。
水の匂いが遠くなり、目的のホラが見えるまで、さほど時間はかからなかった。
ホラは遠近感が狂うほど巨大な白い一枚岩の遺跡だった。
ティーポットに似ている。いや、何かもっとよく似たものを知ってるんだが……と思いかけ、すぐに馬鹿馬鹿しくなってやめた。こんな荘厳な景色を見て想像するのが便器なんて、どうかしてる。
近づくにつれて遺跡がどんどん大きくなる。麓に辿り着いた頃には、それはもう白い巨大な一枚の壁にしか見えなかった。
壁を右手に見ながらぐるっと回り込むと、チョコボ厩舎から少し行ったあたりに、ささやかな宿場があった。
それは修道院と馬車宿に、数件の農家が寄り集まったような小さな集落で、サンドリア国教会の修道僧が修行の場として拓いたのが始まりだとハエが教えてくれた。
自分の記憶だとここにはエルヴァーンの坊さんが一人突っ立っていただけのはずなんだが、それを聞いたハエにはつまらない冗談ねと一蹴されてしまった。
そうだ、ここはポリゴンでは省略されてしまっていたものが見える世界なのだ。
ハエの用事は、ここの修道院への届け物だという。
修道院は畑と宿舎と蔵、そして礼拝堂がくっついたような構造で、コマンドリという様式なのだそうだ。
おれはハエを手伝って荷物を担ぐと、彼女の後について修道院を訪ねた。
｢こういうのっていいわね。サンドリアの紳士の流儀って、実は憧れていたの。ミスラは男も女も平等だけど、私は嫌。女の子なら、男の人に守ってもらいたいもの｣
ハエは少し嬉しそうに微笑んで、そう言うと荷物を全部おれに持たせ先立って歩き出した。
お前の話を聞く限り、ミスラだって男女平等じゃないぜ。どっちかというと、男の方が搾取されてるように感じるよ。
届け物は書物と、ここの農場では調達出来ない香辛料や調味料の類だった。
おれは肩の荷を下ろしてほっとしたが、代わりの品を大量に担がされて、始めよりも荷物が増えてしまった。緻密な刺繍の施され聖別された織物だそうだ。
ハエとおれは修道士と挨拶を交わし、形ばかりの世間話をしてその場を後にした。
修道士達もアルタナに信仰を置く連中のはずだが、ユリフィナのそれとは随分違う。
ユリフィナはアルタナを身近に感じていたし、他人の信仰のスタンスについてとやかく言う事はなかった。
それに比べてここの修道士達は女神よりも教義の方が大切と見え、事あるごとに説法話を吹っかけるのを好んだ。
肩に食い込む荷物の重さへの不満をそこにぶつけると、ハエが彼らの信仰について教えてくれた。彼らは教義とシステムを完成させる事で全員でアルタナに近づくのが目的なのだという。
ひとまず自分が救われる事を目指し他人に寛容になる信仰と、全ての人が救いに達する事を目指し他人に口やかましくなる信仰、どちらが女神の意図により近いのだろう？
馬車宿でもう一頭チョコボを手配し、それに荷物を分けて積み込む。
二本足のチョコボは馬ほど荷物を運べないが、元々おれ一人で担げる程度の量に雑貨少々だから問題ない。いや、あんな物を担ぐのは頼まれたって二度と御免だが。
馬車宿は全国にあるチョコボネットワークのラテーヌ支部で、街道に近いホラ北側に設けられたチョコボ厩舎の拠点だそうだ。
念の為確認してみたが天晶堂とは関係ないらしい。どちらかというと、市場を独占している天晶堂に対抗する為にＡＨ協会や職工ギルドなどと提携しているという。
おれ達は一頭ずつ分かれてチョコボに乗り込むと、夕焼けの赤に染まった空の下、一路南を目指した。
街道に沿ってクレヴァスを迂回し、高原を流れる風が湿った冷気を含み始めた頃、高原の出口に当たる山道に辿り着く。
ハエの真似をしてチョコボを好きに歩かせ、時折首筋を軽くなでてその働きを労う言葉をかけてやった。どうやらこれの方がおれの性にあってるらしい。
やがて湿った土と柔らかい下草に覆われていた山道が、砂とかたい低木に取って代わり始めたのを見て、バルクルム砂丘に差し掛かった事に気づく。
バルクルムはラテーヌとコンシュタットの間にある険しい山々を避ける道として発達した通商ルート。二つの高地を迂回する形で海岸沿いを通る道。
もう空は夕暮れから、夜闇を目前に控えた紫色に変わっている。
木々が樺や杉といった高地のそれから、海風に強い椰子や蘇鉄に推移して、乾いた風が吹く。
ちらほらと、夜営の火が見えた。街道を荒らす兎や蜥蜴、それにゴブリンを狩る冒険者達だ。
邪魔だから殺す、金になるから狩る。それは人間のエゴなのかもしれない。でも、リアルの倫理観で是非を問うのはそれこそエゴだ。この世界の人類はリアルほど強くないのだから。
水のない砂丘の夜は恐ろしく冷える。
おれは羽織っていた外套を体にきつく巻きつけ、月明かりに照らされ青白く輝く砂地を進んだ。乾いて澄んだ空気のおかげで、星空が綺麗だ。見知らぬ星座が瞬く様がよく見えた。
砂地では蹴爪で踏ん張れないので、チョコボを疲れない程度のだく足で進ませる。左手に海が見えて、先行するハエが西に向かっている事にようやく気づいた。
｢ハエ、バストゥークに行くんじゃないのか｣
大声で呼びかけると、ハエが手綱を引いてチョコボを留める。
｢そうよ。だから今日はセルビナで一泊しましょう。明日北グスタベルグの監視塔でもう一泊して、何事もなければ昼過ぎにはバストゥークに着けるわ｣
監視塔というのはアウトポストの事らしい。
前哨基地として使われていたのは昔の話、今ではその地域を監視する部隊が駐留する砦の周りに商人や旅人が集まって、ホラの遺跡にあったような宿場を形成しているのだという。
ただ、ここの監視塔だけは、目と鼻の先にセルビナがある為か宿場として発達しなかったのだそうだ。
｢冒険者のくせに、何も知らないのね。貴方たちが影で何て言われているか知ってる？ "冒険者が冒険をしていると思っているのは、冒険者本人だけ"よ｣
素直に感心するおれに、ハエが呆れ顔で冒険者の風評を教えてくれた。
冒険者には、彼らは既知の地域で紛争の解決を主な生業にする者が多い。天晶堂や国の探検家に雇われるのでない限り、前人未到の秘境はおろか、安全な歩き方が確立していない既知の土地すら訪れない。
紛争の解決というのは、要はコンクエストとか言う奴の事だ。その地の領主が自力で領地の治安を守れないと判断した時、四国同盟に申請してコンクエストに参加するのだという。
冒険者が自由に歩きまわれるのは、この紛争地域と、冒険者を受け入れている四国だけだ。それ以外の、自力で治安を維持出来ている地域では、武装した冒険者など邪魔でしかない。
コンクエストに参加すると、その地の治安に最も貢献した国への年貢を支払う必要が出てくるという。領主の上にもう一人領主が就くようなものだ。
行けるエリアが増える度に無邪気に喜んだものだが、その影では、世界全体の治安の悪化があったのだ。
おれ達がはしゃぎながら訪れ、死にエリアだと見捨てたその地では、人々が戦い敗れて、すがる思いで自分達の土地をコンクエストに差し出したという経緯があったのだ。
押し黙ってしまったおれにハエは慰めるように笑うと、
｢気をつけてね。冒険者というだけで露骨に侮蔑したり攻撃したりする人もいるけど、それはそれだけ、貴方たち冒険者に期待をしているからなのよ｣
そう言っておれの二の腕に優しく触れた。
｢長話が過ぎたわ、行きましょう。宿がしまってしまう｣
ハエが、疲れたのか歩を緩めてのんびり進むチョコボの腹を軽く蹴って急がせる。
どうにも世の中は、おれの想像をはるかに超えて複雑であるらしい。
おれはこのきれいな世界の全てに、おれの事を値踏みされているような気分でハエの後を追いかけた。
セルビナに着いたのは、夜半にはまだ間があるが、人々は寝静まり始めている、そんな遅い時間だった。
外敵に備えるべきか、来客を迎えるべきか。そんな製作者のジレンマを感じる門を潜り抜け、岩壁に守られた港町に入る。
セルビナの町並みは岩壁から流れ出す川の作り出した扇状地の上に建てられ、入り口はその扇の要に近い小高い場所だった。
右手の織工ギルドや漁業関係者の集まる地域はすっかり寝静まっていたが、左手の歓楽街は未だ煌々と灯りが点って、夜が来た事にすら気づいていないようだ。
おれ達は一番高い場所にある｢羊飼いの溜まり場｣とかいう宿に部屋を取った。
羊飼いの溜まり場の本館は樽みたいな建物で、こちらには食堂や受付などがあり、実際の宿泊客は木と茅で組まれた風通しのいいバンガローを使う。
チョコボを厩舎に預けて荷物をバンガローに入れ、おれ達はひとまず腹ごしらえをすべく食堂へと向かった。
この時間の食堂は酒場になっていて、静かに語らう恋人達、たまの休暇を共に楽しむ友達、家を抜け出してこっそり飲む地元の人達でごった返していた。
ハエがうるさい海側を避けて、張り出したバルコニーの北側に席を取った。
どうしてこんな陰気な席に、と訝しむおれに、彼女は笑って上を指差す。天上には、街の灯りに遮られる事もない、満天の星が輝いていた。
｢素敵だと思わない？ 星達が私たちの為にテーブルを照らしてくれているの｣
背骨から尻尾にかけてむず痒いような場違いさを感じながら、食前酒で乾杯をする。
そして出てきた料理に、おれは目を見張った。
609 ◆dWeYTO/GKY第5話03
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
太陽は背後の山並みへと傾き、全てを赤く照らしている。風に追いやられた雲が、自ら灯火に飛び込む虫のように、太陽を目掛けて西へと流れて行く。
彼女の馬術はとても巧みだ。ルーファスとはまた違った熟練がある。
ルーファスはチョコボを乗りこなしていたけど、ハエはチョコボと一緒に走っている。競争をしたら勝つのはルーファスで、一頭のチョコボと末永く暮らすならハエ。そんなところか。
木々に覆われた谷間に差し掛かると、水の匂いがしてきた。湖だ。
名前も忘れてしまったけど、昔はよくここで蟹を狩った。不用意に魔法を使ってはエレメンタルに気づかれて、慌てて鍾乳洞に逃げ込んだりしたっけ。
この谷を抜ければ、ホラの遺跡だ。
｢ちゃんと掴まって、振り落とされたら大怪我じゃ済まないわよ｣
ハエが真面目な声で言う。気は進まないが、素直に従ってその腰に手を回す。落馬の怖さは以前読んだ本で知ってた。
高原の気候のせいか、ジャグナーやロンフォールに比べてどこかまばらな木々が視界を飛ぶように流れていく。
水の匂いが遠くなり、目的のホラが見えるまで、さほど時間はかからなかった。
ホラは遠近感が狂うほど巨大な白い一枚岩の遺跡だった。
ティーポットに似ている。いや、何かもっとよく似たものを知ってるんだが……と思いかけ、すぐに馬鹿馬鹿しくなってやめた。こんな荘厳な景色を見て想像するのが便器なんて、どうかしてる。
近づくにつれて遺跡がどんどん大きくなる。麓に辿り着いた頃には、それはもう白い巨大な一枚の壁にしか見えなかった。
壁を右手に見ながらぐるっと回り込むと、チョコボ厩舎から少し行ったあたりに、ささやかな宿場があった。
それは修道院と馬車宿に、数件の農家が寄り集まったような小さな集落で、サンドリア国教会の修道僧が修行の場として拓いたのが始まりだとハエが教えてくれた。
自分の記憶だとここにはエルヴァーンの坊さんが一人突っ立っていただけのはずなんだが、それを聞いたハエにはつまらない冗談ねと一蹴されてしまった。
そうだ、ここはポリゴンでは省略されてしまっていたものが見える世界なのだ。
ハエの用事は、ここの修道院への届け物だという。
修道院は畑と宿舎と蔵、そして礼拝堂がくっついたような構造で、コマンドリという様式なのだそうだ。
おれはハエを手伝って荷物を担ぐと、彼女の後について修道院を訪ねた。
｢こういうのっていいわね。サンドリアの紳士の流儀って、実は憧れていたの。ミスラは男も女も平等だけど、私は嫌。女の子なら、男の人に守ってもらいたいもの｣
ハエは少し嬉しそうに微笑んで、そう言うと荷物を全部おれに持たせ先立って歩き出した。
お前の話を聞く限り、ミスラだって男女平等じゃないぜ。どっちかというと、男の方が搾取されてるように感じるよ。
届け物は書物と、ここの農場では調達出来ない香辛料や調味料の類だった。
おれは肩の荷を下ろしてほっとしたが、代わりの品を大量に担がされて、始めよりも荷物が増えてしまった。緻密な刺繍の施され聖別された織物だそうだ。
ハエとおれは修道士と挨拶を交わし、形ばかりの世間話をしてその場を後にした。
修道士達もアルタナに信仰を置く連中のはずだが、ユリフィナのそれとは随分違う。
ユリフィナはアルタナを身近に感じていたし、他人の信仰のスタンスについてとやかく言う事はなかった。
それに比べてここの修道士達は女神よりも教義の方が大切と見え、事あるごとに説法話を吹っかけるのを好んだ。
肩に食い込む荷物の重さへの不満をそこにぶつけると、ハエが彼らの信仰について教えてくれた。彼らは教義とシステムを完成させる事で全員でアルタナに近づくのが目的なのだという。
ひとまず自分が救われる事を目指し他人に寛容になる信仰と、全ての人が救いに達する事を目指し他人に口やかましくなる信仰、どちらが女神の意図により近いのだろう？
馬車宿でもう一頭チョコボを手配し、それに荷物を分けて積み込む。
二本足のチョコボは馬ほど荷物を運べないが、元々おれ一人で担げる程度の量に雑貨少々だから問題ない。いや、あんな物を担ぐのは頼まれたって二度と御免だが。
馬車宿は全国にあるチョコボネットワークのラテーヌ支部で、街道に近いホラ北側に設けられたチョコボ厩舎の拠点だそうだ。
念の為確認してみたが天晶堂とは関係ないらしい。どちらかというと、市場を独占している天晶堂に対抗する為にＡＨ協会や職工ギルドなどと提携しているという。
おれ達は一頭ずつ分かれてチョコボに乗り込むと、夕焼けの赤に染まった空の下、一路南を目指した。
街道に沿ってクレヴァスを迂回し、高原を流れる風が湿った冷気を含み始めた頃、高原の出口に当たる山道に辿り着く。
ハエの真似をしてチョコボを好きに歩かせ、時折首筋を軽くなでてその働きを労う言葉をかけてやった。どうやらこれの方がおれの性にあってるらしい。
やがて湿った土と柔らかい下草に覆われていた山道が、砂とかたい低木に取って代わり始めたのを見て、バルクルム砂丘に差し掛かった事に気づく。
バルクルムはラテーヌとコンシュタットの間にある険しい山々を避ける道として発達した通商ルート。二つの高地を迂回する形で海岸沿いを通る道。
もう空は夕暮れから、夜闇を目前に控えた紫色に変わっている。
木々が樺や杉といった高地のそれから、海風に強い椰子や蘇鉄に推移して、乾いた風が吹く。
ちらほらと、夜営の火が見えた。街道を荒らす兎や蜥蜴、それにゴブリンを狩る冒険者達だ。
邪魔だから殺す、金になるから狩る。それは人間のエゴなのかもしれない。でも、リアルの倫理観で是非を問うのはそれこそエゴだ。この世界の人類はリアルほど強くないのだから。
水のない砂丘の夜は恐ろしく冷える。
おれは羽織っていた外套を体にきつく巻きつけ、月明かりに照らされ青白く輝く砂地を進んだ。乾いて澄んだ空気のおかげで、星空が綺麗だ。見知らぬ星座が瞬く様がよく見えた。
砂地では蹴爪で踏ん張れないので、チョコボを疲れない程度のだく足で進ませる。左手に海が見えて、先行するハエが西に向かっている事にようやく気づいた。
｢ハエ、バストゥークに行くんじゃないのか｣
大声で呼びかけると、ハエが手綱を引いてチョコボを留める。
｢そうよ。だから今日はセルビナで一泊しましょう。明日北グスタベルグの監視塔でもう一泊して、何事もなければ昼過ぎにはバストゥークに着けるわ｣
監視塔というのはアウトポストの事らしい。
前哨基地として使われていたのは昔の話、今ではその地域を監視する部隊が駐留する砦の周りに商人や旅人が集まって、ホラの遺跡にあったような宿場を形成しているのだという。
ただ、ここの監視塔だけは、目と鼻の先にセルビナがある為か宿場として発達しなかったのだそうだ。
｢冒険者のくせに、何も知らないのね。貴方たちが影で何て言われているか知ってる？ "冒険者が冒険をしていると思っているのは、冒険者本人だけ"よ｣
素直に感心するおれに、ハエが呆れ顔で冒険者の風評を教えてくれた。
冒険者には、彼らは既知の地域で紛争の解決を主な生業にする者が多い。天晶堂や国の探検家に雇われるのでない限り、前人未到の秘境はおろか、安全な歩き方が確立していない既知の土地すら訪れない。
紛争の解決というのは、要はコンクエストとか言う奴の事だ。その地の領主が自力で領地の治安を守れないと判断した時、四国同盟に申請してコンクエストに参加するのだという。
冒険者が自由に歩きまわれるのは、この紛争地域と、冒険者を受け入れている四国だけだ。それ以外の、自力で治安を維持出来ている地域では、武装した冒険者など邪魔でしかない。
コンクエストに参加すると、その地の治安に最も貢献した国への年貢を支払う必要が出てくるという。領主の上にもう一人領主が就くようなものだ。
行けるエリアが増える度に無邪気に喜んだものだが、その影では、世界全体の治安の悪化があったのだ。
おれ達がはしゃぎながら訪れ、死にエリアだと見捨てたその地では、人々が戦い敗れて、すがる思いで自分達の土地をコンクエストに差し出したという経緯があったのだ。
押し黙ってしまったおれにハエは慰めるように笑うと、
｢気をつけてね。冒険者というだけで露骨に侮蔑したり攻撃したりする人もいるけど、それはそれだけ、貴方たち冒険者に期待をしているからなのよ｣
そう言っておれの二の腕に優しく触れた。
｢長話が過ぎたわ、行きましょう。宿がしまってしまう｣
ハエが、疲れたのか歩を緩めてのんびり進むチョコボの腹を軽く蹴って急がせる。
どうにも世の中は、おれの想像をはるかに超えて複雑であるらしい。
おれはこのきれいな世界の全てに、おれの事を値踏みされているような気分でハエの後を追いかけた。
セルビナに着いたのは、夜半にはまだ間があるが、人々は寝静まり始めている、そんな遅い時間だった。
外敵に備えるべきか、来客を迎えるべきか。そんな製作者のジレンマを感じる門を潜り抜け、岩壁に守られた港町に入る。
セルビナの町並みは岩壁から流れ出す川の作り出した扇状地の上に建てられ、入り口はその扇の要に近い小高い場所だった。
右手の織工ギルドや漁業関係者の集まる地域はすっかり寝静まっていたが、左手の歓楽街は未だ煌々と灯りが点って、夜が来た事にすら気づいていないようだ。
おれ達は一番高い場所にある｢羊飼いの溜まり場｣とかいう宿に部屋を取った。
羊飼いの溜まり場の本館は樽みたいな建物で、こちらには食堂や受付などがあり、実際の宿泊客は木と茅で組まれた風通しのいいバンガローを使う。
チョコボを厩舎に預けて荷物をバンガローに入れ、おれ達はひとまず腹ごしらえをすべく食堂へと向かった。
この時間の食堂は酒場になっていて、静かに語らう恋人達、たまの休暇を共に楽しむ友達、家を抜け出してこっそり飲む地元の人達でごった返していた。
ハエがうるさい海側を避けて、張り出したバルコニーの北側に席を取った。
どうしてこんな陰気な席に、と訝しむおれに、彼女は笑って上を指差す。天上には、街の灯りに遮られる事もない、満天の星が輝いていた。
｢素敵だと思わない？ 星達が私たちの為にテーブルを照らしてくれているの｣
背骨から尻尾にかけてむず痒いような場違いさを感じながら、食前酒で乾杯をする。
そして出てきた料理に、おれは目を見張った。
609 ◆dWeYTO/GKY第5話03
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
2006年08月26日(土) 19:29:39 Modified by ID:Era+rHmzTA