609 ◆dWeYTO/GKY第7話03
｢なあ｣
何気なくて、二人の注意がおれに向く。軽く後悔した。馬鹿げた事を聞こうとしたもんだ。
ちょっとだけ躊躇して、おれは疑問を口にした。ずっと考えていた事だ、出来る事なら彼が答えを知っている可能性に賭けたい。
｢モンクの神様のあんたに聞くが、どうしても貫けない鎧を着た敵を相手にした時は、どうすればいい？｣
アオツキが怪訝そうに首をかしげ、さっきのゴーレムの事だと思ったんだろう、すぐ納得したような顔をする。
オグビィがおれの顔を覗き込んで、内心を見透かすみたいに、ふふと笑った。
｢戦の常道か。鎧の間隙を突け。相手が元気に動き回っているなら、引き倒して押さえ込めば突ける。それが無理なら、モンクになれ｣
その辺はこちらもリアルも大差ないんだな。それが無理なら坊主になれってあたりもそっくりだ。
｢モンクに？ なんでだよ｣
｢どうして古代の修道僧が、武装した鎧武者から教会を守る為に武器を捨て、拳で戦う事を選んだのか…… それを考えるのだ｣
年寄りはいちいち回りくどくていけない。そもそもおれはモンクの歴史なんて知らないんだ。
地球の歴史で考えるなら、坊主が武装を辞めたのは、ほんの最近、それも裕福な国だけでの話だ。
少林寺だって、素手での格闘技を研究したのは武装を禁止されたからだと聞いている。坊主ってのはそのくらい血生臭い職業で、いずれにしても自ら武器を棄てたりなんてしていない。
老人はおれが納得していないのに気づいて思案するような仕草をし、
｢ふむ、よく見ておれよ｣
そう言って、一本の街路樹の傍らに立った。
それは不思議な技だった。
とん、と幹に手を当てるだけ。幹の手触りを確かめるような仕草。
何が始まるんだろうと思っていると、オグビィは全て終わったような顔で再びこちらに戻ってくる。
何も起こらないじゃないか。そう言いかけたおれは絶句してしまった。
まるで戦車が体当たりでもしたみたいに、街路樹は盛大に落葉する。
｢む、やりすぎたか。加減したつもりだったのだが…｣
振り向き、どこか得意げに言うその老人に、おれは真面目に感動してしまった。
阿呆面で映画のワンシーンみたいにはらはらと落ちる葉に見とれていたおれ達に、オグビィが首を傾げて笑う。
口をあんぐり開けてたおれは気恥ずかしくなって、悪態をついた。
｢……でもよ、どうせ教えないんだろ？ あんたの弟子嫌いは有名だぜ｣
オグビィの表情が、自分の手腕を子供のように誇る武道家の顔から、不意に回想にふける寂しげな老人のそれになった。
｢嫌ってはおらぬ。ただ、恵まれぬだけよ。これこそはと思う弟子も何人かおったが、みな途中でいなくなってしまった｣
この男が酒を呑むのは、ただ酒好きだからというだけではないのだ。
｢コーネリアがいただろ、ミスリル銃士になってみんなに愛される国民の英雄になったって話じゃないか｣
言ってから、おれは本当に馬鹿だと思い知る。コーネリアはザルカバードで若くして死んだ。
｢ほう、知っておるか。あの娘は惜しい事をした……サルモの所になぞ行かせなければ、今頃はわしに並び立つ武道家になっておったろうに……｣
オグビィは太く力強い眉の奥にある目を見開いて驚きを示し、深い悲しみを宿して目を伏せた。
おれの知っている話とだいぶ印象が違うな。コーネリアは粗暴で喧嘩早い性格だったのが、兄の仇のサルモとかいうヤグードを殺して暴力の空しさを知り、大きく成長した、と聞いている。
｢おぬしは一面しか見ておらぬ。更に言うならば、サルモが本当に死んだのはごく最近の事だ。そしてあの娘が近づいたラオグリムは、獣人どもと裏で結んでこの地に戦乱を起こしおった｣
オグビィが小さく、弱々しい老人になったように見えた。
｢……コーネリアさんはサルモが死んだと嘘をついた上、ラオグリムと獣人達の橋渡しになったって言うの？｣
アオツキはそれまでとは違った不快感を顕わにしていた。
オグビィは力なく肩をすくめた。
｢今となっては全ては推測、それも一つの可能性に過ぎん｣
陶器の壜を口元に運び、それが空である事を思い出して苦い顔をする。
｢もう一人だけ、これはという弟子がおった。無想阿修羅拳までしか教えておらんと言うのに、そやつも親の仇の毒手を狩ると言って出奔したまま、今はどこで何をしておるのやら……｣
へぇ、大変なんだな。実のない相槌を返す。おれの思考は既に、全然違うところを飛び回っていた。
──おぬしは一面しか見ておらぬ──
その通りだ。全てを知るまで待ってたら、おれは今頃生きてない。
今ある情報でひとまず判断する事で、おれは今までどうにか生き延びてきたんだ。
だけど、と自分に問いかける。
おれのやり方で失われてしまったものには何があるのだろうか？
おれは、今ある情報だけで行動する事で、何かを失うのだろうか？
それからは、アオツキとオグビィが何事か話しているのを半分以上聞き流しながら、蒸気の羊亭までの道のりを歩いた。
オグビィは店の前まで来ると、楽しかったと挨拶して一人さっさと中に入っていってしまった。
｢歩けるか？｣
アオツキは頷き、おれから離れる。しっかりした足取りで、ちょっとだけ安心した。
｢……なんだよ？｣
訝しむような、咎めるような視線に気づく。
｢…どっかの銃士隊が来てたけど、あそこに居なくてよかったの？｣
今更な話題だ、はぐらかされたような気がする。
｢事情聴取とかはめんどくせぇ｣
はぁ、と気の抜けた返事を背中で聞きながら、おれは酒場の扉をくぐった。
注文を取りに来た店員に少し多めにチップを渡して食い物と果汁を頼み、オグビィにも侘びと礼を兼ねて酒を一杯振舞った。
食事はオートミールにした。もう少し腹にたまるものがよかったんだけど、腹を打たれたアオツキにいきなり肉だの酒だのは無理だろう。
お互いの込み入った話をする前に、確認しておかなきゃいけない事がある。
｢さっき天晶堂に護衛をつけて貰ったって言ってたな｣
ヴァナに来て一度目の戦いで、彼女はそいつに助けてもらったと言っていた。
｢へ？ まぁ、うん｣
それが何か？ アオツキはおれの意図が分からずに、問い返す。
｢どういう理由で天晶堂はお前に護衛をつけたんだ？｣
｢え？ 何でそんな事を聞いたりするの？｣
目を白黒させる。
｢質問に質問で答えるなよ｣
それともこっちの話がいいのか、と青いパールを示すと、アオツキは降参という表情で両掌を見せた。
｢わ、解ったから、話すからそれ仕舞って。あ、その……それ捨てないで貰えないかな？ これから連絡取れるように…さ｣
それはお前の態度次第だな。
｢え〜…何よそれ、そんなの卑怯…｣
｢どっちが卑怯なんだ？｣
アオツキはしゅんとなって謝罪する。
おれが先を促すと、彼女は事のいきさつについてぽつぽつと語り始めた。
｢アルドから頼まれてバスの支店に行かなきゃいけなかったんだけど、道中危ないだろうからって…｣
アルドから直接特別な依頼を受けるとは、存外重要な人物であるようだ。今度会ったら、ミッションに寄生して主役面するなと伝えておいてくれ。
｢支店、か。アルドに頼まれた事ってなんだ？ 護衛をつける程の事なのか？｣
｢それはこっちも要領得なくて……。これを届けろってだけなんだけどさ｣
取り出されたのは、小さな手紙だった。蝋で封が施され、アルドのものらしい印が押し付けてある。
｢なんだこれ｣
｢わかんない。届けるだけで良いって言ってた。中身は気になるけど、預かり物だから封を開けるわけにもいかないし…｣
素直に色々答えてくれる。よほどおれに盗聴器を仕掛けた事を気に病んでいるんだろうか。
アオツキは肩を竦めて恐縮したような仕草で、
｢まぁ、支店の動きが変らしいから、査察でもさせようとか思ってるみたいだけど。それ以上はわかんない…｣
済まなそうに答えた。
おれはある昔話を思い出した。
鬼だか悪魔だか忘れたが、手紙を託された男がその中身を盗み見ると、自分の事を食べていいと書かれている。
自分が贈り物だと気づいた男は、手紙の内容を書き換え、逆に届けた先から財宝を山ほど貰って帰る。
やってきた食い物を平らげながら、その話をしてやった。
オートミールは乳で戻して、塩と香草で味付けされた質素なものだったが、食べなれない味が新鮮でうまかった。
アオツキはおれの話の真意を探りながら神妙に聞いていた。そんなものはないのだが。
あらかた食べ終えて、席を立つ。ようやく人心地ついた気分だ。
｢おれはそろそろ行くよ｣
こいつをルーファス達に紹介してやりたかったが、それも難しいようだ。
｢え、どこへ？ まだ……｣
話は終わってない、と言うんだろう。だけど、最後まで話したら駄目だ、と思う。
｢おれは多分、天晶堂と敵対する事になる。お前が自分の立ち位置をどう定めるのか聞きたいけど、聞けばおれ達は敵同士で別れなきゃならなくなるかも知れない｣
振り向いて、どうにか相手に笑いかける。世界中にネットワークを持つ天晶堂と、何も知らずもがくだけの一冒険者、どちらにつくのが得かなんて明白だ。
特に赤い鎧どもに目を付けられずに済ませる事が出来れば、リアルに帰る情報だって漏れ聞く事が出来るかもしれない。なら、おれが恩人面してべったりくっついてるのは迷惑だろ。
｢だから、あんたとは友人のまま別れたい。ナナコの事、ありがとな｣
609 ◆dWeYTO/GKY第7話04
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
何気なくて、二人の注意がおれに向く。軽く後悔した。馬鹿げた事を聞こうとしたもんだ。
ちょっとだけ躊躇して、おれは疑問を口にした。ずっと考えていた事だ、出来る事なら彼が答えを知っている可能性に賭けたい。
｢モンクの神様のあんたに聞くが、どうしても貫けない鎧を着た敵を相手にした時は、どうすればいい？｣
アオツキが怪訝そうに首をかしげ、さっきのゴーレムの事だと思ったんだろう、すぐ納得したような顔をする。
オグビィがおれの顔を覗き込んで、内心を見透かすみたいに、ふふと笑った。
｢戦の常道か。鎧の間隙を突け。相手が元気に動き回っているなら、引き倒して押さえ込めば突ける。それが無理なら、モンクになれ｣
その辺はこちらもリアルも大差ないんだな。それが無理なら坊主になれってあたりもそっくりだ。
｢モンクに？ なんでだよ｣
｢どうして古代の修道僧が、武装した鎧武者から教会を守る為に武器を捨て、拳で戦う事を選んだのか…… それを考えるのだ｣
年寄りはいちいち回りくどくていけない。そもそもおれはモンクの歴史なんて知らないんだ。
地球の歴史で考えるなら、坊主が武装を辞めたのは、ほんの最近、それも裕福な国だけでの話だ。
少林寺だって、素手での格闘技を研究したのは武装を禁止されたからだと聞いている。坊主ってのはそのくらい血生臭い職業で、いずれにしても自ら武器を棄てたりなんてしていない。
老人はおれが納得していないのに気づいて思案するような仕草をし、
｢ふむ、よく見ておれよ｣
そう言って、一本の街路樹の傍らに立った。
それは不思議な技だった。
とん、と幹に手を当てるだけ。幹の手触りを確かめるような仕草。
何が始まるんだろうと思っていると、オグビィは全て終わったような顔で再びこちらに戻ってくる。
何も起こらないじゃないか。そう言いかけたおれは絶句してしまった。
まるで戦車が体当たりでもしたみたいに、街路樹は盛大に落葉する。
｢む、やりすぎたか。加減したつもりだったのだが…｣
振り向き、どこか得意げに言うその老人に、おれは真面目に感動してしまった。
阿呆面で映画のワンシーンみたいにはらはらと落ちる葉に見とれていたおれ達に、オグビィが首を傾げて笑う。
口をあんぐり開けてたおれは気恥ずかしくなって、悪態をついた。
｢……でもよ、どうせ教えないんだろ？ あんたの弟子嫌いは有名だぜ｣
オグビィの表情が、自分の手腕を子供のように誇る武道家の顔から、不意に回想にふける寂しげな老人のそれになった。
｢嫌ってはおらぬ。ただ、恵まれぬだけよ。これこそはと思う弟子も何人かおったが、みな途中でいなくなってしまった｣
この男が酒を呑むのは、ただ酒好きだからというだけではないのだ。
｢コーネリアがいただろ、ミスリル銃士になってみんなに愛される国民の英雄になったって話じゃないか｣
言ってから、おれは本当に馬鹿だと思い知る。コーネリアはザルカバードで若くして死んだ。
｢ほう、知っておるか。あの娘は惜しい事をした……サルモの所になぞ行かせなければ、今頃はわしに並び立つ武道家になっておったろうに……｣
オグビィは太く力強い眉の奥にある目を見開いて驚きを示し、深い悲しみを宿して目を伏せた。
おれの知っている話とだいぶ印象が違うな。コーネリアは粗暴で喧嘩早い性格だったのが、兄の仇のサルモとかいうヤグードを殺して暴力の空しさを知り、大きく成長した、と聞いている。
｢おぬしは一面しか見ておらぬ。更に言うならば、サルモが本当に死んだのはごく最近の事だ。そしてあの娘が近づいたラオグリムは、獣人どもと裏で結んでこの地に戦乱を起こしおった｣
オグビィが小さく、弱々しい老人になったように見えた。
｢……コーネリアさんはサルモが死んだと嘘をついた上、ラオグリムと獣人達の橋渡しになったって言うの？｣
アオツキはそれまでとは違った不快感を顕わにしていた。
オグビィは力なく肩をすくめた。
｢今となっては全ては推測、それも一つの可能性に過ぎん｣
陶器の壜を口元に運び、それが空である事を思い出して苦い顔をする。
｢もう一人だけ、これはという弟子がおった。無想阿修羅拳までしか教えておらんと言うのに、そやつも親の仇の毒手を狩ると言って出奔したまま、今はどこで何をしておるのやら……｣
へぇ、大変なんだな。実のない相槌を返す。おれの思考は既に、全然違うところを飛び回っていた。
──おぬしは一面しか見ておらぬ──
その通りだ。全てを知るまで待ってたら、おれは今頃生きてない。
今ある情報でひとまず判断する事で、おれは今までどうにか生き延びてきたんだ。
だけど、と自分に問いかける。
おれのやり方で失われてしまったものには何があるのだろうか？
おれは、今ある情報だけで行動する事で、何かを失うのだろうか？
それからは、アオツキとオグビィが何事か話しているのを半分以上聞き流しながら、蒸気の羊亭までの道のりを歩いた。
オグビィは店の前まで来ると、楽しかったと挨拶して一人さっさと中に入っていってしまった。
｢歩けるか？｣
アオツキは頷き、おれから離れる。しっかりした足取りで、ちょっとだけ安心した。
｢……なんだよ？｣
訝しむような、咎めるような視線に気づく。
｢…どっかの銃士隊が来てたけど、あそこに居なくてよかったの？｣
今更な話題だ、はぐらかされたような気がする。
｢事情聴取とかはめんどくせぇ｣
はぁ、と気の抜けた返事を背中で聞きながら、おれは酒場の扉をくぐった。
注文を取りに来た店員に少し多めにチップを渡して食い物と果汁を頼み、オグビィにも侘びと礼を兼ねて酒を一杯振舞った。
食事はオートミールにした。もう少し腹にたまるものがよかったんだけど、腹を打たれたアオツキにいきなり肉だの酒だのは無理だろう。
お互いの込み入った話をする前に、確認しておかなきゃいけない事がある。
｢さっき天晶堂に護衛をつけて貰ったって言ってたな｣
ヴァナに来て一度目の戦いで、彼女はそいつに助けてもらったと言っていた。
｢へ？ まぁ、うん｣
それが何か？ アオツキはおれの意図が分からずに、問い返す。
｢どういう理由で天晶堂はお前に護衛をつけたんだ？｣
｢え？ 何でそんな事を聞いたりするの？｣
目を白黒させる。
｢質問に質問で答えるなよ｣
それともこっちの話がいいのか、と青いパールを示すと、アオツキは降参という表情で両掌を見せた。
｢わ、解ったから、話すからそれ仕舞って。あ、その……それ捨てないで貰えないかな？ これから連絡取れるように…さ｣
それはお前の態度次第だな。
｢え〜…何よそれ、そんなの卑怯…｣
｢どっちが卑怯なんだ？｣
アオツキはしゅんとなって謝罪する。
おれが先を促すと、彼女は事のいきさつについてぽつぽつと語り始めた。
｢アルドから頼まれてバスの支店に行かなきゃいけなかったんだけど、道中危ないだろうからって…｣
アルドから直接特別な依頼を受けるとは、存外重要な人物であるようだ。今度会ったら、ミッションに寄生して主役面するなと伝えておいてくれ。
｢支店、か。アルドに頼まれた事ってなんだ？ 護衛をつける程の事なのか？｣
｢それはこっちも要領得なくて……。これを届けろってだけなんだけどさ｣
取り出されたのは、小さな手紙だった。蝋で封が施され、アルドのものらしい印が押し付けてある。
｢なんだこれ｣
｢わかんない。届けるだけで良いって言ってた。中身は気になるけど、預かり物だから封を開けるわけにもいかないし…｣
素直に色々答えてくれる。よほどおれに盗聴器を仕掛けた事を気に病んでいるんだろうか。
アオツキは肩を竦めて恐縮したような仕草で、
｢まぁ、支店の動きが変らしいから、査察でもさせようとか思ってるみたいだけど。それ以上はわかんない…｣
済まなそうに答えた。
おれはある昔話を思い出した。
鬼だか悪魔だか忘れたが、手紙を託された男がその中身を盗み見ると、自分の事を食べていいと書かれている。
自分が贈り物だと気づいた男は、手紙の内容を書き換え、逆に届けた先から財宝を山ほど貰って帰る。
やってきた食い物を平らげながら、その話をしてやった。
オートミールは乳で戻して、塩と香草で味付けされた質素なものだったが、食べなれない味が新鮮でうまかった。
アオツキはおれの話の真意を探りながら神妙に聞いていた。そんなものはないのだが。
あらかた食べ終えて、席を立つ。ようやく人心地ついた気分だ。
｢おれはそろそろ行くよ｣
こいつをルーファス達に紹介してやりたかったが、それも難しいようだ。
｢え、どこへ？ まだ……｣
話は終わってない、と言うんだろう。だけど、最後まで話したら駄目だ、と思う。
｢おれは多分、天晶堂と敵対する事になる。お前が自分の立ち位置をどう定めるのか聞きたいけど、聞けばおれ達は敵同士で別れなきゃならなくなるかも知れない｣
振り向いて、どうにか相手に笑いかける。世界中にネットワークを持つ天晶堂と、何も知らずもがくだけの一冒険者、どちらにつくのが得かなんて明白だ。
特に赤い鎧どもに目を付けられずに済ませる事が出来れば、リアルに帰る情報だって漏れ聞く事が出来るかもしれない。なら、おれが恩人面してべったりくっついてるのは迷惑だろ。
｢だから、あんたとは友人のまま別れたい。ナナコの事、ありがとな｣
609 ◆dWeYTO/GKY第7話04
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
2006年10月30日(月) 00:53:26 Modified by komoto_gm