609 ◆dWeYTO/GKY第9話02
｢……てるのかな…。おい、ヒロ！｣
パールから聞こえてきたのは、懐かしい声だった。
おれはこみ上げてきたものをどうにか抑えると、平静を装って口を開いた。
｢うるせえな、起きたよ｣
パールの向こうで、安堵のため息が聞こえた。
｢なんだ、本当に寝てたのかよ｣
呆れたような声。
｢ひょっとして取り込み中だったのか？｣
からかい半分、気遣い半分の口調で、声の主が言う。
｢いや、ちょっとうとうとしてただけだよ。そちらは今着いたのか？｣
話しながら、室内に干してあるおれの装束に触れてみた。生乾きだが、着てれば乾くような状態だ。ドライヤーを当てたような匂いがする。火のクリスタルでも使ったんだろう。
｢着いたのは昼間だよ、すぐ連絡しようと思ったんだが、色々とヤボ用があって今になっちまった。悪い｣
パールを耳に挿して、服に袖を通しながら話を続ける。
｢いや、どうせこちらも昼間はあちこち駆けずり回ってたから。ルーファス、そっちは今どこにいる？｣
｢蝙蝠のねぐらだ。マルトもいる｣
｢そうか……正直、すまん｣
思わず謝罪が口をついて出た。
｢……ヒロ、大丈夫か？｣
面食らったのか、少し間があってから、ルーファスが問う。
｢ああ、いや、大丈夫だ。何でもない。ちょっと疲れてるだけだから｣
どうも弱気になっていけない。何でもないともう一度言ってから、同時に不思議に思う。その口調からすると、他の連中はいないんだろうか？ 疑問をそのまま口にする。
｢今ここには、な。バストゥークには……ああ、いや。パールで長話もなんだ、合流できないか？｣
それはいい考えだ。二〇分ほどでそちらに着く旨を伝え、通信を切る。
簡単に身支度を済ませて中を窺うと、アオツキが目を覚ましてこちらを見ていた。
｢行くの？｣
｢ああ｣
おれはまだ寝ぼけたような顔の彼女(彼というべきだろうか？)に手を上げて別れの挨拶をすると、モーグリに服の礼を述べてモグハウスを後にした。
命を懸けて戦った仲間とは、こんな短いやり取りでも気持ちが伝わるものさ。
外は星空で、ひどく冷えた。
どこか埃っぽい空気は月を赤く染めて、その輪郭をぼやけさせていた。
それがたまらなく寂しい。
くそったれめ、今の気分に似合いすぎだぞ。監督を出せ、絶賛してやる。
おれは小さく鼻を鳴らして、両手をポケットに突っ込んだまま歩き出し、そしてすぐ振り返った。
全然伝わってなかった。そこにはやる気満々のアオツキが立っていた。
｢お待たせ、ちょっと寝ぼけて食器ひっくり返しちゃってさ｣
ああ、分かってる。世の中はおれが思ってるほど優しくないし、おれがかっこいいと思ってる方に向かってくれたりなんてしないんだ。
｢来訪者の仲間のところに行くんでしょ？ どんな人かな、自分も一人知ってるけど、その人はずっと寝てたから｣
｢どういうつもりだよ、お前｣
きょとんとした顔で首をかしげる。おれの質問の意図が分からなかったらしい。いやまぁ、さすがに言葉が足りなかったよな、と反省のため息が漏れた。
｢どういう、って？ 何々、ボクも行っちゃまずい？｣
一人称の安定しない奴だな。
｢非常にまずいね｣
おれのそっけない仕草に、アオツキは口をへの字に曲げて不満の意を示す。
｢なんでそんな意地悪言うかな。込み入った話があるなら、挨拶だけで帰るから、いいじゃない。ね？｣
もう一度、溜息が漏れた。
出来ればこんな話はしたくないけど、しなきゃいけないよな。
｢おれと一緒に来るなら、お前はどこに立つのか決めなきゃいけない｣
意味が分からない、とアオツキが不平を漏らす。
｢はっきり言おう。おれ達はこれから、天晶堂と戦う算段をする。お前が天晶堂と仲良くしたいなら、おれはお前を連れて行けない｣
正確にはちょっと違う。おれが調べた限りでは、赤鎧と天晶堂は同じものじゃない。
だけどバスに逃げ込んだ赤鎧は天晶堂の客人だ。だから、おれ達がそいつを倒そうとしたら、天晶堂と戦う事になってもおかしくない。
｢前にも言ったじゃない、ボクはアルドから依頼を受けたけど、別に天晶堂に入ってる訳じゃない｣
｢もっと具体的な話をしよう。お前をバスまで連れてきたっていう奴を、おれ達が邪魔だから殺そうって相談してたら、どうだ？｣
言葉を被せる。ようやく合点がいったらしい、アオツキが左右に視線を泳がせて、ぼそぼそと言葉を選ぶ。
｢それは……その、困る……｣
｢困ってどうする？ そいつにぶちまけておれ達の企みを台無しにするか？ それともおれと戦ってでもそいつを助けるか？｣
彼女は答えられない。そりゃそうだ、答えられる日本人は多くない。こういうのは、どちらが正しいとか、道理がどうとかじゃないんだ。
あぁ、いや。そんな事でこいつを追い詰めてどうする。おれはばかだ。おれ自身納得なんてしてないからって、他人に押し付けていじめるなんて最低だ。
｢天晶堂にいれば情報も手に入れやすい。友達だっているんだろ。だったら、"同じ来訪者だから"なんて理由で、おれに義理立てする事ない｣
おれは努めて優しい口調で、アオツキに言い聞かせる。
アオツキはまだうつむいて押し黙ったまま、思案に暮れている。
息を吸って、吐く。もう一度息を吸って、
｢だからさ、無理しておれ達につく事ないよ。前にも言ったけど、お前とは友達のまま……｣
｢行くよ｣
うつむいたまま、アオツキが答えた。
｢あ？｣
思わず間抜けな受け答えになった。どこかで、どうせ決められないと高をくくっていたんだろう。
あるいは、納得して欲しかったのかもしれない。
｢一緒に行く｣
顔を上げたアオツキの目は、決意みたいなものを湛えていた。
｢いいのか？｣
いいのか、じゃねーだろ。と、言ってから思う。おれは多分やっぱり、こいつの事なんて心配してないんだ。ただ、自信が無いだけなんだ。
｢うん。まだ決めるわけじゃないけど……｣
急に情けない事を言い出すので、思わず脱力した。こいつ全然分かってねえ。
｢おい！ いい加減に……｣
キレかけたおれを制して、アオツキが釈明する。
｢聞いて。自分は天晶堂が敵だとは思えない。だから見届けたいの。約束する、キミ達の事を絶対に裏切ったりしない。だから、連れて行って｣
その顔には、日和見をして決定を先延ばしするような弱さはなかった。
それなら、おれがどうこう言う問題じゃないのかもしれない。
そこで自分の主張を押し通すだけの自信が、おれにはなかった。
｢先延ばしにしても、きついだけだぞ｣
｢……わかってる｣
アオツキが神妙にうなずく。
落ち着かない気持ちをそのまま仕草に出して帽子の鍔を引き下げると、黙って歩き出す。
｢カラミヤ君！｣
おれは振り向き、
｢ヒロだ。仲間の前でおれをそんな中坊みたいな呼び名で呼ぶなよ｣
そしてまた歩き出す。すぐ後ろを、アオツキがついてくるのが分かった。
さて、ルーファスには、何と言って紹介したものか。
609 ◆dWeYTO/GKY第9話03
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
パールから聞こえてきたのは、懐かしい声だった。
おれはこみ上げてきたものをどうにか抑えると、平静を装って口を開いた。
｢うるせえな、起きたよ｣
パールの向こうで、安堵のため息が聞こえた。
｢なんだ、本当に寝てたのかよ｣
呆れたような声。
｢ひょっとして取り込み中だったのか？｣
からかい半分、気遣い半分の口調で、声の主が言う。
｢いや、ちょっとうとうとしてただけだよ。そちらは今着いたのか？｣
話しながら、室内に干してあるおれの装束に触れてみた。生乾きだが、着てれば乾くような状態だ。ドライヤーを当てたような匂いがする。火のクリスタルでも使ったんだろう。
｢着いたのは昼間だよ、すぐ連絡しようと思ったんだが、色々とヤボ用があって今になっちまった。悪い｣
パールを耳に挿して、服に袖を通しながら話を続ける。
｢いや、どうせこちらも昼間はあちこち駆けずり回ってたから。ルーファス、そっちは今どこにいる？｣
｢蝙蝠のねぐらだ。マルトもいる｣
｢そうか……正直、すまん｣
思わず謝罪が口をついて出た。
｢……ヒロ、大丈夫か？｣
面食らったのか、少し間があってから、ルーファスが問う。
｢ああ、いや、大丈夫だ。何でもない。ちょっと疲れてるだけだから｣
どうも弱気になっていけない。何でもないともう一度言ってから、同時に不思議に思う。その口調からすると、他の連中はいないんだろうか？ 疑問をそのまま口にする。
｢今ここには、な。バストゥークには……ああ、いや。パールで長話もなんだ、合流できないか？｣
それはいい考えだ。二〇分ほどでそちらに着く旨を伝え、通信を切る。
簡単に身支度を済ませて中を窺うと、アオツキが目を覚ましてこちらを見ていた。
｢行くの？｣
｢ああ｣
おれはまだ寝ぼけたような顔の彼女(彼というべきだろうか？)に手を上げて別れの挨拶をすると、モーグリに服の礼を述べてモグハウスを後にした。
命を懸けて戦った仲間とは、こんな短いやり取りでも気持ちが伝わるものさ。
外は星空で、ひどく冷えた。
どこか埃っぽい空気は月を赤く染めて、その輪郭をぼやけさせていた。
それがたまらなく寂しい。
くそったれめ、今の気分に似合いすぎだぞ。監督を出せ、絶賛してやる。
おれは小さく鼻を鳴らして、両手をポケットに突っ込んだまま歩き出し、そしてすぐ振り返った。
全然伝わってなかった。そこにはやる気満々のアオツキが立っていた。
｢お待たせ、ちょっと寝ぼけて食器ひっくり返しちゃってさ｣
ああ、分かってる。世の中はおれが思ってるほど優しくないし、おれがかっこいいと思ってる方に向かってくれたりなんてしないんだ。
｢来訪者の仲間のところに行くんでしょ？ どんな人かな、自分も一人知ってるけど、その人はずっと寝てたから｣
｢どういうつもりだよ、お前｣
きょとんとした顔で首をかしげる。おれの質問の意図が分からなかったらしい。いやまぁ、さすがに言葉が足りなかったよな、と反省のため息が漏れた。
｢どういう、って？ 何々、ボクも行っちゃまずい？｣
一人称の安定しない奴だな。
｢非常にまずいね｣
おれのそっけない仕草に、アオツキは口をへの字に曲げて不満の意を示す。
｢なんでそんな意地悪言うかな。込み入った話があるなら、挨拶だけで帰るから、いいじゃない。ね？｣
もう一度、溜息が漏れた。
出来ればこんな話はしたくないけど、しなきゃいけないよな。
｢おれと一緒に来るなら、お前はどこに立つのか決めなきゃいけない｣
意味が分からない、とアオツキが不平を漏らす。
｢はっきり言おう。おれ達はこれから、天晶堂と戦う算段をする。お前が天晶堂と仲良くしたいなら、おれはお前を連れて行けない｣
正確にはちょっと違う。おれが調べた限りでは、赤鎧と天晶堂は同じものじゃない。
だけどバスに逃げ込んだ赤鎧は天晶堂の客人だ。だから、おれ達がそいつを倒そうとしたら、天晶堂と戦う事になってもおかしくない。
｢前にも言ったじゃない、ボクはアルドから依頼を受けたけど、別に天晶堂に入ってる訳じゃない｣
｢もっと具体的な話をしよう。お前をバスまで連れてきたっていう奴を、おれ達が邪魔だから殺そうって相談してたら、どうだ？｣
言葉を被せる。ようやく合点がいったらしい、アオツキが左右に視線を泳がせて、ぼそぼそと言葉を選ぶ。
｢それは……その、困る……｣
｢困ってどうする？ そいつにぶちまけておれ達の企みを台無しにするか？ それともおれと戦ってでもそいつを助けるか？｣
彼女は答えられない。そりゃそうだ、答えられる日本人は多くない。こういうのは、どちらが正しいとか、道理がどうとかじゃないんだ。
あぁ、いや。そんな事でこいつを追い詰めてどうする。おれはばかだ。おれ自身納得なんてしてないからって、他人に押し付けていじめるなんて最低だ。
｢天晶堂にいれば情報も手に入れやすい。友達だっているんだろ。だったら、"同じ来訪者だから"なんて理由で、おれに義理立てする事ない｣
おれは努めて優しい口調で、アオツキに言い聞かせる。
アオツキはまだうつむいて押し黙ったまま、思案に暮れている。
息を吸って、吐く。もう一度息を吸って、
｢だからさ、無理しておれ達につく事ないよ。前にも言ったけど、お前とは友達のまま……｣
｢行くよ｣
うつむいたまま、アオツキが答えた。
｢あ？｣
思わず間抜けな受け答えになった。どこかで、どうせ決められないと高をくくっていたんだろう。
あるいは、納得して欲しかったのかもしれない。
｢一緒に行く｣
顔を上げたアオツキの目は、決意みたいなものを湛えていた。
｢いいのか？｣
いいのか、じゃねーだろ。と、言ってから思う。おれは多分やっぱり、こいつの事なんて心配してないんだ。ただ、自信が無いだけなんだ。
｢うん。まだ決めるわけじゃないけど……｣
急に情けない事を言い出すので、思わず脱力した。こいつ全然分かってねえ。
｢おい！ いい加減に……｣
キレかけたおれを制して、アオツキが釈明する。
｢聞いて。自分は天晶堂が敵だとは思えない。だから見届けたいの。約束する、キミ達の事を絶対に裏切ったりしない。だから、連れて行って｣
その顔には、日和見をして決定を先延ばしするような弱さはなかった。
それなら、おれがどうこう言う問題じゃないのかもしれない。
そこで自分の主張を押し通すだけの自信が、おれにはなかった。
｢先延ばしにしても、きついだけだぞ｣
｢……わかってる｣
アオツキが神妙にうなずく。
落ち着かない気持ちをそのまま仕草に出して帽子の鍔を引き下げると、黙って歩き出す。
｢カラミヤ君！｣
おれは振り向き、
｢ヒロだ。仲間の前でおれをそんな中坊みたいな呼び名で呼ぶなよ｣
そしてまた歩き出す。すぐ後ろを、アオツキがついてくるのが分かった。
さて、ルーファスには、何と言って紹介したものか。
609 ◆dWeYTO/GKY第9話03
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
2006年10月10日(火) 12:41:20 Modified by komoto_gm