775 ◆dWeYTO/GKY第1話09
ここは、どこだろう。
ふわふわして、考えがよくまとまらない。
ただ、正面にやたらと明るい光を放つものが丸く配置されていて、時々人影がその上を横切ってはわたしの事の覗き込んでいく。
それで、自分が寝かされているらしいという事が分かる。
何か聞こえる。人の声。
｢コバルト値が低すぎます、このままこの者に手術を施しても、生命を危険に晒すだけだと思われますが……｣
わたしの事を覗き込む影が一つどいて、伺いでも立てるみたいに振り向くのが分かった。
｢調整したまえ。その為の権限は与えてあるはずだが？｣
聞き覚えのある声。誰だっけ……
｢しかし、アルベルト様。それではこの者は精神のバランスを失います｣
ああ、そうそう。アルベルトさんだ。
アルベルトさんて、誰だっけ…… 駄目。なんだろう、眠たくて、全然思考がまとまらない。
｢それは、何か問題があるのかね？｣
冷たい声。ホントにアルベルトさん？
わたしの事を覗き込んでいた人達が縮こまる。部屋の空気まで冷たくなったみたい。
｢い……いえ、任務の遂行は可能と思われます。先日のテストでも、Pokotasoへの強い執心が認められましたから、それだけは何としてもやり遂げようとするでしょう｣
ヒロへの執心？ あれってそういう意味だったんだ……。うん、それだったら、わたし誰にも負けない。
｢ならば、このまま続けたまえ。コバルト値の改竄など、さしたる手間でもあるまい。所詮は猫につける鈴だ、その役目を果たしてくれればいい｣
かつん、かつんと足音が近づいてきて、新しい影が覗き込んだ。
｢ふぅむ…… 素材は概ね良好だが、陥没した乳首と濃すぎるヘアがマイナスだな。これも調整しておいてくれ。ああ、あとバストをもう少し大きくして貰えんかね。もっとこう、ぼい〜んって感じで｣
気にしてるのに…… あいつ殺す。
｢あ、アルベルト様、これはそういう手術ではありませんので……。それにここは高密度の魔力を飽和させた術室です、中に入られては困ります｣
ふむ、とアルベルトさんはつまらなそうに鼻を鳴らしたけど、特に言い返すでもなく部屋を出て行ったみたい。
｢ナリーマみたいに壊すつもりか｣
アルベルトさんと話をしていた影が、小さく吐き捨てた。誰だろう、ナリーマって。
それきり、会話はなかった。
わたしはまたふわふわとまどろみながら、闇の中へと落ちていった。
目が覚めると、そこは小さな病室で、わたしは貫頭衣みたいな患者衣を着せられて、ベッドに寝かされていた。
そこにはアルベルトさんや、お医者さん……なのかな。ちょっと違うかも、な人達がいて、わたしの事を見ていた。
｢おめでとう、ナナコさん。これで今日から貴女も青魔道士です｣
アルベルトさんは、開口一番に言った。顔を見て何故か一瞬むかっと来たけど、アルベルトさんが言った言葉が気になって、すぐに忘れてしまった。
青魔道士？ なんだろう、それ。
｢ですが、今のままでは、貴女は｢空の器｣。並の人間にさえ劣る、卑しき存在に過ぎません｣
きょとんとしているわたしに、彼は話を続ける。
え、ちょっと待って。それって話が違くない？
｢なぜならば、青魔道士の力……青魔法とは、敵を喰らい、奪い取って己が血肉としていくしか道はないからです｣
アルベルトさんはポンと手を打ち、近くに控えていたお医者さん(？)に何か書き取らせる。
この台詞、取得クエで使いましょう、だって。どういう意味だろ。
｢あの、それで、具体的には何をすれば……｣
アルベルトさんはお医者さんのメモを確認してから、ようやくわたしの方に向き直った。
｢そうですね、お話したとおり、ナナコさんの今の能力は弱い。Pokotasoさんを追うには、力不足かもしれません｣
はあ、とわたしは曖昧に相槌を打つ。
｢とにかく色んな相手とたくさんの戦いを経験し、相手の命を食らう事です。怪物どもを退治するのでは遅いかもしれない、そうだ、青魔道士を狩るといい｣
丁度いま、不法にこの国に入り込んでいる連中がおりましてね。アルベルトさんは事もなげにいう。
でも、青魔道士って、人間……だよね。
｢我々はPokotasoの足取りを追います。貴女はその間、力をお付けなさい。貴女の為に装備を用意しました、使い慣れたものを使っていただいても構いませんが、よろしかったら｣
そう言って彼が指した先には、わたしの鎧と、真新しい青い革鎧。それと、大きく反った細身の剣が置かれていた。
鎧はパス。ヒロが好きなのは赤だもの。でも、剣は使わせて貰おう。わたしの槍は、こないだ折れてしまったきりだから。
｢我々は退出しましょう。用意が出来たら隣の部屋においでなさい、貴女のお手伝いをする人間を呼びましたので、紹介致しましょう｣
そういうと、アルベルトさん達は出て行った。
誰もいなくなった部屋で、わたしはベッドから降りた。なんだかまだふわふわしている。
｢これでよかったのかな｣
ぽつりと、本音が漏れた。だけどもう、後には退けなくなっちゃった。
わたしは頬をパンと叩いて気合を入れると、着慣れた鎧に袖を通した。
病室を出ると、そこは突き当たりだったので、隣の病室がどちらかで迷う事はなかった。
窓から見える街並はここはバストゥーク。すごく遠くに行った気がしていたけど、夢だったのかもしれない。
おっかなびっくり訪れた隣の病室で、見知った顔を見つけてわたしは思わず大声を出してしまった。
｢え、ヒロさん？｣
｢君は…… 君が、あいつの…？｣
エルヒロさんも意外だったみたい。手にしていた帽子を落としそうになる。
｢なんだ、知り合いかね。君も手が早いな……｣
アルベルトさんが呆れたような顔をする。
｢そういう事でしたら、紹介はいらないようですな。私は失礼させて頂きますよ｣
アルベルトさんは優雅に一礼して、お医者さん達を引き連れて出て行く。
｢ええ、お願いしますよ。ただでさえもう四日も押してるんですから｣
その背中に、エルヒロさんが言う。
｢ああ、そうそう。それから、ルークを当たっても恐らく意味はないでしょう。あいつの性格を考える限りでは、接触するとは考えられない。ただ目を引くだけです｣
アルベルトさんは肩越しに振り向くと、
｢君の性格を考える限りでは、だろう？｣
どこか皮肉の篭った口調で言うと、そのまま去った。
エルヒロさんは深く溜息をつくと帽子を目深に被り、わたしに｢歩きながら話そう｣と告げた。
バストゥークの街は何も変わっていない。
お腹が空いていたけど、恥ずかしくて黙っていたら、エルヒロさんがガルカンソーセージのサンドイッチを買ってくれた。
｢ああ、こういうの、あまり好きじゃない？｣
エルヒロさんが自分の分に一口かぶりついてから、慌てて言うもんだから、吹き出してしまった。
気が利いてるんだか、ないんだか。こんなところも、やっぱりヒロに似ている。
手の中でいい匂いを放ってるホットドッグを取り上げられたらかなわない。わたしも慌てて、それにかぶりついた。
食べ歩きながら話す。
エルヒロさんは本当にヒロによく似てる。ヒロといつか、こんな風にデートできたらいいなぁ。
込み入った話は、サンドイッチを食べ終わってからにした。
それでよかったと思う。とてもものを食べるような雰囲気じゃなくなっちゃったから。
｢あいつの為に……そうか。くそっ、あいつのせいで…｣
わたしの身の上話を聞いたヒロさんが、小声で毒づいた。ヒロの事、知ってるんだろうか。それとなく聞いてみたけど、エルヒロさんは黙ったまま答えてくれなかった。
彼の話も、決して愉快な事じゃなかった。
なんでも、アトルガンという国との通商を天晶堂が強引に始めてしまって、向こうの国からいわゆる｢スパイ｣という連中が入ってきてしまったんだそうだ。
で、国を介した正式な交流が始まるまでは、そういう人達を退治しなきゃいけないんだという。
スパイの大半は青魔道士で、まず冒険者に紛れてこの国のモンスター達がどんな能力を持っているか調査しているから、それをやっつける。
わたしに出来るかな、なんてちょっと弱音を吐いたら、｢やる気があるならな｣なんて、ぶっきらぼうな答えが返ってきた。
エルヒロさんはすごくピリピリしていて、なんだか怖い。でも、その怒りの矛先は、わたしに向いてるわけじゃない。誰なんだろう。ヒロの事、怒ってるんだろうか？
紛れ込むのは、青魔道士を見つけさえすれば、驚くほど簡単だった。
だって、周りはみんな冒険者なんだもん。むしろスパイの青魔道士の方が、なんだか片言で喋っていて怪しい。
そして青魔道士の所在は、エルヒロさんが見つけてくれるから、わたしはただエルヒロさんが用意してくれた正冒険士のシグネットクリスタルを持って、その青魔道士がいるパーティに参加すればよかった。
わたしくらいの歳の女の子が正冒険士って、やっぱり珍しいんだろうか。アオツキさんはわたしとそんなに歳が違うようには見えなかったけど。
やたらとちやほやされて、逆に気味が悪くなっちゃった。
それとも、女ならなんでもいいのかな。
かわいいねとかなんとか、適当な事ばっかり言ってきて、うんざり。
ヒロはそんな事言ってくれなかった。たとえ世界中の人間からブスって言われても、ヒロが可愛いって言ってくれれば、それでいいのに。
パーティに紛れ込むのは簡単だけど、青魔道士を殺すのはなかなかうまくいかなかった。
チャンスが来たのは、バルクルムで漁師の網を切るカニを退治した後の事だった。
それなりの成果を出してパーティが解散した後、わたしはこっそりその青魔道士の跡をつけた。
そして、後ろから一突き。アルベルトさんのくれた剣は丈夫で鋭利だったけど、わたしの力じゃ切先が沈み込む程度だった。
青魔道士は何か喚いていたけど、わたしはそのまま押し倒して、何度も何度もその背中に剣を振り下ろした。彼は必死だけど、わたしだって必死だ。
彼は最後にぽつりと呟くと、息絶えた。その途端、今までとは比較にならないほどの強い｢力｣が、わたしの中に流れ込んでくるのを感じた。
遠くから、エルヒロさんが駆けて来るのが見えた。エルヒロさんはいつもいてくれるわけじゃないけど、わたしの事をフォローしてくれる。
わたしは立ち上がると、顔の返り血を拭った。かおにま。それが異国から来た青魔道士の最期の言葉だった。家族の名前か何かだろうか。
わたし、汚れちゃった。ヒロのせいだからね。
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
ふわふわして、考えがよくまとまらない。
ただ、正面にやたらと明るい光を放つものが丸く配置されていて、時々人影がその上を横切ってはわたしの事の覗き込んでいく。
それで、自分が寝かされているらしいという事が分かる。
何か聞こえる。人の声。
｢コバルト値が低すぎます、このままこの者に手術を施しても、生命を危険に晒すだけだと思われますが……｣
わたしの事を覗き込む影が一つどいて、伺いでも立てるみたいに振り向くのが分かった。
｢調整したまえ。その為の権限は与えてあるはずだが？｣
聞き覚えのある声。誰だっけ……
｢しかし、アルベルト様。それではこの者は精神のバランスを失います｣
ああ、そうそう。アルベルトさんだ。
アルベルトさんて、誰だっけ…… 駄目。なんだろう、眠たくて、全然思考がまとまらない。
｢それは、何か問題があるのかね？｣
冷たい声。ホントにアルベルトさん？
わたしの事を覗き込んでいた人達が縮こまる。部屋の空気まで冷たくなったみたい。
｢い……いえ、任務の遂行は可能と思われます。先日のテストでも、Pokotasoへの強い執心が認められましたから、それだけは何としてもやり遂げようとするでしょう｣
ヒロへの執心？ あれってそういう意味だったんだ……。うん、それだったら、わたし誰にも負けない。
｢ならば、このまま続けたまえ。コバルト値の改竄など、さしたる手間でもあるまい。所詮は猫につける鈴だ、その役目を果たしてくれればいい｣
かつん、かつんと足音が近づいてきて、新しい影が覗き込んだ。
｢ふぅむ…… 素材は概ね良好だが、陥没した乳首と濃すぎるヘアがマイナスだな。これも調整しておいてくれ。ああ、あとバストをもう少し大きくして貰えんかね。もっとこう、ぼい〜んって感じで｣
気にしてるのに…… あいつ殺す。
｢あ、アルベルト様、これはそういう手術ではありませんので……。それにここは高密度の魔力を飽和させた術室です、中に入られては困ります｣
ふむ、とアルベルトさんはつまらなそうに鼻を鳴らしたけど、特に言い返すでもなく部屋を出て行ったみたい。
｢ナリーマみたいに壊すつもりか｣
アルベルトさんと話をしていた影が、小さく吐き捨てた。誰だろう、ナリーマって。
それきり、会話はなかった。
わたしはまたふわふわとまどろみながら、闇の中へと落ちていった。
目が覚めると、そこは小さな病室で、わたしは貫頭衣みたいな患者衣を着せられて、ベッドに寝かされていた。
そこにはアルベルトさんや、お医者さん……なのかな。ちょっと違うかも、な人達がいて、わたしの事を見ていた。
｢おめでとう、ナナコさん。これで今日から貴女も青魔道士です｣
アルベルトさんは、開口一番に言った。顔を見て何故か一瞬むかっと来たけど、アルベルトさんが言った言葉が気になって、すぐに忘れてしまった。
青魔道士？ なんだろう、それ。
｢ですが、今のままでは、貴女は｢空の器｣。並の人間にさえ劣る、卑しき存在に過ぎません｣
きょとんとしているわたしに、彼は話を続ける。
え、ちょっと待って。それって話が違くない？
｢なぜならば、青魔道士の力……青魔法とは、敵を喰らい、奪い取って己が血肉としていくしか道はないからです｣
アルベルトさんはポンと手を打ち、近くに控えていたお医者さん(？)に何か書き取らせる。
この台詞、取得クエで使いましょう、だって。どういう意味だろ。
｢あの、それで、具体的には何をすれば……｣
アルベルトさんはお医者さんのメモを確認してから、ようやくわたしの方に向き直った。
｢そうですね、お話したとおり、ナナコさんの今の能力は弱い。Pokotasoさんを追うには、力不足かもしれません｣
はあ、とわたしは曖昧に相槌を打つ。
｢とにかく色んな相手とたくさんの戦いを経験し、相手の命を食らう事です。怪物どもを退治するのでは遅いかもしれない、そうだ、青魔道士を狩るといい｣
丁度いま、不法にこの国に入り込んでいる連中がおりましてね。アルベルトさんは事もなげにいう。
でも、青魔道士って、人間……だよね。
｢我々はPokotasoの足取りを追います。貴女はその間、力をお付けなさい。貴女の為に装備を用意しました、使い慣れたものを使っていただいても構いませんが、よろしかったら｣
そう言って彼が指した先には、わたしの鎧と、真新しい青い革鎧。それと、大きく反った細身の剣が置かれていた。
鎧はパス。ヒロが好きなのは赤だもの。でも、剣は使わせて貰おう。わたしの槍は、こないだ折れてしまったきりだから。
｢我々は退出しましょう。用意が出来たら隣の部屋においでなさい、貴女のお手伝いをする人間を呼びましたので、紹介致しましょう｣
そういうと、アルベルトさん達は出て行った。
誰もいなくなった部屋で、わたしはベッドから降りた。なんだかまだふわふわしている。
｢これでよかったのかな｣
ぽつりと、本音が漏れた。だけどもう、後には退けなくなっちゃった。
わたしは頬をパンと叩いて気合を入れると、着慣れた鎧に袖を通した。
病室を出ると、そこは突き当たりだったので、隣の病室がどちらかで迷う事はなかった。
窓から見える街並はここはバストゥーク。すごく遠くに行った気がしていたけど、夢だったのかもしれない。
おっかなびっくり訪れた隣の病室で、見知った顔を見つけてわたしは思わず大声を出してしまった。
｢え、ヒロさん？｣
｢君は…… 君が、あいつの…？｣
エルヒロさんも意外だったみたい。手にしていた帽子を落としそうになる。
｢なんだ、知り合いかね。君も手が早いな……｣
アルベルトさんが呆れたような顔をする。
｢そういう事でしたら、紹介はいらないようですな。私は失礼させて頂きますよ｣
アルベルトさんは優雅に一礼して、お医者さん達を引き連れて出て行く。
｢ええ、お願いしますよ。ただでさえもう四日も押してるんですから｣
その背中に、エルヒロさんが言う。
｢ああ、そうそう。それから、ルークを当たっても恐らく意味はないでしょう。あいつの性格を考える限りでは、接触するとは考えられない。ただ目を引くだけです｣
アルベルトさんは肩越しに振り向くと、
｢君の性格を考える限りでは、だろう？｣
どこか皮肉の篭った口調で言うと、そのまま去った。
エルヒロさんは深く溜息をつくと帽子を目深に被り、わたしに｢歩きながら話そう｣と告げた。
バストゥークの街は何も変わっていない。
お腹が空いていたけど、恥ずかしくて黙っていたら、エルヒロさんがガルカンソーセージのサンドイッチを買ってくれた。
｢ああ、こういうの、あまり好きじゃない？｣
エルヒロさんが自分の分に一口かぶりついてから、慌てて言うもんだから、吹き出してしまった。
気が利いてるんだか、ないんだか。こんなところも、やっぱりヒロに似ている。
手の中でいい匂いを放ってるホットドッグを取り上げられたらかなわない。わたしも慌てて、それにかぶりついた。
食べ歩きながら話す。
エルヒロさんは本当にヒロによく似てる。ヒロといつか、こんな風にデートできたらいいなぁ。
込み入った話は、サンドイッチを食べ終わってからにした。
それでよかったと思う。とてもものを食べるような雰囲気じゃなくなっちゃったから。
｢あいつの為に……そうか。くそっ、あいつのせいで…｣
わたしの身の上話を聞いたヒロさんが、小声で毒づいた。ヒロの事、知ってるんだろうか。それとなく聞いてみたけど、エルヒロさんは黙ったまま答えてくれなかった。
彼の話も、決して愉快な事じゃなかった。
なんでも、アトルガンという国との通商を天晶堂が強引に始めてしまって、向こうの国からいわゆる｢スパイ｣という連中が入ってきてしまったんだそうだ。
で、国を介した正式な交流が始まるまでは、そういう人達を退治しなきゃいけないんだという。
スパイの大半は青魔道士で、まず冒険者に紛れてこの国のモンスター達がどんな能力を持っているか調査しているから、それをやっつける。
わたしに出来るかな、なんてちょっと弱音を吐いたら、｢やる気があるならな｣なんて、ぶっきらぼうな答えが返ってきた。
エルヒロさんはすごくピリピリしていて、なんだか怖い。でも、その怒りの矛先は、わたしに向いてるわけじゃない。誰なんだろう。ヒロの事、怒ってるんだろうか？
紛れ込むのは、青魔道士を見つけさえすれば、驚くほど簡単だった。
だって、周りはみんな冒険者なんだもん。むしろスパイの青魔道士の方が、なんだか片言で喋っていて怪しい。
そして青魔道士の所在は、エルヒロさんが見つけてくれるから、わたしはただエルヒロさんが用意してくれた正冒険士のシグネットクリスタルを持って、その青魔道士がいるパーティに参加すればよかった。
わたしくらいの歳の女の子が正冒険士って、やっぱり珍しいんだろうか。アオツキさんはわたしとそんなに歳が違うようには見えなかったけど。
やたらとちやほやされて、逆に気味が悪くなっちゃった。
それとも、女ならなんでもいいのかな。
かわいいねとかなんとか、適当な事ばっかり言ってきて、うんざり。
ヒロはそんな事言ってくれなかった。たとえ世界中の人間からブスって言われても、ヒロが可愛いって言ってくれれば、それでいいのに。
パーティに紛れ込むのは簡単だけど、青魔道士を殺すのはなかなかうまくいかなかった。
チャンスが来たのは、バルクルムで漁師の網を切るカニを退治した後の事だった。
それなりの成果を出してパーティが解散した後、わたしはこっそりその青魔道士の跡をつけた。
そして、後ろから一突き。アルベルトさんのくれた剣は丈夫で鋭利だったけど、わたしの力じゃ切先が沈み込む程度だった。
青魔道士は何か喚いていたけど、わたしはそのまま押し倒して、何度も何度もその背中に剣を振り下ろした。彼は必死だけど、わたしだって必死だ。
彼は最後にぽつりと呟くと、息絶えた。その途端、今までとは比較にならないほどの強い｢力｣が、わたしの中に流れ込んでくるのを感じた。
遠くから、エルヒロさんが駆けて来るのが見えた。エルヒロさんはいつもいてくれるわけじゃないけど、わたしの事をフォローしてくれる。
わたしは立ち上がると、顔の返り血を拭った。かおにま。それが異国から来た青魔道士の最期の言葉だった。家族の名前か何かだろうか。
わたし、汚れちゃった。ヒロのせいだからね。
609 ◆dWeYTO/GKY まとめ
2007年10月01日(月) 02:42:17 Modified by ID:5ZnRyCrBMQ