Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第11話05
―――はじめは一点の染みだった。
チャリオットには、目の前の旧友が怪物に思えてならなかった。
“白き獅子”
この世界には存在しない伝説の怪物、百獣の王とは、この男の事ではないのか。
無論、それは錯覚だ。あえて錯覚させるだけの気迫を放っているのだ。
“リーダー”は盾を失い、鎧は剥がれ、剣刃はボロボロに欠けている。
満身創痍。それでもなお、戦略・戦術の一切を踏みにじり、その闘志は鬼気迫る。
いくら斬っても急所を外し、正確無比に剣戟の合間を縫って身体の損傷を再生する。
苦々しくも“あの男”がそう望んだせいで、彼には無限に魔力が供給され続けている。
それは雨だれのように一滴ずつ落ちるわずかな量だとしても、その事実は無視できない。
コクリと喉を鳴らした。
この刀、そしてエクスカリバー・ゼロ。どちらも必殺の武器。まともに喰らえば、死に至る。
いかなエクスカリバーでも愛刀を折ることは不可能。だからこそ、すべて刀で受け、流し、防いだ。
限界以上の筋力と引き換えに神経のほとんどが赤い鎧に侵され、もはや怪我の痛みは感じない。
しかし、それを振るうべき腕が膝が断続的に痙攣を起こしている。握力が落ちている。視界が暗い。
はじめは一点の染みだった。それが今は毒のように全身を蝕んでいる。
その毒の名は「恐怖」といった。
再び鍔迫り合いになった。
激しく飛び交う火花を挟んで睨み合う。互いに一歩も譲らない。
「何故だ･･･」
チャリオットがうめくように、渇ききった喉から声を絞り出した。
「来訪者が面白半分に持ち込む物品や技術は、忌むべきものだ。
それが流布することでこれから犠牲になるであろう人命を累計すれば、天文学的数字になる！」
そうだな、と頷いた。リアル同様の、エスカレートする愚行の未来が待っている。
「そして持ち込んだ当の本人がその責任を取るわけでもない、か」
「かつて貴方がそう語ったのではないか･･･！」
ヘルメットの奥で、激昂に声がわなないた。
「私はフェイトを否定しない。この世が善悪の二つに分けられるなら、フェイトは善だ」
「ならば！」
チャリオットは我が身に残された渾身の力をもって、鍔迫り合う刃を突き出した。
その勢いに耐え切れず、邸宅の壁に跳ね飛ばされた。したたかに背中を打ち付けられ、一瞬息が詰まる。
「チャリオット･･･。今日はずいぶん饒舌だな」
チャリオットの焦りを見透かすように、肺腑を抉る言葉を吐いた。
「私には私の信じるものがある」
瓦礫と化した壁の残骸の中、くず折れそうになる体を叱咤し、立つ。正面をしっかりと見据えた。
「例え悪のそしりを受けようと―――自分の信じる道を行く」
「む･･･？」
クルスは妙な心地良さとあたたかさに包まれて、目が覚めた。
自分が今どんな状況なのか、把握するまでに少々の時間を要した。
激しい金属音が足元から何度も響いている。
「あら？ 目が覚めたのね」
クルスのすぐ近くに、微笑む長髪のエルヴァーン女性の顔があった。
バルコニーで赤ん坊のように抱きかかえられているのだ、と彼はようやく理解できた。
その腕から逃れようとしたが、もの凄い力でその豊かな胸に押しつけられ、身動きが取れない。
この女は自分の連続魔を、復讐を阻んだ赤魔道士だ。
「はなせ！」
そう叫ぶと、意外なことにあっさりと開放された。
チラリと階下を見ると、エルヴァーンの男と“赤い鎧”が邸宅前で戦っているのが見えた。
加勢しなければ。
そう思い、呪文を紡ごうとして、何の手ごたえもないことに愕然とした。体内の魔力が空なのだ。
女性はクルスへの興味を失ったかのように、彼には目もくれずバルコニーの手すりにもたれている。
「一対一の、男の勝負を邪魔しちゃダメよ」
女性が薔薇のような唇を、くっと僅かに上げた。
「それとも、中身もお子様なのかしら？」
妖艶な女性にそう言われてなお足掻いては、男のプライドがすたる。
クルスは小さな拳を握り締め、眼下の戦いを見守る事しかできなかった。
首を失ったまま転がるクーの身体が柱の影に見え、思わず握った手のひらに爪が食い込んだ。
己の無力を責めるように、ぽたりぽたりと拳から血が落ちる。
眠っている間に何かされたようだ。魔力はほとんどエンプティ。体力も半分失っている。
「あんたら一体･･･フェイトってなんなんだ･･･」
秩序と正義の番人よ、と臆面もなくエルヴァーンの女性は応えた。その目は広場を見下ろしたままだ。
「お姉さまと呼ぶのなら、連れて行ってあげてもよろしくてよ？」
―――ふざけるな。
広場では“赤い鎧”とエルヴァーンの男が戦っている。
刀と剣の斬り合い。魔法が飛び交うでもなく、曲芸じみた派手な技も繰り出されない。
振り回されているであろう刃の軌道が見えない。互いの間に火花が散り、一瞬遅れて甲高い金属音がするだけだ。
なんなのだ、これは。赤魔道士たる自分の理解の範疇を超えている。
ドン、と邸宅が揺れた。
エルヴァーンが壁に突き飛ばされたのだ。ガラガラと瓦礫の音がする。
彼は盾もなく、鎧も剣もボロボロだ。アレじゃあ勝てない。
だとしたら、彼は死ぬ･･･？ 次は僕･･･？
視界の端に、黒い人影が競売所の方角から走ってくるのが見えた。
赤魔の女は二人の戦いに夢中で気がついていない。
まるでつむじ風のような驚くべきスピードで、赤黒い残像を引きながら疾走してくる。
ふっ、とその姿が消えた。その忍者が、味方であることをクルスは祈った。
呼吸をするたびに激痛が走る。壁に激突した時に、アバラが折れたようだ。
体の損傷を修復するための魔力はとうに尽きている。
何処からか魔力が体内に流れ込んできているが、ほんの僅かずつだ。
あとは、残った命を互いに削りあう以外にない。
剣を構えなおす。
チャリオットの様子に焦りが見えているとはいえ、状況は圧倒的に不利だった。
チャリオットが刀を薙ぎ、それを剣で弾いた。くっ、と刀の軌道を変え、下からすくい上げる。
最初から右腕を斬り飛ばすつもりの、フェイントだったと気づいた時にはもう遅い。
剣の慣性は止められない。
―――間に合わない！
刹那、四方八方から鉤縄が飛び、チャリオットの全身をからめとった。
刀を振るう動きが鈍る。
間一髪。剣を引き戻し、下から襲う刃を叩き落した。
「“太刀打ちできない”って、自分でそう言ったじゃないですか･･･」
忍術の触媒を手にした、メイミィの姿がそこにあった。
Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第11話06
Lead_161 ◆zmxSLEadCU まとめ
チャリオットには、目の前の旧友が怪物に思えてならなかった。
“白き獅子”
この世界には存在しない伝説の怪物、百獣の王とは、この男の事ではないのか。
無論、それは錯覚だ。あえて錯覚させるだけの気迫を放っているのだ。
“リーダー”は盾を失い、鎧は剥がれ、剣刃はボロボロに欠けている。
満身創痍。それでもなお、戦略・戦術の一切を踏みにじり、その闘志は鬼気迫る。
いくら斬っても急所を外し、正確無比に剣戟の合間を縫って身体の損傷を再生する。
苦々しくも“あの男”がそう望んだせいで、彼には無限に魔力が供給され続けている。
それは雨だれのように一滴ずつ落ちるわずかな量だとしても、その事実は無視できない。
コクリと喉を鳴らした。
この刀、そしてエクスカリバー・ゼロ。どちらも必殺の武器。まともに喰らえば、死に至る。
いかなエクスカリバーでも愛刀を折ることは不可能。だからこそ、すべて刀で受け、流し、防いだ。
限界以上の筋力と引き換えに神経のほとんどが赤い鎧に侵され、もはや怪我の痛みは感じない。
しかし、それを振るうべき腕が膝が断続的に痙攣を起こしている。握力が落ちている。視界が暗い。
はじめは一点の染みだった。それが今は毒のように全身を蝕んでいる。
その毒の名は「恐怖」といった。
再び鍔迫り合いになった。
激しく飛び交う火花を挟んで睨み合う。互いに一歩も譲らない。
「何故だ･･･」
チャリオットがうめくように、渇ききった喉から声を絞り出した。
「来訪者が面白半分に持ち込む物品や技術は、忌むべきものだ。
それが流布することでこれから犠牲になるであろう人命を累計すれば、天文学的数字になる！」
そうだな、と頷いた。リアル同様の、エスカレートする愚行の未来が待っている。
「そして持ち込んだ当の本人がその責任を取るわけでもない、か」
「かつて貴方がそう語ったのではないか･･･！」
ヘルメットの奥で、激昂に声がわなないた。
「私はフェイトを否定しない。この世が善悪の二つに分けられるなら、フェイトは善だ」
「ならば！」
チャリオットは我が身に残された渾身の力をもって、鍔迫り合う刃を突き出した。
その勢いに耐え切れず、邸宅の壁に跳ね飛ばされた。したたかに背中を打ち付けられ、一瞬息が詰まる。
「チャリオット･･･。今日はずいぶん饒舌だな」
チャリオットの焦りを見透かすように、肺腑を抉る言葉を吐いた。
「私には私の信じるものがある」
瓦礫と化した壁の残骸の中、くず折れそうになる体を叱咤し、立つ。正面をしっかりと見据えた。
「例え悪のそしりを受けようと―――自分の信じる道を行く」
「む･･･？」
クルスは妙な心地良さとあたたかさに包まれて、目が覚めた。
自分が今どんな状況なのか、把握するまでに少々の時間を要した。
激しい金属音が足元から何度も響いている。
「あら？ 目が覚めたのね」
クルスのすぐ近くに、微笑む長髪のエルヴァーン女性の顔があった。
バルコニーで赤ん坊のように抱きかかえられているのだ、と彼はようやく理解できた。
その腕から逃れようとしたが、もの凄い力でその豊かな胸に押しつけられ、身動きが取れない。
この女は自分の連続魔を、復讐を阻んだ赤魔道士だ。
「はなせ！」
そう叫ぶと、意外なことにあっさりと開放された。
チラリと階下を見ると、エルヴァーンの男と“赤い鎧”が邸宅前で戦っているのが見えた。
加勢しなければ。
そう思い、呪文を紡ごうとして、何の手ごたえもないことに愕然とした。体内の魔力が空なのだ。
女性はクルスへの興味を失ったかのように、彼には目もくれずバルコニーの手すりにもたれている。
「一対一の、男の勝負を邪魔しちゃダメよ」
女性が薔薇のような唇を、くっと僅かに上げた。
「それとも、中身もお子様なのかしら？」
妖艶な女性にそう言われてなお足掻いては、男のプライドがすたる。
クルスは小さな拳を握り締め、眼下の戦いを見守る事しかできなかった。
首を失ったまま転がるクーの身体が柱の影に見え、思わず握った手のひらに爪が食い込んだ。
己の無力を責めるように、ぽたりぽたりと拳から血が落ちる。
眠っている間に何かされたようだ。魔力はほとんどエンプティ。体力も半分失っている。
「あんたら一体･･･フェイトってなんなんだ･･･」
秩序と正義の番人よ、と臆面もなくエルヴァーンの女性は応えた。その目は広場を見下ろしたままだ。
「お姉さまと呼ぶのなら、連れて行ってあげてもよろしくてよ？」
―――ふざけるな。
広場では“赤い鎧”とエルヴァーンの男が戦っている。
刀と剣の斬り合い。魔法が飛び交うでもなく、曲芸じみた派手な技も繰り出されない。
振り回されているであろう刃の軌道が見えない。互いの間に火花が散り、一瞬遅れて甲高い金属音がするだけだ。
なんなのだ、これは。赤魔道士たる自分の理解の範疇を超えている。
ドン、と邸宅が揺れた。
エルヴァーンが壁に突き飛ばされたのだ。ガラガラと瓦礫の音がする。
彼は盾もなく、鎧も剣もボロボロだ。アレじゃあ勝てない。
だとしたら、彼は死ぬ･･･？ 次は僕･･･？
視界の端に、黒い人影が競売所の方角から走ってくるのが見えた。
赤魔の女は二人の戦いに夢中で気がついていない。
まるでつむじ風のような驚くべきスピードで、赤黒い残像を引きながら疾走してくる。
ふっ、とその姿が消えた。その忍者が、味方であることをクルスは祈った。
呼吸をするたびに激痛が走る。壁に激突した時に、アバラが折れたようだ。
体の損傷を修復するための魔力はとうに尽きている。
何処からか魔力が体内に流れ込んできているが、ほんの僅かずつだ。
あとは、残った命を互いに削りあう以外にない。
剣を構えなおす。
チャリオットの様子に焦りが見えているとはいえ、状況は圧倒的に不利だった。
チャリオットが刀を薙ぎ、それを剣で弾いた。くっ、と刀の軌道を変え、下からすくい上げる。
最初から右腕を斬り飛ばすつもりの、フェイントだったと気づいた時にはもう遅い。
剣の慣性は止められない。
―――間に合わない！
刹那、四方八方から鉤縄が飛び、チャリオットの全身をからめとった。
刀を振るう動きが鈍る。
間一髪。剣を引き戻し、下から襲う刃を叩き落した。
「“太刀打ちできない”って、自分でそう言ったじゃないですか･･･」
忍術の触媒を手にした、メイミィの姿がそこにあった。
Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第11話06
Lead_161 ◆zmxSLEadCU まとめ
2007年03月23日(金) 01:14:55 Modified by zmxsleadcu