Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第18話01
とてつもなく簡単に自己紹介を済ませた俺は、メイミィと小さなテーブルを囲んだ。
彼女のモーグリは、かなりのお喋り好きだった。
お茶の用意をしている間もずっと話しつづけている。
しかも一方的ではなく、自然にこちらに話題も振ってくるという話し上手。
自分が（勝手に）メイミィに持っていたイメージは、おとなしくてあまり喋らないひと、というものだった。
冒険者につくモーグリは、それぞれの相性を考慮されて派遣されるという。
彼女たちは対照的な組み合わせだが、そういった相性も、あるのだろう。
モーグリがいれてくれたウィンダスティーは、あたたかく、それでいて芯のある旨さだった。
俺が“来訪者”だと知るや、話題がウィンダスでメイミィが苦労した話に移り変わっていく。
正直なところ、かの国など俺にとってはつらい記憶しかない場所だ。
だからといって、やめさせるわけにもいかない。
「―――というわけで、ご主人様はウィンダスでものすごく悲しい思いをしたクポ」
いったんモーグリは動きっぱなしだった口を閉じ、キッチンへとふわふわ飛んでいった。
シナモンの香り。何かがこんがり焼ける匂いがする。
「アップルパイが焼けたクポ〜」
モーグリは手早く切り分けた熱々のアップルパイを小皿に乗せて、またふわふわと飛んできた。
それをテーブルに置くのと同時に、また達者な口が動き出す。
「もしご主人様を泣かせた悪い奴に会ったら、このモグがギッタンギッタンに懲らしめてやるクポ！」
それはつまり、俺のことなのだが･･･。
助けを求めて、ちらりとメイミィに視線を送った。
俺はよほど複雑な表情をしていたのだろう。くすっ、と彼女は悪戯っぽい目で笑った。
あまつさえ知らん顔で「そうね〜」などとあいづちを打つ。
「ル・ルデの庭から海に叩き落すクポ！ ううん、その前にクフィムの塔に逆さ吊りに―――」
モーグリのお仕置きメニューが、どんどん物騒になっていく。
フォロー無し。
針のムシロ状態。
･･･これは、さんざん彼女に心配をかけた逆襲（？）をされているのでは･･･。
「あ、そうだ」 メイミィがまるで、いま思いついたように手を打った。「ガンビスン、お返ししますね」
そのとき俺は、どんな返事をしたのか・・・憶えていない。
ただ、モーグリの頭の中で“悪い奴”イコール“リード”だと回路がつながった瞬間。
パニックに陥った彼の狼狽ぶりと叫び声だけは、鮮明に覚えている。
「クポォォォォォォォォ！！？」
「・・・そういうことだ」 俺は言葉少なに、モーグリを見やった。「ギッタンギッタン、か」
「ややや、やるクポか！？ モモモモ、モーグリは強いクポよ！ こう見えても！」
モーグリは"ムンクの叫び”のような表情をしつつ、その細い目を僅かばかり見開いて威嚇する。
頭の黄色い球体をぺたりと下げて、メイミィの陰に隠れながらの現状を、威嚇というならば、だが。
いずれにせよ、こうしていても埒があかない。
「すまないと思っている」
俺は手元のティーカップに視線を落とした。何度も自分の中で反芻していた想いがこだまする。
半分ほど残ったウィンダスティーの水面が不意に揺れ、映りこんだ自分の顔がバラバラになった。
「危険に巻き込みたくなかった」
メイミィは黙って聞いていた。それが余計、俺に不安をおぼえさせた。
話の筋も何もあったものではない。ただ、何かに急き立てられるように言葉を続けた。
「君と一緒にいられる資格など、無いと思っていた」
―――だから、俺は。
「ずっと独りで行くつもりだった」
「・・・いやです」
メイミィの言葉で、俺はうつむいていた顔を上げた。
「いやです。自分勝手です。わかりません。そんなの、つらすぎます」
彼女の真っ直ぐな瞳が、一瞬で俺を射抜いた。
「私は、どんなことがあってもリードさんと―――」
「待った」 俺は彼女の言葉を遮った。「その先は、俺から言いいたい」
"自分から言う”と彼女を遮りつつも、気の利いたセリフなど何も用意していなかった。
ただ飾りのない心から湧き上がる言葉を、そのまま口にした。
「俺は、かつて立てた誓いに背きたくない」
メイミィの潤んだ視線を真正面から受けとめながら、俺は続けた。
「同じくらい、君への想いも絶対に諦められない。だから･･･」
そう、だから。
二人の行き着く先が、どこであろうと。たとえ明日の見えない地獄だろうとも。
それすら覚悟の上で出した答え、新たな誓い―――。
「俺のそばにいてほしい。どんなことがあっても、俺は、メイミィとずっと一緒にいる」
ほろり。
ひとしずく、メイミィの瞳から涙がこぼれおちた。
「わたしも」
はらはらと頬を濡らしながら、彼女は微笑む。
「リードさんと一緒に、いたいです。きっと大変でも、いいんです」
その可憐なしぐさが俺の胸をかっと熱くさせ、得体の知れない衝動に、体が突き動かされた。
俺は椅子から立ち上がった。
まるで、体中の血液が逆流したかのように、熱い。
早鐘を打つ心臓の音が、耳の奥でうるさいくらいに響く。
ゆっくりと席を立つ彼女のほかには、何も目に入らなかった。
ふたりの視線が熱を帯び、絡み合う。
シナモンの甘い匂いが脳髄を痺れさせる。
それは、いつか見たデジャヴュを思わせた。
もう少し、ほんの少し手を伸ばすだけで触れ合える。
あの時は決して縮まることがなかった、ほんの数センチ。
「メイミィ･･･」
「リード･･･」
互いに相手を求める愛おしさを胸に、離れ離れになるはずの運命を踏み越えて。
これからは決して独りにしないと、強く抱きしめた。
はじめは遠慮がちに軽く、そして次第に深く大胆に、口づけを交わした。
Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第18話02
Lead_161 ◆zmxSLEadCU まとめ
彼女のモーグリは、かなりのお喋り好きだった。
お茶の用意をしている間もずっと話しつづけている。
しかも一方的ではなく、自然にこちらに話題も振ってくるという話し上手。
自分が（勝手に）メイミィに持っていたイメージは、おとなしくてあまり喋らないひと、というものだった。
冒険者につくモーグリは、それぞれの相性を考慮されて派遣されるという。
彼女たちは対照的な組み合わせだが、そういった相性も、あるのだろう。
モーグリがいれてくれたウィンダスティーは、あたたかく、それでいて芯のある旨さだった。
俺が“来訪者”だと知るや、話題がウィンダスでメイミィが苦労した話に移り変わっていく。
正直なところ、かの国など俺にとってはつらい記憶しかない場所だ。
だからといって、やめさせるわけにもいかない。
「―――というわけで、ご主人様はウィンダスでものすごく悲しい思いをしたクポ」
いったんモーグリは動きっぱなしだった口を閉じ、キッチンへとふわふわ飛んでいった。
シナモンの香り。何かがこんがり焼ける匂いがする。
「アップルパイが焼けたクポ〜」
モーグリは手早く切り分けた熱々のアップルパイを小皿に乗せて、またふわふわと飛んできた。
それをテーブルに置くのと同時に、また達者な口が動き出す。
「もしご主人様を泣かせた悪い奴に会ったら、このモグがギッタンギッタンに懲らしめてやるクポ！」
それはつまり、俺のことなのだが･･･。
助けを求めて、ちらりとメイミィに視線を送った。
俺はよほど複雑な表情をしていたのだろう。くすっ、と彼女は悪戯っぽい目で笑った。
あまつさえ知らん顔で「そうね〜」などとあいづちを打つ。
「ル・ルデの庭から海に叩き落すクポ！ ううん、その前にクフィムの塔に逆さ吊りに―――」
モーグリのお仕置きメニューが、どんどん物騒になっていく。
フォロー無し。
針のムシロ状態。
･･･これは、さんざん彼女に心配をかけた逆襲（？）をされているのでは･･･。
「あ、そうだ」 メイミィがまるで、いま思いついたように手を打った。「ガンビスン、お返ししますね」
そのとき俺は、どんな返事をしたのか・・・憶えていない。
ただ、モーグリの頭の中で“悪い奴”イコール“リード”だと回路がつながった瞬間。
パニックに陥った彼の狼狽ぶりと叫び声だけは、鮮明に覚えている。
「クポォォォォォォォォ！！？」
「・・・そういうことだ」 俺は言葉少なに、モーグリを見やった。「ギッタンギッタン、か」
「ややや、やるクポか！？ モモモモ、モーグリは強いクポよ！ こう見えても！」
モーグリは"ムンクの叫び”のような表情をしつつ、その細い目を僅かばかり見開いて威嚇する。
頭の黄色い球体をぺたりと下げて、メイミィの陰に隠れながらの現状を、威嚇というならば、だが。
いずれにせよ、こうしていても埒があかない。
「すまないと思っている」
俺は手元のティーカップに視線を落とした。何度も自分の中で反芻していた想いがこだまする。
半分ほど残ったウィンダスティーの水面が不意に揺れ、映りこんだ自分の顔がバラバラになった。
「危険に巻き込みたくなかった」
メイミィは黙って聞いていた。それが余計、俺に不安をおぼえさせた。
話の筋も何もあったものではない。ただ、何かに急き立てられるように言葉を続けた。
「君と一緒にいられる資格など、無いと思っていた」
―――だから、俺は。
「ずっと独りで行くつもりだった」
「・・・いやです」
メイミィの言葉で、俺はうつむいていた顔を上げた。
「いやです。自分勝手です。わかりません。そんなの、つらすぎます」
彼女の真っ直ぐな瞳が、一瞬で俺を射抜いた。
「私は、どんなことがあってもリードさんと―――」
「待った」 俺は彼女の言葉を遮った。「その先は、俺から言いいたい」
"自分から言う”と彼女を遮りつつも、気の利いたセリフなど何も用意していなかった。
ただ飾りのない心から湧き上がる言葉を、そのまま口にした。
「俺は、かつて立てた誓いに背きたくない」
メイミィの潤んだ視線を真正面から受けとめながら、俺は続けた。
「同じくらい、君への想いも絶対に諦められない。だから･･･」
そう、だから。
二人の行き着く先が、どこであろうと。たとえ明日の見えない地獄だろうとも。
それすら覚悟の上で出した答え、新たな誓い―――。
「俺のそばにいてほしい。どんなことがあっても、俺は、メイミィとずっと一緒にいる」
ほろり。
ひとしずく、メイミィの瞳から涙がこぼれおちた。
「わたしも」
はらはらと頬を濡らしながら、彼女は微笑む。
「リードさんと一緒に、いたいです。きっと大変でも、いいんです」
その可憐なしぐさが俺の胸をかっと熱くさせ、得体の知れない衝動に、体が突き動かされた。
俺は椅子から立ち上がった。
まるで、体中の血液が逆流したかのように、熱い。
早鐘を打つ心臓の音が、耳の奥でうるさいくらいに響く。
ゆっくりと席を立つ彼女のほかには、何も目に入らなかった。
ふたりの視線が熱を帯び、絡み合う。
シナモンの甘い匂いが脳髄を痺れさせる。
それは、いつか見たデジャヴュを思わせた。
もう少し、ほんの少し手を伸ばすだけで触れ合える。
あの時は決して縮まることがなかった、ほんの数センチ。
「メイミィ･･･」
「リード･･･」
互いに相手を求める愛おしさを胸に、離れ離れになるはずの運命を踏み越えて。
これからは決して独りにしないと、強く抱きしめた。
はじめは遠慮がちに軽く、そして次第に深く大胆に、口づけを交わした。
Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第18話02
Lead_161 ◆zmxSLEadCU まとめ
2007年03月27日(火) 23:25:55 Modified by zmxsleadcu