Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第21話03
隊長はリンクパールを使い、簡潔に報告を済ませた。
おそらく本国か、一番近いグスタベルグのアウトポストかだろう。
リンクパールを懐にしまいこみ、やや小ぶりで扱いやすそうな剣を抜いた。
すでに橋の北側で横一列に並んでいた兵士六名の側に立つ。
「射撃用意！」
隊長の号令で、兵らはいっせいに膝立ちで銃を構えた。
「十分に引きつけろ！」
そうこうしているうちにも、バルデリッヒの巨体は一歩、また一歩と関所に迫りつつあった。
不気味にこだまする地響きが次第に大きくなっていき、いやがうえにも恐怖心を煽る。
この関所は強固なバリケードを備えてはいない。
今まで必要がなかったのだ。
人間同士の戦争は、コンクエスト政策によって過去のこと。
元々一ヶ所しかない橋という地の利を利用した、旅人を簡易にチェックする役割だけが残された。
時たま橋を通ろうとするゴブリンやクゥダフのような獣人も、駐留兵士の敵ではない。
彼らと、迫り来る計り知れない強さの敵との間に、遮蔽するものはなかった。
倒さなければ、ひとたまりもない。
それは、隊長以下すべての兵士が理解していた。
当然のごとく、口火を切ったのは人間の側だった。
「て―――ッ！」
バルデリッヒに向け狙い澄ました六つの銃口から、致死の弾丸が容赦なく浴びせかけられた。
バルデリッヒは、前進を止めなかった。
その巨体に着弾はしている。
確実に、必死の射撃を当ててはいるのだ。
だが“鋼鉄”の羊毛は、浴びせられた弾丸すべてを撥ね飛ばしていた。
まるで、その呼び名が比喩ではないことを証明するかのように。
「バケモノめ･･･」
人間たちの抵抗は、バルデリッヒにとって天気雨が降る程度の、ほんのささやかなものでしかなかった。
仮にその程度であろうと、自分に向けられた敵意には、敏感に反応した。
「臆するな！ 次弾込めィ！」
空は朱色に染まっていた。
あれほど高くで照りつけていたはずの太陽は、稜線の端でぼんやり尽きようとしている。
黒々と盛り上がる、ありえないほど巨大な羊のシルエット。
その中心で、双眸だけが真っ赤に燃えていた。
おもむろに息を吸い、あぎとをガパリと開く。
オォゥゥヴォアァァァァァ―――ァ！！！
吼えた。
大気が、震えた。
「―――ッ！？」
野獣の大咆哮は、聞く者すべてを打ちのめした。
隊長以下、兵士たちは弾込めの途中だった。なすすべもなく威圧され、身動き一つ取れなかった。
橋の南側に退避しかけていた俺のチョコボも、そこで足がとまった。
舌打ちして見やれば、メイミィが騎乗したまま硬直している。
メイミィを乗せたチョコボが、驚いた表情の彼女を乗せたままそ知らぬ顔で橋を渡っていく。
この危機的状況でも期待を裏切らないというか、なんというか･･･。
ともかく俺は、固まったチョコボから降りて手綱を引っ張らなければならなくなった。
ドン―――！
再び、空気が震えた。
バルデリッヒが彼我の距離を一息に詰め、大質量の頭突きで兵たちを跳ね飛ばしのだ。
全身に鎧を着込んでいる兵たちの体が、くるくると宙を舞った。
彼らは自分の身に何が起こったのか理解できぬまま、空中で、地べたで、あるいは谷底で逝った。
「ッ･･･がァ･･･」
橋の真ん中まで飛ばされた隊長は、背中や後頭部をしたたかに叩きつけられて昏倒した。
それでもなお息のある彼を追い、バルデリッヒは足元をミシリミシリと軋ませながら、橋を渡った。
慈悲なく容赦なく、躊躇もなく。
両前肢を振り上げ、次の瞬間、全体重を乗せて鋼のヒヅメを落とした。
急転直下。
―――ッガァァァァン！
盾でヒヅメをはじき飛ばした。
纏うは、白銀の騎士鎧。
「･･･っ･･･」
俺は寸前でバルデリッヒの正面に立ちはだかっていた。
並行して構築し投射した魔力で、隊長の意識を引き戻す。
とはいえ闊達に動けるはずはなく、上半身を起こすのがやっと。
「･･･卿･･･？」
応えず。
闖入者にいきり立つバルデリッヒの、鼻っ柱を思い切り盾で殴りつけた。
ドバァンと痛そうな音が響く。
羊にとっても急所だったのか、ひるんだ。
「借り受ける」
そう断り、隊長が決して手離さなかった愛剣を、強張ったその指からもぎ取った。
良い剣だ。
たとえ、その本質が凶器であろうとも。
数々の危難から、人々を守ってきた剣にかわりはない。
誰だって戦いたくなんか、ない。
戦いをためらう理由は山とある。
隊長の帰りを待っている家族がいるのだろう。兵たちもそうだったはずだ。
一目で、決してかなわぬ相手だと判りきっていたはずだ。
それでも、この男は。
一日に何度も真剣勝負に挑めば、いかな強靭な精神にも限界が来る。
バストゥークを抜けるまで目立ってはいけない。
面倒事に巻き込まれてはいけない。
管理者組織に捕捉されてはいけない。
メイミィを危険な目にあわせてはいけない。
それでも、俺は。
こんなとき、なんと言うのだったか･･･、あぁそうか。隊長の言葉を思い出した。
ますます興奮したバルデリッヒを睨みつけ、すらりと剣を構えた。
「ま、しゃあねえやな」
Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第21話04
Lead_161 ◆zmxSLEadCU まとめ
おそらく本国か、一番近いグスタベルグのアウトポストかだろう。
リンクパールを懐にしまいこみ、やや小ぶりで扱いやすそうな剣を抜いた。
すでに橋の北側で横一列に並んでいた兵士六名の側に立つ。
「射撃用意！」
隊長の号令で、兵らはいっせいに膝立ちで銃を構えた。
「十分に引きつけろ！」
そうこうしているうちにも、バルデリッヒの巨体は一歩、また一歩と関所に迫りつつあった。
不気味にこだまする地響きが次第に大きくなっていき、いやがうえにも恐怖心を煽る。
この関所は強固なバリケードを備えてはいない。
今まで必要がなかったのだ。
人間同士の戦争は、コンクエスト政策によって過去のこと。
元々一ヶ所しかない橋という地の利を利用した、旅人を簡易にチェックする役割だけが残された。
時たま橋を通ろうとするゴブリンやクゥダフのような獣人も、駐留兵士の敵ではない。
彼らと、迫り来る計り知れない強さの敵との間に、遮蔽するものはなかった。
倒さなければ、ひとたまりもない。
それは、隊長以下すべての兵士が理解していた。
当然のごとく、口火を切ったのは人間の側だった。
「て―――ッ！」
バルデリッヒに向け狙い澄ました六つの銃口から、致死の弾丸が容赦なく浴びせかけられた。
バルデリッヒは、前進を止めなかった。
その巨体に着弾はしている。
確実に、必死の射撃を当ててはいるのだ。
だが“鋼鉄”の羊毛は、浴びせられた弾丸すべてを撥ね飛ばしていた。
まるで、その呼び名が比喩ではないことを証明するかのように。
「バケモノめ･･･」
人間たちの抵抗は、バルデリッヒにとって天気雨が降る程度の、ほんのささやかなものでしかなかった。
仮にその程度であろうと、自分に向けられた敵意には、敏感に反応した。
「臆するな！ 次弾込めィ！」
空は朱色に染まっていた。
あれほど高くで照りつけていたはずの太陽は、稜線の端でぼんやり尽きようとしている。
黒々と盛り上がる、ありえないほど巨大な羊のシルエット。
その中心で、双眸だけが真っ赤に燃えていた。
おもむろに息を吸い、あぎとをガパリと開く。
オォゥゥヴォアァァァァァ―――ァ！！！
吼えた。
大気が、震えた。
「―――ッ！？」
野獣の大咆哮は、聞く者すべてを打ちのめした。
隊長以下、兵士たちは弾込めの途中だった。なすすべもなく威圧され、身動き一つ取れなかった。
橋の南側に退避しかけていた俺のチョコボも、そこで足がとまった。
舌打ちして見やれば、メイミィが騎乗したまま硬直している。
メイミィを乗せたチョコボが、驚いた表情の彼女を乗せたままそ知らぬ顔で橋を渡っていく。
この危機的状況でも期待を裏切らないというか、なんというか･･･。
ともかく俺は、固まったチョコボから降りて手綱を引っ張らなければならなくなった。
ドン―――！
再び、空気が震えた。
バルデリッヒが彼我の距離を一息に詰め、大質量の頭突きで兵たちを跳ね飛ばしのだ。
全身に鎧を着込んでいる兵たちの体が、くるくると宙を舞った。
彼らは自分の身に何が起こったのか理解できぬまま、空中で、地べたで、あるいは谷底で逝った。
「ッ･･･がァ･･･」
橋の真ん中まで飛ばされた隊長は、背中や後頭部をしたたかに叩きつけられて昏倒した。
それでもなお息のある彼を追い、バルデリッヒは足元をミシリミシリと軋ませながら、橋を渡った。
慈悲なく容赦なく、躊躇もなく。
両前肢を振り上げ、次の瞬間、全体重を乗せて鋼のヒヅメを落とした。
急転直下。
―――ッガァァァァン！
盾でヒヅメをはじき飛ばした。
纏うは、白銀の騎士鎧。
「･･･っ･･･」
俺は寸前でバルデリッヒの正面に立ちはだかっていた。
並行して構築し投射した魔力で、隊長の意識を引き戻す。
とはいえ闊達に動けるはずはなく、上半身を起こすのがやっと。
「･･･卿･･･？」
応えず。
闖入者にいきり立つバルデリッヒの、鼻っ柱を思い切り盾で殴りつけた。
ドバァンと痛そうな音が響く。
羊にとっても急所だったのか、ひるんだ。
「借り受ける」
そう断り、隊長が決して手離さなかった愛剣を、強張ったその指からもぎ取った。
良い剣だ。
たとえ、その本質が凶器であろうとも。
数々の危難から、人々を守ってきた剣にかわりはない。
誰だって戦いたくなんか、ない。
戦いをためらう理由は山とある。
隊長の帰りを待っている家族がいるのだろう。兵たちもそうだったはずだ。
一目で、決してかなわぬ相手だと判りきっていたはずだ。
それでも、この男は。
一日に何度も真剣勝負に挑めば、いかな強靭な精神にも限界が来る。
バストゥークを抜けるまで目立ってはいけない。
面倒事に巻き込まれてはいけない。
管理者組織に捕捉されてはいけない。
メイミィを危険な目にあわせてはいけない。
それでも、俺は。
こんなとき、なんと言うのだったか･･･、あぁそうか。隊長の言葉を思い出した。
ますます興奮したバルデリッヒを睨みつけ、すらりと剣を構えた。
「ま、しゃあねえやな」
Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第21話04
Lead_161 ◆zmxSLEadCU まとめ
2007年03月28日(水) 22:44:45 Modified by zmxsleadcu