Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第22話06
ハーミットにうながされ、俺は受け取った鞘に剣を納めて作業台に置いた。
案の定、鞘は長剣よりも一回り大きい。
「まあ、見ておれ」
ハーミットは言って、壁に立て掛けていた、ねじくれた長杖を持ち上げた。
コツン。
杖先で叩く乾いた音がして、鞘は長剣にぴったりのサイズになった。
「っおぉぉぉ!?」
ディーギスとゼメダース、そしてグンバが目をまんまるにして驚きの声を上げた。
「奇跡･･･」
それは文字通り、一瞬だった。
ＡからＺまで、徐々にカタチが変化していったのではない。
元のＡが、何ら過程を経ずに、Ｚという結果に書き換えられた。
彼らの視覚認識が、目の前の事象に追いつけないでいる。
「リードに渡してよいな？」
言わずもがなな事を、老賢者はあえて確認した。
ゼメダースは首を縦に振ることしかできない。
「こりゃたまげた･･･」
「じいさん、他所でこんなことされちゃたまらんぜ･･･？」
どんな表情を浮かべてよいかわからぬといった風のディーギス。
ハーミットは満足げに、再びにんまりとして白髭に手をやった。
「アヴァロンじゃ。持って行け」
「ちょっと待て」
何をあっさりと言ってのけるのだ、この老人は。
俺がその名称を知らないわけがない。
“アヴァロン”
その魔法の鞘を身につける者は、あらゆる傷を受けることがないという。
「そんなもの、現実には存在しない」
「すべては遠き理想の産物。なればこそ、すべての幻想は真物」
「―――？」
言葉遊びなのか。何かを暗喩で伝えたいのか。
ハーミットの言っている意味が、俺には理解できなかった。
「まぁいいや。持ってけ、あんちゃん。元々売りモンじゃねぇし、もう売りモンになんねぇし」
ディーギスが諦めた様子で諸手を上げた。
そうだな、とゼメダースが頷く。
「同朋が鍛えた剣の辿る運命に、自分らも関わらせてもらうかね」
「･･･ありがとう。恩に着る」
俺は改めて長剣を捧げ持ち、そして腰に差した。
実の所、鞘がアヴァロンという名前だからといって、特に変わったところはなかった。
ただ、いつもあるものがそこにある、という安心感が戻ったことだけは確かだ。
つい長居してしまった。
“こうもりのねぐら”亭でメイミィが待っている。
この店に訪れてから一時間は経っていないと思うが、早々に戻ろう。
「―――発信機、ついてないだろうな？」
俺は足を止め、ハーミットに振り返った。
ふと気になったのだ。
サンドリアでは、仕掛けられた発信機のおかげでナナシに居場所を捕捉されてしまった。
一応、確認しておかなければ、と思ったからだった。
しかし老賢者は、カカと笑い飛ばしてみせた。
「無粋」
ひとことで、俺の疑念を一蹴した。
「･･･言ってみただけだ」
俺は肩をすくめてみせた。
結局のところ、ハーミットが必要なら俺がどこにいようとも連絡など容易い。
老賢者の目下の関心事は、 様の希望をかなえること。
後日、組織の連中が俺の行方を捜すのに協力するつもりなど、さらさらないのだ。
「世話になった」
ディーギスとゼメダースに、わずかに頭を下げた。
「いいさ」
いつか土産話を聞かせてくれ、と軽く手を上げた二人に見送られ、俺は防具屋を後にした。
外に出ると、とたんに夜の冷気が襲った。
別に耐えられない気温でもない。
が、周囲の空気に張り詰めたような圧力を感じる。
この重苦しいバストゥークの夜空の下、どこかでタイガーが闘っている。
―――ハーミットが動かざるをえない、最悪の事態。
それはタイガーが敗れ、死んだ時ともいえる。
事情など知ったことかと、しがらみをかなぐり捨てて、加勢に馳せ参じたい衝動にかられてしまう。
「･･･バカな」
一人つぶやいて、苦笑いを漏らした。
余計なお世話かもしれないのに？
場所すら、知らないというのに？
俺とタイガーをつなぐ連絡手段すらない。
ラテーヌ事変の直後にでも、彼にリンクパールを渡しておけばよかったものを。
と、イッチからもらったあのパールサックは、荷物の中にしまい込んだままだと気付く。
溜め息を一つ。
呼気がわずかに白んだ霧になって、消えた。
寒い。
いや、いくら夜でも、不自然に気温が下がりすぎてはいないだろうか？
カチャリ。
背後でドアが開く音がして、わずかに視線を送った。
店から出て追いかけてきたのは、グンバだった。
「どうした？」
俺は連絡橋の上で立ち止まった。
･･･ここに身を晒すのは不利だ。
しまったと思い、上下左右、素早くあたりを確認する。
「あーっと･･･」
グンバの息も白い。
誰もいないことを確かめるように、街灯でぼんやり薄明るい周囲を見回し、寒いね、と身震いした。
互いに、声を落とす。
「もし、アルテパに行くつもりなら」
その目は何かを決意したかのように、真っ直ぐだった。視線をそらせない強さがある。
「ボクも連れて行ってほしい」
そうは言うがな、グンバ。
アルテパに行くことは、かつてウェライが止めていたはず。それを連れて行くなど。
第一、俺の目的地が彼にばれている？ それともあてずっぽうか？
俺の中で、即答できない思考が渦巻いた。
「ボクの古い友人を、迎えに行きたいんだ」
せいぜい動揺を押し隠し、答えを先延ばしにするしかなかった。
「朝まで、この国が消えていなければ」
皮肉めいたセリフを言い捨てて、ひとり、宿に引き上げた。
Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第22話07
Lead_161 ◆zmxSLEadCU まとめ
案の定、鞘は長剣よりも一回り大きい。
「まあ、見ておれ」
ハーミットは言って、壁に立て掛けていた、ねじくれた長杖を持ち上げた。
コツン。
杖先で叩く乾いた音がして、鞘は長剣にぴったりのサイズになった。
「っおぉぉぉ!?」
ディーギスとゼメダース、そしてグンバが目をまんまるにして驚きの声を上げた。
「奇跡･･･」
それは文字通り、一瞬だった。
ＡからＺまで、徐々にカタチが変化していったのではない。
元のＡが、何ら過程を経ずに、Ｚという結果に書き換えられた。
彼らの視覚認識が、目の前の事象に追いつけないでいる。
「リードに渡してよいな？」
言わずもがなな事を、老賢者はあえて確認した。
ゼメダースは首を縦に振ることしかできない。
「こりゃたまげた･･･」
「じいさん、他所でこんなことされちゃたまらんぜ･･･？」
どんな表情を浮かべてよいかわからぬといった風のディーギス。
ハーミットは満足げに、再びにんまりとして白髭に手をやった。
「アヴァロンじゃ。持って行け」
「ちょっと待て」
何をあっさりと言ってのけるのだ、この老人は。
俺がその名称を知らないわけがない。
“アヴァロン”
その魔法の鞘を身につける者は、あらゆる傷を受けることがないという。
「そんなもの、現実には存在しない」
「すべては遠き理想の産物。なればこそ、すべての幻想は真物」
「―――？」
言葉遊びなのか。何かを暗喩で伝えたいのか。
ハーミットの言っている意味が、俺には理解できなかった。
「まぁいいや。持ってけ、あんちゃん。元々売りモンじゃねぇし、もう売りモンになんねぇし」
ディーギスが諦めた様子で諸手を上げた。
そうだな、とゼメダースが頷く。
「同朋が鍛えた剣の辿る運命に、自分らも関わらせてもらうかね」
「･･･ありがとう。恩に着る」
俺は改めて長剣を捧げ持ち、そして腰に差した。
実の所、鞘がアヴァロンという名前だからといって、特に変わったところはなかった。
ただ、いつもあるものがそこにある、という安心感が戻ったことだけは確かだ。
つい長居してしまった。
“こうもりのねぐら”亭でメイミィが待っている。
この店に訪れてから一時間は経っていないと思うが、早々に戻ろう。
「―――発信機、ついてないだろうな？」
俺は足を止め、ハーミットに振り返った。
ふと気になったのだ。
サンドリアでは、仕掛けられた発信機のおかげでナナシに居場所を捕捉されてしまった。
一応、確認しておかなければ、と思ったからだった。
しかし老賢者は、カカと笑い飛ばしてみせた。
「無粋」
ひとことで、俺の疑念を一蹴した。
「･･･言ってみただけだ」
俺は肩をすくめてみせた。
結局のところ、ハーミットが必要なら俺がどこにいようとも連絡など容易い。
老賢者の目下の関心事は、 様の希望をかなえること。
後日、組織の連中が俺の行方を捜すのに協力するつもりなど、さらさらないのだ。
「世話になった」
ディーギスとゼメダースに、わずかに頭を下げた。
「いいさ」
いつか土産話を聞かせてくれ、と軽く手を上げた二人に見送られ、俺は防具屋を後にした。
外に出ると、とたんに夜の冷気が襲った。
別に耐えられない気温でもない。
が、周囲の空気に張り詰めたような圧力を感じる。
この重苦しいバストゥークの夜空の下、どこかでタイガーが闘っている。
―――ハーミットが動かざるをえない、最悪の事態。
それはタイガーが敗れ、死んだ時ともいえる。
事情など知ったことかと、しがらみをかなぐり捨てて、加勢に馳せ参じたい衝動にかられてしまう。
「･･･バカな」
一人つぶやいて、苦笑いを漏らした。
余計なお世話かもしれないのに？
場所すら、知らないというのに？
俺とタイガーをつなぐ連絡手段すらない。
ラテーヌ事変の直後にでも、彼にリンクパールを渡しておけばよかったものを。
と、イッチからもらったあのパールサックは、荷物の中にしまい込んだままだと気付く。
溜め息を一つ。
呼気がわずかに白んだ霧になって、消えた。
寒い。
いや、いくら夜でも、不自然に気温が下がりすぎてはいないだろうか？
カチャリ。
背後でドアが開く音がして、わずかに視線を送った。
店から出て追いかけてきたのは、グンバだった。
「どうした？」
俺は連絡橋の上で立ち止まった。
･･･ここに身を晒すのは不利だ。
しまったと思い、上下左右、素早くあたりを確認する。
「あーっと･･･」
グンバの息も白い。
誰もいないことを確かめるように、街灯でぼんやり薄明るい周囲を見回し、寒いね、と身震いした。
互いに、声を落とす。
「もし、アルテパに行くつもりなら」
その目は何かを決意したかのように、真っ直ぐだった。視線をそらせない強さがある。
「ボクも連れて行ってほしい」
そうは言うがな、グンバ。
アルテパに行くことは、かつてウェライが止めていたはず。それを連れて行くなど。
第一、俺の目的地が彼にばれている？ それともあてずっぽうか？
俺の中で、即答できない思考が渦巻いた。
「ボクの古い友人を、迎えに行きたいんだ」
せいぜい動揺を押し隠し、答えを先延ばしにするしかなかった。
「朝まで、この国が消えていなければ」
皮肉めいたセリフを言い捨てて、ひとり、宿に引き上げた。
Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第22話07
Lead_161 ◆zmxSLEadCU まとめ
2007年05月27日(日) 20:44:36 Modified by zmxsleadcu