Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第23話03
はらり、はらり。メイミィの頬を涙が濡らす。
俺は半ば強引に、彼女を物陰に引き込み、抱きしめた。
細い背中をかきいだく以外、できることなどなかったから。
「大丈夫･･･、か？」
寄る辺なく心配そうにこちらを窺うグンバに、あぁ、と目で頷いた。
彼にかけた姿隠しの効果はとっくに切れていて、今は目深にフードを被っている。
「あれは、なんだい」
俺は“地球”とだけ応え、もう一度、かの幻影を睨みつけた。
無意識のうちに、大陸の東端を視線でなぞり、日本を探してしまう。
だが、あいにく地球儀を眺めるのとはわけが違う。
複雑に絡み合った雲が邪魔をして、ところどころの陸地しか見えなかった。
そのなかで関東平野を探し当てただけでも上出来だ。東京都渋谷区代々木某所まで見通せるワケがない。
「あれが、あの星が、俺たちの故郷」
蒼球の蜃気楼が、ゆっくりと消えていく。発露は一時的なものだったらしい。
とまれ今まで見なくていい、見られては困るものまで、衆目に晒されてしまうことになった。
その責任の一端は、テンペランスの結界を破壊した俺にある。
いったい、バストゥークでどの程度の人間が、この現象に気づけただろう。
少なくとも、リアル世界がここまで巨大に映し出されるほどに、昨夜の件は大事変だったのだと確信した。
俺の肩口で、メイミィの抑えつけた嗚咽がやむことなく漏れていた。
もはや、バストゥークの空はいつもと変わりない。
物陰から覗く往来は、忙しい職人たちでひっきりなし。
ツェールン鉱山やコロロカの洞門に用事のある革鎧姿の冒険者も、ちらほらと見受けられる。
今のところ、俺たちを目ざとく見つけるような輩はいないようだ。
だが警戒は怠らない。テンペランス配下の生き残りが、憎っくきカタキを捜しているはずだから。
「･･･もう、平気です」
かすれた声でそう言って、メイミィが身体を離した。
目元を拭い、居ずまいを正す。
グンバにもう一度“姿隠し”を施すための、精神集中を何度も繰り返した。
幾度も試みるが、すんなりとはいかない様子。
彼女が、心配をかけまいと気丈に振舞おうとしているのは、誰の目にも明らかだ。
ずっと押さえつけていた、“もとの世界に帰りたい”という切な気持ち。
無理もない。地球の姿を目にしたことで、感情が一気に溢れてしまった。
俺自身の後悔と未練なんかとは違う。
メイミィは、まだ帰れる。
彼女は、いまだ罪を犯していない。
だから帰れるんだ。
ならば、俺が成すべきことは決まっている。
分が悪い危険な賭けだが、俺に思いつくのは“あの方法”しかない。
「メイミィ、音叉は持ってるか？ 召喚獣の、アレを」
「え、えぇ･･･っと」
突然そんなこといわれても、と困惑するメイミィ。
ぐしっ、と鼻をすする彼女に、俺はポケットからハンカチを差し出した。
「どれでもいい、一本で構わない」
火風水土氷雷。
それぞれの精霊力を象徴する神獣たち。
ウィンダスの研究員が作り出したというその音叉は、彼らのいる空間に侵入するために必要な物だ。
「･･･持って、ます。六つ」
そう言って彼女が自分のカバンから取り出したのは、チェック柄のお手製ポーチ。
合成品ではない。器用なんだな、と感心してしまった。
「ばらばらになっちゃうから、こうして」
「グッド」
俺は頷いて、詳しい話は後にするが、と前置いた。
「この件が片付いたら、神獣のエリアを利用して君をリアルに帰す」
「･･････！」
俺の言葉はあまりにも突飛で、当然、メイミィの目がまん丸になった。
無理もないが、かといって、こんな場所で騒がれても困る。
しっ、と人差し指を口元に掲げた。
「まずは、ラバオ」
今のところ、行き先に変更はない。
「俺のモーグリもそこで修行しているはずだし、グンバを連れて行くのも約束だ。
それに俺は音叉を持っていないから、あそこで貰おう」
ずっと以前、デュエルにせがまれて、世界中の街とクリスタルを巡る旅につきあったことがある。
だが俺はそれきり、音叉の貰い直しなどしていない。
音叉の実験を冒険者に託している研究員は、あちこちの街に散らばっており、ここバストゥークにも。
しかし、港区まで行く時間が惜しいし、リスクも大きい。
「例の研究員、まだラバオにいればいいんだが」
風の音叉なら、突風の回廊―――テリガン岬の奥か。
「でも、どうして急に･･･？」
「地球を見て、むしょうに帰りたくなった。ホームシックかな」
もう一度だけ霞んだ虚空を見上げ、おどけるように肩をすくめてみせた。
メイミィの気持ちを代弁できていればいいのだが、と思いながら。
「リードさんも」 こちらを見上げるメイミィ。「リードさんも、帰れるんですか･･･？」
「もちろん。俺も一緒に帰る」
俺は嘘をついた。何という自分勝手と、後で恨まれてもいい。
帰りたい気持ちと留まりたい想いの板挟みで、これ以上彼女に苦しんでほしくなかった。
Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第23話04
Lead_161 ◆zmxSLEadCU まとめ
俺は半ば強引に、彼女を物陰に引き込み、抱きしめた。
細い背中をかきいだく以外、できることなどなかったから。
「大丈夫･･･、か？」
寄る辺なく心配そうにこちらを窺うグンバに、あぁ、と目で頷いた。
彼にかけた姿隠しの効果はとっくに切れていて、今は目深にフードを被っている。
「あれは、なんだい」
俺は“地球”とだけ応え、もう一度、かの幻影を睨みつけた。
無意識のうちに、大陸の東端を視線でなぞり、日本を探してしまう。
だが、あいにく地球儀を眺めるのとはわけが違う。
複雑に絡み合った雲が邪魔をして、ところどころの陸地しか見えなかった。
そのなかで関東平野を探し当てただけでも上出来だ。東京都渋谷区代々木某所まで見通せるワケがない。
「あれが、あの星が、俺たちの故郷」
蒼球の蜃気楼が、ゆっくりと消えていく。発露は一時的なものだったらしい。
とまれ今まで見なくていい、見られては困るものまで、衆目に晒されてしまうことになった。
その責任の一端は、テンペランスの結界を破壊した俺にある。
いったい、バストゥークでどの程度の人間が、この現象に気づけただろう。
少なくとも、リアル世界がここまで巨大に映し出されるほどに、昨夜の件は大事変だったのだと確信した。
俺の肩口で、メイミィの抑えつけた嗚咽がやむことなく漏れていた。
もはや、バストゥークの空はいつもと変わりない。
物陰から覗く往来は、忙しい職人たちでひっきりなし。
ツェールン鉱山やコロロカの洞門に用事のある革鎧姿の冒険者も、ちらほらと見受けられる。
今のところ、俺たちを目ざとく見つけるような輩はいないようだ。
だが警戒は怠らない。テンペランス配下の生き残りが、憎っくきカタキを捜しているはずだから。
「･･･もう、平気です」
かすれた声でそう言って、メイミィが身体を離した。
目元を拭い、居ずまいを正す。
グンバにもう一度“姿隠し”を施すための、精神集中を何度も繰り返した。
幾度も試みるが、すんなりとはいかない様子。
彼女が、心配をかけまいと気丈に振舞おうとしているのは、誰の目にも明らかだ。
ずっと押さえつけていた、“もとの世界に帰りたい”という切な気持ち。
無理もない。地球の姿を目にしたことで、感情が一気に溢れてしまった。
俺自身の後悔と未練なんかとは違う。
メイミィは、まだ帰れる。
彼女は、いまだ罪を犯していない。
だから帰れるんだ。
ならば、俺が成すべきことは決まっている。
分が悪い危険な賭けだが、俺に思いつくのは“あの方法”しかない。
「メイミィ、音叉は持ってるか？ 召喚獣の、アレを」
「え、えぇ･･･っと」
突然そんなこといわれても、と困惑するメイミィ。
ぐしっ、と鼻をすする彼女に、俺はポケットからハンカチを差し出した。
「どれでもいい、一本で構わない」
火風水土氷雷。
それぞれの精霊力を象徴する神獣たち。
ウィンダスの研究員が作り出したというその音叉は、彼らのいる空間に侵入するために必要な物だ。
「･･･持って、ます。六つ」
そう言って彼女が自分のカバンから取り出したのは、チェック柄のお手製ポーチ。
合成品ではない。器用なんだな、と感心してしまった。
「ばらばらになっちゃうから、こうして」
「グッド」
俺は頷いて、詳しい話は後にするが、と前置いた。
「この件が片付いたら、神獣のエリアを利用して君をリアルに帰す」
「･･････！」
俺の言葉はあまりにも突飛で、当然、メイミィの目がまん丸になった。
無理もないが、かといって、こんな場所で騒がれても困る。
しっ、と人差し指を口元に掲げた。
「まずは、ラバオ」
今のところ、行き先に変更はない。
「俺のモーグリもそこで修行しているはずだし、グンバを連れて行くのも約束だ。
それに俺は音叉を持っていないから、あそこで貰おう」
ずっと以前、デュエルにせがまれて、世界中の街とクリスタルを巡る旅につきあったことがある。
だが俺はそれきり、音叉の貰い直しなどしていない。
音叉の実験を冒険者に託している研究員は、あちこちの街に散らばっており、ここバストゥークにも。
しかし、港区まで行く時間が惜しいし、リスクも大きい。
「例の研究員、まだラバオにいればいいんだが」
風の音叉なら、突風の回廊―――テリガン岬の奥か。
「でも、どうして急に･･･？」
「地球を見て、むしょうに帰りたくなった。ホームシックかな」
もう一度だけ霞んだ虚空を見上げ、おどけるように肩をすくめてみせた。
メイミィの気持ちを代弁できていればいいのだが、と思いながら。
「リードさんも」 こちらを見上げるメイミィ。「リードさんも、帰れるんですか･･･？」
「もちろん。俺も一緒に帰る」
俺は嘘をついた。何という自分勝手と、後で恨まれてもいい。
帰りたい気持ちと留まりたい想いの板挟みで、これ以上彼女に苦しんでほしくなかった。
Lead_161 ◆zmxSLEadCU 第23話04
Lead_161 ◆zmxSLEadCU まとめ
2007年11月05日(月) 18:19:42 Modified by jikyaramatome