Loufas ◆TTnPTs4wAM 2スレ目本編��
370 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/07(金) 21:28:58.68 ID:h9AHbnER
（６３）
神殿騎士団の詰め所に戻ると、クリルラが神経質そうに鎧や剣を眺めていた。
「あら、案外早かったのね」
俺を目の端で捕らえるとこう言った。流し目が素敵です…
「エルリッドは？」
「新しい鎧を鍛冶ギルドまで取りに言ってるわ。さっき出て行ったばかりだから当分戻らないかしら」
「ほ〜、新調するんですか」
「さっきあなたに殴られたり投げられたりしたせいで壊れてしまっていたのよ」
「ありゃ、そりゃ悪い事したなぁ…」
クスッと笑うと、お茶を入れると言って奥に引っ込む。
なんだかここに来る度にお茶を出される気がする。
きっとイギリス人みたいに、放っておけば一日中お茶を飲んでるに違いない。
「で、宰相様との話の内容は聞かせてもらえるのかしら？」
カップを俺に手渡しながら言った。
「えぇ、エルリッドもいないし、丁度いいので今よろしいですか？」
クリルラは短く頷くと目でいすに座るよう促した。
371 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/07(金) 21:29:37.12 ID:h9AHbnER
（６４）
宰相との話の内容をつぶさに伝えると、さすがにクリルラの顔から笑みが消えた。
「…思ったよりも深刻なのね」
「そのようですね」
俺は出来るだけ淡々と話した。
「まぁ、エルリッドの剣の腕は信用していいわ。ああ見えて、若い騎士では敵なしだもの」
「そうだと宰相様も言ってましたね」
「あなたから見てはどう？実際に手合わせして思う事もあるでしょう？」
どうだろう。あまりに自分の思い通りに進んだので感想というほどのものもなかった。
「あの剣を食らったら、たとえ剣が布袋に入ってたって死んでしまいそうだとは思いましたね」
「気をつけたほうがいいわよ。あれで何人病院送りになった事か…」
軽く寒気がした。
「だから、間違ってもあの子には手を出さないほうがいいわよ？」
忠告のつもりだろうか。いや、昨日襲われかけたんですけど…
「そうそう、しばらく行動を共にしてもらうし、あの娘のことを少し話しておくわね」
372 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/07(金) 21:30:45.13 ID:h9AHbnER
（６５）
エルリッドには両親と兄がいたそうだ。
ただ、10年前に事故で両親が他界した際、エルリッドは他所に引き取られ、兄は冒険者になった。
エルリッドが引き取られたのは武門の誉れ高い名家だった。
剣を始めたのはその頃からだそうだ。養父母はとてもできた人らしかった。
騎士団に入ったのは15歳、つまり去年の事だった。
わずか一年の間にメキメキと頭角を現し、剣術においてはサンドリアでも10傑に入ろうかという使い手らしい。
「ただ、まだ子供っぽさが抜けなくてね…」
「そうですねぇ…」
「エルリッドの兄って人は、今何をしてるんです？」
「さぁ？生きていればあなたと同じように冒険者をしてるんじゃないかしら」
「へぇ〜…」
色々苦労してんだな、あの娘も…
「…と、あなたはそういえば神殿騎士団見習いだったわね」
「あぁ、そうでしたね。具体的に見習いって何をするんです？」
「本当なら雑務をしてもらうところだけど、あなたに関しては特にないわね」
「何故です？」
「命の危険がある人間に、おいそれと仕事は頼めないもの」
笑えない話を穏やかな笑みを浮かべながら言う。
373 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/07(金) 21:31:30.66 ID:h9AHbnER
（６６）
やれやれと思いながらお茶をすすっていると、勢い良く詰め所のドアが開かれた。
「ただいま戻りました！」
「おかえりなさい。ドアの開け閉めはしずかになさい」
振り向くと、敬礼しながら照れくさそうな顔をしているエルリッドがいた。
さっきとは違う、見慣れない鎧を着ている。
「クリルラ様！ルーファスさん！これ、最近開発された新発明の鎧なんですよ〜♪」
くるくると2回転して無邪気にはしゃいでいる。カワイイなぁ…
「エアリーブレスト。あなたの世界の技術を応用して作られた装備よ」
「鎧というには…随分と薄くて軽そうですね」
さっきの金太郎鎧はガチガチの鉄製だったが、これは薄い皮鎧のようだ。
体のラインが出ている。胸…結構あるなぁ…腰のラインもきれいだ。
「普通の服を着てるのと同じ感覚なんですけど、結構頑丈なんです！」
また1回転した。本当にうれしそうだなぁ…
「うん、似合ってるねぇ」
「ですよね〜！あんなゴツゴツした鎧よりも体のラインが出るほうがかわいいですよね♪」
俺はニヤニヤしそうなのを微笑みで留めつつ頷いた。
408 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:53:44.50 ID:d/IjzpYs
（６７）
「それじゃエルリッド、今日はもう下がっていいからルーファスにサンドリアを案内してあげなさい」
「はい！かしこまりました！」
元気に返事をするエルリッド。
案内って、俺は何も知らないわけじゃないんだけど…
「私の方でも何かわかったら知らせるわ。それまでは特に任務もないしゆっくりしていなさい」
そういうと、クリルラは神殿騎士団詰め所から出て行った。
エルリッドは机に置かれたカップを片付けている。
しかし、どうも妙な話になってきた。
そういえば、現実に戻るための方法について、具体的に聞くのを忘れていた。
だがそんな話があれば既に向こうから出てきてもいいはずだ。
なにせ、謎の冒険者殺害が増えて困る立場にあるはずだから。
そして、冒険者を殺して回ってるという連中も、おそらくはその情報は持っていないだろう。
ハルヴァーの認識が正しいとするなら、またその連中が方法を知っているのなら
目的がなんであれ邪魔なら殺すまでもなく帰してしまえばいい。
いや、あるいは方法を一部の人間が握って、それが広まることを防いでいる可能性もあるか…
とすると、ある程度嗅ぎ回れば方法はあるのかも知れない。
「って、んな都合のいい話はねぇよなぁ…」
やはり、わかっていることが少なすぎる。考えがまとまる訳もない。
409 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:54:18.68 ID:d/IjzpYs
（６８）
「何がですか？」
「ん、いや、なんでもないよ」
いつの間にかカップを片付け終わったエルリッドが横に座っていた。
「それじゃ行きましょう！サンドリア港においしいお店があるんですよ♪」
そういえばもう昼も過ぎている。不思議と腹は減らないが、朝に食事を摂ってからは随分時間が経っていた。
エルリッドに手を引かれて詰め所からエントランスへ出ると宰相が立っているのが見える。
ギクッとしたようにエルリッドは俺の手を離し、そそくさと城の外へ出てしまった。
「随分と懐かれた様だな」
「そうでしょうかね」
「…まぁいい。油断はするなよ」
「えぇ」
「それと、当面こちらで貴様を支援することになった。これはその一環だ」
小さな袋を投げてよこした。中にはなにやらコインが入っているようだった。
「それだけあれば、暫くは食うに困らないだろう」
「ありがとうございます」
俺は笑顔でそういった。
「…初めからそういう顔をしていればよかったのだ。そうすれば私も無用の邪推をせずに済んだものを」
笑顔はすぐに苦笑いに変わった。
410 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:54:59.82 ID:d/IjzpYs
（６９）
城の外にでると、エルリッドが待っていた。
「宰相様に怒られる筋合いはないってクリルラ様も言ってんだから、避けることもないだろう？」
「それもありますけど、なんか苦手なんですよ…」
まぁ、ああいう雰囲気の人だしな。
「まぁいいや。俺もなんか腹減ってきたし、とにかくそのおいしい店に行こう」
「はい♪」
エルリッドと並んで広場を西に向かい、工人通りへと入った。
トントンカンカンという規則的な音が段々近づいてくる。
門をくぐると、忙しそうに動き回る職人の姿が眼下に広がった。
昨日もこの辺を通ったが、音には気が付かなかった。
きっと周りを見る余裕がなかったのだろう。
エルリッドは鍛冶ギルドから出てきた職人風の女性に大きく手を振っている。
「この鎧を仕立ててくれた人なんです」
「そう、腕のいい職人さんなんだね」
新技術の鎧を手がけていということは、そういうことなのだろう。
「鍛冶の技術だけじゃなくって、裁縫や革細工、木工の技術も必要だから大変だって言ってましたよ」
言われてみれば見た目は革鎧だし、鍛冶で作られるものでもないような気がする。
411 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:55:56.97 ID:d/IjzpYs
（７０）
サンドリア港は荷物を運ぶ人や競売で買い物をする冒険者で思ったよりも賑わっていた。
「サンドリアは飛空挺以外に大きな荷物を運ぶ手段がないから、ここはそういうものを取り扱う人たちが多いんです」
考えてみればそうだ。海に面していない以上、海運産業は発達し得ない。
競売に抜ける道とは違う道に入りながらエルリッドはあれこれと説明してくれている。
通路が開けると丁度飛空挺が入港したらしく、ゴウンゴウンと大きな音が鳴っていた。
「すごいですよねぇ、あんなものが空を飛んじゃうんだから…」
飛空挺の根幹にかかわる技術はジュノ大公国が独占しているそうで、
実質サンドリアの物流はジュノに依存していると言えるらしい。
「さぁ、ここです」
エルリッドが指差したのは飛空挺乗り場に向かう途中にある酒場だった。
「ここのマメ料理はヘルシーだし美味しいし、お気に入りなんですよ〜♪」
思い出した。ここは常時ウサギの肉を切らしていたり、味の秘訣になる塩を切らしたりするちょっとアレな店だ。
「ここってさ、たまにメニューにあるもの頼んでも出てこなかったりしない？」
「あれ〜？なんで知ってるんですか？」
やっぱりか…
412 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:56:43.38 ID:d/IjzpYs
（７１）
店に入り、エルリッドがなにか注文したので同じものを、と言ってメニューを置いた。
店主はやはり『うさぎの肉があれば…』と、うわ言の様に繰り返している。
「宰相様との話はどうだったんですか？」
「あぁ、とりあえず丸く収まったよ。厄介な頼み事もされたけどね」
宰相のとやり取りをかいつまんで説明した。
「じゃぁ、ルーファスさん狙われてるんですか？」
「さぁ？可能性の問題だからそうなのかどうかはわからないけど。でも宰相様は妙に確信してたみたい」
「へぇ〜…」
「ま、アテにしてるからさ、よろしく頼むよ」
「はい！任せてください！…って、私より強い人に言うのも可笑しいですかね」
照れたように笑うエルリッドはやっぱりカワイイ。
少しして頼んだ料理が来た。サラダとマメのスープ。質素な食事だねぇ…
マメのポタージュらしい。とりあえず一口スープを飲む。
「お！こりゃ美味いな」
「でしょ〜♪」
滋味に溢れていると言うか、なんだかほっとする味だった。
413 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:57:05.30 ID:d/IjzpYs
（７２）
スープを2杯ほどおかわりして腹を満たし、少しゆっくりすることにした。
「そういえばさ、今朝から聞こうと思ってたんだけど」
「はんふぇふか？」
エルリッドはデザートのアップルパイを頬張りながら返事をした。
「いや、昨日の話でさ。エルリッドが俺に聞きたかったことってなんだったのかなって」
ちょっと表情が変わった。
「本当は覚えてるだろ？興味があったって自分で言ったの」
「…はい」
なんか空気が重たい。まずい事聞いたかな…
「いや、別に無理に聞こうって訳じゃなくってさ、答えられることならって思って…」
「…いえ、多分ルーファスさんにはわからないと思います」
そう決め付けるって事は、現実世界の話じゃないって事なのかな？
「…私の兄のことです」
414 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:57:49.06 ID:d/IjzpYs
（７３）
「クリルラ様から聞いたよ。冒険者してるっていう…」
「でも、兄が冒険者になってから一度も私に会いに来ないどころか、手紙もないんです」
そう言うと俯いてしまった。
「だから、もしかしたら同じ冒険者なら何か知ってるかなって…」
なんだか可哀そうになってきた。
唯一の肉親から10年も音沙汰がないんじゃそれも仕方ないか。
「そっか…俺はこの世界に来る以前の記憶は、その、異世界の記憶しかないから…」
現実の、とは言えない。
今この地に生きる人間にとって、これがゲームの中という認識なんて当然ないだろうし、
もしかするとゲームの中とはまた別次元の話なのかもしれない。
「そうですよね、いいんです。もしかしたらもう兄は…」
「滅多な事は言うもんじゃないな」
俯いてた顔をこちらに向けてきた。
「良くわからないけど、冒険者ってのは危険な仕事なんだろ？連絡が取れない事情があるのかもしれない」
「そう、ですよね…」
また俯いてしまった。
415 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:58:31.32 ID:d/IjzpYs
（７４）
ひとまずエルリッドを促して店を出ることにした。
ハルヴァーから渡された袋から代金を払うと、大量のお釣りが返ってきた。
「ルーファスさん、こんな大金どうしたんですか？？」
大金なんだ…
店を出てモグハウスに向かう事にした。
「ハルヴァー様がそんな事を…」
エルリッドにとっては意外なことだったらしい。
「悪い人ではないと思うよ。油断ならないようなところもあるけど、信用は出来ると思う」
敵に回すと手強い相手だったが、見方にしてしまえば心強いと感じている。
「きっと、それだけ期待されてるって事ですよ」
「そうかな…」
あいまいに返事をしておいた。『期待するしないの話ではない』という件が頭をよぎった。
埠頭の方を見ると、空がやや赤く染まっていた。
「今日はもう休もう。暗くなると襲われる可能性も高くなる」
「はい、わかりました。私南サンドリアで買出ししてから帰りますので、先に帰っててください」
わかった、と短く返事をした後、走っていくエルリッドを見送ってからサンドリア港モグハウス入り口へ向かった。
494 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:41:34.71 ID:iYV12rQ9
（７５）
「ほら、力抜いて…」
「はい、でも、あの…私こういうの初めてで…剣術しかしてなかったから…」
「でも興味はあるでしょ？」
「…はい」
「不安？」
「いえ、がんばってみます…」
「んじゃ、これ持って」
「やだ…こんなに太いの…」
「ここに手を当てて…」
「ダメ…怖い…」
「大丈夫、俺を信じて…」
黙ってコクンと頷く。
「そう、そのまま…」
ストンッ
「やったー！きれいに切れましたよ！」
サンドリアカロットに包丁を入れて喜ぶエルリッド。ただの輪切りなんだけど…
「いや、このくらい出来なきゃこの先ほんと困るよ？」
居住区の共同炊事場でなんだか変な注目が集まっていた。
495 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:42:01.95 ID:iYV12rQ9
（７６）
なぜ料理なんてしているかといえば…
モグハウスに戻ると置手紙が置いてあった。
『モーグリの集会に行くので今日は帰らないクポ 食事は適当に済ませて欲しいクポ』
面倒だから夕食は抜いてもいいかなと思っていたら、エルリッドが食材を持って帰ってきた。
「え〜！モーグリさんに料理してもらおうと思って食材買って来たのにぃ〜」
さっき食べたばかりなのにもう夕食のことを考えていたらしい。
「買ってきたものは仕方ないか。それじゃ、俺たちで料理する？」
「…あの、私…」
「ん？」
「料理とか…全然出来ないんですけど…」
「あぁ、大丈夫。俺結構そういうの慣れてるから」
安心したような顔をするエルリッド。
「でも、いい機会だからエルリッドもやってみたら？俺が教えるから」
ギクッとしたように後ずさる。
「自分で食べるものくらい自分で作れるようにならないとね。で、なんの材料買ってきたの？」
「…ダルメルステーキとサラダ、それとパンです」
切って焼くだけじゃねぇか。料理とも言わない気がするけど…
そしてサラダを作るためにサンドリアカロットを短冊切りにしようとしているところだった。
496 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:42:36.66 ID:iYV12rQ9
（７７）
「というかさ、普段剣を振り回してるのに包丁が怖いってどういうこと？」
「なんか自分の手切っちゃいそうで怖いんですよぉ…」
「…それじゃ、この肉を包丁の背で叩いておいて。あんまり力は入れすぎないようにね」
おっかなびっくり肉をペチペチし始めたエルリッドを横目に、俺はサラダの食材を切りそろえる。
「ルーファスさん、器用ですね〜！」
俺の手元を覗き込みながらエルリッドが感心していた。
「一人暮らしも長いしね。自分で作ることも多かったから」
「いいなぁ、私も料理できるようになりたいなぁ」
「んじゃ野菜切るくらいであんなにオタオタしないこった」
切った野菜を皿に盛り付けながらニヤリとしてみた。
肉が焼きあがったところで、モグハウスに戻って食べ始めた。
「おいしい〜〜！」
「ちょっと肉が硬かったかな」
「でも、ダルメルの肉って結構硬いですから、やわらかいほうですよ」
「そっか、肉叩いてもらって正解だったね」
俺もエルリッドもあっという間に平らげてしまった。
「ところでルーファスさん、元の世界には待っている人とかいないんですか？」
急に切り出されて、ちょっと慌ててしまった。
497 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:43:00.61 ID:iYV12rQ9
（７８）
「どうだろう。基本的に一人だからね」
両親や兄弟とは年に数回しか連絡は取らないし、結婚もしてなければ彼女もいない。
飲み友達は寂しがってくれるだろうか。
「まぁ、仕事があるから出来るだけ早く帰りたいって言うのはあるけど…」
それから開放されたという思いの方が今のところは大きい気がする。
一人なのはヴァナディールでも同じ事で、フレは皆引退してるし、LSも持ってない。随分昔に捨ててしまった。
なんでFF続けてたんだろう。
「へぇ〜…なんか寂しいですね…」
「そうでもないよ、気楽でいい。悪くはないよ」
本音だが、それもなんだか言い訳がましい気がしてきた。
「あ、そういやいたな。一人知り合いが」
すっかり忘れていたが、かばんの中からシグナルパールを取り出した。
「どんな人ですか？？」
なんか興味津々だ…
「エルヴァーンの女の人だよ。どういう人といわれると説明しづらいけど…」
「そうなんですか〜！じゃぁその人も呼んじゃいましょうよ！」
そういうエルリッドの片手にはロランベリーワインのボトルが握られていた。
498 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:43:43.79 ID:iYV12rQ9
（７９）
シグナルパールを耳につけ、声をかけてみた。
「おーい、ラディール。聞こえる？」
『聞こえますよ、どうしました？』
随分落ち着いた感じの声だった。
というか、リンクパールって携帯電話並みに会話がクリアなんだなぁ…
「今サンドリアで飲むところなんだけど、近くにいたらラディールも来ない？」
『丁度、チョコボでサンドリアに向かってるところです。少し待ってもらえるなら行けますよ』
「今どの辺？」
『ロンフォールに入ったところです』
「了解、それじゃ門まで迎えに行くよ」
「来るってさ。門まで迎えに行こう」
「よ〜し、それじゃおつまみとお酒もうちょっと買い足しておかなきゃ！」
「あ〜そうそう、一応狙われてるって事もあるから装備だけはしっかりな」
「は〜い」
エルリッドは相変わらずエアリー装備をしているが、盾だけは俺がへこませたものと同じものを持っていた。
「新しい装備ってさ、盾もあっただろ？」
「う〜ん、見たんですけど透明だったんですよね〜…私、ああいうのなんかダメなんですよ」
そういうもんなのかね…
499 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:44:17.36 ID:iYV12rQ9
（８０）
南サンドリアは露天商やバザーで、日が沈んでなお賑やかだった。
とりあえず買い物は後にしてラディールを迎えに行くことにした。
「ラディールさんって言うんですか。どんな人ですか？」
俺はちょっと返答に困った。
俺が知っているのは画面の中の彼女であって、接してどうということはわからなかった。
「さぁ、俺にはこの世界の情報はないからね。いるということは知っていても、どういう人かは正直わからないな」
「ふ〜ん…」
何か納得のいかない表情だ。俺も多分そんな顔をしてるだろうけど…
競売前を掠めて西側の門にでると、そこはガード以外は誰もいなかった。
そのまま外に出ると、ところどころに松明があるものの、それ以外は完全に夜の闇に染まった森があった。
門の外にいるはずの兵士は何故かいない。
「なぁ、ここっていつも衛兵が立ってなかった？」
「交代の引継ぎでもしてるんじゃないですか？」
エルリッドは軽く答えた。
そういわれるとそんな気もする。
どうも色々考えすぎていけないと思った瞬間、松明に照らされて黒いマントに覆われた何かが目に映った。
500 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:44:50.59 ID:iYV12rQ9
（８１）
「…エルリッド！」
「わかってます！何か空気がおかしいです…」
既に剣を抜いている。
俺は腰にあるワーグバグナウを手にしようとして、結局そのまま素手で構えた。
そうしている間に黒いマントに覆われた影はスルスルと俺の前に移動した。
距離は大体6メートルくらいだろうか。フードの合間の笑ったような口元が松明に照らされた。
何が可笑しいのか。
ハッとして俺は背後と上を確認した。
背後は何もない。上は −
丁度上から同じような黒い影が2つ、こちらにめがけて落ちてくるのが見えた。
「上だ！」
俺は短く言うと、黒い影の着地する地点から離れようとした。
エルリッドは盾を前に構えて、俺の前にいた影に殺到していた。
なるほど、避けるのと同時に攻撃を仕掛けたのか。
俺はやや前進しつつ、エルリッドの背中を守るように上から落ちてくる2つの影を視界に捉えていた。
「やぁぁ！」
剣撃を打ち込んだ空気の裂ける音とエルリッドの気合の声が聞こえた。
すぐに金属同士がぶつかる音がする。防がれたらしい。
501 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:45:19.91 ID:iYV12rQ9
（８２）
正面の一人はエルリッドが相手をしてくれている。
なら、俺は降って来た2人を押さえ込まなければならないが…
考えるよりも先に体が動いていた。
着地する瞬間を見計らって駆け出し、一人を思い切り殴り飛ばした。
派手に遠くまで飛んでいく。手ごたえはあったがありゃ飛びすぎだ、自分で飛んでる。
すぐに隣のもう一人へ足払いになる水平蹴りを繰り出した。
これも当たると派手にその場に倒れた。即座に倒れた相手を押さえ込みにかかる。
俺よりは2回りくらい小さな体格だったが力はすさまじい。
先ず思い切り腕を捻り上げ、肩口に押し付ける。うつ伏せの状態のまま固定し、首筋に足を当てた。
だが、すぐに力ずくで立ち上がろうともがき始めた。
「くっそ…！」
俺は捻りあげていた腕の肩を思い切り踏み抜いた。骨が外れる低い音がする。
そのまま外れた腕を引っ張り横向きにして鳩尾を蹴り上げた。
そこまでやって、最初に殴り飛ばした方がすぐ眼前まで迫っていた。
手には短剣を持っている。
横から払うように繰り出された斬撃を体を後ろにそらすようにして避ける。
勢いあまって後ろに後転したが、すぐに体制を立て直して敵が視界に入るように向き直った。
502 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:45:42.86 ID:iYV12rQ9
（８３）
背後では連続して金属音がなっている。エルリッドはまだ健在だ。俺は目の前の敵に集中すればいい。
整息してから正面の影に向かい構えた。
倒れている方は動く気配がない。気を失ってくれたようだ。
どうする、こんな連中まともに相手できるのか…？いっそ逃げるか…
一瞬ゲートの方に目をやった次の瞬間、左腕の付け根に凄まじい痛みが走った。
「ぐぁっ！」
思わず声を上げた。
「ルーファスさん！」
「振り向くんじゃねぇ！」
目をやるとさっき横払いの斬撃を繰り出していた短剣が深々と刺さっていた。投げたのか？
腕がまるで動かなくなった。感覚がないが、腕の重さだけはわかる。
短剣を引き抜こうとすると、それを見計らったように影が襲い掛かってきた。
今度はさっきよりも長い武器が握られている。片手剣だろうか。
真上からそれが振り下ろされる。
直感的に腰のワーグバグナウを取りアッパーカットのような手つきで攻撃を受け止めた。
受け止めはしたが、影はそのまま力を込めてきた。
片手では支えきれず額に刃が当たる。
503 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:46:08.88 ID:iYV12rQ9
（８４）
額が切れて血が流れてきたのがわかる。
受けきれない、だがどうすれば…
距離が近くなったせいか、フードの中身が松明の明かりでよく見える。
エルヴァーンじゃない、ヒュームだろうか。
そして、フードの切れ目付近の首筋が目に入った。
瞬間、俺はワーグバグナウを右にずらし、剣を右後背で受けた。
背中の肉で受けた分腕はまだ動くようだ。ワーグバグナウを離した右手で相手の首筋を思い切り引き付ける。
迷っている暇はない。俺は口を大きく開けると、覗いていた首筋に深く噛み付いた。
口の中に酸化した釘の錆びのような味が広がる。
影は声にならない絶叫を上げている。
そのまま噛んでいる部分を、首を振ってさらに深く食い込ませて、やがて噛み切った。
空気の漏れる音がする。喉笛を食いちぎったせいだろう。
影は数歩後ろに後ずさりして、そのまま仰向けに倒れた。
俺はそれを見届けてから、口の中の肉塊を吐き捨ててその場に膝を付いた。
504 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:46:49.07 ID:iYV12rQ9
（８５）
付いた膝から、規則的な振動が伝わってきた。
人が走るような振動じゃない。おそらく、なにか大型の動物が近づいてる。
背後では相変わらず金属音が鳴っている。
俺は左肩に刺さっている短剣を勢い良く引き抜いた。同時に血が噴出す。
「こっちは片付いたァ！」
膝を付いたまま振り向き、叫ぶ。目に血が入ってよく見えないが、まだ影とエルリッドは戦闘中のようだ。
「はい！」
元気な声が返ってきた。なんだか安心してしまった。
だが、エルリッドと戦っていた影はすぐに後ろを向いて闇の中に消えていった。
代わりに視界に入ってきたのは、『きゃっ！』という声と大きな黄色い鳥。
「ルーファス！」
この声は、ついさっき聞いたばかりだ。
「…ラディール、遅かったな」
「ルーファスさん、喋っちゃダメです！」
エルリッドは何か口をもぞもぞと動かし始めた。
すぐに同じようにラディールも何かを唱え始める。なんだろう？
急に俺の体が紫を含んだ白い光の帯に包まれた。
505 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:47:13.07 ID:iYV12rQ9
（８６）
光の帯が消えると、妙に体が軽くなった。額と肩の傷も消えている。
「大丈夫ですか！？ルーファスさん！」
「ルーファス！これは一体どういうことですか！？」
俺がよろよろと立ち上がると、二人が駆け寄ってきた。
生きてる。
そう思っただけでまた膝を突いてしまいそうなほど安心した。
「一人逃げられちゃいましたね…」
「こっちは一人は完全に死んでるけど、もう一人は気を失ってるだけのはずだ」
「話が見えませんよ！ルーファス！何があったんですか！？」
ラディールはひどく動揺しているようだった。
「あとでゆっくり説明するよ、それよりも今はこの場を収めるのが…」
目の端で、気絶しているはずの影が急に動き出したのを確認した。
「あいつを止めっ…！！」
声を出すが間に合わない。
影は、絶命している仲間に覆いかぶさるように倒れ込むと、何かをこすり付けるようなしぐさをした。
瞬間。
大轟音と共に、強い光が目の前に広がった。
506 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:47:55.78 ID:iYV12rQ9
（８７）
「これって…」
「ルーファス…」
俺は、火柱を目の前にしてただ呆然としていた。
ゲートから衛兵が出てきた。俺たちを囲んで捕らえようとしているようだ。
「神殿騎士団近衛部隊所属！エルリッド・S・シュヴィヤールです！」
大きな声でエルリッドが名乗った。
「ここで不審者による襲撃を受けました！黒マント姿の者が逃走中です！すぐに追いなさい！」
悲鳴に近い叫び声だった。
囲もうとしていた衛兵は森の方へ向かいだした。
「くそっ…」
ひどく後味が悪い。口の中も相変わらず錆の味だ。
「ルーファスさん、ハルヴァー様に知らせましょう」
「あぁ…」
「ラディールさん、申し訳ありませんがご同行お願いいたします」
「わかりました」
エルリッドもラディールも、何故か落ち着いているようだ。
いざという時に女の方が肚が座っているというのは本当かもしれない。
俺はエルリッドに手を引かれるままゲートのほうへ歩き出した。
545 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 20:56:24.51 ID:iYV12rQ9
（８８）
「早速か…思ったよりも早かったな」
ハルヴァーが落ち着き払った声で呟いた。
俺は憮然とした表情のまま彼の前に座っている。隣にはエルリッド、さらにその隣にラディールがいた。
「まぁ、貴様らが生きていたことは何よりだ」
宰相は窓の外を見ながら言った。
宰相の執務室は国王の寝室とは離れた塔の3階くらいのところにあり、南サンドリアまで見通せる。
俺たちが城に駆け込んだ途端、宰相はここに俺たちを通した。
「実は半信半疑というところだったが、これでもう疑いようもないな」
俺は無言でハルヴァーの目を見た。
「ルーファス、エルリッド、それにラディールと言ったか。貴様らに特別なミッションを与える」
「待ってください。ラディールはたまたま居合わせただけです。彼女を巻き込むのはお門違いです」
俺が言うと、ラディールが驚いたようにこちらを向いたのがわかった。ラディールは俺の方を睨んでいるようだ。
「だがその現場を見た以上、もう無関係とは言えぬ。敵に顔を見られた可能性もあるしな」
…いちいちもっともなことを言う。俺は舌打ちが出そうになるのを堪えた。
俺の災難に人を巻き込むような真似はしたくなかった。
エルリッドだって、護衛を任されなければこんな目にあわずに済んだはずなのに。
「宰相様、ミッションの内容をお教えください」
ラディールが宰相にそう言った。
546 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 20:57:14.45 ID:iYV12rQ9
（８９）
「待ってください！狙われているのは俺です。囮なら一人で十分でしょう！？」
声を荒げて訴えた。
「俺が一人のほうが連中も狙いやすいはずです。どうか、そのミッションは俺一人に」
元の世界がどうだとか、そんなことはどうでもいい。
ただ、こんな事が続けばいずれ誰かが死ぬことになる。
俺が原因で。
「ルーファスさん！」
「ルーファス！」
隣で二人が同時に声を上げるのが聞こえたが、俺は無視した。
「誘い出すのが目的なら俺一人で十分です。どうか…」
「…なら聞くが、今日のような状況で貴様は一人で生きていられたか？」
「無論です」
本当のところは、エルリッドが一人引き付けておいてくれたおかげで、しかも辛勝だったが…
ハルヴァーは黙り込んでしまった。
やや間が空いて、ハルヴァーが口を開いた。
「何かが起きるかもしれない、という曖昧な憶測に基づく責任感で命を捨てる気か？」
だが、それは実際に起き得ることだ。
547 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 20:57:45.21 ID:iYV12rQ9
（９０）
「それに、誰が囮になれと言った？」
「昼間、俺に言いました」
即座に噛み付いた。
「だがそれは今から伝えるミッションの内容ではない」
決め付けるように、鋭くハルヴァーが言葉を放った。
「貴様らにやってもらいたいことは、ルーファス、貴様のような者の保護だ」
体のいい方便だ、と俺は思った。
「動き回れば目立つでしょう！それは囮とどう違うんですか！？」
「目的が違う」
俺とハルヴァーの視線が交錯する。
しばらく睨み合った後、ハルヴァーはため息を付いた。
「正式なミッションの通達は後日としよう。エルリッドとラディールは下がってよい」
俺は目を瞑った。
「ルーファス、貴様には少し話がある。ここに残れ」
「…はい」
隣にいた二人は静かに席を立つと俺の背後にある扉から出て行った。
俺は振り向かなかった。
（６３）
神殿騎士団の詰め所に戻ると、クリルラが神経質そうに鎧や剣を眺めていた。
「あら、案外早かったのね」
俺を目の端で捕らえるとこう言った。流し目が素敵です…
「エルリッドは？」
「新しい鎧を鍛冶ギルドまで取りに言ってるわ。さっき出て行ったばかりだから当分戻らないかしら」
「ほ〜、新調するんですか」
「さっきあなたに殴られたり投げられたりしたせいで壊れてしまっていたのよ」
「ありゃ、そりゃ悪い事したなぁ…」
クスッと笑うと、お茶を入れると言って奥に引っ込む。
なんだかここに来る度にお茶を出される気がする。
きっとイギリス人みたいに、放っておけば一日中お茶を飲んでるに違いない。
「で、宰相様との話の内容は聞かせてもらえるのかしら？」
カップを俺に手渡しながら言った。
「えぇ、エルリッドもいないし、丁度いいので今よろしいですか？」
クリルラは短く頷くと目でいすに座るよう促した。
371 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/07(金) 21:29:37.12 ID:h9AHbnER
（６４）
宰相との話の内容をつぶさに伝えると、さすがにクリルラの顔から笑みが消えた。
「…思ったよりも深刻なのね」
「そのようですね」
俺は出来るだけ淡々と話した。
「まぁ、エルリッドの剣の腕は信用していいわ。ああ見えて、若い騎士では敵なしだもの」
「そうだと宰相様も言ってましたね」
「あなたから見てはどう？実際に手合わせして思う事もあるでしょう？」
どうだろう。あまりに自分の思い通りに進んだので感想というほどのものもなかった。
「あの剣を食らったら、たとえ剣が布袋に入ってたって死んでしまいそうだとは思いましたね」
「気をつけたほうがいいわよ。あれで何人病院送りになった事か…」
軽く寒気がした。
「だから、間違ってもあの子には手を出さないほうがいいわよ？」
忠告のつもりだろうか。いや、昨日襲われかけたんですけど…
「そうそう、しばらく行動を共にしてもらうし、あの娘のことを少し話しておくわね」
372 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/07(金) 21:30:45.13 ID:h9AHbnER
（６５）
エルリッドには両親と兄がいたそうだ。
ただ、10年前に事故で両親が他界した際、エルリッドは他所に引き取られ、兄は冒険者になった。
エルリッドが引き取られたのは武門の誉れ高い名家だった。
剣を始めたのはその頃からだそうだ。養父母はとてもできた人らしかった。
騎士団に入ったのは15歳、つまり去年の事だった。
わずか一年の間にメキメキと頭角を現し、剣術においてはサンドリアでも10傑に入ろうかという使い手らしい。
「ただ、まだ子供っぽさが抜けなくてね…」
「そうですねぇ…」
「エルリッドの兄って人は、今何をしてるんです？」
「さぁ？生きていればあなたと同じように冒険者をしてるんじゃないかしら」
「へぇ〜…」
色々苦労してんだな、あの娘も…
「…と、あなたはそういえば神殿騎士団見習いだったわね」
「あぁ、そうでしたね。具体的に見習いって何をするんです？」
「本当なら雑務をしてもらうところだけど、あなたに関しては特にないわね」
「何故です？」
「命の危険がある人間に、おいそれと仕事は頼めないもの」
笑えない話を穏やかな笑みを浮かべながら言う。
373 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/07(金) 21:31:30.66 ID:h9AHbnER
（６６）
やれやれと思いながらお茶をすすっていると、勢い良く詰め所のドアが開かれた。
「ただいま戻りました！」
「おかえりなさい。ドアの開け閉めはしずかになさい」
振り向くと、敬礼しながら照れくさそうな顔をしているエルリッドがいた。
さっきとは違う、見慣れない鎧を着ている。
「クリルラ様！ルーファスさん！これ、最近開発された新発明の鎧なんですよ〜♪」
くるくると2回転して無邪気にはしゃいでいる。カワイイなぁ…
「エアリーブレスト。あなたの世界の技術を応用して作られた装備よ」
「鎧というには…随分と薄くて軽そうですね」
さっきの金太郎鎧はガチガチの鉄製だったが、これは薄い皮鎧のようだ。
体のラインが出ている。胸…結構あるなぁ…腰のラインもきれいだ。
「普通の服を着てるのと同じ感覚なんですけど、結構頑丈なんです！」
また1回転した。本当にうれしそうだなぁ…
「うん、似合ってるねぇ」
「ですよね〜！あんなゴツゴツした鎧よりも体のラインが出るほうがかわいいですよね♪」
俺はニヤニヤしそうなのを微笑みで留めつつ頷いた。
408 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:53:44.50 ID:d/IjzpYs
（６７）
「それじゃエルリッド、今日はもう下がっていいからルーファスにサンドリアを案内してあげなさい」
「はい！かしこまりました！」
元気に返事をするエルリッド。
案内って、俺は何も知らないわけじゃないんだけど…
「私の方でも何かわかったら知らせるわ。それまでは特に任務もないしゆっくりしていなさい」
そういうと、クリルラは神殿騎士団詰め所から出て行った。
エルリッドは机に置かれたカップを片付けている。
しかし、どうも妙な話になってきた。
そういえば、現実に戻るための方法について、具体的に聞くのを忘れていた。
だがそんな話があれば既に向こうから出てきてもいいはずだ。
なにせ、謎の冒険者殺害が増えて困る立場にあるはずだから。
そして、冒険者を殺して回ってるという連中も、おそらくはその情報は持っていないだろう。
ハルヴァーの認識が正しいとするなら、またその連中が方法を知っているのなら
目的がなんであれ邪魔なら殺すまでもなく帰してしまえばいい。
いや、あるいは方法を一部の人間が握って、それが広まることを防いでいる可能性もあるか…
とすると、ある程度嗅ぎ回れば方法はあるのかも知れない。
「って、んな都合のいい話はねぇよなぁ…」
やはり、わかっていることが少なすぎる。考えがまとまる訳もない。
409 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:54:18.68 ID:d/IjzpYs
（６８）
「何がですか？」
「ん、いや、なんでもないよ」
いつの間にかカップを片付け終わったエルリッドが横に座っていた。
「それじゃ行きましょう！サンドリア港においしいお店があるんですよ♪」
そういえばもう昼も過ぎている。不思議と腹は減らないが、朝に食事を摂ってからは随分時間が経っていた。
エルリッドに手を引かれて詰め所からエントランスへ出ると宰相が立っているのが見える。
ギクッとしたようにエルリッドは俺の手を離し、そそくさと城の外へ出てしまった。
「随分と懐かれた様だな」
「そうでしょうかね」
「…まぁいい。油断はするなよ」
「えぇ」
「それと、当面こちらで貴様を支援することになった。これはその一環だ」
小さな袋を投げてよこした。中にはなにやらコインが入っているようだった。
「それだけあれば、暫くは食うに困らないだろう」
「ありがとうございます」
俺は笑顔でそういった。
「…初めからそういう顔をしていればよかったのだ。そうすれば私も無用の邪推をせずに済んだものを」
笑顔はすぐに苦笑いに変わった。
410 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:54:59.82 ID:d/IjzpYs
（６９）
城の外にでると、エルリッドが待っていた。
「宰相様に怒られる筋合いはないってクリルラ様も言ってんだから、避けることもないだろう？」
「それもありますけど、なんか苦手なんですよ…」
まぁ、ああいう雰囲気の人だしな。
「まぁいいや。俺もなんか腹減ってきたし、とにかくそのおいしい店に行こう」
「はい♪」
エルリッドと並んで広場を西に向かい、工人通りへと入った。
トントンカンカンという規則的な音が段々近づいてくる。
門をくぐると、忙しそうに動き回る職人の姿が眼下に広がった。
昨日もこの辺を通ったが、音には気が付かなかった。
きっと周りを見る余裕がなかったのだろう。
エルリッドは鍛冶ギルドから出てきた職人風の女性に大きく手を振っている。
「この鎧を仕立ててくれた人なんです」
「そう、腕のいい職人さんなんだね」
新技術の鎧を手がけていということは、そういうことなのだろう。
「鍛冶の技術だけじゃなくって、裁縫や革細工、木工の技術も必要だから大変だって言ってましたよ」
言われてみれば見た目は革鎧だし、鍛冶で作られるものでもないような気がする。
411 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:55:56.97 ID:d/IjzpYs
（７０）
サンドリア港は荷物を運ぶ人や競売で買い物をする冒険者で思ったよりも賑わっていた。
「サンドリアは飛空挺以外に大きな荷物を運ぶ手段がないから、ここはそういうものを取り扱う人たちが多いんです」
考えてみればそうだ。海に面していない以上、海運産業は発達し得ない。
競売に抜ける道とは違う道に入りながらエルリッドはあれこれと説明してくれている。
通路が開けると丁度飛空挺が入港したらしく、ゴウンゴウンと大きな音が鳴っていた。
「すごいですよねぇ、あんなものが空を飛んじゃうんだから…」
飛空挺の根幹にかかわる技術はジュノ大公国が独占しているそうで、
実質サンドリアの物流はジュノに依存していると言えるらしい。
「さぁ、ここです」
エルリッドが指差したのは飛空挺乗り場に向かう途中にある酒場だった。
「ここのマメ料理はヘルシーだし美味しいし、お気に入りなんですよ〜♪」
思い出した。ここは常時ウサギの肉を切らしていたり、味の秘訣になる塩を切らしたりするちょっとアレな店だ。
「ここってさ、たまにメニューにあるもの頼んでも出てこなかったりしない？」
「あれ〜？なんで知ってるんですか？」
やっぱりか…
412 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:56:43.38 ID:d/IjzpYs
（７１）
店に入り、エルリッドがなにか注文したので同じものを、と言ってメニューを置いた。
店主はやはり『うさぎの肉があれば…』と、うわ言の様に繰り返している。
「宰相様との話はどうだったんですか？」
「あぁ、とりあえず丸く収まったよ。厄介な頼み事もされたけどね」
宰相のとやり取りをかいつまんで説明した。
「じゃぁ、ルーファスさん狙われてるんですか？」
「さぁ？可能性の問題だからそうなのかどうかはわからないけど。でも宰相様は妙に確信してたみたい」
「へぇ〜…」
「ま、アテにしてるからさ、よろしく頼むよ」
「はい！任せてください！…って、私より強い人に言うのも可笑しいですかね」
照れたように笑うエルリッドはやっぱりカワイイ。
少しして頼んだ料理が来た。サラダとマメのスープ。質素な食事だねぇ…
マメのポタージュらしい。とりあえず一口スープを飲む。
「お！こりゃ美味いな」
「でしょ〜♪」
滋味に溢れていると言うか、なんだかほっとする味だった。
413 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:57:05.30 ID:d/IjzpYs
（７２）
スープを2杯ほどおかわりして腹を満たし、少しゆっくりすることにした。
「そういえばさ、今朝から聞こうと思ってたんだけど」
「はんふぇふか？」
エルリッドはデザートのアップルパイを頬張りながら返事をした。
「いや、昨日の話でさ。エルリッドが俺に聞きたかったことってなんだったのかなって」
ちょっと表情が変わった。
「本当は覚えてるだろ？興味があったって自分で言ったの」
「…はい」
なんか空気が重たい。まずい事聞いたかな…
「いや、別に無理に聞こうって訳じゃなくってさ、答えられることならって思って…」
「…いえ、多分ルーファスさんにはわからないと思います」
そう決め付けるって事は、現実世界の話じゃないって事なのかな？
「…私の兄のことです」
414 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:57:49.06 ID:d/IjzpYs
（７３）
「クリルラ様から聞いたよ。冒険者してるっていう…」
「でも、兄が冒険者になってから一度も私に会いに来ないどころか、手紙もないんです」
そう言うと俯いてしまった。
「だから、もしかしたら同じ冒険者なら何か知ってるかなって…」
なんだか可哀そうになってきた。
唯一の肉親から10年も音沙汰がないんじゃそれも仕方ないか。
「そっか…俺はこの世界に来る以前の記憶は、その、異世界の記憶しかないから…」
現実の、とは言えない。
今この地に生きる人間にとって、これがゲームの中という認識なんて当然ないだろうし、
もしかするとゲームの中とはまた別次元の話なのかもしれない。
「そうですよね、いいんです。もしかしたらもう兄は…」
「滅多な事は言うもんじゃないな」
俯いてた顔をこちらに向けてきた。
「良くわからないけど、冒険者ってのは危険な仕事なんだろ？連絡が取れない事情があるのかもしれない」
「そう、ですよね…」
また俯いてしまった。
415 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/08(土) 21:58:31.32 ID:d/IjzpYs
（７４）
ひとまずエルリッドを促して店を出ることにした。
ハルヴァーから渡された袋から代金を払うと、大量のお釣りが返ってきた。
「ルーファスさん、こんな大金どうしたんですか？？」
大金なんだ…
店を出てモグハウスに向かう事にした。
「ハルヴァー様がそんな事を…」
エルリッドにとっては意外なことだったらしい。
「悪い人ではないと思うよ。油断ならないようなところもあるけど、信用は出来ると思う」
敵に回すと手強い相手だったが、見方にしてしまえば心強いと感じている。
「きっと、それだけ期待されてるって事ですよ」
「そうかな…」
あいまいに返事をしておいた。『期待するしないの話ではない』という件が頭をよぎった。
埠頭の方を見ると、空がやや赤く染まっていた。
「今日はもう休もう。暗くなると襲われる可能性も高くなる」
「はい、わかりました。私南サンドリアで買出ししてから帰りますので、先に帰っててください」
わかった、と短く返事をした後、走っていくエルリッドを見送ってからサンドリア港モグハウス入り口へ向かった。
494 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:41:34.71 ID:iYV12rQ9
（７５）
「ほら、力抜いて…」
「はい、でも、あの…私こういうの初めてで…剣術しかしてなかったから…」
「でも興味はあるでしょ？」
「…はい」
「不安？」
「いえ、がんばってみます…」
「んじゃ、これ持って」
「やだ…こんなに太いの…」
「ここに手を当てて…」
「ダメ…怖い…」
「大丈夫、俺を信じて…」
黙ってコクンと頷く。
「そう、そのまま…」
ストンッ
「やったー！きれいに切れましたよ！」
サンドリアカロットに包丁を入れて喜ぶエルリッド。ただの輪切りなんだけど…
「いや、このくらい出来なきゃこの先ほんと困るよ？」
居住区の共同炊事場でなんだか変な注目が集まっていた。
495 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:42:01.95 ID:iYV12rQ9
（７６）
なぜ料理なんてしているかといえば…
モグハウスに戻ると置手紙が置いてあった。
『モーグリの集会に行くので今日は帰らないクポ 食事は適当に済ませて欲しいクポ』
面倒だから夕食は抜いてもいいかなと思っていたら、エルリッドが食材を持って帰ってきた。
「え〜！モーグリさんに料理してもらおうと思って食材買って来たのにぃ〜」
さっき食べたばかりなのにもう夕食のことを考えていたらしい。
「買ってきたものは仕方ないか。それじゃ、俺たちで料理する？」
「…あの、私…」
「ん？」
「料理とか…全然出来ないんですけど…」
「あぁ、大丈夫。俺結構そういうの慣れてるから」
安心したような顔をするエルリッド。
「でも、いい機会だからエルリッドもやってみたら？俺が教えるから」
ギクッとしたように後ずさる。
「自分で食べるものくらい自分で作れるようにならないとね。で、なんの材料買ってきたの？」
「…ダルメルステーキとサラダ、それとパンです」
切って焼くだけじゃねぇか。料理とも言わない気がするけど…
そしてサラダを作るためにサンドリアカロットを短冊切りにしようとしているところだった。
496 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:42:36.66 ID:iYV12rQ9
（７７）
「というかさ、普段剣を振り回してるのに包丁が怖いってどういうこと？」
「なんか自分の手切っちゃいそうで怖いんですよぉ…」
「…それじゃ、この肉を包丁の背で叩いておいて。あんまり力は入れすぎないようにね」
おっかなびっくり肉をペチペチし始めたエルリッドを横目に、俺はサラダの食材を切りそろえる。
「ルーファスさん、器用ですね〜！」
俺の手元を覗き込みながらエルリッドが感心していた。
「一人暮らしも長いしね。自分で作ることも多かったから」
「いいなぁ、私も料理できるようになりたいなぁ」
「んじゃ野菜切るくらいであんなにオタオタしないこった」
切った野菜を皿に盛り付けながらニヤリとしてみた。
肉が焼きあがったところで、モグハウスに戻って食べ始めた。
「おいしい〜〜！」
「ちょっと肉が硬かったかな」
「でも、ダルメルの肉って結構硬いですから、やわらかいほうですよ」
「そっか、肉叩いてもらって正解だったね」
俺もエルリッドもあっという間に平らげてしまった。
「ところでルーファスさん、元の世界には待っている人とかいないんですか？」
急に切り出されて、ちょっと慌ててしまった。
497 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:43:00.61 ID:iYV12rQ9
（７８）
「どうだろう。基本的に一人だからね」
両親や兄弟とは年に数回しか連絡は取らないし、結婚もしてなければ彼女もいない。
飲み友達は寂しがってくれるだろうか。
「まぁ、仕事があるから出来るだけ早く帰りたいって言うのはあるけど…」
それから開放されたという思いの方が今のところは大きい気がする。
一人なのはヴァナディールでも同じ事で、フレは皆引退してるし、LSも持ってない。随分昔に捨ててしまった。
なんでFF続けてたんだろう。
「へぇ〜…なんか寂しいですね…」
「そうでもないよ、気楽でいい。悪くはないよ」
本音だが、それもなんだか言い訳がましい気がしてきた。
「あ、そういやいたな。一人知り合いが」
すっかり忘れていたが、かばんの中からシグナルパールを取り出した。
「どんな人ですか？？」
なんか興味津々だ…
「エルヴァーンの女の人だよ。どういう人といわれると説明しづらいけど…」
「そうなんですか〜！じゃぁその人も呼んじゃいましょうよ！」
そういうエルリッドの片手にはロランベリーワインのボトルが握られていた。
498 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:43:43.79 ID:iYV12rQ9
（７９）
シグナルパールを耳につけ、声をかけてみた。
「おーい、ラディール。聞こえる？」
『聞こえますよ、どうしました？』
随分落ち着いた感じの声だった。
というか、リンクパールって携帯電話並みに会話がクリアなんだなぁ…
「今サンドリアで飲むところなんだけど、近くにいたらラディールも来ない？」
『丁度、チョコボでサンドリアに向かってるところです。少し待ってもらえるなら行けますよ』
「今どの辺？」
『ロンフォールに入ったところです』
「了解、それじゃ門まで迎えに行くよ」
「来るってさ。門まで迎えに行こう」
「よ〜し、それじゃおつまみとお酒もうちょっと買い足しておかなきゃ！」
「あ〜そうそう、一応狙われてるって事もあるから装備だけはしっかりな」
「は〜い」
エルリッドは相変わらずエアリー装備をしているが、盾だけは俺がへこませたものと同じものを持っていた。
「新しい装備ってさ、盾もあっただろ？」
「う〜ん、見たんですけど透明だったんですよね〜…私、ああいうのなんかダメなんですよ」
そういうもんなのかね…
499 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:44:17.36 ID:iYV12rQ9
（８０）
南サンドリアは露天商やバザーで、日が沈んでなお賑やかだった。
とりあえず買い物は後にしてラディールを迎えに行くことにした。
「ラディールさんって言うんですか。どんな人ですか？」
俺はちょっと返答に困った。
俺が知っているのは画面の中の彼女であって、接してどうということはわからなかった。
「さぁ、俺にはこの世界の情報はないからね。いるということは知っていても、どういう人かは正直わからないな」
「ふ〜ん…」
何か納得のいかない表情だ。俺も多分そんな顔をしてるだろうけど…
競売前を掠めて西側の門にでると、そこはガード以外は誰もいなかった。
そのまま外に出ると、ところどころに松明があるものの、それ以外は完全に夜の闇に染まった森があった。
門の外にいるはずの兵士は何故かいない。
「なぁ、ここっていつも衛兵が立ってなかった？」
「交代の引継ぎでもしてるんじゃないですか？」
エルリッドは軽く答えた。
そういわれるとそんな気もする。
どうも色々考えすぎていけないと思った瞬間、松明に照らされて黒いマントに覆われた何かが目に映った。
500 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:44:50.59 ID:iYV12rQ9
（８１）
「…エルリッド！」
「わかってます！何か空気がおかしいです…」
既に剣を抜いている。
俺は腰にあるワーグバグナウを手にしようとして、結局そのまま素手で構えた。
そうしている間に黒いマントに覆われた影はスルスルと俺の前に移動した。
距離は大体6メートルくらいだろうか。フードの合間の笑ったような口元が松明に照らされた。
何が可笑しいのか。
ハッとして俺は背後と上を確認した。
背後は何もない。上は −
丁度上から同じような黒い影が2つ、こちらにめがけて落ちてくるのが見えた。
「上だ！」
俺は短く言うと、黒い影の着地する地点から離れようとした。
エルリッドは盾を前に構えて、俺の前にいた影に殺到していた。
なるほど、避けるのと同時に攻撃を仕掛けたのか。
俺はやや前進しつつ、エルリッドの背中を守るように上から落ちてくる2つの影を視界に捉えていた。
「やぁぁ！」
剣撃を打ち込んだ空気の裂ける音とエルリッドの気合の声が聞こえた。
すぐに金属同士がぶつかる音がする。防がれたらしい。
501 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:45:19.91 ID:iYV12rQ9
（８２）
正面の一人はエルリッドが相手をしてくれている。
なら、俺は降って来た2人を押さえ込まなければならないが…
考えるよりも先に体が動いていた。
着地する瞬間を見計らって駆け出し、一人を思い切り殴り飛ばした。
派手に遠くまで飛んでいく。手ごたえはあったがありゃ飛びすぎだ、自分で飛んでる。
すぐに隣のもう一人へ足払いになる水平蹴りを繰り出した。
これも当たると派手にその場に倒れた。即座に倒れた相手を押さえ込みにかかる。
俺よりは2回りくらい小さな体格だったが力はすさまじい。
先ず思い切り腕を捻り上げ、肩口に押し付ける。うつ伏せの状態のまま固定し、首筋に足を当てた。
だが、すぐに力ずくで立ち上がろうともがき始めた。
「くっそ…！」
俺は捻りあげていた腕の肩を思い切り踏み抜いた。骨が外れる低い音がする。
そのまま外れた腕を引っ張り横向きにして鳩尾を蹴り上げた。
そこまでやって、最初に殴り飛ばした方がすぐ眼前まで迫っていた。
手には短剣を持っている。
横から払うように繰り出された斬撃を体を後ろにそらすようにして避ける。
勢いあまって後ろに後転したが、すぐに体制を立て直して敵が視界に入るように向き直った。
502 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:45:42.86 ID:iYV12rQ9
（８３）
背後では連続して金属音がなっている。エルリッドはまだ健在だ。俺は目の前の敵に集中すればいい。
整息してから正面の影に向かい構えた。
倒れている方は動く気配がない。気を失ってくれたようだ。
どうする、こんな連中まともに相手できるのか…？いっそ逃げるか…
一瞬ゲートの方に目をやった次の瞬間、左腕の付け根に凄まじい痛みが走った。
「ぐぁっ！」
思わず声を上げた。
「ルーファスさん！」
「振り向くんじゃねぇ！」
目をやるとさっき横払いの斬撃を繰り出していた短剣が深々と刺さっていた。投げたのか？
腕がまるで動かなくなった。感覚がないが、腕の重さだけはわかる。
短剣を引き抜こうとすると、それを見計らったように影が襲い掛かってきた。
今度はさっきよりも長い武器が握られている。片手剣だろうか。
真上からそれが振り下ろされる。
直感的に腰のワーグバグナウを取りアッパーカットのような手つきで攻撃を受け止めた。
受け止めはしたが、影はそのまま力を込めてきた。
片手では支えきれず額に刃が当たる。
503 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:46:08.88 ID:iYV12rQ9
（８４）
額が切れて血が流れてきたのがわかる。
受けきれない、だがどうすれば…
距離が近くなったせいか、フードの中身が松明の明かりでよく見える。
エルヴァーンじゃない、ヒュームだろうか。
そして、フードの切れ目付近の首筋が目に入った。
瞬間、俺はワーグバグナウを右にずらし、剣を右後背で受けた。
背中の肉で受けた分腕はまだ動くようだ。ワーグバグナウを離した右手で相手の首筋を思い切り引き付ける。
迷っている暇はない。俺は口を大きく開けると、覗いていた首筋に深く噛み付いた。
口の中に酸化した釘の錆びのような味が広がる。
影は声にならない絶叫を上げている。
そのまま噛んでいる部分を、首を振ってさらに深く食い込ませて、やがて噛み切った。
空気の漏れる音がする。喉笛を食いちぎったせいだろう。
影は数歩後ろに後ずさりして、そのまま仰向けに倒れた。
俺はそれを見届けてから、口の中の肉塊を吐き捨ててその場に膝を付いた。
504 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:46:49.07 ID:iYV12rQ9
（８５）
付いた膝から、規則的な振動が伝わってきた。
人が走るような振動じゃない。おそらく、なにか大型の動物が近づいてる。
背後では相変わらず金属音が鳴っている。
俺は左肩に刺さっている短剣を勢い良く引き抜いた。同時に血が噴出す。
「こっちは片付いたァ！」
膝を付いたまま振り向き、叫ぶ。目に血が入ってよく見えないが、まだ影とエルリッドは戦闘中のようだ。
「はい！」
元気な声が返ってきた。なんだか安心してしまった。
だが、エルリッドと戦っていた影はすぐに後ろを向いて闇の中に消えていった。
代わりに視界に入ってきたのは、『きゃっ！』という声と大きな黄色い鳥。
「ルーファス！」
この声は、ついさっき聞いたばかりだ。
「…ラディール、遅かったな」
「ルーファスさん、喋っちゃダメです！」
エルリッドは何か口をもぞもぞと動かし始めた。
すぐに同じようにラディールも何かを唱え始める。なんだろう？
急に俺の体が紫を含んだ白い光の帯に包まれた。
505 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:47:13.07 ID:iYV12rQ9
（８６）
光の帯が消えると、妙に体が軽くなった。額と肩の傷も消えている。
「大丈夫ですか！？ルーファスさん！」
「ルーファス！これは一体どういうことですか！？」
俺がよろよろと立ち上がると、二人が駆け寄ってきた。
生きてる。
そう思っただけでまた膝を突いてしまいそうなほど安心した。
「一人逃げられちゃいましたね…」
「こっちは一人は完全に死んでるけど、もう一人は気を失ってるだけのはずだ」
「話が見えませんよ！ルーファス！何があったんですか！？」
ラディールはひどく動揺しているようだった。
「あとでゆっくり説明するよ、それよりも今はこの場を収めるのが…」
目の端で、気絶しているはずの影が急に動き出したのを確認した。
「あいつを止めっ…！！」
声を出すが間に合わない。
影は、絶命している仲間に覆いかぶさるように倒れ込むと、何かをこすり付けるようなしぐさをした。
瞬間。
大轟音と共に、強い光が目の前に広がった。
506 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 00:47:55.78 ID:iYV12rQ9
（８７）
「これって…」
「ルーファス…」
俺は、火柱を目の前にしてただ呆然としていた。
ゲートから衛兵が出てきた。俺たちを囲んで捕らえようとしているようだ。
「神殿騎士団近衛部隊所属！エルリッド・S・シュヴィヤールです！」
大きな声でエルリッドが名乗った。
「ここで不審者による襲撃を受けました！黒マント姿の者が逃走中です！すぐに追いなさい！」
悲鳴に近い叫び声だった。
囲もうとしていた衛兵は森の方へ向かいだした。
「くそっ…」
ひどく後味が悪い。口の中も相変わらず錆の味だ。
「ルーファスさん、ハルヴァー様に知らせましょう」
「あぁ…」
「ラディールさん、申し訳ありませんがご同行お願いいたします」
「わかりました」
エルリッドもラディールも、何故か落ち着いているようだ。
いざという時に女の方が肚が座っているというのは本当かもしれない。
俺はエルリッドに手を引かれるままゲートのほうへ歩き出した。
545 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 20:56:24.51 ID:iYV12rQ9
（８８）
「早速か…思ったよりも早かったな」
ハルヴァーが落ち着き払った声で呟いた。
俺は憮然とした表情のまま彼の前に座っている。隣にはエルリッド、さらにその隣にラディールがいた。
「まぁ、貴様らが生きていたことは何よりだ」
宰相は窓の外を見ながら言った。
宰相の執務室は国王の寝室とは離れた塔の3階くらいのところにあり、南サンドリアまで見通せる。
俺たちが城に駆け込んだ途端、宰相はここに俺たちを通した。
「実は半信半疑というところだったが、これでもう疑いようもないな」
俺は無言でハルヴァーの目を見た。
「ルーファス、エルリッド、それにラディールと言ったか。貴様らに特別なミッションを与える」
「待ってください。ラディールはたまたま居合わせただけです。彼女を巻き込むのはお門違いです」
俺が言うと、ラディールが驚いたようにこちらを向いたのがわかった。ラディールは俺の方を睨んでいるようだ。
「だがその現場を見た以上、もう無関係とは言えぬ。敵に顔を見られた可能性もあるしな」
…いちいちもっともなことを言う。俺は舌打ちが出そうになるのを堪えた。
俺の災難に人を巻き込むような真似はしたくなかった。
エルリッドだって、護衛を任されなければこんな目にあわずに済んだはずなのに。
「宰相様、ミッションの内容をお教えください」
ラディールが宰相にそう言った。
546 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 20:57:14.45 ID:iYV12rQ9
（８９）
「待ってください！狙われているのは俺です。囮なら一人で十分でしょう！？」
声を荒げて訴えた。
「俺が一人のほうが連中も狙いやすいはずです。どうか、そのミッションは俺一人に」
元の世界がどうだとか、そんなことはどうでもいい。
ただ、こんな事が続けばいずれ誰かが死ぬことになる。
俺が原因で。
「ルーファスさん！」
「ルーファス！」
隣で二人が同時に声を上げるのが聞こえたが、俺は無視した。
「誘い出すのが目的なら俺一人で十分です。どうか…」
「…なら聞くが、今日のような状況で貴様は一人で生きていられたか？」
「無論です」
本当のところは、エルリッドが一人引き付けておいてくれたおかげで、しかも辛勝だったが…
ハルヴァーは黙り込んでしまった。
やや間が空いて、ハルヴァーが口を開いた。
「何かが起きるかもしれない、という曖昧な憶測に基づく責任感で命を捨てる気か？」
だが、それは実際に起き得ることだ。
547 名前：Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 投稿日：2006/04/10(月) 20:57:45.21 ID:iYV12rQ9
（９０）
「それに、誰が囮になれと言った？」
「昼間、俺に言いました」
即座に噛み付いた。
「だがそれは今から伝えるミッションの内容ではない」
決め付けるように、鋭くハルヴァーが言葉を放った。
「貴様らにやってもらいたいことは、ルーファス、貴様のような者の保護だ」
体のいい方便だ、と俺は思った。
「動き回れば目立つでしょう！それは囮とどう違うんですか！？」
「目的が違う」
俺とハルヴァーの視線が交錯する。
しばらく睨み合った後、ハルヴァーはため息を付いた。
「正式なミッションの通達は後日としよう。エルリッドとラディールは下がってよい」
俺は目を瞑った。
「ルーファス、貴様には少し話がある。ここに残れ」
「…はい」
隣にいた二人は静かに席を立つと俺の背後にある扉から出て行った。
俺は振り向かなかった。
2006年06月26日(月) 16:34:15 Modified by akamanbow