Loufas ◆TTnPTs4wAM １１スレ目本編
124 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/01(土) 20:36:32.97 ID:vWRXn5T0
（２６３）
「…話は分かった。いいだろう」
宰相はあっさりとそう言うと、ポケットから丸い石のようなものを取り出し独り言を言い始めた。
「そうだ… あぁ、ファーロス・S・シュヴィヤールと言う。 …他に充てる職も無くてな。 …そうか」
誰かと話しているようだ。それがリンクパールだと気が付いたのは、宰相と誰かの会話も終わりに近づいた頃だった。
「職員に休暇が出せるから願ってもない、だそうだ」
「そうですか、ありがとうございます」
「ただしバストゥークとわが国の関係上、新しい職員が行けば警戒される可能性もあるし、人の噂にもなろう」
「願ってもない事です。むしろ触れ回っていただいた方が都合がいい」
そうか、と言った後、宰相はまたしばらくリンクパールに向かって話を続けた。
「しかし、マティエール殿も大変でございますな。このような事件に巻き込まれてしまって…」
宰相が爺さんに話を向ける。爺さんは腰を曲げていかにもか弱い老人の体を装っている。
「いえいえ、本来の当主が戻りましたことは喜ばしい事でございます。このマティエール、粉骨の働きを以ちまして御仕えする所存でございますれば…」
随分と涙ぐましい事を言ってくれる。こういう演技をさせたらこの爺さんの右に出る人間はいないだろう。
ともかく、これで準備は整った事になる。
「さて、では明日の朝にでも手続きをして出発してもらうが、良いか？」
「今すぐ発ちます」
「曲がりなりにも公務なのだ。明日の朝一番で受理し、正式に任命する。今日は長旅に備えてゆっくり休むが良い」
125 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/01(土) 20:36:53.05 ID:vWRXn5T0
（２６４）
爺さんは渋い顔をしたが、フルキフェルの勧めもあって明日の朝に出発をするということで話がついた。
フルキフェルは引き続き宰相に用があるからと言って先に帰るように促そうとしている。
いい加減コイツの正体も聞いておきたいところだが、今日はもうそんな気力も無かった。
「それとな、貴様が現れてから国内で冒険者が変死する事件が発生していない。恐らく、あの事件も貴様を狙っている者達の仕業だったのだろう」
返事は返さず、黙ってコクンと頷く。
「…その様子では、もっと深い情報を持っているのだな」
相変らず、無言で苦笑いをする。
「まぁいい、全てを話せとは言わぬ。下手をすれば国が傾くわ」
「そうしてください。あまり詳しい話をすれば、王国はその要を失う事になりかねません。それでは、失礼します」
胸に手を当てて敬礼をした後、爺さんを引き連れて城を後にした。
「マルトめを陸路で先行させます。チョコボで一昼夜かければ到着するものと」
「そうだな。ヒロと合流させて先に情報を集めておいて貰おうか。くれぐれも危ない橋を渡らせるなよ」
「かしこまりまして…」
そう言うと、緩慢な足取りの俺を置いて爺さんは早足に屋敷へ向って走り出した。
老人らしからぬ身のこなしは、やはり只者ではないという事を再認識させる。
1人になり、ゆっくりとした足取りで北サンドリアの居住区入り口に差し掛かると、見慣れた人影がそこにあった。
126 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/01(土) 20:37:16.44 ID:vWRXn5T0
（２６５）
「…悪い、肩貸してくれ」
人影に声をかけて、俺は壁に寄りかかった。
「珍しいわね、そんなに疲れてるなんて」
「まぁ、そうだな…」
ラディールは呆れたような顔をして、俺の方に歩み寄ってきた。
「随分とハードな散歩だったのね」
「…ちょっと赤い鎧と一緒に訳の分からない生き物と戦ったんでな」
ラディールが驚いて足を止めるが、笑って見せつつ前へと促す。
「まぁ、悪い奴じゃなかったと思う。どこにだって、いい奴もいれば悪い奴もいるもんだよ」
再び屋敷に向って歩を進める。
「そういう事なら、尚更私も連れて行ってくれれば良かったじゃない…」
「ま、そういう事もあるよ」
「…エルリッドは今頃どうしてるかしら？」
「酷い目に遭ってるわけじゃなさそうだし、案外元気にしてるんじゃないか？」
爺さんが言うには普通に出歩いて目撃されてるらしいし、とりあえず無事ではいるらしい。
後は、植えつけられた記憶をどうにかしなきゃならないって事だけだ。
127 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/01(土) 20:37:51.76 ID:vWRXn5T0
（２６６）
屋敷の前まで来ると、両肩から大砲をぶら下げたマルトが早足に出てくるところだった。
「俺が行くまでは暴れるなよ」
「かしこまりました。ヒロ様と合流して到着をお待ちしております」
「気をつけてね」
短いやり取りの後、マルトは南サンドリアに向けて駆け出していく。
彼女は無事に帰ってこられるだろうか。
肩を借りたまま屋敷の玄関をくぐると、爺さんが待ち構えたように明日出発する旨を口にする。
ほとんど内容が頭に入ってこないが、爺さんが焦っていることだけは分かった。
きっと、俺よりもエルリッドの事を心配しているのだろう。
一通り話を聞き、今日は休むとだけ言って寝室へ向った。
うつ伏せにベッドに倒れこみ、転がるようにして真ん中へ移動する。
それにしても、この疲労感はちょっと異常だ。俺はオルデールで一体何をしたのだろう。
ラディールが心配して声をかけてくれているが、一息大きな深呼吸をして目を閉じると、俺はそのまま深い眠りに落ちた。
396 Loufas ◆TTnPTs4wAM [] 2006/07/06(木) 12:52:17.98 ID:b4aVx1iQ
（２６７）
なんだか騒がしい空気に気がついて目を覚ました。
部屋の外から足早に歩く音や、何か重い音を置くような低い音が聞こえる。
ラディールの姿は部屋の中にはない。時計を見るとまだ7時頃だ。
そう言えば、最近やたら早起きばかりしてる気がする。昨日の疲労は単に睡眠不足だったんじゃないかと疑ってみたくなる。
部屋から出てみると、案の定バタバタと走る音がする。階段を下りてみると、ラディールがあれこれと玄関あたりで駆け回っていた。
「おはよう、何やってんだ？」
「何って、準備よ」
「準備？もう済んでるんじゃなかったっけ？」
俺がそう言うと、ラディールは怒ったような呆れたような表情をこちらに投げてきた。
「旅の仕度はね。武器とか、あると便利な物がいろいろとあるでしょう？」
そんなものかねぇ、と思っては見たものの口にはしない。彼女を怒らせて良い事なんて何もない。
爺さんの姿は見当たらないようだ。昨日一番出発したがっていた本人が、まさか寝坊と言うこともないだろう。
「そういや、フルキフェルは？」
「さぁ？寝てるんじゃないかしら…？」
「そっか、わかった」
そう言うと、俺は再び2階に上がってフルキフェルの部屋へ向った。
397 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/06(木) 12:52:40.23 ID:b4aVx1iQ
（２６８）
ノブに手をかけると簡単にドアは開いた。鍵がかかっていない。
まぁ、よく考えりゃ当たり前と言えば当たり前だ。俺もかけてないし。
勢い良くドアを開けると、どうも着替えの最中だったようで上半身をあらわにしたフルキフェルがポカンとした顔でこちらを見ていた。
「よう、そろそろいけるｋ…」
「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁ〜〜〜〜！！」
耳を劈くような悲鳴と共に、もはや理解しがたいくらい色々な魔法と物が飛んできた。
慌てて部屋を出て、その場から横っ飛びするようにして飛んできた魔法やらなんやらの対象外に逃げ出す。
なんだってんだ…
物音がしなくなった事を確認して、再び開け放たれたままのドアから手だけを出して振ってみる。
「ご、ごめんなさい… もう大丈夫です…」
その声を聞いて、改めて部屋の中に入る。
「前から気になってたんだけど、お前ってなんか変じゃないか？」
片目をつぶって冷や汗を拭きながら説教でもしてやろうと切り出すと、酷く驚いたような顔をしている。
「裸見られたくらいでピーピー言うなよ、どこぞの小娘でもあるまいに…」
そう言うと、さらに驚いたようにこちらを見ている。
「……………… もしかして、あたり？」
フルキフェルが黙ってコクンと頷く。俺は思わず眉間に手を当てて天を仰いだ。
398 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/06(木) 12:53:08.25 ID:b4aVx1iQ
（２６９）
「あ〜〜〜〜、そりゃ悪かった。分かってりゃ多少配慮もできたんだが…」
良く考えてみりゃ、そういう事があってもおかしくはない。うん、別に珍しがるようなことでもない。
「そろそろ行くから準備しといてくれ。着替えはどうぞごゆっくり」
そう言ってそそくさと部屋から出て扉を閉める。
「どうしたの？凄い悲鳴が聞こえたけど」
ラディールが手に斧やら銃やらを持ったままこちらにやってきた。
どう説明しようかと頭を悩ませて、一応伏せておく事にした。知っていても知らなくても特に影響はないだろう。
「いやぁ、部屋にネズミがでたらしくってな、驚いたらしい」
「ネズミくらいであんな声を上げたの？なんだか先が思いやられるわね…」
そう言ってやるな…
「もう、色々準備してる最中なんだから人騒がせも程々にしなさいよ！」
ドアの向こうに聞こえるような声で言った後、また階段を下りていった。
俺もその場で深いため息を着いた後、階段の下へ向った。
食堂の方からいい匂いがしてきて、同時に俺の腹がグゥっと鳴る。
マルトは昨日出発してるはずだから、多分爺さんだろう。
厨房を覗いてみると案の定、爺さんが慣れた手つきでペティナイフを振るっていた。
399 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/06(木) 12:53:29.11 ID:b4aVx1iQ
（２７０）
「よぅ爺さん、朝から精が出るな」
「おはようございます、坊ちゃま。出発前にせめてもと思いまして」
「早めに頼むぜ、昨日は朝食くらいしかまともに食べてないからもう腹が鳴りっ放しなんだ」
「かしこまりまして。では、食堂でお待ちください」
そう言うと、再び食材の切り分けにかかった。
玄関あたりに戻ってみると、ラディールが準備したと思われるものが玄関にズラリと並んでいた。
その横で、彼女は満足そうに腰に手を当てて頷いている。
「…満足した？」
「そうね、とりあえずこれだけあれば大丈夫よ。あとはカバンに詰めるだけね」
「あ、ちょっとフルキフェルの様子みにいｔｔ」
「半分持ってね♪」
後ろを向こうとした俺の体が、肩にかけられたラディールの手で半回転する。目の前には有無を言わさない迫力の笑顔。
数分後、俯きながら背中のカバンにどんどん物を詰められていると、フルキフェルが階段から降りてきた。
「食事そろそろできるから、先に食堂行っててくれ。俺はもう少しかかるから…」
わかりました、とあっさりとした返事が返ってくる。気にしないように振舞ってるのか…？
400 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/06(木) 12:53:52.41 ID:b4aVx1iQ
（２７１）
いくらカバンに何でも入るとは言え、アレだけ入れられると重くなった気がしてくる。
ようやくすべての荷物をカバンに収納して食堂に向うと、既に食事の準備ができていた。
さっきまで見かけなかったモーグリも席に着いていた。
「マトントルティーヤにダルメルシチューでございます。今後の食事は簡素になりますでしょうから、朝食ですがしっかりと食べておきませんと…」
爺さんが説明する前に、さっさと席について食事にがぶりつく。
フルキフェルとラディールはちょっと苦笑いした後、同じ様に食べ始めた。
爺さんはやれやれといった表情で席に着き、シチューをすすり始める。
「ご主人、食べすぎクポよ…」
モーグリが心配そうにこちらを見ている。フルキフェルも爺さんも呆れたように手を止めていた。
「いやぁ、やっぱり食べておかなきゃ持たないだろ？」
「そうそう。何があるかわからないんだから、食べておかなきゃ」
ラディールも俺に同意して、さらにトルティーヤを手にとって口に頬張る。
胃に収まるごとに身体に力が戻ってくるのが実感できる。やっぱり食事は基本だなぁ…
結局、出てきたものの半分以上を俺とラディールで平らげて朝食は終わった。
「さて、では先ず城に赴き辞令をいただきましょう」
片付けの終わった爺さんが出てくるのを見計らってフルキフェルが声をかけた。
401 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/06(木) 12:54:14.95 ID:b4aVx1iQ
（２７２）
モーグリが元気に見送る声を背に、城への道を急ぐ。
昨日同じ道を歩いたときに比べると格段に調子が良い。やっぱり、食べる物も食べずロクに寝てないとああなるのか。
なんとなく、ちょっと前にやってた『食事〜睡眠アリ○ミン』ってCMを思い出した。
流石にアリ○ミンはこっちにはないだろうけど…
サンドリアは今日も快晴だ。暖かい日差しに少しだけ冷たい朝の風が気持ち良い。
このまま散歩に行くならどんなに気が楽なことだろう。
フルキフェルはさっきのことなど無かったかのように、肩で風を切るように颯爽と歩いている。
いよいよこいつのことはよく分からないが、まぁなんであれ害意はないのは間違いない。
中身がなんであれ、帰りたいと思ってるのには変わりはないんだろうし、エルリッドの救出を手伝ってくれるのはありがたい事だ。
他愛のない話をしながら歩いていると、眼前にドラギーユ城が見えてきた。
そろそろ気を引き締めたのか、北サンドリアから城までの間に誰かが口を開くことは無かった。
守衛にチラリと視線を送り、そのままドラギーユ城へ入る。
いつもの場所にいつのも人影が立っていた。俺を見るなり、ニヤリとした表情を浮かべる。
「ご苦労、早速だが辞令だ。本日を以って、ファーロス・S・シュヴィヤール及び従騎士2名をバストゥーク領事館勤務とする」
「かしこまりました」
その場にいた全員が、サンドリア式の最敬礼を宰相に向けた。
402 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/06(木) 12:54:49.84 ID:b4aVx1iQ
（２７３）
「では、早速このまま出発いたします」
俺がそう言うと、フルキフェルがテレポの詠唱を始める。昨日の話し通りなら行き先はルテだろう。
「建前とは言え、領事館に顔を出すくらいにはするのだな」
「勿論、そのつもりです」
「そうそう、バストゥーク領事が貴様の事を『家出少年』などと吹いていたが、知り合いか？」
「ふぇ…？」
俺が間抜けな声を出したのと、テレポが発動したのがほぼ同時だった。
次の瞬間には、目の前に砂漠が広がっていた。
「先ずはコロロカの洞門に向かいましょう」
フルキフェルの落ち着き払った声に無言で頷き坂を駆け上がると、そこには一面の砂漠と見慣れないモンスターがいた。
爺さんとフルキフェルが後ろでコソコソと話をしている。
「やっぱり…」
「ふむ、こればかりは…」
「おい、あれってギーブルだよな…？」
「恐らくかの者の仕業でございましょう。クフタルに生息しているモンスターをこちらに召還したのでございます」
爺さんが話している間に、ギーブルがこちらの姿を認めたらしく、早足で駆け寄ってくる。
「んな事言ってる場合じゃねぇ！逃げるんだよぉぉぉぉぉ！！」
687 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/16(日) 18:45:47.89 ID:mEW6foo4
（２７４）
爺さんとフルキフェルは、俺が声を書けると同時に走り出した。ラディールもそれにつられて走り出す。
俺がしんがりになった事を確認してから駆け出すが、多分最初に向おうとしていたコロロカとは逆方向に走り出す事になった。
早足で駆け寄ってきたと思ったギーブルは、なんだか足を取られるような仕草を見せていた。
クフタルのように岩石の上に堆積した砂と言うわけではなく、砂漠は幾層にも砂が堆積しているのだから同じ感覚で走れば俺たちだってそうなる。
この一事を見ても、自発的にここにいるわけではないというのが見て取れる。
砂漠に足を取られて、クフタルでの俊足が嘘のようなギーブルを撒くことはそんなに難しくはなかった。
「とはいえ、砂地を全力疾走ってのはどうも疲れるなぁ…」
「この暑さの中30分も走れば、流石に… でも上手く撒くことはできました」
フルキフェルはワーロックシャポーを団扇代わりにパタパタを仰ぎながら地図を確認していた。
「ただ、コロロカからは随分と遠ざかってしまいましたね」
俺も地図を出して確認すると、現在地はルテのクリスタルから丁度コロロカの反対方向に行った場所だった。
「直線で向えばまたギーブルがいるし、遠回りするしかないな」
「北側を迂回いたしましょう。岩肌沿いに進めばコロロカに着くものと…」
そこまで言って、爺さんが急に言葉を止めた。
あたりを見回すと、さっきまでギラギラと射していた太陽の光が何かに遮られている事に気が付く。
それが影だと気が付いて上空を見上げ時には、向こうは既に俺たちを発見していた。
688 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/16(日) 18:46:09.68 ID:mEW6foo4
（２７５）
「ルーファス、あれって…」
「あぁ、分かってる。飛べたのかよ…」
ズゥン、という低い地響きと共に砂漠に降り立ったギーブルは、俺たちを見て一つ大きな唸り声を上げた。
「龍とは兎角目の良い生き物でございます。距離をとるだけでは足りませぬな」
爺さんがそう言っている間にフルキフェルが魔法の詠唱を始めた。
数秒とかからず何かの魔法が発動したようだが、ギーブルは咆哮を上げながら首を大きく振っただけだった。
「スリプルは効かないみたいですね…」
「…視界を塞ごう。砂漠は見通しが良すぎるんだ」
半ば諦めたような気持ちでそう声をかけ、鞄の中からグレネードを取り出す。
しばらくこちらを観察していたギーブルが、今度はゆっくりとこちらに向って歩を進めはじめた。
「先ず、北に進みながらうまく視界を塞いで撒く事にいたしましょう」
一同が黙って頷く。と同時に北の方角に向けて一気に駆け出す。
ギーブルが羽を大きく広げたのを確認してから、手に持っていたグレネードをギーブルの足元に向けて投げつけた。
轟音と共に砂が舞い上がり、ギーブルの姿が見えなくなる。
「上空に舞い上がったら、今度は俺たちの足元でも爆発させる。はぐれるなよ！」
「その前に…」
フルキフェルがそういった後、背にしていたギーブルの方向から閃光が走った。
689 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/16(日) 18:46:26.50 ID:mEW6foo4
（２７６）
「フラッシュは効くみたいですね」
「お前、そういう事ができるなら先にやれよ…」
「いつもの癖でスリプルなんて唱えてみましたけど、良く考えたら私今白魔道士なんですよね」
「何悠長なこと言ってるの！逃げるわよ！！」
その声につられて全員が走り出す。
途中、目くらましの意味も込めてクレネードをありったけ四方八方に投げて砂塵を巻き上げた。
流石にこちらの視界も怪しくなったが、しばらく逃げているうちに既にギーブルの気配はなくなっていた。
「撒いたかな…」
「これで諦めてくれればいいんですけどね…」
「ねぇ、ルーファス… 波が見えるんだけど、気のせいかしら…？」
「あぁ？波って…ここ砂漠だぜ？」
「ほら、あれ…」
ラディールが指している方向には、確かに海のような青と白波の白い色が見える。しかも、どうもこちらに近づいているらしい。
「…波だな」
「そんな馬鹿な…」
フルキフェルも首をもたげてその方向を見る。
「蜃気楼でしょうか…？」
信じられない、といった顔でフルキフェルが呟く。あぁ、そういえば砂漠じゃそういうのも見えるんだっけな…
690 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/16(日) 18:47:10.80 ID:mEW6foo4
（２７７）
「事態はもっと深刻なようですな。皆様、逃げますぞ！」
爺さんが一目散に走り出す。それを追いかけるようにして俺たちも走り始める。
「おい爺さん！なんなんだよ！」
「あれはクフタルに住むモンスターの群れでございます！グレネードの音に反応して砂漠中のモンスターが集まってきたようでございます！」
「カニと蜘蛛かよ！」
「ラプトルもいるようでございます！距離があるうちに逃げなければ囲まれますぞ！」
舌打ちをしながら、ひたすら北西の方向へ走り、そこから西に方向を変えてまた走る。
フルキフェルは随分辛そうにしているが、それでも休ませてやるわけにも行かない。
やがて視界が開けたところで方向を南西に変える。このまま走ればコロロカに着くはずだが…
「ちょっとぉ！なんか増えてる！！黒と茶色が増えてるわよ！！」
「あぁん！？」
後ろを振り返ると、さっき見たよりも随分近い位置にラプトルとコカトリス、それに黒虎が混じっていた。
走って息が上がっていても、やはりため息と言う物は出るらしい。思わず眉間に手を当てながら深いため息をついた。
「畜生、なんだってんだよ…」
「とにかくコロロカの洞門へ！あそこへ入れば撒くこともできましょう！」
どうするつもりだか知らないが、爺さんにはその秘策があるらしい。今はそれを信じてコロロカに向うしかない。
691 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/16(日) 18:48:09.56 ID:mEW6foo4
（２７８）
コロロカの洞門が目と鼻の先に来たところで、急に爺さんの足が止まった。
後ろには相変らずコカトリスやらラプトルやら黒虎が迫ってきているが、止まった位置から見た景色にはもっとイヤなものが映りこんでいた。
「ギーブル！？」
「くそったれ！この配置を考えた奴ぁ良い趣味してる！」
「くっ…仕方ございません！こちらへ！」
そう言うと爺さんは南西への進路を真西に変えた。そうか、たしかそっちに流砂洞の入り口があったはずだ。
遅れ始めたフルキフェルの手を無理やりに引っ張って、砂の坂道を転がり落ちるように降りる。
流砂洞の入り口は思ったよりも狭く、これならギーブルあたりは入ってこられないかもしれない。
だが、コカトリスやラプトルくらいなら入ってこられる広さだ。
「爺さん！これじゃ追いつかれる！！」
「もう少し奥へお進みください！」
そう言うと、爺さんは入り口と砂漠の境目あたりに立って鞄から小さな小袋と小瓶を取り出した。
小袋の中身を地面にばら撒き、そこに小瓶の中身を振り掛ける。どうも小瓶は蒸留水のようだ。
それから爺さんがそこに手を当てると、唐突に木の幹のようなものが壁や天井に目掛けてものすごい勢いで刺さっていく。
やがて、そこには光すら漏れてこない重厚な木の壁が出現していた。
流砂洞の奥から漏れてくる明かりで何とか足元だけは確認できる。フルキフェルが大きく息をしながら仰向けに倒れているのも。
（２６３）
「…話は分かった。いいだろう」
宰相はあっさりとそう言うと、ポケットから丸い石のようなものを取り出し独り言を言い始めた。
「そうだ… あぁ、ファーロス・S・シュヴィヤールと言う。 …他に充てる職も無くてな。 …そうか」
誰かと話しているようだ。それがリンクパールだと気が付いたのは、宰相と誰かの会話も終わりに近づいた頃だった。
「職員に休暇が出せるから願ってもない、だそうだ」
「そうですか、ありがとうございます」
「ただしバストゥークとわが国の関係上、新しい職員が行けば警戒される可能性もあるし、人の噂にもなろう」
「願ってもない事です。むしろ触れ回っていただいた方が都合がいい」
そうか、と言った後、宰相はまたしばらくリンクパールに向かって話を続けた。
「しかし、マティエール殿も大変でございますな。このような事件に巻き込まれてしまって…」
宰相が爺さんに話を向ける。爺さんは腰を曲げていかにもか弱い老人の体を装っている。
「いえいえ、本来の当主が戻りましたことは喜ばしい事でございます。このマティエール、粉骨の働きを以ちまして御仕えする所存でございますれば…」
随分と涙ぐましい事を言ってくれる。こういう演技をさせたらこの爺さんの右に出る人間はいないだろう。
ともかく、これで準備は整った事になる。
「さて、では明日の朝にでも手続きをして出発してもらうが、良いか？」
「今すぐ発ちます」
「曲がりなりにも公務なのだ。明日の朝一番で受理し、正式に任命する。今日は長旅に備えてゆっくり休むが良い」
125 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/01(土) 20:36:53.05 ID:vWRXn5T0
（２６４）
爺さんは渋い顔をしたが、フルキフェルの勧めもあって明日の朝に出発をするということで話がついた。
フルキフェルは引き続き宰相に用があるからと言って先に帰るように促そうとしている。
いい加減コイツの正体も聞いておきたいところだが、今日はもうそんな気力も無かった。
「それとな、貴様が現れてから国内で冒険者が変死する事件が発生していない。恐らく、あの事件も貴様を狙っている者達の仕業だったのだろう」
返事は返さず、黙ってコクンと頷く。
「…その様子では、もっと深い情報を持っているのだな」
相変らず、無言で苦笑いをする。
「まぁいい、全てを話せとは言わぬ。下手をすれば国が傾くわ」
「そうしてください。あまり詳しい話をすれば、王国はその要を失う事になりかねません。それでは、失礼します」
胸に手を当てて敬礼をした後、爺さんを引き連れて城を後にした。
「マルトめを陸路で先行させます。チョコボで一昼夜かければ到着するものと」
「そうだな。ヒロと合流させて先に情報を集めておいて貰おうか。くれぐれも危ない橋を渡らせるなよ」
「かしこまりまして…」
そう言うと、緩慢な足取りの俺を置いて爺さんは早足に屋敷へ向って走り出した。
老人らしからぬ身のこなしは、やはり只者ではないという事を再認識させる。
1人になり、ゆっくりとした足取りで北サンドリアの居住区入り口に差し掛かると、見慣れた人影がそこにあった。
126 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/01(土) 20:37:16.44 ID:vWRXn5T0
（２６５）
「…悪い、肩貸してくれ」
人影に声をかけて、俺は壁に寄りかかった。
「珍しいわね、そんなに疲れてるなんて」
「まぁ、そうだな…」
ラディールは呆れたような顔をして、俺の方に歩み寄ってきた。
「随分とハードな散歩だったのね」
「…ちょっと赤い鎧と一緒に訳の分からない生き物と戦ったんでな」
ラディールが驚いて足を止めるが、笑って見せつつ前へと促す。
「まぁ、悪い奴じゃなかったと思う。どこにだって、いい奴もいれば悪い奴もいるもんだよ」
再び屋敷に向って歩を進める。
「そういう事なら、尚更私も連れて行ってくれれば良かったじゃない…」
「ま、そういう事もあるよ」
「…エルリッドは今頃どうしてるかしら？」
「酷い目に遭ってるわけじゃなさそうだし、案外元気にしてるんじゃないか？」
爺さんが言うには普通に出歩いて目撃されてるらしいし、とりあえず無事ではいるらしい。
後は、植えつけられた記憶をどうにかしなきゃならないって事だけだ。
127 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/01(土) 20:37:51.76 ID:vWRXn5T0
（２６６）
屋敷の前まで来ると、両肩から大砲をぶら下げたマルトが早足に出てくるところだった。
「俺が行くまでは暴れるなよ」
「かしこまりました。ヒロ様と合流して到着をお待ちしております」
「気をつけてね」
短いやり取りの後、マルトは南サンドリアに向けて駆け出していく。
彼女は無事に帰ってこられるだろうか。
肩を借りたまま屋敷の玄関をくぐると、爺さんが待ち構えたように明日出発する旨を口にする。
ほとんど内容が頭に入ってこないが、爺さんが焦っていることだけは分かった。
きっと、俺よりもエルリッドの事を心配しているのだろう。
一通り話を聞き、今日は休むとだけ言って寝室へ向った。
うつ伏せにベッドに倒れこみ、転がるようにして真ん中へ移動する。
それにしても、この疲労感はちょっと異常だ。俺はオルデールで一体何をしたのだろう。
ラディールが心配して声をかけてくれているが、一息大きな深呼吸をして目を閉じると、俺はそのまま深い眠りに落ちた。
396 Loufas ◆TTnPTs4wAM [] 2006/07/06(木) 12:52:17.98 ID:b4aVx1iQ
（２６７）
なんだか騒がしい空気に気がついて目を覚ました。
部屋の外から足早に歩く音や、何か重い音を置くような低い音が聞こえる。
ラディールの姿は部屋の中にはない。時計を見るとまだ7時頃だ。
そう言えば、最近やたら早起きばかりしてる気がする。昨日の疲労は単に睡眠不足だったんじゃないかと疑ってみたくなる。
部屋から出てみると、案の定バタバタと走る音がする。階段を下りてみると、ラディールがあれこれと玄関あたりで駆け回っていた。
「おはよう、何やってんだ？」
「何って、準備よ」
「準備？もう済んでるんじゃなかったっけ？」
俺がそう言うと、ラディールは怒ったような呆れたような表情をこちらに投げてきた。
「旅の仕度はね。武器とか、あると便利な物がいろいろとあるでしょう？」
そんなものかねぇ、と思っては見たものの口にはしない。彼女を怒らせて良い事なんて何もない。
爺さんの姿は見当たらないようだ。昨日一番出発したがっていた本人が、まさか寝坊と言うこともないだろう。
「そういや、フルキフェルは？」
「さぁ？寝てるんじゃないかしら…？」
「そっか、わかった」
そう言うと、俺は再び2階に上がってフルキフェルの部屋へ向った。
397 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/06(木) 12:52:40.23 ID:b4aVx1iQ
（２６８）
ノブに手をかけると簡単にドアは開いた。鍵がかかっていない。
まぁ、よく考えりゃ当たり前と言えば当たり前だ。俺もかけてないし。
勢い良くドアを開けると、どうも着替えの最中だったようで上半身をあらわにしたフルキフェルがポカンとした顔でこちらを見ていた。
「よう、そろそろいけるｋ…」
「きゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁ〜〜〜〜！！」
耳を劈くような悲鳴と共に、もはや理解しがたいくらい色々な魔法と物が飛んできた。
慌てて部屋を出て、その場から横っ飛びするようにして飛んできた魔法やらなんやらの対象外に逃げ出す。
なんだってんだ…
物音がしなくなった事を確認して、再び開け放たれたままのドアから手だけを出して振ってみる。
「ご、ごめんなさい… もう大丈夫です…」
その声を聞いて、改めて部屋の中に入る。
「前から気になってたんだけど、お前ってなんか変じゃないか？」
片目をつぶって冷や汗を拭きながら説教でもしてやろうと切り出すと、酷く驚いたような顔をしている。
「裸見られたくらいでピーピー言うなよ、どこぞの小娘でもあるまいに…」
そう言うと、さらに驚いたようにこちらを見ている。
「……………… もしかして、あたり？」
フルキフェルが黙ってコクンと頷く。俺は思わず眉間に手を当てて天を仰いだ。
398 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/06(木) 12:53:08.25 ID:b4aVx1iQ
（２６９）
「あ〜〜〜〜、そりゃ悪かった。分かってりゃ多少配慮もできたんだが…」
良く考えてみりゃ、そういう事があってもおかしくはない。うん、別に珍しがるようなことでもない。
「そろそろ行くから準備しといてくれ。着替えはどうぞごゆっくり」
そう言ってそそくさと部屋から出て扉を閉める。
「どうしたの？凄い悲鳴が聞こえたけど」
ラディールが手に斧やら銃やらを持ったままこちらにやってきた。
どう説明しようかと頭を悩ませて、一応伏せておく事にした。知っていても知らなくても特に影響はないだろう。
「いやぁ、部屋にネズミがでたらしくってな、驚いたらしい」
「ネズミくらいであんな声を上げたの？なんだか先が思いやられるわね…」
そう言ってやるな…
「もう、色々準備してる最中なんだから人騒がせも程々にしなさいよ！」
ドアの向こうに聞こえるような声で言った後、また階段を下りていった。
俺もその場で深いため息を着いた後、階段の下へ向った。
食堂の方からいい匂いがしてきて、同時に俺の腹がグゥっと鳴る。
マルトは昨日出発してるはずだから、多分爺さんだろう。
厨房を覗いてみると案の定、爺さんが慣れた手つきでペティナイフを振るっていた。
399 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/06(木) 12:53:29.11 ID:b4aVx1iQ
（２７０）
「よぅ爺さん、朝から精が出るな」
「おはようございます、坊ちゃま。出発前にせめてもと思いまして」
「早めに頼むぜ、昨日は朝食くらいしかまともに食べてないからもう腹が鳴りっ放しなんだ」
「かしこまりまして。では、食堂でお待ちください」
そう言うと、再び食材の切り分けにかかった。
玄関あたりに戻ってみると、ラディールが準備したと思われるものが玄関にズラリと並んでいた。
その横で、彼女は満足そうに腰に手を当てて頷いている。
「…満足した？」
「そうね、とりあえずこれだけあれば大丈夫よ。あとはカバンに詰めるだけね」
「あ、ちょっとフルキフェルの様子みにいｔｔ」
「半分持ってね♪」
後ろを向こうとした俺の体が、肩にかけられたラディールの手で半回転する。目の前には有無を言わさない迫力の笑顔。
数分後、俯きながら背中のカバンにどんどん物を詰められていると、フルキフェルが階段から降りてきた。
「食事そろそろできるから、先に食堂行っててくれ。俺はもう少しかかるから…」
わかりました、とあっさりとした返事が返ってくる。気にしないように振舞ってるのか…？
400 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/06(木) 12:53:52.41 ID:b4aVx1iQ
（２７１）
いくらカバンに何でも入るとは言え、アレだけ入れられると重くなった気がしてくる。
ようやくすべての荷物をカバンに収納して食堂に向うと、既に食事の準備ができていた。
さっきまで見かけなかったモーグリも席に着いていた。
「マトントルティーヤにダルメルシチューでございます。今後の食事は簡素になりますでしょうから、朝食ですがしっかりと食べておきませんと…」
爺さんが説明する前に、さっさと席について食事にがぶりつく。
フルキフェルとラディールはちょっと苦笑いした後、同じ様に食べ始めた。
爺さんはやれやれといった表情で席に着き、シチューをすすり始める。
「ご主人、食べすぎクポよ…」
モーグリが心配そうにこちらを見ている。フルキフェルも爺さんも呆れたように手を止めていた。
「いやぁ、やっぱり食べておかなきゃ持たないだろ？」
「そうそう。何があるかわからないんだから、食べておかなきゃ」
ラディールも俺に同意して、さらにトルティーヤを手にとって口に頬張る。
胃に収まるごとに身体に力が戻ってくるのが実感できる。やっぱり食事は基本だなぁ…
結局、出てきたものの半分以上を俺とラディールで平らげて朝食は終わった。
「さて、では先ず城に赴き辞令をいただきましょう」
片付けの終わった爺さんが出てくるのを見計らってフルキフェルが声をかけた。
401 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/06(木) 12:54:14.95 ID:b4aVx1iQ
（２７２）
モーグリが元気に見送る声を背に、城への道を急ぐ。
昨日同じ道を歩いたときに比べると格段に調子が良い。やっぱり、食べる物も食べずロクに寝てないとああなるのか。
なんとなく、ちょっと前にやってた『食事〜睡眠アリ○ミン』ってCMを思い出した。
流石にアリ○ミンはこっちにはないだろうけど…
サンドリアは今日も快晴だ。暖かい日差しに少しだけ冷たい朝の風が気持ち良い。
このまま散歩に行くならどんなに気が楽なことだろう。
フルキフェルはさっきのことなど無かったかのように、肩で風を切るように颯爽と歩いている。
いよいよこいつのことはよく分からないが、まぁなんであれ害意はないのは間違いない。
中身がなんであれ、帰りたいと思ってるのには変わりはないんだろうし、エルリッドの救出を手伝ってくれるのはありがたい事だ。
他愛のない話をしながら歩いていると、眼前にドラギーユ城が見えてきた。
そろそろ気を引き締めたのか、北サンドリアから城までの間に誰かが口を開くことは無かった。
守衛にチラリと視線を送り、そのままドラギーユ城へ入る。
いつもの場所にいつのも人影が立っていた。俺を見るなり、ニヤリとした表情を浮かべる。
「ご苦労、早速だが辞令だ。本日を以って、ファーロス・S・シュヴィヤール及び従騎士2名をバストゥーク領事館勤務とする」
「かしこまりました」
その場にいた全員が、サンドリア式の最敬礼を宰相に向けた。
402 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/06(木) 12:54:49.84 ID:b4aVx1iQ
（２７３）
「では、早速このまま出発いたします」
俺がそう言うと、フルキフェルがテレポの詠唱を始める。昨日の話し通りなら行き先はルテだろう。
「建前とは言え、領事館に顔を出すくらいにはするのだな」
「勿論、そのつもりです」
「そうそう、バストゥーク領事が貴様の事を『家出少年』などと吹いていたが、知り合いか？」
「ふぇ…？」
俺が間抜けな声を出したのと、テレポが発動したのがほぼ同時だった。
次の瞬間には、目の前に砂漠が広がっていた。
「先ずはコロロカの洞門に向かいましょう」
フルキフェルの落ち着き払った声に無言で頷き坂を駆け上がると、そこには一面の砂漠と見慣れないモンスターがいた。
爺さんとフルキフェルが後ろでコソコソと話をしている。
「やっぱり…」
「ふむ、こればかりは…」
「おい、あれってギーブルだよな…？」
「恐らくかの者の仕業でございましょう。クフタルに生息しているモンスターをこちらに召還したのでございます」
爺さんが話している間に、ギーブルがこちらの姿を認めたらしく、早足で駆け寄ってくる。
「んな事言ってる場合じゃねぇ！逃げるんだよぉぉぉぉぉ！！」
687 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/16(日) 18:45:47.89 ID:mEW6foo4
（２７４）
爺さんとフルキフェルは、俺が声を書けると同時に走り出した。ラディールもそれにつられて走り出す。
俺がしんがりになった事を確認してから駆け出すが、多分最初に向おうとしていたコロロカとは逆方向に走り出す事になった。
早足で駆け寄ってきたと思ったギーブルは、なんだか足を取られるような仕草を見せていた。
クフタルのように岩石の上に堆積した砂と言うわけではなく、砂漠は幾層にも砂が堆積しているのだから同じ感覚で走れば俺たちだってそうなる。
この一事を見ても、自発的にここにいるわけではないというのが見て取れる。
砂漠に足を取られて、クフタルでの俊足が嘘のようなギーブルを撒くことはそんなに難しくはなかった。
「とはいえ、砂地を全力疾走ってのはどうも疲れるなぁ…」
「この暑さの中30分も走れば、流石に… でも上手く撒くことはできました」
フルキフェルはワーロックシャポーを団扇代わりにパタパタを仰ぎながら地図を確認していた。
「ただ、コロロカからは随分と遠ざかってしまいましたね」
俺も地図を出して確認すると、現在地はルテのクリスタルから丁度コロロカの反対方向に行った場所だった。
「直線で向えばまたギーブルがいるし、遠回りするしかないな」
「北側を迂回いたしましょう。岩肌沿いに進めばコロロカに着くものと…」
そこまで言って、爺さんが急に言葉を止めた。
あたりを見回すと、さっきまでギラギラと射していた太陽の光が何かに遮られている事に気が付く。
それが影だと気が付いて上空を見上げ時には、向こうは既に俺たちを発見していた。
688 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/16(日) 18:46:09.68 ID:mEW6foo4
（２７５）
「ルーファス、あれって…」
「あぁ、分かってる。飛べたのかよ…」
ズゥン、という低い地響きと共に砂漠に降り立ったギーブルは、俺たちを見て一つ大きな唸り声を上げた。
「龍とは兎角目の良い生き物でございます。距離をとるだけでは足りませぬな」
爺さんがそう言っている間にフルキフェルが魔法の詠唱を始めた。
数秒とかからず何かの魔法が発動したようだが、ギーブルは咆哮を上げながら首を大きく振っただけだった。
「スリプルは効かないみたいですね…」
「…視界を塞ごう。砂漠は見通しが良すぎるんだ」
半ば諦めたような気持ちでそう声をかけ、鞄の中からグレネードを取り出す。
しばらくこちらを観察していたギーブルが、今度はゆっくりとこちらに向って歩を進めはじめた。
「先ず、北に進みながらうまく視界を塞いで撒く事にいたしましょう」
一同が黙って頷く。と同時に北の方角に向けて一気に駆け出す。
ギーブルが羽を大きく広げたのを確認してから、手に持っていたグレネードをギーブルの足元に向けて投げつけた。
轟音と共に砂が舞い上がり、ギーブルの姿が見えなくなる。
「上空に舞い上がったら、今度は俺たちの足元でも爆発させる。はぐれるなよ！」
「その前に…」
フルキフェルがそういった後、背にしていたギーブルの方向から閃光が走った。
689 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/16(日) 18:46:26.50 ID:mEW6foo4
（２７６）
「フラッシュは効くみたいですね」
「お前、そういう事ができるなら先にやれよ…」
「いつもの癖でスリプルなんて唱えてみましたけど、良く考えたら私今白魔道士なんですよね」
「何悠長なこと言ってるの！逃げるわよ！！」
その声につられて全員が走り出す。
途中、目くらましの意味も込めてクレネードをありったけ四方八方に投げて砂塵を巻き上げた。
流石にこちらの視界も怪しくなったが、しばらく逃げているうちに既にギーブルの気配はなくなっていた。
「撒いたかな…」
「これで諦めてくれればいいんですけどね…」
「ねぇ、ルーファス… 波が見えるんだけど、気のせいかしら…？」
「あぁ？波って…ここ砂漠だぜ？」
「ほら、あれ…」
ラディールが指している方向には、確かに海のような青と白波の白い色が見える。しかも、どうもこちらに近づいているらしい。
「…波だな」
「そんな馬鹿な…」
フルキフェルも首をもたげてその方向を見る。
「蜃気楼でしょうか…？」
信じられない、といった顔でフルキフェルが呟く。あぁ、そういえば砂漠じゃそういうのも見えるんだっけな…
690 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/16(日) 18:47:10.80 ID:mEW6foo4
（２７７）
「事態はもっと深刻なようですな。皆様、逃げますぞ！」
爺さんが一目散に走り出す。それを追いかけるようにして俺たちも走り始める。
「おい爺さん！なんなんだよ！」
「あれはクフタルに住むモンスターの群れでございます！グレネードの音に反応して砂漠中のモンスターが集まってきたようでございます！」
「カニと蜘蛛かよ！」
「ラプトルもいるようでございます！距離があるうちに逃げなければ囲まれますぞ！」
舌打ちをしながら、ひたすら北西の方向へ走り、そこから西に方向を変えてまた走る。
フルキフェルは随分辛そうにしているが、それでも休ませてやるわけにも行かない。
やがて視界が開けたところで方向を南西に変える。このまま走ればコロロカに着くはずだが…
「ちょっとぉ！なんか増えてる！！黒と茶色が増えてるわよ！！」
「あぁん！？」
後ろを振り返ると、さっき見たよりも随分近い位置にラプトルとコカトリス、それに黒虎が混じっていた。
走って息が上がっていても、やはりため息と言う物は出るらしい。思わず眉間に手を当てながら深いため息をついた。
「畜生、なんだってんだよ…」
「とにかくコロロカの洞門へ！あそこへ入れば撒くこともできましょう！」
どうするつもりだか知らないが、爺さんにはその秘策があるらしい。今はそれを信じてコロロカに向うしかない。
691 Loufas ◆TTnPTs4wAM [sage] 2006/07/16(日) 18:48:09.56 ID:mEW6foo4
（２７８）
コロロカの洞門が目と鼻の先に来たところで、急に爺さんの足が止まった。
後ろには相変らずコカトリスやらラプトルやら黒虎が迫ってきているが、止まった位置から見た景色にはもっとイヤなものが映りこんでいた。
「ギーブル！？」
「くそったれ！この配置を考えた奴ぁ良い趣味してる！」
「くっ…仕方ございません！こちらへ！」
そう言うと爺さんは南西への進路を真西に変えた。そうか、たしかそっちに流砂洞の入り口があったはずだ。
遅れ始めたフルキフェルの手を無理やりに引っ張って、砂の坂道を転がり落ちるように降りる。
流砂洞の入り口は思ったよりも狭く、これならギーブルあたりは入ってこられないかもしれない。
だが、コカトリスやラプトルくらいなら入ってこられる広さだ。
「爺さん！これじゃ追いつかれる！！」
「もう少し奥へお進みください！」
そう言うと、爺さんは入り口と砂漠の境目あたりに立って鞄から小さな小袋と小瓶を取り出した。
小袋の中身を地面にばら撒き、そこに小瓶の中身を振り掛ける。どうも小瓶は蒸留水のようだ。
それから爺さんがそこに手を当てると、唐突に木の幹のようなものが壁や天井に目掛けてものすごい勢いで刺さっていく。
やがて、そこには光すら漏れてこない重厚な木の壁が出現していた。
流砂洞の奥から漏れてくる明かりで何とか足元だけは確認できる。フルキフェルが大きく息をしながら仰向けに倒れているのも。
2006年07月18日(火) 23:18:38 Modified by jikyaramatome