386 名前：Full moon of Phantasm ：04/09/29 22:39 ID:dcs68KOQ
　夜の校舎、というものが彼女は嫌いではない。人気のない空間、日中はあれほどざわめきに満ちていた
その場所を支配するのは、しんとした静寂のみ。人によっては不安を呼び込むそれは、逆に彼女にとって
は安らぎにも似た何かに感じられる。
　それはそれで問題かもしれないけれど、というのは幾度となく胸の内で呟いた言葉。
　昼間の喧騒が嫌いなわけでも、まして友人がいないわけでもない。ただ、それでもどこか孤独を求めて
しまうのは悪い癖だと自覚はしている。
　とは言っても、とこれもまたいつもの思考。結局好きなものは好きだからしょうがない。夜間の見回りも
何もない、よく言えばのどか、悪く言えば不用心、という習慣につけ込んで、今日も彼女はそこにいる。
もっとも、今日に限って言えばもう一つ理由もあったのだが。
　ひとしきりそんな思いを巡らせてから、その目的を果たすべく教室を出る。

「あれ？ 先輩何してるんですか？」
　――と、そこに思いがけず人の姿があった。偶然残っていた、というにしてはいささか遅すぎる時間。
なればこそ、彼女も自分一人だと思っていたわけで、そのまままるきり同じ問を投げ返す。
「文化祭の準備です。ほら、もうすぐですし」
　なるほど、理由としてはおかしいものではない。今はまだそれほどではないにしても、直前ともなれば
泊まり込みに近い行為はそこかしこに見られるものになる。
　しかし、それも『直前』の話。まだ体育祭も終わったばかり、追い込みにはいささか早い。しかも、見れば
彼女の他に人影もなく、一人で作業をしていたように見受けられる。


387 名前：Full moon of Phantasm ：04/09/29 22:40 ID:dcs68KOQ
「はい、そうですけど？」
　そう言ってみると、あっけらかんとした答えが返ってくる。さすがにそれは、と小さな憤りを覚える。
　が。
「無理はしてませんし、私の好きでやってることですから」
　それに楽しいですよ、と微笑んでさえ見せる。
　曇りのない、真っ直ぐな笑顔。
　自分がどうにも少し捻くれている、そんな自覚のある彼女はなんとなく目をそらしてしまう。眩しいような、
気恥ずかしいような、何とも言えない感触。

「それで、先輩は？」
　そんな素振りに気がつかなかったのか、あるいは見逃してくれたのか、再び繰り返される問。変わらない
柔らかな表情の裏にあるのは、言ってくれないと許しませんよ、という堅い意思。普段は穏やかなその後輩が、
ときに見せるその頑固な一面を知っている彼女としては、諦めるより他にない。はあ、と小さく溜息をついて、
答の代わりに、今日は何の日か知ってる？、とまず訊いてみる。
「今日、ですか？ えーと……」
　誰もが知っていそうなことに限って知らない、そんなある種彼女らしい反応。予想通りのそれに少しだけ
安心感を覚えてから、こっちだよ、と先導して歩き出す。
　向かう先は。
「屋上……ですか？」
　昇降口を別とすれば、唯一校舎と外を繋ぐ扉。その前で彼女に、そう、と頷く。
　――屋上。
　特にこれと言って何もない場所。普段ならそうだ。けれど、今夜は――正確に言えば今夜だけではないけれど、
ともかく今夜は特別。それじゃいくよ、そう言って開けた扉の向こう。そこに在ったのは――

「――満月」


388 名前：Full moon of Phantasm ：04/09/29 22:40 ID:dcs68KOQ

　吐息にも似たその呟きが遠く空に吸い込まれていく。
　扉の向こう、屋上の上。そこに広がるのは当然ながら漆黒の夜空。
　そして、満月。
　十五夜だよ、とまだ呆然としたように空を見上げている彼女に言う。
「いろんな場所で見たけれど」
　入り口で立ち尽くす彼女を追い越して、ゆっくりとその中央に歩を進める。
「ここで見るのが一番素敵だと思う」
　いつもの自分には似合わない言葉だ、と思いながらもそう告げる。心なしか鼓動は速まり、頬もわずかに熱い。
照れている、というそれもまたらしくない事実に、小さく苦笑いして、どうかな、と誤魔化すようにして言った言葉。
「私も素敵だと思います」
　返ってきたのは肯定の言葉とあの笑顔。
「……ありがとう」
　それを彼女は初めて正面から受け止め、そして笑みさえ返してみせた。ささやかな自分の秘密を共有することが
出来たせいなのか、その理由は分からなかったけれど。

「先輩、」
　しばらくそんな風にして穏やかに見つめ合っていた二人だったが、やがて何かを思いついたような声にその沈黙
が破られる。
「うん？」
「先輩のこと――」
　言葉が途切れ、一瞬の静寂。
「――名前で呼んでも構いませんか、」




389 名前：Full moon of Phantasm ：04/09/29 22:41 ID:dcs68KOQ
『絃子さん』


「ん――」
　記憶の中のそれと現実の声が交差して、彼女――刑部絃子は我に返る。場所はあの日と同じ屋上、振り返れば、
やはり同じように微笑む後輩――笹倉葉子の姿。
「月が出てなくてもいらっしゃるんですね」
「ああ、別に雨じゃないしね。もしかしたら、だよ」
　それに、と自分も笑みを返す絃子。
「君だって来たじゃないか」
「それは約束ですから、当然です」
　約束。
　あの初めて二人で月を見た日から、一緒に十五夜の月を見るのは互いの間で約束事になっている。用事があれ
ばパスしても構わない、という取り決めもあったが、今までどちらかが欠けたことはない。場所は違えど、必ず
どこかで二人はその満月を見てきた。
「しかし、いつまで続くのかな、これは」
　――他に誰か、一緒にそれを見たい人が出来るまで。
　あのとき交わしたそんな言葉を思い浮かべつつ、冗談めかして言ってみせる絃子。さあどうでしょう、ずっと
かもしれませんよ、葉子もそれを冗談で切り返す。
「それで、まだ待ちます？ あんまり期待出来そうにないですけど……」
「もう少しだけ、ね。奇蹟の一つも起きるかもしれないよ」
「それじゃ、私も」


390 名前：Full moon of Phantasm ：04/09/29 22:41 ID:dcs68KOQ
　それを最後に会話は途切れ、静寂が辺りを支配する。ゆるゆると吹く穏やかな秋の風、その中で二人が見上げる
空はやはり雲に覆われたまま。時間だけがゆっくりと過ぎていく。
　どのくらいそうしていたか、やがて大きく息をついた絃子が、帰ろうか、そう言おうとした瞬間。

「あ――」

　途切れることのなかった雲。それがほんの一瞬だけ切れ間を見せる。
　その向こう。
　金色にも似た光を放つ真円の月、その全身が現れて、そして消えた。後に残るのは、まるで何事もなかったかの
ように、雲に覆われて煙る夜空だけ。
　けれど、二人は確かにそこに月を見た。中秋の名月、そう呼ぶに値するその姿を。
「……奇蹟、か」
　起きるもんだね、と小さく肩をすくめる絃子。その口調には、まだどこか信じられない、そんな響きが残っている。
「信じていればいろんなことが起きるものですよ」
　対して、なんでもないことのようにそう言ってのける葉子。その様子に、君が言うとそれらしく聞こえるよ、と
絃子も笑顔で返事。
「それじゃ、もう少しこうしていましょうか」
「そうだな、なんだかそんな気分だ」
　再び会話が途切れ、戻ってくる静寂。
　その向こう、どこか遠くで鈴虫の鳴く声だけが、りぃん、と響いていた――