筋の特徴

大腿四頭筋の中の筋で、他に大腿直筋、内側広筋、中間広筋と構成する。
外側広筋は共同腱（大腿四頭筋腱）の外側に連続する外側広筋と、膝蓋骨外側ならびに外側膝蓋骨支帯?に連続する外側広筋斜走繊維に分けられる。外側広筋は大腿四頭筋の中でも最も大きく、多くの範囲を腸脛靱帯?に覆われている。

起始

大腿骨粗線外側唇、上方は大転子の下部

停止

共同腱（大腿四頭筋腱）へ移行後、膝蓋骨を介して脛骨粗面

外側広筋斜走繊維

起始

腸脛靱帯?の裏面

停止

膝蓋骨外側縁および外側膝蓋支帯?

神経支配

大腿神経（L3，4）

作用

膝関節の伸展に作用する。また走行上、下腿の外旋、外転作用も有している。
膝関節内反位では、外側広筋が中心となり安定性向上の役割を果たす。
外側広筋の遠位では、膝関節の伸展作用とともに膝蓋骨への外方牽引作用が大きくなる。
有痛性分裂膝蓋骨では外側広筋の拘縮が強く、特に分裂部に付着する筋群の緊張は疼痛発生に大きく関与する。
ジャンパー膝?やオスグッド・シュラッター病などの膝関節伸展機構に関わる疾患の多くに、大腿直筋と外側広筋の伸張性低下が合併する。