フォワーダーとは、荷主と輸送会社を結び付けて、ドアツードア輸送を行う業者のことです。
輸送機関の経路（リンク）で活動するのがキャリア（船会社や航空会社）であり、リンクの結節部分(ノード）を基盤として活躍するのが、運送取扱等を行う業者でフォワーダーと称し、欧米のフレートフォワーダーに相当します。
日本でのフォワーダー業としては、運送取次業、利用運送事業、航空代理店業、海運代理店業、海運仲立業、港湾運送業、倉庫業などが存在します。

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