【定義】
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仏門に
出家し、仏の戒を受けることを意味する。対義語は「
授戒」。
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道元禅師の『
正法眼蔵』の巻名の一。95巻本では94巻、12巻本では2巻。説示場所、時期はともに不明。
【内容】
戒法には、五戒・十戒・四十八戒・二五〇戒などがあるが、
日本曹洞宗では
三帰戒・
三聚浄戒・
十重禁戒の
十六条戒をもって
戒法としており、
道元禅師は『
正法眼蔵』「受戒」巻や、『
仏祖正伝菩薩戒作法』『
教授戒文』にて内容を明示している。
「受戒」巻では、冒頭に『
禅苑清規』を引用しながら、受戒の重要性を説かれる。なお、この冒頭部分は『
正法眼蔵』「
出家」巻との関係も考察すべきである。そこで、修行の最初として「
西天東地、
仏祖相伝しきたれるところ、かならず入法の最初に受戒あり。」としておられ、
仏祖としての存在は必ず戒を受けなくてはならないとし、その戒は
仏戒であるとされ、
仏戒は
如来から相承し受持すべきことを説かれる。
成仏作祖、かならず正法眼蔵を伝持するによりて、正法眼蔵を正伝する祖師、かならず仏戒を受持するなり。仏戒を受持せざる仏祖、あるべからざるなり。
そして、いわゆる
曹洞宗の系統に連なる祖師方は、全員
仏戒を受けてきたこと強調しているが、
道元禅師在世時、その事実を知らなかった僧を批判している。
いま仏々祖々正伝するところの仏戒、只嵩嶽曩祖まさしく伝来し、震旦五伝して曹渓高祖にいたれり。青原・南岳等の正伝、いまにつたはれりといへども、杜撰の長老等、かつてしらざるもあり。もつともあはれむべし。
また、本来の
僧侶はインド以来の二五〇戒の比丘戒（
具足戒）を受けなくてはならないとする批判があったと思われ、それに対する見解として、丹霞天然や薬山の高沙弥等を例に挙げながら、比丘戒を受けない僧侶があっても良いが、十六条の
菩薩戒は必ず受けなくてはならないことを示す。
この受戒の儀、かならず仏祖正伝せり。丹霞天然・薬山の高沙弥等、おなじく受持しきたれり。比丘戒をうけざる祖師あれども、この仏祖正伝菩薩戒をうけざる祖師、いまだあらず。かならず受持するなり。