アルメニアのリンク

浅田さんの挑戦支えた靴　調整任された小塚さん
YOMIURI ONLINE　2017年04月13日
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「フィギュアスケートの一時代が終わった」。浅田真央さんのスケート靴を調整してきた小塚嗣彦さん（７０）は、寂しそうに語った。

小塚さんは、２０１０年のバンクーバー五輪に出場した元フィギュアスケート選手の小塚崇彦さん（２８）の父。名古屋市内のスケートクラブでコーチを務め、浅田さんが米国から練習拠点を愛知県に戻した０８年頃から、浅田さんが使うスケート靴のブレードの調整を任されてきた。

自分のスケートクラブ以外の選手のために靴を手がけるのは、浅田さんと姉の舞さん（２８）が初めて。姉妹２人とも崇彦さんと仲が良く、１１年に死去した浅田さんの母匡子さんから頼まれたのがきっかけだった。

浅田さんが研磨を業者に任せていた頃は、靴をはき始めてからジャンプした時にエッジが「しっくり氷をかむ」と感じられるようになるまで１週間ほどかかった。小塚さんが研ぐと、浅田さんは「その日からちゃんと滑れる」と驚いたという。

「真央がうまく滑れなかったら自分のせい」。そう語る小塚さんに浅田さんは厚い信頼を寄せ、小塚さんが調整したブレードで五輪のリンクにも立ってきた。

小塚さんは１４年のソチ五輪を思い返すと、今も胸が痛む。

団体戦を終えた浅田さんは、金メダルを期待された個人種目に向けてモスクワでの調整を望んでいた。だが実際の練習拠点は、他の女子選手と同じアルメニアのリンクに。氷の質が悪く、ブレードは短期間で刃が丸くなった。それがショートプログラムで本来の滑りを見せられず、１６位と大きく出遅れた一因になったという思いが拭えない。

ソチで浅田さんを支えていたスタッフが急きょ研ぎ直すことになり、フリーで世界中を感動させる滑りを見せたものの、「最後の五輪」は６位に終わった。「そのことを胸にしまい込み、言い訳にしなかった真央は本当に立派です」と目を潤ませた。

「真央の素晴らしい演技を見たいというファンは多い。プロスケーターになっても、変わらずエッジを研ぐでしょう」。心を込めた研磨で浅田さんの技を後押ししてきた小塚さんは「これからも支えてあげたい」と静かに語った。（宮島出）

2017年04月13日 Copyright © The Yomiuri Shimbun