After Ruins Online RPG ルールwiki

時代は少しだけ近未来。
日常の情景に代わりはなく、核戦争が起こったりもせず……相変わらずの変わり映えのない世界です。
その中で、一つ飛び抜けたスピードで進化していくのは、科学技術。
進んだ技術により、コンピュータのパフォーマンスはどんどんと上がってゆき、反比例して値段は安価になっていきました。
そんな中、ARORPGの世界では、コンピュータOSの世界的シェアを、Doors社が一手に独占しています。
圧倒的なカリスマを持つミクリ・A・マドカワ社長の指揮で作られたDoorsOSは、他のどの企業がどんなに努力しても追い付けないコストパフォーマンスを誇っているのです。
そんなDoors社が、ある時突然、オンラインゲーム業界に進出すると発表します。
これまでもトランプゲームやボードゲームなど、アクセサリとしてOSに付属しているゲームはいくつも作ってはいたものの、発表されたのはMMORPG。
コンピュータが普及しきったこの時代では、質も量も膨れ上がっているゲームジャンルです。
しかし、ミクリ社長は記者会見の場で、ハッキリとこう言います。

「このゲームは、世界の門扉となるだろう」

「私達プロバイダーと、あなた達ユーザーが、その鍵になるのだ」

堂々とした発言に、世界は揺れます。
あのDoors社が作るんだ、間違いなく凄いモノに違いない。
いいや、OS会社が作ったゲームなんて話題性だけだ。
世界中のインターネット掲示板が、轟々と意見の嵐に見舞われます。

やってくる、αテスト。オープンβテスト。
選ばれたテスター達は守秘義務を守り、サービス開始日まで詳しく内容が明かされる事はありません。

そして、とうとう迎えた、サービス開始日。

その時現実の全世界が、このゲームの中の新たな世界に、夢中になったのでした。

北欧神話の世界を舞台にした、スチームパンクの香りを見せるファンタジー世界【エッダ】、それが【After Ruins Online】（以下【ARO】)です。
この世界は、一度神々の最終戦争「ラグナロク」における、炎の巨人スルトの劫火による滅亡を迎えています。
神々を含めた全ての種族が滅んでいく中、世界樹ユグドラシルに身を隠した人間の夫婦・リーヴとリーヴスラシルが唯一生き残ります。
彼らはさしずめ世界復興のアダムとイヴでした。
彼らの間に生まれた三人の兄妹は、人間世界ミズガルズを中心に、エッダの世界を復興させていきます。

長兄は、勇敢な剣士。あらゆる武器の扱いに長け、彼らを害するものを全て退散させました。
次男は、聡明な銃士。機械の扱いに優れ、世界に技術を齎しました。
末妹は、慈愛の魔道士。魔法を能く使い、人々に愛や信仰を伝えていきます。

長兄と末妹の間に生まれた子供達から、どんどんと世界は復興してゆき、やがてミズガルズは見事な復活を遂げます。
この生命の息吹に引っ張られるように、生き残りの神々もまた活力を取り戻し、人間達への協力を申し出ます。
そしてそれからは、全ての世界が一度に芽吹き直します。
ここに、北欧神話世界は完全な復興を遂げるのです。

ですが、問題がありました。
ラグナロクの残した傷は、世界樹を確実に蝕んでいたのです。
世界を守る力を弱めてしまった世界樹から、見た事もない怪物――ギリシャ神話、バビロニア神話、ケルト神話、エジプト神話、中国神話、日本神話、クトゥルー神話と言った、「異世界」の住人達――が、流れ込んできたのです。
彼ら、通称【異界種】は異質であるが故に、世界への多大にして様々な悪影響を与えています。
これを重く見た新主神バルドルにより、全ての世界から、異界種を狩るための勇士達、新たな【エインヘリヤル】が募られ――また一人、新たな【エインヘリヤル候補者】がミズガルズに現れます。
そう、それこそがPCなのです。

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そうしてサービス開始から1年が過ぎて。
プレイ人数は2000万人以上となり、世界的人気ゲームの座に落ち着いた「ARO」の世界に、奇妙なバグの影が、落ち始めました。

世界中で一大ムーブメントを引き起こしている「ARO」。
サービス開始から一年が過ぎた今――そこに、現実と仮想世界両方で、異変が起こっています。

仮想世界、「ARO」内では、奇妙なバグが時折確認されるようになりました。

本来設定されていないはずの、まるで"出血"や"返り血"、"飛び血"のようなエフェクトの発生。
突如としてPCが独りでにPK行為を始め、制御不能に陥る。
そして、バグに冒されたエネミーがゲーム的に強化され、PCに不具合を起こす攻撃を始める……といったものです。
血のようなエフェクトをまき散らしながら、異常な能力を持つモンスター達と共に突然同士討ちを始める様相は、プレイヤー達の間に恐怖を呼んでいます。
このためか、バグに遭遇してからアカウントを削除したり、いわゆる「失踪」を起こしたりして、ゲームから姿を消すプレイヤーも少なくありません。
毎回のシステムメンテナンスやアップデート直後には目撃数が大幅に減るものの、時間が経つにつれて増えてきているのが現状です。

現実世界では、「廃人」の発生が密かに問題化しつつあります。
コンピュータの普及が進んだ世界中で、パソコンの前から離れず、ずっと張り付いたまま動かない人間が発生しているというのです。
文字通り心ここにあらずとなり、食事や睡眠すらも自分から取ろうとしなくなって――最後には、コンピュータの前で衰弱死しているのが発見されすらしている、と噂されています。

アンダーグラウンドの世界では、文字通りの「ネット廃人」であるとして半ば笑い話、半ば恐怖の対象として都市伝説化しています。

専門家はネットの中毒性を説き、新種の社会病理として警鐘を鳴らしていますが、直接の原因は分かっていません。個々人の生活や嗜好に寄る部分が多く、世界でも政府や警察機関が手をこまねいている状況です。

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AROのバグと、廃人化。
都市伝説として語られるこれら二つは、間違いなく"繋がって"います。
それを、あなた達は知っているのです。
何故なら――

あなた達は、異変に対抗する唯一の手段を保持しているPCだからです。
それが、“デバッガー”能力。
あなたのPCに宿る、文字通りゲームの規格外の力です。
それらは必ず、キャラクターの持つ武具が変異する、といった形で発現し、

1つは、力を宿した武器が「バグを直接攻撃する」事が可能だという点です。
例えば、バグの中で同士討ちを始めた制御不能のPCを攻撃しても、そのキャラクターに一切のペナルティや損害を与えずに、バグだけを取り除く事ができるのです。
それに加え、そうしてバグを倒せば倒す程、デバッガー能力は強くなっていきます。
この事から、デバッガー能力は「バグを喰らう力」とも呼ばれているのです。

そしてもう1つは、デバッガー能力を解放するには、条件が必要な事です。
それは、「力へ呼びかける」事。
あなた自身が心から、自分に宿るデバッガー能力へ呼びかける必要があるのです。
具体的には、力ある呼びかけの言葉と共に、デバッガー能力へつけた「名前」を叫ぶ必要があります。
能力の名前は様々ですが、能力を宿している武具の名前や銘としてつけている事が多いようです。
この手順を踏んで、ようやくデバッガー能力はあなたの内側から武器へと顕現します。

強大な力であるデバッガー能力ですが、そこには大きなリスクが潜んでいます。
バグを喰って大きくなった能力が、能力値が不正に上下する、アイテムが消失する、誤動作を起こす、PCのデータがレベル１になる……などといった不具合を発生させる事。
そして、最後には大きくなり過ぎた能力の暴走や、バグとの戦いでの敗北で、能力者自身が「廃人化」してしまう事です。

これだけ危険な力を持ち、バグの存在も分かっているのに、デバッガー能力者が自発的にゲームを去る事は滅多にありません。
どういうわけか、能力者となったプレイヤーは、危険だと分かっているはずの「ARO」にどんどんとのめり込み、ログインせずにはいられなくなるからです。
それでもこのゲームが楽しい、他に居場所が見つからない、バグの謎を解きたい、バグを全て取り除きたい、悪質な能力者に復讐したい、デバッガー能力に魅力を感じてしまった……など、理由は様々ですが、能力者のプレイヤーは完全に無自覚に、ゲームへ引き込まれていってしまうのです。
故に、警察などに相談してゲームを終わらせるなどといった選択肢は、頭に過ぎりすらしません。

そうして、謎めいた能力を持ち、バグの存在を知りながら、プレイヤー達は北欧神話世界の住人として、ゲーム内の日常を過ごしていく。

After Ruins Online RPGは、そんな明暗を持つネットゲームの世界を楽しみ、バグの手から守ろうとする、ゲームプレイヤーとそのキャラクターを演じるTRPGです。