忘却からの帰還〜Atomic Age

アレクサンドル・カザンツェフは、20世紀半ばに「火星運河理論」にも興味を持ち、火星に関する小説でそれを使用している。これは同時期の「ツングースカ大爆発は星間宇宙船の爆発」という作品の設定補強的な流れで書かれたように見える。

ところで、火星の運河が錯覚によるものとの研究はEvans and Maunder (1903)に始まっている。最終的かつ決定的に火星の運河が否定されるのは1964年のマリナー4号によるものだが、火星環境の観測研究から既にAlfred Russel Wallace (1907)は火星が生物の存在に不適なことを示していた。

SFにおける火星といえば、E.R.バローズの「火星シリーズ」で、このシリーズの最後の作品は1943年にAmazing Storiesに掲載されている。とはいえ、シリーズそのものは1917年の『火星のプリンセス』に始まる。

カザンツェフの作品では...

「結局、水路があるのか？ 最近、これは目の錯覚だと言われているが。」とニゾフスキーは問うた。
「写真乾板は嘘をつかない。運河は何千回も撮影され、研究されてきた。火星の極地の氷が溶けるにつれて、運河は極地から赤道に向かって徐々に長くなって現れていることが証明されている。」
「植生の縞模様は時速3.5キロメートルの速度で伸びている」とナターシャは付け加えた。
「そのとおりだ。この植生の縞模様のネットワーク全体が完全に直線で構成され、その主な線が動脈のように溶ける極地の氷から赤道まで伸びているというのは驚くべきことだ。」と天文学者は認めた。
「つまり、これは火星人が畑に水をまくために作った壮大な灌漑ネットワークなのだなね。運河ではなく、地中に敷設されたパイプなのかもしれない」とニゾフスキーは熱心に語った。
「それらは『地中』に埋められているのではなく、『火星表面下』に埋められている」とクリモフは訂正した。
「つまり、火星に生命が存在するということか！」とニゾフスキーは続けた。
「 今のところ、火星に生命が存在する可能性は否定できないと自信を持って言える。」
「1908年に火星人が本当に地球に来た可能性はある」と船長は言った。
「可能性はある」とクリモフは冷静に答えた。
「 本当にあり得るのか？ しかし、なぜ彼らは地球へ来る必要があるのだ？」 とニゾフスキーは叫んだ。
「火星は生命の条件が悪化している惑星だ。地球よりも小さく重力も弱い火星は、元の大気を保つことができなかった。その粒子は惑星から分離して宇宙空間に飛び去った。火星の空気は薄くなり、海は蒸発し、蒸気は宇宙の奥深くに消えていった... 火星に残っていた水は、バイカル湖だけですべて収まるほどだった。」
「つまり、彼らは地球を奪うために、地球を訪れたのだ！ 火星人は反映する地球が必要なのだ」とニゾフスキーは判断した。
「それは間違っていると思う。世界のコミュニケーションについて考える西側のブルジョア作家は、征服と戦争以外のことは想像できない。西側の彼らの脳は、そのように設計されているのだ。彼らは資本主義の残酷な法則をすべての銀河に広める準備ができている。私の意見では、火星の水事情を知り、壮大な灌漑施設を見ると、惑星規模で計画経済を運営できる彼らの社会構造について別の結論を導き出せる。」

[ Александр Казанцев: "(Марсианин", 1946 ]

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