古代より人類はセックスに強い快感を求め、また、愛した者を手中におさめようと考え、媚薬の作り方を開発.研究してきました。特に中国.インドの媚薬作りは昔から有名です。インドでは世界最古の性愛書（4世紀頃）と言われるカーマスートラに、男根増大法、強精剤、異性魅惑法などと分類され載っていますし、なんと、媚薬それぞれの作り方まで記載されています。

中国では古くから漢方の媚薬が作られており、それが日本にも伝来し、江戸時代の文献「七番日記」や「好色一代男」にも淫羊霍、黄精、人参で性欲を高めたなどという記述が残っています。

また、西洋では魔女と呼ばれた者たちが研究し、新薬の開発にいそしんでいました。ハーブやその他いろいろな材料で媚薬を作ろうとしたようです。現代では、脳科学の発達により、科学合成された物から媚薬が作られたり、天然物でも、例えばガラナなど、媚薬として効果があるものがわかってきています。