認知症の原因の多くは、老化・遺伝・生活習慣などによるものだと言われています。
脳内で特殊なたんぱく質異常がおこり、脳が次第に萎縮し発症するケースのほか、
生活習慣病である「高血圧」「糖尿病」「肥満」など、
これらの疾患が脳血管性認知症の原因となる脳血管障害の発症リスクを高めると言われています。
他、脳腫瘍、重度の貧血、栄養障害、薬の副作用なども原因の一因になります。

病気の進行は3期に分けられます。

• 初期：発病後1〜3年。

　「もの忘れ」が増える。「新しいことを覚えられない」

• 中期：発病後2〜数年。

　「人の見分けがつかない」「日時や時間がわからない」
　「家事や着替え、入浴などの手順がわからなくなる」徘徊、妄想、

• 末期：発病後10年〜

　「会話が成立しなくなる」「食事や排泄にもサポートが必要」
　運動機能が衰え、寝たきりの状態になる。