噛み合わない状況で
最終更新：ID:dAbkOVD9qA 2019年04月12日(金) 13:39:01履歴
「足跡が続いてる………」
ポルトリンクから出た後、すぐにキーファが来た道の異変に気が付いた。
自分達が向かう方向に別の足跡があることを。
（もしや……アルスか？）
（エイト……入れ違いになったのですか？）
残念ながらそれは二人の知り合いではなく、魔王のものだった。
そもそも足跡の持ち主がアルスやエイトだという根拠はどこにもない。
だが、人間はおのずと根拠がなくても、希望があれば縋りたくなってしまうものだ。
そんなことはつゆ知らず、希望的観測の下、二人は足跡を追い続ける。
「ん！？」
その足跡を追い続けてしばらくして、二人は新しいものを見つけた。
（ここで一度、崩れ落ちた？）
さらにその先を見てみると、足跡以外に棒か何かを刺したような跡が点々と続いている。
この足跡の持ち主は、体に不調を帯びて、今にも倒れそうになりながら歩いていると考えるのが妥当だ。
「ペースを上げていくぞ。大丈夫か？」
「はい。」
もしもアルスかエイトに追いつけなければ、悔やんでも悔やみきれない。
たとえ目当ての人物じゃなくても、追いつけなくて死んでしまえば、目覚めが悪い。
古代船よりも、そちらの方が気がかりだ。
やがて二人は一度滞在した山小屋にたどり着いた。
「おい！！大丈夫か！？」
キーファはドアを開ける。
中は誰かに荒らされていた。
ひょっとすればここでも殺し合いが起きたかもしれない。
「エイト！？いたら、返事してください！！」
ミーティアも声をかける。
しかし、返事はない。
キーファが辺りをランタンで照らす。
しかし、人の姿はどこにもない。
（人はおらず、血痕もない……か。）
タンスや食料が入っているらしき箱の中身が無くなっているのをみると、足跡の持ち主は応急手当をして、すでにここを去ったようだ。
「もうここにはいないみたいだ。行くぞ。」
「はい。」
家を出てすぐに分かったが、まだ足跡は続いているようだ。
「なあ、ミーティア。さっき言ってた古代船って、どのあたりにあるんだ？」
「確か向こうの荒野に、この辺りから見られたはずですが……。もう少し先に行きましょう。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「起きろ！！キサマ！！こんな所で終わらせるつもりか！！」
竜王は「戦友」を揺さぶる。
しかし、返事はない。
これからどうするべきか。
先程の自分達の戦いを壊したあの男を追う。
否、悔しいが竜化する魔力が残っていない以上は勝つどころか追いつくことさえ難しい。
それ以前にこの男との戦いを中途半端な形で終わらせてしまう。
この男を手当てする。
否、自分は人間の手当てなどしたことないし、自分のベホイミ程度では心もとない。
支給品の薬はもう使ってしまった。
ならば。
この男を誰か手当て出来る者のところに連れて行く。
このような判断が出来るようになったのも、この男のせいだと思うとどうにも悔しい気がしてならない。
たとえ手当てしてもらった後、その人間もろとも皆殺しにすると仮定したとしても。
「絶対に死ぬな。ワシにあれだけ説教垂れておいて、死ぬなんて許さんぞ。ぐっ……！！」
竜王は戦友を背負い、アベルが向かった反対側に行く。
戦いで消耗しているのは、自分だけではない。
しかし、それぐらいのことで自分の役割を放棄するのは、虚弱な人間だけで十分だ。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「きゃっ！！」
荒野に入ってすぐに、ミーティアが地面につまずいて転んでしまった。
「おい、大丈夫か？」
持っている布と支給品の水で擦り傷を手当てする。
元々運動に向いていない服の上に、竜王の下から逃れてからずっと歩いていたため、脚の疲労は激しくなってきただろう。
キーファは迷わずミーティアを背負う。
「私を置いて行ってください！！」
「オレにもミーティアにも会いてえ人がいる。だから、見捨てるわけにはいけないんだ。」
「でも！！私だって！！」
ミーティアはキーファの背の上で暴れる。
しかし、キーファは冷静になだめる。
「あんまり気負いすぎるな。誰かに頼った方が、上手くいくこともあるぜ。」
キーファの言うことは当たっていた。
自分は考え過ぎていたのかもしれない。
エイトのこと。自分の王女としての生き方。ゲルダが死んだときの自分の薄情さ。
（知ってるんだよな。そういうやつ。まあ、アルスみたいに周りに無頓着なのも困りものだけどよ）
彼がアルス達と別れ、ユバール族の一員として生活しているうちに学んだことだ。
周りに気を遣うあまり、多少のケガや病気も押し隠して仕事を請け負い、結果として取り返しのつかないことになる者がたまにいた。
包帯や薬の数が常に限られているユバール族の中では、それが死に直結することもある。
そういう時は、周りにいる者が仲間の僅かな変化を気づくべきなのだ。
今思えば、マリベルもそういった人で、この戦いでも無理をして力尽きたのかもしれない。
更に歩いていく。
船は、見つからない。
「やっぱりないのでしょうか……大きな船だったから、見つかってもいいはずですが……」
「それに、前この辺りで竜王はいたはずだぜ。一体どこへ……。」
「探さずとも、ワシはここにいるぞ。」
（………竜王……！！）
感じる。
数時間前に味わった魔力が。
レックとの戦いが原因か、一度目に対峙した時より姿はボロボロだった。
どういうわけか分からないが、あの時よりかはどういう訳かその圧力が減っているような気がした。
その原因は恐らく戦いが原因ではないような気がした。
（（…………！！！！！））
しかし、それ以上に驚くことが、彼の背の上にあった。
特徴的な色、特徴的な形の髪。
蒼とオレンジの服。
それは、動かないかつての戦友。
レックが、抱えられていた。
「てめえ！！」
「待ってください！！」
ミーティアの制止も振り切り、竜王に飛び掛かっていく。
いくら実力の差があれど、ここばかりは退けない。
「レックの仇だあ！！火炎斬り！！」
炎を纏った二重の斬撃が竜王に襲い掛かる。
「ほう……」
前より力強い。だが、大振りなため隙が大きい。
竜王はレックを背負いながらも、容易にあしらうことが出来た。
一陣目は躱され、二陣目は衣を薄く傷つけるだけに終わった。
そしてその隙を逃さず、キーファに殴打を食らわす。
「キサマはもう少し冷静になるべきだな。」
「ぐあっ！！」
やはり、キーファと竜王の力の差は拭えない。
それは竜王が消耗して、キーファに怒りの力が籠っていても。
「ち、ちくしょう。」
「よく見ろ。コイツは死んでおらん。話を聞け。」
信用できない、という目でキーファは竜王を睨む。
「やはり、キサマら人間には信用できぬか。」
自分は人間を信用したのではなく、あくまでレックを信用したのみ。
他の者は信用したつもりではないし、相手の方も信用してくれる可能性は低い。
人間に頼み、この男を治療してもらおうという目論見も初めから不可能だったのか。
竜王は片手に炎を纏わせる。
「待ってください！！」
二人の間を、ミーティアが割って入る。
「争いは疑いを深めるだけになります！！竜王さんも！！キーファさんも止めてください！！」
彼女にとって、竜王とは恐ろしい存在だ。
オルテガがいなければ、自分は消し炭になっていた。
だが、父親にもエイトにも相談できなかった、自分の誇りについて聞いてくれた存在でもある。
同じ強力な力を持っていても、ドルマゲスのような力に憑りつかれたような存在ではない。
彼が誇りを通すというなら、自分もそうするべきだ。
たとえ力が及ばずとも。
それは、一度竜王の見た光景だった。
「愚か者が。キサマがそれをやって、悲劇を招いたのを忘れたか？」
「忘れてません。でも、ここで下がるわけにはいかないんです！！私の誇りにかけて！！」
「ミーティア！！やめろ！！こんな奴、信用できるわけねえだろ！！」
キーファも再び剣を構え、竜王を睨みつける。
「ならば、今度こそ焼き払ってくれる！！
キサマの誇りがどれほど脆いものか、心に刻み込むがよい！！」
「負けるかぁぁぁっっっ！！！」
キーファも、隼の剣を構えていく。
結果は見えている。
炎の竜がキーファとミーティアを飲み込む。
オルテガに続く、焼死体が完成、のはずだった。
「おっらあああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」
キーファは竜王ではなく、炎の竜を斬り付ける。
先程と同じ真空を纏った二重の刃が、竜の頭を斬り刻む。
「………！！」
ミーティアの体にも炎の熱さが伝わる。しかし、真空斬りと割って入ったキーファのおかげで、ダメージはほぼなかった。
「ユバール族の守り手、ナメんなよ！！」
「なるほど。キサマも成長したという訳か。だが、いくら力を手に入れても、使い方が分からなければ無意味だぞ。」
ここに誇りを持っている者はレックと竜王、そしてミーティアだけ、ということはない。
キーファとて、縛られた人生が嫌で別の道を歩んだ。
しかし、その事実を噛みしめ、新しい道を命懸けて生きるという誇りはある。
レックを殺し、ミーティアを殺しかけた相手を目の前にして、二度も背を向けるようなことはできない。
「今度こそ……！」
キーファは大きく息を吸い込む。
上半身は柔軟に剣を振るために軽く。下半身は強力な一撃を踏み込むために重く。
（どうしましょう……。）
なんとか助かったのはいいが、さらに二人の戦いを止めに入れない状況になってしまった。
（キーファさん……さっき自分では「気負い過ぎるな」って言ったのに………）
幸いなことに竜王の攻撃の矛先はキーファに向かっている。
せめて道具を使うことで、どうにかできないかと、後ろに下がり、今のうちにと支給品を探る。
そういえばポルトリンクで手に入れた派手な下着以外の自分の持ち物を、まだ確認してなかった。
一つ目にあったのは、優しい光を帯びた杖。
なんでも「祝福の杖」というらしく、使うとベホイミの効果があるとか。
自分の世界には杖を使った同名の技があるそうだが、恐らく偶然だろう。
これでレックを助けられるかもしれないが、そのためにまずは戦いを止めねばならないだろう。
他にも支給品を見てみる。
これらをどう使えば、争いを止められるか。
振り下ろされる剣をかわし、いなしていく。
一撃一撃の威力はそれほど早くも強くもないが、剣のチカラか妙に攻撃回数は多いため、自分のケガも相まって手間がかかる。
（どうしてこう思い通りにならん……？）
体の痛みも相まって、竜王の胸の奥に、苛立ちが湧き上がる。
目の前にいる男は、レックとは異なり、自分に敵意を持っている。
自分の説得には耳を傾けないほどに。
無理矢理戦いを終わらせようとラリホーも唱えてみたが、怒りの方が上なのか、効いたようには思えない。
一度はレックとの戦いで、自分が「人間に協力する」という可能性を感じた。
しかし、キーファとは到底協力なぞ出来そうにない。
思えばかつて自分を倒した勇者、アレフも協力など考えてなかった。
（俺もお前も、並外れた力を持っていた。そしてその力と、義務にがんじがらめにされているんだ。）
レックに言われた言葉を思い出す。
ヤツのことはまだ分からない。
だが、レックも実は周りの人間からは理解されてなかった存在ではないのかと、疑問に思ってきた。
だからこそ、自分にあんな言葉を投げかけてきたのか。
レックこそ人間の中でも稀な存在であり、実はキーファのような人間が大半なのだろう。
たとえキーファこの男が状況を分かったとしても、手違いで剣を向けてきたような人間に許しを請うマネはし難い。
（やはりワシが協力できるのは「人間」ではなく「レック」なのか…？）
「油断……してんじゃねえ！！」
キーファが火炎を纏った剣で斬りかかる。
一発目、同じように躱す。傷ついたのは黒い衣だけ。
しかし、感情の乱れがあったからか二発目のダメージを許してしまう。
「纏わりつくな！！」
竜王の拳が、キーファの腹にめり込む。
しかしその力を上手く受け流し、ダメージの一部を竜王にも与える。
キーファだけではなく、竜王も腕痛みに悶える。
「ぐぬ………。」
相手のコンディションがここまで悪い状態でやっとついていける戦いかよ、とキーファも嫌になる。
だが、負けるわけにはいかない。
アルスに出会うまでは。ミーティアをエイトに会わせるまでは。
こんなやつに、オルテガさんとレックを殺した奴にミーティアまで殺されてたまるか。
そう。キーファにとって、魔物とは総じて「こんな奴」なのだ。
彼はアルスと石板を通じた冒険をするまで、魔物のことなどおとぎ話の世界の存在だと思っていた。
そして、アルスと冒険を始めてから、魔物に苦しめられている人々、魔物に街を滅ぼされた、滅ぼされかけた人々を見てきた。
彼の世界にも人間に友好的な魔物はいたが、彼には知る由もない。
彼とは別の、友になる可能性を秘めた魔物がいる世界のことをもっと知っていれば、考えは変わったかもしれない。
たとえ誰かに咎められても、長い間ずっと身についていた印象というのは簡単に離れられるものではない。
それは竜王とて、キーファとて同じことだ。
ところで余計な話かもしれないが、この世界の1日がもうすぐ終わりを迎える。
もうじきそれに沿って彼の存命は知らされることになるはずだが、キーファはそれを受け入れられるのだろうか。
レックはなおも意識がない状態で、竜王は苛立ち、キーファは怒りに燃え、そしてミーティアは後ろで「道具」を睨んでいる。
時間に気付いている者は誰もいない。
次の放送は、そしてミーティアの決意は、何かを変えることが出来るのだろうか。
【D-7/荒野/1日目真夜中（放送直前）】
【レック＠DQ6】
[状態]：HP1/15 気絶 MP1/7
[装備]：なし
[道具]：支給品一式、大魔神の斧＠DQJ 蒼炎のツメ＠DQ10モリーの支給品1~3個 確認済み支給品1~2個
[思考]：竜王と協力する。アベルを追う、ターニアを探す。
※体力を使い果たした上での気絶状態です。手当などがない場合は、一定時間後に衰弱死します。
【竜王@DQ1】
[状態]：HP1/12 竜化した場合、背中に傷 片手片翼損失 苛立ち
[装備]：なし
[道具]：支給品一式 不明支給品0〜1個
[思考]：レックと共に協力し、アベルを倒す。周りの人間は邪魔するなら殺す。
[備考]：自分の誇りを貫くか、他の人間の協力も借りるか悩んでいます。
【キーファ＠DQ7】
[状態]：HP1/4 怒り
[装備]：はやぶさの剣・改@DQ8
[道具]：支給品一式、月影のハープ@DQ8、支給品1〜2個、ユーリルの不明支給品0~1個
[思考]：竜王を倒す。古代船を見つける。
[備考]：竜王がレックを殺したのだと思っています。
【ミーティア@DQ8】
[状態]：健康 膝に擦り傷（応急手当て済み）
[装備]：なし
[道具]：支給品一式、あぶないみずぎ、レースのビスチェ、あぶないビスチェ、祝福の杖＠DQ7 その他道具1~2個
[思考]：「支給品」を使ってキーファと竜王の戦いを止める。古代船のもとへ向かう
ポルトリンクから出た後、すぐにキーファが来た道の異変に気が付いた。
自分達が向かう方向に別の足跡があることを。
（もしや……アルスか？）
（エイト……入れ違いになったのですか？）
残念ながらそれは二人の知り合いではなく、魔王のものだった。
そもそも足跡の持ち主がアルスやエイトだという根拠はどこにもない。
だが、人間はおのずと根拠がなくても、希望があれば縋りたくなってしまうものだ。
そんなことはつゆ知らず、希望的観測の下、二人は足跡を追い続ける。
「ん！？」
その足跡を追い続けてしばらくして、二人は新しいものを見つけた。
（ここで一度、崩れ落ちた？）
さらにその先を見てみると、足跡以外に棒か何かを刺したような跡が点々と続いている。
この足跡の持ち主は、体に不調を帯びて、今にも倒れそうになりながら歩いていると考えるのが妥当だ。
「ペースを上げていくぞ。大丈夫か？」
「はい。」
もしもアルスかエイトに追いつけなければ、悔やんでも悔やみきれない。
たとえ目当ての人物じゃなくても、追いつけなくて死んでしまえば、目覚めが悪い。
古代船よりも、そちらの方が気がかりだ。
やがて二人は一度滞在した山小屋にたどり着いた。
「おい！！大丈夫か！？」
キーファはドアを開ける。
中は誰かに荒らされていた。
ひょっとすればここでも殺し合いが起きたかもしれない。
「エイト！？いたら、返事してください！！」
ミーティアも声をかける。
しかし、返事はない。
キーファが辺りをランタンで照らす。
しかし、人の姿はどこにもない。
（人はおらず、血痕もない……か。）
タンスや食料が入っているらしき箱の中身が無くなっているのをみると、足跡の持ち主は応急手当をして、すでにここを去ったようだ。
「もうここにはいないみたいだ。行くぞ。」
「はい。」
家を出てすぐに分かったが、まだ足跡は続いているようだ。
「なあ、ミーティア。さっき言ってた古代船って、どのあたりにあるんだ？」
「確か向こうの荒野に、この辺りから見られたはずですが……。もう少し先に行きましょう。」
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「起きろ！！キサマ！！こんな所で終わらせるつもりか！！」
竜王は「戦友」を揺さぶる。
しかし、返事はない。
これからどうするべきか。
先程の自分達の戦いを壊したあの男を追う。
否、悔しいが竜化する魔力が残っていない以上は勝つどころか追いつくことさえ難しい。
それ以前にこの男との戦いを中途半端な形で終わらせてしまう。
この男を手当てする。
否、自分は人間の手当てなどしたことないし、自分のベホイミ程度では心もとない。
支給品の薬はもう使ってしまった。
ならば。
この男を誰か手当て出来る者のところに連れて行く。
このような判断が出来るようになったのも、この男のせいだと思うとどうにも悔しい気がしてならない。
たとえ手当てしてもらった後、その人間もろとも皆殺しにすると仮定したとしても。
「絶対に死ぬな。ワシにあれだけ説教垂れておいて、死ぬなんて許さんぞ。ぐっ……！！」
竜王は戦友を背負い、アベルが向かった反対側に行く。
戦いで消耗しているのは、自分だけではない。
しかし、それぐらいのことで自分の役割を放棄するのは、虚弱な人間だけで十分だ。
☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆☆
「きゃっ！！」
荒野に入ってすぐに、ミーティアが地面につまずいて転んでしまった。
「おい、大丈夫か？」
持っている布と支給品の水で擦り傷を手当てする。
元々運動に向いていない服の上に、竜王の下から逃れてからずっと歩いていたため、脚の疲労は激しくなってきただろう。
キーファは迷わずミーティアを背負う。
「私を置いて行ってください！！」
「オレにもミーティアにも会いてえ人がいる。だから、見捨てるわけにはいけないんだ。」
「でも！！私だって！！」
ミーティアはキーファの背の上で暴れる。
しかし、キーファは冷静になだめる。
「あんまり気負いすぎるな。誰かに頼った方が、上手くいくこともあるぜ。」
キーファの言うことは当たっていた。
自分は考え過ぎていたのかもしれない。
エイトのこと。自分の王女としての生き方。ゲルダが死んだときの自分の薄情さ。
（知ってるんだよな。そういうやつ。まあ、アルスみたいに周りに無頓着なのも困りものだけどよ）
彼がアルス達と別れ、ユバール族の一員として生活しているうちに学んだことだ。
周りに気を遣うあまり、多少のケガや病気も押し隠して仕事を請け負い、結果として取り返しのつかないことになる者がたまにいた。
包帯や薬の数が常に限られているユバール族の中では、それが死に直結することもある。
そういう時は、周りにいる者が仲間の僅かな変化を気づくべきなのだ。
今思えば、マリベルもそういった人で、この戦いでも無理をして力尽きたのかもしれない。
更に歩いていく。
船は、見つからない。
「やっぱりないのでしょうか……大きな船だったから、見つかってもいいはずですが……」
「それに、前この辺りで竜王はいたはずだぜ。一体どこへ……。」
「探さずとも、ワシはここにいるぞ。」
（………竜王……！！）
感じる。
数時間前に味わった魔力が。
レックとの戦いが原因か、一度目に対峙した時より姿はボロボロだった。
どういうわけか分からないが、あの時よりかはどういう訳かその圧力が減っているような気がした。
その原因は恐らく戦いが原因ではないような気がした。
（（…………！！！！！））
しかし、それ以上に驚くことが、彼の背の上にあった。
特徴的な色、特徴的な形の髪。
蒼とオレンジの服。
それは、動かないかつての戦友。
レックが、抱えられていた。
「てめえ！！」
「待ってください！！」
ミーティアの制止も振り切り、竜王に飛び掛かっていく。
いくら実力の差があれど、ここばかりは退けない。
「レックの仇だあ！！火炎斬り！！」
炎を纏った二重の斬撃が竜王に襲い掛かる。
「ほう……」
前より力強い。だが、大振りなため隙が大きい。
竜王はレックを背負いながらも、容易にあしらうことが出来た。
一陣目は躱され、二陣目は衣を薄く傷つけるだけに終わった。
そしてその隙を逃さず、キーファに殴打を食らわす。
「キサマはもう少し冷静になるべきだな。」
「ぐあっ！！」
やはり、キーファと竜王の力の差は拭えない。
それは竜王が消耗して、キーファに怒りの力が籠っていても。
「ち、ちくしょう。」
「よく見ろ。コイツは死んでおらん。話を聞け。」
信用できない、という目でキーファは竜王を睨む。
「やはり、キサマら人間には信用できぬか。」
自分は人間を信用したのではなく、あくまでレックを信用したのみ。
他の者は信用したつもりではないし、相手の方も信用してくれる可能性は低い。
人間に頼み、この男を治療してもらおうという目論見も初めから不可能だったのか。
竜王は片手に炎を纏わせる。
「待ってください！！」
二人の間を、ミーティアが割って入る。
「争いは疑いを深めるだけになります！！竜王さんも！！キーファさんも止めてください！！」
彼女にとって、竜王とは恐ろしい存在だ。
オルテガがいなければ、自分は消し炭になっていた。
だが、父親にもエイトにも相談できなかった、自分の誇りについて聞いてくれた存在でもある。
同じ強力な力を持っていても、ドルマゲスのような力に憑りつかれたような存在ではない。
彼が誇りを通すというなら、自分もそうするべきだ。
たとえ力が及ばずとも。
それは、一度竜王の見た光景だった。
「愚か者が。キサマがそれをやって、悲劇を招いたのを忘れたか？」
「忘れてません。でも、ここで下がるわけにはいかないんです！！私の誇りにかけて！！」
「ミーティア！！やめろ！！こんな奴、信用できるわけねえだろ！！」
キーファも再び剣を構え、竜王を睨みつける。
「ならば、今度こそ焼き払ってくれる！！
キサマの誇りがどれほど脆いものか、心に刻み込むがよい！！」
「負けるかぁぁぁっっっ！！！」
キーファも、隼の剣を構えていく。
結果は見えている。
炎の竜がキーファとミーティアを飲み込む。
オルテガに続く、焼死体が完成、のはずだった。
「おっらあああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」
キーファは竜王ではなく、炎の竜を斬り付ける。
先程と同じ真空を纏った二重の刃が、竜の頭を斬り刻む。
「………！！」
ミーティアの体にも炎の熱さが伝わる。しかし、真空斬りと割って入ったキーファのおかげで、ダメージはほぼなかった。
「ユバール族の守り手、ナメんなよ！！」
「なるほど。キサマも成長したという訳か。だが、いくら力を手に入れても、使い方が分からなければ無意味だぞ。」
ここに誇りを持っている者はレックと竜王、そしてミーティアだけ、ということはない。
キーファとて、縛られた人生が嫌で別の道を歩んだ。
しかし、その事実を噛みしめ、新しい道を命懸けて生きるという誇りはある。
レックを殺し、ミーティアを殺しかけた相手を目の前にして、二度も背を向けるようなことはできない。
「今度こそ……！」
キーファは大きく息を吸い込む。
上半身は柔軟に剣を振るために軽く。下半身は強力な一撃を踏み込むために重く。
（どうしましょう……。）
なんとか助かったのはいいが、さらに二人の戦いを止めに入れない状況になってしまった。
（キーファさん……さっき自分では「気負い過ぎるな」って言ったのに………）
幸いなことに竜王の攻撃の矛先はキーファに向かっている。
せめて道具を使うことで、どうにかできないかと、後ろに下がり、今のうちにと支給品を探る。
そういえばポルトリンクで手に入れた派手な下着以外の自分の持ち物を、まだ確認してなかった。
一つ目にあったのは、優しい光を帯びた杖。
なんでも「祝福の杖」というらしく、使うとベホイミの効果があるとか。
自分の世界には杖を使った同名の技があるそうだが、恐らく偶然だろう。
これでレックを助けられるかもしれないが、そのためにまずは戦いを止めねばならないだろう。
他にも支給品を見てみる。
これらをどう使えば、争いを止められるか。
振り下ろされる剣をかわし、いなしていく。
一撃一撃の威力はそれほど早くも強くもないが、剣のチカラか妙に攻撃回数は多いため、自分のケガも相まって手間がかかる。
（どうしてこう思い通りにならん……？）
体の痛みも相まって、竜王の胸の奥に、苛立ちが湧き上がる。
目の前にいる男は、レックとは異なり、自分に敵意を持っている。
自分の説得には耳を傾けないほどに。
無理矢理戦いを終わらせようとラリホーも唱えてみたが、怒りの方が上なのか、効いたようには思えない。
一度はレックとの戦いで、自分が「人間に協力する」という可能性を感じた。
しかし、キーファとは到底協力なぞ出来そうにない。
思えばかつて自分を倒した勇者、アレフも協力など考えてなかった。
（俺もお前も、並外れた力を持っていた。そしてその力と、義務にがんじがらめにされているんだ。）
レックに言われた言葉を思い出す。
ヤツのことはまだ分からない。
だが、レックも実は周りの人間からは理解されてなかった存在ではないのかと、疑問に思ってきた。
だからこそ、自分にあんな言葉を投げかけてきたのか。
レックこそ人間の中でも稀な存在であり、実はキーファのような人間が大半なのだろう。
たとえキーファこの男が状況を分かったとしても、手違いで剣を向けてきたような人間に許しを請うマネはし難い。
（やはりワシが協力できるのは「人間」ではなく「レック」なのか…？）
「油断……してんじゃねえ！！」
キーファが火炎を纏った剣で斬りかかる。
一発目、同じように躱す。傷ついたのは黒い衣だけ。
しかし、感情の乱れがあったからか二発目のダメージを許してしまう。
「纏わりつくな！！」
竜王の拳が、キーファの腹にめり込む。
しかしその力を上手く受け流し、ダメージの一部を竜王にも与える。
キーファだけではなく、竜王も腕痛みに悶える。
「ぐぬ………。」
相手のコンディションがここまで悪い状態でやっとついていける戦いかよ、とキーファも嫌になる。
だが、負けるわけにはいかない。
アルスに出会うまでは。ミーティアをエイトに会わせるまでは。
こんなやつに、オルテガさんとレックを殺した奴にミーティアまで殺されてたまるか。
そう。キーファにとって、魔物とは総じて「こんな奴」なのだ。
彼はアルスと石板を通じた冒険をするまで、魔物のことなどおとぎ話の世界の存在だと思っていた。
そして、アルスと冒険を始めてから、魔物に苦しめられている人々、魔物に街を滅ぼされた、滅ぼされかけた人々を見てきた。
彼の世界にも人間に友好的な魔物はいたが、彼には知る由もない。
彼とは別の、友になる可能性を秘めた魔物がいる世界のことをもっと知っていれば、考えは変わったかもしれない。
たとえ誰かに咎められても、長い間ずっと身についていた印象というのは簡単に離れられるものではない。
それは竜王とて、キーファとて同じことだ。
ところで余計な話かもしれないが、この世界の1日がもうすぐ終わりを迎える。
もうじきそれに沿って彼の存命は知らされることになるはずだが、キーファはそれを受け入れられるのだろうか。
レックはなおも意識がない状態で、竜王は苛立ち、キーファは怒りに燃え、そしてミーティアは後ろで「道具」を睨んでいる。
時間に気付いている者は誰もいない。
次の放送は、そしてミーティアの決意は、何かを変えることが出来るのだろうか。
【D-7/荒野/1日目真夜中（放送直前）】
【レック＠DQ6】
[状態]：HP1/15 気絶 MP1/7
[装備]：なし
[道具]：支給品一式、大魔神の斧＠DQJ 蒼炎のツメ＠DQ10モリーの支給品1~3個 確認済み支給品1~2個
[思考]：竜王と協力する。アベルを追う、ターニアを探す。
※体力を使い果たした上での気絶状態です。手当などがない場合は、一定時間後に衰弱死します。
【竜王@DQ1】
[状態]：HP1/12 竜化した場合、背中に傷 片手片翼損失 苛立ち
[装備]：なし
[道具]：支給品一式 不明支給品0〜1個
[思考]：レックと共に協力し、アベルを倒す。周りの人間は邪魔するなら殺す。
[備考]：自分の誇りを貫くか、他の人間の協力も借りるか悩んでいます。
【キーファ＠DQ7】
[状態]：HP1/4 怒り
[装備]：はやぶさの剣・改@DQ8
[道具]：支給品一式、月影のハープ@DQ8、支給品1〜2個、ユーリルの不明支給品0~1個
[思考]：竜王を倒す。古代船を見つける。
[備考]：竜王がレックを殺したのだと思っています。
【ミーティア@DQ8】
[状態]：健康 膝に擦り傷（応急手当て済み）
[装備]：なし
[道具]：支給品一式、あぶないみずぎ、レースのビスチェ、あぶないビスチェ、祝福の杖＠DQ7 その他道具1~2個
[思考]：「支給品」を使ってキーファと竜王の戦いを止める。古代船のもとへ向かう
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竜王 |
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