作者 睡蓮 
流石に2年以上も練ってきたキャラとなると、少しだけ目頭が熱くなりますね。
本編
旭川方面から向く美瑛町の街区と、その眼下に広がる田園の境に築いた絶対的防衛線は、退却する他の防衛線の自衛官を呼び寄せて強化されていました。
急拵えの鉄条網を張り巡らせ、前方に対戦車地雷を置き、その後方には大量の土嚢と砂袋を積んだ簡易陣地を構成。複数の機銃と迫撃砲が対妖精ガスの装填を終えてハンジローを待ち構えています。
防衛線から近い街の開けた箇所では長距離榴弾砲が配備され、200匹足らずの妖精兵相手には過剰極まる防御でした。
すでにハンジロー達は防衛線まで数キロの距離にまで来ており、弾道計算を終えた榴弾砲と迫撃砲が一斉に火を噴きます。
『榴弾砲、撃ち方始め！！』
『榴弾砲うちかたはじめーー！！』ﾊﾞｫﾝ!!
『迫撃砲、装填全て完了です！！』
『よし発射しろ！！』ｼｭﾊﾞｯ!!
轟音が鳴り響き、砲火が消えるより早く砲弾交換手が薬室を開けると火薬の濃い臭いが白煙とともに立ち込め、目に入った煤を袖で拭って交換手は次弾を装填していきます。
『ハンジローさん！！やべーのだ！！なかなかねらいがせーかく(正確)なのだ！』ｽﾞｶﾞｧﾝ!!ｽﾞｺﾞｫﾝ!!
『クソッ集弾率が低い！！専門の特科部隊の腕には及ばないか……だが撃ちまくれ！』ﾊﾞｺﾞｫﾝ!!ｺﾞｫﾝ!!
戦車4台を牽引するハンジローは見た目に反して機敏に時速50キロで走行しており、砲弾は随伴する妖精兵を掠めることはあっても命中には至りません。
『よし、陣形を構えるのだ。全員戦車の中に入れなのだ』
ハンジローが戦車を持ち上げるとキャタピラにこびりついた土砂が滝のように振り落ち、叩きつけるとアスファルトに亀裂が走ったと言われます。
『のだっのだだっ』
横一列に並んだ戦車の中に残存する妖精兵が入り込むと、ハンジローは赤く放熱する人工飛行器官の出力を、さらに最大へと引き上げました。
『衝撃に備えろなのだ！！』ﾌﾞｫｫﾝ!!
戦車が落雷に似た唸りを上げて急発進し、4両の戦車が一気に防衛線に向けて突撃します。それはのちに400キロの速度が出ていたと判明し、まさに破竹の進撃でした。
『コイツら突っ込む気かよ！？た、退却だ！！後方へ逃げるんだっごわぁぁぉぁっ！！』ｽﾞｶﾞｶﾞｶﾞｺﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｫﾝ!!
ハンジロー率いる戦車部隊は防衛線が敷いた防御をものともせずに突破し、背後のコンビニとコインランドリーにアパート2棟を破砕して、さらに後ろの雑居ビルに激突してようやく停止しました。
一切スピードを落とさない街区突入により、逃げ遅れた自衛官の大半が巻き込まれて死傷したと言われます。
『う、うぅ……クソ……ゲホッ、し、死んだのか……？』
生き延びた自衛官が瓦礫に埋もれた戦車の元に駆け寄り、唯一瓦礫から飛び出している戦車後方に立って、よじ登ろうとします。
『ぐげっ』ﾍﾞｷｬ
すると、バックした戦車のキャタピラに踏み潰され、埋まった他の3両も米櫃から唐辛子を出すようにあっさりと瓦礫から持ち上げられ、異常がないか確かめるために砲塔が駆動します。
『ハンジローさま、せんゆーが24ひき、しょーげきでしにましたのだ。ぼくもあんよが、ちぎれましたのだ』
『そうか。すぐにオメーらも逝くから悲しむことはねーのだ』
ハッチを開けてブリュネら残存兵力が飛び出し、付近の自衛官の死体から銃器や刃物を奪い取ります。
『もちろんですのだ。こんな少ない数で戦うのは初めてですが、ゆえにぼくらのやる気はマックスさんなのだ！！』
『よし、目標は視界なのだ！気の済むまで暴れやがれ、なのだ！！』
『うおおおおおおおお！！！』
ハンジローは戦車を自在に振り回し、邪魔な建物を打ち壊しながら街の中心に向けて動き出しました。
『報告します！！敵勢力が防衛線を破壊して街区に突入しました！さらにこちらに向かっています！！総監お逃げください！！』
『チッ……まだあんな隠し技があったとは……ここで逃げれば諸外国から嘲笑され、国民も我々を見放す。私の防弾チョッキを持ってこい！！直接現地で指揮を執る！！』
美瑛町内に整えられた北部方面隊第三師団の数は約2万人。戦車や自走砲もハンジローに奪われたもの以外にもまだ多く残っていました。
『ブチ殺せぇぇーーっ！！』
『いらん損害くれやがって！！地獄に叩き込んでやる！』
『おっほぉ♡くちょにんげんがきたのだ！！』
『こっちこそ、じごくにみちづれちゃ！！』
本来は過疎化した旭川の田舎町に、仙台戦に匹敵する凄絶な戦乱が勃発しました。
俗に森の戦車と呼ばれる重装自衛ずんのハンジローとそれに随伴する古参妖精兵は、寡兵ながら大軍の自衛官相手に一切臆せずに応戦します。
爆風で対妖精ガスは霧散し、妖精兵は気兼ねなく戦うことができました。
『い、いてぇ……ちく、しょ……』ﾄﾞｻｯ!
『のだぁん！！よーせーぐんちゅーさ(中佐)じえーかんごろし、いちばんのりのだぁん！！このまま゛ぶぇべっ！！』ｸﾞﾁｬｯ
『黙れクソずんだ虫！！』
古参妖精兵は無謀な突撃などせず、散布されている対妖精ガスが届かない上空や建造物に侵入して鹵獲した火器で銃撃戦を展開。
『…………』ｻﾞｸﾞｯﾍﾞｷｯﾎﾞｷｯｻﾞｼｭｻﾞｼｭｻﾞｼｭﾊﾞｷｬｯ!!
数少ない対妖精ガスの抗体を持つ親衛ずん大隊長のブリュネのみ、自衛隊の大軍を真っ向から相手にしていました。
『なんだコイツ動きが違う……ﾄﾞﾘｭﾘｭﾘｭぉっご……』
『い、生き残りの臨時自衛官が言ってたヤツか……？』ﾎﾞｷﾞｯ!
自慢の防爆スーツを着込み、配下の親衛ずんの火力支援とともに自衛ずんにも劣らぬ猛攻を見せます。
『ブリュネたいちょーがなにもいわねーのだ』
『あのかたが、むごん(無言)なのは、ほんきちゅーのほんきのときだけなのだ。めずらしーのだ』
そして。
『くちゃばれぇぇ゛ぇぇ！！』ｺﾞｼｬｧｧｧｯ!!
『う、うわぁぁぁぁ』ﾎﾞｶﾞｧｧｧﾝ!!
ハンジローが戦車を振り回し、追討に群がる自衛官を次々血煙へと変えていきました。
『ハンジローさん！！そうてんかんりょーしましたのだ！！』
『よし！！いくぞバカずんども！！全弾発射ァァ！！』ｽﾞｶﾞｶﾞｶﾞｶﾞｧﾝ!!
ハンジローは戦車ごと飛び上がり、直列4門戦車砲の同時発射で接近する自衛隊戦車を相手の射程外から破壊。
別方向から迫っていた自走砲を着地で踏み潰すと、それを戦車で殴って弾き飛ばし、進路上にいた自衛官もまた車体に潰されました。
『ん？ヘリが来てるのだ。1班の戦車だけ撃てなのだ』ｺﾞｫﾝ!
飛来するヘリコプターを撃ち落として自衛官に隙を与えず、戦車の機関銃には準自衛ずんが射手で立っており、瓦礫と弾の雨を降らせました。
戦闘開始からわずか10分で、自衛隊の死者は1000人を超えました。
最重要討伐対象が最前線に出撃していたことで各部隊が密集し、そこをハンジローが破壊した建物の下敷きとなり死んだ者が大半と言われます。
事実、人工飛行器官を駆使して振り回すハンジローの戦車打撃は凄まじく、拳大の瓦礫が戦線から10キロ離れた水沢ダムまで届いています。
『悪夢だった。今度はこっちがヤツらお得意の人海戦術で押し通るつもりが、逆に押し返されていた。陸自の同期が、飛んでくる車を弾こうと銃を撃ちながら電柱に叩きつけられるのを目の前で見た。あれほどおぞましいものはない』
ーある元自衛官への取材記録より
『ダメです！戦車の装甲が分厚く、正面からの銃撃は歯が立ちません！！』
『どれだけしぶとくても所詮は同じ生き物だ！！全身吹っ飛ばせば死ぬ！！手榴弾を投げ込め！！』
『少し近寄られすぎなのだ。弾幕をもっと張れなのだ！』ﾀﾀﾀﾀﾀ
『ハンジロー……おにゃかにタマちゃんをもらいました、のだ……』ﾁｰﾝ
『おちびちゃん！いまそっちにいくからね！！』ﾎﾞｶﾞｧﾝ!!
『たりないちゃんになっても、さいごまでたたかうｸﾁｬｯ』
『よーせーぐん！バンザぐぇあっ！！』
しかし、鹵獲した武器では弾数も少なく、元より圧倒的に兵力に差がある旭川妖精軍は1匹1匹と次々と斃れていきます。
そこに。
『ん？ありゃなんなのだっぱぁぉぁぉぁ！？』ﾃﾞｭｶﾞﾝ!!
『着弾しました！！敵戦車1両炎上しています！』
『この距離でこんな簡単に当たるのか……ウクライナが重宝するわけだ。帯広の本軍相手に温存しておきたかったが仕方ない』
麒ヶ島宗麟率いる北部方面隊の最高戦力、冬季戦技教育隊が観戦武官の護送を終えて戦線に到着。米軍から試験的に供与された多目的ミサイル、ジャベリンを携行していました。
『あががががが！！あちゅいあちゅいのだぁぁぁ！！せんしゃがもえちぇるのだぁぁ！！』
ウクライナでロシア軍の軍用車両を次々破壊している高性能兵器の登場によって、ハンジローは戦車1両を喪失。
『オメーら退くのだ！！ハンジローの元まで戻って固まるんちゃ！』
旭川妖精軍の残存兵力はブリュネを含めて30匹となり、さらにはハンジローにも異変が現れます。
『ハンジロー……枝豆耳さんが……』
『まーやっぱり、副作用さんがあるもんなのだ』
ハルアキラの妖精麻薬によってハンジローはかつての活力を取り戻しましたが、副作用で細胞が自壊を始め、身体が腐り始めてきたのです。
『ブリュネ。オメーなら落ち延びられるのだ。少しくらいはこっちにも生き残りが必要ちゃ。あとは任せて逃げるんちゃ』
『今さら何を言いますのだ。最後までお供しますのだ』
付近の建物を根こそぎ破壊したことで四方八方から自衛隊が攻めかかり、ジャベリンが再度命中して2両目の戦車も破壊されました。
『ここまでか……』
ハンジローが閉目した瞬間でした。
『ぐぁっ！？』ﾊﾟｧﾝ!
『何だおい！？』
突如、予期せぬ背後からの銃撃が自衛隊を襲います。不意打ちに全部隊の足が止まりました。
『何だお前らは！？』
自衛官が振り返った先には、ほとんどが石や枝を持った妖精兵が3000匹ばかり宙に浮いていました。
『われわれは、ほーへー(砲兵)ずんなのだ！ハンジローをたすけるために、めーれーむししてやってきたのだ！！とつげきぃぃぃぃ！！』
中部つるぎ隷下の砲兵ずん部隊が、ハンジロー救援のために独断専行で出撃してきたのです。
『ああもう結局こうなるのか！！迎えうてぇぇーーっ！！』
統率の取れた少数精鋭の親衛ずんとは比較にならない、僅かな銃火器を乱射しながらの突撃でしたが、予想だにしない敵の応援に、自衛隊は大混乱に陥りました。
『クソがぁぁぁぁぁ！！』
『くらえ！！ぼくのずんせーさいごのぐるぐるパンチをォォ！！』ﾍﾞﾁｨ!!
『がっ……い、っいてぇなテメェ！！』ﾎﾞｶｯ!
自衛隊と砲兵ずん部隊は美瑛駅付近の広場で激突すると、互いに石や銃身で格闘を始めたと言われています。
超至近距離では撃つよりも殴る斬るの方がもはや有効なため、塹壕戦の末期にしばしば見られる白兵戦がここでも起きたのです。
『おい手榴弾持ってんのがいるぞ！』
『ヒャッハー！！ハデにはなびさんをくらえのだ！！』ﾎﾞｫﾝ!!
しかしながら、砲兵ずん側は最初から捨て身の特攻だったために構わず手榴弾で自爆し、同士討ちの射撃も平気でやったとされています。
『くしょにんげんめ！！はらわたさんをくいちぎってやる！』
『うぶぉっ！？ぐ、がぁぁっ』ﾌﾞﾁｯ
『あぎゃぁぁぁぁ！！くしょぉ！！』ﾌﾞﾁｯ
戦闘は時間の経過でより過密となり、自衛官の口に飛び込み、噛みちぎられるも相手の舌を噛みちぎって共倒れとなった両者の遺体が見つかっています。
『何という無茶をするのだ……』
『ハンジローさん……のこったせんしゃも、もうタマちゃんをうてませんのだ……キャタピラさんもはがれて、うごきませんのだ……う、う』ﾁｰﾝ
『……そもそも無理があったのだ。ぼくの人工飛行器官もイカれたのだ……というか、ぼく自身も、な……！！ふん！！』ﾌﾞｫﾝ!!
ジャベリンを受けて燃え盛る戦車をハンジローは身を捩って空高く放り、敵陣の中に投げ込みました。横転する戦車が何十人もの自衛官を圧殺します。
『うごぉ！？』ｺﾞｼｬｯ!!
人工飛行器官がオーバーヒートを起こして爆発し、ハンジローの背骨が剥き出しとなります。
『ついにこの時が来たのだ……』
ハンジローは戦車に繋がれた触手を切り離すと、そばで事切れている準自衛ずんの触手を抜きます。
『……ヤツらの加勢に行ってきますのだ。さよならなのだハンジロー……』
『………』
ハンジローはしなる触手を一振りしてぴんと伸ばし、槍のように構えました。すでに頭皮はほとんどなく両足も取れ、辛うじて生まれ持った飛行器官だけで体を動かしていました。
『うおおおおおお！！死ねぇぇぇぇ！！』
『しぬのはオメーなのだぁぁぁぁ！！』
砲兵ずんと自衛隊は依然乱闘を続けていましたが、少なくない犠牲を払いながらも自衛隊が優勢となっていた頃合いに、ブリュネら親衛ずんの生き残りが突入してきます。
『オメーら死ににきたってことなら、ぼくの巻き添えで死んでも当たり前と思えなのだ！！』
『なんなのだオメーは！？えらそーなこというならオメーもころちゅ！！』
『チッ……なんで親衛ずんのことも知らん三下チンピラずんと共闘しなきゃならんのだ……』
麒ヶ島宗麟は、自衛隊と妖精軍の混戦を500mほど離れた位置にある公園の高台で苦々しく眺めていました。
『……ああも密着して戦われてはジャベリンも使えん。ヤツら全滅するまで抗戦し続けるぞ。追加で対妖精ガスを打ち込め！！多少の催涙効果はあるが、失明まではしない……ん？』ﾊﾞﾝﾊﾞﾝ!!
部下に追加の対妖精ガスの使用を指示していた麒ヶ島は、おもむろに腰の拳銃を抜くと、視界の右端に2発撃ち込みます。
『やはりオメーが指揮官か……』
発砲した先には、泥と草を全身に塗って地面に擬態したハンジローが潜んでおり、槍で弾を弾いて姿を現しました。
教育隊が銃を向けますが、麒ヶ島が制します。
『貴様……ハンジローか？変わり果てたな。ほぼたりないじゃないか。そのザマでまだやる気か？』
『バカな手下が戦うのをやめねーのだ……なら、ぼくだけ退くわけにもいかんのだ……ごほっ！』
そう言うもハンジローは激しく吐血し、弱々しく仰向けに倒れました。
『そうか。お互い上官とは辛いものだ。心配するな。私は氷川とは違う。ずん虐だか何だかの動物虐待趣味はない。楽に逝かせてやる』
麒ヶ島らは慎重にハンジローに近寄り、力無く息をするその顔面に銃口を向けた時のことでした。
『あ！？』
ハンジローの巨根ずんぽがむくりと起き上がり、高圧の精液が発射されました。
ｽﾞｧｯ!!
『ぐぁぁぁあ゛ぁぁ！？』
『のーだのだ！！メスを300匹孕ませたぼくのタネちゃんを食らった気分はどうなのだ！？』
『総監……！？貴様ァッ！？』
高熱の精液をレーザービームのように撃ち込む、俗にタネちゃん砲と呼ばれる秘技をハンジローはまだ隠していたのです。
タネちゃん砲は麒ヶ島を腰回りの肉を抉り、吹き飛んだ彼に教育隊が慄く隙を突いてハンジローは槍で銃器を振り払い、空へ舞い上がります。
『チッ……仕損じたのだ。だが、最後に特大のを撃っちゃるのだ』
ハンジローは勝つためならプライドを捨てた狡猾な策を選ぶ面もあり、かつて裏切り者のイゾーを倒した際も瀕死のフリをして油断を誘ったと言われます。
『ク、クソッ……！！』
再びタネちゃん砲を撃とうと飛びながら射線を探すハンジローを麒ヶ島と教育隊は銃撃します。
『くちょ……弾きにくいとこばっか狙って、くるの……おぁっ！？』
すでに自衛ずんとしての兵装を失ったハンジローは弾丸を一身に受け、萎んだ肉体がさらに削り取られていきます。
『うゔっ……』
とうとう飛行器官に被弾し、旅客機並の速度で飛翔し妖精最速の名を欲しいままにしたハンジローは、ついに撃墜されました。
『と、らえた……のだ……』
『うっ』
ですが、落ちるハンジローのずんぽが麒ヶ島を捉えました。竿が膨張し、街区画ごと薙ぎ払う最大出力のタネちゃん砲が今放たれようとした時。
『しねぇぇぇぇぇーーっ！！』ｻﾞｸﾞｯ!!
『が、がっ……！？』ﾌﾞﾊﾞｯｼｬｧｧｧｧ!!
飛んできた1匹の妖精兵が、ハンジローの脇腹に枝を突き立てました。
『おがばぁぉぁぁぁぁ！？』
『あぎゃぁぁぁぁぁぁハ、ハンジロー！？』
弾道が逸れたタネちゃん砲は、遠方で殴打を続ける妖精軍と自衛隊の群勢を両断しました。双方の肉片が雨粒のように飛び散り、血の雨が両者の頭を冷やしたことで一時戦闘が中断されます。
『ご、お……お゛……キサマ……な、んのつも、り……ちゃ……』
地に伏せたハンジローが、自分を刺した妖精兵を息も絶え絶えに睨みつけます。
『だい38ふつーかれんたい！！にとーりくい！こばやしコタロー！！なかまのかたきうったぞーー！！！』
『あ！？』
そう叫んだ妖精兵はハンジローの脇腹に刺さった枝を引き抜こうと掴みますが、ハンジローの方が先に槍を取り、喉を貫かれて死にました。
『くい、なし……』ﾁｰﾝ
『コ、コイツ……じえーかんだった、のだ』
この時はまだ露見していませんでしたが、ハンジローを刺した妖精兵は脳を移植されて妖精兵にされた捕虜の自衛官だったとされています。
のちに、東北方面隊隷下第38普通科連隊に同姓同名の幹部自衛官がおり、妖精軍東北侵攻の最中に行方不明になっていたことが判明しました。
FAIRIESが密かに行っていた人体実験。人間の妖精化は、販売するペット用妖精を虐待した会員を制裁するために開発されました。あわよくば死骸を再利用して儲けようという算段もあったとされます。
戦争中、現場指揮官クラスの妖精兵が乏しいことに悩んでいた妖精軍はこの技術で捕虜自衛官を妖精兵に改造し、各地に送り込んでいました。
しかし、これが寝返り自衛官など人間兵が知れば士気の低下は必定な上、妖精兵でさえ明るみに出れば琴葉家への不信を煽りかねないため、徹底的に秘匿されていました。
『あがっが……かぞく、おれのかぞく、おちびちゃ……ん……のだぁ！ヘコヘコ！』
『偉大なる茜しゃちょー……これは悪魔の技術ですのだ。これは鬼威惨が相手だからギリッギリ許せますが、決して捕虜や民間人にはやりませぬようお願いしますのだ……』
『そもそも実用化は難しいのだ。強いショックを受けると人間だった時を思い出す蓋然性が高いのだ。戦地でそうなったら何しでかすかわかりませんのだ』
『もちろんやハンジローイゾー。忠臣のお前らが反対するなら決して悪用はせん』(自衛官に使うのが悪用とは言ってないで)
ハンジローは妖精化手術自体は知っていました。一方で軍事転用には反対だったという証言があり、捕虜自衛官を妖精兵にしたことまでは伏せられていたとされます。
『あ、あかね……しゃちょ……アレは、つかうなと、言ったのに……く、くちょ……』
『草むらに落ちたようです！』
『どこだ！？出てこい！』
槍を杖代わりに身体を起こしたハンジローを、教育隊が捜索しています。
ハンジローは再びずんぽを剥き出すと、邪魔な建物ごと麒ヶ島らを薙ぎ払おうとしたのか、自らの血液をタネちゃん砲に使うため下半身に集中させます。
『あかねしゃちょぉぉぉーーーっ！！』ﾄﾞﾋﾞｭｭｵｵｫｫｫﾝ!!
しかし、タネちゃん砲は真反対の南西に向けて放たれました。血煙と砂埃で暗く淀んだ雲底を緑の熱線が吹き飛ばし、差し込んだ陽光が街を明るく照らしたその一撃が、ハンジロー生涯最後の攻撃でした。
『発見しました！！1発射撃します！』
タネちゃん砲の弾道から位置を特定した教育隊が倒れているハンジローを発見。頭を撃って近寄りますが、すでに息絶えていました。
2024年9月17日 ハンジロー戦死。
『妖精軍の兵士に告ぐ！！』
死体を確認した麒ヶ島は、怪我の治療よりも先にメガホンで妖精軍へ呼びかけます。
『貴様らの将ハンジローは死んだ！！もはやこれ以上の戦いは無意味だ！大人しく投降しろ！抵抗しなければ命だけは助けてやる！』
ハンジローの戦死を聞いたブリュネらは顔を見合わせます。
『ハンジローが……死んだのだ……』
『くしょじえーたい、とーこーすればいのちさんはたすけるっていってるのだ』
砲兵ずんも壊滅し、200匹に満たない妖精軍残党は美瑛駅の改札内に立てこもっていました。
『フン、親衛ずんは決して敵ましてやくちょにんげんに情けなど乞わんのだ』
『なら、いうことは1つなのだ。おいくしょブリュネ！ヤツらにガツンといってやれなのだ！！』
『なんだとクソガキ！！よく聞いとけなのだ！！』
ブリュネは大きく息を吸い込むと、こう怒鳴りました。
『ファッキュー！！！！』
一斉に飛び出した妖精兵は容赦ない弾雨に晒され、戦場の露と消えました。
＊＊＊
美瑛の街は土砂と瓦礫、そして自衛隊と妖精軍双方の骸に覆われました。戦友の血を泥靴で踏むのは忍びないと、建物の残骸をよじ登りながら北部方面隊は旭川市へ移動。
自らの空爆で荒野と化した旭川市を奪還し、旭川大兵器廠の跡に国旗と隊旗を高く揚げました。
『うっ……ううっ……ばんざーい！！』
『バンザイ！！バンザーーイ！！バンザーイ！！』
『万歳！万歳！！万歳！！』
『バンザァーーイ！！』
苦難の末に旭川を取り戻した北部方面隊は、抱き合って快哉の万歳を三唱しました。
ある陸曹はのちにこう語ります。
『害獣駆除をして泣いて喜ぶなんて馬鹿らしいと後世の人間は思うでしょう。しかし、旭川妖精軍は凄まじい強敵で、ここを奪還するために山ほど仲間が命を落としました。この時の我々にとって旭川を取り戻したのは、それほど喜ぶ価値があることだったんです』
『ばんざーーい！！ばんざーい！！』
『ありがとう！！みんなありがとう！！』
『…………ヤツら生き残りは1匹もいないのか？』
『捜索していますが今のところは。しかし、一握りほどの妖精兵はどこかへ逃走したようです』
『そうか……』
しかし、麒ヶ島や参謀指揮官の胸中は複雑でした。ハンジロー達妖精軍最後の特攻。森の戦車作戦によって戦死した自衛官は約3500人とされます。
旭川会戦全体の死者は約2万6000人。北部方面隊全兵力のおよそ3割が死にました。さらに半数が負傷。手足の切断や失明により戦えなくなった者も少なくありませんでした。
何よりも、全滅させたといえ妖精軍の死者数より多くの自衛官を死なせたこの戦いを、麒ヶ島は生涯敗けたものと考えていました。
『旭川は避けては通れない戦場だった。もしここを素通りして帯広に直進していれば、琴葉茜の本軍と旭川のハンジローに挟撃され、最悪の場合全滅もありえた。だから帯広より旭川を優先させたのは間違いではないと信じている。それでも、他のやり方はなかったのかと今でも思う』
ー麒ヶ島の回顧録より
ハンジローの死骸は敬意を表して旭川に丁重に埋葬されましたが、妖精軍残党の拠り所になる危険から墓所は公開されていません。
この戦いを観戦した米軍士官は、旭川会戦とハンジローについてこのように記録しています。
『ハンジローらの死は終わりではなく、それどころか強大な軍勢を前に轟かせた武名は生き残った全てのずんだ虫に希望を与えた。この火種を消し止めることが、自衛隊と日本にできるのだろうか』
戦後、ハンジローが帯広に残した子ずんに書いた手紙が見つかりました。助力に駆けつけたシンベーを追い返した際、代わりに読み聞かせてほしいと彼に渡したとされています。
そこには妖精軍元帥ではなく、1匹のパパずんとしての面が強く残されていました。
『おチビたち。ずん生には色んなことがあるのだ。ぼくは大したずん生を送ったわけでもないが、つくづくそう思うのだ。どうかぼくのようになろうとか、茜しゃちょーのために戦うとかは考えず、ママずんを助けてあげながら強く自由に生きるのだ。パパずんの願いはそれだけなのだ』
帯広の戦い
『それでは琴葉茜の軍服は、2億1500万円で落札とさせていただきます！！』
2027年。京都で開かれた妖精戦争チャリティオークションの競売に、FAIRIES社長兼妖精軍大元帥琴葉茜の軍服一式が出品され、当時のHandZ社長冥鳴ひまりが落札しました。
琴葉茜の軍服は3点。1つはジョンロブのブーツ。2点目はバーバリーのトレンチコート。どちらもオーダーメイドで作られました。
極め付けは3点目。エルメスの縫製職人をフランスから呼び寄せて直接採寸させ、自らがデザインを考案した特注の軍服です。
かつての武家社会における正装だった素襖姿を現代風にアレンジさせ、生地はロロ・ピアーナの極上物。襟から裾周りにかけては同じく近代の正装である大礼服を模した金糸の刺繍を入れた、唯一無二の軍服でした。
落札した冥鳴ひまりはこれを着用してみましたが、胸周りがぶかぶかで似合わなかったため博物館に寄贈しています。
これほどの逸品でありながら、琴葉茜がこれを着たのは生涯に２回のみと言われています。
試着した時と、初めて戦地に出た時です。
＊＊＊＊
『あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛ハンジローぉぉぉ゛ぉぉ！！！お前ほどの忠臣がなぜ死んだんやぁぁぁぁぁ！！！ウチがいつ死んでいいといったんやぁぁぁ！！！』
『お姉ちゃん……ハンジロークビにしたよね？』
ハンジローの戦死を知った妖精軍には激震が走りました。琴葉茜はハンジローを罷免した張本人でありながら、帯広地下要塞の執務室で机に伏して泣き喚いたと言われています。
『北部方面隊はハンジローを撃破した後も軍の再編のために札幌で停滞していますが、東部方面隊は石狩市方面からこちらに進軍中。釧路近郊では小春六花が以前抵抗を続けています』
『うん。ままええわ。ブリュネとシンベーがまだウチにはおる。ヤツらが戻ってきたらすぐに御前会議を開くで。シンベーはともかくブリュネはどこや』
一瞬で泣き止んだ琴葉茜は、撤退命令を出していたブリュネの帰還が遅れていることを訝しんでいましたが、琴葉葵や弦巻マキは事実を言い出せずにいました。
『葵様……』
『お姉ちゃん……ブリュネは……』
『ブリュネ達親衛ずんの大半はハンジローとともに散る道を選びましたのだ。恐らくはもうこの世にいませんのだ』
『あと、私の砲兵も勝手に応援に行きました』
口ごもる琴葉葵を遮り、いつのまにか執務室にいたシンベーとつるぎがブリュネ死亡の事実を告げました。
『………』
琴葉茜は髪留めを震える手で外して跳ねた髪を撫で付けると、低く呻きました。この時の録音が残っています。
『4人だけ残れ。葵、シンベー、マキ、それからつるぎ』
『のだのだ……』
佐官級妖精兵やFAIRIES幹部が退室し、最後の1人が扉を閉めた瞬間。琴葉茜の怒りが爆発しました。
『命令したはずや！！ブリュネには撤退するよう命じた！！大元帥の、FAIRIES社長のウチより死にかけのハンジローを優先したとはどないなつもりや！！』
『お姉ちゃん落ち着いて』
『その結果がこのザマか！？妖精軍は無能ばかりや！！親衛ずんさえも！！何が森の賢者や！！森で覚えたことといえばヘコヘコとあにゃる日光浴のやり方だけ！肝心の戦意はカケラもないやないか！！』
『あまりの侮辱ですのだ！』
『黙れシンベー！！お前こそ臆病者のゴミクズやないか！だいたいお前は大本営出入り禁止やないか何でいるんや！』
『茜しゃちょーに呼ばれたから来ましたのだ』
『裏切り者ども！ウチは今まで妖精軍に裏切られ騙され続けてきたんや！！ウチだけやない！！全てのずんちゃんに対する裏切り行為や！！』
元来激情家である琴葉茜ですが、ここまで激昂したのは琴葉葵でさえ見たことがなかったと言われます。
『いいか……ウチはエリートやない。別に自衛隊に入ったこともないし、中高の部活は手芸部やったが、それでも自分の力だけで北海道を征服したで！！役立たずども！こうなったら……』
『？』
『ウチ自らが最前線に出撃し、敵の撃滅の采配を振るう……！』
『は！？』
『おやめください茜社長。死にますよ』
『へ、兵が混乱しますのだ』
琴葉茜の前線行きに3人は猛反対します。
当人が言っているように、琴葉茜は妖精戦争において直接指揮を執ったことは一度もありません。そもそも軍略を知ろうとしたこともありません。
琴葉茜を幼少期から知るFAIRIESの役員は、彼女のことをこう語っています。
『茜お嬢様は、殺意や狂気を剥き出すことはありません。それどころか一般常識も道徳心もそこらの人より高い水準で持っていました。
ただ、それを自覚した上で平気で凶行に走り省みさえしない、本当の異常者でもありました。
あの方の中では情け深さと情け容赦なさが矛盾なく同居していました。赤ちゃんを抱っこしながら足で別の赤ちゃんを踏み潰すことだってできたでしょう』
ーFAIRIES元役員の発言より
本人の戦闘力もかなり低く、特に射撃は床を撃って天井に当たると評されるほど下手でした。自衛ずんでさえ琴葉茜の射撃練習時は近づかなかったとされます。
身体もあまり強くなく、幼少期は部屋に篭りがちで常に侍医がつけられていました。
『ウチは妖精の覇者。ウチが戦場に出れば弛んだずんちゃんの士気はそれはもうエベレスト、いやK2を超える勢いでぶち上がり、必ずや妖精軍は息を吹き返すやろう』
結局琴葉葵の説得により激励のみに留め、最前線までは行かない約束で琴葉茜は戦地に向かいました。
その時に着用していたのが、落札されたあの特注の軍服です。
『偉大なる琴葉茜社長がオメーらを励ましにいらっしゃったのだ！！泣いて感謝しろなのだ！！』
琴葉茜が向かったのは前線から離れた指揮所がある帯広郊外の池田町という場所です。安全なだけでなく、未だ琴葉茜を敬愛するFAIRIES育ちの古参妖精兵が多いためにここが選ばれました。
『さて、ウチに話しかけられたずんちゃんがどんな顔をするか楽しみやな』
武装人型兵を乗せた砲塔付き装甲車4台に護送される中、琴葉茜は防弾仕様のベンツに乗っていました。その運転手はシンベーが任されました。
その上、ダメ押しと言わんばかりに上空に妖精軍2個師団を待機させるという、過剰なまでの供回りを連れた激励でした。
『茜しゃちょー。着きましたのだ。しゃちょーには予定通り戦功を上げた者に勲章を授与したのち、速やかに帰還してもらいますのだ』
『ああ……まったく、どいつもコイツも心配しすぎなんや。こんな近くまではまだ自衛隊も忌々しいレジスタンスも来てないやろ』
シンベーは車から降りると、ライフルを片手に琴葉茜側の乗車席の扉を開けました。
ﾀｧｧｧｰｰﾝ……
その時、はるか遠くから銃声が伸びてシンベーらの耳に届きました。
『ん？どこの誰が撃ったのだ？』
木霊する銃声に首を傾げながらシンベーが琴葉茜の方を向くと、彼女は押し黙ったままゆらりと座席に倒れました。
『…………は？』
シンベーが座席に飛び込んで見た彼女の顔は赤黒く血に塗れ、天井と窓には血肉混じりの鮮血が張り付いていました。医師を呼ぶまでもなく即死でした。
『あ、あかっあかっねしゃちょーが撃たれたのだ！！向こうの山からの狙撃ちゃ！！生捕りにして連れてこい！！』
シンベーが吠えると、上空の妖精兵の一群は一斉に彼が指差す山に突っ込み、ベンツの車体を人型兵が取り囲みました。
琴葉茜を狙撃したのは、付近の山に斥候として潜伏していた自衛隊の特殊作戦群隊員でした。
彼は生還しました。聴取によると、偵察中異様な数の軍勢が来たのでよほどの大物が来たと様子を伺っていたところ、それが琴葉茜と気づいた瞬間に思わず狙撃銃の引き金を引いていたといいます。
『茜しゃちょー！！茜しゃちょー！！しっかりしてくださいのだ！！！』
日本を恐怖と絶望に陥れた妖精戦争の首謀者、琴葉茜はあまりにもあっけなくこの世を去りました。
2024年9月20日。
ハンジローが死んでわずか3日後の出来事でした。
続く
森の戦車 ハンジロー設定資料
ハンジローが自衛隊から奪った10式戦車を触手と絡めることで、4両同時に操縦した姿。砲手は1両につき20匹ほどの妖精兵が補う。
基本は戦車を走らせて移動するが、持ち上げて四つ足のように直進したり、短期なら飛行することもできる。人工飛行器官を用いることで、本来の戦車には出せない超スピードで走行することも可能。
平時の機敏な動きは失ったものの凄まじい破壊力が特徴で、戦車砲だけでなく戦車そのもので建物を殴りつけ、石礫を降らせて敵を根こそぎ潰す姿はまさに動く要塞。
戦車に備え付けの機銃は準自衛ずんが動かしており、戦車自体にも防御があるため正面からはまず勝ち目はない。
欠点は戦車に防御と攻撃を一任しているため、戦車が破壊されれば一気に弱体化することと、操縦するハンジローは身動きが取れない上にかなり人工飛行器官を酷使し、使用不能になるリスクがあること。
ハンジロー自身はこの姿になるよりも直接飛翔して戦った方が勝てると思っており、仲間を気持ちよく死なせるためのお膳立ての姿という毛色が強い。
forbizun
このページへのコメント
こんな化け物相手に生身で挑んだ狐太郎ってすごかったんだな……
ハンジロー…卑怯な手を使いながらも戦士として一流でしたね…
そして茜しゃちょー…油断したところを呆気なくやられてしまいましたねぇ…
やっぱホンマはブラジルかアルゼンチンに逃亡したんやろなあ(陰謀論者)
茜社長の最期があっけなさすぎるので蘇生期待ワクテカ！
茜社長！
死んじゃうなんて・・・・・・。
密かに生きていて生き残りのずんちゃんをつれて
千島列島あたりで再挙兵してほしいです！