始めまして 
初めまして、 rarizunです。
今までずっと見る側でしたが、供給する側にも回ってみたいと思い、投稿させていただきました。
初めてというのもあるのですが、世界観説明が長いところとか、人にとって都合が良過ぎる展開、稚拙な所も多々あると思いますが、温かい目で見てもらえたら幸いです。
また、今作等を含めて、Σずんずん様やkemo様の作品に影響を受けて、御二方に許可を貰って作成させていただきました。
また、投稿に関しても全てが初めてですので、ご指摘がありましたら、遠慮なくよろしくお願い致します。
※この小説はフィクションであり、実在の人物･団体･事件とは一切関係ありません。また、特定の社会的立場の人々を揶揄する意図は一切ございません。
また、いくつか誤字及び文章の修正をいたしました。
今までずっと見る側でしたが、供給する側にも回ってみたいと思い、投稿させていただきました。
初めてというのもあるのですが、世界観説明が長いところとか、人にとって都合が良過ぎる展開、稚拙な所も多々あると思いますが、温かい目で見てもらえたら幸いです。
また、今作等を含めて、Σずんずん様やkemo様の作品に影響を受けて、御二方に許可を貰って作成させていただきました。
また、投稿に関しても全てが初めてですので、ご指摘がありましたら、遠慮なくよろしくお願い致します。
※この小説はフィクションであり、実在の人物･団体･事件とは一切関係ありません。また、特定の社会的立場の人々を揶揄する意図は一切ございません。
また、いくつか誤字及び文章の修正をいたしました。
前置き
ずんだ妖精。
元々は東北地方の一部地域に伝わっていた伝説に登場する妖精で、かつては東北の一部地域で信仰されていた生き物。
見た目は体は緑と白色、全体的に小さく成人の頭部程度の大きさの体と、その体の約半分近くを占める頭部には枝耳を生やし、体に比べて長めの羽も翼も無いのに空を飛ぶ上に、人語を介する摩訶不思議な存在。
だが、時代が進むにつれて、その信仰は薄れていき、代わりに物好きなUMAハンターの間で密かに語られるようになった、そんな程度の存在であった。
だが、ある時それは一変する。
「のだのだ！のだのだのだのだっ！」
「にょだ！にょだにょだにょだッ！」
「おいくちょにんげんっ！そのごはんさんをよこすのだっ！」
「おいちっ！おいちっ！」
「よかったねおちびちゃん！美味しいごはんさんなら、まだまだいっぱいとってくるからね！」
ある日、その東北地方を初めとして、空を覆い尽くす大群を成して大量のずんだ妖精が出現。
農家やコンビニ、飲食店等を襲撃し、作物や飲食物を食い荒らしていったのだ。
しかも、それに飽き足らず集団での体当たりや石投げで窓ガラスを割って民家に侵入し、住居を破壊・占領するほか、ゴミ置き場のゴミすら荒らし、人々に甚大な被害を与えていった。
初めは、ずんだ妖精という人語をしゃべる未知の生き物に対し初動が遅れた為に被害が広がったが、その被害の多さ、そして被害に比例して増長し見下す妖精の言動などから激しい嫌悪感が多くの人々に芽生えた事により、すぐに街の人々が総動員の形で自然にずんだ妖精を害獣として認識し、駆除が始まった。
また、その駆除は妖精の高い攻撃性や差別意識、そして傲慢さでは想像できない程弱く脆弱であった為、数こそ厄介であったものの、それはつつがなく進んでいった。
「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！」
「い、いっぢゃいぃぃぃ！いぢゃいぃぃぃぃぃぃっ！！！」
「いちゃいのやちゃ！いちゃいのいやなのじゃばああぁぁぁぁっ！！」
「や、やめりょっ！やめるのだ！くちょ！このくちょにんげんっ！かとーなくじゅがもりのけんじゃのぼくにてをだすにゃばばばばばばばっばばばッ！！」
「おぎゃーおぎゃーッ！おぎゃぶびゅッ！！」
「あああああ！おちびちゃんッ！そんなおちびちゃんがっ！え？だめだめだめだめ！ずんぽだめっ！ずんぽとらないで！おちびちゃんもっとあげましゅからずんぽおおおおおおおッ！！」
「くるち！くるち！」
結果として、溢れた妖精は殆どが殲滅され、騒動は終結した。
だが、元の生活は戻ってくることは無かった。
ずんだ妖精という存在が、環境への適応能力が高かい他に、強い雑食性による食性の多様化、何よりも生殖器であるずんぽへの異常な固執に関わる繁殖能力によって、根絶への難易度が高い事により、その生き残りが街に住み着いて繁殖、ドブネズミのように根付いてしまった。
更には、人には関わらないものの森や自然溢れる山に住み着いて、人々の生活には関わらないものの自然界にも溢れる事により、妖精がいる日常が当たり前となり、人々もそんな生活に嫌悪感を抱きつつも適応していく事となる。
更に、その見た目の可愛らしさと人語を話せて、いわゆるクズ個体を除き、会話が出来るという知能の高さからペット需要が発生。
犬猫程メジャーではないものの、『FAIRIES』や『ずんずんカンパニー』といった企業による宣伝も相まって、害獣という認識でありながら一部の愛好家が飼うようなゴキブリ等と同じ、世間一般では害獣でありつつも家族の一員として迎えられるようになった。
更に、基本的にはずんだ餅と同じ食感と味、ちゃんとそういうように育てれば生食用として、刺身や子ずん・赤ずんの踊り食い様々な料理で大変美味。
生食用でなくとも、加熱など調理すれば様々な料理で美味しく出来る幅広い適性もあって、通称『食用ゴブリン』として食料としての活用も生まれ、ペット市場よりも多くの企業が食料妖精を繁殖、出荷し始め、現在はコンビニやスーパーで加工品や生きたまま生食・加熱用食料として売られるようになった。
そうして、人々の生活の中にずんだ妖精は家族として、食料として、ある所では『競ずん』として、何より別称「ずんだ虫」という害獣として人々の生活で活用、消費、駆除されていく事が普通となっていった。
だが、そんな中に、ある思想が現れる。
「妖精に“人権”を与えよ！ 妖精を“人間”と同じ権利を！！国民として迎え、選挙権を！！勉学の権利を！！」
「妖精を共に生きる仲間として！我が国の国民として社会に迎え入れましょう！共に助け合って社会の発展を！妖精と人が住みよい世界を！明るい妖精の世界を！」
妖精愛護思想による、『妖精愛護団体』と『妖精愛護過激派達』である。
海外で流行りの環境活動家と同じく、妖精の出現に合わせて現れた彼らは、見た目も可愛らしく、知能もある彼らはもはや“人間”であると述べた。
食料や害獣として扱うのではなく、対等な立場となろうという共存主義や、それに基づく過激思想を元に行動しており、それによる行動は過激を極め、食用妖精を扱う企業に爆破予告や殺人予告を行う程増長し、世間からも危険集団という認識が一部持たれる程に存在感を得ている者達であった。
しかも、近年は『ずん介』と『モカちゃん裁判』の一件で一時の成功を収めた『盲導ずん』や、発足した『妖精セラピー協会』から試験導入されている『セラピーずん』など、社会での人間を支えるパートナーとして社会への進出に成功。
そして、それと同時にその圧力が妖精産業へと及び始めていると噂が出ると同時に、『妖精保護法案』が採択されるとの話もあり、そ彼らの主張は受け入れられ始めていると思われていた。
のだが、
「おいくちょにんげん！そのごはんさんをよこすのだ！ごはんさんをぜんぶちゃ！ぜんぶぜんぶ！ぜぇぇぇぇぇぇぇぇんぶぅぅぅッ！よこせぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」
「にょだ、にょだ！ずんち・・・でりゅっ・・・！ぶりぶりとまらないのだ！」
「そこのめすずん！おまえどちゃくそエロいのだ！ぼくとヘコヘコするのだ！」
彼らのその主張と思想は、守り受け入れるべきと定めていた妖精達によって停滞し始める結果となる。
食料を求めて住宅に侵入し荒らし、挙句の果てには占領や手に入れた武器を使って脅迫まで行い、人を見下し己を森の賢者と驕り、その癖どこでも脱糞や交尾をするその姿と行為に辟易している人々は大きく、それだけで妖精愛護思想が法案が進む一方で全く浸透しない要因ともなっていた。
更に、『妖精愛護団体』が推している『盲導ずん』と『セラピーずん』そのものの利用と評判が低迷しているというのも理由となり、結局のところ、『ずん介』がいかに立派であろうとも、街ずんの存在や彼の評判に頼るだけの『妖精愛護団体』そのものが、人々に嫌悪感を抱かせてしまう。
更に、それに加えて、
「家族が盲導ずんを利用したいとのことで向かい入れたのですが、その盲導ずんが勝手に野良ずんと交尾して赤ずんを作っていました。その癖悪びれる事もなく、『おちびちゃんは可愛いのだ。だから許して欲しいのだ』とか言ってくるし・・・。汚い野良ずんとの赤ずんだけでも嫌なのに。本当にどうしよう。」
「何があったのか分からないけれど、母さんが利用していた盲導ずんが買い物中にどっかに逃げたらしい。1人買い物に来ていた母さんはそれのせいで立ち往生して、優しい人が助けてくれたからと思うと・・・。トレーナーに問い合わせたけれど、分からないとの一点張りだし、こんな事なら、盲導犬を素直に選べばよかった。」
「セラピーずんがうちのばあちゃんの手や肩にずんちなんかしやがった。しかも、それを俺や施設の人が指摘しても、『そんなのしらないちゃ！』だとか、『おまえがいまおしえるか、かたづけるのだ！』とか、叫びまくって言い放題な始末。なにが訓練をしているだよ。」
「セラピーずんの評判が気になって見に行きましたが、しっかりしている個体の一方、多くの個体が碌に仕事も出来ずにうろうろしたり、机にずんちや、ご飯をねだって言い放題な始末でした。それを職員さんが片付けたり対応したりして・・・。労働力不足やリハビリの手伝いとか聞いていたのに、寧ろ労働の手間を増やしていて、施設の人がかわいそうでした。」
最初期と比べて、圧倒的な不評と質の低下が見られ始めてしまったのも理由であった。
それは、愛護団体が介護業界などに圧力をかけると同時に、ずんだ妖精の訓練を行う業者に対して出荷数に応じて“ 補助金”を与えている事が、それを招いていると言われている。
特に『セラピーずん』がそれが顕著であり、最低でも3か月の訓練期間もの訓練期間が必要な所を2週間という短期間で終わらせて出荷するような実態であるとされ、妖精愛護団体や教育業者は否定しているものの、善良かつ養殖個体のみと言われていた『セラピーずん』にクズ個体の特徴が見られ、発生した品質低下は隠しようのないレベルまで認識されてしまった。
そしてそれは、介護業界への更なる圧迫を招いて離職者と人員不足を招く結果を得てしまい、ネットには『セラピーずん』の悪評が湧き水の如く溢れ、『セラピーずん』を導入している介護施設は試験導入段階とはいえ、他と比べて圧倒的に低い評価が付けられるに至った。
また、それでも比較的マシな『盲導ずん』も、妖精らしさを求める為に去勢をしない為、雌個体が害獣である野良ずんとのヘコヘコをして妊娠してしまう事例が多発。
そして、他の要因が否定できないものの、勝手に行方をくらましたりなど問題が発生してしまったのがまずかった。
もとより、盲導犬であっても嫌がらせがあるというのに、現在進行形で不評が広がり続けているずんだ妖精は加害される頻度も高く、それゆえのオーナーの負担は精神的に何倍も高い。
そんな状態で僅かであれど不祥事が起きた事は、選択肢としての除外や盲導犬への乗り換えは想像に固くなく、『盲導ずん』『セラピーずん』は活躍の場が限定的とはいえ、食用妖精や社会の活躍を必要としないペット妖精と比べて、利用は全く増加せず低迷していた。
更に、『妖精愛護法』を導入するにあたって実験されていた“子ずんの学校”プロジェクトも頓挫していたことが、一部だけとはいえ人々の間で広まり、世間で愛護が進む一方、害獣という認識は薄れずることは無かった。
その為、積極的に行われている『妖精愛護団体』の演説などとは打って変わり、『妖精セラピー協会』のように新たな協会の発足は下火となり、噂されていた『警察ずん』の導入も一切進展せず、進む『妖精愛護法』と反比例するように次第にずんだ妖精の活用は食料とペットとして固定化に拍車をかけるのみであった。
だが、そんなずんだ妖精を取り巻く最悪な情勢の中、突如として一部地域である活動が始動した。
それは、政府の委託を受けたある妖精養殖業者が、愛護団体よりも先駆けて発表した、『警察ずん』のプロトタイプとも言える存在。
『妖精愛護団体』と『妖精愛護過激派』が厳しい批判をしたそれは、街ずんを代表とする悪評となる害獣という要因からの被害を軽減し、社会で活躍する『盲導ずん』の悪評を和らげて社会的イメージアップを進めるために生み出された活用。
『警備ずん』である。
元々は東北地方の一部地域に伝わっていた伝説に登場する妖精で、かつては東北の一部地域で信仰されていた生き物。
見た目は体は緑と白色、全体的に小さく成人の頭部程度の大きさの体と、その体の約半分近くを占める頭部には枝耳を生やし、体に比べて長めの羽も翼も無いのに空を飛ぶ上に、人語を介する摩訶不思議な存在。
だが、時代が進むにつれて、その信仰は薄れていき、代わりに物好きなUMAハンターの間で密かに語られるようになった、そんな程度の存在であった。
だが、ある時それは一変する。
「のだのだ！のだのだのだのだっ！」
「にょだ！にょだにょだにょだッ！」
「おいくちょにんげんっ！そのごはんさんをよこすのだっ！」
「おいちっ！おいちっ！」
「よかったねおちびちゃん！美味しいごはんさんなら、まだまだいっぱいとってくるからね！」
ある日、その東北地方を初めとして、空を覆い尽くす大群を成して大量のずんだ妖精が出現。
農家やコンビニ、飲食店等を襲撃し、作物や飲食物を食い荒らしていったのだ。
しかも、それに飽き足らず集団での体当たりや石投げで窓ガラスを割って民家に侵入し、住居を破壊・占領するほか、ゴミ置き場のゴミすら荒らし、人々に甚大な被害を与えていった。
初めは、ずんだ妖精という人語をしゃべる未知の生き物に対し初動が遅れた為に被害が広がったが、その被害の多さ、そして被害に比例して増長し見下す妖精の言動などから激しい嫌悪感が多くの人々に芽生えた事により、すぐに街の人々が総動員の形で自然にずんだ妖精を害獣として認識し、駆除が始まった。
また、その駆除は妖精の高い攻撃性や差別意識、そして傲慢さでは想像できない程弱く脆弱であった為、数こそ厄介であったものの、それはつつがなく進んでいった。
「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛！！！」
「い、いっぢゃいぃぃぃ！いぢゃいぃぃぃぃぃぃっ！！！」
「いちゃいのやちゃ！いちゃいのいやなのじゃばああぁぁぁぁっ！！」
「や、やめりょっ！やめるのだ！くちょ！このくちょにんげんっ！かとーなくじゅがもりのけんじゃのぼくにてをだすにゃばばばばばばばっばばばッ！！」
「おぎゃーおぎゃーッ！おぎゃぶびゅッ！！」
「あああああ！おちびちゃんッ！そんなおちびちゃんがっ！え？だめだめだめだめ！ずんぽだめっ！ずんぽとらないで！おちびちゃんもっとあげましゅからずんぽおおおおおおおッ！！」
「くるち！くるち！」
結果として、溢れた妖精は殆どが殲滅され、騒動は終結した。
だが、元の生活は戻ってくることは無かった。
ずんだ妖精という存在が、環境への適応能力が高かい他に、強い雑食性による食性の多様化、何よりも生殖器であるずんぽへの異常な固執に関わる繁殖能力によって、根絶への難易度が高い事により、その生き残りが街に住み着いて繁殖、ドブネズミのように根付いてしまった。
更には、人には関わらないものの森や自然溢れる山に住み着いて、人々の生活には関わらないものの自然界にも溢れる事により、妖精がいる日常が当たり前となり、人々もそんな生活に嫌悪感を抱きつつも適応していく事となる。
更に、その見た目の可愛らしさと人語を話せて、いわゆるクズ個体を除き、会話が出来るという知能の高さからペット需要が発生。
犬猫程メジャーではないものの、『FAIRIES』や『ずんずんカンパニー』といった企業による宣伝も相まって、害獣という認識でありながら一部の愛好家が飼うようなゴキブリ等と同じ、世間一般では害獣でありつつも家族の一員として迎えられるようになった。
更に、基本的にはずんだ餅と同じ食感と味、ちゃんとそういうように育てれば生食用として、刺身や子ずん・赤ずんの踊り食い様々な料理で大変美味。
生食用でなくとも、加熱など調理すれば様々な料理で美味しく出来る幅広い適性もあって、通称『食用ゴブリン』として食料としての活用も生まれ、ペット市場よりも多くの企業が食料妖精を繁殖、出荷し始め、現在はコンビニやスーパーで加工品や生きたまま生食・加熱用食料として売られるようになった。
そうして、人々の生活の中にずんだ妖精は家族として、食料として、ある所では『競ずん』として、何より別称「ずんだ虫」という害獣として人々の生活で活用、消費、駆除されていく事が普通となっていった。
だが、そんな中に、ある思想が現れる。
「妖精に“人権”を与えよ！ 妖精を“人間”と同じ権利を！！国民として迎え、選挙権を！！勉学の権利を！！」
「妖精を共に生きる仲間として！我が国の国民として社会に迎え入れましょう！共に助け合って社会の発展を！妖精と人が住みよい世界を！明るい妖精の世界を！」
妖精愛護思想による、『妖精愛護団体』と『妖精愛護過激派達』である。
海外で流行りの環境活動家と同じく、妖精の出現に合わせて現れた彼らは、見た目も可愛らしく、知能もある彼らはもはや“人間”であると述べた。
食料や害獣として扱うのではなく、対等な立場となろうという共存主義や、それに基づく過激思想を元に行動しており、それによる行動は過激を極め、食用妖精を扱う企業に爆破予告や殺人予告を行う程増長し、世間からも危険集団という認識が一部持たれる程に存在感を得ている者達であった。
しかも、近年は『ずん介』と『モカちゃん裁判』の一件で一時の成功を収めた『盲導ずん』や、発足した『妖精セラピー協会』から試験導入されている『セラピーずん』など、社会での人間を支えるパートナーとして社会への進出に成功。
そして、それと同時にその圧力が妖精産業へと及び始めていると噂が出ると同時に、『妖精保護法案』が採択されるとの話もあり、そ彼らの主張は受け入れられ始めていると思われていた。
のだが、
「おいくちょにんげん！そのごはんさんをよこすのだ！ごはんさんをぜんぶちゃ！ぜんぶぜんぶ！ぜぇぇぇぇぇぇぇぇんぶぅぅぅッ！よこせぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！」
「にょだ、にょだ！ずんち・・・でりゅっ・・・！ぶりぶりとまらないのだ！」
「そこのめすずん！おまえどちゃくそエロいのだ！ぼくとヘコヘコするのだ！」
彼らのその主張と思想は、守り受け入れるべきと定めていた妖精達によって停滞し始める結果となる。
食料を求めて住宅に侵入し荒らし、挙句の果てには占領や手に入れた武器を使って脅迫まで行い、人を見下し己を森の賢者と驕り、その癖どこでも脱糞や交尾をするその姿と行為に辟易している人々は大きく、それだけで妖精愛護思想が法案が進む一方で全く浸透しない要因ともなっていた。
更に、『妖精愛護団体』が推している『盲導ずん』と『セラピーずん』そのものの利用と評判が低迷しているというのも理由となり、結局のところ、『ずん介』がいかに立派であろうとも、街ずんの存在や彼の評判に頼るだけの『妖精愛護団体』そのものが、人々に嫌悪感を抱かせてしまう。
更に、それに加えて、
「家族が盲導ずんを利用したいとのことで向かい入れたのですが、その盲導ずんが勝手に野良ずんと交尾して赤ずんを作っていました。その癖悪びれる事もなく、『おちびちゃんは可愛いのだ。だから許して欲しいのだ』とか言ってくるし・・・。汚い野良ずんとの赤ずんだけでも嫌なのに。本当にどうしよう。」
「何があったのか分からないけれど、母さんが利用していた盲導ずんが買い物中にどっかに逃げたらしい。1人買い物に来ていた母さんはそれのせいで立ち往生して、優しい人が助けてくれたからと思うと・・・。トレーナーに問い合わせたけれど、分からないとの一点張りだし、こんな事なら、盲導犬を素直に選べばよかった。」
「セラピーずんがうちのばあちゃんの手や肩にずんちなんかしやがった。しかも、それを俺や施設の人が指摘しても、『そんなのしらないちゃ！』だとか、『おまえがいまおしえるか、かたづけるのだ！』とか、叫びまくって言い放題な始末。なにが訓練をしているだよ。」
「セラピーずんの評判が気になって見に行きましたが、しっかりしている個体の一方、多くの個体が碌に仕事も出来ずにうろうろしたり、机にずんちや、ご飯をねだって言い放題な始末でした。それを職員さんが片付けたり対応したりして・・・。労働力不足やリハビリの手伝いとか聞いていたのに、寧ろ労働の手間を増やしていて、施設の人がかわいそうでした。」
最初期と比べて、圧倒的な不評と質の低下が見られ始めてしまったのも理由であった。
それは、愛護団体が介護業界などに圧力をかけると同時に、ずんだ妖精の訓練を行う業者に対して出荷数に応じて“ 補助金”を与えている事が、それを招いていると言われている。
特に『セラピーずん』がそれが顕著であり、最低でも3か月の訓練期間もの訓練期間が必要な所を2週間という短期間で終わらせて出荷するような実態であるとされ、妖精愛護団体や教育業者は否定しているものの、善良かつ養殖個体のみと言われていた『セラピーずん』にクズ個体の特徴が見られ、発生した品質低下は隠しようのないレベルまで認識されてしまった。
そしてそれは、介護業界への更なる圧迫を招いて離職者と人員不足を招く結果を得てしまい、ネットには『セラピーずん』の悪評が湧き水の如く溢れ、『セラピーずん』を導入している介護施設は試験導入段階とはいえ、他と比べて圧倒的に低い評価が付けられるに至った。
また、それでも比較的マシな『盲導ずん』も、妖精らしさを求める為に去勢をしない為、雌個体が害獣である野良ずんとのヘコヘコをして妊娠してしまう事例が多発。
そして、他の要因が否定できないものの、勝手に行方をくらましたりなど問題が発生してしまったのがまずかった。
もとより、盲導犬であっても嫌がらせがあるというのに、現在進行形で不評が広がり続けているずんだ妖精は加害される頻度も高く、それゆえのオーナーの負担は精神的に何倍も高い。
そんな状態で僅かであれど不祥事が起きた事は、選択肢としての除外や盲導犬への乗り換えは想像に固くなく、『盲導ずん』『セラピーずん』は活躍の場が限定的とはいえ、食用妖精や社会の活躍を必要としないペット妖精と比べて、利用は全く増加せず低迷していた。
更に、『妖精愛護法』を導入するにあたって実験されていた“子ずんの学校”プロジェクトも頓挫していたことが、一部だけとはいえ人々の間で広まり、世間で愛護が進む一方、害獣という認識は薄れずることは無かった。
その為、積極的に行われている『妖精愛護団体』の演説などとは打って変わり、『妖精セラピー協会』のように新たな協会の発足は下火となり、噂されていた『警察ずん』の導入も一切進展せず、進む『妖精愛護法』と反比例するように次第にずんだ妖精の活用は食料とペットとして固定化に拍車をかけるのみであった。
だが、そんなずんだ妖精を取り巻く最悪な情勢の中、突如として一部地域である活動が始動した。
それは、政府の委託を受けたある妖精養殖業者が、愛護団体よりも先駆けて発表した、『警察ずん』のプロトタイプとも言える存在。
『妖精愛護団体』と『妖精愛護過激派』が厳しい批判をしたそれは、街ずんを代表とする悪評となる害獣という要因からの被害を軽減し、社会で活躍する『盲導ずん』の悪評を和らげて社会的イメージアップを進めるために生み出された活用。
『警備ずん』である。
本文 警備ずんの活躍
「のぎゃぁっ！」
「お、おとーちゃっ！」
朝開かれたあるイベント。
田舎の街の小さな祭りが開かれているその目の前で、ずんだ妖精の悲鳴が響き渡る。
そこには、恐らく『狩り』と称して展開された屋台のたこ焼きなり焼きそばなり、そういう商品を奪おうと侵入しようとしたと思われる妖精1匹が、突き飛ばされたのかアスファルトの上を転がり、それを飛べるようになったばかりと思われる『狩り』の練習として付いて来ていた小さな枝耳のある生えかけ子ずんが2匹、驚きと恐怖を表情にして、親へと駆け寄っていた。
「い、いちゃい・・・。いちゃいのだ・・・。くちょ！おまえ、いったいなにをするちゃ！」
「おとーちゃ！だいじょうぶなのりゃ？ずんちゃがなおすのりゃ！ぺろぺろ！ぺろぺろ！」
「このくちょ！おまえなんてあやまってもゆるさないのだ！これでもくりゃうのりゃ！ぷくーっ！」
転がる親ずんは埃と土汚れ塗れの体に走る痛みに悶え、腫れた顔を身近な手足で抑えながら、自身を傷つけた不届き物を睨みつけ、そんな親ずんを1匹の子ずんが心配して舐めまわし、もう1匹が親ずんと一緒にその存在へとぷくーをし、威嚇をする。
一見、ずんだ妖精を痛めつけているように見えるこの場面は、本来であれば祭りの会場であるこの場の誰か、特に遠くから見ている誰か1人でも止めに入ろうとしただろう。
『妖精愛護』が形だけでも広がる現在、僅かであってもそれに感化される人物はいるわけで、場合によっては害獣による盗みへの抵抗であったとしても、通報などで犯罪者扱いされる危険性はあった。
だが、今回の現場に関してはもとよりこの地域に愛護派が少ないというのもあったが、仮にいたとしてもその危険性は無いと言えた。
それもそのはず、害獣親子を攻撃したのは、同じずんだ妖精であったからだ。
だが、それはただのずんだ妖精ではなく、通常のずんだ妖精よりも頭一つ分大きく、そして生える枝耳は茶色である、通称『ちゃみみ』と呼ばれる品種のずんだ妖精であり、その妖精は青いゼッケンを身に纏い、首のようなところには黒い首輪をつけたずんだ妖精。
それは、最近一部地域で実験が行われている『警備ずん』であった。
警備ずんとは、警備という使命を果たす以上、ずんだ妖精の中でも大型の品種である『ちゃみみ』や『おおまめ』、『じゅくりょく』のみがなる事を許可され、雑種や小型品種ではなる事を許されない存在であり、『盲導ずん』や『セラピーずん』に次ぐ新たな妖精活用の枠組みであった。
その中でも『盲導ずん』よりも厳しい基準が設けられ、その試験を突破した個体のみがなることが出来る存在である。
その基準とは、
・人の言語を理解できる。
・人の世界のルールを覚え、理解している。
・人に対して大きな声を上げない。
・『盲導ずん試験』で使われる重量物よりも重い物を、一定時間内に100ｍ以上持って飛ぶことが出来る。
・歩行で1キロの距離を一定時間内で移動できる。
・数時間休まず一定の高度を飛行できる。
・ある程度の攻撃、衝撃に耐える。
・『警備ずん』として、人の安全を第一に行動する。
等のその他条件が挙げられる。
それはあまりにも狭き門であり、盲導ずんも狭き門であると言われるが、大量に個体を用意できる妖精であっても、『警備ずん』は実験段階である現在、全体の1割未満しか最終試験を突破できない超難関である。
だが、その合格率に関しては仕方のない事だろう。
その役割とは、名前の通り『警備』であり、物理法則を無視した飛行方法を活かし、迅速かつ柔軟な動きで広範囲の監視や警備を行い、人手が不足しがちでありながら、多くの労力が必要な人々が集まるイベントでその集まる人々や施設の安全を守り、イベントを成功に導くことが最大の使命であり、妖精そのものが害獣と認識されている現状、『警備ずん』が何か問題を起こすようではこれからの妖精を活用した社会を目指す為には、絶対に避けなければならないからだ。
だが、その甲斐あって現状では目立った問題はなく、あるとしても『警備ずん』の余りにも狭き門という問題や活動当初から見られるある方針と行動に対して、梯子を外されている妖精愛護派や過激派の批判程度しかなく、それすらも現状は実験が行われている地域に受け入れられていた事で立ち消えになっている状態である。
そんな警備ずんであるこのずんだ妖精は、まさしくその目的通り野良ずん親子の窃盗から人々が集まるイベントを守り、自身のご主人から託された誇りある『警備』の仕事をすべく、立ち向かっていた。
「なにをするじゃないのだ！ここはにんげんさんのためのおまつりなのだ！おまえらみたいな“がいじゅう”はうせるのだ！」
宙を浮かんで転がる妖精親子を見下しながら、強く言い放つ『警備ずん』。
その覇気と強い意志は、ずんだ妖精の中では大きい品種の『ちゃみみ』だからこそ、ずんだ妖精に対して強い威圧感を放ち、一瞬親ずんをビビらせる。
だが、そこで終わればずんだ妖精が害獣であるという認識はされない。
無駄に高いプライドが傷つけられ、怒りを覚えた親妖精は、自分達の狩りを邪魔して美味しいご飯さんを食べるのを邪魔をする憎き敵に対して、歯を剥き出しにした。
「ぼくたちはがいじゅうじゃないのだ！ようせいなのだ！もりのけんじゃなのだ！うせるのはそっちちゃ！くちょにんげんのごはんさんはすべてぼくたちようせいのものなのだ！だから、おまえみたいなくちょにんげんの“かいずん”のうらぎりものは、ぼくたちのかりのじゃまをするななのだ！」
「そうなにょだ！おまえなんかもりのけんじゃじゃないのだ！ようせいじゃないにょだ！くじゅずん！ちね！ちぬのだ！ぷきゅー！」
「ぷくー！のだ！こうさんすりゅのにゃら、いますぐくちょにんげんのじゅんだもちいっぱいもってくりゅにょだ！そしたらゆるしてやるにょだ！」
舌足らずな言葉で喚き、ずんだ妖精特有の『ぷくー』という威嚇をするずんだ親子。
親ずんの言葉には、単に怒りの他に飼いずんという裕福な生活が確約された警備ずんに対する嫉妬があり、自分達に無いものを持つ飼いずんが、自分達を邪魔しているという更なる怒りを呼び起こしていた。
そんな親ずんの言葉に呼応してか、子ずんたちも威嚇と傲慢な要求をし始める。
最強であるおとーちゃがそういうなら全て真実であるし、目の前のくちょにんげんの飼いずんは、最強であるおとーちゃの命令には絶対従うという、根拠のない自信が見て取れる。
もっともそれは、目の前の警備ずんにいとも簡単に突き飛ばされ、痛みに呻いていた親ずんの姿を忘れ、親ずん自身もその事は頭にない。
少なくとも、森の賢者である自分達の言葉は、羨ましくはあるが、くちょにんげんに飼われる程度の雑魚ずんなら必ず言うとおりにして、本来自分達のものであるくちょにんげんのごはんさんを持ちきれないほど持ってくるという確固たる自信があった。
「おまえたち“がいじゅう”のかんがえはどうでもいいのだ！けいこくはしたのだ！もういちどいうのだ！くそ“がいじゅう”さっさとうせるのだ！」
だが、警備ずんは変わらず冷たく、強く言い放つ。
そんな警備ずんに、親ずんは更なる怒りを感じ取った。
「じゃまをするなって、いっただろおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！この、くちょずんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんっっっ！！！」
感じる怒りのまま、歯を剥き出しにして警備ずんに向かって、宙を飛んで突撃する親ずん。
腕を振り回した『ぐるぐるぱんち』をしながら突っ込む様は、まさしく害獣を思わせるものであり、この一撃で必ず目の前のくちょずんを倒せると、親ずんも見ていた子ずんも確信した。
「おとーちゃ！かっこいいのだ！」
「すごいのだ！ちゅよいのだ！さいきょーなのりゃ！」
そんな子ずんの声援を受けて、親ずんはさらに勢いづく。
そしてそのまま、確信を現実にするべく突っ込んでいった親ずんは、
「うせろっていったのだ！」
「ぐびゅっ！！」
宙を飛んで待ち構えた警備ずんの蹴りを顔面に食らって吹っ飛んだ。
警備ずんの蹴りは、見事に親妖精の顔面にめり込み、大きく顔を凹ませると共に嫌な潰れる音を響かせる。
それは、警備ずんになる為に鍛え上げられた体から放たれる一撃に、野良ずんの柔らかな体が耐え切れず、肉と眼球が潰れた為であった。
「いぎゃあ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛っ！！いぢゃっ゛！おかおしゃんい゛じゃい゛の゛だあ゛あ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛！！」
顔面の肉が、そして眼球が潰れて視覚を失った妖精は、余りの激痛に地面を転げまわる。
そんな親妖精を見た子ずんは、瞬く間に恐怖に襲われ、その表情を歪めて大きく叫ぶ。
「しょんな！おとーちゃのおかおしゃんが！」
「きょわい！きょわいぃぃぃ！おぎゃーおぎゃ！おぎゃーおぎゃー！」
最強であると信じていた父親が、顔から緑の血液を撒き散らしながら絶叫して転げまわる様は、まさしくその考えが打ち壊される瞬間であり、それを行った目の前の妖精が自分達では決して敵わない敵であると、恐怖から理解した為であった。
これが、警備ずんが唯一、言われる問題であり、妖精愛護派から苦言を告げられる行為。
野良ずんに対しての攻撃性の高さであった。
『警備ずん』は『盲導ずん』や『セラピーずん』など、明らかにハーネスやゼッケン、飼いずんの首輪などを付けているずんだ妖精や人に対しては、非常に温厚に当たるが、野良ずんと思われる個体に対しては豹変し、態度も大きくなる上に場合によっては攻撃・処刑を行う事は度々見られていた。
一時期ネットに挙げられた動画では、『警備ずん』2匹が祭り会場の木に巣を作っていた妖精一家に怒鳴りながら、親ずん2匹、子ずん6匹、赤ずん8匹の家族を地面に引きずりおろして蹂躙し、嬲り殺す場面が映され、大きな話題と議論を呼んだ事は記憶に新しかった。
だがそれは、『警備ずん』を育成している養殖場の経営者の、そして『食用ずん』の養殖場や『盲導ずん』等の社会で活用されている妖精の受ける被害は、人よりも妖精からのものが多いというデータや、『警備ずん』が担当した会場での野良ずんからの被害が圧倒的に低いという結果、何より野良ずんの有害性・危険性が『妖精愛護』を妨げているという言葉、そして何より、『妖精愛護』を訴えていた有名な政治家が『警備ずん』を絶賛し、自身の飼っている『飼いずん』と『警備ずん』が仲良くしている動画を投稿サイトに出したという事が、『妖精愛護団体』の言葉を弱め、守る結果となった。
事実、街に溢れる害獣たちの対応は目下の課題であり、人や住居への加害を行い、食料を盗み占領し、ゴミを漁る姿は誰から聞いても聞くことが出来るだろう。
そして、その溢れる野良ずんは駆除は簡単でも根絶は難しく、その度に駆除業者などを呼んぶというのも、人を配置して追い払うというのも、金銭と時間的資源から無駄であり、それ故に一部は見逃さざるを得ないという状態であるというのも、多くの人々が認める事であった。
それに加えて、『妖精愛護団体』の存在や『妖精愛護法』の噂が野良ずんを守り、実際に逮捕令も存在する事から、最近は悪行が成功した個体や守られていると理解した野良ずんの増長を招き、農業を初めとして被害が増加しているというのは、『妖精愛護団体』でなければ自然と理解している事であった。
だが、そこである考えを政府関係者や一部の人々が思いついた。
それこそ、ずんだ妖精にやらせてしまえばいいのではないかと。
警備という仕事上、警察犬のように大量にいるずんだ妖精に対して選別や制限を付ける必要こそあったが、圧倒的に繁殖させやすい妖精を躾け、野良ずんを対処させた方が、金銭と時間、妖精活用の観点から良いのではと思われたのだ。
特に、妖精の活用として政府関係者を呼んだ番組にて『警察ずん』が議論されていたこともあり、その『警察ずん』として考えられていた活用の概念を極端にさせたとはいえ、その土壌から『警備ずん』は生まれたのだった。
それに、いま議論されている『妖精愛護』は、そもそもとして妖精の権利こそ述べているが、人と同等の権利を得た妖精の犯罪など、そういう行いに対して言及されていない。
それは、妖精という存在が人間に近い知能と言語機能があるという、異例の生物故の前例のなさが未だに扱いを決めかねているという問題と、『妖精愛護団体』が進める愛護は、現実を無視して可愛らしさと知能という特徴のみで騒いでいるのが殆どで、妖精の権利しか追求しないという概念と思想的に煮詰められていない欠陥がある事が理由であった。
そして何より、そういう『妖精愛護派』は決して妖精への罰則を求めていないという現状が、今回に関してはそれがかえって『警備ずん』の野良ずんへの攻撃性を支持していた。
また、それによって一部愛護派は、『警備ずん』の経営者を脅迫するという行動をとっていたが、例の政治家が絶賛している状況が経営者を守るという事に繋がり、求められている現状がそれを相殺し、更には経営者が断固として対応した結果、脅迫者が逮捕された事で『妖精愛護派』の評判がさらに低下したことから失敗。
また、それが失敗した後は、『警備ずん』に直接会話し連れ去ろうとしたり、『こんなの嫌だ』というような、『警備ずん』の仕事への批判を言わせ、それを流そうとしたが、
「ぼくは、いろんなにんげんさんにあえて、かかわれるこのおしごとがだいすきなのだ！」
「がいじゅうはにんげんさんにいやなめをあわせるのだ。だから、ぼくががいじゅうをたいしょすれば、にんげんさんもぼくもしあわせなのだ！」
「にんげんさん！やめてくださいなのだ！ぼくたちはこのしごとをほこりにおもっているのだ！いきがいなのだ！」
と、『警備ずん』の言葉で断念し、更には【『警備ずん』に拒絶される愛護団体！】の様な動画が、逆にネットに流された事により、断念に至る。
それ以降は、SNSや街頭演説で批判する声を出したり、以前妖精一家の惨殺を例に否定の動きを見せていたが、そもそもの妖精一家惨殺の件は、その一家が人を威嚇し盗みを働いたから『警備ずん』が対応し、その警備ずんに対して威嚇の後に攻撃をしたからそうなったという事が判明。
また、それを踏まえて経営者が『警備ずん』は先ほどの場面のようにあくまで野良ずんから仕掛けてこない限り、『反妖精派』の人間のように先に加害しないように躾けられているという発言と動画を見せた事で、結果的には問題はなくなり、現状は愛護派の批判は無視でき、『警備ずん』は展開されているのだった。
もっとも、これ等の状況は、議論されていた『警察ずん』を導入する為に、例の政治家の妖精で『警備ずん』は生まれたのではないかという憶測は生まれたが、真相は不明である。
「はぁ、がいじゅうのちのせいで、アスファルトさんがよごれてしまったのだ。」
そして、その警備ずんは、緑の地で濡れたアスファルトの上を転げまわる親妖精を見下しながら、侮蔑を込めた感情で言い放つ。
まさしく下等生物を見ているその表情は、野良妖精たちの相手をしていく度、『警備ずん』の機嫌の悪化と共に更にどんどん厳しさを増していった。
それもそのはず、この警備ずんは今日だけで５組以上も野良ずんを相手していた。
どの野良ずんも人間さんのご飯さんを盗むことしか考えていない害獣であり、このイベント会場には『警備ずん』は20匹存在し、害獣対応をしているのが殆どであるが、中には人間さんの列整理や案内であったりと、大好きな人間さんと関われている仲間がいる。
自分もそういうのをやりたいのに、こんな害獣がいるのではそれも叶わない為、気分が悪くなるのは当たり前だった。
「いちゃいのだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！くちょっ！くちょおっ！おめめさんが！おめめさんがみえにゃいのだああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！」
「こ、こにょくちょずんっ！どうしてずんちゃたちにいじわりゅしゅりゅにょだぁぁぁぁぁぁ！ずんちゃたち！なにもわりゅいことしちぇにゃいのりゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
「おぎゃーおぎゃー！しぇきにんとっちぇっ！おとーちゃのおかおしゃんなおせぇぇぇぇぇぇぇ！ずんちゃたちにごはんさん、よこせぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！おぎゃーおぎゃー！」
そして、今回の害獣は特に酷く、殆どの他の個体はここまでやればとっとと逃げていくのに対し、居残り喚き散らす今回の野良ずん親子の様は、『警備ずん』の神経をより逆なでしていく。
更に、
「おいしょこにいりゅくちょにんげん！ずんちゃたちを、たしゅけりょおおおおおおおおおおおおっ！」
泣き叫ぶ害獣の子が、遠巻きに見ていた人間さんに気付くとそう命令をするのを見て、完全に限界を超えた。
『警備ずん』になるにあたって、いくつかあるルールを思い浮かべながら、その警備ずんは野良ずんに向かって声を荒げる。
「おまえ！にんげんさんになんてことをいうのだ！そうするなら、こうしてやるのだ！」
警備ずんは、そういうと野良妖精に近づく。
そして、転げ回る親妖精の枝耳と、人間さんへ命令した子ずんを掴むと、ズルズルと引き摺り始めた。
「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛っ！いぢゃあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あっ！！！」
「や、やめりょおおおおおおおおおおおっ！ずんちゃになにすりゅのだ！はなしぇ！はなしぇ！」
「おぎゃー！やめちぇ！もうやめちぇ！」
固いアスファルトの上を、柔らかな肌が擦れる度に、更なる痛みに喚く親ずんと、連れられて行く親ずんから離れまいと慌ててよたよたと動く子ずん。
うちの1匹は、拙いながらも空を飛んで、泣き叫びながら『警備ずん』に飛びつき、止めようとするが屈強な『警備ずん』を止めることは出来なかった。
そして、そのまま連れられて行くと、ある場所に辿り着く。
そこは、イベントが行われている端にある、町中にある舗装された小川であった。
町中にある関係か、底にはよく分からない水草に纏わりつくヘドロ、大量のアメリカザリガニや鯉が見れる汚い小川であり、そこそこ流れのあるそこの前で『警備ずん』は止まる。
「るーるさん１、なのだ。」
そしてそれと同時に、まずは掴んでいた親ずんを放り投げた。
「のだああああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！？」
視界が失われ、顔と体から受ける痛みの次には、謎の落下する感覚に襲われ、悲鳴を上げながら落ちていく親ずん。
目が見えていれば宙を飛べただろうが、見えていない現状で完全にパニックになり、それすら出来ずそのまま落ちていき、そのまま小川の中へと入水してしまった。
「お、おとーちゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！」
掴まれて藻掻く子ずんは変わらず話し手と暴れるが、『警備ずん』を止めようとしていた子ずんは、思わず声を上げる。
「ごぼ！ごぼぼぼぼぼっ！いぢゃぁぁぁぁぁぁっ！！いぢゃい！くるちっ！くるちっ！」
小川の汚い水に落ちた親ずんは、殆どの妖精が泳げないのと同じく、染みる顔と体の痛みに叫びつつ、突然の入水に驚きバチャバチャと足掻いて振り回す。
傷ついた体からは血が溢れ、小川の水を更に汚すが、その何が含まれているか分からない汚れた水がずんだ妖精の体を蝕む。
性活用し、生き物の糞尿、その他の汚れと共に親妖精の傷口に触れ、付着して、ただ溺れるよりも苦痛を与えた。
「がぼぼぼぼっ！ごぼっ！だじゅっ！おぼぼぼぼぼぼぼぼぼっ！」
そしてなにより、目が見えないというのが最悪であった。
水に入った事は分かっても、放り投げられ着水した事でどこが上か全く分からない親ずん。
溺れないように手を振り回しているの跳ぶこともないままそのままゆっくり流れる小川の底へ、ヘドロの中へと沈んでいった。
「おとーちゃ！いやなのだあああああ！」
緑色の体液で水を汚しながら、川底で藻掻く親ずんを上から見ながら泣く子ずん。
水面にはヘドロに溜まったガスが、水を汚す緑と共に気泡となって水面に浮かぶほか、沈んだ親ずんの肺の空気も混ざって浮かび上がり、次第にそれも段々と無くなっていくが、ずんだ妖精は生命力が強い証拠か、未だに藻掻くために水の中に緑の血と共にヘドロが舞い続ける。
そして、そんな親ずんに引き寄せられたのか、舗装されている壁の裂け目から、ある生き物が姿を現した。
それはこの川で繁殖したアメリカザリガニであり、親ずんの血の匂いで反応したザリガニ達は、死に掛けの親ずんに向かって一目散に群がっていく。
そして、ザリガニ達が藻掻く親ずんが居ると思われる土と血の舞う中へと入っていったその瞬間、更なるヘドロが舞い、水に勢いよく緑が溢れ染まっていった。
親ずんに辿り着いたアメリカザリガニ達が、その鋏で親ずんを生きたまま千切り、バラバラにしながら食らいついている為だろう。
「な、なんなのだ、あのいきものしゃんは・・・。はっ！お、おとーちゃ！しっかりしちぇ！」
子ずんは、おぼれるおとーちゃに初めて見るアメリカザリガニという生き物に恐怖する。
この子ずんは飛べるようになったばかり且つ、この親ずんに『狩り』を教えて貰う為、初めて巣から出たばかりの個体であり、下等生物達だと教えられたくちょにんげんやくちょねこ、くちょどりなど、そういう陸生の生き物しか見ず、教えられなかったのだから、そのような反応だとしても仕方がなかった。
だが、それでもすぐに群がられるおとーちゃを思い出すと、そう声を掛けるあたり、街ずんにしては珍しい家族思いの個体であるらしく親ずんのいるらしきところを見続ける。
又は、よく分からない生き物で、おぼれていてもおとーちゃなら、すぐに蹴散らして自分の所に戻ってきてくれると信じているからなのだろうか。
どちらにせよ、そんな事はどうでもよい事であり、そんな子ずんの願望を応えるかのように、ヘドロが舞うのは静かになり、親ずんの姿が子ずんの視界に映り出す。
だが、
「お、おとーちゃ！そんにゃ・・・。」
子ずんの視界に映ったのは、水底で動かなくなり、血を全身から流しながらザリガニに貪られる親ずんの姿であった。
川の流れによって、詳細こそわかりづらいが、手足や尻尾、枝耳は既にザリガニに解体され、『たりない』にされたような姿となった親ずん。
子ずんは知る由もなかったが、その表情はズタズタにされていても苦悶が窺えるほどに歪んであり、苦痛の中死んでいったことが窺える、そんな惨めな姿であった。
「にんげんさんをぶじょくした、こうげきしたがいじゅうは、ころすのだ。」
親ずんの最後、そして子ずんの叫びを聞いた『警備ずん』は、静かに先程まで述べていたルールの続きを言い切った。
それはもはや、対ずんだ妖精として仕込まれた『警備ずん』の認識には、人間さんを侮辱したこの親子は追い払うのではなく、駆除すべき存在としか映っておらず、続けて未だ掴んでいる子ずんを宙に掲げる。
「やーやー！はなちて！はなちぇ！」
掲げられた子ずんは、暴れて逃げようとするが、『警備ずん』はびくともしない。
鍛え上げられた『警備ずん』の腕力は、飛べたばかりの子ずん程度の力ではびくともしないことは明らかであり、これから起こる事は想像に難くなかった。
「のだっ！？お、おねがいしましゅ！かわいいおとーとずんにひどいことしにゃいでくだしゃい！おうちさんにおかーちゃもきょーだいたちもまっているのりゃ！」
死んだおとーちゃの姿に呆然としていた子ずんであったが、兄弟の叫びを聞いて我に返り、『警備ずん』に懇願する。
このままでは兄弟が同じような目に遭うと想像でき、それを避けたいと思う家族愛から来る行動であった。
そんな子ずんの懇願を聞き、『警備ずん』は侮蔑の視線をその子ずんに向けた。
「おそすぎなのだ。はじまからそうしてとっととかえればよかったのだ。」
だが、そう言い放つと同時に、開いている手を構えると、子ずんの顔面へとその手を子ずんの顔へと叩き付けた。
「ぐびゃ゛っ！！」
「お、おとーちょーーーーーっ！！」
叩き付けられた『警備ずん』の手は親ずんと同じくめり込み、子ずんの顔面を凹ませ潰す。
親ずんよりも脆い柔らかい子ずんが耐えられるはずもなく、その一撃は顔面の骨だけでなく、目だけではなく鼻や歯も砕き、『警備ずん』がめり込ませた手を抜いた際に、子ずんの顔はぐちゃぐちゃとなって血を噴き出し、元気もなく全身をだらりと脱力させた。
「の゛・・・ぎゃ・・・。」
子ずんの歪んだ口からは僅かに呻きが漏れるが、その声にすら力はない様子であり、そんな兄弟の姿を見て、残った子ずんは唖然とする。
「そんにゃ・・・。おとーちょのかわいいおかおしゃんが・・・。ぼきゅといっしょに、いっぱいめすずんをめろめろにさせりゅはずのおかおしゃんが・・・。」
「まったく、いいきみなのだ。」
『警備ずん』はそうして、顔面が崩壊した子ずんを満足そうに見ると、先程の親ずんと同じく、川へと放り投げた。
ぐちゃぐちゃの顔面で血を流しながら落ちる子ずんは、勿論痛みで飛べるはずもなく親ずんと同じく川の中へと沈んでいく。
親ずんよりも軽い為、すぐには沈まず流されながら水中を弱弱しく藻掻き、そのまま下流へと流されていった。
この子ずんも同じく、魚かザリガニの餌になる事は言うまでもないだろう。
「そんにゃ・・・そんにゃ・・・。おとーちゃとおとーちょが・・・。くちょ・・・ゆるせにゃい・・・ゆるせないにょだ！。」
瞬く間に2ずんの家族が居なくなり、呆然とする最後の子ずんであったが、そんな子ずんの中にどす黒い感情が湧き上がる。
家族をころしたこのくちょずんに復讐し、息の根を止めてやらねばという強い怒りが炎となり、怒りと決意を漲らせて振り向いた。
「このくちょずぐびぇえええええええええ！」
そして、飛び掛かろうとした瞬間、子ずんでは反応できない速度で『警備ずん』の蹴りが、子ずんの顔面に炸裂した。
迫ほどの家族と同じく、顔を凹ませ地面を転がる子ずん。
運よく川には落ちなかったものの、うつ伏せとなった子ずんを『警備ずん』は上から踏み付ける。
「ぐえぇぇぇぇぇぇぇッ！どけ！はなれるのだ！そこをどくにょだ！ぷきゅーっ！」
踏みつけられつつも、燃える復讐心で敵意を見せ、涎を飛ばしながら威嚇する。
全く聞いていなかったぷくーまでし、必ず殺してやると意思を固めていたが、
「ころすといったのだ。さっさとしぬのだ。」
変わらず冷たく言い放つと、上から子ずんの両方の生えかけ枝耳を指の無い手で握るように掴む。
そしてそのまま、その丸い頭から生えかけ枝耳を勢いよく引き抜いた。
「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛っ！！！」
枝耳が引き抜かれたばかりの所から、緑の血を噴き出し絶叫する子ずん。
今まで両親に守られていた為、感じた事のない痛みが頭頂部から突き刺す様に襲い、それに耐えきれず涙を流しながら大声を出し続けた。
「いぢゃいいぢゃいいぢゃいっ！あたましゃんが！あたましゃんのえだみみしゃんがあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛っ！！！」
今まで出したことのない大声で鳴く子ずんに、今度は『警備ずん』は振り回されている子ずんの腕へと手を伸ばす。
そして、自分のいる背中の方向へ持ち、そのまま一気に引き延ばし、関節を外すと同時にへし折った。
「あぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃっ！！！やめろやめろやめろやめろっ！ずんちゃのからだしゃんにいちゃいことするにゃのだあああああああ！！！」
更なる痛みに叫ぶ子ずんであったが、『警備ずん』は構わず、そのまま子ずんの体を痛めつけていった。
へし折った腕を今度を引き千切り、その次は足を砕き、グリグリと廻して引き千切る。
緑の体液が噴き出す中、今度は続けて尻尾を持ったかと思えば、子ずんの尻を踏み付けながら、一気に力を込めて尻尾を引き抜いた。
「はぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛っ！！！いぢゃいい゛ぢゃずぎる゛の゛ら゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛っ！！もどせ！はやくずんちゃのりっぱなからだしゃんもどすのりゃ！！！」
『足りない』にされた子ずんは、体液を流して悲鳴を上げながら、憎き『警備ずん』に偉そうに命令する。
半分痛みによる錯乱はあったが、変わらぬ様子に『警備ずん』は辟易しつつも、蹴飛ばして仰向けにさせた。
「あぎゃ！はやくもどあがががががががががががががが！」
蹴飛ばされ、悪態を突こうとするが、今度はその口に『警備ずん』の手が瞬く間に突っ込まれたかと思うと、子ずんの舌を掴んで噛み付く間もなく引き延ばした。
一瞬の出来事に反応できない子ずんであったが、すぐさま ブチンッ！ という音共に新たな痛みが襲い掛かった事で、何をされたかを理解した。
今度は、舌を抜かれたのだと。
「ｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞ」
舌が無くなり、溢れた血で口が満たされ、それを吐きながら言葉にならない声で叫ぶ子ずん。
そんな子ずんを見下しながら、『警備ずん』はその舌を川へと放って捨てながら、今度は一気に足を振りかぶると、子ずんの股間、『ずんぽ』と『ずんたま』のある位置を思いっきり踏み付けた。
「ｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞ！！！」
（ずんちゃのずんぽが！ずんたまがああああああああああああああああッ！！！）
その瞬間、ぐちゃりという音が響くと同時に、自慢のずんぽとずんたまがいとも容易く叩き潰れた。
同じく緑の血が噴き出すと同時に、中に詰まっていたであろう白濁液がアスファルトの上を流れ、新たな染みを作り出したのだった。
ずんぽ又はずんたまは、街ずんにとっては命よりも大切な物である。
それは異常な繁殖力を示すと同時に、唯一の武器であり生きる価値、アイデンティティである為だが、それを失った子ずんは先程まで抱いた怒りなど忘れ、妖精特有の生命力を感じさせない程に一気に弱りながら嘆き始めた。
「ｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞ・・・ｱﾞｱﾞ・・・ｱﾞ・・・」
（にゃんで・・・どうして・・・ずんちゃ・・・にゃんにも・・・わるいこと・・・ちてないのだ・・・もっとおとーちゃとおかーちゃ、きょーだいたちと・・・いっぱいおいちいものたべて・・・へこへこして・・・しあわせになるはずだったのりゃ・・・こんなのおかしいのりゃ・・・）
最早、全てを失った子ずんは、そのまま新たな恨みも何も言えぬまま、大量出血も相まって時を待たずして死ぬであろう。
だが、『警備ずん』はそれすら待つことなく、そのまま先程落とした2ずんと同じく、その子ずんを川に蹴落とした。
川に落ちた子ずんは、同じく底へ沈んでいき、他のアメリカザリガニ達に群がられ捕食され、すぐに命を落としていった。
「まったく、めいわくながいじゅうたちだったのだ。」
だが、それを見届ける事なく、すぐさま視線を外した『警備ずん』はやっと終わったと言いたげな半面、満足そうに配置の場所へ戻ろうとした時、
「やあ、お疲れさま。大丈夫だった？」
いつも聞き慣れた、ある人の声が掛けられた。
『警備ずん』はその声を聞いた瞬間、茶色い枝耳をピクリと思いきり反応させた。
先程まで殺戮していた時、浮かべていた侮蔑と軽蔑の冷たい表情を、嬉しそうな表情に変え、そして振り向くと共に背筋を伸ばして返事をする。
「マスターさん！おつかれさまなのだ！こっちはがいじゅうがいたけれど、だいじょうぶだったのだ！」
マスター。
そう呼ばれた男は、『警備ずん』を手掛ける妖精養殖業者の経営者であり、『警備ずん』はまだ実験段階というのもあって、それの監督という名目でこのイベントに訪れていたのだ。
その彼は目の前の『警備ずん』に優しく声を掛ける。
「大丈夫なら良かった。お前なら害獣程度なんてことは無いと思っているが、万が一があると大変だからな。」
そして、『警備ずん』の頭を優しくなでてやると、『警備ずん』は表情を綻ばせ、更に嬉しそうにする。
「えへへ、ありがとうなのだ！だいじょうぶなのだ！まだまだがんばれるのだ！」
「そうか。頼もしい限りだよ。でも、駆除であんまり長い間持ち場を離れちゃいけないよ。隙を見て他の害獣が寄ってきちゃうと大変だからね。」
「それは・・・ごめんなさいなのだ。がいじゅうがにんげんさんにいけないことをいってたから・・・。」
「うん。そうだね。でも、流石に時間をかけすぎだし、せっかくのゼッケンも汚れちゃったからね。頑張っているのはいい事だけれど、次から気を付けようか。」
「あ・・・ごめんなさいのだ。きをつけますなのだ。」
「うん。お願いね。それじゃあ、まだまだ仕事は続くから、頑張ってね。」
経営者の彼は途中から見ていたからか、『警備ずん』をそう注意する。
確かに時間をかけすぎていたし、ゼッケンの端の方とはいえ僅かに緑の血が付いて清潔感を欠いており、人と触れ合うという観点から考えれば、それは確かに『警備ずん』のミスであった。
それを聞いて謝罪する『警備ずん』は一瞬落ち込んだ様子だったが、続けて出された経営者の言葉を聞き、まだまだ続く仕事をこなす為に元の配置に戻っていくと、そのまま宙を飛び続けたまま、イベントの外から来る野良ずんに備えていった。
「・・・もっと『警備ずん』の育成と生産に力を入れないとな。」
そんな『警備ずん』を見届けた彼は、1人小さく呟いた。
今回のイベントでも、『警備ずん』の野良ずんへの苛烈な反応を気にする人は少数いたが、概ね好評であり、社会で働く妖精としては、要請しつつ支援もしてくれている例の政治家の狙い通り、イメージアップは出来ているだろう。
だが、その反面、評価が良くなればなるほどに多くの場面で必要とされることは予想でき、今後それを踏まえればもっと『警備ずん』が必要になる事は分かり切った事であった。
しかし、『警備ずん』の育成は警察犬などと比べると早いが、特定の品種すら指定しない雑種でもなれる『盲導ずん』や『セラピーずん』と比べて、一部品種しかなれないことを踏まえれば大量生産は難しいし、更には、その社会貢献妖精として先発で現れた2種が起こした不評を考えれば僅かな失態も許されない現状、試験の内容も厳しく殆どが失敗作となる事実によって、非常に厳しい状態である事は否定できなかった。
「だが、現状費用ばかり掛かるこれに、一体どこまで生産と教育の規模拡大の許可を引き出せるか。」
それに、そんな厳しい状態である上に、一般企業として考えるのであれば『警備ずん』事業は不採算と言っても差し支えない。
それもそのはず、安く早く労働力不足を解決するという前提がある為、利益を見込んだ値段でイベントに貸し出すことは出来ないし、今回のイベントだって、1匹千円の20匹計2万でイベント期間中貸し出していた。
そうでなければ、幾ら自分達が教育と育成に力を入れ、評判も良い『警備ずん』とはいえ、妖精という害獣。
大切なイベントや行事、何よりも家や身の回りを守ってもらいたいと思い、借りたがる人間などいない。
『妖精愛護団体』と事を構えているような状態であるなら、なおさらである。
更に、彼が所属する会社の抱える養殖・繁殖場は、大規模小規模含めて全国で5か所もあるが、そのうちのペット生産として稼働させている『ちゃみみ』、『おおまめ』、『じゅくりょく』の生産ラインをほぼ完全に潰している状態であり、その殆どを訓練と試験で脱落させている状況。
そして、それで訓練に耐えて試験を突破して使えるようになった『警備ずん』は、全部で30匹ちょっとであり、しかもそれを実験として一部地域のみで展開している現状、遊ばせている期間も未来で頓挫する可能性も抱えている今、会社にとって現状は疫病神の様なものでもあった。
「もっとも、上は今後を見据えてやる気だから継続の指示は出ているし、今回含めて今後予定されている依頼で実績を積めば、社会貢献としての評判含めて何とかなるだろう。」
それでも彼の会社がそれをやる理由は、確かに存在していた。
それは将来への投資であった。
将来、『妖精愛護法』への実現は、その中身の変動と採決による制定は不明ではあるが、それに近い事が成されている未来が必ず来る。
その時、今『警備ずん』を成功させ、将来想定される『警察ずん』であったり、労働力として現場で活躍するずんだ妖精を実用化できれば、『FAIRIES』や『ずんずんカンパニー』という妖精産業の巨大企業の持たない独自の強みで、その企業達に卸しているペット妖精や食料妖精の生産という主力に並び、莫大な利益を手に入れられるかもしれなかった。
（かなり甘く見積もった、都合の良すぎる夢ではあるが。）
実際はそこまで甘くなく、『FAIRIES』等の大企業はそこまで愚図な訳が無く、そもそも今の『警備ずん』の生産状況を何とかしない限りは、夢のまた夢ではあるが。
「『妖精愛護』なんていう金持ちのお遊びに他の企業が付いてこれていない今、ものにさえすれば何とでもなる。・・・そう、全部何とでも、どうにでもなる。」
そう思いながら1人呟く彼は、先程の『警備ずん』が近づいてきた子供達へと、警備をしつつ楽しそうにおしゃべりしているのを見ながら、他の『警備ずん』のいる配置へと様子を見に向かっていった。
「お、おとーちゃっ！」
朝開かれたあるイベント。
田舎の街の小さな祭りが開かれているその目の前で、ずんだ妖精の悲鳴が響き渡る。
そこには、恐らく『狩り』と称して展開された屋台のたこ焼きなり焼きそばなり、そういう商品を奪おうと侵入しようとしたと思われる妖精1匹が、突き飛ばされたのかアスファルトの上を転がり、それを飛べるようになったばかりと思われる『狩り』の練習として付いて来ていた小さな枝耳のある生えかけ子ずんが2匹、驚きと恐怖を表情にして、親へと駆け寄っていた。
「い、いちゃい・・・。いちゃいのだ・・・。くちょ！おまえ、いったいなにをするちゃ！」
「おとーちゃ！だいじょうぶなのりゃ？ずんちゃがなおすのりゃ！ぺろぺろ！ぺろぺろ！」
「このくちょ！おまえなんてあやまってもゆるさないのだ！これでもくりゃうのりゃ！ぷくーっ！」
転がる親ずんは埃と土汚れ塗れの体に走る痛みに悶え、腫れた顔を身近な手足で抑えながら、自身を傷つけた不届き物を睨みつけ、そんな親ずんを1匹の子ずんが心配して舐めまわし、もう1匹が親ずんと一緒にその存在へとぷくーをし、威嚇をする。
一見、ずんだ妖精を痛めつけているように見えるこの場面は、本来であれば祭りの会場であるこの場の誰か、特に遠くから見ている誰か1人でも止めに入ろうとしただろう。
『妖精愛護』が形だけでも広がる現在、僅かであってもそれに感化される人物はいるわけで、場合によっては害獣による盗みへの抵抗であったとしても、通報などで犯罪者扱いされる危険性はあった。
だが、今回の現場に関してはもとよりこの地域に愛護派が少ないというのもあったが、仮にいたとしてもその危険性は無いと言えた。
それもそのはず、害獣親子を攻撃したのは、同じずんだ妖精であったからだ。
だが、それはただのずんだ妖精ではなく、通常のずんだ妖精よりも頭一つ分大きく、そして生える枝耳は茶色である、通称『ちゃみみ』と呼ばれる品種のずんだ妖精であり、その妖精は青いゼッケンを身に纏い、首のようなところには黒い首輪をつけたずんだ妖精。
それは、最近一部地域で実験が行われている『警備ずん』であった。
警備ずんとは、警備という使命を果たす以上、ずんだ妖精の中でも大型の品種である『ちゃみみ』や『おおまめ』、『じゅくりょく』のみがなる事を許可され、雑種や小型品種ではなる事を許されない存在であり、『盲導ずん』や『セラピーずん』に次ぐ新たな妖精活用の枠組みであった。
その中でも『盲導ずん』よりも厳しい基準が設けられ、その試験を突破した個体のみがなることが出来る存在である。
その基準とは、
・人の言語を理解できる。
・人の世界のルールを覚え、理解している。
・人に対して大きな声を上げない。
・『盲導ずん試験』で使われる重量物よりも重い物を、一定時間内に100ｍ以上持って飛ぶことが出来る。
・歩行で1キロの距離を一定時間内で移動できる。
・数時間休まず一定の高度を飛行できる。
・ある程度の攻撃、衝撃に耐える。
・『警備ずん』として、人の安全を第一に行動する。
等のその他条件が挙げられる。
それはあまりにも狭き門であり、盲導ずんも狭き門であると言われるが、大量に個体を用意できる妖精であっても、『警備ずん』は実験段階である現在、全体の1割未満しか最終試験を突破できない超難関である。
だが、その合格率に関しては仕方のない事だろう。
その役割とは、名前の通り『警備』であり、物理法則を無視した飛行方法を活かし、迅速かつ柔軟な動きで広範囲の監視や警備を行い、人手が不足しがちでありながら、多くの労力が必要な人々が集まるイベントでその集まる人々や施設の安全を守り、イベントを成功に導くことが最大の使命であり、妖精そのものが害獣と認識されている現状、『警備ずん』が何か問題を起こすようではこれからの妖精を活用した社会を目指す為には、絶対に避けなければならないからだ。
だが、その甲斐あって現状では目立った問題はなく、あるとしても『警備ずん』の余りにも狭き門という問題や活動当初から見られるある方針と行動に対して、梯子を外されている妖精愛護派や過激派の批判程度しかなく、それすらも現状は実験が行われている地域に受け入れられていた事で立ち消えになっている状態である。
そんな警備ずんであるこのずんだ妖精は、まさしくその目的通り野良ずん親子の窃盗から人々が集まるイベントを守り、自身のご主人から託された誇りある『警備』の仕事をすべく、立ち向かっていた。
「なにをするじゃないのだ！ここはにんげんさんのためのおまつりなのだ！おまえらみたいな“がいじゅう”はうせるのだ！」
宙を浮かんで転がる妖精親子を見下しながら、強く言い放つ『警備ずん』。
その覇気と強い意志は、ずんだ妖精の中では大きい品種の『ちゃみみ』だからこそ、ずんだ妖精に対して強い威圧感を放ち、一瞬親ずんをビビらせる。
だが、そこで終わればずんだ妖精が害獣であるという認識はされない。
無駄に高いプライドが傷つけられ、怒りを覚えた親妖精は、自分達の狩りを邪魔して美味しいご飯さんを食べるのを邪魔をする憎き敵に対して、歯を剥き出しにした。
「ぼくたちはがいじゅうじゃないのだ！ようせいなのだ！もりのけんじゃなのだ！うせるのはそっちちゃ！くちょにんげんのごはんさんはすべてぼくたちようせいのものなのだ！だから、おまえみたいなくちょにんげんの“かいずん”のうらぎりものは、ぼくたちのかりのじゃまをするななのだ！」
「そうなにょだ！おまえなんかもりのけんじゃじゃないのだ！ようせいじゃないにょだ！くじゅずん！ちね！ちぬのだ！ぷきゅー！」
「ぷくー！のだ！こうさんすりゅのにゃら、いますぐくちょにんげんのじゅんだもちいっぱいもってくりゅにょだ！そしたらゆるしてやるにょだ！」
舌足らずな言葉で喚き、ずんだ妖精特有の『ぷくー』という威嚇をするずんだ親子。
親ずんの言葉には、単に怒りの他に飼いずんという裕福な生活が確約された警備ずんに対する嫉妬があり、自分達に無いものを持つ飼いずんが、自分達を邪魔しているという更なる怒りを呼び起こしていた。
そんな親ずんの言葉に呼応してか、子ずんたちも威嚇と傲慢な要求をし始める。
最強であるおとーちゃがそういうなら全て真実であるし、目の前のくちょにんげんの飼いずんは、最強であるおとーちゃの命令には絶対従うという、根拠のない自信が見て取れる。
もっともそれは、目の前の警備ずんにいとも簡単に突き飛ばされ、痛みに呻いていた親ずんの姿を忘れ、親ずん自身もその事は頭にない。
少なくとも、森の賢者である自分達の言葉は、羨ましくはあるが、くちょにんげんに飼われる程度の雑魚ずんなら必ず言うとおりにして、本来自分達のものであるくちょにんげんのごはんさんを持ちきれないほど持ってくるという確固たる自信があった。
「おまえたち“がいじゅう”のかんがえはどうでもいいのだ！けいこくはしたのだ！もういちどいうのだ！くそ“がいじゅう”さっさとうせるのだ！」
だが、警備ずんは変わらず冷たく、強く言い放つ。
そんな警備ずんに、親ずんは更なる怒りを感じ取った。
「じゃまをするなって、いっただろおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ！この、くちょずんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんんっっっ！！！」
感じる怒りのまま、歯を剥き出しにして警備ずんに向かって、宙を飛んで突撃する親ずん。
腕を振り回した『ぐるぐるぱんち』をしながら突っ込む様は、まさしく害獣を思わせるものであり、この一撃で必ず目の前のくちょずんを倒せると、親ずんも見ていた子ずんも確信した。
「おとーちゃ！かっこいいのだ！」
「すごいのだ！ちゅよいのだ！さいきょーなのりゃ！」
そんな子ずんの声援を受けて、親ずんはさらに勢いづく。
そしてそのまま、確信を現実にするべく突っ込んでいった親ずんは、
「うせろっていったのだ！」
「ぐびゅっ！！」
宙を飛んで待ち構えた警備ずんの蹴りを顔面に食らって吹っ飛んだ。
警備ずんの蹴りは、見事に親妖精の顔面にめり込み、大きく顔を凹ませると共に嫌な潰れる音を響かせる。
それは、警備ずんになる為に鍛え上げられた体から放たれる一撃に、野良ずんの柔らかな体が耐え切れず、肉と眼球が潰れた為であった。
「いぎゃあ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛っ！！いぢゃっ゛！おかおしゃんい゛じゃい゛の゛だあ゛あ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛ぁ゛！！」
顔面の肉が、そして眼球が潰れて視覚を失った妖精は、余りの激痛に地面を転げまわる。
そんな親妖精を見た子ずんは、瞬く間に恐怖に襲われ、その表情を歪めて大きく叫ぶ。
「しょんな！おとーちゃのおかおしゃんが！」
「きょわい！きょわいぃぃぃ！おぎゃーおぎゃ！おぎゃーおぎゃー！」
最強であると信じていた父親が、顔から緑の血液を撒き散らしながら絶叫して転げまわる様は、まさしくその考えが打ち壊される瞬間であり、それを行った目の前の妖精が自分達では決して敵わない敵であると、恐怖から理解した為であった。
これが、警備ずんが唯一、言われる問題であり、妖精愛護派から苦言を告げられる行為。
野良ずんに対しての攻撃性の高さであった。
『警備ずん』は『盲導ずん』や『セラピーずん』など、明らかにハーネスやゼッケン、飼いずんの首輪などを付けているずんだ妖精や人に対しては、非常に温厚に当たるが、野良ずんと思われる個体に対しては豹変し、態度も大きくなる上に場合によっては攻撃・処刑を行う事は度々見られていた。
一時期ネットに挙げられた動画では、『警備ずん』2匹が祭り会場の木に巣を作っていた妖精一家に怒鳴りながら、親ずん2匹、子ずん6匹、赤ずん8匹の家族を地面に引きずりおろして蹂躙し、嬲り殺す場面が映され、大きな話題と議論を呼んだ事は記憶に新しかった。
だがそれは、『警備ずん』を育成している養殖場の経営者の、そして『食用ずん』の養殖場や『盲導ずん』等の社会で活用されている妖精の受ける被害は、人よりも妖精からのものが多いというデータや、『警備ずん』が担当した会場での野良ずんからの被害が圧倒的に低いという結果、何より野良ずんの有害性・危険性が『妖精愛護』を妨げているという言葉、そして何より、『妖精愛護』を訴えていた有名な政治家が『警備ずん』を絶賛し、自身の飼っている『飼いずん』と『警備ずん』が仲良くしている動画を投稿サイトに出したという事が、『妖精愛護団体』の言葉を弱め、守る結果となった。
事実、街に溢れる害獣たちの対応は目下の課題であり、人や住居への加害を行い、食料を盗み占領し、ゴミを漁る姿は誰から聞いても聞くことが出来るだろう。
そして、その溢れる野良ずんは駆除は簡単でも根絶は難しく、その度に駆除業者などを呼んぶというのも、人を配置して追い払うというのも、金銭と時間的資源から無駄であり、それ故に一部は見逃さざるを得ないという状態であるというのも、多くの人々が認める事であった。
それに加えて、『妖精愛護団体』の存在や『妖精愛護法』の噂が野良ずんを守り、実際に逮捕令も存在する事から、最近は悪行が成功した個体や守られていると理解した野良ずんの増長を招き、農業を初めとして被害が増加しているというのは、『妖精愛護団体』でなければ自然と理解している事であった。
だが、そこである考えを政府関係者や一部の人々が思いついた。
それこそ、ずんだ妖精にやらせてしまえばいいのではないかと。
警備という仕事上、警察犬のように大量にいるずんだ妖精に対して選別や制限を付ける必要こそあったが、圧倒的に繁殖させやすい妖精を躾け、野良ずんを対処させた方が、金銭と時間、妖精活用の観点から良いのではと思われたのだ。
特に、妖精の活用として政府関係者を呼んだ番組にて『警察ずん』が議論されていたこともあり、その『警察ずん』として考えられていた活用の概念を極端にさせたとはいえ、その土壌から『警備ずん』は生まれたのだった。
それに、いま議論されている『妖精愛護』は、そもそもとして妖精の権利こそ述べているが、人と同等の権利を得た妖精の犯罪など、そういう行いに対して言及されていない。
それは、妖精という存在が人間に近い知能と言語機能があるという、異例の生物故の前例のなさが未だに扱いを決めかねているという問題と、『妖精愛護団体』が進める愛護は、現実を無視して可愛らしさと知能という特徴のみで騒いでいるのが殆どで、妖精の権利しか追求しないという概念と思想的に煮詰められていない欠陥がある事が理由であった。
そして何より、そういう『妖精愛護派』は決して妖精への罰則を求めていないという現状が、今回に関してはそれがかえって『警備ずん』の野良ずんへの攻撃性を支持していた。
また、それによって一部愛護派は、『警備ずん』の経営者を脅迫するという行動をとっていたが、例の政治家が絶賛している状況が経営者を守るという事に繋がり、求められている現状がそれを相殺し、更には経営者が断固として対応した結果、脅迫者が逮捕された事で『妖精愛護派』の評判がさらに低下したことから失敗。
また、それが失敗した後は、『警備ずん』に直接会話し連れ去ろうとしたり、『こんなの嫌だ』というような、『警備ずん』の仕事への批判を言わせ、それを流そうとしたが、
「ぼくは、いろんなにんげんさんにあえて、かかわれるこのおしごとがだいすきなのだ！」
「がいじゅうはにんげんさんにいやなめをあわせるのだ。だから、ぼくががいじゅうをたいしょすれば、にんげんさんもぼくもしあわせなのだ！」
「にんげんさん！やめてくださいなのだ！ぼくたちはこのしごとをほこりにおもっているのだ！いきがいなのだ！」
と、『警備ずん』の言葉で断念し、更には【『警備ずん』に拒絶される愛護団体！】の様な動画が、逆にネットに流された事により、断念に至る。
それ以降は、SNSや街頭演説で批判する声を出したり、以前妖精一家の惨殺を例に否定の動きを見せていたが、そもそもの妖精一家惨殺の件は、その一家が人を威嚇し盗みを働いたから『警備ずん』が対応し、その警備ずんに対して威嚇の後に攻撃をしたからそうなったという事が判明。
また、それを踏まえて経営者が『警備ずん』は先ほどの場面のようにあくまで野良ずんから仕掛けてこない限り、『反妖精派』の人間のように先に加害しないように躾けられているという発言と動画を見せた事で、結果的には問題はなくなり、現状は愛護派の批判は無視でき、『警備ずん』は展開されているのだった。
もっとも、これ等の状況は、議論されていた『警察ずん』を導入する為に、例の政治家の妖精で『警備ずん』は生まれたのではないかという憶測は生まれたが、真相は不明である。
「はぁ、がいじゅうのちのせいで、アスファルトさんがよごれてしまったのだ。」
そして、その警備ずんは、緑の地で濡れたアスファルトの上を転げまわる親妖精を見下しながら、侮蔑を込めた感情で言い放つ。
まさしく下等生物を見ているその表情は、野良妖精たちの相手をしていく度、『警備ずん』の機嫌の悪化と共に更にどんどん厳しさを増していった。
それもそのはず、この警備ずんは今日だけで５組以上も野良ずんを相手していた。
どの野良ずんも人間さんのご飯さんを盗むことしか考えていない害獣であり、このイベント会場には『警備ずん』は20匹存在し、害獣対応をしているのが殆どであるが、中には人間さんの列整理や案内であったりと、大好きな人間さんと関われている仲間がいる。
自分もそういうのをやりたいのに、こんな害獣がいるのではそれも叶わない為、気分が悪くなるのは当たり前だった。
「いちゃいのだぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！くちょっ！くちょおっ！おめめさんが！おめめさんがみえにゃいのだああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！」
「こ、こにょくちょずんっ！どうしてずんちゃたちにいじわりゅしゅりゅにょだぁぁぁぁぁぁ！ずんちゃたち！なにもわりゅいことしちぇにゃいのりゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！」
「おぎゃーおぎゃー！しぇきにんとっちぇっ！おとーちゃのおかおしゃんなおせぇぇぇぇぇぇぇ！ずんちゃたちにごはんさん、よこせぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇぇ！！！おぎゃーおぎゃー！」
そして、今回の害獣は特に酷く、殆どの他の個体はここまでやればとっとと逃げていくのに対し、居残り喚き散らす今回の野良ずん親子の様は、『警備ずん』の神経をより逆なでしていく。
更に、
「おいしょこにいりゅくちょにんげん！ずんちゃたちを、たしゅけりょおおおおおおおおおおおおっ！」
泣き叫ぶ害獣の子が、遠巻きに見ていた人間さんに気付くとそう命令をするのを見て、完全に限界を超えた。
『警備ずん』になるにあたって、いくつかあるルールを思い浮かべながら、その警備ずんは野良ずんに向かって声を荒げる。
「おまえ！にんげんさんになんてことをいうのだ！そうするなら、こうしてやるのだ！」
警備ずんは、そういうと野良妖精に近づく。
そして、転げ回る親妖精の枝耳と、人間さんへ命令した子ずんを掴むと、ズルズルと引き摺り始めた。
「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛っ！いぢゃあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あっ！！！」
「や、やめりょおおおおおおおおおおおっ！ずんちゃになにすりゅのだ！はなしぇ！はなしぇ！」
「おぎゃー！やめちぇ！もうやめちぇ！」
固いアスファルトの上を、柔らかな肌が擦れる度に、更なる痛みに喚く親ずんと、連れられて行く親ずんから離れまいと慌ててよたよたと動く子ずん。
うちの1匹は、拙いながらも空を飛んで、泣き叫びながら『警備ずん』に飛びつき、止めようとするが屈強な『警備ずん』を止めることは出来なかった。
そして、そのまま連れられて行くと、ある場所に辿り着く。
そこは、イベントが行われている端にある、町中にある舗装された小川であった。
町中にある関係か、底にはよく分からない水草に纏わりつくヘドロ、大量のアメリカザリガニや鯉が見れる汚い小川であり、そこそこ流れのあるそこの前で『警備ずん』は止まる。
「るーるさん１、なのだ。」
そしてそれと同時に、まずは掴んでいた親ずんを放り投げた。
「のだああああああああああああぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！？」
視界が失われ、顔と体から受ける痛みの次には、謎の落下する感覚に襲われ、悲鳴を上げながら落ちていく親ずん。
目が見えていれば宙を飛べただろうが、見えていない現状で完全にパニックになり、それすら出来ずそのまま落ちていき、そのまま小川の中へと入水してしまった。
「お、おとーちゃぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁっ！！！」
掴まれて藻掻く子ずんは変わらず話し手と暴れるが、『警備ずん』を止めようとしていた子ずんは、思わず声を上げる。
「ごぼ！ごぼぼぼぼぼっ！いぢゃぁぁぁぁぁぁっ！！いぢゃい！くるちっ！くるちっ！」
小川の汚い水に落ちた親ずんは、殆どの妖精が泳げないのと同じく、染みる顔と体の痛みに叫びつつ、突然の入水に驚きバチャバチャと足掻いて振り回す。
傷ついた体からは血が溢れ、小川の水を更に汚すが、その何が含まれているか分からない汚れた水がずんだ妖精の体を蝕む。
性活用し、生き物の糞尿、その他の汚れと共に親妖精の傷口に触れ、付着して、ただ溺れるよりも苦痛を与えた。
「がぼぼぼぼっ！ごぼっ！だじゅっ！おぼぼぼぼぼぼぼぼぼっ！」
そしてなにより、目が見えないというのが最悪であった。
水に入った事は分かっても、放り投げられ着水した事でどこが上か全く分からない親ずん。
溺れないように手を振り回しているの跳ぶこともないままそのままゆっくり流れる小川の底へ、ヘドロの中へと沈んでいった。
「おとーちゃ！いやなのだあああああ！」
緑色の体液で水を汚しながら、川底で藻掻く親ずんを上から見ながら泣く子ずん。
水面にはヘドロに溜まったガスが、水を汚す緑と共に気泡となって水面に浮かぶほか、沈んだ親ずんの肺の空気も混ざって浮かび上がり、次第にそれも段々と無くなっていくが、ずんだ妖精は生命力が強い証拠か、未だに藻掻くために水の中に緑の血と共にヘドロが舞い続ける。
そして、そんな親ずんに引き寄せられたのか、舗装されている壁の裂け目から、ある生き物が姿を現した。
それはこの川で繁殖したアメリカザリガニであり、親ずんの血の匂いで反応したザリガニ達は、死に掛けの親ずんに向かって一目散に群がっていく。
そして、ザリガニ達が藻掻く親ずんが居ると思われる土と血の舞う中へと入っていったその瞬間、更なるヘドロが舞い、水に勢いよく緑が溢れ染まっていった。
親ずんに辿り着いたアメリカザリガニ達が、その鋏で親ずんを生きたまま千切り、バラバラにしながら食らいついている為だろう。
「な、なんなのだ、あのいきものしゃんは・・・。はっ！お、おとーちゃ！しっかりしちぇ！」
子ずんは、おぼれるおとーちゃに初めて見るアメリカザリガニという生き物に恐怖する。
この子ずんは飛べるようになったばかり且つ、この親ずんに『狩り』を教えて貰う為、初めて巣から出たばかりの個体であり、下等生物達だと教えられたくちょにんげんやくちょねこ、くちょどりなど、そういう陸生の生き物しか見ず、教えられなかったのだから、そのような反応だとしても仕方がなかった。
だが、それでもすぐに群がられるおとーちゃを思い出すと、そう声を掛けるあたり、街ずんにしては珍しい家族思いの個体であるらしく親ずんのいるらしきところを見続ける。
又は、よく分からない生き物で、おぼれていてもおとーちゃなら、すぐに蹴散らして自分の所に戻ってきてくれると信じているからなのだろうか。
どちらにせよ、そんな事はどうでもよい事であり、そんな子ずんの願望を応えるかのように、ヘドロが舞うのは静かになり、親ずんの姿が子ずんの視界に映り出す。
だが、
「お、おとーちゃ！そんにゃ・・・。」
子ずんの視界に映ったのは、水底で動かなくなり、血を全身から流しながらザリガニに貪られる親ずんの姿であった。
川の流れによって、詳細こそわかりづらいが、手足や尻尾、枝耳は既にザリガニに解体され、『たりない』にされたような姿となった親ずん。
子ずんは知る由もなかったが、その表情はズタズタにされていても苦悶が窺えるほどに歪んであり、苦痛の中死んでいったことが窺える、そんな惨めな姿であった。
「にんげんさんをぶじょくした、こうげきしたがいじゅうは、ころすのだ。」
親ずんの最後、そして子ずんの叫びを聞いた『警備ずん』は、静かに先程まで述べていたルールの続きを言い切った。
それはもはや、対ずんだ妖精として仕込まれた『警備ずん』の認識には、人間さんを侮辱したこの親子は追い払うのではなく、駆除すべき存在としか映っておらず、続けて未だ掴んでいる子ずんを宙に掲げる。
「やーやー！はなちて！はなちぇ！」
掲げられた子ずんは、暴れて逃げようとするが、『警備ずん』はびくともしない。
鍛え上げられた『警備ずん』の腕力は、飛べたばかりの子ずん程度の力ではびくともしないことは明らかであり、これから起こる事は想像に難くなかった。
「のだっ！？お、おねがいしましゅ！かわいいおとーとずんにひどいことしにゃいでくだしゃい！おうちさんにおかーちゃもきょーだいたちもまっているのりゃ！」
死んだおとーちゃの姿に呆然としていた子ずんであったが、兄弟の叫びを聞いて我に返り、『警備ずん』に懇願する。
このままでは兄弟が同じような目に遭うと想像でき、それを避けたいと思う家族愛から来る行動であった。
そんな子ずんの懇願を聞き、『警備ずん』は侮蔑の視線をその子ずんに向けた。
「おそすぎなのだ。はじまからそうしてとっととかえればよかったのだ。」
だが、そう言い放つと同時に、開いている手を構えると、子ずんの顔面へとその手を子ずんの顔へと叩き付けた。
「ぐびゃ゛っ！！」
「お、おとーちょーーーーーっ！！」
叩き付けられた『警備ずん』の手は親ずんと同じくめり込み、子ずんの顔面を凹ませ潰す。
親ずんよりも脆い柔らかい子ずんが耐えられるはずもなく、その一撃は顔面の骨だけでなく、目だけではなく鼻や歯も砕き、『警備ずん』がめり込ませた手を抜いた際に、子ずんの顔はぐちゃぐちゃとなって血を噴き出し、元気もなく全身をだらりと脱力させた。
「の゛・・・ぎゃ・・・。」
子ずんの歪んだ口からは僅かに呻きが漏れるが、その声にすら力はない様子であり、そんな兄弟の姿を見て、残った子ずんは唖然とする。
「そんにゃ・・・。おとーちょのかわいいおかおしゃんが・・・。ぼきゅといっしょに、いっぱいめすずんをめろめろにさせりゅはずのおかおしゃんが・・・。」
「まったく、いいきみなのだ。」
『警備ずん』はそうして、顔面が崩壊した子ずんを満足そうに見ると、先程の親ずんと同じく、川へと放り投げた。
ぐちゃぐちゃの顔面で血を流しながら落ちる子ずんは、勿論痛みで飛べるはずもなく親ずんと同じく川の中へと沈んでいく。
親ずんよりも軽い為、すぐには沈まず流されながら水中を弱弱しく藻掻き、そのまま下流へと流されていった。
この子ずんも同じく、魚かザリガニの餌になる事は言うまでもないだろう。
「そんにゃ・・・そんにゃ・・・。おとーちゃとおとーちょが・・・。くちょ・・・ゆるせにゃい・・・ゆるせないにょだ！。」
瞬く間に2ずんの家族が居なくなり、呆然とする最後の子ずんであったが、そんな子ずんの中にどす黒い感情が湧き上がる。
家族をころしたこのくちょずんに復讐し、息の根を止めてやらねばという強い怒りが炎となり、怒りと決意を漲らせて振り向いた。
「このくちょずぐびぇえええええええええ！」
そして、飛び掛かろうとした瞬間、子ずんでは反応できない速度で『警備ずん』の蹴りが、子ずんの顔面に炸裂した。
迫ほどの家族と同じく、顔を凹ませ地面を転がる子ずん。
運よく川には落ちなかったものの、うつ伏せとなった子ずんを『警備ずん』は上から踏み付ける。
「ぐえぇぇぇぇぇぇぇッ！どけ！はなれるのだ！そこをどくにょだ！ぷきゅーっ！」
踏みつけられつつも、燃える復讐心で敵意を見せ、涎を飛ばしながら威嚇する。
全く聞いていなかったぷくーまでし、必ず殺してやると意思を固めていたが、
「ころすといったのだ。さっさとしぬのだ。」
変わらず冷たく言い放つと、上から子ずんの両方の生えかけ枝耳を指の無い手で握るように掴む。
そしてそのまま、その丸い頭から生えかけ枝耳を勢いよく引き抜いた。
「あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛っ！！！」
枝耳が引き抜かれたばかりの所から、緑の血を噴き出し絶叫する子ずん。
今まで両親に守られていた為、感じた事のない痛みが頭頂部から突き刺す様に襲い、それに耐えきれず涙を流しながら大声を出し続けた。
「いぢゃいいぢゃいいぢゃいっ！あたましゃんが！あたましゃんのえだみみしゃんがあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛っ！！！」
今まで出したことのない大声で鳴く子ずんに、今度は『警備ずん』は振り回されている子ずんの腕へと手を伸ばす。
そして、自分のいる背中の方向へ持ち、そのまま一気に引き延ばし、関節を外すと同時にへし折った。
「あぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃっ！！！やめろやめろやめろやめろっ！ずんちゃのからだしゃんにいちゃいことするにゃのだあああああああ！！！」
更なる痛みに叫ぶ子ずんであったが、『警備ずん』は構わず、そのまま子ずんの体を痛めつけていった。
へし折った腕を今度を引き千切り、その次は足を砕き、グリグリと廻して引き千切る。
緑の体液が噴き出す中、今度は続けて尻尾を持ったかと思えば、子ずんの尻を踏み付けながら、一気に力を込めて尻尾を引き抜いた。
「はぎゃぎゃぎゃぎゃぎゃあ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛っ！！！いぢゃいい゛ぢゃずぎる゛の゛ら゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛あ゛っ！！もどせ！はやくずんちゃのりっぱなからだしゃんもどすのりゃ！！！」
『足りない』にされた子ずんは、体液を流して悲鳴を上げながら、憎き『警備ずん』に偉そうに命令する。
半分痛みによる錯乱はあったが、変わらぬ様子に『警備ずん』は辟易しつつも、蹴飛ばして仰向けにさせた。
「あぎゃ！はやくもどあがががががががががががががが！」
蹴飛ばされ、悪態を突こうとするが、今度はその口に『警備ずん』の手が瞬く間に突っ込まれたかと思うと、子ずんの舌を掴んで噛み付く間もなく引き延ばした。
一瞬の出来事に反応できない子ずんであったが、すぐさま ブチンッ！ という音共に新たな痛みが襲い掛かった事で、何をされたかを理解した。
今度は、舌を抜かれたのだと。
「ｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞ」
舌が無くなり、溢れた血で口が満たされ、それを吐きながら言葉にならない声で叫ぶ子ずん。
そんな子ずんを見下しながら、『警備ずん』はその舌を川へと放って捨てながら、今度は一気に足を振りかぶると、子ずんの股間、『ずんぽ』と『ずんたま』のある位置を思いっきり踏み付けた。
「ｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞ！！！」
（ずんちゃのずんぽが！ずんたまがああああああああああああああああッ！！！）
その瞬間、ぐちゃりという音が響くと同時に、自慢のずんぽとずんたまがいとも容易く叩き潰れた。
同じく緑の血が噴き出すと同時に、中に詰まっていたであろう白濁液がアスファルトの上を流れ、新たな染みを作り出したのだった。
ずんぽ又はずんたまは、街ずんにとっては命よりも大切な物である。
それは異常な繁殖力を示すと同時に、唯一の武器であり生きる価値、アイデンティティである為だが、それを失った子ずんは先程まで抱いた怒りなど忘れ、妖精特有の生命力を感じさせない程に一気に弱りながら嘆き始めた。
「ｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞｱﾞ・・・ｱﾞｱﾞ・・・ｱﾞ・・・」
（にゃんで・・・どうして・・・ずんちゃ・・・にゃんにも・・・わるいこと・・・ちてないのだ・・・もっとおとーちゃとおかーちゃ、きょーだいたちと・・・いっぱいおいちいものたべて・・・へこへこして・・・しあわせになるはずだったのりゃ・・・こんなのおかしいのりゃ・・・）
最早、全てを失った子ずんは、そのまま新たな恨みも何も言えぬまま、大量出血も相まって時を待たずして死ぬであろう。
だが、『警備ずん』はそれすら待つことなく、そのまま先程落とした2ずんと同じく、その子ずんを川に蹴落とした。
川に落ちた子ずんは、同じく底へ沈んでいき、他のアメリカザリガニ達に群がられ捕食され、すぐに命を落としていった。
「まったく、めいわくながいじゅうたちだったのだ。」
だが、それを見届ける事なく、すぐさま視線を外した『警備ずん』はやっと終わったと言いたげな半面、満足そうに配置の場所へ戻ろうとした時、
「やあ、お疲れさま。大丈夫だった？」
いつも聞き慣れた、ある人の声が掛けられた。
『警備ずん』はその声を聞いた瞬間、茶色い枝耳をピクリと思いきり反応させた。
先程まで殺戮していた時、浮かべていた侮蔑と軽蔑の冷たい表情を、嬉しそうな表情に変え、そして振り向くと共に背筋を伸ばして返事をする。
「マスターさん！おつかれさまなのだ！こっちはがいじゅうがいたけれど、だいじょうぶだったのだ！」
マスター。
そう呼ばれた男は、『警備ずん』を手掛ける妖精養殖業者の経営者であり、『警備ずん』はまだ実験段階というのもあって、それの監督という名目でこのイベントに訪れていたのだ。
その彼は目の前の『警備ずん』に優しく声を掛ける。
「大丈夫なら良かった。お前なら害獣程度なんてことは無いと思っているが、万が一があると大変だからな。」
そして、『警備ずん』の頭を優しくなでてやると、『警備ずん』は表情を綻ばせ、更に嬉しそうにする。
「えへへ、ありがとうなのだ！だいじょうぶなのだ！まだまだがんばれるのだ！」
「そうか。頼もしい限りだよ。でも、駆除であんまり長い間持ち場を離れちゃいけないよ。隙を見て他の害獣が寄ってきちゃうと大変だからね。」
「それは・・・ごめんなさいなのだ。がいじゅうがにんげんさんにいけないことをいってたから・・・。」
「うん。そうだね。でも、流石に時間をかけすぎだし、せっかくのゼッケンも汚れちゃったからね。頑張っているのはいい事だけれど、次から気を付けようか。」
「あ・・・ごめんなさいのだ。きをつけますなのだ。」
「うん。お願いね。それじゃあ、まだまだ仕事は続くから、頑張ってね。」
経営者の彼は途中から見ていたからか、『警備ずん』をそう注意する。
確かに時間をかけすぎていたし、ゼッケンの端の方とはいえ僅かに緑の血が付いて清潔感を欠いており、人と触れ合うという観点から考えれば、それは確かに『警備ずん』のミスであった。
それを聞いて謝罪する『警備ずん』は一瞬落ち込んだ様子だったが、続けて出された経営者の言葉を聞き、まだまだ続く仕事をこなす為に元の配置に戻っていくと、そのまま宙を飛び続けたまま、イベントの外から来る野良ずんに備えていった。
「・・・もっと『警備ずん』の育成と生産に力を入れないとな。」
そんな『警備ずん』を見届けた彼は、1人小さく呟いた。
今回のイベントでも、『警備ずん』の野良ずんへの苛烈な反応を気にする人は少数いたが、概ね好評であり、社会で働く妖精としては、要請しつつ支援もしてくれている例の政治家の狙い通り、イメージアップは出来ているだろう。
だが、その反面、評価が良くなればなるほどに多くの場面で必要とされることは予想でき、今後それを踏まえればもっと『警備ずん』が必要になる事は分かり切った事であった。
しかし、『警備ずん』の育成は警察犬などと比べると早いが、特定の品種すら指定しない雑種でもなれる『盲導ずん』や『セラピーずん』と比べて、一部品種しかなれないことを踏まえれば大量生産は難しいし、更には、その社会貢献妖精として先発で現れた2種が起こした不評を考えれば僅かな失態も許されない現状、試験の内容も厳しく殆どが失敗作となる事実によって、非常に厳しい状態である事は否定できなかった。
「だが、現状費用ばかり掛かるこれに、一体どこまで生産と教育の規模拡大の許可を引き出せるか。」
それに、そんな厳しい状態である上に、一般企業として考えるのであれば『警備ずん』事業は不採算と言っても差し支えない。
それもそのはず、安く早く労働力不足を解決するという前提がある為、利益を見込んだ値段でイベントに貸し出すことは出来ないし、今回のイベントだって、1匹千円の20匹計2万でイベント期間中貸し出していた。
そうでなければ、幾ら自分達が教育と育成に力を入れ、評判も良い『警備ずん』とはいえ、妖精という害獣。
大切なイベントや行事、何よりも家や身の回りを守ってもらいたいと思い、借りたがる人間などいない。
『妖精愛護団体』と事を構えているような状態であるなら、なおさらである。
更に、彼が所属する会社の抱える養殖・繁殖場は、大規模小規模含めて全国で5か所もあるが、そのうちのペット生産として稼働させている『ちゃみみ』、『おおまめ』、『じゅくりょく』の生産ラインをほぼ完全に潰している状態であり、その殆どを訓練と試験で脱落させている状況。
そして、それで訓練に耐えて試験を突破して使えるようになった『警備ずん』は、全部で30匹ちょっとであり、しかもそれを実験として一部地域のみで展開している現状、遊ばせている期間も未来で頓挫する可能性も抱えている今、会社にとって現状は疫病神の様なものでもあった。
「もっとも、上は今後を見据えてやる気だから継続の指示は出ているし、今回含めて今後予定されている依頼で実績を積めば、社会貢献としての評判含めて何とかなるだろう。」
それでも彼の会社がそれをやる理由は、確かに存在していた。
それは将来への投資であった。
将来、『妖精愛護法』への実現は、その中身の変動と採決による制定は不明ではあるが、それに近い事が成されている未来が必ず来る。
その時、今『警備ずん』を成功させ、将来想定される『警察ずん』であったり、労働力として現場で活躍するずんだ妖精を実用化できれば、『FAIRIES』や『ずんずんカンパニー』という妖精産業の巨大企業の持たない独自の強みで、その企業達に卸しているペット妖精や食料妖精の生産という主力に並び、莫大な利益を手に入れられるかもしれなかった。
（かなり甘く見積もった、都合の良すぎる夢ではあるが。）
実際はそこまで甘くなく、『FAIRIES』等の大企業はそこまで愚図な訳が無く、そもそも今の『警備ずん』の生産状況を何とかしない限りは、夢のまた夢ではあるが。
「『妖精愛護』なんていう金持ちのお遊びに他の企業が付いてこれていない今、ものにさえすれば何とでもなる。・・・そう、全部何とでも、どうにでもなる。」
そう思いながら1人呟く彼は、先程の『警備ずん』が近づいてきた子供達へと、警備をしつつ楽しそうにおしゃべりしているのを見ながら、他の『警備ずん』のいる配置へと様子を見に向かっていった。
あとがき
少し短いと思いますが、いかがだったでしょうか。
また、本作の作成に関しては、Σずんずん様の『ある盲導ずんの一生』シリーズと、kemo様の『[[セラピーずん、現場の悲鳴 前編>https://seesaawiki.jp/informalzunda/d/%a5%bb%a5%e9...』含むセラピーずんシリーズを参考にさせていただきました。
次回はいつになるか分かりませんが、次の話は、『警備ずんの教育・訓練』を計画しており、その次には『森ずん集落 根絶乱獲』を想定しています。
次回作『[[警備ずんの教育・訓練1 初期選別・冷凍生存試験>https://seesaawiki.jp/informalzunda/d/%b7%d9%c8%f7...]］
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forbizun
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続きが気になる！
人間が特定のずんだ虫を優遇して、ずんだ虫同士を歪み合わせる世界観、良いですねぇ。
優遇されたずんだ虫も、人間の期待に応えようと暴走する危うさが、盲導ずんやセラピーずんのような末路を想像させて、ゾワゾワしちゃいます。
害獣家族が死にゆく描写の濃厚さが印象的で、小説界隈にまた一人期待の新人さんが現れたなと、ずん虐愛好家の一人として大変嬉しい気持ちになりました。
痛さだけでなく、苦しみや絶望を丁寧に描いているから生まれる満足感、染みるぅぅぅ〜〜〜！
家族の目の前でずんサツして悲しませるのは、何度見ても良いものですね。
コメントありがとうございます。
お楽しみいただけたようで何よりです！
人間の人種差別にあるように、人から徹底的な教育を受けたずんだ妖精であれば、同じく教育によってつちおかった価値観や考え方で差別しそうだなと思い、作りました。
やっぱり害獣は、苦しませて精神も肉体も痛めつけてから始末するのが最高ですからね！
警備ずん、中々よく調教されていますね……。ただ街ずん程度に苦戦こそしないが処理に時間がかかりすぎているのが今後の課題でしょうか。fairiesの名が出て来ましたが、自衛ずんの素体としては優秀かもしれませんな。
コメントしてくださり、ありがとうございます。
そうですね。
やはり、処理に時間がかかってしまい、警備の時間が実質的に減ってしまうのは問題ですので、そちらの改善が課題となってきますね。
『警備ずん』を素体とした自衛ずん・・・。
教育を変えてれば、忠誠心が非常に高い優秀な自衛ずんができそうです！
ただ、今のマスターである彼が育てた今の警備ずんがなったのであれば、fairiesの所業についていけず、己の正義のために裏切るとかしそうです。
初投稿、お疲れ様です。拙作の世界観を拡張していただきありがとうございます！特に『セラピーずん』シリーズで私が描写させていただいた劣悪な育成環境の実態や「補助金問題」が、（正当性を持って）社会に伝わっている表現に感動です！
『食用ゴブリン』の呼び名、傍から見るとフフッと笑えてきますね！他の作者様の世界観とも違和感なくマッチしていて素敵です！
妖精の品種！新たに創作が捗りそうですね！害獣に対する『警備ずん』の容赦のなさは、確固たる正義感によるものであり、その言動にはスカッとするような爽快感と同時に泥臭さも含まれていて、最高です！
続編も楽しみにしております。ともに、小説界隈を盛り上げていくことが出来ましたら幸いでございます！
コメントありがとうございます。
設定をお貸ししてくださり、ありがとうございました！
流石にある程度経てば、化けの皮ははがれるなと思い、表現させていただきましたが、喜んでいただけて何よりです！
自分も、初めての作品ではありますが、誰かに参考にして貰えたらと思い、又は参考にさせていただいた方々の世界観を共有出来たらなと思っていましたので、おほめ頂けて、とても嬉しく思います！
そして、Σずんずん様の設定からお借りしましたが、品種と言うからには、色々あると思いましたので、今回書かせていただきましたが、これからもずん虐として、品種による格差や、『警備ずん』の育成、共生する妖精としての努力と泥臭さを描ければなと思います。
少し時間はかかりますが、まずは投稿祭を目指し、色々な方々と一緒に頑張っていきたいと思います！
執筆お疲れ様でした。
警備ずん、もし採算があうならの話ではありますがこれはいい活用方法かもしれませんね。
この世界がどのような方向に向かっていくか楽しみです
コメントありがとうございます。
そうですね。採算が取れるなら、いいかもしれませんね。
しかし、今の妖精が害獣という認識の元求められる高品質低価格というのと、品質を実現する為に訓練試験が苛烈過ぎて、せっかく生産した3品種の消費が激しくて、まだまだという感じですね。
自分の手掛ける世界としても、共生を進む中で繰り広げられる妖精への『虐』と『愛で』、そして理不尽を展開していきたいと思っております。