枝豆妖精と「三本脚」
最終更新：
denkotei_manda 2025年10月30日(木) 20:22:59履歴
作者：電光亭 曼蛇 
不定期にて失礼いたします。
電光亭曼蛇 と申します。
シリーズとは関連しない、番外編です。
今回は、古くから愛されるとあるSF作品を下敷きにしております。
我田引水の設定、何卒ご容赦いただけますと幸いです。
乱筆乱文、誠に失礼仕ります。
※この小説は完全なる虚構 であり、実在の人物･団体･事件とは一切関係ありません。
また、特定の社会的立場の人々を揶揄する意図は一切ございません。
読者の皆様におかれましても、現実との混同はしないよう、お願い申し上げます。
読者の皆様が、文章と現実との類似を見出したとしても、クレームは一切お断りいたします。
また、手前勝手で誠に申し訳ありませんが、「期待していた内容と違った」「こういう内容にしろ」など、内容に関するご意見につきましては、受け付けておりません。
内容が好みに合わないなど御座いましたら、お手数ですがブラウザバックするよう、お願い申し上げます。
シリーズとは関連しない、番外編です。
今回は、古くから愛されるとあるSF作品を下敷きにしております。
我田引水の設定、何卒ご容赦いただけますと幸いです。
乱筆乱文、誠に失礼仕ります。
※この小説は完全なる
また、特定の社会的立場の人々を揶揄する意図は一切ございません。
読者の皆様におかれましても、現実との混同はしないよう、お願い申し上げます。
読者の皆様が、文章と現実との類似を見出したとしても、クレームは一切お断りいたします。
また、手前勝手で誠に申し訳ありませんが、「期待していた内容と違った」「こういう内容にしろ」など、内容に関するご意見につきましては、受け付けておりません。
内容が好みに合わないなど御座いましたら、お手数ですがブラウザバックするよう、お願い申し上げます。
本文
それは、ある星空が美しい夜から始まった。
そして、夜に行われる枝豆妖精特有の奇行から。
説明せねばなるまい。
「あにゃる日光浴」、あるいは「あにゃる月光浴」をご存知だろうか。
ご存知の方には耳にタコかも知れないが、人間の「肛門日光浴」などと言う馬鹿げた奇行を元に、枝豆妖精がそれを盗み、自分たちの文化とした盗品のことである。
正常な判断力をお持ちの方には常識だが、これは健康法を謳った拷問、あるいは自殺の方法である。
軽く済めば「何も無い」、悪くなれば「病院沙汰」である。
普段太陽光が当たらない皮膚を日焼けさせればどうなるか。
日焼けとは軽度の火傷であり、太陽光を浴びた皮膚は大なり小なり損傷する。
敏感な部分の皮膚を文字通り焼けば、百害あって一利なし、ということくらいは誰でもわかるはずだ。
中には「妖精たちは光合成のためにあの行動をするのだ」と唱えた者もいたが、それも眉唾物である。
枝豆妖精の体色で緑色なのは頭部のみ、胴体は勿論、総排泄孔の部分も含めて白色をしている。
故に、葉緑体を含有しない白色の肌で光合成ができるわけがないのである。
頭のおかしくなった人間が、存在しない「古代中国の健康法」などと称して広めたものである。
もっとも狡猾なのは、その記述元との謗 りを受けた書物だけは、実在のものだったことである。
閑話休題。
そんな時代的背景も、背後に存在した厚顔無恥の無知蒙昧も知らず存ぜず、彼らはそれらをも「盗み、改悪し」たのである。
当然、人間のそれのように枝豆妖精にとっても文字通りの自殺行為である。
日向ぼっこのつもりなのか、尻を頂点とした蠍 のような姿勢で、日向で尻を振っている光景がよく目撃される。
「ぷりぷり、にょだにょだ」、「ぶりぶり、ぶりぶりちゃ」などと奇声もついてくる。
そして、身体が温まった段階で、枝豆妖精が行うのは排泄である。
妖精が地域に根強く生息しているかどうかを確かめるには、屋根や郵便ポスト、自動販売機の表面を確かめると良い。
妖精が生息している場所ならば必ず、緑の汚物、「ずんち」がこびりついているからだ。
さらに酷い時には、排泄したまさにその瞬間死を迎えた個体がくっついていることもある。
枝豆妖精は寒さにも暑さにも弱い。
寒いと身体が弾力を失って凍死し、暑ければ水分が気化して爆発したり、高熱化した皮膚が硬化して死んでしまう。
そう、彼らの餅によく似た皮膚は、その弱点さえも共通なのである。
凍ればカチカチに、熱されれば中の水分が水蒸気爆発を起こして破裂したり、表皮がパリパリに焼けて固まったりしてしまうのだ。
「やめちぇ！おひしゃましゃん、いじわるちないでぇえええええええええええええ！！」
太陽光の強度は変わらない。
太陽光を長時間浴びて身体が変質したのを「意地悪された」などと宣う。
「あぢゃ、あ、ぢ、ゆぅうううう……」
そして、やがて叫び声すら上げられず死んでゆくのだ。
目的論的自然観しか持ち合わせない妖精のことだ、
日焼けで自業自得の火傷を負っても「太陽が怒った」だの「意地悪されてる」だの。
被害妄想にも程がある。
それは、ある種徹底的な自然環境への軽蔑。
「もりのけんじゃ」、「ばんぶつのしはいしゃ」、「しぜんそのもの」を自称するくせに、その実、自然さえも自分たちより下の存在として見下しているのだ。
その罰として、あるいは無知の報いとして、枝豆妖精は太陽光を浴びることによって自殺してしまうのである。
一方、「あにゃる月光浴」はより非科学的である。
妊娠している個体が、満月の日に月光をあにゃるに浴びると、腹の中の赤ずんが満月の祝福を受け、丈夫で元気な子に産まれてくると真 しやかに信じられている。さらに、妊娠していなくとも月光の祝福を受けて病気 にならない、などとも言われている。
妖精は、月光が「月という衛星」の表面で反射された「太陽光」であることを知らない。
浴びている光は強弱異なるが、しかし本質的には変わらない。
「あにゃる月光浴」が「あにゃる日光浴」より優れた点は、ただ一つしかない。
「光が弱められているため、浴びても死なない」という、ただその一点に尽きる。
迷信的であるとはいえ、いや迷信的であるからこそ、月光浴の方が、単なる「害も無ければ益も無いもの」として成り立つことができていた。
どれほどやっても光を原因として死ぬことはないからだ。
夜行性の生物に発見され捕食される、というリスクをわざわざ増大させるものの、
直接的自殺である「あにゃる日光浴」に比べて危険度の低い、間接的自殺であるといえよう。
今夜、その「あにゃる月光浴」を行なっている枝豆妖精の家族が居た。
「おちびちゃんたち！ほら、はじめるちゃ！」
「ぷりぷり！にょだ、にょだ！」
「おつきしゃましゃん！ずんちゃたちの、せかいーちのあにゃるしゃんで、いやさりぇちぇほちーにょだ！」
「ああ、なんて、かわいいんちゃ、けなげなんちゃ、やさしいんちゃ、おちびちゃんたち！
おつきさまさんは、おちびちゃんたちのあにゃるさんなんかみられて、しあわせものちゃ！」
月は物体でしかない。
故に、意思は無い。
「こらこら、おちびちゃんたち！"おさほーさん"をまもらないと、おつきさまさんに、ちゃんと、しゅくふくしてもらえないのだ！」
父親妖精が厳しく言った。
「あにゃるさんをみぎににかい、ふりかえっておつきさまさんにごあいさつ。つぎにひだりににかいふって、またおつきさまさんをみるのだ！」
「それをなんかいもくりかえすのだ！それが！おさほーさん、な、の、だ！」
少し振っては振り返り、少し振ってから振り返る。
まるでコソ泥のような、臆病な挙動である。まるで、誰にも見られてはならない悪事を働いている時のように。
「「ぷりぷり、おつきしゃましゃん！
ぶりぶりちゃ、じろじろ、じぃいい〜っ！」」
「そうそう、そのちょうしなのだ！」
この家族のママずんは、ちょうど妊娠していた。
「おさほーさん」はあくまで、出産に関係ない妖精のもの。
ママずんは、ひたすら尻を高く高く持ち上げた姿勢で、小刻みに身体を震わせ続けた。
当然、見えるのは地面だけである。
その夜は、星空がいつにも増して綺麗であった。
空気は澄み、風も穏やか。晴れて雲は殆どなく、星から来た光が地球大気で歪められ減衰する。
だが、その光は完全に消されることなく妖精たちの目に届いたのである。
すると……
「あっ、あれは、なになのだ！？」
「えっ、なに？なにちゃ？」
「おとーちゃ！どこ？どーこー！？」
空を一筋の光が横切った。
それは美しい緑色をしていた。
そして、その一度だけではない。何度も何度も、空を横切る緑の光。
「すごいのだ、きれーなのだ！みえるちゃ、おちびちゃんたち？」
「しゅごいにょだ！しゅごいにょだ！」
「まるで、まるぢぇ！じゅんだもち、にょだ！」
「あ、ずりゅいにょだ、ずりゅいにょだ！じゅんだもちぇは、ずんちゃのぉおおおおお！！」
「ちがうの！ずんちゃのなのぉおおおお！！」
「こらこら、おちびちゃんたち。
だれも、ずんだもちをぼくたちからうばうことはできないのだ！
それに、みるちゃ！こんな、おそらさんいっぱいの、ずんだもち！あとからあとから、ながれてくるちゃ！
こんなことは、おとーちゃも、はじめてみるのだ！これは、きせきなのだ！」
予期せぬ天体ショーが見られて感激、という様子である。
「きっと、ずんだのかみちゃまがぼくたちをしゅくふくしてくれたのだ！そうにちがいないのだ！」
「じゅんだの、かみちゃま！？」
「どこ？かみちゃま、どーこー？」
「みるんちゃ、おちびちゃんたち！おそらさんをながれる、あのひかり！あれは、ずんだもちと、おんなじいろなのだ！だから、ずんだのかみちゃまが、おそらさんにずんだもちをながしているのだ！おちたばしょまでいけば、とくだいのずんだもちがあるにちがいないのだ！」
「じゃ、じゃあ、おとーちゃ！おとーちょ、いもーちょがうまりぇたりゃ、いっしょにいくにょだ！」
「やくそくなのだ、おちびちゃんたち！」
父と子が御伽話で盛り上がっている際、ママずんはひたすら地面を見下ろし、尻を月に向けていた。
「はぁ、はぁ！おちびちゃん、うまれてくる、おちびちゃんたち！しゅくふくされて、そんじょそこらのざこずんや、いきるかちのないごみむち、たりないとはちがう、じょーぶで、けんこーで、りっぱなおちびちゃんとして、うまれりゅう！のだ！」
がさ、ガササッ！！
「「のだっ！？」」
何かの音！
「ままずん！はやく、にげるのだ！ほら、はやきゅ！なにかくるのだ、のだのだのだのだ！」
「まっちぇ、まっちぇええ！にょだにょだにょだにょだ！」
「おいちぇかないぢゅえ！にょだにょだにょだにょだ！」
「いくよぉ、おちびちゃあああああああああああああん！！」
家族は一目散に逃げていって、巣穴にたどり着き、幸運を分かち合った。
だが、ママずんがどれほど夜空を見上げようと、もはや緑の光はただの一筋たりとも、流れることはなかったのであった。
「みんな、ずんだもちみられて、いいなー、のだ……」
「おちこまないでのだ、ままずん！またいつか、いっしょにみられるのだ！」
「そう、そうね……」
異変が起きたのは、翌朝のこと。
「みんな、どうちたのだ！？」
ママずんは驚愕した。
「いちゃい、いちゃいゆぉおおおおお！？」
「おかーちゃ！たちけて、たちけちぇ！おめめしゃん、どこ？どぉおおおくぉおおお！？」
「なになのだ、こりぇわあ！？ぼくたちは、なにもわるいこと、していないのだ！なのに、どうちて、どうちて……！」
「「「おめめしゃん、たりないいいいっ！？」」」
そう。
夜空を見上げていた個体たちが、視力を喪ってしまったのである。
一時的なものなのかそれとも恒久的なものなのかの判別すらつかない。
そして、「昨晩まで何の問題もなく見えていた」ことこそが、彼らを責め苛む。
前後脚の一部又は全てが欠損している、あるいは感覚器官の一部の機能が使えない者を「たりない」という蔑称を用いて差別するのが当然の枝豆妖精たちである。
五体満足な妖精は、「自分は"たりない"などという屑、塵、失敗作、産まれ損ないの死に損ないとは違う」という誇りを日頃から持ち続けているのである。
ある日、突然「たりない」と見做される理由ができてしまえば、嫌悪するのも彼らにとっては当然のことなのである。
あまりにも身勝手、あまりにも不公平。
日頃から障碍者を虐め、見下し、殺すくせに、自分が一度 同じ立場に置かれれば、その瞬間に自己保身を始めるのだ。
「自分は他を苛めて良いが、他が自分を苛めるのは天地がひっくり返ろうとも許さない」のである。
「だりぇ、だりぇ？ずんちゃのおめめしゃん、とっちゃのぉおおおおおおおおおっ！？かえちて！かえちちぇ！ずんちゃの、ずんちゃの！！おめめしゃんんんんんんんんっ！！」
「とりぇにゃい！とりぇにゃいゆぉおおお！おめめしゃん！なにか、ついてゆううううっ！おかーちゃ、とっちぇ、とっちゅえええ！」
「かえしぇ！かえせ、のだ！ひかりさん！おひさまさん！おつきさまさんんんっ！！ぜんぶ、ぜんぶ、うばいやがったのだぁあ！！」
ママずんは、目の前で広がる光景に首を傾げるしかない。
何故、父と子が視力を喪ったのか。
そして、何故自分だけは何ともないのか。
うんぐぃゆううう、と唸りを上げて、考えること数分に及び。
はた、と気がついた。
「もしかして……きのうのよるさんなのだ？」
だが、もしかしたら。
あれが本当に、「ずんだのかみちゃま」の「しゅくふくさん」だったら？
そうはいっても、やはり目の前の状況は祝福とは程遠いように、ママずんには思えた。
だが、自分は一つも、その「空を流れる豆打餅」なるものを見ていない。
がさ、がさ……
草をかき分け、近づく音。
まさか捕食者 に嗅ぎつけられたかと、状況把握のためママずんはうるさい巣穴から顔だけを覗かせた。
風に戦 ぐ草しか見えない。
視線を移し、もう一度草を見た。
近づいてきている？
「そんなわけないのだ、くささんはあるけないのだ……」
だが、ママずんは見てしまった。
その「草だと思った」物体が根っこらしきものを動かし、こちらへ近づいてくるところを。
「な、なになのだ、なになのだぁ！？」
ママずんは巣穴から飛び出した！
「だれちゃ、おまえ！おなまえさんをなのれ！のだ！」
するとその植物とも動物ともつかない生き物は、葉らしき部分を揺すり、がさ、がさと音を立てる。
「のだきゃきゃきゃ！なにちゃ、それわ！？そんなおとさん、たてても、だめちゃ！
ちゃんと、ぼくたちのことばさんで、しゃべるちゃ！！」
がさ、がさがさ、がさささ。
「なにちゃ！？ずいぶん、はんこーてき、のだ！しょせん、おまえはそのてーど！おまえは、しゃべれない、くちょちくしょー、なのだ！」
ざっ、ざっ、ざっ。
「おい！くちょくさ！あるいていいなんちぇ、きょかしてないちゃ！そこで、とまりぇ！」
だが、お構いなしに近づいてきた！
「やめりょ！とまりぇ！ちね！うぉおおっ……」
情けない雄叫びは途中で失速した。
「う、おにゃか、いちゃい……う、うまれりゅう……」
腹を押さえてうずくまるママずん。
その横を、巨大な姿が通過してゆく。
「いちゃ、いちゃ……うっ、うっ！」
一方、巣穴の中でのたうち回るパパずん、子ずんたち。
その巣穴に、何かが入ってきた。
「おかーちゃあ！ありぇ？こりぇ、おかーちゃ！？じゅんだのにおいがすりゅ！」
「え！？じゅんだ！？」
「なになのだ！？まさか、ままずん！ぼくたちのために、ずんだもちをもってきてくれたのだ！？」
「やっちゃーあ！これで、おめめしゃん、なおるにょだ！」
「うれち、うれち！とっちぇも、うれちぃいい！」
「ぼくもまちきれないのだ！ぉおおおーん！」
「おいち、おいち、お"っ"！？」
子ずんの身体に異変が起こった。
「いちゃい……いぢゃびぃびびびび……」
弱々しく、そして、嗄 れてゆく声。
子ずんの身体はぐずぐずと溶けて、雑煮に沈んだ餅のように変わり、そして侵入してきた花に吸い込まれていく。
ずぼ……ずぼぼ……
「おにーちゃ！おにーちゃばっかり、ずるいにょだ！ずんちゃも、たべゆ、たべゆう！」
そして、目の前の花の付け根、茎にかぶりついた。
「ぉおいち！ぉーいち！」
その花は先ほどママずんの横を通り過ぎた怪物の一部である。
根を脚として、葉を腕として使い、人間の頭がある位置に花がある。
その首を噛まれた格好だ。
茎をしならせ、子ずんを弾き飛ばす。
視界が効かず受け身も取れず、無様に巣穴の地面に這いつくばる子ずん。
「いちゃい！おい、じゅんだもちぇ！おみゃえ、ずんちゃにたべられりょ！
そりぇが、おみゃえの、ちあわせぇええええええっ！！」
そして。
反撃、とばかりに花の中心部から鋭く長い針が伸びた。
そして、勢いをつけて子ずんに針を突き刺した。
先ほど捕食された子ずんも、この針に突き刺されたのだ。
「あぎゃあばあばあばばばば、たちけてたちけてなにがなにがぁあちんじゃうゆぉおおおとうちゃあああああ！」
「おちびちゃん、どこなのだ！？それよりもぼくに、ずんだもちよこすのだ！そうしないと、おちびちゃんが、みえないちゃ！」
パパずんは何の助けにもならなかった。
「かみちゃまぁあ！うらぎりものぉおおお！たちけろって、いっちゃぁああああ"あ"あ"あ"」
そして、針から獲物を麻痺させる弱い毒液と、消化液が送り込まれる。
先ほどの子ずんが溶けたのは、この毒液と消化液によって溶かされたからであった。
枝豆妖精の身体はあっという間に弾力を失い、ドロドロとしたペースト状に変わってゆく。
「ﾋﾞｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨ！」
もはや悲鳴ですらない雑音を口から放つことしかできず。
この家族のおちびちゃん、子ずんは全滅してしまった。
「どこ？どこちゃ！おい、おちびちゃん！へんじをするちゃ！いいこなら、へんじ、できるはずちゃ！おい！おい！へんじしろって、いったああ！！」
パパずんは怒鳴り続け、相手の動いている音を聞き逃し、逃げる機会を逸してしまった。
「う、うわのだ、うわのだ！ありぇ？これ、ずんだ！？」
当然違う。
「ずんだのかみちゃま、さまさまなのだ！ぼくには、うんがついているのだ！これで、おめめさんも、もとどおり！あんなわるいこおちびなんかわすりぇて、また、ままずんとへこへこ！おちびちゃんをつくるんちゃっ！！」
そして、餌だと勘違いして捕食者に噛みつき、自殺行為に及ぶ愚行を、子ずん同様に繰り返し。
「たちけて！かみちゃま！かみちゃまあ！！きのう、あにゃるさんをみせてやったでしょ！？こんどは、そっちのばんちゃ！だから、ぼくたちかぞくを、たちけてくだちゃい！はやく！たすけちぇよぉおお！いますぐでいいのだ！ほら、ほら！ほぉおおおおおおおおお、らぁああああああああああ！！」
ぶすっ！！
「おほっ！！きもち、きもち！いくいくちゃ、いくいくちゃ……
ぅああおんおんおんおんおおおおおんっ！！」
「お、お、お"お"お"お"お"お"お"お"お"」
そして、総排泄孔からずんち、のだちー、おっ勃てたずんぽからたねちゃんを発射しながら生き絶え、そいつに捕食された。
「はぁ、はぁ！うまれりゅ、うまれりゅ……うまれにゃい、うまれにゃい……」
ママずんは相変わらず、腰を振っている。
そして、花占いでもやっているみたいに、フェイントをかけてくる。
ざっ、ざっ、ざっ。
「はやく、うまれりゅちゃあああああ！！
ｳﾏﾚﾘｭｳﾏﾚﾘｭｳﾏﾚﾘｭｳﾏﾚﾘｭｳﾏﾚﾘｭｳﾏﾚﾘｭｳﾏﾚﾘｭ！！」
早く言えば良いというものではない。
がさがさ、がさ。
「なにちゃ、ぼくたちのおそらさんをとぶときみたいにおててさんふっても、だめちゃ！」
「おまえは、どれほどどりょくしても、まけぐみ、かとーせーぶつちゃ！よーせーにうまれれないじてんで、おまえらの、まけちゃっ！」
がさ、がさと葉が振られる音が止んで。
（たべていい？）
「え？だ、だれちゃ！？だれが、しゃべったんちゃ？」
がさ、がさ。
（ぼく。）
その声は風に乗らず、ママずんの頭に直接響いていた。
しかし、ママずんは直接脳内に話しかけられていることすら気が付かなかった。
「ぇえっ！？じゃあ、なにちゃ！？しゃべれないふりして、ぼくたちを、かわいそうなぼくたちを、だましていたんちゃ！？おまえは、くちょにんげんににて、さいてーなやつちゃ！」
（たべていい？）
「だまりぇ！おまえに、ぼくたちとおなじことばさんをしゃべるしかくなんて、ないちゃ！」
（でも、しゃべれるよ？）
「うるちゃい！ぼくは、いいんちゃ！おまえは、だめぇええええええええええええ！！」
（じゃあ、たべていい？）
「なにで、そうなるちゃ！？」
（ここで、きみたちみたいな、よーせーをみつけたら、たべていいんだって。）
「え？」
（ぼくは、ここでかわれている、よーせーなんだ。）
「おまえが、よーせー！？ありえないちゃ！」
（そんなこといわれても……）
「ぼくは、おまえなんかよりもずっと、じょーとーなせーぶつ、なんちゃ！ぼくたちこそ、もりのけんじゃさま、ばんぶつのしはいしゃさま！しぜんそのものにして、ちきゅうのいし！」
（？）
「のだきゃきゃきゃ！このことばさんがわからないから、ばかなんちゃ！かとーなんちゃ！それに、それに、うっ、うっ……」
（あれ？）
「いちゃい、おなかいちゃい……そう！おちびちゃんが、うまれるちゃ！そのおちびちゃんは、くちょかとーせーぶつどもより、なんばいもいきるかちのある、いきものちゃ！」
（もういいや）
「えっまっちぇ！？うまれりゅって、いっちゃあああ！！」
（いただきまーす）
プスリ。
「あにゃる」に何かが突き刺さる！
「あれ！？おまえ、ずんぽ？
ずんぽ、はえてたちゃ！？
へこへこ、へこへこちゃ、ああきもち、きもちぃいいいびびびぎぎびぎゃばぁ！！」
溶けゆくママずんは、力の入らない尻から何かが漏れ出している光景を見た。
それは白と緑の色をして、眼球や皮膚、脳味噌や内臓がバラバラになって浮かんでいた。
「いやなのだぁあ！おちびぃいい！ちゃんと、うんであげられなかっちゃあああっ！！」
もはやそう叫んだつもりでも、ギビギビゴボゴボという怪音でしかなかった。
「ﾎﾟｫﾌﾟｩｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳﾝっ」
しゅぽん。
ママずんだったものは花の中心に吸い込まれた。
「おや、こんな所に居ましたか。……足元のそれは、枝豆妖精ですか？ありがとう！退治してくれたんですね！！」
がさ、がさ、がさ。
「そうですか、そうですか！いやあ、有難い限り！良い子だ！"ウィンダム"！！」
人間がやってきて、その歩く植物を撫で回す。
この植物擬 きは、立派な「妖精」である。
旧ソ連で発見された妖精であり、無念の獄中死を遂げた植物学者の種子サンプルから発見されて、全世界に拡散したのである。
三本の太く強靭な根を歩行脚として歩行するその見た目から、「三本脚」、「三又」、「三叉」などと呼ばれている。
人間は彼らの特性……良質な植物油が採れ、そして搾りかすさえも美味しく食すことができる点に目をつけた。
陸の奴隷船、と揶揄されることとなった異様な飼育形態。
鎖を繋がれ、身じろぎすら許されないほどギチギチに密集した彼らが野晒しにされている光景。
それが現代では見られないのは、彼らの待遇改善が起こった故である。
彼らは野生個体において、摂餌の際強靭なな毒針と、麻痺毒を駆使してどんな生物でもドロドロに溶かして捕食する。
その代わり動きはあまり素早いとは言えず、待ち伏せなど労力を必要としない狩りを行うのである。
飼育個体はその毒針を切除され、あるいは弱毒化手術を受けて、危害を加えないようにされるのである。
しかし、謂れのない奴隷とも呼ぶべき、搾取される身分に堕とされた彼らは、ある夜、空に緑の光を流し、自分たちを痛めつけた人間の視力を奪い、襲ったのである。
幸か不幸か、その餌食になったのはごく少数の「奴隷の主人」だけ、元から優しく接していた者は何の影響もなかった。
彼らは、自分たちに良くしてくれる人とそうでない人を明確に区別できるのだ。
また、葉を鳴らすことで会話が可能であり、それに加えて人間の言語をある程度理解することができる。
仲の良い畜産農家の人間などは、葉の揺れ方で彼らの体調、機嫌、訴えたいこと、感情の機微などをたちどころに理解できるという。
しかし。
彼らに目をつけたのは、人間ばかりではなかった。
枝豆妖精である。
輸入されてきた彼らの農場は、海外と同じ飼育方法……つまり、すし詰め状態の拷問であった。
肉厚な葉と、彼らの血液たる植物油は、植物食性の枝豆妖精に捕食されていった。
満腹中枢が働かず、常に空腹にさらされる枝豆妖精が、苦労しないで手に入る食物を知れば食害が起こるしかないのだ。
勿論、彼らの持つ桁違いの再生能力の前にはほとんど意味がない、と言いたいが、出荷する際に穴が空いていたり食害の跡があると価値が下がってしまうのだ。
そして何しろ、彼らは苦痛を感じるのである。すし詰め状態により逃げることも身を捩ることも叶わず、ただ黙って捕食されなければならない。
まさに拷問。
故に、「放牧」という手法が一般的になった。
彼らも食には困らない。毒がなくても強力な針が抜かれない温厚な個体の針は仕事をするし、例え針を危険だからと折られても、何しろ厩舎に帰れば流動食が与えられるからである。
彼らは日光の下で身体を動かすことも重要である。
そして、本来の在り方。
枝豆妖精は被食者であり、彼ら「三本脚」こそが捕食者であると。
その立場に、戻ったのである。
「あにゃる月光浴」をしていた家族が住んでいた場所。
ここは、「三本脚」たちの牧場だったのである。
故に、そこにいる小動物は、当然として彼らの餌だ。
それを知らず、あまつさえ自分たちが何よりも立場が上であると信じて疑うことができない枝豆妖精の家族の運命は、既に決していたのであった。
緑の、あの流れ星は彼ら「三本脚」の能力。
同時に、自分を痛めつけた者を容赦してはおかない、という意思表示だったのだ。
ー終ー
ご清覧いただきありがとうございました。
また、次回作でお会いすることと致しましょう。
すべての読者、ならびに製作者に感謝を申し上げます。
電光亭 曼蛇
そして、夜に行われる枝豆妖精特有の奇行から。
説明せねばなるまい。
「あにゃる日光浴」、あるいは「あにゃる月光浴」をご存知だろうか。
ご存知の方には耳にタコかも知れないが、人間の「肛門日光浴」などと言う馬鹿げた奇行を元に、枝豆妖精がそれを盗み、自分たちの文化とした盗品のことである。
正常な判断力をお持ちの方には常識だが、これは健康法を謳った拷問、あるいは自殺の方法である。
軽く済めば「何も無い」、悪くなれば「病院沙汰」である。
普段太陽光が当たらない皮膚を日焼けさせればどうなるか。
日焼けとは軽度の火傷であり、太陽光を浴びた皮膚は大なり小なり損傷する。
敏感な部分の皮膚を文字通り焼けば、百害あって一利なし、ということくらいは誰でもわかるはずだ。
中には「妖精たちは光合成のためにあの行動をするのだ」と唱えた者もいたが、それも眉唾物である。
枝豆妖精の体色で緑色なのは頭部のみ、胴体は勿論、総排泄孔の部分も含めて白色をしている。
故に、葉緑体を含有しない白色の肌で光合成ができるわけがないのである。
頭のおかしくなった人間が、存在しない「古代中国の健康法」などと称して広めたものである。
もっとも狡猾なのは、その記述元との
閑話休題。
そんな時代的背景も、背後に存在した厚顔無恥の無知蒙昧も知らず存ぜず、彼らはそれらをも「盗み、改悪し」たのである。
当然、人間のそれのように枝豆妖精にとっても文字通りの自殺行為である。
日向ぼっこのつもりなのか、尻を頂点とした
「ぷりぷり、にょだにょだ」、「ぶりぶり、ぶりぶりちゃ」などと奇声もついてくる。
そして、身体が温まった段階で、枝豆妖精が行うのは排泄である。
妖精が地域に根強く生息しているかどうかを確かめるには、屋根や郵便ポスト、自動販売機の表面を確かめると良い。
妖精が生息している場所ならば必ず、緑の汚物、「ずんち」がこびりついているからだ。
さらに酷い時には、排泄したまさにその瞬間死を迎えた個体がくっついていることもある。
枝豆妖精は寒さにも暑さにも弱い。
寒いと身体が弾力を失って凍死し、暑ければ水分が気化して爆発したり、高熱化した皮膚が硬化して死んでしまう。
そう、彼らの餅によく似た皮膚は、その弱点さえも共通なのである。
凍ればカチカチに、熱されれば中の水分が水蒸気爆発を起こして破裂したり、表皮がパリパリに焼けて固まったりしてしまうのだ。
「やめちぇ！おひしゃましゃん、いじわるちないでぇえええええええええええええ！！」
太陽光の強度は変わらない。
太陽光を長時間浴びて身体が変質したのを「意地悪された」などと宣う。
「あぢゃ、あ、ぢ、ゆぅうううう……」
そして、やがて叫び声すら上げられず死んでゆくのだ。
目的論的自然観しか持ち合わせない妖精のことだ、
日焼けで自業自得の火傷を負っても「太陽が怒った」だの「意地悪されてる」だの。
被害妄想にも程がある。
それは、ある種徹底的な自然環境への軽蔑。
「もりのけんじゃ」、「ばんぶつのしはいしゃ」、「しぜんそのもの」を自称するくせに、その実、自然さえも自分たちより下の存在として見下しているのだ。
その罰として、あるいは無知の報いとして、枝豆妖精は太陽光を浴びることによって自殺してしまうのである。
一方、「あにゃる月光浴」はより非科学的である。
妊娠している個体が、満月の日に月光をあにゃるに浴びると、腹の中の赤ずんが満月の祝福を受け、丈夫で元気な子に産まれてくると
妖精は、月光が「月という衛星」の表面で反射された「太陽光」であることを知らない。
浴びている光は強弱異なるが、しかし本質的には変わらない。
「あにゃる月光浴」が「あにゃる日光浴」より優れた点は、ただ一つしかない。
「光が弱められているため、浴びても死なない」という、ただその一点に尽きる。
迷信的であるとはいえ、いや迷信的であるからこそ、月光浴の方が、単なる「害も無ければ益も無いもの」として成り立つことができていた。
どれほどやっても光を原因として死ぬことはないからだ。
夜行性の生物に発見され捕食される、というリスクをわざわざ増大させるものの、
直接的自殺である「あにゃる日光浴」に比べて危険度の低い、間接的自殺であるといえよう。
今夜、その「あにゃる月光浴」を行なっている枝豆妖精の家族が居た。
「おちびちゃんたち！ほら、はじめるちゃ！」
「ぷりぷり！にょだ、にょだ！」
「おつきしゃましゃん！ずんちゃたちの、せかいーちのあにゃるしゃんで、いやさりぇちぇほちーにょだ！」
「ああ、なんて、かわいいんちゃ、けなげなんちゃ、やさしいんちゃ、おちびちゃんたち！
おつきさまさんは、おちびちゃんたちのあにゃるさんなんかみられて、しあわせものちゃ！」
月は物体でしかない。
故に、意思は無い。
「こらこら、おちびちゃんたち！"おさほーさん"をまもらないと、おつきさまさんに、ちゃんと、しゅくふくしてもらえないのだ！」
父親妖精が厳しく言った。
「あにゃるさんをみぎににかい、ふりかえっておつきさまさんにごあいさつ。つぎにひだりににかいふって、またおつきさまさんをみるのだ！」
「それをなんかいもくりかえすのだ！それが！おさほーさん、な、の、だ！」
少し振っては振り返り、少し振ってから振り返る。
まるでコソ泥のような、臆病な挙動である。まるで、誰にも見られてはならない悪事を働いている時のように。
「「ぷりぷり、おつきしゃましゃん！
ぶりぶりちゃ、じろじろ、じぃいい〜っ！」」
「そうそう、そのちょうしなのだ！」
この家族のママずんは、ちょうど妊娠していた。
「おさほーさん」はあくまで、出産に関係ない妖精のもの。
ママずんは、ひたすら尻を高く高く持ち上げた姿勢で、小刻みに身体を震わせ続けた。
当然、見えるのは地面だけである。
その夜は、星空がいつにも増して綺麗であった。
空気は澄み、風も穏やか。晴れて雲は殆どなく、星から来た光が地球大気で歪められ減衰する。
だが、その光は完全に消されることなく妖精たちの目に届いたのである。
すると……
「あっ、あれは、なになのだ！？」
「えっ、なに？なにちゃ？」
「おとーちゃ！どこ？どーこー！？」
空を一筋の光が横切った。
それは美しい緑色をしていた。
そして、その一度だけではない。何度も何度も、空を横切る緑の光。
「すごいのだ、きれーなのだ！みえるちゃ、おちびちゃんたち？」
「しゅごいにょだ！しゅごいにょだ！」
「まるで、まるぢぇ！じゅんだもち、にょだ！」
「あ、ずりゅいにょだ、ずりゅいにょだ！じゅんだもちぇは、ずんちゃのぉおおおおお！！」
「ちがうの！ずんちゃのなのぉおおおお！！」
「こらこら、おちびちゃんたち。
だれも、ずんだもちをぼくたちからうばうことはできないのだ！
それに、みるちゃ！こんな、おそらさんいっぱいの、ずんだもち！あとからあとから、ながれてくるちゃ！
こんなことは、おとーちゃも、はじめてみるのだ！これは、きせきなのだ！」
予期せぬ天体ショーが見られて感激、という様子である。
「きっと、ずんだのかみちゃまがぼくたちをしゅくふくしてくれたのだ！そうにちがいないのだ！」
「じゅんだの、かみちゃま！？」
「どこ？かみちゃま、どーこー？」
「みるんちゃ、おちびちゃんたち！おそらさんをながれる、あのひかり！あれは、ずんだもちと、おんなじいろなのだ！だから、ずんだのかみちゃまが、おそらさんにずんだもちをながしているのだ！おちたばしょまでいけば、とくだいのずんだもちがあるにちがいないのだ！」
「じゃ、じゃあ、おとーちゃ！おとーちょ、いもーちょがうまりぇたりゃ、いっしょにいくにょだ！」
「やくそくなのだ、おちびちゃんたち！」
父と子が御伽話で盛り上がっている際、ママずんはひたすら地面を見下ろし、尻を月に向けていた。
「はぁ、はぁ！おちびちゃん、うまれてくる、おちびちゃんたち！しゅくふくされて、そんじょそこらのざこずんや、いきるかちのないごみむち、たりないとはちがう、じょーぶで、けんこーで、りっぱなおちびちゃんとして、うまれりゅう！のだ！」
がさ、ガササッ！！
「「のだっ！？」」
何かの音！
「ままずん！はやく、にげるのだ！ほら、はやきゅ！なにかくるのだ、のだのだのだのだ！」
「まっちぇ、まっちぇええ！にょだにょだにょだにょだ！」
「おいちぇかないぢゅえ！にょだにょだにょだにょだ！」
「いくよぉ、おちびちゃあああああああああああああん！！」
家族は一目散に逃げていって、巣穴にたどり着き、幸運を分かち合った。
だが、ママずんがどれほど夜空を見上げようと、もはや緑の光はただの一筋たりとも、流れることはなかったのであった。
「みんな、ずんだもちみられて、いいなー、のだ……」
「おちこまないでのだ、ままずん！またいつか、いっしょにみられるのだ！」
「そう、そうね……」
異変が起きたのは、翌朝のこと。
「みんな、どうちたのだ！？」
ママずんは驚愕した。
「いちゃい、いちゃいゆぉおおおおお！？」
「おかーちゃ！たちけて、たちけちぇ！おめめしゃん、どこ？どぉおおおくぉおおお！？」
「なになのだ、こりぇわあ！？ぼくたちは、なにもわるいこと、していないのだ！なのに、どうちて、どうちて……！」
「「「おめめしゃん、たりないいいいっ！？」」」
そう。
夜空を見上げていた個体たちが、視力を喪ってしまったのである。
一時的なものなのかそれとも恒久的なものなのかの判別すらつかない。
そして、「昨晩まで何の問題もなく見えていた」ことこそが、彼らを責め苛む。
前後脚の一部又は全てが欠損している、あるいは感覚器官の一部の機能が使えない者を「たりない」という蔑称を用いて差別するのが当然の枝豆妖精たちである。
五体満足な妖精は、「自分は"たりない"などという屑、塵、失敗作、産まれ損ないの死に損ないとは違う」という誇りを日頃から持ち続けているのである。
ある日、突然「たりない」と見做される理由ができてしまえば、嫌悪するのも彼らにとっては当然のことなのである。
あまりにも身勝手、あまりにも不公平。
日頃から障碍者を虐め、見下し、殺すくせに、自分が
「自分は他を苛めて良いが、他が自分を苛めるのは天地がひっくり返ろうとも許さない」のである。
「だりぇ、だりぇ？ずんちゃのおめめしゃん、とっちゃのぉおおおおおおおおおっ！？かえちて！かえちちぇ！ずんちゃの、ずんちゃの！！おめめしゃんんんんんんんんっ！！」
「とりぇにゃい！とりぇにゃいゆぉおおお！おめめしゃん！なにか、ついてゆううううっ！おかーちゃ、とっちぇ、とっちゅえええ！」
「かえしぇ！かえせ、のだ！ひかりさん！おひさまさん！おつきさまさんんんっ！！ぜんぶ、ぜんぶ、うばいやがったのだぁあ！！」
ママずんは、目の前で広がる光景に首を傾げるしかない。
何故、父と子が視力を喪ったのか。
そして、何故自分だけは何ともないのか。
うんぐぃゆううう、と唸りを上げて、考えること数分に及び。
はた、と気がついた。
「もしかして……きのうのよるさんなのだ？」
だが、もしかしたら。
あれが本当に、「ずんだのかみちゃま」の「しゅくふくさん」だったら？
そうはいっても、やはり目の前の状況は祝福とは程遠いように、ママずんには思えた。
だが、自分は一つも、その「空を流れる豆打餅」なるものを見ていない。
がさ、がさ……
草をかき分け、近づく音。
まさか
風に
視線を移し、もう一度草を見た。
近づいてきている？
「そんなわけないのだ、くささんはあるけないのだ……」
だが、ママずんは見てしまった。
その「草だと思った」物体が根っこらしきものを動かし、こちらへ近づいてくるところを。
「な、なになのだ、なになのだぁ！？」
ママずんは巣穴から飛び出した！
「だれちゃ、おまえ！おなまえさんをなのれ！のだ！」
するとその植物とも動物ともつかない生き物は、葉らしき部分を揺すり、がさ、がさと音を立てる。
「のだきゃきゃきゃ！なにちゃ、それわ！？そんなおとさん、たてても、だめちゃ！
ちゃんと、ぼくたちのことばさんで、しゃべるちゃ！！」
がさ、がさがさ、がさささ。
「なにちゃ！？ずいぶん、はんこーてき、のだ！しょせん、おまえはそのてーど！おまえは、しゃべれない、くちょちくしょー、なのだ！」
ざっ、ざっ、ざっ。
「おい！くちょくさ！あるいていいなんちぇ、きょかしてないちゃ！そこで、とまりぇ！」
だが、お構いなしに近づいてきた！
「やめりょ！とまりぇ！ちね！うぉおおっ……」
情けない雄叫びは途中で失速した。
「う、おにゃか、いちゃい……う、うまれりゅう……」
腹を押さえてうずくまるママずん。
その横を、巨大な姿が通過してゆく。
「いちゃ、いちゃ……うっ、うっ！」
一方、巣穴の中でのたうち回るパパずん、子ずんたち。
その巣穴に、何かが入ってきた。
「おかーちゃあ！ありぇ？こりぇ、おかーちゃ！？じゅんだのにおいがすりゅ！」
「え！？じゅんだ！？」
「なになのだ！？まさか、ままずん！ぼくたちのために、ずんだもちをもってきてくれたのだ！？」
「やっちゃーあ！これで、おめめしゃん、なおるにょだ！」
「うれち、うれち！とっちぇも、うれちぃいい！」
「ぼくもまちきれないのだ！ぉおおおーん！」
「おいち、おいち、お"っ"！？」
子ずんの身体に異変が起こった。
「いちゃい……いぢゃびぃびびびび……」
弱々しく、そして、
子ずんの身体はぐずぐずと溶けて、雑煮に沈んだ餅のように変わり、そして侵入してきた花に吸い込まれていく。
ずぼ……ずぼぼ……
「おにーちゃ！おにーちゃばっかり、ずるいにょだ！ずんちゃも、たべゆ、たべゆう！」
そして、目の前の花の付け根、茎にかぶりついた。
「ぉおいち！ぉーいち！」
その花は先ほどママずんの横を通り過ぎた怪物の一部である。
根を脚として、葉を腕として使い、人間の頭がある位置に花がある。
その首を噛まれた格好だ。
茎をしならせ、子ずんを弾き飛ばす。
視界が効かず受け身も取れず、無様に巣穴の地面に這いつくばる子ずん。
「いちゃい！おい、じゅんだもちぇ！おみゃえ、ずんちゃにたべられりょ！
そりぇが、おみゃえの、ちあわせぇええええええっ！！」
そして。
反撃、とばかりに花の中心部から鋭く長い針が伸びた。
そして、勢いをつけて子ずんに針を突き刺した。
先ほど捕食された子ずんも、この針に突き刺されたのだ。
「あぎゃあばあばあばばばば、たちけてたちけてなにがなにがぁあちんじゃうゆぉおおおとうちゃあああああ！」
「おちびちゃん、どこなのだ！？それよりもぼくに、ずんだもちよこすのだ！そうしないと、おちびちゃんが、みえないちゃ！」
パパずんは何の助けにもならなかった。
「かみちゃまぁあ！うらぎりものぉおおお！たちけろって、いっちゃぁああああ"あ"あ"あ"」
そして、針から獲物を麻痺させる弱い毒液と、消化液が送り込まれる。
先ほどの子ずんが溶けたのは、この毒液と消化液によって溶かされたからであった。
枝豆妖精の身体はあっという間に弾力を失い、ドロドロとしたペースト状に変わってゆく。
「ﾋﾞｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨｨ！」
もはや悲鳴ですらない雑音を口から放つことしかできず。
この家族のおちびちゃん、子ずんは全滅してしまった。
「どこ？どこちゃ！おい、おちびちゃん！へんじをするちゃ！いいこなら、へんじ、できるはずちゃ！おい！おい！へんじしろって、いったああ！！」
パパずんは怒鳴り続け、相手の動いている音を聞き逃し、逃げる機会を逸してしまった。
「う、うわのだ、うわのだ！ありぇ？これ、ずんだ！？」
当然違う。
「ずんだのかみちゃま、さまさまなのだ！ぼくには、うんがついているのだ！これで、おめめさんも、もとどおり！あんなわるいこおちびなんかわすりぇて、また、ままずんとへこへこ！おちびちゃんをつくるんちゃっ！！」
そして、餌だと勘違いして捕食者に噛みつき、自殺行為に及ぶ愚行を、子ずん同様に繰り返し。
「たちけて！かみちゃま！かみちゃまあ！！きのう、あにゃるさんをみせてやったでしょ！？こんどは、そっちのばんちゃ！だから、ぼくたちかぞくを、たちけてくだちゃい！はやく！たすけちぇよぉおお！いますぐでいいのだ！ほら、ほら！ほぉおおおおおおおおお、らぁああああああああああ！！」
ぶすっ！！
「おほっ！！きもち、きもち！いくいくちゃ、いくいくちゃ……
ぅああおんおんおんおんおおおおおんっ！！」
「お、お、お"お"お"お"お"お"お"お"お"」
そして、総排泄孔からずんち、のだちー、おっ勃てたずんぽからたねちゃんを発射しながら生き絶え、そいつに捕食された。
「はぁ、はぁ！うまれりゅ、うまれりゅ……うまれにゃい、うまれにゃい……」
ママずんは相変わらず、腰を振っている。
そして、花占いでもやっているみたいに、フェイントをかけてくる。
ざっ、ざっ、ざっ。
「はやく、うまれりゅちゃあああああ！！
ｳﾏﾚﾘｭｳﾏﾚﾘｭｳﾏﾚﾘｭｳﾏﾚﾘｭｳﾏﾚﾘｭｳﾏﾚﾘｭｳﾏﾚﾘｭ！！」
早く言えば良いというものではない。
がさがさ、がさ。
「なにちゃ、ぼくたちのおそらさんをとぶときみたいにおててさんふっても、だめちゃ！」
「おまえは、どれほどどりょくしても、まけぐみ、かとーせーぶつちゃ！よーせーにうまれれないじてんで、おまえらの、まけちゃっ！」
がさ、がさと葉が振られる音が止んで。
（たべていい？）
「え？だ、だれちゃ！？だれが、しゃべったんちゃ？」
がさ、がさ。
（ぼく。）
その声は風に乗らず、ママずんの頭に直接響いていた。
しかし、ママずんは直接脳内に話しかけられていることすら気が付かなかった。
「ぇえっ！？じゃあ、なにちゃ！？しゃべれないふりして、ぼくたちを、かわいそうなぼくたちを、だましていたんちゃ！？おまえは、くちょにんげんににて、さいてーなやつちゃ！」
（たべていい？）
「だまりぇ！おまえに、ぼくたちとおなじことばさんをしゃべるしかくなんて、ないちゃ！」
（でも、しゃべれるよ？）
「うるちゃい！ぼくは、いいんちゃ！おまえは、だめぇええええええええええええ！！」
（じゃあ、たべていい？）
「なにで、そうなるちゃ！？」
（ここで、きみたちみたいな、よーせーをみつけたら、たべていいんだって。）
「え？」
（ぼくは、ここでかわれている、よーせーなんだ。）
「おまえが、よーせー！？ありえないちゃ！」
（そんなこといわれても……）
「ぼくは、おまえなんかよりもずっと、じょーとーなせーぶつ、なんちゃ！ぼくたちこそ、もりのけんじゃさま、ばんぶつのしはいしゃさま！しぜんそのものにして、ちきゅうのいし！」
（？）
「のだきゃきゃきゃ！このことばさんがわからないから、ばかなんちゃ！かとーなんちゃ！それに、それに、うっ、うっ……」
（あれ？）
「いちゃい、おなかいちゃい……そう！おちびちゃんが、うまれるちゃ！そのおちびちゃんは、くちょかとーせーぶつどもより、なんばいもいきるかちのある、いきものちゃ！」
（もういいや）
「えっまっちぇ！？うまれりゅって、いっちゃあああ！！」
（いただきまーす）
プスリ。
「あにゃる」に何かが突き刺さる！
「あれ！？おまえ、ずんぽ？
ずんぽ、はえてたちゃ！？
へこへこ、へこへこちゃ、ああきもち、きもちぃいいいびびびぎぎびぎゃばぁ！！」
溶けゆくママずんは、力の入らない尻から何かが漏れ出している光景を見た。
それは白と緑の色をして、眼球や皮膚、脳味噌や内臓がバラバラになって浮かんでいた。
「いやなのだぁあ！おちびぃいい！ちゃんと、うんであげられなかっちゃあああっ！！」
もはやそう叫んだつもりでも、ギビギビゴボゴボという怪音でしかなかった。
「ﾎﾟｫﾌﾟｩｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳｳﾝっ」
しゅぽん。
ママずんだったものは花の中心に吸い込まれた。
「おや、こんな所に居ましたか。……足元のそれは、枝豆妖精ですか？ありがとう！退治してくれたんですね！！」
がさ、がさ、がさ。
「そうですか、そうですか！いやあ、有難い限り！良い子だ！"ウィンダム"！！」
人間がやってきて、その歩く植物を撫で回す。
この植物
旧ソ連で発見された妖精であり、無念の獄中死を遂げた植物学者の種子サンプルから発見されて、全世界に拡散したのである。
三本の太く強靭な根を歩行脚として歩行するその見た目から、「三本脚」、「三又」、「三叉」などと呼ばれている。
人間は彼らの特性……良質な植物油が採れ、そして搾りかすさえも美味しく食すことができる点に目をつけた。
陸の奴隷船、と揶揄されることとなった異様な飼育形態。
鎖を繋がれ、身じろぎすら許されないほどギチギチに密集した彼らが野晒しにされている光景。
それが現代では見られないのは、彼らの待遇改善が起こった故である。
彼らは野生個体において、摂餌の際強靭なな毒針と、麻痺毒を駆使してどんな生物でもドロドロに溶かして捕食する。
その代わり動きはあまり素早いとは言えず、待ち伏せなど労力を必要としない狩りを行うのである。
飼育個体はその毒針を切除され、あるいは弱毒化手術を受けて、危害を加えないようにされるのである。
しかし、謂れのない奴隷とも呼ぶべき、搾取される身分に堕とされた彼らは、ある夜、空に緑の光を流し、自分たちを痛めつけた人間の視力を奪い、襲ったのである。
幸か不幸か、その餌食になったのはごく少数の「奴隷の主人」だけ、元から優しく接していた者は何の影響もなかった。
彼らは、自分たちに良くしてくれる人とそうでない人を明確に区別できるのだ。
また、葉を鳴らすことで会話が可能であり、それに加えて人間の言語をある程度理解することができる。
仲の良い畜産農家の人間などは、葉の揺れ方で彼らの体調、機嫌、訴えたいこと、感情の機微などをたちどころに理解できるという。
しかし。
彼らに目をつけたのは、人間ばかりではなかった。
枝豆妖精である。
輸入されてきた彼らの農場は、海外と同じ飼育方法……つまり、すし詰め状態の拷問であった。
肉厚な葉と、彼らの血液たる植物油は、植物食性の枝豆妖精に捕食されていった。
満腹中枢が働かず、常に空腹にさらされる枝豆妖精が、苦労しないで手に入る食物を知れば食害が起こるしかないのだ。
勿論、彼らの持つ桁違いの再生能力の前にはほとんど意味がない、と言いたいが、出荷する際に穴が空いていたり食害の跡があると価値が下がってしまうのだ。
そして何しろ、彼らは苦痛を感じるのである。すし詰め状態により逃げることも身を捩ることも叶わず、ただ黙って捕食されなければならない。
まさに拷問。
故に、「放牧」という手法が一般的になった。
彼らも食には困らない。毒がなくても強力な針が抜かれない温厚な個体の針は仕事をするし、例え針を危険だからと折られても、何しろ厩舎に帰れば流動食が与えられるからである。
彼らは日光の下で身体を動かすことも重要である。
そして、本来の在り方。
枝豆妖精は被食者であり、彼ら「三本脚」こそが捕食者であると。
その立場に、戻ったのである。
「あにゃる月光浴」をしていた家族が住んでいた場所。
ここは、「三本脚」たちの牧場だったのである。
故に、そこにいる小動物は、当然として彼らの餌だ。
それを知らず、あまつさえ自分たちが何よりも立場が上であると信じて疑うことができない枝豆妖精の家族の運命は、既に決していたのであった。
緑の、あの流れ星は彼ら「三本脚」の能力。
同時に、自分を痛めつけた者を容赦してはおかない、という意思表示だったのだ。
ー終ー
ご清覧いただきありがとうございました。
また、次回作でお会いすることと致しましょう。
すべての読者、ならびに製作者に感謝を申し上げます。
電光亭 曼蛇
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このページへのコメント
あんな汚い物を見たくないのに見せられたら月が怒って地球に激突するのだ！！
これが「目的論的自然観」で、私の苦手な概念です。
自然の擬人化などはまだかわいいものですが、酷いものになると、ある震災が起こったときに、当然の報いだ天罰だ、などと犠牲者を冒涜し被災者の感情を逆撫でするような行為にもつながりかねないからです。
ご清覧いただきありがとうございました。
新種の友好種とはまた面白いものが出てきましたね。捕食方法も苦痛を与えるもので、心がズンズンします。
元ネタはとある海外小説の植物型生命体です。
概ね原作通りの描写にとどめたつもりです(虐げられていたがその後環境が劇的に変わる、など)。
枝豆妖精が「妖精」として看做されるのならば、彼らもまた「妖精」として扱われて然るべき、と考えた次第です。
ご清覧いただきありがとうございました。
現実では緑の流れ星を観たことありませんが、枝豆妖精だけにはそう見えるんだとしたら滑稽ですね。
とある作品の月の民は選民思想があるため、あにゃる月光浴とそこから来る発言を目の当たりにしたらきっと見下す事でしょう。
「くちょちくしょー」それは君達のの事だよ。
下記添削失礼します。
「自分が&ruby(){一度}（ひとたび）」
早くのご清覧いただきありがとうございました。
また、ご指摘いただいたおかげで修正できました。
ちなみに……
元になった作品における「緑の流れ星」は、被食者になる前触れで、「それが見えたら終わり」というタイプのものです。