はじめに 
事の始まり
『妖世紀』
突如として高い戦闘能力を持つようになった妖精軍団と、それに死に物狂いで抵抗する人間の軍隊の壮絶な戦いが繰り広げられるという長編小説を原作としたドキュメンタリー風ドラマで、深夜番組でありながら一般層にもその名が知れ渡る程の人気を誇っている。
さらに、謎多き悪役として戦場を引っ掻き回す大企業『FAIRIES』の女社長とその妹の役を、双子の美女モデルとして有名な琴葉姉妹が演じている事も人気上昇の一因となっていた。
＿＿これから始まるのは、その琴葉姉妹の姉の方が思いついた悪ふざけに端を発した、もう一つの妖世紀……なのかもしれない。
突如として高い戦闘能力を持つようになった妖精軍団と、それに死に物狂いで抵抗する人間の軍隊の壮絶な戦いが繰り広げられるという長編小説を原作としたドキュメンタリー風ドラマで、深夜番組でありながら一般層にもその名が知れ渡る程の人気を誇っている。
さらに、謎多き悪役として戦場を引っ掻き回す大企業『FAIRIES』の女社長とその妹の役を、双子の美女モデルとして有名な琴葉姉妹が演じている事も人気上昇の一因となっていた。
＿＿これから始まるのは、その琴葉姉妹の姉の方が思いついた悪ふざけに端を発した、もう一つの妖世紀……なのかもしれない。
現地にて
「はい、オッケー！二人とも、今日も最高だったよぉ！」
「「ありがとうございまーす！」」
暗雲が引いていき、晴れやかな青空が周囲に未だ秋に立ち位置を譲ろうとしない季節外れの暑さを緩やかに与えていく。
枯れ草が点々と生えている平地に男の声が響き、撮影を中断させる。
そこかしこに焦げ臭さを放ちながら散乱する山ずんの死体を撮影スタッフがせっせと片付けていく中、琴葉姉妹は愛想良く声をかけながら近くの椅子に腰かける。
「はー、今日も疲れたなぁ」
「お姉ちゃん大して動き回ってないじゃん」
「イカれた悪の首領を演じるのって意外と疲れるんやで。葵もやってみ？」
「その妹役も十分イカれてるってーの」
「あはは、それもそうやな」
関西弁で話しているピンク色の髪の少女は茜。幼少時代は家庭の事情で地方に住む祖父母の元で育てられたため、喋り方に強い訛りが残っている。
妹と離別してから波瀾万丈な人生を送っていたが、ある日その美貌に目を付けた芸能事務所からスカウトされ、モデルとして活動。さらに演技の才覚もある事が分かってからは若手女優としても人気を博している。
そして、どこか皮肉混じりに茜と言葉を交わす青い髪の少女は葵。小さい頃は常に茜の後ろにぴったりとくっ付いているお姉ちゃんっ子で、離れ離れになった時はそれはもうとんでもない大騒ぎになったと親族は語る。
今ではそんな逸話からは想像できないほど素っ気ない態度を取るようになったものの、オフの時は姉に甘えっぱなしであるとまことしやかに囁かれているが、真偽の程は定かではない。
当初は役名が自分達の名前とまったく同じな事に驚きの声が巻き上がり、二人もただならぬ何かを感じて撮影に励んでいるという。
ドリンクを片手に談笑する二人の元に枝耳の先端が茶色に変色しかけている街ずんがふわりとやって来て、近くにある小さな石に腰掛けた。
「お、ハンジローはん。お疲れやで」
「冗談キツイのだ、茜しゃちょー」
茜の冗談に苦笑いを溢し、枝耳の色からして決して若くはなく、しかし年老いた雰囲気も感じさせないその街ずんの名はチャールズ。
昭和の時代から特撮ヒーローとしても名を馳せたベテラン俳優を飼い主に持つ彼の名前は、時の名優チャールズ・チャップリンに由来する事が週刊誌のインタビュー記事に残されている。
身近で飼い主の芸を見てきたチャールズがそれに感化されたのは言うまでもなく、密かに鏡の前でモノマネをしていた所を当時の監督に見られたのが芸ずんとしての道を歩むきっかけになったと言う。
チャールズが演じるのは、FAIRIESによって改造された最強の妖精ハンジロー。
妖精でありながら高い知能と高潔な精神を持ち、ファンの間でも愛らしさと強さ、そして冷徹さの中に垣間見せる情を兼ね備えたダークヒーローとして妖精キャストの中では群を抜いて高い人気を誇り、同時に彼の知名度を一気に引き上げる役にもなった。
さらに、オスずんとしてはとても美麗な顔立ちと妖精の間では専らの評判で、彼が出演する番組をくまなくチェックするメスずんも珍しくない。
「今日の演技も鬼気迫るものやったな。ほんまに誰か殺しかねへん勢いやったわ」
「そう言ってもらえて恐縮なのだ」
「ねえチャールズ。毎度思うんだけどさ、あの触手ってどれだけ重いの？」
「素材は紙だから、ぶっちゃけ重さはほとんど感じないのだ。ていうか頭に被ってるヘルメットの方が普通に重いのだ」
そんな二人と一匹が談笑する中、それは不意に現れた。
「「ありがとうございまーす！」」
暗雲が引いていき、晴れやかな青空が周囲に未だ秋に立ち位置を譲ろうとしない季節外れの暑さを緩やかに与えていく。
枯れ草が点々と生えている平地に男の声が響き、撮影を中断させる。
そこかしこに焦げ臭さを放ちながら散乱する山ずんの死体を撮影スタッフがせっせと片付けていく中、琴葉姉妹は愛想良く声をかけながら近くの椅子に腰かける。
「はー、今日も疲れたなぁ」
「お姉ちゃん大して動き回ってないじゃん」
「イカれた悪の首領を演じるのって意外と疲れるんやで。葵もやってみ？」
「その妹役も十分イカれてるってーの」
「あはは、それもそうやな」
関西弁で話しているピンク色の髪の少女は茜。幼少時代は家庭の事情で地方に住む祖父母の元で育てられたため、喋り方に強い訛りが残っている。
妹と離別してから波瀾万丈な人生を送っていたが、ある日その美貌に目を付けた芸能事務所からスカウトされ、モデルとして活動。さらに演技の才覚もある事が分かってからは若手女優としても人気を博している。
そして、どこか皮肉混じりに茜と言葉を交わす青い髪の少女は葵。小さい頃は常に茜の後ろにぴったりとくっ付いているお姉ちゃんっ子で、離れ離れになった時はそれはもうとんでもない大騒ぎになったと親族は語る。
今ではそんな逸話からは想像できないほど素っ気ない態度を取るようになったものの、オフの時は姉に甘えっぱなしであるとまことしやかに囁かれているが、真偽の程は定かではない。
当初は役名が自分達の名前とまったく同じな事に驚きの声が巻き上がり、二人もただならぬ何かを感じて撮影に励んでいるという。
ドリンクを片手に談笑する二人の元に枝耳の先端が茶色に変色しかけている街ずんがふわりとやって来て、近くにある小さな石に腰掛けた。
「お、ハンジローはん。お疲れやで」
「冗談キツイのだ、茜しゃちょー」
茜の冗談に苦笑いを溢し、枝耳の色からして決して若くはなく、しかし年老いた雰囲気も感じさせないその街ずんの名はチャールズ。
昭和の時代から特撮ヒーローとしても名を馳せたベテラン俳優を飼い主に持つ彼の名前は、時の名優チャールズ・チャップリンに由来する事が週刊誌のインタビュー記事に残されている。
身近で飼い主の芸を見てきたチャールズがそれに感化されたのは言うまでもなく、密かに鏡の前でモノマネをしていた所を当時の監督に見られたのが芸ずんとしての道を歩むきっかけになったと言う。
チャールズが演じるのは、FAIRIESによって改造された最強の妖精ハンジロー。
妖精でありながら高い知能と高潔な精神を持ち、ファンの間でも愛らしさと強さ、そして冷徹さの中に垣間見せる情を兼ね備えたダークヒーローとして妖精キャストの中では群を抜いて高い人気を誇り、同時に彼の知名度を一気に引き上げる役にもなった。
さらに、オスずんとしてはとても美麗な顔立ちと妖精の間では専らの評判で、彼が出演する番組をくまなくチェックするメスずんも珍しくない。
「今日の演技も鬼気迫るものやったな。ほんまに誰か殺しかねへん勢いやったわ」
「そう言ってもらえて恐縮なのだ」
「ねえチャールズ。毎度思うんだけどさ、あの触手ってどれだけ重いの？」
「素材は紙だから、ぶっちゃけ重さはほとんど感じないのだ。ていうか頭に被ってるヘルメットの方が普通に重いのだ」
そんな二人と一匹が談笑する中、それは不意に現れた。
敗残兵
「あ……あ……あかね、しゃちょー……」
「ん？……うげっ！」
茜が足下から聞こえるか細い声に視線を落とすと、そこには全身が黒焦げになって香ばしい匂いを放つ山ずんが、息も絶え絶えにすり寄ってきていた。
撮影に使われる山ずんはFAIRIESに属する無数の妖精軍という設定で、少し硬めの画用紙や叩けば容易に壊れる腐りかけの木材で作られた武器やヘルメットを装備させられた状態で解き放たれる。
頭の悪さにおいては妖精目の中ではトップクラスの山ずんは、撮影スタッフの刷り込みによって『自分たちが誇り高い妖精兵として茜しゃちょーのために戦っている』と本気で思い込み、自衛隊を演じる役者達に全力で襲いかかる。
が、即席の銃火器から放たれる弾は実際には紙吹雪やふわふわのソフトボールなので殺傷力はこれっぽっちも存在せず、編集によって演出を加えられた映像の世界で初めて人を殺せるだけの火を噴くようになる。
身を守るためのヘルメットも簡単に破壊できるので、大抵の山ずんは勝ち誇った気になっている所をBB弾で身体を撃ち抜かれたり、特定のポイントに仕込んだ装置によって発生する爆発によって即死するのがお決まりとなっている。
そして事前の打ち合わせで戦死する事になっている役者に関しては、わざと殺さないよう逃がした個体の動きに合わせて見事な死亡シーンを演じるのだ。
撮影に使われる山ずんは一匹も残さずに殺処分する事が取り決められており、殺しそびれた場合は撮影の合間にスタッフが直々に手を下す必要がある。
しかし、どうやらこの個体は悪運が強かったらしく、スタッフが見落としたことで辛うじて生き延びていたらしい。
茜は毛虫やムカデでも見たかのように表情を歪ませ、ゆっくりと這いずってくる死にかけの山ずんから反射的に足を引いた。
「あかね、しゃ、ちょー……たちぅ、けて……たちぅ……け、て……」
「や、やだ！コイツまだ生きてるじゃん！」
「死にかけなのが余計に気色悪いのだ……さっさと潰しちゃうのだ」
引きつった表情で椅子から立ち退く葵を庇うように、音もなく立ち上がったチャールズが山ずんに向かって飛びかかろうとしたその時、不意に茜が左手を伸ばしてチャールズの行く手を遮った。
「チャールズ。ちょい待ち」
「どうしたのだ？」
「こいつ、こんなズタボロにされてもうちを“あかねしゃちょー”って呼んでんな」
「んー……確かに。大体は死に際に“刷り込み”が解けるのに、珍しいのだ」
茜とチャールズの言う通り、撮影中に攻撃されて死の淵に立たされた山ずんは生への執着からスタッフに仕込まれた思い込みが薄れ、何が何でも現場から逃げ出そうとする。無論、逃げられないが。
意地汚く生き延びようとしながらも無様に蹂躙されるその様は妖世紀の見どころの一つでもあり、公式もその反響を受けて妖精兵の死亡シーンだけをかき集めた「【妖世紀】今週のDieジェスト」なるタイトルの切り抜き動画をSNSや大手動画サイトに投稿している。
つまり、二人と一匹の目下で今まさに命尽きようとしているにも関わらず、未だ妖精兵としての役割を全うしようとしているこの個体は非常に珍しい存在でもある。
そんな死にかけの“妖精兵”をしげしげと見つめる茜は、ニンマリと口角を吊り上げた。
「……ちょっとおもろい事思いついたわ」
「ん？……うげっ！」
茜が足下から聞こえるか細い声に視線を落とすと、そこには全身が黒焦げになって香ばしい匂いを放つ山ずんが、息も絶え絶えにすり寄ってきていた。
撮影に使われる山ずんはFAIRIESに属する無数の妖精軍という設定で、少し硬めの画用紙や叩けば容易に壊れる腐りかけの木材で作られた武器やヘルメットを装備させられた状態で解き放たれる。
頭の悪さにおいては妖精目の中ではトップクラスの山ずんは、撮影スタッフの刷り込みによって『自分たちが誇り高い妖精兵として茜しゃちょーのために戦っている』と本気で思い込み、自衛隊を演じる役者達に全力で襲いかかる。
が、即席の銃火器から放たれる弾は実際には紙吹雪やふわふわのソフトボールなので殺傷力はこれっぽっちも存在せず、編集によって演出を加えられた映像の世界で初めて人を殺せるだけの火を噴くようになる。
身を守るためのヘルメットも簡単に破壊できるので、大抵の山ずんは勝ち誇った気になっている所をBB弾で身体を撃ち抜かれたり、特定のポイントに仕込んだ装置によって発生する爆発によって即死するのがお決まりとなっている。
そして事前の打ち合わせで戦死する事になっている役者に関しては、わざと殺さないよう逃がした個体の動きに合わせて見事な死亡シーンを演じるのだ。
撮影に使われる山ずんは一匹も残さずに殺処分する事が取り決められており、殺しそびれた場合は撮影の合間にスタッフが直々に手を下す必要がある。
しかし、どうやらこの個体は悪運が強かったらしく、スタッフが見落としたことで辛うじて生き延びていたらしい。
茜は毛虫やムカデでも見たかのように表情を歪ませ、ゆっくりと這いずってくる死にかけの山ずんから反射的に足を引いた。
「あかね、しゃ、ちょー……たちぅ、けて……たちぅ……け、て……」
「や、やだ！コイツまだ生きてるじゃん！」
「死にかけなのが余計に気色悪いのだ……さっさと潰しちゃうのだ」
引きつった表情で椅子から立ち退く葵を庇うように、音もなく立ち上がったチャールズが山ずんに向かって飛びかかろうとしたその時、不意に茜が左手を伸ばしてチャールズの行く手を遮った。
「チャールズ。ちょい待ち」
「どうしたのだ？」
「こいつ、こんなズタボロにされてもうちを“あかねしゃちょー”って呼んでんな」
「んー……確かに。大体は死に際に“刷り込み”が解けるのに、珍しいのだ」
茜とチャールズの言う通り、撮影中に攻撃されて死の淵に立たされた山ずんは生への執着からスタッフに仕込まれた思い込みが薄れ、何が何でも現場から逃げ出そうとする。無論、逃げられないが。
意地汚く生き延びようとしながらも無様に蹂躙されるその様は妖世紀の見どころの一つでもあり、公式もその反響を受けて妖精兵の死亡シーンだけをかき集めた「【妖世紀】今週のDieジェスト」なるタイトルの切り抜き動画をSNSや大手動画サイトに投稿している。
つまり、二人と一匹の目下で今まさに命尽きようとしているにも関わらず、未だ妖精兵としての役割を全うしようとしているこの個体は非常に珍しい存在でもある。
そんな死にかけの“妖精兵”をしげしげと見つめる茜は、ニンマリと口角を吊り上げた。
「……ちょっとおもろい事思いついたわ」
帰還兵の療養
「ようがんばったな、ずんちゃん。アンタの頑張りは妖精たちの歴史にいつまでも残り続けるで。うちが保証する」
茜は厚手の軍手をはめてから死にかけ山ずんを雑に持ち上げると、まるで幼子に言い聞かせるかのような甘い声色で語りかける。
「の……だぁ……？」
手のひらの上でヒューヒューと苦しげに山ずんは、茜の言葉に頭を僅かに持ち上げる。
「けどな。ずんちゃんはその傷が治ったら、まだしてもらわなあかんお仕事があるねん」
「おし……おしご、と……さん……？」
「せや。くちょ人間との戦いで生き延びたずんちゃんにしかできへん、誇り高いお仕事さんやで」
焼け焦げてカチカチになっているモチ肌を撫でられた山ずんは、安堵したかのように気を失う。
「うちらを楽しませるっていう、サイコーのお仕事さんやけどな」
そして意識を手放す直前、敬愛する“茜しゃちょー”が撮影の時にしか見せない狂気に満ちた笑みを浮かべていたのを、山ずんが知る事はなかった。
＿＿それから日は経ち、茜は撮影の合間に傷ついた山ずんを甲斐甲斐しく治療し、焦げて硬質化したモチ肌は徐々に柔らかさを取り戻していき、全身も清潔にされ、人間視点だと道を行き交う街ずんとほぼ見分けが付かないまでに至った。
ある日、カゴの中に敷かれた柔らかいタオルの上で眠る山ずんが目を覚ますと、その眼前にはハンジローを演じる時の衣装を身に付けたチャールズが浮かんでおり、その横にニコニコと微笑む茜もいた。
「あ、あかねしゃちょー！ぼく、いま起きたのだ！」
「おー、おはようずんちゃん」
時刻は午後1時を過ぎた頃。あまりにも眠りすぎであった。
「くちょ人間との戦い、見事だったのだ。誇り高い妖精兵の歴史にお前の名前は必ず刻まれるのだ」
「のだぁ？おまえ、だれなのぷぎゃっ！？」
チャールズを見る山ずんは、怪訝な表情でふてぶてしく言葉を返そうとする。が、そこへ間髪入れずに茜が平手打ちを一発お見舞いした。
「いちゃい……あかねしゃちょー、何でたたくのだ……？」
「口に気ぃ付けや。ここにおるんはずんちゃん達のリーダー、ハンジローやで」
「え……そうなのだ……？」
妖精兵を演じる山ずん達は、必要がなければハンジローの名前まで刷り込まれる事はなく、それどころか存在すら認知していない。
この個体はその内の一匹だったらしく、「ハンジロー」というワードを聞いても、チャールズの今の姿を見ても、それらしい反応は一切示さなかった。
茜がわざわざチャールズに撮影用の衣装に着替えさせて連れて来たのは、この山ずんが“ハンジロー直属の部下”なのかを確認するためであった。
そうでないと分かった事を茜とチャールズは無言で視線を交わしながら確認し、次のステップへと移る事とした。
「せやで。ハンジローはな、妖精兵の中でも最強と名高い存在で、くちょ人間を何百人、いや何千人もぶっ殺してきたんや」
「そ、そうなのだ！？それはすごいのだ！」
「よすのだ、茜しゃちょー。たかだか5000人程度、自慢にもならないのだ」
ハンジローになりきるチャールズがニヒルに笑いながら目を伏せる。その様をキラキラとした表情で見つめてくる山ずんに、二人はフッと微笑みかける。
……実際は笑いが吹き出しそうになるのを必死に耐えているのがそう見えただけだが、これはこれで嬉しい誤算であった。
「ずんちゃん。これからハンジローがずんちゃんに新たな任務を命令する。ずんちゃんだけにしかできへんとーっても大事な任務や」
「ぼくだけにしか、できない……！」
茜はわざと大袈裟な言い回しで、山ずんの気持ちを昂らせるような甘言を満面の笑みを浮かべながら流れるように吐き出していく。
そして、身振り手振りもわざと幼さをアピールするかのごとく腕や脚を大きく伸ばしながら動かし、あたかもスポットライトが当てられた舞台俳優のように忙しなく動き回る。
「わかったのだ！ほこりたかいよーせいへーとして、必ずやりとげてみせるのだ！」
全てが茜の脚本通りに進められた馬鹿馬鹿しい物語だとは露とも知らない山ずんは、まんまとそれに乗せられて決意を固めたかのように目元をキリッと引き締める。
茜は厚手の軍手をはめてから死にかけ山ずんを雑に持ち上げると、まるで幼子に言い聞かせるかのような甘い声色で語りかける。
「の……だぁ……？」
手のひらの上でヒューヒューと苦しげに山ずんは、茜の言葉に頭を僅かに持ち上げる。
「けどな。ずんちゃんはその傷が治ったら、まだしてもらわなあかんお仕事があるねん」
「おし……おしご、と……さん……？」
「せや。くちょ人間との戦いで生き延びたずんちゃんにしかできへん、誇り高いお仕事さんやで」
焼け焦げてカチカチになっているモチ肌を撫でられた山ずんは、安堵したかのように気を失う。
「うちらを楽しませるっていう、サイコーのお仕事さんやけどな」
そして意識を手放す直前、敬愛する“茜しゃちょー”が撮影の時にしか見せない狂気に満ちた笑みを浮かべていたのを、山ずんが知る事はなかった。
＿＿それから日は経ち、茜は撮影の合間に傷ついた山ずんを甲斐甲斐しく治療し、焦げて硬質化したモチ肌は徐々に柔らかさを取り戻していき、全身も清潔にされ、人間視点だと道を行き交う街ずんとほぼ見分けが付かないまでに至った。
ある日、カゴの中に敷かれた柔らかいタオルの上で眠る山ずんが目を覚ますと、その眼前にはハンジローを演じる時の衣装を身に付けたチャールズが浮かんでおり、その横にニコニコと微笑む茜もいた。
「あ、あかねしゃちょー！ぼく、いま起きたのだ！」
「おー、おはようずんちゃん」
時刻は午後1時を過ぎた頃。あまりにも眠りすぎであった。
「くちょ人間との戦い、見事だったのだ。誇り高い妖精兵の歴史にお前の名前は必ず刻まれるのだ」
「のだぁ？おまえ、だれなのぷぎゃっ！？」
チャールズを見る山ずんは、怪訝な表情でふてぶてしく言葉を返そうとする。が、そこへ間髪入れずに茜が平手打ちを一発お見舞いした。
「いちゃい……あかねしゃちょー、何でたたくのだ……？」
「口に気ぃ付けや。ここにおるんはずんちゃん達のリーダー、ハンジローやで」
「え……そうなのだ……？」
妖精兵を演じる山ずん達は、必要がなければハンジローの名前まで刷り込まれる事はなく、それどころか存在すら認知していない。
この個体はその内の一匹だったらしく、「ハンジロー」というワードを聞いても、チャールズの今の姿を見ても、それらしい反応は一切示さなかった。
茜がわざわざチャールズに撮影用の衣装に着替えさせて連れて来たのは、この山ずんが“ハンジロー直属の部下”なのかを確認するためであった。
そうでないと分かった事を茜とチャールズは無言で視線を交わしながら確認し、次のステップへと移る事とした。
「せやで。ハンジローはな、妖精兵の中でも最強と名高い存在で、くちょ人間を何百人、いや何千人もぶっ殺してきたんや」
「そ、そうなのだ！？それはすごいのだ！」
「よすのだ、茜しゃちょー。たかだか5000人程度、自慢にもならないのだ」
ハンジローになりきるチャールズがニヒルに笑いながら目を伏せる。その様をキラキラとした表情で見つめてくる山ずんに、二人はフッと微笑みかける。
……実際は笑いが吹き出しそうになるのを必死に耐えているのがそう見えただけだが、これはこれで嬉しい誤算であった。
「ずんちゃん。これからハンジローがずんちゃんに新たな任務を命令する。ずんちゃんだけにしかできへんとーっても大事な任務や」
「ぼくだけにしか、できない……！」
茜はわざと大袈裟な言い回しで、山ずんの気持ちを昂らせるような甘言を満面の笑みを浮かべながら流れるように吐き出していく。
そして、身振り手振りもわざと幼さをアピールするかのごとく腕や脚を大きく伸ばしながら動かし、あたかもスポットライトが当てられた舞台俳優のように忙しなく動き回る。
「わかったのだ！ほこりたかいよーせいへーとして、必ずやりとげてみせるのだ！」
全てが茜の脚本通りに進められた馬鹿馬鹿しい物語だとは露とも知らない山ずんは、まんまとそれに乗せられて決意を固めたかのように目元をキリッと引き締める。
新兵投入
「ヘコヘコ！ヘコヘコ！」
「ずんぽいいのぉ！」
「「「「「おぎゃーのだ！おぎゃーのだ！」」」」」
ロケ用バスの隅に置かれたゲージの中で山ずんが不快感を撒き散らすかのように大声を発している。彼はメスずんと繁殖行為 に興じており、快楽に身を委ねてはメスずんに子ずんを産ませるという繁殖行為を繰り返していた。
このメスずんは撮影用に使われる山ずんの中から、チャールズが適当に引っつかんで持ち出した個体である。彼はメスずんをゲージの中に入れると、山ずんにこう命じた。
「新たな妖精兵を補充する必要があるのだ。そいつを番にくれてやるから、おちびちゃんをどんどん作るのだ」
行為ができる。番ができる。家族も増える。良い事尽くしのこの命令を、山ずんが断る訳がなく、山ずんはめでたく大家族の長たるパパずんとなったのだ。
それからしばらくして、ゲージの中では優に50は超えているであろう数の子ずんで溢れかえり、ロケバスの外にいてもけたたましい泣き声が聞こえてくる程だった。
無論、それにスタッフ達が気付いていない筈がなく……というかスタッフの何人かは茜達の“仕込み”に協力しており、ドラマの撮影が終われば即座に別のカメラを構えていた。
「……あ。2、3匹潰れちゃってますよ」
「あー、ええよええよ。どうせすぐ増えるし。てか全部殺すし」
スマホのカメラを向けるスタッフの一人が言うように、既にゲージの中は子ずんの大群で床が見えなくなっており、親となる山ずん二匹が繁殖行為の最中に身体を動かしたことで、一部の子ずんが身体を押し潰されては悲鳴をあげながら息絶える様も映像に記録されている。
が、それを親が気にする様子は全く見受けられなかった。
「ヘコヘコ！ヘコヘコおおおお！！」
「んほおおおお！！いくいくちゃ！いくいくちゃ！」
「でるでるちゃ！でるでるちゃあぁーー！！」
「あぎぁああああ！！いぢゃいいいい！！おぎゃあああアアアア！！！！オギャアアアアアァァァｧｧｧｧ……!!!!」
意図せずして親が子を圧殺するという、見るも悍ましい光景をしっかりと記録し続けるスタッフ達が引きつった表情を浮かべていると、不意にチャールズが茜の合図を機にゲージの前へ降り立つ。
そして、ゲージを強めに揺らしては山ずん夫婦の繁殖を強制的に止めさせた。
揺らした拍子に更に子ずんがお互いの重圧によって潰れてしまったが、山ずん夫婦はそれにすら気付く事はなく、愛する我が子だったモノの上を不機嫌そうに歩いていく。
「の、のだぁ？いきなりなにを……あ、ハンジローさま！」
「おい。もうその辺りでいいのだ。それ以上増やせばおちびちゃん達が潰れてしまうのだ」
とっくに何匹か潰れているが、チャールズはあえて触れなかった。
「わ、わかったのだ」
「これだけ増やせば、おちびちゃん達は新たな戦力になるのだ。非常に喜ばしい事なのだ」
「え……」
「ずんぽいいのぉ！」
「「「「「おぎゃーのだ！おぎゃーのだ！」」」」」
ロケ用バスの隅に置かれたゲージの中で山ずんが不快感を撒き散らすかのように大声を発している。彼はメスずんと
このメスずんは撮影用に使われる山ずんの中から、チャールズが適当に引っつかんで持ち出した個体である。彼はメスずんをゲージの中に入れると、山ずんにこう命じた。
「新たな妖精兵を補充する必要があるのだ。そいつを番にくれてやるから、おちびちゃんをどんどん作るのだ」
行為ができる。番ができる。家族も増える。良い事尽くしのこの命令を、山ずんが断る訳がなく、山ずんはめでたく大家族の長たるパパずんとなったのだ。
それからしばらくして、ゲージの中では優に50は超えているであろう数の子ずんで溢れかえり、ロケバスの外にいてもけたたましい泣き声が聞こえてくる程だった。
無論、それにスタッフ達が気付いていない筈がなく……というかスタッフの何人かは茜達の“仕込み”に協力しており、ドラマの撮影が終われば即座に別のカメラを構えていた。
「……あ。2、3匹潰れちゃってますよ」
「あー、ええよええよ。どうせすぐ増えるし。てか全部殺すし」
スマホのカメラを向けるスタッフの一人が言うように、既にゲージの中は子ずんの大群で床が見えなくなっており、親となる山ずん二匹が繁殖行為の最中に身体を動かしたことで、一部の子ずんが身体を押し潰されては悲鳴をあげながら息絶える様も映像に記録されている。
が、それを親が気にする様子は全く見受けられなかった。
「ヘコヘコ！ヘコヘコおおおお！！」
「んほおおおお！！いくいくちゃ！いくいくちゃ！」
「でるでるちゃ！でるでるちゃあぁーー！！」
「あぎぁああああ！！いぢゃいいいい！！おぎゃあああアアアア！！！！オギャアアアアアァァァｧｧｧｧ……!!!!」
意図せずして親が子を圧殺するという、見るも悍ましい光景をしっかりと記録し続けるスタッフ達が引きつった表情を浮かべていると、不意にチャールズが茜の合図を機にゲージの前へ降り立つ。
そして、ゲージを強めに揺らしては山ずん夫婦の繁殖を強制的に止めさせた。
揺らした拍子に更に子ずんがお互いの重圧によって潰れてしまったが、山ずん夫婦はそれにすら気付く事はなく、愛する我が子だったモノの上を不機嫌そうに歩いていく。
「の、のだぁ？いきなりなにを……あ、ハンジローさま！」
「おい。もうその辺りでいいのだ。それ以上増やせばおちびちゃん達が潰れてしまうのだ」
とっくに何匹か潰れているが、チャールズはあえて触れなかった。
「わ、わかったのだ」
「これだけ増やせば、おちびちゃん達は新たな戦力になるのだ。非常に喜ばしい事なのだ」
「え……」
スパイの始末
チャールズの言葉を聞いて表情が固まったのは、番としてゲージの中へ入れられたママずんだった。
「ま、まっちぇ！おちびちゃんたちは生まれたばっかりなのだ！たたかいさんにつれていくなんて、だめなのだ！」
足下で泣き喚く何匹かの子ずんを庇うように抱き上げるママずん。それを見た途端、チャールズは待ってましたとばかりに雰囲気を一変させる。
「おい」
「ひっ……！？」
妖精が出すにはあまりにも違和感のある、まるで腹の底に響き渡るかのような重厚な声。それを聞いたパパずんは、未だに勃起の収まらないずんぽがヘナヘナと萎れていき、白いモチ肌の顔は血の気が失せたかのように真っ青になっていく。
「そのメスを殺せ」
「え……」
「そいつは今、茜しゃちょーの意志に背く発言をした。くちょ人間の方に寝返ったスパイである可能性が極めて高いのだ」
「そ……それは……」
“ハンジローさま”の口から出てきたのは、あまりにも冷徹無慈悲な命令。つい数刻前に出会ったばかりとは言え、ママずんを殺せという命令に、パパずんもさすがに抵抗の色を見せ始める。
が、そこへ間髪入れずにチャールズが鬼気迫る表情で畳み掛けてきた。
「まぁ、できたばかりの嫁を殺せと言うのも酷な話なのだ。お前ができないと言うなら、僕が代わりにやってやるのだ」
「ま、まってくださいのだ、ハンジローさま！僕からちゃんと言っておくから、ママずんをころすのだけは……！」
「…………うしろ」
それでもなお、ママずんを庇おうとするパパずんに、チャールズはゆっくりと背後を指差す。
「え？…………あ……あ……」
それに釣られて振り返ったパパずんは、全身からべっとりとした冷や汗を滝のように流す事となった。
そこには、両目をこれでもかとばかりに見開き、上半身を横へくの字、いや逆L字にもなりそうな程に折り曲げながらゲージの中をジッと見つめる茜の姿があった。
「ずうぅーーーんちゃん」
「あ…………あ…………」
それも、ただ見ているだけではない。口角をニヤァァーッ……と耳まで裂けるほど吊り上げた気味の悪い笑みを浮かべながらだった。
「ハンジローの命令。聞けるよなぁ？」
「はっ……はっ……はっ……はっ……」
ほんの二、三言だけのセリフ。
たったそれだけの言葉なのに、パパずんは形容し難い恐怖に身体が震え、激しい動悸に襲われる。
「ずんちゃんはうちの事、裏切らへんもんなああぁぁぁ？」
「はっ……！はっ……！はっ……！はっ……！」
不気味な表情と共に茜から放たれるそれは、撮影していたスタッフの間に凍りつくような緊張感が瞬時に走るほどの恐ろしさがあった。
茜は懐から取り出したボールペンをパパずんの眼前に差し出し、ぷるぷると震える小さな柔らかい両手にしっかりと握らせる。
「はっ……！はぁっ……！はぁっ……！はぁぁっ……！」
頭上から見る事すら拒絶したくなる茜しゃちょーの視線が降り注ぐ。
バクバクと心臓が激しく鼓動する。
冷や汗が止まらない。
目の前がぼやける。
「パ……パパずん……？」
誇り高い妖精兵としての任務。
愛するママずんとおちびちゃんたち。
「お前が誇り高い妖精兵なら、この場でやるべき事は一つなのだ」
そこへ、背中を思い切り蹴り飛ばすかのごときハンジローさまの威圧。
揺れに揺れたパパずんの天秤は、そこで一気に傾いた。
「ギャアアアアアア！！！！」
「ごめんねママずん！！ごめんねえええぇぇ！！」
「やべ、やぶぇぢぇげげええええええ！！！！」
パパずんはママずんに飛びかかり、その手に持ったボールペンを何度も何度も突き刺した。
「やぢゃあああああ！！ちに、ちにぢゃぐにゃぶげゃああああ！！！！アアアアアアアアアアアアアア！！！！」
「ママじゅううううぅうん！！！！ごめんねええぇぇええぇえ！！！！僕のために、ちんでえええぇぇええ！！！！はやく、ちねええええぇぇえええぇぇえぇえ！！！」
眼下で暴れ回るママずんがビクビクと痙攣するたびに、パパずんの全身に緑色の生暖かいずんだが飛んでくる。
「おぎゃあああああ！！！！おぎゃあああああ！！！！」
「おぎゃあああああ！！！！おぎゃあああああ！！！！」
ママずんがあらん限りの絶叫をあげると、それに呼応するかのように子ずん達も負けじと四肢をバタつかせながら泣き喚く。
中でもママずんに抱きかかえられていた二匹は、パパずんが襲いかかった際に地面に身体を叩き付けられた事もあり、取り分け凄まじい声量だった。
それは何が起きているのかが理解できない恐怖心によるものだが、同時に「自分よりも可哀想な存在がいていい筈がない」という、害悪種である山ずん特有の自己中心的な思考回路も大いに絡んでのものだった。
「だまれえええええ！！！！だま、だまりぇええええええ！！！！」
「おぎゃああああがぎゃばがぁっ！？ガガ……ガ……！お……か…………ﾁｬ……」
「おみゃえもおおぉおぉおお！！！！おみゃえも、ちね！！ちねえええぇぇえぇえぇええ！！！！」
「いや！！いやーーーギュプャビェバハァッ！！！！……ｹﾞ……ﾋｨｧ……」
しかし、そんな子ずん達の不快感を和らげる存在などどこにもおらず、慈愛の抱擁をしてくれるはずのママずんはもはや命尽きる直前だった。
狂ったつもりで暴れていた中で正気も中途半端に残っていたのか、子ずん達の泣き声に苛立ちを見せたパパずんはママずんが動かなくなったのを確認すると、近くにいた2匹にも鬼気迫る表情でボールペンを突き立て始めた。
片方の子ずんは腹部を貫かれた際にできた風穴が大きすぎたために上半身と下半身が分断され、もう片方の子ずんは顔面にボールペンを突き刺された際に頭部の三分の一が欠損し、どちらも悲痛な断末魔の悲鳴をあげながら、恐怖と苦痛に歪んだ表情のまま死に絶えた。
＿＿＿＿数分後。
「……ママ……ずん……」
「おぎゃーおぎゃー！おぎゃーおぎゃー！」
「おぎゃー！おぎゃー！！おぎゃああああああ！！」
静寂が訪れた、とは言い難く、ゲージの中では恐怖、空腹、その他諸々の不快感によって未だ泣き続ける大量の子ずん達が不協和音を奏で続けていた。
その中心では、全身から液状化したずんだが流れ出て胴体から内臓をぶちまけて事切れているママずんと、欠損した部位の断面が煮崩れたジャガイモのようにグズグズの状態になっている醜悪な死体と成り果てた子ずん二匹を、パパずんが呆然とした表情で見下ろしていた。
その背後から、まるで獲物を見つけた海底の怪物の大顎のごとく開かれた手が音もなく迫っている事に、パパずんはまだ気付かない。
続く。
「ま、まっちぇ！おちびちゃんたちは生まれたばっかりなのだ！たたかいさんにつれていくなんて、だめなのだ！」
足下で泣き喚く何匹かの子ずんを庇うように抱き上げるママずん。それを見た途端、チャールズは待ってましたとばかりに雰囲気を一変させる。
「おい」
「ひっ……！？」
妖精が出すにはあまりにも違和感のある、まるで腹の底に響き渡るかのような重厚な声。それを聞いたパパずんは、未だに勃起の収まらないずんぽがヘナヘナと萎れていき、白いモチ肌の顔は血の気が失せたかのように真っ青になっていく。
「そのメスを殺せ」
「え……」
「そいつは今、茜しゃちょーの意志に背く発言をした。くちょ人間の方に寝返ったスパイである可能性が極めて高いのだ」
「そ……それは……」
“ハンジローさま”の口から出てきたのは、あまりにも冷徹無慈悲な命令。つい数刻前に出会ったばかりとは言え、ママずんを殺せという命令に、パパずんもさすがに抵抗の色を見せ始める。
が、そこへ間髪入れずにチャールズが鬼気迫る表情で畳み掛けてきた。
「まぁ、できたばかりの嫁を殺せと言うのも酷な話なのだ。お前ができないと言うなら、僕が代わりにやってやるのだ」
「ま、まってくださいのだ、ハンジローさま！僕からちゃんと言っておくから、ママずんをころすのだけは……！」
「…………うしろ」
それでもなお、ママずんを庇おうとするパパずんに、チャールズはゆっくりと背後を指差す。
「え？…………あ……あ……」
それに釣られて振り返ったパパずんは、全身からべっとりとした冷や汗を滝のように流す事となった。
そこには、両目をこれでもかとばかりに見開き、上半身を横へくの字、いや逆L字にもなりそうな程に折り曲げながらゲージの中をジッと見つめる茜の姿があった。
「ずうぅーーーんちゃん」
「あ…………あ…………」
それも、ただ見ているだけではない。口角をニヤァァーッ……と耳まで裂けるほど吊り上げた気味の悪い笑みを浮かべながらだった。
「ハンジローの命令。聞けるよなぁ？」
「はっ……はっ……はっ……はっ……」
ほんの二、三言だけのセリフ。
たったそれだけの言葉なのに、パパずんは形容し難い恐怖に身体が震え、激しい動悸に襲われる。
「ずんちゃんはうちの事、裏切らへんもんなああぁぁぁ？」
「はっ……！はっ……！はっ……！はっ……！」
不気味な表情と共に茜から放たれるそれは、撮影していたスタッフの間に凍りつくような緊張感が瞬時に走るほどの恐ろしさがあった。
茜は懐から取り出したボールペンをパパずんの眼前に差し出し、ぷるぷると震える小さな柔らかい両手にしっかりと握らせる。
「はっ……！はぁっ……！はぁっ……！はぁぁっ……！」
頭上から見る事すら拒絶したくなる茜しゃちょーの視線が降り注ぐ。
バクバクと心臓が激しく鼓動する。
冷や汗が止まらない。
目の前がぼやける。
「パ……パパずん……？」
誇り高い妖精兵としての任務。
愛するママずんとおちびちゃんたち。
「お前が誇り高い妖精兵なら、この場でやるべき事は一つなのだ」
そこへ、背中を思い切り蹴り飛ばすかのごときハンジローさまの威圧。
揺れに揺れたパパずんの天秤は、そこで一気に傾いた。
「ギャアアアアアア！！！！」
「ごめんねママずん！！ごめんねえええぇぇ！！」
「やべ、やぶぇぢぇげげええええええ！！！！」
パパずんはママずんに飛びかかり、その手に持ったボールペンを何度も何度も突き刺した。
「やぢゃあああああ！！ちに、ちにぢゃぐにゃぶげゃああああ！！！！アアアアアアアアアアアアアア！！！！」
「ママじゅううううぅうん！！！！ごめんねええぇぇええぇえ！！！！僕のために、ちんでえええぇぇええ！！！！はやく、ちねええええぇぇえええぇぇえぇえ！！！」
眼下で暴れ回るママずんがビクビクと痙攣するたびに、パパずんの全身に緑色の生暖かいずんだが飛んでくる。
「おぎゃあああああ！！！！おぎゃあああああ！！！！」
「おぎゃあああああ！！！！おぎゃあああああ！！！！」
ママずんがあらん限りの絶叫をあげると、それに呼応するかのように子ずん達も負けじと四肢をバタつかせながら泣き喚く。
中でもママずんに抱きかかえられていた二匹は、パパずんが襲いかかった際に地面に身体を叩き付けられた事もあり、取り分け凄まじい声量だった。
それは何が起きているのかが理解できない恐怖心によるものだが、同時に「自分よりも可哀想な存在がいていい筈がない」という、害悪種である山ずん特有の自己中心的な思考回路も大いに絡んでのものだった。
「だまれえええええ！！！！だま、だまりぇええええええ！！！！」
「おぎゃああああがぎゃばがぁっ！？ガガ……ガ……！お……か…………ﾁｬ……」
「おみゃえもおおぉおぉおお！！！！おみゃえも、ちね！！ちねえええぇぇえぇえぇええ！！！！」
「いや！！いやーーーギュプャビェバハァッ！！！！……ｹﾞ……ﾋｨｧ……」
しかし、そんな子ずん達の不快感を和らげる存在などどこにもおらず、慈愛の抱擁をしてくれるはずのママずんはもはや命尽きる直前だった。
狂ったつもりで暴れていた中で正気も中途半端に残っていたのか、子ずん達の泣き声に苛立ちを見せたパパずんはママずんが動かなくなったのを確認すると、近くにいた2匹にも鬼気迫る表情でボールペンを突き立て始めた。
片方の子ずんは腹部を貫かれた際にできた風穴が大きすぎたために上半身と下半身が分断され、もう片方の子ずんは顔面にボールペンを突き刺された際に頭部の三分の一が欠損し、どちらも悲痛な断末魔の悲鳴をあげながら、恐怖と苦痛に歪んだ表情のまま死に絶えた。
＿＿＿＿数分後。
「……ママ……ずん……」
「おぎゃーおぎゃー！おぎゃーおぎゃー！」
「おぎゃー！おぎゃー！！おぎゃああああああ！！」
静寂が訪れた、とは言い難く、ゲージの中では恐怖、空腹、その他諸々の不快感によって未だ泣き続ける大量の子ずん達が不協和音を奏で続けていた。
その中心では、全身から液状化したずんだが流れ出て胴体から内臓をぶちまけて事切れているママずんと、欠損した部位の断面が煮崩れたジャガイモのようにグズグズの状態になっている醜悪な死体と成り果てた子ずん二匹を、パパずんが呆然とした表情で見下ろしていた。
その背後から、まるで獲物を見つけた海底の怪物の大顎のごとく開かれた手が音もなく迫っている事に、パパずんはまだ気付かない。
続く。
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forbizun
このページへのコメント
2次創作を書いていただきありがとうございます！
本編では誉高いハンジローがこちらでは鬼威惨の出来損ないのように……茜ちゃんはずんだ虫が好きか嫌いかの違いはあれど、あんまり根っこは変わらないようで……。刷り込みで本当に妖精兵と思わせてるとはいえ、合成を活用しないと何十億のずんだ虫かき集められないだろ……。
他の自衛ずんやブリュネら親衛ずんもハンジローもといチャールズみたいな俳優ずんだ虫なのか気になるのだ。
二次創作の執筆許可を頂き、感謝です。
まぁ世界線が違う以上、ハンジロー本人と性格を似せるのもちょっと違うかなと思いまして。名前を借りただけの別人もとい別ずんとして描写してやろうと思った次第です。
ブリュネなどのネームドの兵士に関しては、それぞれ別の俳優ずんが役割を担当しています。チャールズはその中でも飛び抜けて人気が高いという設定です。
現代でも火薬を使われる演出が許される種族(笑)
あの映像はメイキング映像に使われるのでしょうか？
描写を見ると山ずんの妊娠期間は1日未満に見えますね。
閲覧ありがとうございます。
とりあえず円盤限定のオマケ映像みたいな感じで収録されるかもです。
デタラメな生態をしている妖精だし、ヘコっては産んでを分刻みで繰り返したんでしょうね。