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ソーシャルメディアとは、Web上で提供されるサービスのうち、ユーザーの積極的な参加によって成り立ち、ユーザー間のコミュニケーションをサービスの主要価値として提供するサービスの総称である。

ソーシャルメディアとよく似た表現にCGM、UGMという言葉がある。どちらかと言えば、CGMやUGMは、Wikiやブログのように、コンテンツの作成にユーザーが参加する、という要素が強い。ソーシャルメディアにおいては、ユーザー同士の会話をはじめとしたコミュニケーションの要素のほうに、より重きが置かれている。

ソーシャルメディアの主な例としては、del.icio.usやYahoo!ブックマークなどのソーシャルブックマーク、MySpaceやmixiなどのSNS、YouTubeやニコニコ動画などの動画共有サイト、Second Lifeのようなメタバースなどを挙げることができる。ソーシャルメディアはWeb 2.0の特徴的な要素の一つとされる。

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