パレート最適とは、総ての資源が最適に配分されているかどうかを判断する基準なのだ。それ以上に有利な資源配分をしようとすると、どうしても他の人の経済状況を悪化させて仕舞うような状態である（小室直樹 『経済学をめぐる巨匠たち』 ダイヤモンド社〈Kei BOOKS〉、2003年、57頁）。