千住の町並みは、北千住駅を中心に広がる商店街や住宅地が入り交じった作りになっています。
近年、北千住駅西口で再開発が進み、マルイ、東京芸術センター、東京藝術大学千住キャンパスなどが建設されました。2000年以降も足立区による誘致活動によって複数の大学（東京未来大学、帝京科学大学、東京電機大学）がキャンパスを開設することが決定しており、
学都としての色彩も強めています。