Tale-懐古��
最終更新：
nations_fake 2024年08月18日(日) 23:57:48履歴
思えば、旧家の大屋敷に曰くの一つや二つあったところで何ら不思議ではない。
私には神秘も怪異も分からない。私は生粋の都会っ子だ。修学旅行でアポロポリスに行ったし、文明を享受して暮らしてきた。霊感もなければ、あったとしても今の今まで発揮されたことは無かったのだろう。
しかしそこにどんな曰くがあって何が居ようとあの屋敷は私の物だし、私が好きにする権利がある。その為にも、一体何がどうなっているのか確かめるべきだろう。
アーコロジーの発着場から降り、エレベーターで上層に登った。
慣れ親しんだ大規模空調のファンの音が聞こえる。幼き日の火星での思い出がふと蘇ってきた。
当たり前にそこにあったものだったが、こんなにも有り難みを感じたことはない。
当たり前に日常を送れることの幸せを気付かせてくれた気候制御システムの故障には、少しだけ感謝しても良いかもしれない。それはともかく早く治して欲しいが。
図書館の膨大な蔵書を横目に見ながら、奥の資料室へと歩みを進める。紙の本は暫く読んでいないが、電子書籍とはまた違った良さがあるらしいとも聞くので、その内手に取ってみようかと思った。
貴重な資料もあるからもしかすると予約が必要だったりするのかと危惧していたが、閲覧だけならとすんなり通されたのは幸いだった。
端末で羽沢家に関する資料を検索すると、幾つかの新聞が出てきた。
2080年代、木星移住を決めた曽祖父の母を取り上げたものだった。
やはりあの家は私のルーツだったのである。えもいわれぬ感情が込み上げてきた。同時に、あの座敷牢が何だったのか無視できなくなってしまった。
デジタルデータ化されたそれらを読むと、掲載されていた写真の女性は少し私にも面影があるように思えた。先祖返りと言う奴だろうか。
文章によるとこの段階で既に屋敷からは出て街の方に居たことが分かった。するとあの屋敷が放棄されたのは1900年から2080年までの180年間のどこかと言うことになる。
次の資料でその答えが出た。1968年、羽沢建設破産と言う記事だった。
羽沢家の9代目に当たる当時の当主が経営に失敗し、とうとう破産に追い込まれたと言う話だった。何とも呆気ない話だったが、これで一つ目の疑問は解決した。
他の資料は大したものでは無く、同じく1968年の新聞で、羽沢家の人の訃報が御悔やみの欄に乗っていた。
合計三人ほど載っており、何か事故でもあったのかと思ったが、それ以上の情報はなかった。
二つ目はの疑問はあの座敷牢が何なのか、そして何か曰くがないか、と言う話である。
調べたところによると、座敷牢と言うのは役目が終わり次第隠蔽のために速やかに解体されるそうだ。
しかしあれは確実に、少なくとも3世紀以上彼処に鎮座している。錠前以外は明らかに前近代のそれであった。
一体何が原因だったのだろうか。
調べるのは容易ではなかった。何しろ表に出てくるようなものでもなく、当然ながら当事者は誰であれあのようなものは隠したがるだろう。
持ち込んだペーストの栄養食を胃に流し込み、探すこと4時間。様々な資料を読んで、一つの結論に辿り着いた。
山間の村落であったあの地域では所謂血が濃くなると言う現象が発生していた。
特に割かし高い身分にあったあの家の者らは近親交配が繰り返され、障害を持った子供が産まれやすかったそうだ。そこで何が行われたのかは言うまでもない。
今や遺伝子治療は当たり前となり、先天性の障害にも複数の有効な治療が確立された時代であるが、当時の医療がそんなものを持ち合わせているわけもなかった。
全く以て負の遺産と言う他ない。彼処で行われたことを考えると気味が悪い。
しかし、これで全ての疑問に合理的な回答が出せた。
私の祖先がかなり過ちを犯していたのは気掛かりだが、これに関しては時代のせいにしても許されるだろう。
欠伸をした私は図書館を後にし、夕食を買い出しにスーパーへ寄った。
自分へのご褒美に、名高いシリウス�兄困竜軻�を買った。丸焼きでステーキにでもしようか、切り分けて韓流焼き肉と言うのも悪くない。ミンチにしてハンバーグと言うのも良い...微笑みを浮かべながら、再びタクシーへと乗った。
━━━━━━
脂の乗った和牛は口の中でほどけるような柔らかさだった。ビールもやけに久々に呑んだ様に感じる。
缶に結露した水滴が机に滴る。
暑さと労働に耐えて呑むキンキンに冷えたビールは格別だ。
この味が楽しめるなら、暑さも割かし悪くない。
12時を回った頃、いよいよ眠くなり、布団を引っ張り出して寝床を整えようと思った。
布団を乱雑に引っ張ると、昨日の箱が一緒に落っこちてきた。
ふと、中を見る。
サイズが合わない、二重底だ。
明らかに下にスペースがあるが、どうやっても開かない。
座敷牢まで見たのだ、最早何が来ても驚かない。この際何かあるなら全て見てやろう、そう思い立ち、倉から道具を引っ張ってきて台に固定した。
ノコギリの刃が箱に刺さり、木屑を出しながら奥へ進んでいく。
思えば、あの時二重底に気が付かなかったのはある種の幸運だったのかもしれない。
箱が割れ、何か棒のような、黒ずんだ何かが飛び出す。
指、指、指、指、指、指、指、指。
言葉にならなかった。
何か別のものでは無いかと我が目を疑ったが、確かにそれは人間の指だったのだ。
爪があり、皮膚があり、皺があった。
紛れもない人体の一部、しかもどれも同じ部位。
即ち、犠牲者は少なくとも8人と言うことだ。
最早心霊云々以前に、私は純粋な人間の狂気と相対していた。追い詰められた人間が、何かを盲信した人間が何を為すかをこの眼で見てしまったのだ。
私はこの屋敷の事を甘く見ていた。曾祖父は承知の上だったのか？曾祖母は止めなかったのか？
何故こんなものがここに存在するのか？一体何の目的で？どうやって指を集めたのか？
後日分かったことだが、それは呪物であるらしい。
獣の血を入れた箱に間引いた子供の一部を入れ、厳重に封をする。何食わぬ顔で標的の家へ渡す。
曰く、その家の女子供、特に出産可能な女性と幼い子供は全滅するそうだ。
敵対する家を家系ごと全滅させる兵器、それがこの禍々しい箱の正体だ。
使う子供の数に応じて効力が変わると言うのだが、一度に八人も殺したのでは家が自滅してしまう。
だが、その供給源は思い当たる節があった。
件の座敷牢だ。
この箱は何代にも渡って、贄が継ぎ足されてきたのだ。
それが9代目の時、到達点に達した。
八人と言うのが何を意味するかは分からないが、それが一つの区切りであるらしい。
効力は絶大になるが、呪う側にもそれが降りかかるようになる。やり方を間違えたのかわざとリスクを侵したのか、時の流れのなかで伝承が消えたのか定かでないが、これが事実であればひいてはそれが事業の破綻と家の没落を引き起こしたのであろう。
呪いなどと言うものが実在するのかは分からないし、信じてはいない。だがしかし、私の一連の行動は、あたかもこの事実を解き明かし、そして再びこの呪物を利用させようと導かれているようではないだろうか。
この箱はまだ、贄を求めているのではないか。
私の頬を冷や汗が滴った。
私が相続したのだから、私が全てを終わらせなければならない。
━━━━━━━━
山奥ともなれば重機を運ぶのも一苦労である。
双発ヘリで運ばれてきた重機を近くの森を凪払って降ろした。
夕焼けの空に輝く流れ星は、シロネコ運輸の輸送船だった。
ホバリングしてワイヤーで下ろされてきたのはBMHSのID-01 SUN BURN、今や機動兵器として転用されたものの方が有名だが、これは原型の建機型だ。地面を揺らしながら二足歩行する姿は実に頼もしい。
私が数百万円を投じたのは、件の倉の解体工事及び母屋の一部解体である。
箱、座敷牢、そして家にあったその存在を記した全ての記録媒体を完全に抹消し滅却する為である。
これが本物であろうとそうでなかろうと、これ以上は気味が悪くて仕方がない。祖先の負の遺産を全てここで処分してしまおう。
母屋の解体と言うのは箱があった部屋のことである。こんなものをずっと保管しておいた部屋など気味が悪くて放ってはおけない。折角安くない金を払って来てもらったからには十分に仕事をしてもらわなければならない。
解体作業は滞りなく進んだ。
この家のことであるから壊そうとしたら重機が止まるぐらいのことはありそうだなと思い、余計に手配していた追加のMT数台は全く使うことがなく、余計な費用が掛かってしまった。
我ながら非科学的だとは思いつつ、冷静になればこんなこと自体がそもそも非科学的であり、あまりにも今更な後悔だった。
辺りの木々がへし折られ、倉がジェネレーターの核融合反応で産まれた膨大なエネルギーと、ACの巨大な溶断工具で瞬く間に瓦礫へと変わっていく。漆喰が粉となり、熱で中の木箱に火が着き、瓦が割れ、鉄格子が唸りをあげている。全てを無慈悲に破壊しながら、工事は続いた。
けたたましく響き渡る作業音は半日続き、やがて全ての工程が終わった。倉は跡形もなくなり、母屋は一部だけが不自然に現代的にリフォームされた。
積み重なった瓦礫に箱を忍ばせ、プラズマで全て焼却してもらった。
青白い閃光を放つ炎は、屋敷に纏わりついた神秘的で怪しげな雰囲気を全て焼き払ってしまったように感じた。
夕焼けの空に立ち上る煙は、ただただ煙たく、少し黒かった。
灰は全てコンクリートで固め、地下へと埋めた。
あの箱が如何なるものであろうと、最早なにも出来る筈がない。
ポツンと気が無くなった埋め立て地の上で、私は一人勝ち誇った。
業者の人らに少々の食事を振る舞い、見送った。
もう誰の気配もしない、古い屋敷に私は居る。
ここで一体何が行われたのか、何があって家が没落したのか。曾祖父は何を知っていたのか。
今となっては謎が残るが、それ知ってしまったら私はここに居られない気がする。
私は棚からぼた餅で良く知らない人から良く知らない資産を相続した、それで良い。そう言うことでなければならないのだ。
元よりそうなるはずだったのだから。
━━━━━━━━
サンフランシスコ湾を見下ろす自宅から、屋敷に居る二脚に通信を繋ぐ。米は順調に育っているようだった。
2238年夏、新米を炊いて食べるのを楽しみに、私は秋の休暇の計画を立てていた。
丁度一周忌を迎えた曽祖父母夫婦の思い出の家、私の大切な資産、それ以上のことはない。
そうでなければならないのだ。
<完>
私には神秘も怪異も分からない。私は生粋の都会っ子だ。修学旅行でアポロポリスに行ったし、文明を享受して暮らしてきた。霊感もなければ、あったとしても今の今まで発揮されたことは無かったのだろう。
しかしそこにどんな曰くがあって何が居ようとあの屋敷は私の物だし、私が好きにする権利がある。その為にも、一体何がどうなっているのか確かめるべきだろう。
アーコロジーの発着場から降り、エレベーターで上層に登った。
慣れ親しんだ大規模空調のファンの音が聞こえる。幼き日の火星での思い出がふと蘇ってきた。
当たり前にそこにあったものだったが、こんなにも有り難みを感じたことはない。
当たり前に日常を送れることの幸せを気付かせてくれた気候制御システムの故障には、少しだけ感謝しても良いかもしれない。それはともかく早く治して欲しいが。
図書館の膨大な蔵書を横目に見ながら、奥の資料室へと歩みを進める。紙の本は暫く読んでいないが、電子書籍とはまた違った良さがあるらしいとも聞くので、その内手に取ってみようかと思った。
貴重な資料もあるからもしかすると予約が必要だったりするのかと危惧していたが、閲覧だけならとすんなり通されたのは幸いだった。
端末で羽沢家に関する資料を検索すると、幾つかの新聞が出てきた。
2080年代、木星移住を決めた曽祖父の母を取り上げたものだった。
やはりあの家は私のルーツだったのである。えもいわれぬ感情が込み上げてきた。同時に、あの座敷牢が何だったのか無視できなくなってしまった。
デジタルデータ化されたそれらを読むと、掲載されていた写真の女性は少し私にも面影があるように思えた。先祖返りと言う奴だろうか。
文章によるとこの段階で既に屋敷からは出て街の方に居たことが分かった。するとあの屋敷が放棄されたのは1900年から2080年までの180年間のどこかと言うことになる。
次の資料でその答えが出た。1968年、羽沢建設破産と言う記事だった。
羽沢家の9代目に当たる当時の当主が経営に失敗し、とうとう破産に追い込まれたと言う話だった。何とも呆気ない話だったが、これで一つ目の疑問は解決した。
他の資料は大したものでは無く、同じく1968年の新聞で、羽沢家の人の訃報が御悔やみの欄に乗っていた。
合計三人ほど載っており、何か事故でもあったのかと思ったが、それ以上の情報はなかった。
二つ目はの疑問はあの座敷牢が何なのか、そして何か曰くがないか、と言う話である。
調べたところによると、座敷牢と言うのは役目が終わり次第隠蔽のために速やかに解体されるそうだ。
しかしあれは確実に、少なくとも3世紀以上彼処に鎮座している。錠前以外は明らかに前近代のそれであった。
一体何が原因だったのだろうか。
調べるのは容易ではなかった。何しろ表に出てくるようなものでもなく、当然ながら当事者は誰であれあのようなものは隠したがるだろう。
持ち込んだペーストの栄養食を胃に流し込み、探すこと4時間。様々な資料を読んで、一つの結論に辿り着いた。
山間の村落であったあの地域では所謂血が濃くなると言う現象が発生していた。
特に割かし高い身分にあったあの家の者らは近親交配が繰り返され、障害を持った子供が産まれやすかったそうだ。そこで何が行われたのかは言うまでもない。
今や遺伝子治療は当たり前となり、先天性の障害にも複数の有効な治療が確立された時代であるが、当時の医療がそんなものを持ち合わせているわけもなかった。
全く以て負の遺産と言う他ない。彼処で行われたことを考えると気味が悪い。
しかし、これで全ての疑問に合理的な回答が出せた。
私の祖先がかなり過ちを犯していたのは気掛かりだが、これに関しては時代のせいにしても許されるだろう。
欠伸をした私は図書館を後にし、夕食を買い出しにスーパーへ寄った。
自分へのご褒美に、名高いシリウス�兄困竜軻�を買った。丸焼きでステーキにでもしようか、切り分けて韓流焼き肉と言うのも悪くない。ミンチにしてハンバーグと言うのも良い...微笑みを浮かべながら、再びタクシーへと乗った。
━━━━━━
脂の乗った和牛は口の中でほどけるような柔らかさだった。ビールもやけに久々に呑んだ様に感じる。
缶に結露した水滴が机に滴る。
暑さと労働に耐えて呑むキンキンに冷えたビールは格別だ。
この味が楽しめるなら、暑さも割かし悪くない。
12時を回った頃、いよいよ眠くなり、布団を引っ張り出して寝床を整えようと思った。
布団を乱雑に引っ張ると、昨日の箱が一緒に落っこちてきた。
ふと、中を見る。
サイズが合わない、二重底だ。
明らかに下にスペースがあるが、どうやっても開かない。
座敷牢まで見たのだ、最早何が来ても驚かない。この際何かあるなら全て見てやろう、そう思い立ち、倉から道具を引っ張ってきて台に固定した。
ノコギリの刃が箱に刺さり、木屑を出しながら奥へ進んでいく。
思えば、あの時二重底に気が付かなかったのはある種の幸運だったのかもしれない。
箱が割れ、何か棒のような、黒ずんだ何かが飛び出す。
指、指、指、指、指、指、指、指。
言葉にならなかった。
何か別のものでは無いかと我が目を疑ったが、確かにそれは人間の指だったのだ。
爪があり、皮膚があり、皺があった。
紛れもない人体の一部、しかもどれも同じ部位。
即ち、犠牲者は少なくとも8人と言うことだ。
最早心霊云々以前に、私は純粋な人間の狂気と相対していた。追い詰められた人間が、何かを盲信した人間が何を為すかをこの眼で見てしまったのだ。
私はこの屋敷の事を甘く見ていた。曾祖父は承知の上だったのか？曾祖母は止めなかったのか？
何故こんなものがここに存在するのか？一体何の目的で？どうやって指を集めたのか？
後日分かったことだが、それは呪物であるらしい。
獣の血を入れた箱に間引いた子供の一部を入れ、厳重に封をする。何食わぬ顔で標的の家へ渡す。
曰く、その家の女子供、特に出産可能な女性と幼い子供は全滅するそうだ。
敵対する家を家系ごと全滅させる兵器、それがこの禍々しい箱の正体だ。
使う子供の数に応じて効力が変わると言うのだが、一度に八人も殺したのでは家が自滅してしまう。
だが、その供給源は思い当たる節があった。
件の座敷牢だ。
この箱は何代にも渡って、贄が継ぎ足されてきたのだ。
それが9代目の時、到達点に達した。
八人と言うのが何を意味するかは分からないが、それが一つの区切りであるらしい。
効力は絶大になるが、呪う側にもそれが降りかかるようになる。やり方を間違えたのかわざとリスクを侵したのか、時の流れのなかで伝承が消えたのか定かでないが、これが事実であればひいてはそれが事業の破綻と家の没落を引き起こしたのであろう。
呪いなどと言うものが実在するのかは分からないし、信じてはいない。だがしかし、私の一連の行動は、あたかもこの事実を解き明かし、そして再びこの呪物を利用させようと導かれているようではないだろうか。
この箱はまだ、贄を求めているのではないか。
私の頬を冷や汗が滴った。
私が相続したのだから、私が全てを終わらせなければならない。
━━━━━━━━
山奥ともなれば重機を運ぶのも一苦労である。
双発ヘリで運ばれてきた重機を近くの森を凪払って降ろした。
夕焼けの空に輝く流れ星は、シロネコ運輸の輸送船だった。
ホバリングしてワイヤーで下ろされてきたのはBMHSのID-01 SUN BURN、今や機動兵器として転用されたものの方が有名だが、これは原型の建機型だ。地面を揺らしながら二足歩行する姿は実に頼もしい。
私が数百万円を投じたのは、件の倉の解体工事及び母屋の一部解体である。
箱、座敷牢、そして家にあったその存在を記した全ての記録媒体を完全に抹消し滅却する為である。
これが本物であろうとそうでなかろうと、これ以上は気味が悪くて仕方がない。祖先の負の遺産を全てここで処分してしまおう。
母屋の解体と言うのは箱があった部屋のことである。こんなものをずっと保管しておいた部屋など気味が悪くて放ってはおけない。折角安くない金を払って来てもらったからには十分に仕事をしてもらわなければならない。
解体作業は滞りなく進んだ。
この家のことであるから壊そうとしたら重機が止まるぐらいのことはありそうだなと思い、余計に手配していた追加のMT数台は全く使うことがなく、余計な費用が掛かってしまった。
我ながら非科学的だとは思いつつ、冷静になればこんなこと自体がそもそも非科学的であり、あまりにも今更な後悔だった。
辺りの木々がへし折られ、倉がジェネレーターの核融合反応で産まれた膨大なエネルギーと、ACの巨大な溶断工具で瞬く間に瓦礫へと変わっていく。漆喰が粉となり、熱で中の木箱に火が着き、瓦が割れ、鉄格子が唸りをあげている。全てを無慈悲に破壊しながら、工事は続いた。
けたたましく響き渡る作業音は半日続き、やがて全ての工程が終わった。倉は跡形もなくなり、母屋は一部だけが不自然に現代的にリフォームされた。
積み重なった瓦礫に箱を忍ばせ、プラズマで全て焼却してもらった。
青白い閃光を放つ炎は、屋敷に纏わりついた神秘的で怪しげな雰囲気を全て焼き払ってしまったように感じた。
夕焼けの空に立ち上る煙は、ただただ煙たく、少し黒かった。
灰は全てコンクリートで固め、地下へと埋めた。
あの箱が如何なるものであろうと、最早なにも出来る筈がない。
ポツンと気が無くなった埋め立て地の上で、私は一人勝ち誇った。
業者の人らに少々の食事を振る舞い、見送った。
もう誰の気配もしない、古い屋敷に私は居る。
ここで一体何が行われたのか、何があって家が没落したのか。曾祖父は何を知っていたのか。
今となっては謎が残るが、それ知ってしまったら私はここに居られない気がする。
私は棚からぼた餅で良く知らない人から良く知らない資産を相続した、それで良い。そう言うことでなければならないのだ。
元よりそうなるはずだったのだから。
━━━━━━━━
サンフランシスコ湾を見下ろす自宅から、屋敷に居る二脚に通信を繋ぐ。米は順調に育っているようだった。
2238年夏、新米を炊いて食べるのを楽しみに、私は秋の休暇の計画を立てていた。
丁度一周忌を迎えた曽祖父母夫婦の思い出の家、私の大切な資産、それ以上のことはない。
そうでなければならないのだ。
<完>
コメントをかく