値型と参照型はクラス設計で重要な要素である。

• 値型： 内部データが同じならば同じものとして扱う。
• 参照型: 内部データが同じでも異なるものとして扱う。

intやdouble，std::string, 画像，行列: 値型クラス
その他: 参照型

例えばStudentクラスについて考える。

class Student
{
public:
  Student(const std::string name) : name_(name) {}
  Student(const char* name) : name_(name) {}
private:
  const std::string name_;
};

上記クラスで同姓同名の人物は同一人物であろうか？異なるならばStudentは参照型クラスとすべきである。

また、このことと非常に密接な関係にあるのがコピーである。参照型クラスでは定義よりコピーした段階でそれは同一ではなくなる。一方で、値型クラスではコピーしても値が同じ限り同一である。