新宿ラクル美容外科クリニックの美容用語辞典。今回ご紹介する情報は、角質についてです。「古い角質が溜まる」などとよく聞きますよね。では「角質」とはなんでしょうか？当院がわかりやすく解説している情報を見つけましたので、ご紹介いたします。
角質層の働き
角質層と水分
NMF（天然保湿因子）
細胞間脂質
皮脂膜
角質層の働き 
1�个砲睨�たない角質層があることで、細菌や病原菌、有害物質の体への侵入を防いでいます。また、角質層の構造が、体内の水分、体液を漏れ出さないようにしています。角質層を拡大すると、角質細胞が幾重にも重なって層を構成し、水の分子はもちろん病原菌も通さないほど密になっています。角質層は、基底層のケラチノサイトが角化することで角質細胞になります。この角質細胞は、そのほとんどが体で最も硬いケラチンタンパク質で出来ていて、この丈夫な角質細胞があることで体の内部は守られています。丈夫な角質細胞も徐々に機能を果たせなくなってきますが、角化によって古い角質は剥がれ落ち、新しい角質細胞と入れ替わることで、その機能を維持しています。
角質層と水分
硬いケラチンタンパク質で出来ている角質細胞ですが、体を動かすとき同時に肌も柔軟に動かなければいけません。そのため角質層は、ある程度の柔軟性も必要とします。人の肌を触ると堅さよりも柔らかさを感じまが、これは角質層に20％〜30％ほど水分が含まれているからです。水分を失った角質は硬くなります。そのため角質層に適度な水分が無くなると肌はカサカサになります。外部からの水分の侵入を防ぐ角質層ですが、体内部の水分は放出しなければいけません。なぜなら人の体は熱を発生します。体温を一定に保つためには、余分な熱を発散しなければいけません。その仕組みとして、水分が蒸発するときに熱を吸収する性質を利用し、水分を体外に放出しています。そのため角質層は、適度の水分は保持しつつ、ある程度の水分を透す機能を持っています。
NMF（天然保湿因子）
水分を失った角質は硬くなりカサカサになります。しかし、硬くなった角質に水分を与えると、ふやけてふくらみ柔らかくなります。また水分が無くなると再びカサカサになります。そのためにも角質層は水分を保持する必要があります。この水分を保持するための成分が「NMF（Natural Moisturizing Factor:天然保湿因子）」です。
細胞間脂質
細胞間脂質は、角質層の角質細胞と角質細胞の間で水分を保持していますが、その構造は細胞間脂質の下に水の層があり、その下に細胞間脂質の層があり、更にその下に水の層があってと、層状になっています。このように脂質の層と水の層が繰り返し層状に並んでいる状態を液晶構造といいます。この液晶構造によって細胞間脂質が水分を逃がさずに保持しています。細胞間脂質は、ケラチノサイトの角化の過程で作られる脂質で、その成分は下の表のようにスフィンゴ脂質の仲間セラミド類が半分を占め遊離脂肪酸、コレステロール、コレステロールエステルなど複数の脂質で組成されています。
皮脂膜
皮脂を分泌する皮脂腺と呼ばれる分泌腺は右の図のように、毛が生えている毛胞の途中に房の形をしてあります。皮脂腺は、その周りを基底膜で覆い、近接して基底細胞があります。この基底細胞が分裂することで皮脂腺細胞が作られ、皮脂腺の内側は皮脂腺細胞で埋め尽くされています。基底細胞が分裂した皮脂腺細胞は、毛胞の内側に向かって移動しながら脂質を合成し細胞内に蓄えます。毛胞内の表面に達した皮脂腺細胞は、蓄えた脂質を毛胞内に放出します。この皮脂腺から分泌された皮脂は、毛胞内を通って毛口から皮膚の表面に分泌されます。皮膚表面で角質細胞由来の脂質と混じることで、皮表脂質になります。この混ざり合った皮表脂質を皮脂と呼びます。更に皮脂は、汗と混じり合い肌の表面で「皮脂膜」を構成します。皮脂膜の役目は、皮膚を保護することですが、肌をなめらかにする役割もあります。皮脂膜は含まれる脂肪酸によって弱酸性になっていて、アルカリを中和する働きがあります。皮膚表面を弱酸性に保つことで、菌類が繁殖しないようになっています。
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