新宿ラクル美容外科　美容用語辞典

中性脂肪（ちゅうせいしぼう、neutral fat）ないし中性脂質（ちゅうせいししつ、neutral lipid）とは、脂肪酸のグリセリンエステルを指す。狭義には常温で固体の中性脂質を中性脂肪と呼びます。

グリセリン脂肪酸エステルにはモノグリセリド、ジグリセリド、トリグリセリドが存在しますが、血液中に含まれる中性脂肪のほとんどはトリグリセリドです。したがって、中性脂肪はトリグリセリドと同義とする場合も多いです。TG、TAGまたはTrigという略号で記されることが多いです。脂肪酸とグリセリンが結びついて中性を示すので「中性脂肪」といいます。

中性脂肪の成分である脂肪酸は動物においてはステアリン酸、パルミチン酸など飽和脂肪酸が主であるのに対し植物においてはオレイン酸、リノール酸、リノレン酸のような不飽和脂肪酸を多く含みます。したがって、動物性の中性脂肪は室温で固体であるものが多いのに対して、植物性の中性脂肪は室温で液体の場合がほとんどです。

生体内においては、エネルギー貯蔵物質としての役割が大きいです。砂漠に生息するラクダや卵殻内での鳥類では中性脂質を酸化して水分に転化する場面もあります。また細胞中では部分的に脂肪酸を失った中性脂質（モノグリセリド、ジグリセリド）が細胞内での情報伝達物質として働くことも分かっています。細胞膜は、中性脂肪から取り出された脂肪酸を原料としたリン脂質から形成されています。

生活習慣病における中性脂肪の扱いは複雑で、一時期は完全に無視されるに至ったこともありました。つまりLDLコレステロール（悪玉コレステロール）やHDLコレステロール（善玉コレステロール）が重要とされ、中性脂肪は軽視された。人間の体内の中性脂肪が1000mg/dLを超えると、急性膵炎のリスクが上昇すると考えられており、それさえ抑えればよいと考えられていました。現在世界の高脂血症治療の最先端・最高峰を示すATP-IIIというステートメントでは中性脂肪も立派に補正すべき物質へと戻りました。特にメタボリックシンドロームの診断基準に取り入れられ注目されています。また、肝硬変や肝臓がんなどの原因となるC型肝炎ウイルス（HCV）は、細胞内の中性脂肪を利用して増殖しており、さらに、ウイルスの「コア」と呼ばれるたんぱく質の働きで、細胞内の中性脂肪が増加すると報告され、治療に応用されることが期待されています。


【参考：Wikipedia】


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