夢は、終わったはずだった。

「……東京、か」

　古き記憶に残された景色、それによく似た街を眺めながら彼は呟く。
　非常に良く出来ているが、それが本物ではないことはわかっている。
　誰一人としていない無人の街は、恐らく生み出されたもの。
　ならば、あの"魔神皇"以外に誰が生み出せるというのか。
　その答えは、探すまでもなかった。

　殺し合い。
　全ての命を奪うことを、全ての人間に課せられた、呪いの遊戯。
　どういうわけで自分が巻き込まれたのかは、わからない。
　だが、この場所を生き抜くには"力"が必要だ。
　何者にも勝り、全てを掌握せんとする"力"。
　いつか手にしようとして、手に出来なかった"モノ"。
　それが、この場所では必要だ。

「俺は……」

　空を見上げ、太陽を掴むように握りこぶしを作る。
　見ていた、見終わったはずの、夢。
　存在しないはずの、夢の続き。
　そこに今、自分は立たされている。
　何のために？　何が目的で？
　わからない、わからない。
　わからないまま、彼は袋からあるものを取り出す。
　それは、夢を見させてくれていた男が使っていた、始まりの機械。
　ふと気がつけば、あの男の見様見真似で、悪魔を呼んでいた。
　まさか自分が"そっち"に立つとはな、と笑いながら、光が姿を作るのを待つ。
　間もなくして現れたのは、漆黒に身を包んだ、一人の剣士だった。
　瞳は血のように赤く、腰元まで伸びる銀髪に、尖った耳。
　容姿端麗なその姿は、男から見ても思わず見とれてしまうほどだった。

「貴様か、私を喚んだのは」
「ああ、そうだな」

　ウソをついた所で、何のメリットも無い。
　だから、問いかけには短く答える。
　すると現れた男は、少し目を細め、自分の顔をじっと見つめてきた。

「その眼……力を欲し、追い求め続ける眼だな」
「……分かるか？」
「ああ、これ以上ないほどにはな」

　喋ってもいないことを、ズバリと当てられた。
　目は口ほどに物を言う、なんて言葉があるが、まさかそこを当てられるとは思っていなかった。
　恐らく、男はそんな人間をゴマンと見てきたのだろう。

「……そうだな、確かに俺は力を求めた。全てを乗り越えられるくらいの、圧倒的な力を」

　それを切っ掛けに、ぼろぼろと言葉が溢れ出してくる。
　嘗ての記憶、繰り返される夢、何度見ても、心地のいい夢。
　その話を、ただ淡々と告げる。

「でもダメだった、そんなもんじゃ、足りなかったのさ」

　そして、心地のいい夢が教えてくれる、残酷な真実を口に出す。
　神にも肉薄する力を手にしても、それだけではダメだった。
　けれど、何が足りないのかは分からなくて、何度も同じ夢を見て、そして何度も同じように朽ちていった。

「あんたもそうだったんだろ？　力を求めて、その力を掴んで、そして溺れて、一度は滅んだクチだろ？」
「……ふん」

　ふと、意地悪っぽく笑いながら、彼は男へとそう問いかける。
　否定も肯定もなく、鼻で笑う声だけが返される。
　その返事を受け、彼はニヤリと笑ってから、言葉を続ける。

「ここは夢の続き。俺が見ていた、見終わったはずの夢の続きだ」

　自分が置かれている場所、状況。
　それを理解した上で、言い聞かせるようにそう呟く。
　存在し得なかったはずの舞台に立たされた今、自分は何をやるべきなのか。

「だから俺は、力の"先"にあるものが何なのかを知りたい」

　それを呟いて、笑った。

【？？？？？/1日目/朝】
【カオスヒーロー＠真・女神転生if...】
[状態]：健康
[装備]：COMP（アームターミナル型）
[道具]：基本支給品、不明支給品
[所持マッカ]：三万
[思考・状況]
基本："力"の先にあるものを探す
[備考]
※真・女神転生if...における魔人カオスヒーローが何かしらの手段で呼び出されています
[COMP]
１：ピサロ＠ドラゴンクエスト４
[種族]：魔人
[状態]：健康

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