忘却からの帰還〜Intelligent Design

古代宇宙飛行士説などの疑似古代史批判から始まり、考古学の教科書化した『Frauds, Myths, and Mysteries（幻想の古代史）』などでも知られるKenneth Federは、エーリッヒ・フォン・デニケンの人種差別についても論じている。

そのKenneth Federが、2026年1月にデニケンが亡くなった機会に、Skeptical Inquirerに改めてデニケン批判を寄稿している：

エーリッヒ・フォン・デニケン（Erich von Däniken）は、1935年4月14日、スイス・アールガウ州ゾフィンゲンに生まれた。本稿では簡潔に触れるにとどめるが、彼が青年期に詐欺および横領の罪で有罪判決を受け、服役した経歴について詳述することは避けたい。彼は、古代に地球を訪れた地球外知的生命体の痕跡が考古学的記録に数多く残されているという、自身の形成途上にあった信念に基づく調査旅行の資金を得るため、金銭を盗んだ容疑で逮捕された。
　以上のように詳述は控えると述べたものの、やや皮肉を込めて付言すれば、彼が関与した複数の裁判において、ある裁判所選任の精神科医は若き日のエーリッヒについて「虚偽を述べる傾向」があると評価し、さらに後年の別件では、より厳しい鑑定として「嘘つきであり、犯罪的サイコパス」であると記述された（1974年8月の『Playboy』誌インタビューによる）。これらの評価を、フォン・デニケンの若年期における一時的な非行の表れとみなすべきか、それとも生涯を通じた人格的特性を反映するものと解釈すべきかについては、読者の判断に委ねたい。
　フォン・デニケンはエリーザベト・スカヤ（Elisabeth Skaja）と65年以上にわたり結婚生活を送り、夫妻の間には一子があった。処女作『未来の記憶――過去の未解決の謎』（*Erinnerungen an die Zukunft: Ungelöste Rätsel der Vergangenheit*）およびその英訳版 *Chariots of the Gods? Unsolved Mysteries of the Past*（1968年）の刊行後、彼は「古代宇宙飛行士仮説（ancient astronaut hypothesis）」を代表する最も著名な提唱者となった。フォン・デニケンは2026年1月10日に死去し、享年90であった。

フォン・デニケンとその遺産

　ソーシャルメディア上で伝記として流布している賛美的な記述をそのまま受け入れるならば、エーリッヒ・フォン・デニケンは、人類という種の謎をついに解読できる「約束の地」へと無知な追随者たちを導くモーセにも比すべき知の巨人であったことになる。彼の支持者たちは、フォン・デニケンがその「暗号」を解読したのは、人類古代史の大部分が地球を訪れた地球外知的生命体による反復的かつ直接的な介入の結果であると見抜いたからだと主張する。さらに、彼らによれば、その異星人たちは地球滞在中、いわば「星間平和部隊（Interstellar Peace Corps）」として活動し、人類の祖先に対して技術、建築、数学、工学、冶金学、さらには砂岩ブロックを精密に積み上げてピラミッドを築く方法まで教授したという。
　スイス人著者フォン・デニケンに対して厳しい批判的立場をとる者であっても、彼が最初の著作以来、この仮説を卓越した手腕で市場に浸透させたこと自体は認めざるを得ない。その後、彼は40冊近い著書を刊行し、数多くの公開講演やドキュメンタリー番組を制作したほか、スイスには地域別に構成されたパビリオンを備え、**ミスティ（Mysty）**という地球外生命体のマスコットを擁するテーマパークまで設立された。古代宇宙飛行士仮説の普及者として収めた彼の驚異的な成功は、社会学、心理学、人類学、さらには経済学における研究論文や修士論文、そしておそらくは博士論文の主題となるに十分値する。彼は明らかに人々の心理の急所を突き、その関心を数十年にわたって巧みに利用し続けたのであり、比喩が混在しているとはいえ、この表現は実態を的確に捉えている。
　もっとも、彼はしばしば最大の功績者として語られるものの、人類の発展に地球外生命体が介入したと主張した最初の人物では決してなかった。1960年には、フランスの二人の著者、ルイ・ポーウェル（Louis Pauwels）とジャック・ベルジェ（Jacques Bergier）が、『**Le Matin des magiciens: Introduction au réalisme fantastique**（邦題：『魔術師たちの朝―幻想的リアリズムへの序章』、英題：*The Morning of the Magicians: Introduction to Fantastic Realism*）』を刊行し、その中でフォン・デニケンの後年の議論の多くを先取りしていた。筆者は1964年、12歳の未熟な少年であった頃、超常現象を扱う書籍クラブへの入会特典として「1ドルで4冊」という企画を利用し、本書を入手した。当時この本を選んだ理由は、特定の主題に惹かれたからではなく、単にその題名が気に入ったからであった。しかし幼いながらも、筆者はすでに人類古代史に長年関心を抱いており、ポーウェルとベルジェによる古代宇宙飛行士説の章を読んだとき、それがまったく根拠を欠いた主張であることを見抜く程度の知識は備えていた。
　フォン・デニケンは、このポーウェルとベルジェの一章を徹底的に発展・拡張し、それを基盤として一大産業とも呼ぶべき知的ビジネスを築き上げた。筆者は、フォン・デニケン版の古代宇宙飛行士仮説を、次の三つの基本的主張へと整理することができる。

インクブロット（ロールシャッハ）・アプローチ（The Inkblot Approach）

　この見解は、本質的に無意味な解釈法である。その要点は、とりわけ古代美術作品を眺め、目を細め、想像力を働かせれば、宇宙人の姿——時には宇宙服を着用した存在——や、さらには宇宙船らしきものまで見出すことができる、というものである。このアプローチを支える根本的な誤謬は、あらゆる芸術作品を表象芸術とみなし、芸術家は必ず現実に目撃した対象のみを描写しているはずだという前提にある。このような見方は、古代の芸術家たちが有していた豊かな創造性と想像力を完全に無視している。それは、たとえばサルバドール・ダリの作品を見て、「彼は時計が溶ける世界を実際に訪れたに違いない」と主張したり、あるいはルネ・マグリットの作品から、「リンゴや灰色のスーツとコートをまとった男たちが重力に逆らう惑星の出身である」と推論したりすることと本質的に変わらない。

「発情した宇宙飛行士」仮説（The Horny Astronaut Hypothesis）

　この仮説では、性的交渉が中心的役割を果たす。すなわち、性的欲求を有する地球外生命体が人類の祖先であるヒト族（hominin）と交配し、その結果として現生人類は極めて親密な形態の遺伝的ハイブリッドとして誕生したというのである。フォン・デニケンは、この点について曖昧な表現や含みを持たせていたわけではない。彼は1974年8月号の『Playboy』誌のインタビューにおいて、次のように明言している。「私は自著の中で、古代に地球外からの訪問者が存在しただけでなく、その訪問者たちはわれわれの祖先と性的関係を持ったと述べている。」
　しかし、地球外生命体が地球上の古代人類と交雑可能なほど互換性のあるゲノム、あるいは交配を可能にする形態学的構造を備えていたとする主張がいかに荒唐無稽であるかについては、フォン・デニケン自身も認識していた可能性がある。そのため彼は後年、この問題を回避する形で、遺伝子工学による人類創出というシナリオへと説明を移行させていった。

「われわれの祖先は愚か者だった」仮説（Our Ancestors, the Dummies Hypothesis）

　私はこの仮説について、人類学者ジョン・オモハンドロ（John Omohundro）の表現を借り、「われわれの祖先は愚か者だった」仮説と呼ぶことにしている。数ある主張の中でも、これはおそらく最も問題の多い。フォン・デニケンとその支持者たちは考古学資料を検討しつつ、遺跡や遺物を創造した主体は古代社会に生きた知的かつ創造的な人々であるという考古学の標準的解釈を退ける。
　この仮説は、19世紀に広く支持された拡散主義（diffusionism）の極端な一形態である。拡散主義では、人類一般は本質的に独創性に乏しく、複雑な技術は単一の卓越した「天才的文明」——たとえば古代エジプト——から世界各地へ伝播したと考えられていた。19世紀の熱烈な拡散主義者であったイグナティウス・ドネリーは、その起源をエジプトではなくアトランティスに求め、過去のあらゆる技術発展の源泉を失われた大陸に帰した。同様にフォン・デニケンもまた拡散主義者であったが、彼が技術と文明の起源として指し示したのは、エジプトでも失われた大陸でもなく、天空の彼方に存在する恒星世界であった。彼は、とりわけヨーロッパ以外の地域における人類文明の発展を、地球各地を遍歴した地球外生命体の活動に帰している。もちろん、そのような宇宙人たちは、『スター・トレック』における「プライム・ディレクティブ（Prime Directive）」——現地文明の自然な発展に干渉してはならないという原則——には明らかに従っていなかったことになる。
　私はフォン・デニケン本人と面識はなかったが、テレビ番組での彼のインタビューを十分な回数視聴した結果、彼は親しみやすく温厚な人物である一方、その信念においては完全に妄想的であったという印象を抱いた。私にとって彼は、理屈は通らないがどこか憎めない「風変わりな叔父」の典型であった。家族の感謝祭の夕食会で、その突飛な持論を披露して皆を呆れさせながらも楽しませる人物であり、子どもたちが後になって「エーリヒおじさんが言っていたことは本当なの？」と尋ね、困惑した親たちが「まあ、あの人には……少し変わった考え方があるんだよ」と答えるような存在である。
　もっとも、比喩的な「エーリヒおじさん」の聴衆はせいぜい十数人にすぎないのに対し、フォン・デニケンは数千万部に及ぶ著作を世界中で売り上げ、その仮説を扱ったドキュメンタリーも制作され、さらに彼の着想に明示的に基づくケーブルテレビ番組『Ancient Aliens』は、現時点で277エピソードを数えている。この点において、彼の影響力は単なる奇人の域をはるかに超えていた。

認識される人種差別

　私はソーシャルメディア上で、フォン・デニケンの死去に関して同業者らが投稿したコメントをいくつか目にした。その中には、彼の遺した業績や影響について、極めて厳しく、ほとんど容赦のない評価を下しているものも少なくない。これらのコメントの多くは、フォン・デニケンの議論に内在すると受け止められている人種差別的性格に言及している。すなわち、彼は、古代の非白人集団が外部からの援助を受けることなく、自らの力だけで、考古学的記録が明確に示している芸術、建築、科学、農学、天文学などを創出し得たという考えに対して、一貫して否定的な姿勢を示しているように見える。興味深いことに、彼は古代ギリシア人がパルテノン神殿を建設し、あるいは古代ローマ人がコロッセウムを築造した能力については、一切疑問を呈していない。つまり、古代ヨーロッパ人には外部からの支援は不要であったと暗黙のうちに前提している。そこにこそ、彼の偏向が表れている。
　考古学者や歴史学者がこの問題を過度に読み込みすぎており、人種差別との非難を安易に行っていると考える人々の反応については、私も理解できる。「これは単なるポリティカル・コレクトネスではないのか」という疑問もあるだろう。しかし、公平性を徹底して担保するためには、私たち自身の解釈を彼の著作に押し付けるのではなく、1980年に出版された『Signs of the Gods』（ペーパーバック版66〜70頁）における彼自身の記述に目を向けるべきである。私の知る限り、彼はこれらの記述を後年になって撤回あるいは否定したことはない。

「地球外生命体は、当初から異なる人種を選択することができたのだろうか。彼らは、それぞれ異なる気候条件や地理的環境において生存するために、人類集団ごとに異なる能力を付与したのだろうか。」

「私が『地球外生命体は当初から基本的人種ごとに特定の役割を割り当て、特別な能力をプログラムしたのではないか』という問いを立てることが、いかに危険な問題に踏み込むことであるかは十分承知している。」

「黒人という人種は失敗作であり、そのため地球外生命体は遺伝子操作によって遺伝暗号を書き換え、その後に白人あるいは黄色人種をプログラムしたのだろうか。」

「ひとたびこの根本的な問いを受け入れるならば、われわれは続く爆発的な問いを避けることも、避けるべきでもない。すなわち、『選ばれた人種』は存在するのか、という問いである。」

　これらは単なる思索にすぎない、あるいは彼は「ただ問いを投げかけているだけだ」と主張するのであれば、私から付け加えるべきことは何もない。ここには、微妙なニュアンスも、精緻な含意も、解釈の余地も存在しない。これは端的に言って、人種差別的な言説である。

[ Kenneth L. Feder: "Ehrich von Däniken: A Legacy of Pseudoscience", Skeptical Inquirer, March 11, 2026 ]

Kenneth Federは、あらためて、切り離しがたい人種差別と古代宇宙飛行士説の問題を指摘している。

この言われなければ自ら気づくのも難しい問題は、半世紀以上にわたり消え去ることなく連綿と存在し続けている。専門家たちが折に触れて批判し続けなければならない状況は終わりそうにない。

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