この国の紳士淑女達はどうかは知らないが、酔って意識を失くすことは、私にとってはままあることだ。
しかし、そんな私でも幻聴を聞いたのは、あの時が初めてだった。
若い女性の声、懐かしい流暢なアイルランド語。
私はバーの机に身を預けながら、彼女の心地良い声に聞き入っていた。
彼女は一生懸命に何かを言っていたが、もう覚えていない。私が彼女に何を言ったかも曖昧だ。
良いが醒め、気がつくと私は馬車に乗せられていた。どうやら、道端で倒れていたという。
馬車の持ち主である淑女は、私に多くを語らなかった。触らぬ神に祟りなしと、私もまた多くを聞かなかった。
そして私は、いつものように職を探し始めた。
あの日のできごとは、全て酩酊の中でのこと。少なくとも、私にとっては。
人生をバカ正直に生きても仕方がない、永遠でないのだから、楽しんだもんが勝ちだ。

あれから、俺は暗闇を避けるようになった。
痛みや死への恐怖には慣れているつもりだった。
俺は両膝を散弾で壊され、親父やお袋を殺されても、銃を手放すことはなかったのだから。
そんな俺を、ああ、俺って案外冷血漢だったんだな、と道端に転がる糞でも眺めるような気分で嫌悪していた。
そんな俺を、どうしてこんな風にしちまったのか。あの洞窟は。
思うに、あそこには痛みや死への恐怖以上の、もっとドロドロとした何かがあった。
俺に齧り付いてきたモンスターも、その親玉みたいな奴も、俺達を殺そうとした靴磨きの男も、その産物でしかない。
それに影響されて、あのエドワードとかいう奇術師も、あれに語りかけていたんだろう。
俺は暗闇への恐怖を打ち払いたくて、拾った銃に刻まれた言葉を調べることにした。
そして後悔した。グレイス、アイホート家、セヴァン谷の怪物。今更だが、何もなかったことにはできないだろうか。
そうこう書いているうちに、また日が暮れだした。クソったれ。

グレイス・アイホート。何度も彼女の声と瞳を夢に見ては、夜中に飛び起きている。
夫と死のうと思って、死ねなかった。その時から私はペイジ家の怪物になっていた。
怪物を指差す者はいない。だから私は、自分の罪と向き合わないように振る舞えていたのかも知れない。
しかしあの夜、私は彼女に出会ってしまった。
彼女もまた、怪物であった。そしてそれを、彼女に告白された。
私は救出され、運良くあの洞窟から生還できた。
しかし、私は未だ彼女の声から、瞳から逃れられてはいない。
お前も怪物なのだと突き付けられた現実から、私は逃げる手段をなくしてしまった。

「不死身の男、エドワード・マクファーレン氏に大きな拍手を！」
8ヶ月に及ぶ治療の末舞台に戻った最初の公演を終えた。
たくさんの拍手に見迎えられての復帰公演、やっと戻ってくることができた。
8ヶ月か・・・本当に長かったな・・・

治療を受けている間は不安との戦いだった。
そして、その間は女性の悲鳴が聞こえると居てもたっても居られなくなる。
母親が子供をあやしているところを見ると安心できる。
・・・周囲には女にだらしなくなった。といわれているが気にしていない。

怪物に堕ちてしまった人の心を救うことができたのだ。
こんなにうれしいことはない。
あの地に残った彼女も、今までに幾度も命を救い、心を救ってきたのだろう。
今もまた、心を救おうとしてかの地にいるのだ。彼女を見習い、私も救い続けよう。

奇術師・エドワードの波乱に満ちた人生はまだまだ続く。
いつしかついた異名「不死身の男」に名に恥じぬ人生が続くのであった。

皆様お疲れ様でした！
プレイ中、継続キャラである奇術師が体験したことにより、自分主体な進行
にしてしまい、ちょっと申し訳なかったです。
ですが、化け物になっても人を救いたいＲＰを行えたのはうれしかったです。
ＫＰの四津谷案山子様、一緒に参加した暗昼明夜様、ありがとうございました！
またセッションできる日を楽しみにしています！

あの事件のあと、家に戻った私は家人たちに散々に心配された。
何をしていたのかという問いに「人助け」とだけ短く答えると、ベッドに潜り泥のような眠りについた。
翌朝目が覚めた私は、身嗜みを整え昨日の被害者たちの見舞いに向かう。
日の光の中のロンドンはいつもと変わらないように見える。
しかし私は知ってしまった。この世界の裏側に隠された悍ましき真実について。
私に残された選択肢は二つに一つ。全てを忘れて見ないふりをして生きるか、それとも――。
あのときから一つの疑問が私の中に針のように残り続ける。
最後に彼の腹から這い出た怪物は、一体どこへ行ったのか。それだけが私の頭から離れない。
見舞いに行った彼らと話しているときも、今こうして蝋燭の明かりの下で日記を書いているときも。
あの亡霊の彼女は今も戦い続けているのだろう。
彼女がなぜその選択肢を選んだのかは知る由もない。しかしきっと見て見ぬふりなどできなかったのだ。
そう、今の私のように。
結局、私の意思など初めから決まっていた。それがなんであれ、人に害をなすなら打ち倒す。
まずは情報が必要だ。明日起きたら図書館に向かうとしよう。