信越・北陸 風俗情報

早朝の菊の湯（女湯、中央）と山中座（右）、足湯（左端）

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山中温泉（やまなかおんせん）は、石川県加賀市にある温泉。

古くから歴史のある温泉の地。

山中温泉街は山に囲まれた街であり、また至近の自然豊かな山、谷、川など山間部の田舎の情緒も味わえる。温泉街は大聖寺川の渓谷沿いなどに旅館が立ち並ぶ。

文字通り「山の中」にあり、一帯は鶴仙渓という景勝地である。街のシンボルであるこおろぎ橋や草月流家元がデザインしたユニークな形のあやとり橋も楽しめ、日帰り入浴施設も充実している。山中漆器の産地でもあり、土産物屋が多い。山中節という民謡もある。

一方、1970年代は歓楽温泉としても発展したが、町の景観整備も進み、歩いて楽しい温泉地と変貌してきた。

開湯から1300年とされる。奈良時代行基による開湯伝説も存在する。しかしながら広く知られる開湯伝説は平安時代の開湯とされ、鎌倉武士、長谷部信連は傷を負った白鷺が傷を癒しているところから発見し、あらためて掘ってみたところ温泉が湧き出たと言われる。この開湯伝説は後に名古屋駅・米原駅発着の北陸本線エル特急や北陸鉄道6010系電車の愛称の由来の1つともなっている。室町時代には蓮如が湯治のため滞在したこともある。山代、山中、片山津と言われ、山代温泉に次いで加賀国の代表的2番目の温泉地である。

奥の細道の松尾芭蕉と河合曾良は驚異の速さで行程を歩いたが、終点の岐阜大垣を目前に安堵したか、温泉嫌いであった芭蕉もここ山中温泉の名湯が格別気に入り八泊後、芭蕉は那谷寺を参詣し小松へ戻り、腹を病んでいた曾良を先に帰し大聖寺へと別れた。重陽の節句（菊の節句）に因む名湯を称えた句を残す。

1903年初代新家熊吉（あらや くまきち）は高価な輸入自転車に対して安価な普及を願い山中漆器の工程からヒントを得て初めて木製リムを製造し、日露戦争時で需要も旺盛となり、1915年に英国製を手本に国産初の金属製リムの製造に成功。1946年に「ツバメ號」自転車を生産し、その後リムと共にチェーンの製造も手がけ、これらは加賀市の機械産業の一翼と成っている。上原町国道脇の丘に翁の銅像があり、傍のシダレザクラも見事である。二代目新家熊吉は初代加賀市長となった。

昭和初期まで各温泉宿には内湯が無く「湯ざや」と呼ばれる共同浴場を利用していた。

1938年海軍は佐世保市、呉市、横須賀市所在の軍管理のもと既存の三つの温泉病院（他に三病院、青森県むつ市大湊湾、韓国・鎮海港、台湾・馬公市）に加え、京都府舞鶴市所在の軍管理で日本海側にも一つ温泉病院の設立を決定した。各地で誘致合戦が展開され、戦況から毒ガスの使用が予想され、毒ガス傷病兵に効能ある泉質から山中温泉に土地の無償提供も有り1941年10月山中海軍病院が開設された。1945年12月国立山中病院、2003年3月山中温泉医療センターとなった。加賀市合併後、市の施設とし運用され、管理運営は地域医療振興協会に委ねている。また、1946年付属看護婦養成所を併設し、1953年高等看護学院を開設、1975年付属看護学校と改称、2004年4月全国の国立病院が独立行政法人国立病院機構となったのを機に全国50余校と共に廃校となった。

近年は1978年、女優樋口可南子のデビューTBS系テレビ小説『こおろぎ橋』で再び知れ渡った。1996年から1999年までフジテレビ系（東海テレビ製作）の昼ドラマ『はるちゃん』の舞台になった。

古来山中温泉街であった江沼郡山中町と西谷村、東谷奥村と河南村の3村が1955年4月、合併（新設合併）により、新たに山中町となる。2005年10月に加賀市と山中町が合併（新設合併）して加賀市となったのを機に、山中町の区域を地域自治区「山中温泉」とした（2015年9月30日まで）が、旧村落部は一部を除き必ずしも温泉街ではない。