「母屋」はもともと「もや」と読み「庇」・「孫庇」の対義語であったが、寝殿造?の建物がつくられなくなると、読みと意味を変えている。それには、平安時代?後半から、屋根を支持する天井より上の構造と、屋内を形づくる天井より下の構造とを分離させた日本独自の建築技術が発達したことが大きくかかわっている。これによって用途や機能に応じた部屋?が屋内に自在に配置されるようになり、「母屋」の指し示す対象が大きく変化したと考えられている。

中世?以前（主として古代?以前）の日本建築で使われる空間名称。寝殿造?などで家屋の主体になる部分。「庇?」に対する語。「身舎」とも書く。身舎の外側を「入側」と呼ぶこともある。

建物の中心である母屋に対し、その周囲をとりまく空間は庇と呼び、庇は母屋より一段低い空間とされた。儀式?の際には身分の上位者だけが母屋に座るなど、用途も区別されていた。これには、三角形の屋根をのせる古墳時代?以来の古代建築のあり方に強く制約されていた。
=== おもや ===
中世?以降（主として近世?以降）の日本建築で使われる空間名称。屋敷にある建物のうち家族がふだん住居として生活する空間で、「離れ?」や「納屋?（物置）」、「蔵?（倉庫?）」、「外便所」など附属屋に対する語。主屋（おもや）。本屋（ほんや）。

母屋（もや）は木造建築・鉄骨構造の小屋組部材の名称。一般住宅のほとんどの場合約90ミリ四方の杉の角材であることが多く意匠の目的で丸材を用いることもある。在来工法では、小屋梁の上に約900ミリ間隔で小屋束を立てその上に上げられる。切妻や入母屋の妻側に突出させた母屋を鼻母屋といい、部材自体を化粧材としたり、漆喰やモルタルなどで塗籠めるかまたは破風板で隠したり木口に板金を被せるものもある。