バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY １７スレ目本編
37 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:43:33.85 ID:HyCMiBA8
―――――――サンドリア王国
北方の地から移住したるエルヴァーン族が数多の戦を超え、ランフォル・R・ドラギーユによってC.E.385に建てられた王国。
その昔その種族本来の性格故か他国に絶えず脅威をみせ続けていたサンドリア。だがクリスタル戦以降些かながら勢いを失った感がある。
しかしながらも、エルヴァーン族としての「誇り」は建国以来、いやエルヴァーン族として生まれてきて以来失わずに、
今も人々の心の中でそれは絶えず熱く燃えているのだった……。
38 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:44:06.03 ID:HyCMiBA8
カリカリ… 書斎と呼ぶには少し広めの部屋にペンが紙の上を走る音が微かに響いていた。壁には見事までの本棚が所狭しと並んでいる。
穏やかな初夏の日差しが風とともに入ってくる。部屋の主は風によってページがめくらないようにライオンを型どった純銀製の文鎮を
ページの右端に乗せる。暫くしてまたペンの足音が聞こえた。
コンコン… 「む？」ノック音がしたドアの方に顔を向けた。「…父さん、ちょっといいかな？」息子のヴァルキスである。
いや既に階段を上がってきた時点でわかっていたのだが。あの足音を出せるのはこの家で彼しかいない。「…父さん？」
「…うむ、入ってきていいぞ。どうした？」部屋に入ってきた長い黒髪が印象的な息子に尋ねた。
散髪すれば今よりもすっきりするのだが今の彼はこれが一番気に入っているらしい。
「うん、ちょっと聞きたいこ…ってあれ？ こんな時間に日記を書いてるの？」字が見えるか見えないかの距離で覗き込まれる。
「あ、ああ、丁度インキが切れたころに書き残したところがあってな、それを書いていたところだ。…で、聞きたいこととは？」
「うん、昨日聞いたとおりにパンを焼いてみたんだけれども、どうも外側が少し焦げてしまうんだ。どうしたらいいだろう？」
「…ふむ、少し焼き時間が長いんじゃないのか？」少し思案してパタンと日記を閉じた。「先に下に行っていなさい。後で見に行こう。」
「うん、わかった。じゃ下で待っているよ。」
39 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:44:46.71 ID:HyCMiBA8
部屋を出て行く息子を確認して再び日記を開けた。奇妙な『冒険者』が来た日の辺りのページをめくる。
そのページは先ほど書いたばかりの文字が少し滲んで醜く紙を汚していた。インキが乾くまえに本を閉じたからだ。
（やはり書かないほうが良かったのではないか…）そっと滲んだ辺りを指でさわった。インキとは別の何かが侵食するように指を汚す。
唐突にあの『大戦』の記憶が目の前に甦る。燃える家、木々、そして人。獣人が脅えきっている人たちに向かい無常にも斧を…
首を振る。今過去の惨事を思い出してどうなるのだ。思い出すのは亡くなった人々の笑顔だけでいい。
日記を完全に閉じた。この日記は本棚の奥に仕舞って置き、新しい日記を買いにいこう、どうせインキで汚れているのだから。
あの大戦は一度っきりでいい。家々が破壊されることも、皆の笑顔が壊されることも、息子が片足を失うことも、一度で。
（さて、）汚れた指を布で拭いながらドアに向かう。（もう少ししっかり教えておこう。この宿を継いで貰わねばならんしな。）
手に力が入る。汚れとは別の何かを拭うかのように。
（そうだ。もう二度とあのような思いをしないように、もう二度と…あのような…）
パタン
40 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:45:24.78 ID:HyCMiBA8
刹那一際強い風が部屋に吹き込む。その風に負け、日記のページがバラララと乱暴にめくられる。
風が止んだあと先ほどこの宿「不死鳥の止まり木」の主アボールが書いたばかりのページが開いていた。
滲んで少し読みにくいが確かにこう読める。
『考えたくはないが『あの時期』が近づいているのだろうか？
まだ大戦の傷も癒えていないのに。八年前のあの戦でいったいどれほどの人が亡くなったのか。
アルタナ神よどうかヴァナディールに、変らぬ平穏をお与えください。」
結論から言えば、アボールの願いは結局聞き届けられなかったのだが。
41 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:46:55.50 ID:HyCMiBA8
〜ウィンダス連邦 水の区 Ensasa's Catalyst Shop〜
「…聞こえなかったのかい？ あんた達『冒険者』はどういう存在なんだい、と聞いたんだ。」
頭大混乱中。誰でもいいから俺を助けてください。ウィンダスの中心でもないけれど助けを乞う！…古いな、ってどうでもいいや。
「エ、エンササさん。それは…」「あんたは黙ってな、ウピ。私が質問してるんだ。」「はい…」
うおーい、もうちょっと頑張ってくれよウピ（Upih Khachla）さん！！！ って助けを求めてもどうなるモンでもない、原因は俺。
予期せぬ質問でとりあえず【えっ！？】とうっかり口走ったら、何この空気という状況になってしまった。
…仕方ない、「…ちょ、ちょっと待ってくれ！ 冒険者は冒険者だろ？ コンクェストの一環として三国が雇った兵…」
質問の切り返し。答えになっていないし、かつ相手に失礼な返答。だが俺はとかくこの危機的状況から早く抜け出したかった。
「あなたが住んでるここはゲームの世界なんですぅ。PCのデーター上の存在なんですぅ。」なんてこと口が裂けても絶対言えやしない。
だから「質問してるのはこっちなんだけど？」って半ばキレられて話をうやむやにしようという至極浅はかな考えで言ったの、だが、
「………あらま。」ひどく驚いた顔をされた。隣のウピは明いた口に手を当てて目をこれでもかと開いている。
「えっと…俺、なんか…まずい事言いました、かね？」暫しの沈黙。
やがてエンササさんのフーっというため息が静寂をやぶった。「…やれやれ聞かれる本人がなんにも知らないとは…
全く予想だにしてなかったよ、『冒険者』はたくさん知識は持っていても肝心なことは何にも知らないんだね。」
「…スイマセン。」って謝るとこじゃないのに何謝ってんの俺、って…（あれ？）冒険者『は』だって…？
「まぁ、謝ってどうなるもんじゃないけどさ。さてと、どうしたもんかねぇ…。」…我慢が出来なかった。
42 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:47:18.53 ID:HyCMiBA8
「…冒険者は」「ウン？」「…『国に所属し冒険する者』じゃない…と、そういうことか？」
「…そうだね。」「もう一つ……」エンササさんの顔が先を促していた。
「…『冒険者』と『この世界に住んでいる人たち』は『違う』、のか？」
再び沈黙。さっきと違うのはエンササさんがキセルを取り出し火を付け一服したことだった。
「…どうやら一から説明したほうがいいようだね。長くなりそうだけど、いいかい？」俺は頷いた。
再び煙が周りに漂う。コトンとキセルを脇にある小皿の端にあて、壷の中の灰が落ちる。
「…私らがあんた達を『冒険者』と呼ぶ前は『ヤナヒャス』と読んでいた。」「…へ？」
「サンドリアでは『リュティーフ』、バストゥークでは『ルバンキム』とそう呼ばれていた…。」「い、いや…」聞きたいのはそういう…
「名前は違えど同じ意味でね、」吐き出した煙が周りに漂う。「『存在が希薄な者』という意味だよ。」「存在が…希薄…？」
「私らに話しかけない、話しかけてきても先に喋ろと言わんばかり、聞くだけ聞いたら礼も言わず立ち去る、ぶつかっても何もいわない、
勝手に家に上がってくる、物を買うときはぞんざい剥き出し、怪我しても平気、毒に当たっても平気、魔法をくらっても平気、
それで死んだと思ったら街中にある不気味な巨大クリスタルから現れる、突然しゃがんだと思ったら消えたり現れたり、
一日中どころか数ヶ月動きっぱなし、物も食べないで動きっぱなし。まだ続けるかい？ 突然大声で話し始める、その何倍ものうるさい
叫び声を突然……」
43 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:48:05.57 ID:HyCMiBA8
「ちょ、ちょっと待って！」話を聞いていたサニーが突然声を上げた。
「ヴァナの人たちも一日中動いてたじゃない、寝ないで！ そんなこと言われたって…」「それがさ、しっかり寝てたらしい。」
「ええっ！？」「場所は共有してても時間は共有していなかったってことだ。」少しにらまれる。「…ちゃんと説明してくれる？」
「つまり、同じ時間を過ごしていなかった、ヴァナ住人とは。ゲームをプレイしてた時は24倍速で時間が流れていたが、
実際はそんなことはなく、リアルと同じように普通に時間が流れていて、ヴァナの人たちは普通に生活をしていたんだ。」
「でも実際そうだったじゃない！ 24倍速で朝が来て昼が過ぎて夜……、あ！」手を叩く。「それも共有していなかったってこと？」
そのとおり。まぁ、実際どうやっているのかは予想の範囲内でしかないが、おそらく■eが管理しているPC上の設定なんだろうと思う。
『来訪』直後に時間間隔が合わなかったのはこういった理由。前に聞いたが、サニーは数日余りで『こちらの』時間間隔に慣れたらしい。
不気味な話だ、同じ世界に生きているのに実は全く異なる場所に立っていたなんて。そして、そういうことは他にもある。
「■eが想定していないことはグラフィックには反映されない。俺たちはあくまで■eが『作った」ゲームの世界でプレイしていた。」
「だから街中を普通に歩いている住人は気付きもしなかった…。」
「寝ている住人にもな。団欒の最中にとか、寝室に突然冒険者が入ってくるっていう話はけして珍しいことじゃないそうだ。
臨終に立ち会っている人の間に入ったりとかな。」「笑えない話ね。」「笑えないな。」
だが、ヴァナ住人には俺たちの行動は全て見えていた。迷惑な得体の知れない気味の悪い集団だと。
44 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:49:07.97 ID:HyCMiBA8
「…私らんとこは店は何時も開けていた。品物は棚に置いとけば勝手に冒険者が買っていったからね。万引きなんてことは『冒険者』に
限っては一度もなかった。」（夜に『限っては』出歩いたり働いてるヴァナ住人は本物の『NPC』だったということか…。）
プカぁと煙を燻らすエンササさんを見ながら俺は思った。
「とりあえずは危害を加えられないから私らは我慢した。流石に風呂や便所はしっかり入れないようにしているけどね。」
「だけど、それにも我慢の限界があるだろ！？ 俺が言うセリフじゃないけど、三国と公国はなんで『冒険者』を優遇してるんだ！
そんな迷惑な俺たちを！ 普通だったら締め出して一切干渉しようとしようとしない筈…」
「アルタナ神の御意思だからだよ。」「…ハァッ！？」
「『冒険者を貶める者、我の慈悲に値せぬ。』気にらなくても取り作っておかないとねぇ。」こめかみ辺りが歪む感覚が走った。
「…アルタナが決めたからそうやるっていうのか！ アルタナが戦えと言ったらそうするのか！ あんたらあやつり人形かよ！？
自分の意思を持たず神に丸投げしててそれでいいのか！？ アルタナ神が死ねと言ったら死ぬのか！！」
「……」キョトンするだけのエンササさんを見ていると更に顔が熱くなった。「おい！！ なんとか言った」
45 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:49:38.06 ID:HyCMiBA8
「先に謝っとくよ。」刹那エンササさんの右ストレートが机に乗り出す俺の顔面にクリティカル・ヒットした。たまらず後ろに吹っ飛ぶ。
ゴっ！！ 「…痛っ！！！！」背を手すりにぶつけ変に違和感ある痛みが走る。顔面も痛い。届かぬ背に手を伸ばそうと
もがく俺にエンササさんが近づいて来、見下ろされる。「の、やろ、い、き、なり、な」
「ふざけんじゃないよ。」ドスの聞いた声が上から降ってきて自然に体が固まった。
「アルタナ神が死ねというだって？ ふざけんじゃない。そこまで愚弄されるとちょっと黙ってられないね。
アルタナ神は私ら全ての心の拠り所だ。命を与えてもらい住む場所をも与えてくださったアルタナ神を馬鹿にすると本当に許さないよ。」
静かだが押さえきれない怒りが滲む声に俺はあることに気づいた。ああ、こんな世界なんだと。
神が存在し確定している幻想（ファンタジー）の世界。魔法が実在し敵となる禍々しきものがいる世界。
揺れることはあり得ない凄まじいほどの神々しい存在が君臨しているこの世界。その世界に生きている人たち。そして、
おれもそこにいる。
46 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:50:09.61 ID:HyCMiBA8
「…ごめん。」俯いたまま言った。「謝ってすむ話じゃないけど…ごめんなさい…。」
上でため息が聞こえた。「ま、あたしもやり過ぎた。すまないね。」目の前にハンカチが差し出される。「あ、ありが」
「ただし、もっぺんさっきのようなこと言ったら殴るじゃ済まさないよ。い い ね ？」「は、はいぃ…。」ドス効き過ぎ…。
血が出てる鼻を押さえた。寝違えたように背中も痛い。これ以上の『済まない』っていったいなんだろ？ 殺されんのかな、ありえそ…。
「あんたら『冒険者』はアルタナ神を信じていないのはわかった。けど、あんた達は何にも信仰していないってことはないだろ？」
椅子に座った俺に聞く。「信じていない奴もいるひ信仰に全てを捧げてる人もいる。その神が本当にいるかはあやふややけど。」
「いるのかいないのかがわからない神を信じているのかい！？」「信者は確信してるけど、な。」根拠なき確信を。
エンササさんがため息をつく。「信じられないねぇ…、問題は起きないのかい？」起こっている。今も宗教戦争が絶えることがない。
『神』が原因で死んだ人はこれまでにどれだけいるか。グローバルでいつも壁になるのが『宗教』だ。
いっぺん出て来いリアル神さん、全人類の前に。そうすりゃ『子供』達が殺しあわなくて済むぜ。宗教問題も一発で解決だ。
「じゃあアルタナが大勢の目の前で啓示したりしたのか…。」ぜひ見たかった。まぁ『来訪者』として来たんだから会える可能性は高
47 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:50:28.97 ID:HyCMiBA8
「そんな馬鹿なことがあるかい。」「へ？」
「『神書』ってものがあってね。アルタナ神が書いたものだ。そこに全てがかいてある。」
思わずズッコケた。（よ、よりにもよってヴァナ版『聖書』かよ！！！）「ちょ、それがなんでアルタナが書い」
「ううん！！？？ なァンだってぇっ！！！？？？」「いえなんでもありませんすいません。」
まぁリアルより信憑性はケタ違いだから間違いないか。「はいどうぞ。」淹れたてのウィンダス茶がウピから渡される。
「じゃあ、『神書』は目の院に？」席につくウピに礼を言ってから聞いた。エンササさんは首を振った。
「私らには存在は知らされても何処にあるのかは知られていないからねぇ。ちなみに写しもない。理由は…言わなくても分かるだろ。」
「なんとなく。」「察しがよくていいね。」さて喋ったとずずっと茶をすするエンササさんを見ながら思案した。
ひょっとするとその『神書』に現実世界のことが書かれている可能性がある。まぁ全くの推測だが、探してみる価値はあるな。
「そういえば」ふと思いついたように言った。「先の大戦では獣人が『神書』を狙ってるって噂がたったねぇ…。」
「へぇ…。」当然といえば当然か、憎きアルタナが書いたシロモンだもんな。「ありゃ酷かったねぇ…。ここも荒れ果てて、
見られたもんじゃなかった…」そりゃそうだろなぁ。「それがここまで復興して…」うん、頑張った！感動した！！ウィンダス万歳！！！
「本当に八年経ったと思えないほど…」そう！！そんな短い間にここまで復興するなんｔ
48 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:51:42.66 ID:HyCMiBA8
「…いまなんて？」
「？ 酷く荒れ果てて？」「いやもっと先」「獣人が『神書』を…」「ごめん、聞き方が間違った。俺が聞いた直前。」
「大戦から八年経った？」「それだ！」はい、息をおおおおおおきく吸ってええええええええ、
「え〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！！！！！！！！！！？？？？？？？？？」エンササさん＆ウピが同時に仰け反る。
「な、なんなんだい！！」机をバンっと叩いた「大戦終結は『二十年前』じゃないのか！？」
「二十年前ぇ！？ あっは！ だったらあたしはとっくにモウロクしてるよ。」「はい！？」
「タルタルの平均寿命は50前後。大戦のとき25だったあたしはとっくにババァになっちまってるよ。」「いや、でもぉ…」
どういうことだ？ ゲーム時はNPC（改めヴァナ住人）は揃いも揃って『二十年前』と言ってた筈だ。間違いない。
で、それが実は僅か八年前！？ 聞いてないぞそんなこと！！！ ありえね物凄いありえね！！！ ひょっとしてカマ掛けられている？
「…どうやら私らとあんた達とは違う歴史観があるね…」「いや…待て待て…」「…聞いてんのかい？」手で制する。
どうも違和感がある。………！！ そうだ！！「八年でよくここまで復興できたよな？ 違和感を感じるのは気のせいか？」
「う〜ん…。」ほらな、やっぱな、またまたエンササさんてば冗談がおじょ「これは話してもいいかねぇ…」「はい？」
49 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:52:03.39 ID:HyCMiBA8
「『奇跡の二年』といってね、大戦終結から二年間信じられないことが立て続けに起こったんだ。毎日が建設日和、建て直しに最適な
木材や石が近郊に見つかったり、荒れ果てていた田畑も例年以上によく実ってね。雨があんまり降らないのに水が絶えず、
水不足が普通のバストゥークにもなんときれいな水が湧き出たんだ。そんなこんなで僅か二年ちょっとで街はすっかり元通りになった。
そのあとは普通の状態にすぐ戻ったんだけど、今でも怠け者はよく言うよ『あの頃は良かった』ってね。」カラカラと笑った。
開いた口が塞がらない。なにそれ？「さてと、一番最初の質問に答えてもらおうかね。」キセルに草をつめながら、
「あんた達『冒険者』はどういう存在なんだい？ まさかここまで話させておいて自分はダンマリを決め込むなんてことはないよね？」
「…」話すしかない、話してくれた誠意に答える意味も込めて。ただし「話せないことは話せない。それでいいか？」
「…それはまたどうして？」「ひょっとするとこの世界が崩壊するかも、だから。」「…いいだろう。」
さてどうしたものかな。
―――――――サンドリア王国
北方の地から移住したるエルヴァーン族が数多の戦を超え、ランフォル・R・ドラギーユによってC.E.385に建てられた王国。
その昔その種族本来の性格故か他国に絶えず脅威をみせ続けていたサンドリア。だがクリスタル戦以降些かながら勢いを失った感がある。
しかしながらも、エルヴァーン族としての「誇り」は建国以来、いやエルヴァーン族として生まれてきて以来失わずに、
今も人々の心の中でそれは絶えず熱く燃えているのだった……。
38 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:44:06.03 ID:HyCMiBA8
カリカリ… 書斎と呼ぶには少し広めの部屋にペンが紙の上を走る音が微かに響いていた。壁には見事までの本棚が所狭しと並んでいる。
穏やかな初夏の日差しが風とともに入ってくる。部屋の主は風によってページがめくらないようにライオンを型どった純銀製の文鎮を
ページの右端に乗せる。暫くしてまたペンの足音が聞こえた。
コンコン… 「む？」ノック音がしたドアの方に顔を向けた。「…父さん、ちょっといいかな？」息子のヴァルキスである。
いや既に階段を上がってきた時点でわかっていたのだが。あの足音を出せるのはこの家で彼しかいない。「…父さん？」
「…うむ、入ってきていいぞ。どうした？」部屋に入ってきた長い黒髪が印象的な息子に尋ねた。
散髪すれば今よりもすっきりするのだが今の彼はこれが一番気に入っているらしい。
「うん、ちょっと聞きたいこ…ってあれ？ こんな時間に日記を書いてるの？」字が見えるか見えないかの距離で覗き込まれる。
「あ、ああ、丁度インキが切れたころに書き残したところがあってな、それを書いていたところだ。…で、聞きたいこととは？」
「うん、昨日聞いたとおりにパンを焼いてみたんだけれども、どうも外側が少し焦げてしまうんだ。どうしたらいいだろう？」
「…ふむ、少し焼き時間が長いんじゃないのか？」少し思案してパタンと日記を閉じた。「先に下に行っていなさい。後で見に行こう。」
「うん、わかった。じゃ下で待っているよ。」
39 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:44:46.71 ID:HyCMiBA8
部屋を出て行く息子を確認して再び日記を開けた。奇妙な『冒険者』が来た日の辺りのページをめくる。
そのページは先ほど書いたばかりの文字が少し滲んで醜く紙を汚していた。インキが乾くまえに本を閉じたからだ。
（やはり書かないほうが良かったのではないか…）そっと滲んだ辺りを指でさわった。インキとは別の何かが侵食するように指を汚す。
唐突にあの『大戦』の記憶が目の前に甦る。燃える家、木々、そして人。獣人が脅えきっている人たちに向かい無常にも斧を…
首を振る。今過去の惨事を思い出してどうなるのだ。思い出すのは亡くなった人々の笑顔だけでいい。
日記を完全に閉じた。この日記は本棚の奥に仕舞って置き、新しい日記を買いにいこう、どうせインキで汚れているのだから。
あの大戦は一度っきりでいい。家々が破壊されることも、皆の笑顔が壊されることも、息子が片足を失うことも、一度で。
（さて、）汚れた指を布で拭いながらドアに向かう。（もう少ししっかり教えておこう。この宿を継いで貰わねばならんしな。）
手に力が入る。汚れとは別の何かを拭うかのように。
（そうだ。もう二度とあのような思いをしないように、もう二度と…あのような…）
パタン
40 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:45:24.78 ID:HyCMiBA8
刹那一際強い風が部屋に吹き込む。その風に負け、日記のページがバラララと乱暴にめくられる。
風が止んだあと先ほどこの宿「不死鳥の止まり木」の主アボールが書いたばかりのページが開いていた。
滲んで少し読みにくいが確かにこう読める。
『考えたくはないが『あの時期』が近づいているのだろうか？
まだ大戦の傷も癒えていないのに。八年前のあの戦でいったいどれほどの人が亡くなったのか。
アルタナ神よどうかヴァナディールに、変らぬ平穏をお与えください。」
結論から言えば、アボールの願いは結局聞き届けられなかったのだが。
41 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:46:55.50 ID:HyCMiBA8
〜ウィンダス連邦 水の区 Ensasa's Catalyst Shop〜
「…聞こえなかったのかい？ あんた達『冒険者』はどういう存在なんだい、と聞いたんだ。」
頭大混乱中。誰でもいいから俺を助けてください。ウィンダスの中心でもないけれど助けを乞う！…古いな、ってどうでもいいや。
「エ、エンササさん。それは…」「あんたは黙ってな、ウピ。私が質問してるんだ。」「はい…」
うおーい、もうちょっと頑張ってくれよウピ（Upih Khachla）さん！！！ って助けを求めてもどうなるモンでもない、原因は俺。
予期せぬ質問でとりあえず【えっ！？】とうっかり口走ったら、何この空気という状況になってしまった。
…仕方ない、「…ちょ、ちょっと待ってくれ！ 冒険者は冒険者だろ？ コンクェストの一環として三国が雇った兵…」
質問の切り返し。答えになっていないし、かつ相手に失礼な返答。だが俺はとかくこの危機的状況から早く抜け出したかった。
「あなたが住んでるここはゲームの世界なんですぅ。PCのデーター上の存在なんですぅ。」なんてこと口が裂けても絶対言えやしない。
だから「質問してるのはこっちなんだけど？」って半ばキレられて話をうやむやにしようという至極浅はかな考えで言ったの、だが、
「………あらま。」ひどく驚いた顔をされた。隣のウピは明いた口に手を当てて目をこれでもかと開いている。
「えっと…俺、なんか…まずい事言いました、かね？」暫しの沈黙。
やがてエンササさんのフーっというため息が静寂をやぶった。「…やれやれ聞かれる本人がなんにも知らないとは…
全く予想だにしてなかったよ、『冒険者』はたくさん知識は持っていても肝心なことは何にも知らないんだね。」
「…スイマセン。」って謝るとこじゃないのに何謝ってんの俺、って…（あれ？）冒険者『は』だって…？
「まぁ、謝ってどうなるもんじゃないけどさ。さてと、どうしたもんかねぇ…。」…我慢が出来なかった。
42 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:47:18.53 ID:HyCMiBA8
「…冒険者は」「ウン？」「…『国に所属し冒険する者』じゃない…と、そういうことか？」
「…そうだね。」「もう一つ……」エンササさんの顔が先を促していた。
「…『冒険者』と『この世界に住んでいる人たち』は『違う』、のか？」
再び沈黙。さっきと違うのはエンササさんがキセルを取り出し火を付け一服したことだった。
「…どうやら一から説明したほうがいいようだね。長くなりそうだけど、いいかい？」俺は頷いた。
再び煙が周りに漂う。コトンとキセルを脇にある小皿の端にあて、壷の中の灰が落ちる。
「…私らがあんた達を『冒険者』と呼ぶ前は『ヤナヒャス』と読んでいた。」「…へ？」
「サンドリアでは『リュティーフ』、バストゥークでは『ルバンキム』とそう呼ばれていた…。」「い、いや…」聞きたいのはそういう…
「名前は違えど同じ意味でね、」吐き出した煙が周りに漂う。「『存在が希薄な者』という意味だよ。」「存在が…希薄…？」
「私らに話しかけない、話しかけてきても先に喋ろと言わんばかり、聞くだけ聞いたら礼も言わず立ち去る、ぶつかっても何もいわない、
勝手に家に上がってくる、物を買うときはぞんざい剥き出し、怪我しても平気、毒に当たっても平気、魔法をくらっても平気、
それで死んだと思ったら街中にある不気味な巨大クリスタルから現れる、突然しゃがんだと思ったら消えたり現れたり、
一日中どころか数ヶ月動きっぱなし、物も食べないで動きっぱなし。まだ続けるかい？ 突然大声で話し始める、その何倍ものうるさい
叫び声を突然……」
43 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:48:05.57 ID:HyCMiBA8
「ちょ、ちょっと待って！」話を聞いていたサニーが突然声を上げた。
「ヴァナの人たちも一日中動いてたじゃない、寝ないで！ そんなこと言われたって…」「それがさ、しっかり寝てたらしい。」
「ええっ！？」「場所は共有してても時間は共有していなかったってことだ。」少しにらまれる。「…ちゃんと説明してくれる？」
「つまり、同じ時間を過ごしていなかった、ヴァナ住人とは。ゲームをプレイしてた時は24倍速で時間が流れていたが、
実際はそんなことはなく、リアルと同じように普通に時間が流れていて、ヴァナの人たちは普通に生活をしていたんだ。」
「でも実際そうだったじゃない！ 24倍速で朝が来て昼が過ぎて夜……、あ！」手を叩く。「それも共有していなかったってこと？」
そのとおり。まぁ、実際どうやっているのかは予想の範囲内でしかないが、おそらく■eが管理しているPC上の設定なんだろうと思う。
『来訪』直後に時間間隔が合わなかったのはこういった理由。前に聞いたが、サニーは数日余りで『こちらの』時間間隔に慣れたらしい。
不気味な話だ、同じ世界に生きているのに実は全く異なる場所に立っていたなんて。そして、そういうことは他にもある。
「■eが想定していないことはグラフィックには反映されない。俺たちはあくまで■eが『作った」ゲームの世界でプレイしていた。」
「だから街中を普通に歩いている住人は気付きもしなかった…。」
「寝ている住人にもな。団欒の最中にとか、寝室に突然冒険者が入ってくるっていう話はけして珍しいことじゃないそうだ。
臨終に立ち会っている人の間に入ったりとかな。」「笑えない話ね。」「笑えないな。」
だが、ヴァナ住人には俺たちの行動は全て見えていた。迷惑な得体の知れない気味の悪い集団だと。
44 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:49:07.97 ID:HyCMiBA8
「…私らんとこは店は何時も開けていた。品物は棚に置いとけば勝手に冒険者が買っていったからね。万引きなんてことは『冒険者』に
限っては一度もなかった。」（夜に『限っては』出歩いたり働いてるヴァナ住人は本物の『NPC』だったということか…。）
プカぁと煙を燻らすエンササさんを見ながら俺は思った。
「とりあえずは危害を加えられないから私らは我慢した。流石に風呂や便所はしっかり入れないようにしているけどね。」
「だけど、それにも我慢の限界があるだろ！？ 俺が言うセリフじゃないけど、三国と公国はなんで『冒険者』を優遇してるんだ！
そんな迷惑な俺たちを！ 普通だったら締め出して一切干渉しようとしようとしない筈…」
「アルタナ神の御意思だからだよ。」「…ハァッ！？」
「『冒険者を貶める者、我の慈悲に値せぬ。』気にらなくても取り作っておかないとねぇ。」こめかみ辺りが歪む感覚が走った。
「…アルタナが決めたからそうやるっていうのか！ アルタナが戦えと言ったらそうするのか！ あんたらあやつり人形かよ！？
自分の意思を持たず神に丸投げしててそれでいいのか！？ アルタナ神が死ねと言ったら死ぬのか！！」
「……」キョトンするだけのエンササさんを見ていると更に顔が熱くなった。「おい！！ なんとか言った」
45 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:49:38.06 ID:HyCMiBA8
「先に謝っとくよ。」刹那エンササさんの右ストレートが机に乗り出す俺の顔面にクリティカル・ヒットした。たまらず後ろに吹っ飛ぶ。
ゴっ！！ 「…痛っ！！！！」背を手すりにぶつけ変に違和感ある痛みが走る。顔面も痛い。届かぬ背に手を伸ばそうと
もがく俺にエンササさんが近づいて来、見下ろされる。「の、やろ、い、き、なり、な」
「ふざけんじゃないよ。」ドスの聞いた声が上から降ってきて自然に体が固まった。
「アルタナ神が死ねというだって？ ふざけんじゃない。そこまで愚弄されるとちょっと黙ってられないね。
アルタナ神は私ら全ての心の拠り所だ。命を与えてもらい住む場所をも与えてくださったアルタナ神を馬鹿にすると本当に許さないよ。」
静かだが押さえきれない怒りが滲む声に俺はあることに気づいた。ああ、こんな世界なんだと。
神が存在し確定している幻想（ファンタジー）の世界。魔法が実在し敵となる禍々しきものがいる世界。
揺れることはあり得ない凄まじいほどの神々しい存在が君臨しているこの世界。その世界に生きている人たち。そして、
おれもそこにいる。
46 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:50:09.61 ID:HyCMiBA8
「…ごめん。」俯いたまま言った。「謝ってすむ話じゃないけど…ごめんなさい…。」
上でため息が聞こえた。「ま、あたしもやり過ぎた。すまないね。」目の前にハンカチが差し出される。「あ、ありが」
「ただし、もっぺんさっきのようなこと言ったら殴るじゃ済まさないよ。い い ね ？」「は、はいぃ…。」ドス効き過ぎ…。
血が出てる鼻を押さえた。寝違えたように背中も痛い。これ以上の『済まない』っていったいなんだろ？ 殺されんのかな、ありえそ…。
「あんたら『冒険者』はアルタナ神を信じていないのはわかった。けど、あんた達は何にも信仰していないってことはないだろ？」
椅子に座った俺に聞く。「信じていない奴もいるひ信仰に全てを捧げてる人もいる。その神が本当にいるかはあやふややけど。」
「いるのかいないのかがわからない神を信じているのかい！？」「信者は確信してるけど、な。」根拠なき確信を。
エンササさんがため息をつく。「信じられないねぇ…、問題は起きないのかい？」起こっている。今も宗教戦争が絶えることがない。
『神』が原因で死んだ人はこれまでにどれだけいるか。グローバルでいつも壁になるのが『宗教』だ。
いっぺん出て来いリアル神さん、全人類の前に。そうすりゃ『子供』達が殺しあわなくて済むぜ。宗教問題も一発で解決だ。
「じゃあアルタナが大勢の目の前で啓示したりしたのか…。」ぜひ見たかった。まぁ『来訪者』として来たんだから会える可能性は高
47 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:50:28.97 ID:HyCMiBA8
「そんな馬鹿なことがあるかい。」「へ？」
「『神書』ってものがあってね。アルタナ神が書いたものだ。そこに全てがかいてある。」
思わずズッコケた。（よ、よりにもよってヴァナ版『聖書』かよ！！！）「ちょ、それがなんでアルタナが書い」
「ううん！！？？ なァンだってぇっ！！！？？？」「いえなんでもありませんすいません。」
まぁリアルより信憑性はケタ違いだから間違いないか。「はいどうぞ。」淹れたてのウィンダス茶がウピから渡される。
「じゃあ、『神書』は目の院に？」席につくウピに礼を言ってから聞いた。エンササさんは首を振った。
「私らには存在は知らされても何処にあるのかは知られていないからねぇ。ちなみに写しもない。理由は…言わなくても分かるだろ。」
「なんとなく。」「察しがよくていいね。」さて喋ったとずずっと茶をすするエンササさんを見ながら思案した。
ひょっとするとその『神書』に現実世界のことが書かれている可能性がある。まぁ全くの推測だが、探してみる価値はあるな。
「そういえば」ふと思いついたように言った。「先の大戦では獣人が『神書』を狙ってるって噂がたったねぇ…。」
「へぇ…。」当然といえば当然か、憎きアルタナが書いたシロモンだもんな。「ありゃ酷かったねぇ…。ここも荒れ果てて、
見られたもんじゃなかった…」そりゃそうだろなぁ。「それがここまで復興して…」うん、頑張った！感動した！！ウィンダス万歳！！！
「本当に八年経ったと思えないほど…」そう！！そんな短い間にここまで復興するなんｔ
48 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:51:42.66 ID:HyCMiBA8
「…いまなんて？」
「？ 酷く荒れ果てて？」「いやもっと先」「獣人が『神書』を…」「ごめん、聞き方が間違った。俺が聞いた直前。」
「大戦から八年経った？」「それだ！」はい、息をおおおおおおきく吸ってええええええええ、
「え〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜〜！！！！！！！！！！！？？？？？？？？？」エンササさん＆ウピが同時に仰け反る。
「な、なんなんだい！！」机をバンっと叩いた「大戦終結は『二十年前』じゃないのか！？」
「二十年前ぇ！？ あっは！ だったらあたしはとっくにモウロクしてるよ。」「はい！？」
「タルタルの平均寿命は50前後。大戦のとき25だったあたしはとっくにババァになっちまってるよ。」「いや、でもぉ…」
どういうことだ？ ゲーム時はNPC（改めヴァナ住人）は揃いも揃って『二十年前』と言ってた筈だ。間違いない。
で、それが実は僅か八年前！？ 聞いてないぞそんなこと！！！ ありえね物凄いありえね！！！ ひょっとしてカマ掛けられている？
「…どうやら私らとあんた達とは違う歴史観があるね…」「いや…待て待て…」「…聞いてんのかい？」手で制する。
どうも違和感がある。………！！ そうだ！！「八年でよくここまで復興できたよな？ 違和感を感じるのは気のせいか？」
「う〜ん…。」ほらな、やっぱな、またまたエンササさんてば冗談がおじょ「これは話してもいいかねぇ…」「はい？」
49 バレ【1-898】 ◆i2zvqkiQWY [sage] 2007/01/22(月) 18:52:03.39 ID:HyCMiBA8
「『奇跡の二年』といってね、大戦終結から二年間信じられないことが立て続けに起こったんだ。毎日が建設日和、建て直しに最適な
木材や石が近郊に見つかったり、荒れ果てていた田畑も例年以上によく実ってね。雨があんまり降らないのに水が絶えず、
水不足が普通のバストゥークにもなんときれいな水が湧き出たんだ。そんなこんなで僅か二年ちょっとで街はすっかり元通りになった。
そのあとは普通の状態にすぐ戻ったんだけど、今でも怠け者はよく言うよ『あの頃は良かった』ってね。」カラカラと笑った。
開いた口が塞がらない。なにそれ？「さてと、一番最初の質問に答えてもらおうかね。」キセルに草をつめながら、
「あんた達『冒険者』はどういう存在なんだい？ まさかここまで話させておいて自分はダンマリを決め込むなんてことはないよね？」
「…」話すしかない、話してくれた誠意に答える意味も込めて。ただし「話せないことは話せない。それでいいか？」
「…それはまたどうして？」「ひょっとするとこの世界が崩壊するかも、だから。」「…いいだろう。」
さてどうしたものかな。
2007年02月01日(木) 13:44:42 Modified by jikyaramatome