ユリフィナ_19 ◆/GKRtxSDWQ １６スレ目外伝
289 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [] 2006/12/12(火) 21:30:25.09 ID:MmR65NJU
もともと私にはカレンダーを見るという習慣がなかったので、
私がヴァナディールに来てからどれほどの時間がたったのかはわからない。
けれども、タルタルの体にもすっかり慣れ、ヴァナディールの娯楽を床に寝そべり、
クッキーをポリポリと嗜みながら、のんびりと堪能する余裕ができるくらいは長く滞在しているのは間違いない。
「ユリ〜、もう昼過ぎクポ。せめてパジャマくらい着替えるクポ。」
家事はできるがエロもできる、スーパーモーグリモグタンが呆れたように私、ユリフィナにこう言う。
「モグタンったらお母さんみたいなこと言うのね。別にいいじゃない、出かけるわけでもなし。」
私は「正ぎの力！輝く聖剣！トリオン王子奮闘期！」という賢者ライファルという人が描いた
マンガのページをめくりながら口を尖らせた。
なんでも、このマンガは賢者ライファルという人が来訪者が持ち込んだマンガという文学に
強い興味を持ち、自分も描いてみたくなったので敬愛するトリオン王子をモチーフに自伝として描いたそうだ。
ここで注目したい事は表紙の大事からして「正義」の「ぎ」の字がヒラガナなこと、
「奮闘記」の「記」の字が「期」の字になっていること、そして、他人をモチーフにしているのに
自伝であること。もうお分かりだろう。このマンガは間違いだらけなのだ。
とんだ賢者もいたものだと思う。しかも、たまに判読不能なほどへたくそな文字もあるし・・・。
ヴァナディールのマンガ文明はお先真っ暗だ。でも、擬音にメメタァとかドグシャァとか使っている点は好印象だ。
290 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [] 2006/12/12(火) 21:30:41.03 ID:MmR65NJU
「ユリ、生活習慣はちょっとしたずれがきっかけでどんどん悪くなるものクポ。
出かけないからいいやはしだいに出かけるまではいいやになり、
そしてやがてそれはたいした距離じゃないしいいやになり・・・」
「あーもう！お説教はやめてよ。着替えるわよ！着・替・え・る！」
ヴァナディールのマンガの未来に絶望している私にクドクドとお説教をするモグタンがわずらわしくなり、
私はパンッと音を立ててマンガを閉じて半ば逆切れ気味に言い返し、パジャマに手をかけた。
「あ、でもぉ・・・。」
私はパジャマにかけた手を止めてニヤリと不適に微笑みながらモグタンを半眼で流し目を送って意地悪く続けた。
「モグタン的にはぁパジャマのほうがいいんじゃないのぉ？生地薄くて。」
「はい、服クポ。いいから、すべきことはやるクポ。」
心底呆れたといった様子で腰に手を当てて私を見下ろすモグタンがグイッと着替えを押し付ける。
「・・・ありがと。」
エロモーグリの予想外の反応。私、そこまでだらけてたかな・・・。なんだか、軽く傷ついた。
私はほほを膨らませながら着替えを受け取り、手早く着替えてパジャマをモグタンの手にグイと押し付け返した。
「もう、これでいいでしょ。」
「それでいいクポ。」
291 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [] 2006/12/12(火) 21:30:57.88 ID:MmR65NJU
ムスッとしたままつまらないマンガを再び手に取る。
「・・・何むくれてるクポ。」
「べっつに〜。」
私はコロンとマンガを手に取ったまま床を転がる。
「・・・そうクポね〜。」
しばらく考え込むモグタンをほっといてぱらぱらとマンガをめくる私。
めくってもめくっても金太郎飴の切り口のように同じようなトリオン王子のアップばかりだ。
烈火烈火烈火烈火烈火烈火烈火烈火烈火の如し！！と叫び続けながら
モンスターを切りまくるコマ等からいったいどの漫画が持ち込まれたのか容易に想像が出来る・・・。
「ユリフィナ！護衛の報酬やらせて！」
突然リンクパールから明るい、というよりは豪快な声が飛びだし、私たちの会話に割り込んできた。
パールには私と同じ茶色い髪をポニーテールにしている、肉食獣のように獰猛な印象を与える
鋭いつり目をしたタルタル、ユファファのニッコニコした顔が映っていた。
「ね、護衛の報酬！いいでしょ？」
「えーと・・・それは私よりも港区の倉庫にいる人に言うべきじゃない？」
いまいち彼女の言葉の意味がわからずあいまいに答えると、彼女の後ろから紙切れを持った
シャントット様のそっくりさん、私のフェローのリポケケが一枚の紙切れを広げてみせた。
309 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [] 2006/12/13(水) 22:09:30.59 ID:9l4gtgTC
「こんにちはっ！こんなものが最近出回ってんだよっ。ユリフィナのところにはきてないの？」
こんなもの、もとい彼女が広げた紙切れにはでかでかと『来訪者狩り、及び初心者狩りにご注意を』と書かれていて、
その下に細かい文字でだらだらといろいろな事が箇条書きにされていた。
えーとなになに、『最近、レベルに見合う実力のない高レベルの来訪者がアイテムやギルを目当てに狙われています。
また、一部の来訪者は異世界から持ち出したアイテムを使用し、初心者を襲う場合もあります。
このような事態を黙認することはできないので、冒険者の皆様には来訪者及び初心者の護衛を依頼しようと思います。』
あとはクエストのオファーの仕方、報酬の受け渡し、護衛期間などの取り決めなどが事細かに書いてあった。
報酬・・・ミラテテ様かぁ。結構おいしいクエストみたい。
「このお知らせ、うちにも来てたクポね〜。」
モグタンがどうでもよさそうにさらりと爆弾発言。
「ちょっと！こういう大事なものは私にも見せてよ！」
そんな恐ろしいことが起こっていたなんて全く知らなかった。そんな事があるって知ってたら
一人で出かけないでモグタンを連れて行ったのに！もしも来訪者狩りなんかにあってたらどうしてくれるの！？
「モグは見せたクポ！ユリが『クエなんて今の私には無理無理。』って言って何も聞かずに突っ返しただけクポ！
クエじゃないって言ったのに『ふ〜ん』なんて言って本を読んでたクポ！
三回も突っ返したクポ！三回目には『し・つ・こ・い！』なんて言ってお知らせを丸めてモグにぶつけたクポ！」
・・・あー・・・そういえばいつだったかそんなこともしたような・・・。
「反論があったらどうぞクポ？」
腰に手を当て私のことをジトッと見下ろすモグタン。
310 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [] 2006/12/13(水) 22:09:43.30 ID:9l4gtgTC
「・・・ごめんなさい。」
謝ることしかできなかった・・・。今日はモグタンに怒られてばっかりだ。少し、生活を改めようっと・・・。
「もういいかなぁ〜？」
退屈そうに前髪を指で弄んでいたユファファの呆れ顔をでかでかと映していたパールがしゃべる。
「え！？あ、うん！ごめんお待たせ。」
「で、ユリフィナの護衛を私とリポケケでオファーしてきていい？」
「うん、もちろん！私からお願いしたいくらいだよ！」
もともと白魔道士はあまり殴り合いには向いていない。
だから万が一性質の悪い人に絡まれたとしても身を守りきる自身もなかったし悪い話ではなかった。
「それじゃあ、今からウィンダスむかうよ〜。また後でね〜。」
リポケケが笑顔で手を振りどこかへととてとてと走っていった。
「手続きとかは私が全部済ませておくからユリフィナはモグハウスで待っててね。」
そしてユファファも一度ニッと笑ってからパールから姿を消す。
「護衛かぁ・・・。具体的には何をするんだろうね。」
私はリポケケとユファファのお茶菓子とお茶の用意を始めながらなんとなくモグタンに聞いてみる。
「一緒にいて、護衛対象に大きな怪我をさせなければいいだけクポ。」
「じゃあ、時間までみんなとモグハで話しているだけでもいいわけね。」
戸棚をガサゴソ漁りながら、なんて楽なクエストなんだろうと思う。
もしかしたらこのくらいおいしい報酬で冒険者を釣らないといけないくらい事態は悪いのかもしれないけれど・・・
311 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [] 2006/12/13(水) 22:10:03.10 ID:9l4gtgTC
「そういえばさ、アリアちゃんとかオヤジさんは来ないんだね。珍しいね。」
「アリアさんは忙しいみたいクポ。なんでも依頼されていた論文の事をすっかり忘れていて、
修羅場だから誰にも会いたくないって言ってたクポ。」
ふと思いついた疑問にあっさりと答えるモグタン。ちなみにアリアちゃんは、
エルヴァーンの学者でありながらモンクでもある、私が元の世界に帰るためのキーアイテムを持っていて、
さらにはその使用方法まで調べてくれている美人で知的ででも色々と人間として間違っているところもある人だ。
「なんで知ってるの？」
「アリアさんとは趣味が合うからよく遊びに行ってるクポ。」
「へ、へぇ。」
うん、趣味は合うだろうね。歪んだタルタル愛を持つもの同士として。
この二人が結託したらとんでもない被害が私やリポケケ達に、多分一番の被害者になるのは経験上、
私なのだろうがとにかくみんなに困った事が降りかかりそうだ・・・。
「修羅場だと人に会いたくなくなるものなんだね。やっぱり、集中できなくなるからかな？」
「多分・・・純粋に見られたく無いだけだと思うクポ。」
見られたくない？モグタンが言っている言葉の意味がいまいちつかめず、
「どういうこと？」
と聞き返すと彼はしばらくの間腕を組み、何かを考え込んだ後ゆっくりと口を開いた。
「誰にも言っちゃダメクポ・・・。」
「・・・うん。」
312 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [] 2006/12/13(水) 22:10:38.73 ID:9l4gtgTC
モグタンの雰囲気に呑まれ思わずつばを飲み込む。
「目の周りがすごい腫れて、黒インクと極太ペンで描いたかのようなとんでもないクマを装備していたクポ。
声はいつもより2オクターブ程低く、唇もお肌もガサガサ、髪の毛はボサボサで美人は台無しだったクポ・・・。」
「う、うわぁ・・・。」
エルヴァーンという種族の特徴なのか、動作一つとっても優雅で美人オーラ全開なアリアちゃんが
そんなとんでもないことになっているだなんてにわかには信じる事が出来なかった。
「『寝てないクポ？』って聞いたら『三日ほど』って・・・見てゴメンナサイって感じだったクポ。」
「そ・・・そう・・・。」
こっちは聞いてゴメンナサイって感じだ・・・。学者も大変なんだねぇと妙に軽いおちゃっぱ入れの缶を開きながらしみじみと思う。
缶を開けると広がるさわやかなお茶の香り・・・はしなかった。空っぽ。
「モグタン、ひょっとしてお茶切れてる？」
「あ、そういえば昨日ので最後クポ・・・。」
「じゃあ、近所だしさっさと買ってきちゃうね。」
戸棚から掻き出したものをもう一度戸棚に詰め込み、ポーチつきのヒーラーブリオーをいそいそと着込み、
あっちこっちにはねたい放題の髪の毛に櫛だけ通してポニーテールは作らずちゃっちゃと玄関へと向かうと、
モグタンが何かを放り投げた。それをパシッとキャッチ。呪符デジョンだった。
「近所でも万が一って事があるクポ。すぐ逃げれるようにもって行くクポ。」
「ありがとう。いってきま〜す。」
「いってらっしゃいクポ。」
呪符デジョンをポーチにねじ込んで水の区のサルタバルタ特産品売り場へと、いつもより少しだけ足早に向かった
346 ユリフィナ_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/14(木) 21:13:39.30 ID:CHxDyCOS
万が一。つまり一万回に一回とかそういう意味だ。簡単に言うと、普通は起こらないような事とも言う。
でも、一万回に一回『ある』のであって0ではない。何が言いたいかというと、
「ねぇお兄ちゃん。痛い目見る前に出すもの出したほうがいいと思うんだけどさぁ。」
まさにチンピラと言った言葉遣いのブリガンダインの若いエルヴァーンの男と、
「俺たちさぁ、あんま気が長くないのよ。な、いいから財布だしなって。」
ニタニタ笑っている狩人のアーティファクトの帽子をかぶっているひょろりとしたヒュームの男と
「スコハーが欲しいのよスコハー。でも貧乏なんだよね〜。」
思わず濃ッ！と叫びたくなるほど彫りの深い顔のこちらもブリガンダインを着たガルカの三人が、
お茶っ葉を買った帰り道に近道をしようと人気の無い道をかけていたら、
うっかり気弱そうなガルカを薄暗い路地裏で囲んでいるのに気づいてしまった。
・・・なんで気づいちゃったかな私。三人とも私よりレベルは低そうだけど、三対一では勝ち目がないし、
いや、一対一でも勝てないかもしれない。でも見捨てるわけにもいかないし・・・。・・・でも怖いし。
「た、助けてください！！！」
そうこうしている間に絡まれていたガルカさんが私に気づき、さらに今の声でチンピラ三人組も私に気づいた。
『あ？』
ジロリと６つの目で睨み付けられ思わずビクリとする。彼らの目は私を値踏みするようにジロジロと見つめた後、
しばらく三人で顔を見合わせた後、狩人帽子のひょろひょろ男がニヤニヤしながらこちらへ近づいてきた。
347 ユリフィナ_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/14(木) 21:13:52.99 ID:CHxDyCOS
「おねーさんさぁ、ここは見なかったことにしてくれる？いくらLV70のベテランさんでも三対一じゃ怪我は免れないでしょ？」
ごもっとも。でも、まさかここで『うん、そうですね。それじゃあ私はここで失礼します・・・。』
なんてのはさすがにみっともなさ過ぎる。怪我をしたくないのはむこうも一緒だと思うし、
ここはガツンと言えば・・・。
「あ、あの・・・こういうことはやめたほうがいいと・・・思い・・・。」
弱っ！私弱っ！！声のボリュームはどんどん下がっていき
「あぁ！？おねーさん、ボクは耳が悪くてよく聞こえねーんだけど！！」
ひょろ男に上書きされた。
「だ・・・だから・・・その・・・。」
どうしよう、後には引けないけどあの人を見捨てるわけには・・・。ああ！もう自分の声は鼻声だし！
なんか涙は出てくるし！やっぱり見なかったことにすれば良かったよ！！
「おねーさん、ちょっとボクとお話しましょうよ！！」
一瞬で腕をひねり上げられ激痛が走る。
「やだ！痛い！離してください！」
グイッと引っ張られ私まで路地裏に引きずりこまれ、ガルカさんのそばの壁に力任せに投げ捨てられる。
軽い体は簡単に宙に浮かび上がり、地面に落下した後も慣性で数十センチ地面をすべったあと、背中を壁に強く打ち付ける羽目になる。
売った背中をひねられていなかった左手でさすりながら威圧的な雰囲気がする上を見上げると、
三つのガラの悪い顔が空をバックにお日様代わりに視界に入る。
なんだろうこの構図・・・どう見ても私まで狩られる側に入ってしまったようにしか見えない。
もう、ガルカさんには悪いけど私も逃げなくちゃ・・・。
348 ユリフィナ_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/14(木) 21:14:05.92 ID:CHxDyCOS
「ひ、ひぃぃ！お助けぇええ！！！」
ガルカさんの体が黒と紫のオーラに包まれたかと思うと消える。呪符デジョンだ。
「・・・・・・」
私とチンピラ達は一瞬あっけにとられ思わず呆然としてしまう。
「ちょっとおねーさんさー！この落とし前どうつけてくれるわけ！？逃げられちゃったじゃねーかよ！！あぁ！！！」
「ご、ごめんなさい・・・。」
わ、私も呪符デジョン使わなくちゃ・・・。ポーチ、ポーチ・・・。腰の後ろのほうを必死に右手で弄るが
右手はヒーラーブリオーの裾以外を触ってはくれない。あ、あれ・・・ポーチがない？
いや、あった。ブリガンダインの濃いガルカの後ろに・・・。
どうせ１０００ギルくらいと呪符デジョン、後はお茶以外入っていないポーチだしあきらめて、
デジョンを唱えて逃げるしかないかも・・・。身長差がすごいから走ってもすぐに追いつかれそうだし。
ううん、詠唱を止められる可能性があるから隙をついてポーチを拾って呪符を使うほうが確実かな？
そっちにしよう・・・！ガルカにフラッシュをしてその隙にポーチを回収して呪符。
「おねーさんさぁ、慰謝料って知ってる慰謝料？」
私の顔の横にドンと手を突きつけ顔をグイッと近づける若いエルヴァーンの男。
「痛ってぇえ！さっき逃げられたときに骨折しちまったよ！おねーさん何とかしてくださいよぉ！」
大げさに腕を押さえニヤニヤしている特濃ガルカ。私は思い切ってエルヴァーンの男の鼻っ面に頭突きを食らわせ、
「誰か助けてくださあああああああああああああああい！！！！！」
叫びながらフラッシュをガルカに放ちすばやくポーチに向かって駆け出し・・・駆け出せなかった。
まるで足が地面と一体化しているようにどんなに力を入れても少しも動かす事が出来ない。
398 ユリフィナ_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/17(日) 01:12:04.40 ID:+hMD8nT1
「おねーさんさぁ、影縫いってご存知ぃ？」
軽く錯乱して動かない脚とポーチを交互に見ながら必死にもがいている私に、
ボウガンを撫でながら愉快そうにニタリとしている狩人が、少しヒリヒリする赤くなった私の額をどついた。
あっさりとバランスが取れなくなりその場に尻餅をつく私。
これは・・・逃げられない上に相手も怒らせちゃって最悪なケースって奴ですか？
「ってめぇ・・・よくもやりやがったな・・・このクソアマが・・・。」
頭突きを食らったエルヴァーンさんは大層お怒りのようで鼻血を垂らしながらも・・・目が血走ってます。
その抜き身の片手剣は何ですかぁ・・・？
「がぁあ目が！目がぁ！！生肉にされて食われてぇのかてめぇはよぉおおお！！！」
ガルカさんは目を押さえたままふらふらしながら物騒なことを口走っています。
がむしゃらに短剣を振り回さないでください。本当に危ないです。
「おねーさんさぁ、これから起こるのは正当防衛だから。恨むなら自分を恨みな。」
ヒュームさん、なんかすごい楽しそうです。きっとこの人は真性S。間違いないです。
私？泣きそうです。いや、もう泣いてます。
「た・・・助けて・・・。」
「言われなくても！」
明るいハスキーボイスと共に鞘に入ったままの両手剣を振りかざし、ガルカの肩口にそれを何者かが叩き付けた。
ガルカはうめき声と骨が砕ける音を立ててその場に崩れ落ちる。
399 ユリフィナ_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/17(日) 01:12:33.85 ID:+hMD8nT1
「ユリフィナ・・・護衛を始める前に捕まってるってどういうこと？」
「ユファファ〜・・・怖かったよぉ・・・。」
私と同じ茶色い髪をポニーテールにしているナイトのアーティファクトに身を包んだ釣り目のタルタルに思わず飛びつくと、
彼女は私を軽々振りほどき、後ろに回るように手で合図をした。
「な、誰だてめぇ！」
「騎士様。」
それだけ言うと何かを詠唱しようとし始めていたエルヴァーンにスタンを放ち、
弓に矢を番えていたひょろひょろ狩人にフラッシュをすばやく唱える。
動きが完全に止まったまま動けないでいるエルヴァーンのわき腹の辺りにめり込むほどの勢いで剣を叩き込み、
振り返り様に矢をあさっての方向に放った目を押さえている狩人の鳩尾に突きを入れる。
「ち・・・畜生・・・覚えてやがれ・・・。」
苦しげにそれだけ言うと狩人は呪符デジョンを使いいずこかへと消えていった。
１０数秒で二人のチンピラを地面に沈め、一人を追い払ったユファファは剣を背負いなおすと呆れ顔で私を見つめた。
「まったく、何やってるんだか・・・。」
「ユファファ〜！ガードさん達呼んできたよ〜！」
とてててと走りながらリポケケがガードを引き連れてこちらに向かってやってきた。
「ナイスリポケケ。こっちは片付いたよ。」
そう言って近くに転がっていたエルヴァーンのわき腹、つまり先ほど両手剣を叩き付けた場所をつま先で蹴っ飛ばす。
痛々しい悲鳴を上げながら地面を転がりまわるエルヴァーン。・・・さ、さすがにやりすぎじゃ。
彼らを縛り上げた後、ガードが最初にやったことはレイズだった。
400 ユリフィナ_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/17(日) 01:14:20.63 ID:+hMD8nT1
「それじゃ、手続きとか済ませてくるからとりあえずリポケケ、ユリフィナをモグハウスまで送ってくれる？」
あっさりお縄となった置いていかれたエルヴァーンとガルカが連行されているのを見送った後、
鞄からはみ出しているしわくちゃになった護衛の報酬のチラシのはしっこをつまみながらユファファが言った。
「うん、わかった〜！ユリフィナ、もう大丈夫だからね〜。」
ほんわかとした無邪気な笑みを浮かべるリポケケにこちらも微笑み返す。
「ありがとう、リポケケがいたら安心だよ。」
実はまだちょっと怖くてまだ膝が笑ってたりするけど・・・。
あの時二人が来てくれなかったらと思うと背筋が凍りつく。
「最近、ああいうことがあっちこっちで起きてるのかなぁ・・・。」
ついには口から不安がこぼれてしまった。
「あっちこっちで起こさないための護衛だよ〜。あたし達がいる時は大丈夫！」
リポケケはそういってポンと軽く胸を叩いた。
「だから、今日一日はもちろん、これからも呼んでくれればいつでも護衛するよ〜！」
そう言って彼女が取り出したシグナルパールの輝きは、私をとても安心させてくれた。
「本当に、いつもいつもありがとうね。」
お礼しか言えない私に、リポケケは微笑んで静かに首を横に振った。
490 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/20(水) 19:01:51.81 ID:7ya8K1dk
この世には厄日というものがある。例えば今も思い出す一番の厄日は高校二年のある雨の日だ。
強風にあおられ傘は複雑骨折し、濡れながら登校。保健室にタオルを借りに行くと先客達でごったかえしており、
濡れたタオルしかないという状況だった。購買部の名物パン、プリンパンは売り切れていて、
ロッカーに入れておいた置き傘は何者かにパクられ、凹みながら帰ると車に水溜りの水をぶっかけられ、
さらには濡れた階段で足を滑らせ尻餅をついたあげく足を捻り、
痛みに耐えながら家に帰ると誰も家に帰っていない。
そんな日に限ってキーホルダーを忘れていて玄関で凍えながら30分ほど待ちぼうけを喰らい、
翌日には見事に肺炎になって人生初の入院を体験する事になったあの日・・・。
ああ、さらには夕飯が苦手なカキでご飯とお味噌汁と野菜だけの夕飯だったんだっけ・・・。
何故こんな日のことを思い出したのかは分からないが、正体不明のモヤモヤした不安が妙に心をざわつかせた。
「それじゃあ、あたしはユファファと一緒にオファーに行ってくるね〜。モグハウスで待っててね〜！」
「うん、行ってらっしゃい。」
「ユリの事は任せるクポ〜！」
リポケケが私をモグハウスまで送り届けた後、そう言っていずこかへ行くのを見送って、
私はモグタンとテキパキとお茶の準備を始めた。
491 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/20(水) 19:03:03.21 ID:7ya8K1dk
バンッと荒々しく扉が開いたのはそれから数十秒とたたないうちだった。
「・・・ユファファ？」
失礼な話だとは思うけれどこんな男らしいドアの開き方をするのは彼女しか思いつかなかったので、
彼女の名前を少し驚きながら口にして玄関に目を向けた。
玄関に立っているのは顔の左上から右下にかけて巨大な傷跡がある、筋肉でゴツゴツした高齢のガルカだった。
そしてその影には見覚えのあるひょろりとした男。先ほどユファファにのされた狩人がいた。
「な、何のようですか！？」
あわてて手近にあった武器になりそうなもの、おたまを握り締め二人を睨み付ける。
失礼な行動だとは思ったけれど、言葉では上手く説明できない『悪意』というものがヒシヒシと伝わってくる。
「モグタンの知り合いの方ですか？」
「モグにはあんなごっつい知り合いはいないクポ！」
どうやら違ったらしい。分かってはいたけれど。
「お嬢さん。どうやら俺のファミリーにずいぶんな事をしてくれたぁらしいじゃねぇかぁ・・・。」
ゴツゴツしたキズモノガルカ・・・ちょっと問題があるかなこの言い方。傷ガルカが私をギロリと睨み返した。
ずいぶんな事をしたのは私じゃなくてユファファなんだけどな・・・。
そう思ってもそんな事は言えないし、相手はとても面と向かって話せるような穏やかな顔もしていない。
私は睨み返され思わず視線をそらし、近くでパタパタと羽ばたきながら汗を垂らしているモグタンに目を向けた。
492 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/20(水) 19:04:51.76 ID:7ya8K1dk
「・・・モグタン、どうしよぉ。」
「モグに聞かれても困るク・・・ユリ！！危ないクポ！！」
ドン！とモグタンに突き飛ばされ、ゴン！と音を立て彼に押し倒されるような形で床に倒れこむ私。
後頭部を強打して一瞬意識が別の世界へと飛んで行く。
「モ・・・モグタン？」
上半身だけを起こしながら、彼を抱きかかえるとぬるりとした温かい何かが手の平をぬらした。
思わず手の平を見る。血で濡れていた。
彼の背中には一筋の血の後があった。まるで何か鋭いものがかすったかのような。
「モグタン！大丈夫モグタン！？モグタン！！！！？！？」
ぐったりとした彼にほとんど悲鳴に近い声をかけ、必死にゆする。ゆすってもゆすっても、
彼は動かない。息はしているのに、温かいのに少しも動く事は無い。
「モグタン！・・・モグタン？・・・モグ・・・タン？？」
まさか・・・モグタンが・・・死・・・違う！絶対違う！！モグタンは絶対死なない！！絶対に、絶対に！！！
「・・・うへへへへ〜ええじゃないかええじゃないかクポ〜。」
間の抜けた声が涎を垂らしている彼の口からほわほわと漏れる。
「モ・・・モグタン？」
不意打ちで幸せそうな寝言を捕らえて思わず思考が停止してしまう信号を脳に送った長い耳が、
かすかな寝息のようなものも捕らえた。
493 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/20(水) 19:05:40.68 ID:7ya8K1dk
「いいモーグリじゃぁないかぁ・・・。主人をかばって怪我をするだなんて。」
やれやれといった表情で、指の関節をバキボキ鳴らしながら大またで傷ガルカが私に近づいてくる。
「あなた達がっ！あなた達が怪我させたんじゃないですか！！白々しい！！！」
怒りのあまり頭の中が真っ白になった私へ言葉を投げかけるかわりに、
カシャンという乾いた機械音が響き、肩の辺りに衝撃が走った。
痛みはあまり感じなかったけれど、何か柔らかい物で頭を殴りつけられたような感覚と酷い眠気が私を襲った。
意識を失う直前に目に入ったのは、傷ガルカの後ろでボウガンにスリプルボルトを装填しているニヤついた狩人の姿だった。
なんだか、今日は嫌な事ばかり起こりそうな、気が滅入る予感がした。
もともと私にはカレンダーを見るという習慣がなかったので、
私がヴァナディールに来てからどれほどの時間がたったのかはわからない。
けれども、タルタルの体にもすっかり慣れ、ヴァナディールの娯楽を床に寝そべり、
クッキーをポリポリと嗜みながら、のんびりと堪能する余裕ができるくらいは長く滞在しているのは間違いない。
「ユリ〜、もう昼過ぎクポ。せめてパジャマくらい着替えるクポ。」
家事はできるがエロもできる、スーパーモーグリモグタンが呆れたように私、ユリフィナにこう言う。
「モグタンったらお母さんみたいなこと言うのね。別にいいじゃない、出かけるわけでもなし。」
私は「正ぎの力！輝く聖剣！トリオン王子奮闘期！」という賢者ライファルという人が描いた
マンガのページをめくりながら口を尖らせた。
なんでも、このマンガは賢者ライファルという人が来訪者が持ち込んだマンガという文学に
強い興味を持ち、自分も描いてみたくなったので敬愛するトリオン王子をモチーフに自伝として描いたそうだ。
ここで注目したい事は表紙の大事からして「正義」の「ぎ」の字がヒラガナなこと、
「奮闘記」の「記」の字が「期」の字になっていること、そして、他人をモチーフにしているのに
自伝であること。もうお分かりだろう。このマンガは間違いだらけなのだ。
とんだ賢者もいたものだと思う。しかも、たまに判読不能なほどへたくそな文字もあるし・・・。
ヴァナディールのマンガ文明はお先真っ暗だ。でも、擬音にメメタァとかドグシャァとか使っている点は好印象だ。
290 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [] 2006/12/12(火) 21:30:41.03 ID:MmR65NJU
「ユリ、生活習慣はちょっとしたずれがきっかけでどんどん悪くなるものクポ。
出かけないからいいやはしだいに出かけるまではいいやになり、
そしてやがてそれはたいした距離じゃないしいいやになり・・・」
「あーもう！お説教はやめてよ。着替えるわよ！着・替・え・る！」
ヴァナディールのマンガの未来に絶望している私にクドクドとお説教をするモグタンがわずらわしくなり、
私はパンッと音を立ててマンガを閉じて半ば逆切れ気味に言い返し、パジャマに手をかけた。
「あ、でもぉ・・・。」
私はパジャマにかけた手を止めてニヤリと不適に微笑みながらモグタンを半眼で流し目を送って意地悪く続けた。
「モグタン的にはぁパジャマのほうがいいんじゃないのぉ？生地薄くて。」
「はい、服クポ。いいから、すべきことはやるクポ。」
心底呆れたといった様子で腰に手を当てて私を見下ろすモグタンがグイッと着替えを押し付ける。
「・・・ありがと。」
エロモーグリの予想外の反応。私、そこまでだらけてたかな・・・。なんだか、軽く傷ついた。
私はほほを膨らませながら着替えを受け取り、手早く着替えてパジャマをモグタンの手にグイと押し付け返した。
「もう、これでいいでしょ。」
「それでいいクポ。」
291 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [] 2006/12/12(火) 21:30:57.88 ID:MmR65NJU
ムスッとしたままつまらないマンガを再び手に取る。
- つまらない。マンガもつまらないけれど、あのエロモーグリに正論でお説教をされたのはもっとつまらない。
「・・・何むくれてるクポ。」
「べっつに〜。」
私はコロンとマンガを手に取ったまま床を転がる。
「・・・そうクポね〜。」
しばらく考え込むモグタンをほっといてぱらぱらとマンガをめくる私。
めくってもめくっても金太郎飴の切り口のように同じようなトリオン王子のアップばかりだ。
烈火烈火烈火烈火烈火烈火烈火烈火烈火の如し！！と叫び続けながら
モンスターを切りまくるコマ等からいったいどの漫画が持ち込まれたのか容易に想像が出来る・・・。
「ユリフィナ！護衛の報酬やらせて！」
突然リンクパールから明るい、というよりは豪快な声が飛びだし、私たちの会話に割り込んできた。
パールには私と同じ茶色い髪をポニーテールにしている、肉食獣のように獰猛な印象を与える
鋭いつり目をしたタルタル、ユファファのニッコニコした顔が映っていた。
「ね、護衛の報酬！いいでしょ？」
「えーと・・・それは私よりも港区の倉庫にいる人に言うべきじゃない？」
いまいち彼女の言葉の意味がわからずあいまいに答えると、彼女の後ろから紙切れを持った
シャントット様のそっくりさん、私のフェローのリポケケが一枚の紙切れを広げてみせた。
309 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [] 2006/12/13(水) 22:09:30.59 ID:9l4gtgTC
「こんにちはっ！こんなものが最近出回ってんだよっ。ユリフィナのところにはきてないの？」
こんなもの、もとい彼女が広げた紙切れにはでかでかと『来訪者狩り、及び初心者狩りにご注意を』と書かれていて、
その下に細かい文字でだらだらといろいろな事が箇条書きにされていた。
えーとなになに、『最近、レベルに見合う実力のない高レベルの来訪者がアイテムやギルを目当てに狙われています。
また、一部の来訪者は異世界から持ち出したアイテムを使用し、初心者を襲う場合もあります。
このような事態を黙認することはできないので、冒険者の皆様には来訪者及び初心者の護衛を依頼しようと思います。』
あとはクエストのオファーの仕方、報酬の受け渡し、護衛期間などの取り決めなどが事細かに書いてあった。
報酬・・・ミラテテ様かぁ。結構おいしいクエストみたい。
「このお知らせ、うちにも来てたクポね〜。」
モグタンがどうでもよさそうにさらりと爆弾発言。
「ちょっと！こういう大事なものは私にも見せてよ！」
そんな恐ろしいことが起こっていたなんて全く知らなかった。そんな事があるって知ってたら
一人で出かけないでモグタンを連れて行ったのに！もしも来訪者狩りなんかにあってたらどうしてくれるの！？
「モグは見せたクポ！ユリが『クエなんて今の私には無理無理。』って言って何も聞かずに突っ返しただけクポ！
クエじゃないって言ったのに『ふ〜ん』なんて言って本を読んでたクポ！
三回も突っ返したクポ！三回目には『し・つ・こ・い！』なんて言ってお知らせを丸めてモグにぶつけたクポ！」
・・・あー・・・そういえばいつだったかそんなこともしたような・・・。
「反論があったらどうぞクポ？」
腰に手を当て私のことをジトッと見下ろすモグタン。
310 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [] 2006/12/13(水) 22:09:43.30 ID:9l4gtgTC
「・・・ごめんなさい。」
謝ることしかできなかった・・・。今日はモグタンに怒られてばっかりだ。少し、生活を改めようっと・・・。
「もういいかなぁ〜？」
退屈そうに前髪を指で弄んでいたユファファの呆れ顔をでかでかと映していたパールがしゃべる。
「え！？あ、うん！ごめんお待たせ。」
「で、ユリフィナの護衛を私とリポケケでオファーしてきていい？」
「うん、もちろん！私からお願いしたいくらいだよ！」
もともと白魔道士はあまり殴り合いには向いていない。
だから万が一性質の悪い人に絡まれたとしても身を守りきる自身もなかったし悪い話ではなかった。
「それじゃあ、今からウィンダスむかうよ〜。また後でね〜。」
リポケケが笑顔で手を振りどこかへととてとてと走っていった。
「手続きとかは私が全部済ませておくからユリフィナはモグハウスで待っててね。」
そしてユファファも一度ニッと笑ってからパールから姿を消す。
「護衛かぁ・・・。具体的には何をするんだろうね。」
私はリポケケとユファファのお茶菓子とお茶の用意を始めながらなんとなくモグタンに聞いてみる。
「一緒にいて、護衛対象に大きな怪我をさせなければいいだけクポ。」
「じゃあ、時間までみんなとモグハで話しているだけでもいいわけね。」
戸棚をガサゴソ漁りながら、なんて楽なクエストなんだろうと思う。
もしかしたらこのくらいおいしい報酬で冒険者を釣らないといけないくらい事態は悪いのかもしれないけれど・・・
311 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [] 2006/12/13(水) 22:10:03.10 ID:9l4gtgTC
「そういえばさ、アリアちゃんとかオヤジさんは来ないんだね。珍しいね。」
「アリアさんは忙しいみたいクポ。なんでも依頼されていた論文の事をすっかり忘れていて、
修羅場だから誰にも会いたくないって言ってたクポ。」
ふと思いついた疑問にあっさりと答えるモグタン。ちなみにアリアちゃんは、
エルヴァーンの学者でありながらモンクでもある、私が元の世界に帰るためのキーアイテムを持っていて、
さらにはその使用方法まで調べてくれている美人で知的ででも色々と人間として間違っているところもある人だ。
「なんで知ってるの？」
「アリアさんとは趣味が合うからよく遊びに行ってるクポ。」
「へ、へぇ。」
うん、趣味は合うだろうね。歪んだタルタル愛を持つもの同士として。
この二人が結託したらとんでもない被害が私やリポケケ達に、多分一番の被害者になるのは経験上、
私なのだろうがとにかくみんなに困った事が降りかかりそうだ・・・。
「修羅場だと人に会いたくなくなるものなんだね。やっぱり、集中できなくなるからかな？」
「多分・・・純粋に見られたく無いだけだと思うクポ。」
見られたくない？モグタンが言っている言葉の意味がいまいちつかめず、
「どういうこと？」
と聞き返すと彼はしばらくの間腕を組み、何かを考え込んだ後ゆっくりと口を開いた。
「誰にも言っちゃダメクポ・・・。」
「・・・うん。」
312 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [] 2006/12/13(水) 22:10:38.73 ID:9l4gtgTC
モグタンの雰囲気に呑まれ思わずつばを飲み込む。
「目の周りがすごい腫れて、黒インクと極太ペンで描いたかのようなとんでもないクマを装備していたクポ。
声はいつもより2オクターブ程低く、唇もお肌もガサガサ、髪の毛はボサボサで美人は台無しだったクポ・・・。」
「う、うわぁ・・・。」
エルヴァーンという種族の特徴なのか、動作一つとっても優雅で美人オーラ全開なアリアちゃんが
そんなとんでもないことになっているだなんてにわかには信じる事が出来なかった。
「『寝てないクポ？』って聞いたら『三日ほど』って・・・見てゴメンナサイって感じだったクポ。」
「そ・・・そう・・・。」
こっちは聞いてゴメンナサイって感じだ・・・。学者も大変なんだねぇと妙に軽いおちゃっぱ入れの缶を開きながらしみじみと思う。
缶を開けると広がるさわやかなお茶の香り・・・はしなかった。空っぽ。
「モグタン、ひょっとしてお茶切れてる？」
「あ、そういえば昨日ので最後クポ・・・。」
「じゃあ、近所だしさっさと買ってきちゃうね。」
戸棚から掻き出したものをもう一度戸棚に詰め込み、ポーチつきのヒーラーブリオーをいそいそと着込み、
あっちこっちにはねたい放題の髪の毛に櫛だけ通してポニーテールは作らずちゃっちゃと玄関へと向かうと、
モグタンが何かを放り投げた。それをパシッとキャッチ。呪符デジョンだった。
「近所でも万が一って事があるクポ。すぐ逃げれるようにもって行くクポ。」
「ありがとう。いってきま〜す。」
「いってらっしゃいクポ。」
呪符デジョンをポーチにねじ込んで水の区のサルタバルタ特産品売り場へと、いつもより少しだけ足早に向かった
346 ユリフィナ_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/14(木) 21:13:39.30 ID:CHxDyCOS
万が一。つまり一万回に一回とかそういう意味だ。簡単に言うと、普通は起こらないような事とも言う。
でも、一万回に一回『ある』のであって0ではない。何が言いたいかというと、
「ねぇお兄ちゃん。痛い目見る前に出すもの出したほうがいいと思うんだけどさぁ。」
まさにチンピラと言った言葉遣いのブリガンダインの若いエルヴァーンの男と、
「俺たちさぁ、あんま気が長くないのよ。な、いいから財布だしなって。」
ニタニタ笑っている狩人のアーティファクトの帽子をかぶっているひょろりとしたヒュームの男と
「スコハーが欲しいのよスコハー。でも貧乏なんだよね〜。」
思わず濃ッ！と叫びたくなるほど彫りの深い顔のこちらもブリガンダインを着たガルカの三人が、
お茶っ葉を買った帰り道に近道をしようと人気の無い道をかけていたら、
うっかり気弱そうなガルカを薄暗い路地裏で囲んでいるのに気づいてしまった。
・・・なんで気づいちゃったかな私。三人とも私よりレベルは低そうだけど、三対一では勝ち目がないし、
いや、一対一でも勝てないかもしれない。でも見捨てるわけにもいかないし・・・。・・・でも怖いし。
「た、助けてください！！！」
そうこうしている間に絡まれていたガルカさんが私に気づき、さらに今の声でチンピラ三人組も私に気づいた。
『あ？』
ジロリと６つの目で睨み付けられ思わずビクリとする。彼らの目は私を値踏みするようにジロジロと見つめた後、
しばらく三人で顔を見合わせた後、狩人帽子のひょろひょろ男がニヤニヤしながらこちらへ近づいてきた。
347 ユリフィナ_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/14(木) 21:13:52.99 ID:CHxDyCOS
「おねーさんさぁ、ここは見なかったことにしてくれる？いくらLV70のベテランさんでも三対一じゃ怪我は免れないでしょ？」
ごもっとも。でも、まさかここで『うん、そうですね。それじゃあ私はここで失礼します・・・。』
なんてのはさすがにみっともなさ過ぎる。怪我をしたくないのはむこうも一緒だと思うし、
ここはガツンと言えば・・・。
「あ、あの・・・こういうことはやめたほうがいいと・・・思い・・・。」
弱っ！私弱っ！！声のボリュームはどんどん下がっていき
「あぁ！？おねーさん、ボクは耳が悪くてよく聞こえねーんだけど！！」
ひょろ男に上書きされた。
「だ・・・だから・・・その・・・。」
どうしよう、後には引けないけどあの人を見捨てるわけには・・・。ああ！もう自分の声は鼻声だし！
なんか涙は出てくるし！やっぱり見なかったことにすれば良かったよ！！
「おねーさん、ちょっとボクとお話しましょうよ！！」
一瞬で腕をひねり上げられ激痛が走る。
「やだ！痛い！離してください！」
グイッと引っ張られ私まで路地裏に引きずりこまれ、ガルカさんのそばの壁に力任せに投げ捨てられる。
軽い体は簡単に宙に浮かび上がり、地面に落下した後も慣性で数十センチ地面をすべったあと、背中を壁に強く打ち付ける羽目になる。
売った背中をひねられていなかった左手でさすりながら威圧的な雰囲気がする上を見上げると、
三つのガラの悪い顔が空をバックにお日様代わりに視界に入る。
なんだろうこの構図・・・どう見ても私まで狩られる側に入ってしまったようにしか見えない。
もう、ガルカさんには悪いけど私も逃げなくちゃ・・・。
348 ユリフィナ_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/14(木) 21:14:05.92 ID:CHxDyCOS
「ひ、ひぃぃ！お助けぇええ！！！」
ガルカさんの体が黒と紫のオーラに包まれたかと思うと消える。呪符デジョンだ。
「・・・・・・」
私とチンピラ達は一瞬あっけにとられ思わず呆然としてしまう。
「ちょっとおねーさんさー！この落とし前どうつけてくれるわけ！？逃げられちゃったじゃねーかよ！！あぁ！！！」
「ご、ごめんなさい・・・。」
わ、私も呪符デジョン使わなくちゃ・・・。ポーチ、ポーチ・・・。腰の後ろのほうを必死に右手で弄るが
右手はヒーラーブリオーの裾以外を触ってはくれない。あ、あれ・・・ポーチがない？
いや、あった。ブリガンダインの濃いガルカの後ろに・・・。
どうせ１０００ギルくらいと呪符デジョン、後はお茶以外入っていないポーチだしあきらめて、
デジョンを唱えて逃げるしかないかも・・・。身長差がすごいから走ってもすぐに追いつかれそうだし。
ううん、詠唱を止められる可能性があるから隙をついてポーチを拾って呪符を使うほうが確実かな？
そっちにしよう・・・！ガルカにフラッシュをしてその隙にポーチを回収して呪符。
「おねーさんさぁ、慰謝料って知ってる慰謝料？」
私の顔の横にドンと手を突きつけ顔をグイッと近づける若いエルヴァーンの男。
「痛ってぇえ！さっき逃げられたときに骨折しちまったよ！おねーさん何とかしてくださいよぉ！」
大げさに腕を押さえニヤニヤしている特濃ガルカ。私は思い切ってエルヴァーンの男の鼻っ面に頭突きを食らわせ、
「誰か助けてくださあああああああああああああああい！！！！！」
叫びながらフラッシュをガルカに放ちすばやくポーチに向かって駆け出し・・・駆け出せなかった。
まるで足が地面と一体化しているようにどんなに力を入れても少しも動かす事が出来ない。
398 ユリフィナ_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/17(日) 01:12:04.40 ID:+hMD8nT1
「おねーさんさぁ、影縫いってご存知ぃ？」
軽く錯乱して動かない脚とポーチを交互に見ながら必死にもがいている私に、
ボウガンを撫でながら愉快そうにニタリとしている狩人が、少しヒリヒリする赤くなった私の額をどついた。
あっさりとバランスが取れなくなりその場に尻餅をつく私。
これは・・・逃げられない上に相手も怒らせちゃって最悪なケースって奴ですか？
「ってめぇ・・・よくもやりやがったな・・・このクソアマが・・・。」
頭突きを食らったエルヴァーンさんは大層お怒りのようで鼻血を垂らしながらも・・・目が血走ってます。
その抜き身の片手剣は何ですかぁ・・・？
「がぁあ目が！目がぁ！！生肉にされて食われてぇのかてめぇはよぉおおお！！！」
ガルカさんは目を押さえたままふらふらしながら物騒なことを口走っています。
がむしゃらに短剣を振り回さないでください。本当に危ないです。
「おねーさんさぁ、これから起こるのは正当防衛だから。恨むなら自分を恨みな。」
ヒュームさん、なんかすごい楽しそうです。きっとこの人は真性S。間違いないです。
私？泣きそうです。いや、もう泣いてます。
「た・・・助けて・・・。」
「言われなくても！」
明るいハスキーボイスと共に鞘に入ったままの両手剣を振りかざし、ガルカの肩口にそれを何者かが叩き付けた。
ガルカはうめき声と骨が砕ける音を立ててその場に崩れ落ちる。
399 ユリフィナ_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/17(日) 01:12:33.85 ID:+hMD8nT1
「ユリフィナ・・・護衛を始める前に捕まってるってどういうこと？」
「ユファファ〜・・・怖かったよぉ・・・。」
私と同じ茶色い髪をポニーテールにしているナイトのアーティファクトに身を包んだ釣り目のタルタルに思わず飛びつくと、
彼女は私を軽々振りほどき、後ろに回るように手で合図をした。
「な、誰だてめぇ！」
「騎士様。」
それだけ言うと何かを詠唱しようとし始めていたエルヴァーンにスタンを放ち、
弓に矢を番えていたひょろひょろ狩人にフラッシュをすばやく唱える。
動きが完全に止まったまま動けないでいるエルヴァーンのわき腹の辺りにめり込むほどの勢いで剣を叩き込み、
振り返り様に矢をあさっての方向に放った目を押さえている狩人の鳩尾に突きを入れる。
「ち・・・畜生・・・覚えてやがれ・・・。」
苦しげにそれだけ言うと狩人は呪符デジョンを使いいずこかへと消えていった。
１０数秒で二人のチンピラを地面に沈め、一人を追い払ったユファファは剣を背負いなおすと呆れ顔で私を見つめた。
「まったく、何やってるんだか・・・。」
「ユファファ〜！ガードさん達呼んできたよ〜！」
とてててと走りながらリポケケがガードを引き連れてこちらに向かってやってきた。
「ナイスリポケケ。こっちは片付いたよ。」
そう言って近くに転がっていたエルヴァーンのわき腹、つまり先ほど両手剣を叩き付けた場所をつま先で蹴っ飛ばす。
痛々しい悲鳴を上げながら地面を転がりまわるエルヴァーン。・・・さ、さすがにやりすぎじゃ。
彼らを縛り上げた後、ガードが最初にやったことはレイズだった。
400 ユリフィナ_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/17(日) 01:14:20.63 ID:+hMD8nT1
「それじゃ、手続きとか済ませてくるからとりあえずリポケケ、ユリフィナをモグハウスまで送ってくれる？」
あっさりお縄となった置いていかれたエルヴァーンとガルカが連行されているのを見送った後、
鞄からはみ出しているしわくちゃになった護衛の報酬のチラシのはしっこをつまみながらユファファが言った。
「うん、わかった〜！ユリフィナ、もう大丈夫だからね〜。」
ほんわかとした無邪気な笑みを浮かべるリポケケにこちらも微笑み返す。
「ありがとう、リポケケがいたら安心だよ。」
実はまだちょっと怖くてまだ膝が笑ってたりするけど・・・。
あの時二人が来てくれなかったらと思うと背筋が凍りつく。
「最近、ああいうことがあっちこっちで起きてるのかなぁ・・・。」
ついには口から不安がこぼれてしまった。
「あっちこっちで起こさないための護衛だよ〜。あたし達がいる時は大丈夫！」
リポケケはそういってポンと軽く胸を叩いた。
「だから、今日一日はもちろん、これからも呼んでくれればいつでも護衛するよ〜！」
そう言って彼女が取り出したシグナルパールの輝きは、私をとても安心させてくれた。
「本当に、いつもいつもありがとうね。」
お礼しか言えない私に、リポケケは微笑んで静かに首を横に振った。
490 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/20(水) 19:01:51.81 ID:7ya8K1dk
この世には厄日というものがある。例えば今も思い出す一番の厄日は高校二年のある雨の日だ。
強風にあおられ傘は複雑骨折し、濡れながら登校。保健室にタオルを借りに行くと先客達でごったかえしており、
濡れたタオルしかないという状況だった。購買部の名物パン、プリンパンは売り切れていて、
ロッカーに入れておいた置き傘は何者かにパクられ、凹みながら帰ると車に水溜りの水をぶっかけられ、
さらには濡れた階段で足を滑らせ尻餅をついたあげく足を捻り、
痛みに耐えながら家に帰ると誰も家に帰っていない。
そんな日に限ってキーホルダーを忘れていて玄関で凍えながら30分ほど待ちぼうけを喰らい、
翌日には見事に肺炎になって人生初の入院を体験する事になったあの日・・・。
ああ、さらには夕飯が苦手なカキでご飯とお味噌汁と野菜だけの夕飯だったんだっけ・・・。
何故こんな日のことを思い出したのかは分からないが、正体不明のモヤモヤした不安が妙に心をざわつかせた。
「それじゃあ、あたしはユファファと一緒にオファーに行ってくるね〜。モグハウスで待っててね〜！」
「うん、行ってらっしゃい。」
「ユリの事は任せるクポ〜！」
リポケケが私をモグハウスまで送り届けた後、そう言っていずこかへ行くのを見送って、
私はモグタンとテキパキとお茶の準備を始めた。
491 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/20(水) 19:03:03.21 ID:7ya8K1dk
バンッと荒々しく扉が開いたのはそれから数十秒とたたないうちだった。
「・・・ユファファ？」
失礼な話だとは思うけれどこんな男らしいドアの開き方をするのは彼女しか思いつかなかったので、
彼女の名前を少し驚きながら口にして玄関に目を向けた。
玄関に立っているのは顔の左上から右下にかけて巨大な傷跡がある、筋肉でゴツゴツした高齢のガルカだった。
そしてその影には見覚えのあるひょろりとした男。先ほどユファファにのされた狩人がいた。
「な、何のようですか！？」
あわてて手近にあった武器になりそうなもの、おたまを握り締め二人を睨み付ける。
失礼な行動だとは思ったけれど、言葉では上手く説明できない『悪意』というものがヒシヒシと伝わってくる。
「モグタンの知り合いの方ですか？」
「モグにはあんなごっつい知り合いはいないクポ！」
どうやら違ったらしい。分かってはいたけれど。
「お嬢さん。どうやら俺のファミリーにずいぶんな事をしてくれたぁらしいじゃねぇかぁ・・・。」
ゴツゴツしたキズモノガルカ・・・ちょっと問題があるかなこの言い方。傷ガルカが私をギロリと睨み返した。
ずいぶんな事をしたのは私じゃなくてユファファなんだけどな・・・。
そう思ってもそんな事は言えないし、相手はとても面と向かって話せるような穏やかな顔もしていない。
私は睨み返され思わず視線をそらし、近くでパタパタと羽ばたきながら汗を垂らしているモグタンに目を向けた。
492 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/20(水) 19:04:51.76 ID:7ya8K1dk
「・・・モグタン、どうしよぉ。」
「モグに聞かれても困るク・・・ユリ！！危ないクポ！！」
ドン！とモグタンに突き飛ばされ、ゴン！と音を立て彼に押し倒されるような形で床に倒れこむ私。
後頭部を強打して一瞬意識が別の世界へと飛んで行く。
「モ・・・モグタン？」
上半身だけを起こしながら、彼を抱きかかえるとぬるりとした温かい何かが手の平をぬらした。
思わず手の平を見る。血で濡れていた。
彼の背中には一筋の血の後があった。まるで何か鋭いものがかすったかのような。
「モグタン！大丈夫モグタン！？モグタン！！！！？！？」
ぐったりとした彼にほとんど悲鳴に近い声をかけ、必死にゆする。ゆすってもゆすっても、
彼は動かない。息はしているのに、温かいのに少しも動く事は無い。
「モグタン！・・・モグタン？・・・モグ・・・タン？？」
まさか・・・モグタンが・・・死・・・違う！絶対違う！！モグタンは絶対死なない！！絶対に、絶対に！！！
「・・・うへへへへ〜ええじゃないかええじゃないかクポ〜。」
間の抜けた声が涎を垂らしている彼の口からほわほわと漏れる。
「モ・・・モグタン？」
不意打ちで幸せそうな寝言を捕らえて思わず思考が停止してしまう信号を脳に送った長い耳が、
かすかな寝息のようなものも捕らえた。
493 新！護衛の報酬_19 ◆/GKRtxSDWQ [sage] 2006/12/20(水) 19:05:40.68 ID:7ya8K1dk
「いいモーグリじゃぁないかぁ・・・。主人をかばって怪我をするだなんて。」
やれやれといった表情で、指の関節をバキボキ鳴らしながら大またで傷ガルカが私に近づいてくる。
「あなた達がっ！あなた達が怪我させたんじゃないですか！！白々しい！！！」
怒りのあまり頭の中が真っ白になった私へ言葉を投げかけるかわりに、
カシャンという乾いた機械音が響き、肩の辺りに衝撃が走った。
痛みはあまり感じなかったけれど、何か柔らかい物で頭を殴りつけられたような感覚と酷い眠気が私を襲った。
意識を失う直前に目に入ったのは、傷ガルカの後ろでボウガンにスリプルボルトを装填しているニヤついた狩人の姿だった。
なんだか、今日は嫌な事ばかり起こりそうな、気が滅入る予感がした。
2007年02月01日(木) 13:34:20 Modified by jikyaramatome