256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI １１スレ目本編
216 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/03(月) 15:12:17.02 ID:Q5TuQCqx
シュヴィヤール家先代当主のために誂えられたという礼服を、
ルーファス殿はまるでそれが元から自分のためのものであったかのように着こなしていた。
思わず、感嘆の声が漏れる。
夢の向こう側にいたという、彼と魂を同じくする男もまた、さぞや聡明な人物だったのだろう、と。
マルトさんに見送られ、玄関を出た。
「宰相様なら、恐らくまだお城においででしょう」
そう告げて歩き出す。…頭の中で"私"が暴れている。いいからさっさと寝てください…。
向こうでの戦闘は恐らく転がり込んだという赤鎧と、そいつの配下、
あとは何も知らないままの天晶堂構成員をも交えたちょっとした規模のものになる可能性が高い。
戦力を少しでも削ぐために、時間停止使わせる方向に持っていくことになると思うけれど、
そうしたら僕も多分止まってしまう。キミに頑張ってもらうしかなくなるのだから…。
北サンドリアに出たあたりでふと後ろを振り向いてみた。
出てきたときはすぐ後ろを歩いていたと思ったルーファス殿は、
マティエール老と共にいつのまにか随分と後ろを歩いていた。
一体なにとやりあったら、あそこまで消耗するのだろうか。いや、それとも…。
あの篭手、プライマルアーツ。
赤鎧達が使う武装はあれを元にして作られた、とマティエール老は語っていたけれど、
あれそのものは、そもそも人間が使う事を想定していなかったのではないか？
武装の方は人間だろうがなんだろうが、求められるままに出力を上げ、
その対価と言わんばかりに使用者から、力とかいろいろなものを搾り取っていくとしたら…。
217 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/03(月) 15:14:10.46 ID:Q5TuQCqx
僕たち赤魔道士が使うコンバートは、絶対的な生命の危機に陥る事がないように、
魔力が限界ギリギリまで底を付いてしまっているときには行使できなくなる、
そんな制御式が、修得時に魂に刻み込まれる。例外は、ない。…多分。
僕の考えが杞憂で、プライマルアーツもちゃんと使用者の肉体を気遣ってくれるような代物であれば、
何にも心配する事はないのだろうけれど…。
期待通り、ハルヴァー様はまだ城にいらっしゃった。
再会を喜び合う二人を見守るように、マティエール老と共に数歩引いた所に控える。
作戦を説明するのはルーファス殿に任せて、僕は小声でマティエール老に一つ尋ねた。
「…赤鎧、フェイトの連中が行使できる能力で、例えばある土地の生態系をいじろうとした場合、どれだけの無茶が、可能なものでしょうか？」
マティエール老が元フェイトでなく、今もフェイトの者から指示を受けているという可能性を、
僕はまだ捨てたわけではない。
しかし、この男がシュヴィヤール家に対しては忠義の人であることも、また事実。
「彼の者が、どの程度の権限を与えられて行動しているかにもよりますな」
権限、か。やはりそうそう好き放題、野放図に力を振るう事ができるわけではない、と。
「本部と連絡が取れているのならば、"許可"次第では真龍を降臨させることすらもできましょうが、
今の状況では精々、近隣に棲まう魔物の縄張りを移動させたり、強さを変動させるのが関の山でしょうな」
そこで言葉を切り、マティエール老は僕の事をちらりと見上げた。
「例えば、アルテパ砂漠のサボテンダー族を、流砂洞に住まうそれとそっくり入れ替える、
その程度であれば急拵えの足止めとしては、上出来でありましょう」
218 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/03(月) 15:15:02.45 ID:Q5TuQCqx
僕としてはかなり漠然とした問いを投げかけたつもりだったのに、
返答としてはかなり具体的かつ、ためになる物が帰ってきた。
しかしその情報源の事を思うと、皮肉めいた賛辞しか出てこない。
「スバラシイ情報網ですね」
「フルキフェル様こそ、よくぞこの事について掴んでおられましたな」
そしてこの皮肉は、僕自身にも還ってくるわけで…奴は一体、何を考えているんだろう。
「…まあ、こちらの方は偶然にすぎなかったんですけど、ね」
ふぅ、とため息がこぼれた。ハルヴァー様はLSを用いてどこかと会話している。
バストゥークの領事館に直接連絡でも取っているのだろうか。
ふと、頭の隅でざわめく感覚。…まだ起きてたんですか…。
――フルさん、なんかいます。
その言葉に、自然と王立騎士団詰め所へ続く廊下へと意識が引き寄せられた。
あぁ…確かになんか、いる。
直接姿を確認したいけれど、こっちが気づいた事に気づかれたら逃げられるかも。
昨日の件もあるし、また奴らが懲りずに来てたとしたら速やかに今度こそ捕縛しないと…。
昨日のはキミが盾の実験台にしたついでに逃がしちゃいましたからね。
どうハルヴァー様に説明しようか、僕としては悩ましいところですよ。
――いや…曲がりなりにも、元はおんなじ来訪者なんですし、折角命が助かったものを、
監獄のこわーいこわーい人に引き渡してあんな事やこんな事になるのも忍びなく…。
その気持ちも、分からない訳じゃないけれど。
219 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/03(月) 15:16:12.06 ID:Q5TuQCqx
奴らがぶら下げた餌に誘われるままに、外なる神に頭を垂れ、魂を売り渡した者。
そうでない人もいないこともないけど…全員助けようと思ったら、とんでもない事に。
あの黒は喪服であり死装束。己の欲が招いたこと、諦めてもらった方が、辛いこともない。
――なんか、すごくばっさりと割り切ったんですね。
悲しげな声。あの頃の僕も、こんな甘ちゃんのお人好しだったんだろうか？
「――さて、では明日の朝にでも手続きをして出発してもらうが、良いか？」
「今すぐ発ちます」
ルーファス殿のそんな返答に我に返り、思わず隠しながら構築していたスリプガを
彼に向けて放ちそうになった。いいから寝ろ、マジで寝ろ！ どいつもこいつも！
ハルヴァー様も苦笑いしている。
「曲がりなりにも公務なのだ。明日の朝一番で受理し、制式に任命する。
今日は長旅に備えてゆっくり休むが良い」
「しかし…」
マティエール老がそこで渋い顔をする。そこは止める立場でしょうが…もう…。
「休息が必要なのは事実です。エルリッド嬢は今すぐ殺されようとしている、という訳ではない。
それなら、確実な作戦の遂行のために、力を取り戻しておく方が肝要。違いますか？」
僕だって…あの時寝不足の不調でさえなかったら、むざむざ指まで突っ込まれることは…。
ああくそ、すごく嫌な事を思い出してしまった。
220 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/03(月) 15:17:00.25 ID:Q5TuQCqx
ルーファス殿とマティエール老が敬礼と共に退出していった後、
大広間には僕とハルヴァー様、それから守衛の騎士だけが残された。
いや、正確には物陰に潜み姿を見せない、なにかも。
…結局ルーファス殿は最後まで気づかなかったか。こういう時は真っ先に感づきそうなものなのに。
やっぱり調子が悪いのを自覚してもらわないと…。
「さて、それでお前のほうの用件というのは、やはり漂流物の事か」
「…はい。例の、サンドリア居住区での変死事件の折に回収された品と聞いていましたが…」
なるべく、神妙な顔を作る。"私"自身のした事に間違いはないけれど、咎は咎だ。
「うむ。クリルラから聞いた話と総合して、大体の状況は把握できている。
品物の所在も明らかならば、今の所問題はない」
「…え？」
意外な言葉にただ驚く僕に向けて、宰相はにやり、と笑ってみせた。
「ただし、今回の件の責任は一応取ってもらう。お前は今をもって上級近衛騎士より降格、
従騎士としてファーロスの下に着き、今回の任務を遂行せよ」
頭のなかで、ぶふうっ、っと噴き出す声が聞こえた。何笑ってんですかお嬢さん。
いや、僕もびっくりしましたけど…。
二の句が継げない僕をよそに、ハルヴァー様は懐から何かを取り出す。
「お前は以前、髪を染めて変装し、冒険者登録を二重に行った事があったな」
覚えています、覚えていますとも。ランク2に上がって登城した所で速攻バレたんですよね。
地味な暮らしをしていたつもりだったから早々わからんだろうと思ってたのに…。
221 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/03(月) 15:18:29.42 ID:Q5TuQCqx
ちなみにその姿の時に使っていた冒険者証はその場で没収され、
僕はランク10の冒険者に戻る事を余儀なくされた。
それが今、ランク4に書き換えられ、僕の手に戻ってきている。
名前はウィユヴェール・デュシャン。当時読んでいた小説の登場人物から拝借した。
――シグネット、短くなっちゃいますねぇ。
別にクリスタルを出すような敵を相手にするわけでなし、どうでもいいでしょう。
「…ということは、処分の解除までこちらはお返ししなければなりませんね」
ポケットから、現在の自分の冒険者証を取り出す。が、その手は押しとどめられた。
「必要があれば身分を明かす事も許可する。上手く使え」
「ありがとうございます。…任務、了解しました」
ハルヴァー様に敬礼をしながら、素早く拘束用の魔法をいくつか構築し直す。
そのまま退出すると見せかけ、王立騎士団詰め所前の廊下に射線が通る位置まで下がり、
振り向き様に、解き放ってみた。
305 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/04(火) 18:23:51.79 ID:FNqJ+bP9
そこに居たのは、真っ黒く染められたバイソン装束と思わしき装備に、ヤグードを模した帽子と、
遮光眼鏡を身につけたミスラだった。ミスラと断定したのは細い尻尾があったから。
ミスラはこちら側…入り口方向へ走り出そうとして、そのままぱたり、と床に倒れた。
しかし手応えは、弱い。赤魔道士で来ていれば確実に、夢も見られない世界へご案内できたものを。
せめて預かり屋でAFを返してもらっていれば、もう少し違っただろうか？
「どうした？」
「不審者です」
ハルヴァー様の問いに簡潔にそう答えてから、小さく口の中で言霊を紡ぎ、ウィンドスタッフを喚ぶ。
普通の冒険者の人が（いや僕も一応普通の冒険者だが）立ち聞きしてただけなら、
素直に間違いでした、と謝るのもいいが、ここまで色々真っ黒だともはや言い逃れはナシだ。
そのまま床に釘付けにするべく、グラビデを構築。"大気の鎮と成…"
――この人違います。フェイトの人の嫌な感じがしないんですけど…。
戸惑うような言葉が届き、慌てて発動を中断させた。
言われてみると、確かに奴ら特有の刺すような悪寒を伴う気配がない。
微妙な違和感はあるものの、普通の人間のそれだ。全く、紛らわしいなぁ…。
しかしながらルーファス殿、いや違ったファーロス様が従者を二人伴ってバストゥーク領事館に赴任する、
という情報自体はどこに漏れても別に構わないけれど、その裏にある色々については、
いきなりここから漏れだすとちょっと困る、と僕としては思うのだった。
別に普通の人ならそれとなくお願いして色々握らせて帰ってもらうもよし、
やっぱりどこぞの諜報員なら監獄のノヴァ殿へのお土産になってもらうもよし。
306 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/04(火) 18:26:04.51 ID:FNqJ+bP9
一応グラビデの術式を維持しながら、倒れているミスラの肩に手をかけようとした、その時。
鋭い裏拳が、僕が纏っていた幻影の一つを引き裂いた。
く…とっくにスリプル切れてたか。やっぱり変な気なんか使わずに、
片っ端から魔法かけて縛っておくのが正解だったな、只でさえ今は白魔道士なのだから。
そのままの勢いで体を起こし、こちらを睨みつけるミスラの目は、遮光眼鏡越しにもわかる、
名状し難い輝きを放っていた。
丁度ストンスキンの維持可能時間が終わりにきていたようで、ミスラの次なる攻撃を待つ事なく、
纏っていた大地の加護が精霊の姿へと解けていく。それはまずい。
「"そは見えざる日輪"！」
『遮光眼鏡の向こう側』に、熱のない閃光、フラッシュを解き放つ。
続けてストンスキンを詠唱しようとしたが、ミスラが目を押さえながらも
左手から過たずこちらへと向けて投げ放った短剣により、それは中断を余儀なくされた。
躱したつもりが右頬を掠り、僅かにちりちりとした感覚を残す。やばい、血出たかな…。
頬を掌で隠しながら体勢を整えなおす僕の前で、ミスラは黒魔法系の印を結び出した。
サイレスで阻止する間も無く、雷の属性を纏った輪がもう一つの幻影を絡め取り、消えていく。
サポ暗か、接近戦に持ち込むのはリスクが高いな。
「ちっ」
先のバックハンドブローと短剣でブリンクを消せたと思っていたのか、ミスラの舌打ちが聞こえた。
追撃するべくこちらへとミスラは突進してくる。だがこちらのグラビデ再構築のほうが、やや速い。
"地は天により見出されん"
307 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/04(火) 18:27:53.74 ID:FNqJ+bP9
ミスラの体が、横の壁に向かってすっ飛んだ。…いや、落下したと言った方が正しいだろうか。
衝撃で、顔から遮光眼鏡がはずれ、ミスラと同じように壁に落ちる。
何が起きた？ そう問いたげなミスラの目は、赤と金という常人にはあらざる色を宿していた。
"天与の英知、八曜の理の元に"
そんな事より解説はあとあと！ すかさず精霊の印を結び、アイススタッフを喚ぶ。
"凍れる足枷と成し" "白き祈りを" "金色の縛鎖と成せ"
青い光の輪と金色の光の鎖が、壁に手を着き体勢を取り戻そうとしていたミスラを時間差で取り巻く。
しなやかなクァールの動きで僕の首を獲りに、そのまま壁を走り出そうとしたミスラの動きは、
そこでようやく食い止められた。
「クソッ、ここの飯不味いからイヤなんだよ…！」
丁度グラビデの効果が解け、壁からぽろり、と落ちた遮光眼鏡を片手で受け止める。
手足が壁に張り付いたまま、重力は下向きに戻ったはずだから、あまり長時間の放置はできないな…
と、背後からハルヴァー様の気配が近づいたのに気がつき、
慌てて遮光眼鏡を、壁にびったり張り付いたミスラの顔に掛け直した。
「…なんのつもりだ？」
「僕も見なかった事にしますんで、貴女も、見なかった事にしてくれませんか？」
ケアルで傷を塞ぎ、手の甲で頬を拭いながら小声でそう耳元に囁いたところで、背後からかけられる声。
「お前は…トリオン王子の所によく出入りしていた冒険者ではないか」
「「へ？」」
「放してやれ、フル…いや、ウィユヴェール」
357 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/05(水) 17:05:12.83 ID:vu5ZNUS5
ハルヴァー様、怪しいもんじゃないんだったら最初に言って欲しかったです。
「そーだそーだ、放せフルw」
うるさいよ。大体、こんな色々騒ぎになっている時期にそんな格好で出没するのが悪い。
というかそんな馴れ馴れしい呼び方するな。思わず眉間に皺が寄る。
そのまま振り返ったがミスラはにやにやとこちらを見ていた。腹立つなぁもう…。
「お前は少し反省しろ。いくらウィンダスの冒険者とはいえ、スパイならば然るべき処罰を与える」
そーだそーだ。四国間の協定にも限度ってものがあるんだからな。
「残念ながら、と言うべきかな？w 今回はスパイじゃ無い。今日ココに来たのは王子への宅配さw」
「そうか。では、奥から出てきたという事は"宅配"をした後なのだな？」
おどけたようなミスラの口調を完全に無視し、ハルヴァー様が問う。そちらには素直にうなずいて見せるあたり、まだマシっちゃマシなのかも知れませんが…。
「では、確かめて来る。ウィユヴェール。この者と待っていてくれ」
危うく『嫌です』と顔に出しそうになるのを押しとどめ、城の奥へと退出していくハルヴァー様を見送る。
「で、何を見なかったことにするって？」
「…隠しておく位なんですから、見られないに越した事はないものでしょう？ …その目とか」
言いながら、手の甲に視線を落とす。途中で精神力を伸ばすために嵌め換えたブレスドミトンには、
黒インクよりもさらに真っ黒な血が付いていた。乾くまで取れないなこれ…。
「んじゃ、俺が見なかった事にするのは、さっきの作戦会議の内容でいいんだな」
ん？ ああこっちの事はもしかして見られてなかったのか？
それならそれで儲けもんだ。頷きながらイレースを構築し、ミスラに向けて発動させる。
「ええ、あくまでバストゥークに赴任するのはさる貴族と従者ふた――」
358 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/05(水) 17:06:19.64 ID:vu5ZNUS5
壁にしたたか背中をぶつけた衝撃で、意識が覚醒した。
それまではなにか、うつらうつらと寝落ち直前な感じで、断片的に見えたり聞こえたものに
突っ込みを入れるのが精一杯な…というところで、横でパラナの術式が解放されるのを感じた。
ん？ と思って振り返ると、横にはすっかり自由になったミスラさん。
「じゃ、そこはそういう事にしといてやるよ。という訳で改めて…」
右腕をがっ、と掴んで後ろ側に引かれ、左脚をミスラさんが両脚で挟み込む。
よーく考えたらかなり危険な体勢に持ち込まれたにも関わらず、
なんでサポ暗なのにパラナできたんだろう、と私はのんきに考え込んでいた。そして。
「ヤグ帽子の恨みじゃゴルァァァァァァァ！！！」
「ぎゃーーーー！？ いたいいたいいたい極まってますコブラツイストってそんなギブギブギブギブ！？」
ヤグ帽子って何のことですかお姉さんの頭に載っかってるそれの事じゃないんですか！？
左脚に絡んだミスラさんの脛を必死でぺちぺちぺちと叩く。あ、緩めてくれた。
「……なんかさっきとイヤに雰囲気違うな、お前」
「それはその…色々な事情がありまして…っていうかヴァナにもプロレス技があるんですね」
身体だけは絡み合ったまま、微妙な沈黙が、場を満たす。
「お前、もしかして…」
ミスラさんがそう言いかけたところで、宰相様が戻ってきた。
「待たせたな、サン・ソコワラメェ。…何をしている？」
フルネームで呼ばれたその名前に思わず吹き出してしまった所、また締め上げられた。
だから痛い痛い痛い；； でもちょっとこの感覚は懐かしいものが…。
359 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/05(水) 17:07:57.70 ID:vu5ZNUS5
お兄ちゃんやめてー、と関節技を兄にかけられながら悲鳴を上げる、幼いリアルの自分の姿が脳裏に浮かぶ。
そういやうちお兄ちゃんいたっけ。でもなんでミスラの人に技かけられて兄の事が思い出されるんだろう。
ミスラにしては太腿かたいからかなぁ…そういえばスレで見た中でオスラの人がもう一人…。
「んじゃ、これで俺の無実と潔白は証明されたって事で、帰っていいスか？」
その声とともに身体が解放され、両膝を床に着いたところで思考が中断されて我に返る。
「うむ。…しかしな、各国で頻発する暗殺事件についてはお前も知るところだろう。
今後も同じような目に遭わんとも限らん、身につけるものにはもう少し気を遣うべきだろうな」
「はいはい、っと。お疲れ様したー」
何かを手の中で弄びながら、正面玄関を堂々と出ていくミスラさんを、私は呆然としながら見送った。
「…どうした、お前らしくないな」
「え、やー…その、私も疲れてたみたいです」
宰相様が溜め息をつく。ああああごめんフルさん…。
「今夜は騎士団の宿舎にでも泊まっていくか？ このまま帰して何かあってもかなわん」
「いえ、ご心配には及びません…装備品の預かり屋にも寄っていかないとですし」
雑念を払うように、頭をふるふる、と振りながら立ち上がる。と、
何かがするり、と髪から落ち、肩にぶつかってから床でかつん、と音を立てた。
拾い上げてみると、黄銅の髪飾り（NQ）。…あれ？ 蘇生の髪飾りどこいった…？ もしかして…いつだ？ いつ盗られた！？
「ちょ、あれまだ一回も使ってないんですけどーー！」
急いで外に出てみるもののすでにミスラさんは影も形もなく。
宰相様が慰めるように、私の肩をぽんぽん、と叩いた。
511 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/10(月) 14:59:55.03 ID:EEAkGMEy
あまり気持ちのよくない朝だった。
夢も何も見ずにとろりと寝入ってしまったはずなのに、変な焦燥感のようなものに駆られて目が覚めた。
しかし完全に目が覚めてみると、そんな感覚もどこかへ行ってしまい、
いい加減三日目ともなると諦めがついて、ベッドの中でじっとしている時間も苦ではなくなってきた。
ごろごろしながら、昨晩のことを振り返る。
結局あの後、城門前にデジョン発動の残滓というか空間の揺らぎを確認して、
ミスラさんの行方を追うことは諦めたのだった。
サンっていう名前はスレの中で見たことがあった。でも動きなんかかなりこなれてて、
もう殆どこの世界にとけ込んでしまったんだろうなぁ。それにしてもソコワラメェって実在する姓だったのか。
ヒロさんと再会できたら教えてあげよう。蘇生の髪飾りはそれで諦める。リレゴルも使いかけのがあるし。
それはさておき…思い返せば昨日の交代はかなり不安だった。
スリプルをまともにもらったのも確かだけど、それにしたってあんな意識の途切れ方はない。
電気のブレーカーが落ちたような感じ、というと近いだろうか。フルさん大丈夫だろうか…。
――敵じゃない、と完全に認識してしまったのが敗因でしたね。僕なら平気です。
ちょっと長い間同時に意識がある状態で僕が動くのは、まだきつかったみたいですね。
うわびっくりした。…まあそれはともかく、そこがわかんないんですよね。
なんで私が自由に動けてフルさんも意識がある状態は平気なのに、
フルさんが自由に動けるときには私の意識がなかったり、あっても昨日みたいになっちゃうのか。
――本来は同じものであり、放っておけばだんだん混ざり合っていくものを、
無理矢理分けている状態ですから。難しいんですよ色々と。
512 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/10(月) 15:00:52.42 ID:EEAkGMEy
「それって、ルーファスさんみたいな状態のが本来は自然で楽ってことですか」
問いかけが思わず声に出る。しかしそれ以上の返事はない。
私がこうしている時、"僕"も昨日の私みたいに半分寝落ちみたいな感じなのかなぁ…。
まあいいか、続きはまた調子よさそうなときに聞こう。のろのろとベッドから起き上がり、着替えを手に取る。
ブラが要らないのは楽でいいけど、なんかねー、早くも適応し始めている自分がイヤだ。
男の体だから男らしく振る舞わねばと思っていても、やっぱり守らなきゃならない一線ってありますよね。
ばさりと寝間着を脱ぎ、肌着に手をかけたところで、がちゃり、と背後のドアノブが回る音がした。
うん？ と思い振り向いた私の目の前で、勢いよくドアが開く。
「よう、そろそろいけるか…」
扉の前に立っていたルーファスさんと目が合った瞬間、私の口からほとばしったのは
エル♂が上げてはいかんだろう、というような悲鳴そのものだった。
冷静な思考ができていれば、悲鳴なんぞ上げなくてもいいようなものを、
私が上げたその声が含む拒絶と排除の意思を、周囲の精霊達はまことに忠実に汲んで実行した。
閃光が、闇の帳が、氷塊が、突風とそれに巻き上げられた枕が、
ついでに私自身が鞄の中から喚んで投げつけた片手棍やディバインシールドやらが、
ごく普通に男の部屋を訪れたつもりだったであろうルーファスさんを襲う。
慌てて扉の前から退いたルーファスさんが私の視界から消えたところで、はた、と我に返った。
違うだろう、守るべき一線はもう少し別の所にあるだろうよ私。
「ご、ごめんなさい…、もう大丈夫です…」
改めて部屋へと入ってきたルーファスさんは、案の定呆れ顔だった。ああもう恥ずかしい…。
513 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/10(月) 15:04:02.67 ID:EEAkGMEy
「前から気になってたんだけど、お前ってなんか変じゃないか？」
拾ってもらったモルゲンその他を受け取りながら鞄にしまっていた手が、思わず固まった。
「裸見られたくらいでピーピー言うなよ、どこぞの小娘でもあるまいに…」
いや確かに小娘ですけどねぇ。…って…そんなに小娘な振る舞いをしてましたか私…。
どうしよう…まいった…何か言おうとしてルーファスさんの方を向いたが、
もう何を言ったらいいのか分からない。
「………………もしかして、あたり？」
もはや、ただ頷くことしかできなかった。ああ、消えてしまいたい。
「あ〜〜〜〜、そりゃ悪かった。分かってりゃ多少配慮もできたんだが…」
いや、わざわざ中身女性ですって強調するのも痛いと思って…
ルーファスさんが悪いということは全然まったくもって微塵もこれっぽっちもなく…ああああ。
「そろそろ行くから準備しといてくれ。着替えはどうぞごゆっくり」
未だ軽いパニックに陥っている私にそう言い残し、ルーファスさんはそそくさと出て行ってしまった。
ややあって、廊下からラディールさんの声が響く。
「もう、色々準備してる最中なんだから人騒がせもほどほどにしなさいよ！」
それに謝罪しようとしたけれど、返事にもならないような消え入りそうな声しか出せなかった。
朝からこんなにテンション下がって、やっていけるんだろうか。
――みんなと顔合わせるのがつらいなら、朝だけでも休んでますか？
どうせ向こうもそう重大には捉えてないでしょう。寝て起きたらどうでもよくなりますよ。
「……いや、いいです。ここを越えないと、後々またきっと引きずることになる気がする」
514 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/10(月) 15:05:50.45 ID:EEAkGMEy
――まあ、そういう事なら。
思いのほかすんなりと引き下がってくれたフルさんに頭を下げつつ（なんか電話口で頭下げる人みたい）、
私は無理矢理気持ちを切り替えるべく、手早く着替えを済ませ、洗面用具を持って部屋を出た。
身だしなみを済ませて階段を降りていくと、そこには背中を丸めて背負ったままの鞄に、
背後から色々な荷物をラディールさんに詰めてもらっているルーファスさんの姿があった。
先ほどの出来事を全力で頭から追い出す。と、ルーファスさんの方もこちらに気づいたようだった。
「食事そろそろできるから、先に食堂行っててくれ。俺はもう少しかかるから…」
「わかりました〜」
自然な返事だったろうか。声は震えたりなんかしてなかっただろうか。
なるべく顔を見ないようにして、食堂へと向かう。
お爺さんとルーファスさんとこのモーグリが朝食を準備してる所だった。
「何か、手伝うことありますか？」
「大丈夫ですクポ。席に着いてお待ちくださいクポ〜」
「さいですか…」
そういえば、最初は掃除洗濯なんでもするから泊めてください、って言うつもりだったんだよなぁ。
なんかすっかりお客様扱いで申し訳ない。ヒロさんはお風呂掃除したのに…。
やがてお爺さんが湯気の立つワゴンを押してきて、モーグリと二人でテーブルに配膳を始める。
マトントルティーヤにダルメルシチュー…うう、朝から濃ゆいなー…。
配膳が終わってモーグリが席に着いた所で、丁度鞄の準備が済んだ二人も食堂に入ってきた。
515 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/10(月) 15:07:08.93 ID:EEAkGMEy
ルーファスさんとラディールさんのの食べっぷりは、
見ているこっちまでお腹いっぱいになってきそうな程だった。
やっぱり前衛やってる人ってあれくらい食わないとやってられないもんなのかな…。
片付けもやっぱり手伝わせてもらえなかった。所在なげに伸ばされた手を引っ込める私。
まあいいか。それよりお城だ。辞令をもらわないといけないんでしたっけ？
――そうですね。あとバストゥークに着いたらR10の方の冒険者証は出しちゃ駄目ですよ。
言われてポケットからもう一枚の冒険者証を取り出し、内容を確かめてみる。
Name：Oeilvert = Duchamp
Race/Realm/Rank：Elv Male/San'd oria/4
Job：WHM73/BLM36
Homepoint/MogHouse：Ru'Lude Gardens/San'd oria North23-19
あ、名前とランクだけ書き換えて、あとは一緒なのか。Lvが下がらないのはありがたい。
――正確には、名前をそのままに、ランクを4に上げて、あとは本来の僕のデータと
同じものを写して出来上がり、です。もの自体は正式な手続きによって発行されてますから、
シグネットその他の申請等も普通にできるはずです。あとは髪染めかな…。
ウィユヴェールってセカンドキャラの名前だったんだけど、まさかこんな扱いになってるとは。
ついでに言うとカッパ赤でサイズは同じSだ。趣味がバレる…誰に説明してるんだ私は。
そうこうしている内に、片付けを終えたお爺さんとモーグリが戻ってきた。
「さて、ではまず城に赴き辞令をいただきましょう」
サンドリアからアルテパに飛んだら、そこはもう相手側の勢力圏。気を引き締めていかないと。
516 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/10(月) 15:10:53.34 ID:EEAkGMEy
青い空の下、心地よい風が頬をなでる。
ちらりと盗み見たルーファスさんの横顔は、昨日よりもずっと調子良さそうだった。
軽い雑談を交わしながら思った事には、ルーファスさんは私の中身について触れない所を見ると、
どうやら他の人に言ったりする気が特にあるわけじゃないっぽい。
なら私もこれ以上あまり悩まずに、堂々としているべきだろう。うん。
色々あって従騎士として同行する事になりました、と一応話を振りながら
証拠の冒険者証を見せた所、「随分物騒な偽名だな」と笑われた。
リアルとこちらのルーファスさん、一体どちらの知識に照らしてのコメントだったんだろう？
もしどちらの世界にも同じ書物が存在するなら、何かこの世界とゲームのヴァナと、
リアルとの関係を探る手がかりにもなるかも知れない。本と言えばウィンダス目の院。
そのうち行けるといいな。いや…リアルのほうは本じゃなくてサウンドノベルだけどね。
「ご苦労、早速だが辞令だ。本日を以て、ファーロス・S・シュヴィヤール及び従騎士2名を
バストゥーク領事館勤務とする」
宰相様のよく通る声が大広間に響く。それに応え、全員が敬礼。
「では、早速このまま出発いたします」
ルーファスさんの言葉に私は頷き、記憶からテレポルテのマクロを検索する。ああ、あったあった。
"そは流れにして扉なり、託宣下る地へ道を開け"
編み上げられた術式が、クリスタルラインの流れを掴む。
後ろで宰相様とルーファスさんが何か話していたようだったけど、解放された術式はそれらを意にも介さず、私たちを遠くアルテパ砂漠へと運び去った。
シュヴィヤール家先代当主のために誂えられたという礼服を、
ルーファス殿はまるでそれが元から自分のためのものであったかのように着こなしていた。
思わず、感嘆の声が漏れる。
夢の向こう側にいたという、彼と魂を同じくする男もまた、さぞや聡明な人物だったのだろう、と。
マルトさんに見送られ、玄関を出た。
「宰相様なら、恐らくまだお城においででしょう」
そう告げて歩き出す。…頭の中で"私"が暴れている。いいからさっさと寝てください…。
向こうでの戦闘は恐らく転がり込んだという赤鎧と、そいつの配下、
あとは何も知らないままの天晶堂構成員をも交えたちょっとした規模のものになる可能性が高い。
戦力を少しでも削ぐために、時間停止使わせる方向に持っていくことになると思うけれど、
そうしたら僕も多分止まってしまう。キミに頑張ってもらうしかなくなるのだから…。
北サンドリアに出たあたりでふと後ろを振り向いてみた。
出てきたときはすぐ後ろを歩いていたと思ったルーファス殿は、
マティエール老と共にいつのまにか随分と後ろを歩いていた。
一体なにとやりあったら、あそこまで消耗するのだろうか。いや、それとも…。
あの篭手、プライマルアーツ。
赤鎧達が使う武装はあれを元にして作られた、とマティエール老は語っていたけれど、
あれそのものは、そもそも人間が使う事を想定していなかったのではないか？
武装の方は人間だろうがなんだろうが、求められるままに出力を上げ、
その対価と言わんばかりに使用者から、力とかいろいろなものを搾り取っていくとしたら…。
217 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/03(月) 15:14:10.46 ID:Q5TuQCqx
僕たち赤魔道士が使うコンバートは、絶対的な生命の危機に陥る事がないように、
魔力が限界ギリギリまで底を付いてしまっているときには行使できなくなる、
そんな制御式が、修得時に魂に刻み込まれる。例外は、ない。…多分。
僕の考えが杞憂で、プライマルアーツもちゃんと使用者の肉体を気遣ってくれるような代物であれば、
何にも心配する事はないのだろうけれど…。
期待通り、ハルヴァー様はまだ城にいらっしゃった。
再会を喜び合う二人を見守るように、マティエール老と共に数歩引いた所に控える。
作戦を説明するのはルーファス殿に任せて、僕は小声でマティエール老に一つ尋ねた。
「…赤鎧、フェイトの連中が行使できる能力で、例えばある土地の生態系をいじろうとした場合、どれだけの無茶が、可能なものでしょうか？」
マティエール老が元フェイトでなく、今もフェイトの者から指示を受けているという可能性を、
僕はまだ捨てたわけではない。
しかし、この男がシュヴィヤール家に対しては忠義の人であることも、また事実。
「彼の者が、どの程度の権限を与えられて行動しているかにもよりますな」
権限、か。やはりそうそう好き放題、野放図に力を振るう事ができるわけではない、と。
「本部と連絡が取れているのならば、"許可"次第では真龍を降臨させることすらもできましょうが、
今の状況では精々、近隣に棲まう魔物の縄張りを移動させたり、強さを変動させるのが関の山でしょうな」
そこで言葉を切り、マティエール老は僕の事をちらりと見上げた。
「例えば、アルテパ砂漠のサボテンダー族を、流砂洞に住まうそれとそっくり入れ替える、
その程度であれば急拵えの足止めとしては、上出来でありましょう」
218 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/03(月) 15:15:02.45 ID:Q5TuQCqx
僕としてはかなり漠然とした問いを投げかけたつもりだったのに、
返答としてはかなり具体的かつ、ためになる物が帰ってきた。
しかしその情報源の事を思うと、皮肉めいた賛辞しか出てこない。
「スバラシイ情報網ですね」
「フルキフェル様こそ、よくぞこの事について掴んでおられましたな」
そしてこの皮肉は、僕自身にも還ってくるわけで…奴は一体、何を考えているんだろう。
「…まあ、こちらの方は偶然にすぎなかったんですけど、ね」
ふぅ、とため息がこぼれた。ハルヴァー様はLSを用いてどこかと会話している。
バストゥークの領事館に直接連絡でも取っているのだろうか。
ふと、頭の隅でざわめく感覚。…まだ起きてたんですか…。
――フルさん、なんかいます。
その言葉に、自然と王立騎士団詰め所へ続く廊下へと意識が引き寄せられた。
あぁ…確かになんか、いる。
直接姿を確認したいけれど、こっちが気づいた事に気づかれたら逃げられるかも。
昨日の件もあるし、また奴らが懲りずに来てたとしたら速やかに今度こそ捕縛しないと…。
昨日のはキミが盾の実験台にしたついでに逃がしちゃいましたからね。
どうハルヴァー様に説明しようか、僕としては悩ましいところですよ。
――いや…曲がりなりにも、元はおんなじ来訪者なんですし、折角命が助かったものを、
監獄のこわーいこわーい人に引き渡してあんな事やこんな事になるのも忍びなく…。
その気持ちも、分からない訳じゃないけれど。
219 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/03(月) 15:16:12.06 ID:Q5TuQCqx
奴らがぶら下げた餌に誘われるままに、外なる神に頭を垂れ、魂を売り渡した者。
そうでない人もいないこともないけど…全員助けようと思ったら、とんでもない事に。
あの黒は喪服であり死装束。己の欲が招いたこと、諦めてもらった方が、辛いこともない。
――なんか、すごくばっさりと割り切ったんですね。
悲しげな声。あの頃の僕も、こんな甘ちゃんのお人好しだったんだろうか？
「――さて、では明日の朝にでも手続きをして出発してもらうが、良いか？」
「今すぐ発ちます」
ルーファス殿のそんな返答に我に返り、思わず隠しながら構築していたスリプガを
彼に向けて放ちそうになった。いいから寝ろ、マジで寝ろ！ どいつもこいつも！
ハルヴァー様も苦笑いしている。
「曲がりなりにも公務なのだ。明日の朝一番で受理し、制式に任命する。
今日は長旅に備えてゆっくり休むが良い」
「しかし…」
マティエール老がそこで渋い顔をする。そこは止める立場でしょうが…もう…。
「休息が必要なのは事実です。エルリッド嬢は今すぐ殺されようとしている、という訳ではない。
それなら、確実な作戦の遂行のために、力を取り戻しておく方が肝要。違いますか？」
僕だって…あの時寝不足の不調でさえなかったら、むざむざ指まで突っ込まれることは…。
ああくそ、すごく嫌な事を思い出してしまった。
220 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/03(月) 15:17:00.25 ID:Q5TuQCqx
ルーファス殿とマティエール老が敬礼と共に退出していった後、
大広間には僕とハルヴァー様、それから守衛の騎士だけが残された。
いや、正確には物陰に潜み姿を見せない、なにかも。
…結局ルーファス殿は最後まで気づかなかったか。こういう時は真っ先に感づきそうなものなのに。
やっぱり調子が悪いのを自覚してもらわないと…。
「さて、それでお前のほうの用件というのは、やはり漂流物の事か」
「…はい。例の、サンドリア居住区での変死事件の折に回収された品と聞いていましたが…」
なるべく、神妙な顔を作る。"私"自身のした事に間違いはないけれど、咎は咎だ。
「うむ。クリルラから聞いた話と総合して、大体の状況は把握できている。
品物の所在も明らかならば、今の所問題はない」
「…え？」
意外な言葉にただ驚く僕に向けて、宰相はにやり、と笑ってみせた。
「ただし、今回の件の責任は一応取ってもらう。お前は今をもって上級近衛騎士より降格、
従騎士としてファーロスの下に着き、今回の任務を遂行せよ」
頭のなかで、ぶふうっ、っと噴き出す声が聞こえた。何笑ってんですかお嬢さん。
いや、僕もびっくりしましたけど…。
二の句が継げない僕をよそに、ハルヴァー様は懐から何かを取り出す。
「お前は以前、髪を染めて変装し、冒険者登録を二重に行った事があったな」
覚えています、覚えていますとも。ランク2に上がって登城した所で速攻バレたんですよね。
地味な暮らしをしていたつもりだったから早々わからんだろうと思ってたのに…。
221 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/03(月) 15:18:29.42 ID:Q5TuQCqx
ちなみにその姿の時に使っていた冒険者証はその場で没収され、
僕はランク10の冒険者に戻る事を余儀なくされた。
それが今、ランク4に書き換えられ、僕の手に戻ってきている。
名前はウィユヴェール・デュシャン。当時読んでいた小説の登場人物から拝借した。
――シグネット、短くなっちゃいますねぇ。
別にクリスタルを出すような敵を相手にするわけでなし、どうでもいいでしょう。
「…ということは、処分の解除までこちらはお返ししなければなりませんね」
ポケットから、現在の自分の冒険者証を取り出す。が、その手は押しとどめられた。
「必要があれば身分を明かす事も許可する。上手く使え」
「ありがとうございます。…任務、了解しました」
ハルヴァー様に敬礼をしながら、素早く拘束用の魔法をいくつか構築し直す。
そのまま退出すると見せかけ、王立騎士団詰め所前の廊下に射線が通る位置まで下がり、
振り向き様に、解き放ってみた。
305 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/04(火) 18:23:51.79 ID:FNqJ+bP9
そこに居たのは、真っ黒く染められたバイソン装束と思わしき装備に、ヤグードを模した帽子と、
遮光眼鏡を身につけたミスラだった。ミスラと断定したのは細い尻尾があったから。
ミスラはこちら側…入り口方向へ走り出そうとして、そのままぱたり、と床に倒れた。
しかし手応えは、弱い。赤魔道士で来ていれば確実に、夢も見られない世界へご案内できたものを。
せめて預かり屋でAFを返してもらっていれば、もう少し違っただろうか？
「どうした？」
「不審者です」
ハルヴァー様の問いに簡潔にそう答えてから、小さく口の中で言霊を紡ぎ、ウィンドスタッフを喚ぶ。
普通の冒険者の人が（いや僕も一応普通の冒険者だが）立ち聞きしてただけなら、
素直に間違いでした、と謝るのもいいが、ここまで色々真っ黒だともはや言い逃れはナシだ。
そのまま床に釘付けにするべく、グラビデを構築。"大気の鎮と成…"
――この人違います。フェイトの人の嫌な感じがしないんですけど…。
戸惑うような言葉が届き、慌てて発動を中断させた。
言われてみると、確かに奴ら特有の刺すような悪寒を伴う気配がない。
微妙な違和感はあるものの、普通の人間のそれだ。全く、紛らわしいなぁ…。
しかしながらルーファス殿、いや違ったファーロス様が従者を二人伴ってバストゥーク領事館に赴任する、
という情報自体はどこに漏れても別に構わないけれど、その裏にある色々については、
いきなりここから漏れだすとちょっと困る、と僕としては思うのだった。
別に普通の人ならそれとなくお願いして色々握らせて帰ってもらうもよし、
やっぱりどこぞの諜報員なら監獄のノヴァ殿へのお土産になってもらうもよし。
306 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/04(火) 18:26:04.51 ID:FNqJ+bP9
一応グラビデの術式を維持しながら、倒れているミスラの肩に手をかけようとした、その時。
鋭い裏拳が、僕が纏っていた幻影の一つを引き裂いた。
く…とっくにスリプル切れてたか。やっぱり変な気なんか使わずに、
片っ端から魔法かけて縛っておくのが正解だったな、只でさえ今は白魔道士なのだから。
そのままの勢いで体を起こし、こちらを睨みつけるミスラの目は、遮光眼鏡越しにもわかる、
名状し難い輝きを放っていた。
丁度ストンスキンの維持可能時間が終わりにきていたようで、ミスラの次なる攻撃を待つ事なく、
纏っていた大地の加護が精霊の姿へと解けていく。それはまずい。
「"そは見えざる日輪"！」
『遮光眼鏡の向こう側』に、熱のない閃光、フラッシュを解き放つ。
続けてストンスキンを詠唱しようとしたが、ミスラが目を押さえながらも
左手から過たずこちらへと向けて投げ放った短剣により、それは中断を余儀なくされた。
躱したつもりが右頬を掠り、僅かにちりちりとした感覚を残す。やばい、血出たかな…。
頬を掌で隠しながら体勢を整えなおす僕の前で、ミスラは黒魔法系の印を結び出した。
サイレスで阻止する間も無く、雷の属性を纏った輪がもう一つの幻影を絡め取り、消えていく。
サポ暗か、接近戦に持ち込むのはリスクが高いな。
「ちっ」
先のバックハンドブローと短剣でブリンクを消せたと思っていたのか、ミスラの舌打ちが聞こえた。
追撃するべくこちらへとミスラは突進してくる。だがこちらのグラビデ再構築のほうが、やや速い。
"地は天により見出されん"
307 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/04(火) 18:27:53.74 ID:FNqJ+bP9
ミスラの体が、横の壁に向かってすっ飛んだ。…いや、落下したと言った方が正しいだろうか。
衝撃で、顔から遮光眼鏡がはずれ、ミスラと同じように壁に落ちる。
何が起きた？ そう問いたげなミスラの目は、赤と金という常人にはあらざる色を宿していた。
"天与の英知、八曜の理の元に"
そんな事より解説はあとあと！ すかさず精霊の印を結び、アイススタッフを喚ぶ。
"凍れる足枷と成し" "白き祈りを" "金色の縛鎖と成せ"
青い光の輪と金色の光の鎖が、壁に手を着き体勢を取り戻そうとしていたミスラを時間差で取り巻く。
しなやかなクァールの動きで僕の首を獲りに、そのまま壁を走り出そうとしたミスラの動きは、
そこでようやく食い止められた。
「クソッ、ここの飯不味いからイヤなんだよ…！」
丁度グラビデの効果が解け、壁からぽろり、と落ちた遮光眼鏡を片手で受け止める。
手足が壁に張り付いたまま、重力は下向きに戻ったはずだから、あまり長時間の放置はできないな…
と、背後からハルヴァー様の気配が近づいたのに気がつき、
慌てて遮光眼鏡を、壁にびったり張り付いたミスラの顔に掛け直した。
「…なんのつもりだ？」
「僕も見なかった事にしますんで、貴女も、見なかった事にしてくれませんか？」
ケアルで傷を塞ぎ、手の甲で頬を拭いながら小声でそう耳元に囁いたところで、背後からかけられる声。
「お前は…トリオン王子の所によく出入りしていた冒険者ではないか」
「「へ？」」
「放してやれ、フル…いや、ウィユヴェール」
357 Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/05(水) 17:05:12.83 ID:vu5ZNUS5
ハルヴァー様、怪しいもんじゃないんだったら最初に言って欲しかったです。
「そーだそーだ、放せフルw」
うるさいよ。大体、こんな色々騒ぎになっている時期にそんな格好で出没するのが悪い。
というかそんな馴れ馴れしい呼び方するな。思わず眉間に皺が寄る。
そのまま振り返ったがミスラはにやにやとこちらを見ていた。腹立つなぁもう…。
「お前は少し反省しろ。いくらウィンダスの冒険者とはいえ、スパイならば然るべき処罰を与える」
そーだそーだ。四国間の協定にも限度ってものがあるんだからな。
「残念ながら、と言うべきかな？w 今回はスパイじゃ無い。今日ココに来たのは王子への宅配さw」
「そうか。では、奥から出てきたという事は"宅配"をした後なのだな？」
おどけたようなミスラの口調を完全に無視し、ハルヴァー様が問う。そちらには素直にうなずいて見せるあたり、まだマシっちゃマシなのかも知れませんが…。
「では、確かめて来る。ウィユヴェール。この者と待っていてくれ」
危うく『嫌です』と顔に出しそうになるのを押しとどめ、城の奥へと退出していくハルヴァー様を見送る。
「で、何を見なかったことにするって？」
「…隠しておく位なんですから、見られないに越した事はないものでしょう？ …その目とか」
言いながら、手の甲に視線を落とす。途中で精神力を伸ばすために嵌め換えたブレスドミトンには、
黒インクよりもさらに真っ黒な血が付いていた。乾くまで取れないなこれ…。
「んじゃ、俺が見なかった事にするのは、さっきの作戦会議の内容でいいんだな」
ん？ ああこっちの事はもしかして見られてなかったのか？
それならそれで儲けもんだ。頷きながらイレースを構築し、ミスラに向けて発動させる。
「ええ、あくまでバストゥークに赴任するのはさる貴族と従者ふた――」
358 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/05(水) 17:06:19.64 ID:vu5ZNUS5
壁にしたたか背中をぶつけた衝撃で、意識が覚醒した。
それまではなにか、うつらうつらと寝落ち直前な感じで、断片的に見えたり聞こえたものに
突っ込みを入れるのが精一杯な…というところで、横でパラナの術式が解放されるのを感じた。
ん？ と思って振り返ると、横にはすっかり自由になったミスラさん。
「じゃ、そこはそういう事にしといてやるよ。という訳で改めて…」
右腕をがっ、と掴んで後ろ側に引かれ、左脚をミスラさんが両脚で挟み込む。
よーく考えたらかなり危険な体勢に持ち込まれたにも関わらず、
なんでサポ暗なのにパラナできたんだろう、と私はのんきに考え込んでいた。そして。
「ヤグ帽子の恨みじゃゴルァァァァァァァ！！！」
「ぎゃーーーー！？ いたいいたいいたい極まってますコブラツイストってそんなギブギブギブギブ！？」
ヤグ帽子って何のことですかお姉さんの頭に載っかってるそれの事じゃないんですか！？
左脚に絡んだミスラさんの脛を必死でぺちぺちぺちと叩く。あ、緩めてくれた。
「……なんかさっきとイヤに雰囲気違うな、お前」
「それはその…色々な事情がありまして…っていうかヴァナにもプロレス技があるんですね」
身体だけは絡み合ったまま、微妙な沈黙が、場を満たす。
「お前、もしかして…」
ミスラさんがそう言いかけたところで、宰相様が戻ってきた。
「待たせたな、サン・ソコワラメェ。…何をしている？」
フルネームで呼ばれたその名前に思わず吹き出してしまった所、また締め上げられた。
だから痛い痛い痛い；； でもちょっとこの感覚は懐かしいものが…。
359 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/05(水) 17:07:57.70 ID:vu5ZNUS5
お兄ちゃんやめてー、と関節技を兄にかけられながら悲鳴を上げる、幼いリアルの自分の姿が脳裏に浮かぶ。
そういやうちお兄ちゃんいたっけ。でもなんでミスラの人に技かけられて兄の事が思い出されるんだろう。
ミスラにしては太腿かたいからかなぁ…そういえばスレで見た中でオスラの人がもう一人…。
「んじゃ、これで俺の無実と潔白は証明されたって事で、帰っていいスか？」
その声とともに身体が解放され、両膝を床に着いたところで思考が中断されて我に返る。
「うむ。…しかしな、各国で頻発する暗殺事件についてはお前も知るところだろう。
今後も同じような目に遭わんとも限らん、身につけるものにはもう少し気を遣うべきだろうな」
「はいはい、っと。お疲れ様したー」
何かを手の中で弄びながら、正面玄関を堂々と出ていくミスラさんを、私は呆然としながら見送った。
「…どうした、お前らしくないな」
「え、やー…その、私も疲れてたみたいです」
宰相様が溜め息をつく。ああああごめんフルさん…。
「今夜は騎士団の宿舎にでも泊まっていくか？ このまま帰して何かあってもかなわん」
「いえ、ご心配には及びません…装備品の預かり屋にも寄っていかないとですし」
雑念を払うように、頭をふるふる、と振りながら立ち上がる。と、
何かがするり、と髪から落ち、肩にぶつかってから床でかつん、と音を立てた。
拾い上げてみると、黄銅の髪飾り（NQ）。…あれ？ 蘇生の髪飾りどこいった…？ もしかして…いつだ？ いつ盗られた！？
「ちょ、あれまだ一回も使ってないんですけどーー！」
急いで外に出てみるもののすでにミスラさんは影も形もなく。
宰相様が慰めるように、私の肩をぽんぽん、と叩いた。
511 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/10(月) 14:59:55.03 ID:EEAkGMEy
あまり気持ちのよくない朝だった。
夢も何も見ずにとろりと寝入ってしまったはずなのに、変な焦燥感のようなものに駆られて目が覚めた。
しかし完全に目が覚めてみると、そんな感覚もどこかへ行ってしまい、
いい加減三日目ともなると諦めがついて、ベッドの中でじっとしている時間も苦ではなくなってきた。
ごろごろしながら、昨晩のことを振り返る。
結局あの後、城門前にデジョン発動の残滓というか空間の揺らぎを確認して、
ミスラさんの行方を追うことは諦めたのだった。
サンっていう名前はスレの中で見たことがあった。でも動きなんかかなりこなれてて、
もう殆どこの世界にとけ込んでしまったんだろうなぁ。それにしてもソコワラメェって実在する姓だったのか。
ヒロさんと再会できたら教えてあげよう。蘇生の髪飾りはそれで諦める。リレゴルも使いかけのがあるし。
それはさておき…思い返せば昨日の交代はかなり不安だった。
スリプルをまともにもらったのも確かだけど、それにしたってあんな意識の途切れ方はない。
電気のブレーカーが落ちたような感じ、というと近いだろうか。フルさん大丈夫だろうか…。
――敵じゃない、と完全に認識してしまったのが敗因でしたね。僕なら平気です。
ちょっと長い間同時に意識がある状態で僕が動くのは、まだきつかったみたいですね。
うわびっくりした。…まあそれはともかく、そこがわかんないんですよね。
なんで私が自由に動けてフルさんも意識がある状態は平気なのに、
フルさんが自由に動けるときには私の意識がなかったり、あっても昨日みたいになっちゃうのか。
――本来は同じものであり、放っておけばだんだん混ざり合っていくものを、
無理矢理分けている状態ですから。難しいんですよ色々と。
512 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/10(月) 15:00:52.42 ID:EEAkGMEy
「それって、ルーファスさんみたいな状態のが本来は自然で楽ってことですか」
問いかけが思わず声に出る。しかしそれ以上の返事はない。
私がこうしている時、"僕"も昨日の私みたいに半分寝落ちみたいな感じなのかなぁ…。
まあいいか、続きはまた調子よさそうなときに聞こう。のろのろとベッドから起き上がり、着替えを手に取る。
ブラが要らないのは楽でいいけど、なんかねー、早くも適応し始めている自分がイヤだ。
男の体だから男らしく振る舞わねばと思っていても、やっぱり守らなきゃならない一線ってありますよね。
ばさりと寝間着を脱ぎ、肌着に手をかけたところで、がちゃり、と背後のドアノブが回る音がした。
うん？ と思い振り向いた私の目の前で、勢いよくドアが開く。
「よう、そろそろいけるか…」
扉の前に立っていたルーファスさんと目が合った瞬間、私の口からほとばしったのは
エル♂が上げてはいかんだろう、というような悲鳴そのものだった。
冷静な思考ができていれば、悲鳴なんぞ上げなくてもいいようなものを、
私が上げたその声が含む拒絶と排除の意思を、周囲の精霊達はまことに忠実に汲んで実行した。
閃光が、闇の帳が、氷塊が、突風とそれに巻き上げられた枕が、
ついでに私自身が鞄の中から喚んで投げつけた片手棍やディバインシールドやらが、
ごく普通に男の部屋を訪れたつもりだったであろうルーファスさんを襲う。
慌てて扉の前から退いたルーファスさんが私の視界から消えたところで、はた、と我に返った。
違うだろう、守るべき一線はもう少し別の所にあるだろうよ私。
「ご、ごめんなさい…、もう大丈夫です…」
改めて部屋へと入ってきたルーファスさんは、案の定呆れ顔だった。ああもう恥ずかしい…。
513 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/10(月) 15:04:02.67 ID:EEAkGMEy
「前から気になってたんだけど、お前ってなんか変じゃないか？」
拾ってもらったモルゲンその他を受け取りながら鞄にしまっていた手が、思わず固まった。
「裸見られたくらいでピーピー言うなよ、どこぞの小娘でもあるまいに…」
いや確かに小娘ですけどねぇ。…って…そんなに小娘な振る舞いをしてましたか私…。
どうしよう…まいった…何か言おうとしてルーファスさんの方を向いたが、
もう何を言ったらいいのか分からない。
「………………もしかして、あたり？」
もはや、ただ頷くことしかできなかった。ああ、消えてしまいたい。
「あ〜〜〜〜、そりゃ悪かった。分かってりゃ多少配慮もできたんだが…」
いや、わざわざ中身女性ですって強調するのも痛いと思って…
ルーファスさんが悪いということは全然まったくもって微塵もこれっぽっちもなく…ああああ。
「そろそろ行くから準備しといてくれ。着替えはどうぞごゆっくり」
未だ軽いパニックに陥っている私にそう言い残し、ルーファスさんはそそくさと出て行ってしまった。
ややあって、廊下からラディールさんの声が響く。
「もう、色々準備してる最中なんだから人騒がせもほどほどにしなさいよ！」
それに謝罪しようとしたけれど、返事にもならないような消え入りそうな声しか出せなかった。
朝からこんなにテンション下がって、やっていけるんだろうか。
――みんなと顔合わせるのがつらいなら、朝だけでも休んでますか？
どうせ向こうもそう重大には捉えてないでしょう。寝て起きたらどうでもよくなりますよ。
「……いや、いいです。ここを越えないと、後々またきっと引きずることになる気がする」
514 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/10(月) 15:05:50.45 ID:EEAkGMEy
――まあ、そういう事なら。
思いのほかすんなりと引き下がってくれたフルさんに頭を下げつつ（なんか電話口で頭下げる人みたい）、
私は無理矢理気持ちを切り替えるべく、手早く着替えを済ませ、洗面用具を持って部屋を出た。
身だしなみを済ませて階段を降りていくと、そこには背中を丸めて背負ったままの鞄に、
背後から色々な荷物をラディールさんに詰めてもらっているルーファスさんの姿があった。
先ほどの出来事を全力で頭から追い出す。と、ルーファスさんの方もこちらに気づいたようだった。
「食事そろそろできるから、先に食堂行っててくれ。俺はもう少しかかるから…」
「わかりました〜」
自然な返事だったろうか。声は震えたりなんかしてなかっただろうか。
なるべく顔を見ないようにして、食堂へと向かう。
お爺さんとルーファスさんとこのモーグリが朝食を準備してる所だった。
「何か、手伝うことありますか？」
「大丈夫ですクポ。席に着いてお待ちくださいクポ〜」
「さいですか…」
そういえば、最初は掃除洗濯なんでもするから泊めてください、って言うつもりだったんだよなぁ。
なんかすっかりお客様扱いで申し訳ない。ヒロさんはお風呂掃除したのに…。
やがてお爺さんが湯気の立つワゴンを押してきて、モーグリと二人でテーブルに配膳を始める。
マトントルティーヤにダルメルシチュー…うう、朝から濃ゆいなー…。
配膳が終わってモーグリが席に着いた所で、丁度鞄の準備が済んだ二人も食堂に入ってきた。
515 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/10(月) 15:07:08.93 ID:EEAkGMEy
ルーファスさんとラディールさんのの食べっぷりは、
見ているこっちまでお腹いっぱいになってきそうな程だった。
やっぱり前衛やってる人ってあれくらい食わないとやってられないもんなのかな…。
片付けもやっぱり手伝わせてもらえなかった。所在なげに伸ばされた手を引っ込める私。
まあいいか。それよりお城だ。辞令をもらわないといけないんでしたっけ？
――そうですね。あとバストゥークに着いたらR10の方の冒険者証は出しちゃ駄目ですよ。
言われてポケットからもう一枚の冒険者証を取り出し、内容を確かめてみる。
Name：Oeilvert = Duchamp
Race/Realm/Rank：Elv Male/San'd oria/4
Job：WHM73/BLM36
Homepoint/MogHouse：Ru'Lude Gardens/San'd oria North23-19
あ、名前とランクだけ書き換えて、あとは一緒なのか。Lvが下がらないのはありがたい。
――正確には、名前をそのままに、ランクを4に上げて、あとは本来の僕のデータと
同じものを写して出来上がり、です。もの自体は正式な手続きによって発行されてますから、
シグネットその他の申請等も普通にできるはずです。あとは髪染めかな…。
ウィユヴェールってセカンドキャラの名前だったんだけど、まさかこんな扱いになってるとは。
ついでに言うとカッパ赤でサイズは同じSだ。趣味がバレる…誰に説明してるんだ私は。
そうこうしている内に、片付けを終えたお爺さんとモーグリが戻ってきた。
「さて、ではまず城に赴き辞令をいただきましょう」
サンドリアからアルテパに飛んだら、そこはもう相手側の勢力圏。気を引き締めていかないと。
516 256_Furcifer ◆MwNTY7GtwI [sage] 2006/07/10(月) 15:10:53.34 ID:EEAkGMEy
青い空の下、心地よい風が頬をなでる。
ちらりと盗み見たルーファスさんの横顔は、昨日よりもずっと調子良さそうだった。
軽い雑談を交わしながら思った事には、ルーファスさんは私の中身について触れない所を見ると、
どうやら他の人に言ったりする気が特にあるわけじゃないっぽい。
なら私もこれ以上あまり悩まずに、堂々としているべきだろう。うん。
色々あって従騎士として同行する事になりました、と一応話を振りながら
証拠の冒険者証を見せた所、「随分物騒な偽名だな」と笑われた。
リアルとこちらのルーファスさん、一体どちらの知識に照らしてのコメントだったんだろう？
もしどちらの世界にも同じ書物が存在するなら、何かこの世界とゲームのヴァナと、
リアルとの関係を探る手がかりにもなるかも知れない。本と言えばウィンダス目の院。
そのうち行けるといいな。いや…リアルのほうは本じゃなくてサウンドノベルだけどね。
「ご苦労、早速だが辞令だ。本日を以て、ファーロス・S・シュヴィヤール及び従騎士2名を
バストゥーク領事館勤務とする」
宰相様のよく通る声が大広間に響く。それに応え、全員が敬礼。
「では、早速このまま出発いたします」
ルーファスさんの言葉に私は頷き、記憶からテレポルテのマクロを検索する。ああ、あったあった。
"そは流れにして扉なり、託宣下る地へ道を開け"
編み上げられた術式が、クリスタルラインの流れを掴む。
後ろで宰相様とルーファスさんが何か話していたようだったけど、解放された術式はそれらを意にも介さず、私たちを遠くアルテパ砂漠へと運び去った。
2006年07月18日(火) 23:35:58 Modified by jikyaramatome