Asel ◆3MJqxuakeQ １５スレ目本編
629 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:41:48.59 ID:lLeWKmQy
心地よい風が吹いていた。
吹き付ける風に乗った若草が鼻元をくすぐる。
それに少しだけ驚いて、辺りを見回す。
見慣れた景色ではない。が、全く見知らぬ土地ということもなさそうだ。
今だ醒め切らない頭を覚醒させて、ようやく自分の状況を理解する。
前髪を引っ張ってみれば金髪が覗き、頭をなでて見ればアホ毛がしっかり引っかかっている。
耳を触ってみれば、エルヴァーン特有の長い耳に指が触れている。
どうやら自キャラになっているらしい・・・？い！？！？
630 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:42:19.96 ID:lLeWKmQy
「あはははははははははは」
とにかく可笑しかった。何が可笑しいのか分らないが、笑うしかなかった。
FFXIをプレイした者なら一度は聞いたことがあるだろう。
詳しく語られてはいないが、「朝目覚めると自キャラになっている」ということらしい。
どうやら今の俺は、ソレに該当しているらしい。
立ち上がり、やっと山から顔を出し昇ろうとする太陽をじっと眺める。
立ち上がったことで、鎧の、背負った盾の、腰に据えた長剣の重さが、
自キャラになったのだ、ということをより一層感じさせた。
（まぁ、どうにかなるだろ…）
風が、向かい風から追い風へと変わる。
自然と顔は笑みを作っていた。
631 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:42:58.39 ID:lLeWKmQy
爽やかな草原。どこまでも続いていそうな渓谷。透き通った二つの池。
細い木々によりなされている林。
この景色の感じからすると、今俺のいる場所はラテーヌ高原らしい。
（そういえば、ここで寝落ちしたんだな・・・たぶん）
そんなことを冷静に考えられるくらい、今の自分の状況に不思議と不安はなかった。
むしろ、ワクワクとした興奮のようなものを感じている。
何をやっても中途半端な自分。何も無いただ繰り返すだけの日常。
今自分がいるのはそんなツマラナイだけの日々とは乖離した場所。
そう、誰もが一度は憧れたことのある、剣と魔法の世界―――ヴァナ・ディール
それを思うと、恐怖とかいった感情よりも、期待にも似た高揚感の方が全然勝っている。
（とりあえず、歩き回ってみるか…）
そう思い、辺りを散策してみることにする。勿論、足取りは軽い。
632 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:44:19.15 ID:lLeWKmQy
地図をひっぱりだして、片手に持ちながら辺りを散歩する。
途中見かけた所謂、キノコだのカニだのに
「ははっ、実際は気持ちわりーｗ」
「こんなでけーカニ見たことねーよｗ」
と、独り言で感想をつけたりと、ちょっとした旅行気分である。
ずっしりとした図体、不恰好な武器、鎧・・・オークだ。
初見で少し驚きはしたが、よく考えれば俺のレベルなら絡まれることはない。
（そ、そうだよ。クマと一緒だろどうせ。素通りすりゃいいんだよな）
そう自分に言い聞かせ、オークのそばを何事もなかったかのように通り過ぎようとする。
が、その淡い期待は見事に裏切られる。
「イい度胸しテルじゃネーか！？」
そう言い放つと同時に、オークが俺に向かって猛進してくる。
（な、なんで！？）
そう思うと刹那、突進してきたオークの無骨な斧の一閃が俺の首を襲う。
咄嗟に腕でソレを受け止める。
633 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:45:25.88 ID:lLeWKmQy
「なんだよ、これ！？痛てぇよ！！！」
篭手のおかげでなんとか免れたものの、
篭手はしっかりを痕を残しへこみ、伝わる衝撃がただのゲームじゃないことを明白にする。
俺は間違っていた。
これは娯楽の延長なのだと、楽しいだけの世界なのだと、そう思っていた。
自キャラになるとは、この世界――ヴァナ・ディールの、リアルな住人になることだったのだ。
さらにオークの攻撃は続く。
剣を抜く余裕も、盾を構える余裕も今の俺には、ない。
オークは肩を内に入れ、体重を乗せたタックルを繰り出す。
腕をクロスしただけの簡単なガードでやり過ごそうとするが、
それだけで凌げるほど、甘くはないようだ。
吹っ飛ばされる、という形容がそのまま当てはまるほど、体が宙を浮き、はじき飛ぶ。
街道沿いに設置されている防壁跡に勢いよく叩きつけられる格好となる。
気付けば、逆光を浴びたオークのシルエットが目の前で今まさに斧を振り下ろそうとしていた。
634 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:46:01.47 ID:lLeWKmQy
このままじゃ間違いなく「 」
言葉にしたらダメだ、耐えていたモノが決壊する、そんな気するのだが・・・。
「 」・・・「し 」・・・「 ぬ」・・・「死 」・・・「死ぬ」！？
もう、連想してしまっている。
自分の明確な死の予感を、この状況から感じずにいられることなど不可能だ。
堪えていたものが、声となって噴出す。恐怖を、畏怖を吐き出すように。
「ああぁあぁああぁぁぁあぁ！！？？！？！」
「なンだ？オ前？大層な鎧ヲ着てイるワリニは情けナいモのダナ！！
アーヒャッヒャッヒャッ！！！死ねエ！！！！！」
死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ
死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ
やっとあのただ大学に通っているだけの日々から開放されたのに・・・なんて、犬死。
（俺はこんなところで死にたく・・・ない・・・！！糞ッ糞ッ！！！）
そんな意思とは裏腹に、無情にもオークの銀の一閃が振り下ろされる。
635 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:46:36.42 ID:lLeWKmQy
（あぁ・・・これまで・・・）
最後に想うことなどこの程度のモノなのだ。
そう諦めた瞬間、自分の頭に振り下ろされようとしていた、オークの腕がなくなっている。
「んァ？俺の腕はドこニ…」
そう言いかけ、肘から綺麗になくなった腕を見ると同時に、
複数の銀の光がオークの頭を貫通する。
それをもろに受け、すでに息絶えたと思われるオークが俺に寄りかかるように倒れこむ。
死体をどけることも忘れ、辺りを見渡す。
最初に目に入ったものは、木に刺さった矢である。それがオークの腕を貫いている。
それを見て、ようやく自分が助かったのだと、死ななくて済んだのだと安心する。
が、自分の生を噛み締めているのもつかの間。
636 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:47:10.11 ID:lLeWKmQy
「あんた！その豪華な鎧はなんなのよ！？飾りだっていうの！？
歴戦の勇士にだけ送られるアーティファクト、しかもナイトのじゃない！！」
怒り心頭といった様子の女の子が声を上げて怒鳴りつける。
ポカーンとそれを眺めていると、心底呆れた顔をしてこう続ける。
「はぁ・・・。まぁいいわ。大丈夫？」
「あ、あぁ。おかげさまで」
「・・・それなら、その死んだオークをまずどけたら？」
「うわぁ！？」と素っ頓狂な声をあげ、慌てて頭に矢の刺さったオークをどける。
手を差し出されたので、それに甘えることにし、ゆっくりと立ち上がる。
とにかく、俺はまだ生きていられることに、心から安堵した。
645 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 18:11:10.74 ID:I7E5Qz6S
「その、ありがとう。おかげで助かったよ」
「ようやく落ち着いたようね。
私はこの街道付近に最近出没するオーク討伐の命を王国騎士団から受けてきたの。
そんなわけだから、礼はいいわ。それより、質問」
もうとっくの昔に絶命しているオークを、ピッと親指で指差す。
「アレに殺されかけるってどういう事？
オークのなかでも捨兵に分類されるフォッダーよ？
アーティファクトもそうだけど、まずあなたのその腰の長剣。
ウィンダス魔戦隊の中でも選ばれた魔戦士だけに送られる代物。
次に、背中のその盾。
王立騎士隊の中でも、私も任命された王国騎士の中から
実力を認められたナイトにのみ与えられる一品。
そんな装備のあなたがただ一方的にあんな下っ端に殺されかけるってなんなの？」
一歩踏み込んでじっと見つめられ・・・
いや、ここまで来ると睨まれている、という表現が正しいのかもしれない。
再燃した彼女にすごい勢いでバーッと撒くしたて上げられる。
646 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 18:11:56.40 ID:I7E5Qz6S
俺はというと、これまたポカンとした様子で言われたことなど右から左。
キリッと釣りあがった碧眼の目が凛々しいだとか、
流れる様に鮮やかな金髪のショートが綺麗だとか、
背負った物騒な長弓とは対照的に、
妙にしっくりくる狩人のアーティファクトが活発そうだなとか、そんなことを思っていた。
「・・・あなたのような冒険者が出回ってるんじゃ世も末ね・・・って！聞いてるの！？」
ぼーっとヒュームの彼女を眺めていた俺はしっかりお叱りを頂く。
「聞いてる聞いてるｗ」
できるだけ彼女の気を立てないようにそう答える。苦笑いで。
「じゃあ、もう一度聞くけど、なんで？」
より真剣に、じっと見つめられて質問される。
647 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 18:12:27.02 ID:I7E5Qz6S
俺は今の自分の経緯を簡潔に説明した。
ヴァナ・ディールは自分のいた世界とは異世界であること。
そんな場所に朝目覚めたら迷い込んでしまったこと。
この格好は目覚めた時に身に着けていたものであること。
あたりを散策していたら、オークに襲われてしまったこと。
自分が分かる範囲内のことを全て並べていく。
それは言ってはならない、タブーのような気がした。
「へぇ・・・。聞いてはいたけど、本当にいるのね・・・」
「何か知っているのか？」
「ええ。異世界から迷い込んだ住人―――来訪者。
最近世界各地で出現しているらしいわ」
「やっぱり、俺の他にも・・・」
彼女は唇に指をあて、ふむふむと考え込んでいる。
648 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 18:13:05.57 ID:I7E5Qz6S
そのうち、何か閃いたのかこう提案する。
「私だけじゃ解決できなさそうね。
騎士団長のラーアル様に相談してみます。
ってなわけで、サンドリアまで一緒に行くわよ」
俺の是非なんかなんのその。彼女は俺の手を引っ張ってずかずかと歩きだした。
「私はシャル。実は堅苦しいの苦手なの。シャルでいいわ。で、あなたは？」
彼女―――シャルは振り返らないで質問する。
後ろから見たシャルの横顔が、少し楽しそうなのは気のせいなのだろうか。
649 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 18:13:43.40 ID:I7E5Qz6S
「俺は鈴木・・・」
自分の本名を答えようとして詰まる。
FFXIの中で今までプレイしてきた名前は本名のそれとは違う。
名前とは自分の在り方を伝える、最も手軽であり、最も重要であるツールだ。
俺はこのヴァナ・ディールに現実世界から迷い込んできた。
それはここにきて訪れた、変化の風。
今までの自分を、中途半端な、ツマラナイ自分をかき消すよう自信を持って答える。
「俺は、アセルだ！」
「スズキ・アセル？変な名前」
「ハハハハﾊﾊﾊｈ・・・アセルだからな・・・」
半泣きでこう答える。人の決意をあっさりスルーしてくれる女だ。
太陽は依然東。
光は未だ白さを含み、サンドリアへと向かうことになった彼等を映している。
677 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:44:22.53 ID:z9W5yDKy
二人はラテーヌ高原を超え、西ロンフォールのアウトポストへと差し掛かかる。
太陽は西へと傾き、夕日へと変貌を遂げようとしていた。
俺は、ゲームの中ではただ小屋が置いてあるだけのアウトポストが、
実際ではちょっとした町のようになっていることに少し驚きを覚えた。
やはりここ―――ヴァナ・ディールはゲームの中の世界というより、
一つの現実として世界を形成しているのかもしれない。
嫌というほど思い知らされたことを、今更ながらに再認する。
シャルは、少しだけ足を速め、門番の方へと歩いていく。
「警備ご苦労様。調子はどう？」
「こ、これはシャル様。任務お疲れ様であります。
今日も特に不審な点はございませんでした」
シャルはアウトポストの警備を任されているであろうエルヴァーンに話しかける。
受け答えをする彼の表情が難しい顔をしているように見えるのは何故だろうか。
678 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:45:05.59 ID:z9W5yDKy
「そう。じゃあ私は任務の報告もあるし、これで失礼します。
引き続き警備の任、怠らないように」
「はっ！」
軽く手を上げて立ち去ろうとするシャルに対し、彼は敬礼を行う。
もうすぐ日が落ちようとしていたが、
シャルがオーク討伐完了の報告を今日中に済ませたいというこで、
少しの休憩後、二人はアウトポストを後にした。
日はすっかりと役目を終え、上り始めの満月が辺りを紫に映し出している。
「なあ、シャル。お前偉いのか？」
先ほどから気になっていたことをストレートに質問する。
「んー。一応王国騎士任されてるんだし、そこいらの人よりか偉いんじゃない？」
なんでもないといった様子で、サラッとした答えが帰ってくる。
679 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:46:06.76 ID:z9W5yDKy
「それから、アーティファクトは歴戦の勇士にのみどうとか・・・。
ってことは、シャルも何かで活躍したってこと？」
「大した事してないよ。サンドリアにオークが攻め込んできた時に、
指揮してたオークの親玉の眉間をたまたま打ち抜いたってだけ。
そしたら偶然その日に来てた、
ミスラのお偉い族長様のお眼鏡に適って貰えたってわけ」
そう答える彼女には自慢や驕りなどといった表情は全く見受けられない。
それは、本当に心から「大した事をしていない」と思えるからこそなのだろう。
彼女の弓の腕は、オークの振り下ろしている腕を打ち抜くあたり納得がいく。
「ヒュームなのにサンドリアの軍人やってるのはなんでなんだ？」
「・・・。サンドリア出身のヒュームも居るってことよ！悪い！？」
俺はとりとめのない質問をしたつもりだったのだが、
シャルは少しの沈黙のあと、苛立ちを抑えきれないといった様子で声を荒げる。
俺にはその理由がサッパリ分からなかった。
680 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:46:54.57 ID:z9W5yDKy
「待ってくれよ、何怒ってんだよ」
そう言いながら、先に行ってしまったシャルを追いかける。
怒っているシャルの相手をするのは正直面倒臭そうだったが、
夜のロンフォールを彷徨うのはもっと厄介そうだ。
「あんたには分かんな・・・」
シャルが文句を言おうと振り向くと同時に顔つきが変わる。
その表情からは、先ほどの怒りはとうに消え、
何かを牽制するための鮮烈なモノが感じられる。
慌てて振り返ってみると、そこには、
月光に不気味に濡れ、フードを被った黒マントの男が
クスクスと笑いながら様子を伺っていた。
「あなた、何者？」
既に敵と判断したのか、シャルは背中の長弓を取り出し問いかける。
俺はそれに釣られる様に遅れまいと剣を抜き、盾を構える。
681 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:47:46.74 ID:z9W5yDKy
「私ですか？私はフェイトより派遣されし来訪者を狩るモノです。ククク・・・」
「来訪者・・・？俺のことか！？狩る・・・？なんで！？」
答える黒マントに対し、気づけば叫んでいた。
間違いない、この男は何かを知っている。
「今日の正午、この世界のモノではない魔力がラテーヌ高原で検出されました。
そして、アセルさん。あなたの持ち物の中からその魔力の残り香があると
判明しました。そのことから、あなたは来訪者で間違いありません」
黒マントの男は俺を指差す。そして、淡々とこう続ける。
「来訪者はこの世界のモノではありません。
よって、世界に何らかの乱れを生じさせます。言うなれば異物です。
それを取り除くのが我々の仕事なのですから」
いきなりそんなこと言われても、訳も分からないままヴァナにやって来たのに、
急に狩るだの異物だの言われても全く腑に落ちない話だ。
682 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:48:18.31 ID:z9W5yDKy
「ああ・・・。ところで、シャルさん、でしたっけ。
大人しく彼を引き渡してくれれば、貴方には危害を加えません。
ただ、来訪者―――彼との記憶は消させて貰いますが」
「ふむ・・・」
黒マントの提案に、黙り込んで考えてしまう彼女。
彼女が悩んでしまうのも無理はない。
考えてみれば、危険を負ってまでシャルが俺を庇う理由など万に一つもありは・・・
「ごめんなさい、パス。
ラーアル様に相談するって決めたし、彼に約束もした。
何より・・・あんたみたいな不気味な奴の話なんか信用できるかっていうのよ！」
しない・・・ってあれ？
おぉ、神様仏様、どうやら俺を見捨てないでくれたらしい。
683 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:49:07.66 ID:z9W5yDKy
「ククク・・・それじゃ・・・仕方ありませんね。
二人とも、死んでください＾＾」
そう言うと黒マントは腰に据えられていた剣を抜く。
「アセル、あんたは下がって！素人でしょ！？ちょろちょろされたら邪魔よ！！」
「あ、あぁ」
彼女の言うことはもっともだ。俺は戦闘に関しては素人同然。
戦っていたのはゲームの中のアセルであって、俺ではない。
ここは大人しく従うことにする。
なんか俺、まるで空気だよね・・・。
696 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 14:31:20.01 ID:PDrNb2Wf
「「はっ！！」」
両者が吼える。
漆黒の長剣を手に黒マントが疾走する。
迎え撃つは、銀の弾光。
黒マントは高速で迫り来る矢を長剣で起用に弾き、前進する。
だが、シャルも消して引けをとってはいない。
黒マントがその長剣の間合いに入るまでの約5秒。
その間、彼女は6本の矢を放っている。彼女は後退しながらそれを行ったのだ。
それに加え、彼女の放った矢はまさに必殺。
黒マントの眉間を、腕を、足を、急所を的確に捉えている。
二人が編み上げようとしているのは、まさに生死のやりとりを行う戦闘。
今までそんなものとは無関係な環境にいた俺がどうこうできるレベルではない。
697 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/23(木) 14:31:57.45 ID:PDrNb2Wf
「ちぃっ！」
間合いを詰められたシャルは弓を背中に戻し、腰に備えられた短剣で応戦する。
「クク・・・。流石の狩人も、間合いを詰められては矢を放てませんものね」
弓兵に勝機がないと悟ったのか、不気味な笑みうかべ、皮肉を叩く。
満月は、木々の陰を邪魔だと言わんばかりに、二人を照らし出す。
奔る斬撃。流す一撃。
確実に命を刈り取るそれを、シャルは短剣で器用に受け流していく。
だが、彼女に残された道は防戦しかない。
狩人とは本来、敵の間合い外から弓矢を用いて迎え撃つのが正攻法だ。
それを失った彼女に勝機はない。
いくら防戦ができたとしても、攻める機会がないのだから。
698 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/23(木) 14:32:28.70 ID:PDrNb2Wf
しかし、苛立っていたのは黒マントの方であった。
間合いを詰め、弓兵を捉えたのにも関わらず、
今だ自分の剣は彼女に傷を負わせてはいない。
それほど、シャルの守りは堅かったのだ。
「なかなかやりますね。それもここまでですよ！」
痺れを切らしたのか、はたまた、雌雄を決する自信から来るものか。
黒マントが勝負を決めるため、剣を交えながら素早く魔法を織り込む。
―――ブライン
一時の漆黒が、彼女を襲う。
699 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/23(木) 14:32:52.98 ID:PDrNb2Wf
「くぁっ・・・目がっ・・・！」
シャルは突然の魔法にただ一度きりの隙をみせる。
彼女が怯むのは必然だった。彼の剣術はナイトや戦士のそれだったのだから。
黒マントがその隙を逃そうはずもない。
中空へ突き上げる斬撃、体重に重力を加えた斬撃―――サベッジブレード
シャルは初太刀を勘だけで避け、
頭を狙ったニ撃目を咄嗟にずらし込み、なんとか肩に被弾する。
彼女の鮮血が飛び散る。キャンパスに赤の絵の具をぶちまける様に。
700 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/23(木) 14:33:54.37 ID:PDrNb2Wf
だがしかし、彼女とて攻撃後の一瞬の隙を逃そうはずもない。
肩への攻撃を終え、着地した黒マントを蹴りで弾き飛ばし、
その反動で自らも後退する。
5メートルもあれば十分過ぎる。それは、彼女のテリトリー。
苦悶の表情からそれを押し殺し、切り替わること刹那。
標的を縛り上げ、足を奪う蜘蛛の巣―――影縫い
シャルの影縫いが、黒マントを捉える。
701 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/23(木) 14:34:20.38 ID:PDrNb2Wf
「捕まえたっ！！！」
「馬鹿な！？2撃目はしっかり肩を捉えたはず！？」
黒マントが疑問を投げかけるより疾く、彼女は放っていた。
狩人最強とも言える一発―――サイドワインダー
銀の弾丸が黒マントの胸を捉える。それは確実な死をもたらす悪魔の一撃。
着弾すると、まるで爆発したかのような衝撃を生み出し、
貫いたまま黒マントを後方の木へと叩きつける。
彼女の攻撃は終わらない。
シャルの周りの空気が氷つく。
彼女が起こそうとしているのは、そのジョブ毎に与えられた、数限りある奇跡。
全精力を、全魔力を次の一発に籠める―――イーグルアイ
ガラスが砕けるような音が、彼女の全てを飲み込んだことを証明する。
そうして放たれた一発。
空気すら切り裂くような鋭さをもって黒マントに炸裂する。
702 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/23(木) 14:35:31.88 ID:PDrNb2Wf
彼女は倒れこむ。
それも無理もない。肩への致命傷受け、かつ彼女は全てを出し尽くしたのだ。
倒れて尚、黒マントを見据える。自分の勝利を見届けるために。
心地よい風が吹いていた。
吹き付ける風に乗った若草が鼻元をくすぐる。
それに少しだけ驚いて、辺りを見回す。
見慣れた景色ではない。が、全く見知らぬ土地ということもなさそうだ。
今だ醒め切らない頭を覚醒させて、ようやく自分の状況を理解する。
前髪を引っ張ってみれば金髪が覗き、頭をなでて見ればアホ毛がしっかり引っかかっている。
耳を触ってみれば、エルヴァーン特有の長い耳に指が触れている。
どうやら自キャラになっているらしい・・・？い！？！？
630 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:42:19.96 ID:lLeWKmQy
「あはははははははははは」
とにかく可笑しかった。何が可笑しいのか分らないが、笑うしかなかった。
FFXIをプレイした者なら一度は聞いたことがあるだろう。
詳しく語られてはいないが、「朝目覚めると自キャラになっている」ということらしい。
どうやら今の俺は、ソレに該当しているらしい。
立ち上がり、やっと山から顔を出し昇ろうとする太陽をじっと眺める。
立ち上がったことで、鎧の、背負った盾の、腰に据えた長剣の重さが、
自キャラになったのだ、ということをより一層感じさせた。
（まぁ、どうにかなるだろ…）
風が、向かい風から追い風へと変わる。
自然と顔は笑みを作っていた。
631 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:42:58.39 ID:lLeWKmQy
爽やかな草原。どこまでも続いていそうな渓谷。透き通った二つの池。
細い木々によりなされている林。
この景色の感じからすると、今俺のいる場所はラテーヌ高原らしい。
（そういえば、ここで寝落ちしたんだな・・・たぶん）
そんなことを冷静に考えられるくらい、今の自分の状況に不思議と不安はなかった。
むしろ、ワクワクとした興奮のようなものを感じている。
何をやっても中途半端な自分。何も無いただ繰り返すだけの日常。
今自分がいるのはそんなツマラナイだけの日々とは乖離した場所。
そう、誰もが一度は憧れたことのある、剣と魔法の世界―――ヴァナ・ディール
それを思うと、恐怖とかいった感情よりも、期待にも似た高揚感の方が全然勝っている。
（とりあえず、歩き回ってみるか…）
そう思い、辺りを散策してみることにする。勿論、足取りは軽い。
632 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:44:19.15 ID:lLeWKmQy
地図をひっぱりだして、片手に持ちながら辺りを散歩する。
途中見かけた所謂、キノコだのカニだのに
「ははっ、実際は気持ちわりーｗ」
「こんなでけーカニ見たことねーよｗ」
と、独り言で感想をつけたりと、ちょっとした旅行気分である。
- ヤツに出会うまでは。
ずっしりとした図体、不恰好な武器、鎧・・・オークだ。
初見で少し驚きはしたが、よく考えれば俺のレベルなら絡まれることはない。
（そ、そうだよ。クマと一緒だろどうせ。素通りすりゃいいんだよな）
そう自分に言い聞かせ、オークのそばを何事もなかったかのように通り過ぎようとする。
が、その淡い期待は見事に裏切られる。
「イい度胸しテルじゃネーか！？」
そう言い放つと同時に、オークが俺に向かって猛進してくる。
（な、なんで！？）
そう思うと刹那、突進してきたオークの無骨な斧の一閃が俺の首を襲う。
咄嗟に腕でソレを受け止める。
633 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:45:25.88 ID:lLeWKmQy
「なんだよ、これ！？痛てぇよ！！！」
篭手のおかげでなんとか免れたものの、
篭手はしっかりを痕を残しへこみ、伝わる衝撃がただのゲームじゃないことを明白にする。
俺は間違っていた。
これは娯楽の延長なのだと、楽しいだけの世界なのだと、そう思っていた。
自キャラになるとは、この世界――ヴァナ・ディールの、リアルな住人になることだったのだ。
さらにオークの攻撃は続く。
剣を抜く余裕も、盾を構える余裕も今の俺には、ない。
オークは肩を内に入れ、体重を乗せたタックルを繰り出す。
腕をクロスしただけの簡単なガードでやり過ごそうとするが、
それだけで凌げるほど、甘くはないようだ。
吹っ飛ばされる、という形容がそのまま当てはまるほど、体が宙を浮き、はじき飛ぶ。
街道沿いに設置されている防壁跡に勢いよく叩きつけられる格好となる。
気付けば、逆光を浴びたオークのシルエットが目の前で今まさに斧を振り下ろそうとしていた。
634 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:46:01.47 ID:lLeWKmQy
このままじゃ間違いなく「 」
言葉にしたらダメだ、耐えていたモノが決壊する、そんな気するのだが・・・。
「 」・・・「し 」・・・「 ぬ」・・・「死 」・・・「死ぬ」！？
もう、連想してしまっている。
自分の明確な死の予感を、この状況から感じずにいられることなど不可能だ。
堪えていたものが、声となって噴出す。恐怖を、畏怖を吐き出すように。
「ああぁあぁああぁぁぁあぁ！！？？！？！」
「なンだ？オ前？大層な鎧ヲ着てイるワリニは情けナいモのダナ！！
アーヒャッヒャッヒャッ！！！死ねエ！！！！！」
死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ
死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ死ぬ
やっとあのただ大学に通っているだけの日々から開放されたのに・・・なんて、犬死。
（俺はこんなところで死にたく・・・ない・・・！！糞ッ糞ッ！！！）
そんな意思とは裏腹に、無情にもオークの銀の一閃が振り下ろされる。
635 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:46:36.42 ID:lLeWKmQy
（あぁ・・・これまで・・・）
最後に想うことなどこの程度のモノなのだ。
そう諦めた瞬間、自分の頭に振り下ろされようとしていた、オークの腕がなくなっている。
「んァ？俺の腕はドこニ…」
そう言いかけ、肘から綺麗になくなった腕を見ると同時に、
複数の銀の光がオークの頭を貫通する。
それをもろに受け、すでに息絶えたと思われるオークが俺に寄りかかるように倒れこむ。
死体をどけることも忘れ、辺りを見渡す。
最初に目に入ったものは、木に刺さった矢である。それがオークの腕を貫いている。
それを見て、ようやく自分が助かったのだと、死ななくて済んだのだと安心する。
が、自分の生を噛み締めているのもつかの間。
636 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 00:47:10.11 ID:lLeWKmQy
「あんた！その豪華な鎧はなんなのよ！？飾りだっていうの！？
歴戦の勇士にだけ送られるアーティファクト、しかもナイトのじゃない！！」
怒り心頭といった様子の女の子が声を上げて怒鳴りつける。
ポカーンとそれを眺めていると、心底呆れた顔をしてこう続ける。
「はぁ・・・。まぁいいわ。大丈夫？」
「あ、あぁ。おかげさまで」
「・・・それなら、その死んだオークをまずどけたら？」
「うわぁ！？」と素っ頓狂な声をあげ、慌てて頭に矢の刺さったオークをどける。
手を差し出されたので、それに甘えることにし、ゆっくりと立ち上がる。
とにかく、俺はまだ生きていられることに、心から安堵した。
645 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 18:11:10.74 ID:I7E5Qz6S
「その、ありがとう。おかげで助かったよ」
「ようやく落ち着いたようね。
私はこの街道付近に最近出没するオーク討伐の命を王国騎士団から受けてきたの。
そんなわけだから、礼はいいわ。それより、質問」
もうとっくの昔に絶命しているオークを、ピッと親指で指差す。
「アレに殺されかけるってどういう事？
オークのなかでも捨兵に分類されるフォッダーよ？
アーティファクトもそうだけど、まずあなたのその腰の長剣。
ウィンダス魔戦隊の中でも選ばれた魔戦士だけに送られる代物。
次に、背中のその盾。
王立騎士隊の中でも、私も任命された王国騎士の中から
実力を認められたナイトにのみ与えられる一品。
そんな装備のあなたがただ一方的にあんな下っ端に殺されかけるってなんなの？」
一歩踏み込んでじっと見つめられ・・・
いや、ここまで来ると睨まれている、という表現が正しいのかもしれない。
再燃した彼女にすごい勢いでバーッと撒くしたて上げられる。
646 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 18:11:56.40 ID:I7E5Qz6S
俺はというと、これまたポカンとした様子で言われたことなど右から左。
キリッと釣りあがった碧眼の目が凛々しいだとか、
流れる様に鮮やかな金髪のショートが綺麗だとか、
背負った物騒な長弓とは対照的に、
妙にしっくりくる狩人のアーティファクトが活発そうだなとか、そんなことを思っていた。
「・・・あなたのような冒険者が出回ってるんじゃ世も末ね・・・って！聞いてるの！？」
ぼーっとヒュームの彼女を眺めていた俺はしっかりお叱りを頂く。
「聞いてる聞いてるｗ」
できるだけ彼女の気を立てないようにそう答える。苦笑いで。
「じゃあ、もう一度聞くけど、なんで？」
より真剣に、じっと見つめられて質問される。
647 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 18:12:27.02 ID:I7E5Qz6S
俺は今の自分の経緯を簡潔に説明した。
ヴァナ・ディールは自分のいた世界とは異世界であること。
そんな場所に朝目覚めたら迷い込んでしまったこと。
この格好は目覚めた時に身に着けていたものであること。
あたりを散策していたら、オークに襲われてしまったこと。
自分が分かる範囲内のことを全て並べていく。
- ただ一つを除いて。
それは言ってはならない、タブーのような気がした。
「へぇ・・・。聞いてはいたけど、本当にいるのね・・・」
「何か知っているのか？」
「ええ。異世界から迷い込んだ住人―――来訪者。
最近世界各地で出現しているらしいわ」
「やっぱり、俺の他にも・・・」
彼女は唇に指をあて、ふむふむと考え込んでいる。
648 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 18:13:05.57 ID:I7E5Qz6S
そのうち、何か閃いたのかこう提案する。
「私だけじゃ解決できなさそうね。
騎士団長のラーアル様に相談してみます。
ってなわけで、サンドリアまで一緒に行くわよ」
俺の是非なんかなんのその。彼女は俺の手を引っ張ってずかずかと歩きだした。
「私はシャル。実は堅苦しいの苦手なの。シャルでいいわ。で、あなたは？」
彼女―――シャルは振り返らないで質問する。
後ろから見たシャルの横顔が、少し楽しそうなのは気のせいなのだろうか。
649 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/21(火) 18:13:43.40 ID:I7E5Qz6S
「俺は鈴木・・・」
自分の本名を答えようとして詰まる。
FFXIの中で今までプレイしてきた名前は本名のそれとは違う。
名前とは自分の在り方を伝える、最も手軽であり、最も重要であるツールだ。
俺はこのヴァナ・ディールに現実世界から迷い込んできた。
それはここにきて訪れた、変化の風。
今までの自分を、中途半端な、ツマラナイ自分をかき消すよう自信を持って答える。
「俺は、アセルだ！」
「スズキ・アセル？変な名前」
「ハハハハﾊﾊﾊｈ・・・アセルだからな・・・」
半泣きでこう答える。人の決意をあっさりスルーしてくれる女だ。
太陽は依然東。
光は未だ白さを含み、サンドリアへと向かうことになった彼等を映している。
677 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:44:22.53 ID:z9W5yDKy
二人はラテーヌ高原を超え、西ロンフォールのアウトポストへと差し掛かかる。
太陽は西へと傾き、夕日へと変貌を遂げようとしていた。
俺は、ゲームの中ではただ小屋が置いてあるだけのアウトポストが、
実際ではちょっとした町のようになっていることに少し驚きを覚えた。
やはりここ―――ヴァナ・ディールはゲームの中の世界というより、
一つの現実として世界を形成しているのかもしれない。
嫌というほど思い知らされたことを、今更ながらに再認する。
シャルは、少しだけ足を速め、門番の方へと歩いていく。
「警備ご苦労様。調子はどう？」
「こ、これはシャル様。任務お疲れ様であります。
今日も特に不審な点はございませんでした」
シャルはアウトポストの警備を任されているであろうエルヴァーンに話しかける。
受け答えをする彼の表情が難しい顔をしているように見えるのは何故だろうか。
678 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:45:05.59 ID:z9W5yDKy
「そう。じゃあ私は任務の報告もあるし、これで失礼します。
引き続き警備の任、怠らないように」
「はっ！」
軽く手を上げて立ち去ろうとするシャルに対し、彼は敬礼を行う。
もうすぐ日が落ちようとしていたが、
シャルがオーク討伐完了の報告を今日中に済ませたいというこで、
少しの休憩後、二人はアウトポストを後にした。
日はすっかりと役目を終え、上り始めの満月が辺りを紫に映し出している。
「なあ、シャル。お前偉いのか？」
先ほどから気になっていたことをストレートに質問する。
「んー。一応王国騎士任されてるんだし、そこいらの人よりか偉いんじゃない？」
なんでもないといった様子で、サラッとした答えが帰ってくる。
679 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:46:06.76 ID:z9W5yDKy
「それから、アーティファクトは歴戦の勇士にのみどうとか・・・。
ってことは、シャルも何かで活躍したってこと？」
「大した事してないよ。サンドリアにオークが攻め込んできた時に、
指揮してたオークの親玉の眉間をたまたま打ち抜いたってだけ。
そしたら偶然その日に来てた、
ミスラのお偉い族長様のお眼鏡に適って貰えたってわけ」
そう答える彼女には自慢や驕りなどといった表情は全く見受けられない。
それは、本当に心から「大した事をしていない」と思えるからこそなのだろう。
彼女の弓の腕は、オークの振り下ろしている腕を打ち抜くあたり納得がいく。
「ヒュームなのにサンドリアの軍人やってるのはなんでなんだ？」
「・・・。サンドリア出身のヒュームも居るってことよ！悪い！？」
俺はとりとめのない質問をしたつもりだったのだが、
シャルは少しの沈黙のあと、苛立ちを抑えきれないといった様子で声を荒げる。
俺にはその理由がサッパリ分からなかった。
680 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:46:54.57 ID:z9W5yDKy
「待ってくれよ、何怒ってんだよ」
そう言いながら、先に行ってしまったシャルを追いかける。
怒っているシャルの相手をするのは正直面倒臭そうだったが、
夜のロンフォールを彷徨うのはもっと厄介そうだ。
「あんたには分かんな・・・」
シャルが文句を言おうと振り向くと同時に顔つきが変わる。
その表情からは、先ほどの怒りはとうに消え、
何かを牽制するための鮮烈なモノが感じられる。
慌てて振り返ってみると、そこには、
月光に不気味に濡れ、フードを被った黒マントの男が
クスクスと笑いながら様子を伺っていた。
「あなた、何者？」
既に敵と判断したのか、シャルは背中の長弓を取り出し問いかける。
俺はそれに釣られる様に遅れまいと剣を抜き、盾を構える。
681 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:47:46.74 ID:z9W5yDKy
「私ですか？私はフェイトより派遣されし来訪者を狩るモノです。ククク・・・」
「来訪者・・・？俺のことか！？狩る・・・？なんで！？」
答える黒マントに対し、気づけば叫んでいた。
間違いない、この男は何かを知っている。
「今日の正午、この世界のモノではない魔力がラテーヌ高原で検出されました。
そして、アセルさん。あなたの持ち物の中からその魔力の残り香があると
判明しました。そのことから、あなたは来訪者で間違いありません」
黒マントの男は俺を指差す。そして、淡々とこう続ける。
「来訪者はこの世界のモノではありません。
よって、世界に何らかの乱れを生じさせます。言うなれば異物です。
それを取り除くのが我々の仕事なのですから」
いきなりそんなこと言われても、訳も分からないままヴァナにやって来たのに、
急に狩るだの異物だの言われても全く腑に落ちない話だ。
682 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:48:18.31 ID:z9W5yDKy
「ああ・・・。ところで、シャルさん、でしたっけ。
大人しく彼を引き渡してくれれば、貴方には危害を加えません。
ただ、来訪者―――彼との記憶は消させて貰いますが」
「ふむ・・・」
黒マントの提案に、黙り込んで考えてしまう彼女。
彼女が悩んでしまうのも無理はない。
考えてみれば、危険を負ってまでシャルが俺を庇う理由など万に一つもありは・・・
「ごめんなさい、パス。
ラーアル様に相談するって決めたし、彼に約束もした。
何より・・・あんたみたいな不気味な奴の話なんか信用できるかっていうのよ！」
しない・・・ってあれ？
おぉ、神様仏様、どうやら俺を見捨てないでくれたらしい。
683 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 02:49:07.66 ID:z9W5yDKy
「ククク・・・それじゃ・・・仕方ありませんね。
二人とも、死んでください＾＾」
そう言うと黒マントは腰に据えられていた剣を抜く。
「アセル、あんたは下がって！素人でしょ！？ちょろちょろされたら邪魔よ！！」
「あ、あぁ」
彼女の言うことはもっともだ。俺は戦闘に関しては素人同然。
戦っていたのはゲームの中のアセルであって、俺ではない。
ここは大人しく従うことにする。
なんか俺、まるで空気だよね・・・。
696 Asel ◆3MJqxuakeQ [sage] 2006/11/23(木) 14:31:20.01 ID:PDrNb2Wf
「「はっ！！」」
両者が吼える。
漆黒の長剣を手に黒マントが疾走する。
迎え撃つは、銀の弾光。
黒マントは高速で迫り来る矢を長剣で起用に弾き、前進する。
だが、シャルも消して引けをとってはいない。
黒マントがその長剣の間合いに入るまでの約5秒。
その間、彼女は6本の矢を放っている。彼女は後退しながらそれを行ったのだ。
それに加え、彼女の放った矢はまさに必殺。
黒マントの眉間を、腕を、足を、急所を的確に捉えている。
二人が編み上げようとしているのは、まさに生死のやりとりを行う戦闘。
今までそんなものとは無関係な環境にいた俺がどうこうできるレベルではない。
697 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/23(木) 14:31:57.45 ID:PDrNb2Wf
「ちぃっ！」
間合いを詰められたシャルは弓を背中に戻し、腰に備えられた短剣で応戦する。
「クク・・・。流石の狩人も、間合いを詰められては矢を放てませんものね」
弓兵に勝機がないと悟ったのか、不気味な笑みうかべ、皮肉を叩く。
満月は、木々の陰を邪魔だと言わんばかりに、二人を照らし出す。
奔る斬撃。流す一撃。
確実に命を刈り取るそれを、シャルは短剣で器用に受け流していく。
だが、彼女に残された道は防戦しかない。
狩人とは本来、敵の間合い外から弓矢を用いて迎え撃つのが正攻法だ。
それを失った彼女に勝機はない。
いくら防戦ができたとしても、攻める機会がないのだから。
698 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/23(木) 14:32:28.70 ID:PDrNb2Wf
しかし、苛立っていたのは黒マントの方であった。
間合いを詰め、弓兵を捉えたのにも関わらず、
今だ自分の剣は彼女に傷を負わせてはいない。
それほど、シャルの守りは堅かったのだ。
「なかなかやりますね。それもここまでですよ！」
痺れを切らしたのか、はたまた、雌雄を決する自信から来るものか。
黒マントが勝負を決めるため、剣を交えながら素早く魔法を織り込む。
―――ブライン
一時の漆黒が、彼女を襲う。
699 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/23(木) 14:32:52.98 ID:PDrNb2Wf
「くぁっ・・・目がっ・・・！」
シャルは突然の魔法にただ一度きりの隙をみせる。
彼女が怯むのは必然だった。彼の剣術はナイトや戦士のそれだったのだから。
黒マントがその隙を逃そうはずもない。
中空へ突き上げる斬撃、体重に重力を加えた斬撃―――サベッジブレード
シャルは初太刀を勘だけで避け、
頭を狙ったニ撃目を咄嗟にずらし込み、なんとか肩に被弾する。
彼女の鮮血が飛び散る。キャンパスに赤の絵の具をぶちまける様に。
700 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/23(木) 14:33:54.37 ID:PDrNb2Wf
だがしかし、彼女とて攻撃後の一瞬の隙を逃そうはずもない。
肩への攻撃を終え、着地した黒マントを蹴りで弾き飛ばし、
その反動で自らも後退する。
5メートルもあれば十分過ぎる。それは、彼女のテリトリー。
苦悶の表情からそれを押し殺し、切り替わること刹那。
標的を縛り上げ、足を奪う蜘蛛の巣―――影縫い
シャルの影縫いが、黒マントを捉える。
701 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/23(木) 14:34:20.38 ID:PDrNb2Wf
「捕まえたっ！！！」
「馬鹿な！？2撃目はしっかり肩を捉えたはず！？」
黒マントが疑問を投げかけるより疾く、彼女は放っていた。
狩人最強とも言える一発―――サイドワインダー
銀の弾丸が黒マントの胸を捉える。それは確実な死をもたらす悪魔の一撃。
着弾すると、まるで爆発したかのような衝撃を生み出し、
貫いたまま黒マントを後方の木へと叩きつける。
彼女の攻撃は終わらない。
シャルの周りの空気が氷つく。
彼女が起こそうとしているのは、そのジョブ毎に与えられた、数限りある奇跡。
全精力を、全魔力を次の一発に籠める―――イーグルアイ
ガラスが砕けるような音が、彼女の全てを飲み込んだことを証明する。
そうして放たれた一発。
空気すら切り裂くような鋭さをもって黒マントに炸裂する。
702 Asel ◆3MJqxuakeQ [] 2006/11/23(木) 14:35:31.88 ID:PDrNb2Wf
彼女は倒れこむ。
それも無理もない。肩への致命傷受け、かつ彼女は全てを出し尽くしたのだ。
倒れて尚、黒マントを見据える。自分の勝利を見届けるために。
2006年12月16日(土) 16:51:47 Modified by jikyaramatome