Kiesel ◆nu123wJPbk １３スレ目本編��
447 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/09/10(日) 11:19:27.73 ID:sf+PxWFi
重い音が聞こえる。金属的で、澄んだ音。
「・・・ん・・・？」
目を開けると、目の前に白いものが浮かんでい
殴打。
「ご主人様、痛いクポ！」
「二度も同じような目覚め方した身にもなれバカ！！」
モーグリを近くにあったもので思いっきりスウィングしてしまった。
いや、落ち着いて見るとそれはスパタだった。鞘に収められていてよかった。
「クプ〜・・・ご主人様が不便してないかと思って、せっかくお邪魔したのに・・・」
「うるさい黙れこのバカ」
主人の寝顔を覗き込むなんてどういう神経だと思いながら、ふと思い出した。
「クポポ、荷物は？あの・・・」
「ちゃんと持ってきてるクポ！ご主人様がここにいるって、クピエッタちゃんが教えてくれたクポ〜♪」
また知らない名前が増えた・・・頼むから説明してくれ。
「ヴォーシェル様のお宅に来るのは初めてクポ〜！クピエッタちゃんに会うのはヴァレンティオン以来クポ！」
「知らんがな。ほら、出ていけ。着替えるから」
448 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/09/10(日) 11:27:29.44 ID:sf+PxWFi
モーグリが用意していたのはダブレットだった。初めてガンビスン系以外を着た。
そう言えば、鎧って取ってあるのかな。削除する前にはスパタと売れないもの以外全部処分したけど。
男にしては手入れされている金の髪にアクアマリンの瞳。まだあどけなさが色濃く残る面立ち。
「当家のお世話をさせていただいております、クピエッタですクポ〜」
挨拶したのは、わずかにピンクがかったモーグリだった。どうやら女の子らしい。
これに見慣れるのもなんかイヤだ。そのうちオークとかも見慣れるようになるのかな・・・うわ。
「昨夜はよくお休みになられましたクポ？」
「うん、ありがとう。・・・ええと」
「カイン様とケイン様でしたらお庭にいらっしゃいますクポ。お邪魔なさいませんようお願いしますクポ」
「あ、うん。うちのバカは？」
問いに彼女はにっこり(？)笑って、
「お帰りいただきましたクポ♪」
「・・・・・・・・・・・・ご、ごめんなさい・・・・・・・・・・・・」
何やらかしたんだあのバカ・・・
483 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/09/12(火) 11:13:00.91 ID:Ei+5eM4x
クピエッタに案内されて庭へ出てみる。
何となくイギリス風の庭園を想像していたけど、それほど華やかではなかった。
けれどそこは、ふたりの男が真っ正面からぶつかり合うにはちょうどよいのだろう。
いっそ心地よくさえ感じる金属音は、彼らがその得物を重ねる音だった。
カインの片手剣とケインの両手剣。互いに盾や防具は身につけていない。時折カインを包む光は何だろう。
す、とケインが構えを変え、その唇が何かを紡ぐ。察したカインが横へ飛んだ。
そして、それは一瞬だった。
「わぷっ！？」
大量の水が、ぶち当たった。
「・・・キーゼル？」
互いに構えをときこちらに気付くと、足早にカインが寄り、びっしょり濡れた客人と兄弟を交互に見る。
「・・・今、」
「ウォータ・・・した」
「・・・・・・」
「な、何だよ！！防具なし魔法ありだろ！？ケアル使いまくってた奴がいえた義理かよ！！」
無言の抗議にケインが吼える。しかしそれはあまり意味をなさなかったらしい。
「・・・・・・風呂の用意、させてくる」
兄弟の冷たい視線に渋々言って、屋内に戻っていった。
484 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/09/12(火) 11:17:16.37 ID:Ei+5eM4x
撫でつけるように髪を絞ると、首筋を水が伝う。朝の水浴びと言うには少々特殊な趣向だ。
「災難だったな」
素っ気ないような、それでもいたわる言葉に苦笑で返す。
違和感。それは、『そこに存在するはずのない何か』を感じるような。
カインもそれを察したらしく、厳しい表情で周囲を見る。
「誰だ」
短い誰何が向けられたのは黒衣の存在だった。
深くかぶったフードの奥の顔は見えず、体格からも性別は判じがたい。
黒衣はいっそ機械的ですらある動きで剣を構え、こちらに向かって来た。
私に。
「・・・・・・キーゼル！！」
悲鳴と共にカインが黒衣との間に立ちはだかる。ぎぃん、と金属がぶつかる音。
「行け」
「え」
「ケインを。お前よりはましだ」
ひどい言い種だった。けれどそれは間違いではなく、事実何ができるというのか。
いや。
「俺は・・・」
578 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/09/18(月) 18:09:31.26 ID:TTQfckJq
緋色。カインが視たのはそれだった。
冒険者とはとても思えないこの少年の、どこからこれほどの力が溢れているのか。
「・・・く」
多少なりとも場数を踏んでいるカインですら気圧されそうになる。
荒ぶるマナの奔流。・・・力を、使いこなせていない。
同じく察したか黒衣もわずかに身じろぎ、間合いを開ける。明らかに警戒していた。
「キーゼル」
眼前の敵を見据えたまま名を呼ぶが応えは返らず、マナが収縮していくのを察する。
カインを押し退け、す、と前に出た。手にするのは炎をまとう、
だが、何故？こんなものは持ってもいなかったはずだ。
ふたりの前で、その得物は、型らしい型もなく構えられる。
「・・・・・・・・・・・・」
目を細め、正面を睨む。小さな呟きがこぼれた。
「何を・・・」
聞き取れず黒衣が問う。
低く落ちた声が、繰り返した。
「むかつく」
短く。
579 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/09/18(月) 18:13:23.87 ID:TTQfckJq
一瞬で間合いが詰められ、身を引く間もなかった。
炎を帯びた剣が、ず、と黒衣に吸い込まれる。声をあげる暇もない。
「むかつく」
もう一度。
「なに・・・お前。俺に何かあるの」
感情のない言葉と共に剣を深く差し入れる。苦痛の呻きがあがった。
「人がさ。大人しくしていれば」
逃がさないように黒衣をしっかりと掴んだ。
「いい加減にしないと、俺、キレるよ？」
剣を抜きもう一度突き入れる。
それは一方的な行為だった。
もうキレているじゃないか。場違いにもカインは思い、そして彼を制止する。
「やめろ」
空色の瞳が不機嫌に黒衣を睨む。
「・・・むかつく」
宣言のように口にし、どっと突き放した。
「彼女の邪魔をするな」
580 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/09/18(月) 18:16:05.48 ID:TTQfckJq
青い旗が翻る。バストゥークの国旗だ。彼女はそれを見上げ、溜息をつく。
「・・・はぁ」
空の色の旗の下で、冒険者の登録をしたあの日から、どれだけ経っただろう。
知人に別れを告げ、真紅のシャポーを脱ぐ。乾燥した風が髪を撫でた。
モグハウスに寄って荷物を片づけると、ようやく肩の荷も下りる。
長い旅だった。ここに戻るのも久しぶりだ。
「体を流してくる。着替えはクロウがいいな」
「承知しましたクポ」
モーグリは応えて奥に引っ込む。それを見やり、彼女はくぅっと伸びをした。
少し旅に出るのを休もうか。ウィンダスあたりで釣りをするのもいい。
何しろアトルガン皇国は、落ち着く暇もないほど慌ただしい国だった。
「シオン、用意しましたクポ」
「ああ、ありがとう」
着替えを受け取り、それから少し身の回りについての指示を出す。
モーグリは反芻すると、また奥へ引っ込んだ。
「・・・・・・？」
ふと、気付く。クロウジュポンの上に置かれた、小さなプレート。
記された名は、
「キーゼル・・・」
784 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/01(日) 04:47:26.35 ID:TYugNvrN
名を呼ばれて、ぼんやりとそちらを見た。
「う・・・」
「大丈夫か？」
ケインが私の顔を覗き込む。・・・今顔をあげたら頭突きを食らわせられるな。
と言うか、顔を覗き込まれるのにもう慣れそう。慣れたくないけど。
「・・・あれ・・・？」
どうしたんだっけ。何だか記憶が曖昧だ。朝起きて・・・また寝てる？
私の頭を撫でてケインが苦笑する。人様のお世話になっているのに重役出勤(？)なんていい根性だとか思っているのかな。
「起きれるか？」
「あ、うん・・・大丈夫」
ちょっとぼーっとするけど、無理と言うほどじゃない。
大丈夫なら着替えて降りてこいとケインは言い、部屋を出ていく。
その後ろ姿を見送ってから、私はようやく体を起こした。
「・・・・・・ん」
全身がだるい。水泳の後のようだ。そういや体育が水泳の授業の後は、気持ちよく寝れたっけ。
ふるふると首を振り、ベッドから出ると、用意されてあった着替えに着替えた。
「・・・あれ」
腕を通して気付く。手が隠れるどころか、袖が余る。明らかに自分に合ったサイズじゃない。
785 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/01(日) 04:50:18.40 ID:TYugNvrN
「ケイ・・・」
階下の部屋に降り呼ぼうとして、そこにいるのがカインだと気付いた。
「・・・カイン、ケインは？」
何か書類を読んでいたカインは顔をあげると、かけていためがねを外す。
「ケインなら、さっき買い物に行った」
「そっか」
応えて、カインを睨む。
「いや・・・」
来い来い、と手招きされ、嫌な予感がしつつも従い彼の隣に立つ。
すると、
「・・・・・・。」
「・・・・・・！！」
ぽんぽんと、頭を撫でた。
「何だよッ！！」
「小さいから」
「・・・わ、悪かったなぁ！！」
ああ、つまり愛玩動物扱い・・・
確かに、立っていても、座っているカインとほとんど変わらない目線だけどさ。
786 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/01(日) 05:01:11.01 ID:TYugNvrN
膝の上に座る指示を丁重に断固拒否して、向かい側に座る。
「それはなに？」
「宰相閣下からお借りしたものを写したものだ」
「見てもいい？」
「読めるなら」
多分、こっちの文字は読める。はず。と、不安になりながらも一束を取り上げて目を通す。
「え・・・？」
出てくる言葉。それはスラングを通り越した語彙ばかりで、何故、こんな言葉がこちらに？
その疑問がはっきりと顔に出ていたらしく、カインは表情を改めて、言った。
「それは、『来訪者』たちの記録だ。リアルでのことを記した」
わずかに、その声が堅い色を含む。
日本語。そうだ、この文字は日本語。こちらの文字じゃない。
息を呑む私に、カインは一冊の本を私に差し出した。
「怖い話だ。自分はなくなるのに、自分がいる。本当の自分はどちらなんだろう」
ケインが戻ると、ブランチをとることになった。と言っても私のために用意されたもので、ふたりは後で昼食をとるらしい。
食事をする気には到底なれなかったが、それでも少しは食べないと、と諭される。
871 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/07(土) 01:28:41.83 ID:l97MoUAv
外に出ても気分は冴えなかった。心の中のもやは晴れずただ重くなっていくばかりで、世界が灰色がかってさえ見えた。
「ちょっと歩いてくる」
私の言葉をふたりは渋々承諾した。・・・何かするわけじゃないんだけどなぁ。
それでも、私は要注意人物扱いされているようだから、仕方がないのかも。
帰らなきゃいけないのに、帰れるヒントが見つからない。明日も仕事なのに。
リアルが今何時なのかは分からないけれど、朝になったら会社に行く支度をして、それから、
そこまで考え、別の意味で気が重くなる。
「会社かぁ〜・・・」
ああ、やっぱりこっちにいてもいいかも。書類の提出期限迫ってるけど。
リアルは、毎日同じことの繰り返しばかりだ。面白いことなんて、一体どれだけあるんだろう。
少なくとも、ここはリアルよりも刺激的な世界だ。ただ同じことの繰り返しを重ねるよりもずっと。
本当の居場所。本当の世界。本当の自分。それはどこなんだろう。
「分からないなぁ」
その呟きは、裏通りの真ん中でよく響いた。
873 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/07(土) 01:31:55.56 ID:l97MoUAv
「キーゼル」
かけられた声にそちらを見る。
カインたちかと思ったけれど違った。道着を着た大柄なガルカが、私に手を振っている。
知り合い・・・かな。えっと。誰だっけ。考え思い出し、思い当たった名前を口にする。
「マヴド？」
「よぉ」
私に向かいにっこり笑う(ちょっと怖い)。よかった、間違ってなかったらしい。
ずっと昔、彼がまだ冒険者になったばかりの頃に出会った友人だ。
モンク一筋の筋肉バカで、レベルが低いうちからふたりであちこちうろついては死にそうになったっけ。
「何やってんだ？」
「うん・・・少し散歩してた」
「そうか」
あまり言葉数が多くない彼は、ゆっくりと私の側に歩いてくる。
『こちら』に来てからガルカに接するのは初めてだ。
「色々大変だけどな」
「楽しんでやってるならそれで充分だよ」
他愛もない会話。
ああ、なんか落ち着く。
874 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/07(土) 01:35:37.77 ID:l97MoUAv
私と彼は、裏通りを並んで歩く。
「全然会ってないから、どうしてるかと思ってた」
「ああ、まあな」
「元気にしてた？」
「当然だろ。俺を誰だと思ってんだ」
「だよねぇ」
分厚い胸を叩いてみせる彼に笑う。そう、確かにこいつはこういう奴です。
「鍛錬はモンクの基本だぜ？キーゼルももっと鍛えないと、すぐぶっ倒れるぞ」
豪快に笑う。ほんと、ガルカって豪快って言葉が似合うなぁ。
私は首を振り、きゅ、と唇を噛んだ。
「暇ならどっか行かないか？」
「・・・ごめん、約束があるんだ」
「キーゼルはいつも誰かと一緒だからな」
「・・・はは」
苦笑するだけにとどめておく。確かにいつも、私は誰かと一緒でした。
「そう言えばさ、」
私の言葉に、彼は無言で続きを待った。
言うべきではないと脳裏に警鐘が響く。けれど私はとめられなかった。
「お前、いつから私を名前で呼ぶようになった？」
875 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/07(土) 01:40:44.14 ID:l97MoUAv
それはまるで、穏やかな水面から鳥が発つような瞬間だった。互いに言葉はなく、次に口を開いたのは私。
「私が何度言っても、お前は私を『姉御』って呼んだじゃないか」
知らず腰にはいた剣を撫でる。彼は何も言わない。
彼は、冒険者としての先輩である私を慕って『姉御』と呼んでいた。もちろん、リアルを知っていてそう呼ぶのだけど。
「それにお前、忙しいからって、引退したじゃないか。・・・キャラも消して」
その最後のログアウトを見届けた。ふたりきりで話した後に。
「お前は誰なんだ。あいつを騙るお前は誰だ」
聞きたくない。胃に何か重く冷たいものがあるようだった。
けれど彼は言う。
「気付かなければ、知らずにいられたのにな」
その頃にはお互い足をとめていた。数歩先に彼がいる。
なぜか私は、落ち着いていた。何か異質な存在がそこにいるのに、澄んだ水のように意識が冴えていた。
「・・・ま、俺もな。こういうのは好きじゃないんだが」
「だからって、教えてくれるわけじゃないでしょう？」
「ああ。だが、仕方がない。誓って言うが、俺は闇討ちも騙くらかすのも嫌いだ」
「うん。・・・そういう性格だろうね」
大きな背中を見つめて頷く。足元で石畳が鳴る。私は、剣の鞘に触れた。
「後腐れなくいきたいものだな。俺は苦しませる趣味はない。抵抗するなと言っても無駄だろうが」
そう振り返った彼が見たのは、恐らく、全力で逃げ出そうとする私の姿だっただろう。
すみません、ガルモとサシでやり合って勝つ自信は私にはありません。
重い音が聞こえる。金属的で、澄んだ音。
「・・・ん・・・？」
目を開けると、目の前に白いものが浮かんでい
殴打。
「ご主人様、痛いクポ！」
「二度も同じような目覚め方した身にもなれバカ！！」
モーグリを近くにあったもので思いっきりスウィングしてしまった。
いや、落ち着いて見るとそれはスパタだった。鞘に収められていてよかった。
「クプ〜・・・ご主人様が不便してないかと思って、せっかくお邪魔したのに・・・」
「うるさい黙れこのバカ」
主人の寝顔を覗き込むなんてどういう神経だと思いながら、ふと思い出した。
「クポポ、荷物は？あの・・・」
「ちゃんと持ってきてるクポ！ご主人様がここにいるって、クピエッタちゃんが教えてくれたクポ〜♪」
また知らない名前が増えた・・・頼むから説明してくれ。
「ヴォーシェル様のお宅に来るのは初めてクポ〜！クピエッタちゃんに会うのはヴァレンティオン以来クポ！」
「知らんがな。ほら、出ていけ。着替えるから」
448 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/09/10(日) 11:27:29.44 ID:sf+PxWFi
モーグリが用意していたのはダブレットだった。初めてガンビスン系以外を着た。
そう言えば、鎧って取ってあるのかな。削除する前にはスパタと売れないもの以外全部処分したけど。
- まあ、持っていないはずのものがあるのだから、どうなっているかなんて分からないか。
男にしては手入れされている金の髪にアクアマリンの瞳。まだあどけなさが色濃く残る面立ち。
- ああ、うん。確かに勇者様って顔だ。洋ゲーのヒーローならそれこそ人外魔境のマッチョだしな。
「当家のお世話をさせていただいております、クピエッタですクポ〜」
挨拶したのは、わずかにピンクがかったモーグリだった。どうやら女の子らしい。
これに見慣れるのもなんかイヤだ。そのうちオークとかも見慣れるようになるのかな・・・うわ。
「昨夜はよくお休みになられましたクポ？」
「うん、ありがとう。・・・ええと」
「カイン様とケイン様でしたらお庭にいらっしゃいますクポ。お邪魔なさいませんようお願いしますクポ」
「あ、うん。うちのバカは？」
問いに彼女はにっこり(？)笑って、
「お帰りいただきましたクポ♪」
「・・・・・・・・・・・・ご、ごめんなさい・・・・・・・・・・・・」
何やらかしたんだあのバカ・・・
483 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/09/12(火) 11:13:00.91 ID:Ei+5eM4x
クピエッタに案内されて庭へ出てみる。
何となくイギリス風の庭園を想像していたけど、それほど華やかではなかった。
けれどそこは、ふたりの男が真っ正面からぶつかり合うにはちょうどよいのだろう。
いっそ心地よくさえ感じる金属音は、彼らがその得物を重ねる音だった。
カインの片手剣とケインの両手剣。互いに盾や防具は身につけていない。時折カインを包む光は何だろう。
す、とケインが構えを変え、その唇が何かを紡ぐ。察したカインが横へ飛んだ。
そして、それは一瞬だった。
「わぷっ！？」
大量の水が、ぶち当たった。
「・・・キーゼル？」
互いに構えをときこちらに気付くと、足早にカインが寄り、びっしょり濡れた客人と兄弟を交互に見る。
「・・・今、」
「ウォータ・・・した」
「・・・・・・」
「な、何だよ！！防具なし魔法ありだろ！？ケアル使いまくってた奴がいえた義理かよ！！」
無言の抗議にケインが吼える。しかしそれはあまり意味をなさなかったらしい。
「・・・・・・風呂の用意、させてくる」
兄弟の冷たい視線に渋々言って、屋内に戻っていった。
484 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/09/12(火) 11:17:16.37 ID:Ei+5eM4x
撫でつけるように髪を絞ると、首筋を水が伝う。朝の水浴びと言うには少々特殊な趣向だ。
「災難だったな」
素っ気ないような、それでもいたわる言葉に苦笑で返す。
- と。
違和感。それは、『そこに存在するはずのない何か』を感じるような。
カインもそれを察したらしく、厳しい表情で周囲を見る。
「誰だ」
短い誰何が向けられたのは黒衣の存在だった。
深くかぶったフードの奥の顔は見えず、体格からも性別は判じがたい。
黒衣はいっそ機械的ですらある動きで剣を構え、こちらに向かって来た。
私に。
「・・・・・・キーゼル！！」
悲鳴と共にカインが黒衣との間に立ちはだかる。ぎぃん、と金属がぶつかる音。
「行け」
「え」
「ケインを。お前よりはましだ」
ひどい言い種だった。けれどそれは間違いではなく、事実何ができるというのか。
いや。
「俺は・・・」
578 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/09/18(月) 18:09:31.26 ID:TTQfckJq
緋色。カインが視たのはそれだった。
冒険者とはとても思えないこの少年の、どこからこれほどの力が溢れているのか。
「・・・く」
多少なりとも場数を踏んでいるカインですら気圧されそうになる。
荒ぶるマナの奔流。・・・力を、使いこなせていない。
同じく察したか黒衣もわずかに身じろぎ、間合いを開ける。明らかに警戒していた。
「キーゼル」
眼前の敵を見据えたまま名を呼ぶが応えは返らず、マナが収縮していくのを察する。
カインを押し退け、す、と前に出た。手にするのは炎をまとう、
- これは、
だが、何故？こんなものは持ってもいなかったはずだ。
ふたりの前で、その得物は、型らしい型もなく構えられる。
「・・・・・・・・・・・・」
目を細め、正面を睨む。小さな呟きがこぼれた。
「何を・・・」
聞き取れず黒衣が問う。
低く落ちた声が、繰り返した。
「むかつく」
短く。
579 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/09/18(月) 18:13:23.87 ID:TTQfckJq
一瞬で間合いが詰められ、身を引く間もなかった。
炎を帯びた剣が、ず、と黒衣に吸い込まれる。声をあげる暇もない。
「むかつく」
もう一度。
「なに・・・お前。俺に何かあるの」
感情のない言葉と共に剣を深く差し入れる。苦痛の呻きがあがった。
「人がさ。大人しくしていれば」
逃がさないように黒衣をしっかりと掴んだ。
「いい加減にしないと、俺、キレるよ？」
剣を抜きもう一度突き入れる。
それは一方的な行為だった。
もうキレているじゃないか。場違いにもカインは思い、そして彼を制止する。
「やめろ」
空色の瞳が不機嫌に黒衣を睨む。
「・・・むかつく」
宣言のように口にし、どっと突き放した。
「彼女の邪魔をするな」
580 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/09/18(月) 18:16:05.48 ID:TTQfckJq
青い旗が翻る。バストゥークの国旗だ。彼女はそれを見上げ、溜息をつく。
「・・・はぁ」
空の色の旗の下で、冒険者の登録をしたあの日から、どれだけ経っただろう。
知人に別れを告げ、真紅のシャポーを脱ぐ。乾燥した風が髪を撫でた。
モグハウスに寄って荷物を片づけると、ようやく肩の荷も下りる。
長い旅だった。ここに戻るのも久しぶりだ。
「体を流してくる。着替えはクロウがいいな」
「承知しましたクポ」
モーグリは応えて奥に引っ込む。それを見やり、彼女はくぅっと伸びをした。
少し旅に出るのを休もうか。ウィンダスあたりで釣りをするのもいい。
何しろアトルガン皇国は、落ち着く暇もないほど慌ただしい国だった。
「シオン、用意しましたクポ」
「ああ、ありがとう」
着替えを受け取り、それから少し身の回りについての指示を出す。
モーグリは反芻すると、また奥へ引っ込んだ。
「・・・・・・？」
ふと、気付く。クロウジュポンの上に置かれた、小さなプレート。
記された名は、
「キーゼル・・・」
784 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/01(日) 04:47:26.35 ID:TYugNvrN
名を呼ばれて、ぼんやりとそちらを見た。
「う・・・」
「大丈夫か？」
ケインが私の顔を覗き込む。・・・今顔をあげたら頭突きを食らわせられるな。
と言うか、顔を覗き込まれるのにもう慣れそう。慣れたくないけど。
「・・・あれ・・・？」
どうしたんだっけ。何だか記憶が曖昧だ。朝起きて・・・また寝てる？
私の頭を撫でてケインが苦笑する。人様のお世話になっているのに重役出勤(？)なんていい根性だとか思っているのかな。
「起きれるか？」
「あ、うん・・・大丈夫」
ちょっとぼーっとするけど、無理と言うほどじゃない。
大丈夫なら着替えて降りてこいとケインは言い、部屋を出ていく。
その後ろ姿を見送ってから、私はようやく体を起こした。
「・・・・・・ん」
全身がだるい。水泳の後のようだ。そういや体育が水泳の授業の後は、気持ちよく寝れたっけ。
ふるふると首を振り、ベッドから出ると、用意されてあった着替えに着替えた。
「・・・あれ」
腕を通して気付く。手が隠れるどころか、袖が余る。明らかに自分に合ったサイズじゃない。
- とすると、これは誰のだ？
785 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/01(日) 04:50:18.40 ID:TYugNvrN
「ケイ・・・」
階下の部屋に降り呼ぼうとして、そこにいるのがカインだと気付いた。
「・・・カイン、ケインは？」
何か書類を読んでいたカインは顔をあげると、かけていためがねを外す。
「ケインなら、さっき買い物に行った」
「そっか」
応えて、カインを睨む。
- 何でそんな、変なものと言うか、可愛いものを愛でるような目で見るんだろう。
「いや・・・」
来い来い、と手招きされ、嫌な予感がしつつも従い彼の隣に立つ。
すると、
「・・・・・・。」
「・・・・・・！！」
ぽんぽんと、頭を撫でた。
「何だよッ！！」
「小さいから」
「・・・わ、悪かったなぁ！！」
ああ、つまり愛玩動物扱い・・・
確かに、立っていても、座っているカインとほとんど変わらない目線だけどさ。
786 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/01(日) 05:01:11.01 ID:TYugNvrN
膝の上に座る指示を丁重に断固拒否して、向かい側に座る。
「それはなに？」
「宰相閣下からお借りしたものを写したものだ」
「見てもいい？」
「読めるなら」
多分、こっちの文字は読める。はず。と、不安になりながらも一束を取り上げて目を通す。
「え・・・？」
出てくる言葉。それはスラングを通り越した語彙ばかりで、何故、こんな言葉がこちらに？
その疑問がはっきりと顔に出ていたらしく、カインは表情を改めて、言った。
「それは、『来訪者』たちの記録だ。リアルでのことを記した」
わずかに、その声が堅い色を含む。
日本語。そうだ、この文字は日本語。こちらの文字じゃない。
息を呑む私に、カインは一冊の本を私に差し出した。
「怖い話だ。自分はなくなるのに、自分がいる。本当の自分はどちらなんだろう」
- それからしばらく私は机に顔を伏せ、カインが頭を撫でるのを、されるがままにしていた。
ケインが戻ると、ブランチをとることになった。と言っても私のために用意されたもので、ふたりは後で昼食をとるらしい。
食事をする気には到底なれなかったが、それでも少しは食べないと、と諭される。
- 結局、雪山のロランベリーと言うムースしか食べられなかった。
871 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/07(土) 01:28:41.83 ID:l97MoUAv
外に出ても気分は冴えなかった。心の中のもやは晴れずただ重くなっていくばかりで、世界が灰色がかってさえ見えた。
「ちょっと歩いてくる」
私の言葉をふたりは渋々承諾した。・・・何かするわけじゃないんだけどなぁ。
それでも、私は要注意人物扱いされているようだから、仕方がないのかも。
- それにしても。
帰らなきゃいけないのに、帰れるヒントが見つからない。明日も仕事なのに。
リアルが今何時なのかは分からないけれど、朝になったら会社に行く支度をして、それから、
そこまで考え、別の意味で気が重くなる。
「会社かぁ〜・・・」
ああ、やっぱりこっちにいてもいいかも。書類の提出期限迫ってるけど。
リアルは、毎日同じことの繰り返しばかりだ。面白いことなんて、一体どれだけあるんだろう。
少なくとも、ここはリアルよりも刺激的な世界だ。ただ同じことの繰り返しを重ねるよりもずっと。
- でも、本当に、それでいいの？
本当の居場所。本当の世界。本当の自分。それはどこなんだろう。
「分からないなぁ」
その呟きは、裏通りの真ん中でよく響いた。
873 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/07(土) 01:31:55.56 ID:l97MoUAv
「キーゼル」
かけられた声にそちらを見る。
カインたちかと思ったけれど違った。道着を着た大柄なガルカが、私に手を振っている。
知り合い・・・かな。えっと。誰だっけ。考え思い出し、思い当たった名前を口にする。
「マヴド？」
「よぉ」
私に向かいにっこり笑う(ちょっと怖い)。よかった、間違ってなかったらしい。
ずっと昔、彼がまだ冒険者になったばかりの頃に出会った友人だ。
モンク一筋の筋肉バカで、レベルが低いうちからふたりであちこちうろついては死にそうになったっけ。
「何やってんだ？」
「うん・・・少し散歩してた」
「そうか」
あまり言葉数が多くない彼は、ゆっくりと私の側に歩いてくる。
『こちら』に来てからガルカに接するのは初めてだ。
- でかいな〜・・・見上げると首が痛いんですけど。
「色々大変だけどな」
「楽しんでやってるならそれで充分だよ」
他愛もない会話。
ああ、なんか落ち着く。
874 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/07(土) 01:35:37.77 ID:l97MoUAv
私と彼は、裏通りを並んで歩く。
「全然会ってないから、どうしてるかと思ってた」
「ああ、まあな」
「元気にしてた？」
「当然だろ。俺を誰だと思ってんだ」
「だよねぇ」
分厚い胸を叩いてみせる彼に笑う。そう、確かにこいつはこういう奴です。
「鍛錬はモンクの基本だぜ？キーゼルももっと鍛えないと、すぐぶっ倒れるぞ」
豪快に笑う。ほんと、ガルカって豪快って言葉が似合うなぁ。
私は首を振り、きゅ、と唇を噛んだ。
「暇ならどっか行かないか？」
「・・・ごめん、約束があるんだ」
「キーゼルはいつも誰かと一緒だからな」
「・・・はは」
苦笑するだけにとどめておく。確かにいつも、私は誰かと一緒でした。
「そう言えばさ、」
私の言葉に、彼は無言で続きを待った。
言うべきではないと脳裏に警鐘が響く。けれど私はとめられなかった。
「お前、いつから私を名前で呼ぶようになった？」
875 Kiesel ◆nu123wJPbk [] 2006/10/07(土) 01:40:44.14 ID:l97MoUAv
それはまるで、穏やかな水面から鳥が発つような瞬間だった。互いに言葉はなく、次に口を開いたのは私。
「私が何度言っても、お前は私を『姉御』って呼んだじゃないか」
知らず腰にはいた剣を撫でる。彼は何も言わない。
彼は、冒険者としての先輩である私を慕って『姉御』と呼んでいた。もちろん、リアルを知っていてそう呼ぶのだけど。
「それにお前、忙しいからって、引退したじゃないか。・・・キャラも消して」
その最後のログアウトを見届けた。ふたりきりで話した後に。
「お前は誰なんだ。あいつを騙るお前は誰だ」
聞きたくない。胃に何か重く冷たいものがあるようだった。
けれど彼は言う。
「気付かなければ、知らずにいられたのにな」
その頃にはお互い足をとめていた。数歩先に彼がいる。
なぜか私は、落ち着いていた。何か異質な存在がそこにいるのに、澄んだ水のように意識が冴えていた。
「・・・ま、俺もな。こういうのは好きじゃないんだが」
「だからって、教えてくれるわけじゃないでしょう？」
「ああ。だが、仕方がない。誓って言うが、俺は闇討ちも騙くらかすのも嫌いだ」
「うん。・・・そういう性格だろうね」
大きな背中を見つめて頷く。足元で石畳が鳴る。私は、剣の鞘に触れた。
「後腐れなくいきたいものだな。俺は苦しませる趣味はない。抵抗するなと言っても無駄だろうが」
そう振り返った彼が見たのは、恐らく、全力で逃げ出そうとする私の姿だっただろう。
すみません、ガルモとサシでやり合って勝つ自信は私にはありません。
2006年12月16日(土) 15:03:32 Modified by jikyaramatome