Kiesel ◆nu123wJPbk ２４スレ目本編
49 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/08/05(日) 00:01:52.72 ID:Ebt3m8HY
腰に差した細剣の柄に手をかけて、彼は言った。
「あまり彼女に干渉しないでいただきたい」
「さあ、それはどうかな」
楽しげな笑みを浮かべて言う男はシャポーを弄う。
紫黒のワーロックシャポーに漆黒のエラントウプランド。それはどちらも、『こちら』にはないもの。
「来訪者である以上、どちらかに属さなければならない。どちらにも属していないのは問題だ」
「・・・彼女をどうするつもりですか」
「仕方ないだろ？本人にその意志がなくても、関連付けてやらないと」
「・・・・・・？」
意味が分からないと顔をしかめる彼に、相手はにっと笑う。
「来訪者だって冒険者だ。ま、倉庫もいるかもしれないけど。
だけどあいつは冒険者らしい力は何もない。中にいる奴は無差別に力を持ってるのに。
ケインは起爆剤を仕込んだみたいだけど、それだけじゃおもしろくないじゃないか」
真意が読めない。にやにやと意味深に笑う男はシャポーを被り、
「しっかりしてくれよ、《フェロー》。相棒の名が泣くぞ？」
な、ノクム。軽く言う言葉に、いつ現れたのか小さな影が頷く。
その単語は、『相棒』と言う意味なのだと言った。相棒とは、すがるものを失った時に手を差し伸べる存在だとも。
事実彼は彼女に助けられてきた。彼自身はどうだったろうか。彼女に何かできただろうか。
50 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/08/05(日) 00:08:15.41 ID:xtUSPpMu
「だけど、あいつ。変わってないな」
思案を遮るかのようにきっぱりと、そしてどこか満足げな言葉と共に背を向ける。
変わっていない。彼が、いや彼女と呼ぶべきなのか、とにかくこちらに来たのはほんの少し前のはずだ。
黒いエラントの男は直接に出会うことはなく、どこかで情報を得ていたとしても、その言葉はどこから出たのか。
「・・・彼女を知っているのですか？」
「ああ。あいつがキーゼルだった頃からな。よく世話してやったよ」
「彼女は・・・来訪者では？」
「来訪者さ。間違いなく」
「では、キーゼル『だった』頃とは？」
その問いに一度振り返る。金の髪の下、冷たい青の瞳がまっすぐに射抜いた。あの柔らかな笑みはない。
まるで刃。この視線、この気配をどこかで感じた。そうだ、この鋭さは
「いい加減理解しろよ」
感情のない声がはっきりと言う。
「お前、ゆきは知ってるか？」
「シオンのご友人でしょう」
「つまり、そういうことだ」
突き放す言葉を口にして再び背を向け、今度こそ彼から離れた。
51 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/05(日) 00:15:43.64 ID:xtUSPpMu
『図解 ウィンダスの地図』と書かれた本を眺める。
いまいちウィンダスの地理って分からなかったんだよね。院なんてさっぱり。どこにどれがあるかなんて分からないよ。
ちなみに、シオンに訊いたら「水の区には調理ギルドがある」としか答えてくれなかった。
シオンはバストゥークの出身で、ウィンダスには用事がない限りは近付かないらしい。よっぽどタルタルが苦手なんだなぁ・・・
「ここからこう行くと、ショートカットになるんです」
カイが地図を差しながら説明してくれる。
「ここにある抜け道はタルタルサイズだから無理かな・・・こっちはミスラがよく使う道。キーゼルさんなら通れると思います」
「いろいろあるんだね」
「ウィンダスは分かりにくいですから」
苦笑して言う。うん、分かりづらい。ていうか道になってないんですが。これで分かるってウィンダス国民は化け物か。
「ここにいつもバザーやってる人がいて、ガルカの人は雑貨を、ミスラの人はお菓子を売ってるんです。
安くておいしいんですよ。天の塔の女官もお忍びで買いに来るくらいなんです」
「・・・へ〜」
ものすごくどうでもいい。主婦ですかあんたは。
それにしても、この地図はとても細かい。それでいて、本当に知りたいことは載っていない。
カイのものではない指が一点を示す。青い指輪がわずかに色を変える。
「罠を張る者がいる」
「・・・え？」
52 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/05(日) 00:20:50.47 ID:xtUSPpMu
まるで歌うようなその言葉にカイは息を呑み、視線をさまよわせる。
私はまっすぐに指を見つめ、言うとおり、指すとおりに視た。
「始まりは終わる。指し示すものは何もない。いくつにも分かれた分かれ身の主は本質を失う」
「・・・そんな」
ようやくカイがそれだけを口にした。確かにそれはとても衝撃的な言葉だった。
分かれ身の主。いくつにも。始まりってなんだろう。終わる。・・・終わるってどういう意味だ。
私の疑問も知らず言葉を続ける。
「『鍵』は得た。だが今は用立ちはしない。錆びつき腐食し形を持たぬ。研ぎ澄ませ。正しき形を得よ。
"凶鳥"の叫びが天を裂くように、『鍵』は天を開く。いずれかを得よ。手にするは『鍵』か"凶鳥"か。
もしも"凶鳥"を選ぶならば、この世ならざる力を得ると共に『鍵』は失われる」
低く落ちた男声はとても心地よい。でも私は、それに耳を貸してばかりではなかった。
「つまりそれを選ぶのは、私？」
確かめるために口にしたのに、応えはない。
私は、地図上を指した自分の指を見つめた。
114 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/08/09(木) 12:24:46.99 ID:5wBb0pEf
其処は深き闇の奥。
無意識の底の暗き地。
怪鳥の叫びにも似た。
嗚呼。
115 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/08/09(木) 12:29:39.59 ID:5wBb0pEf
のぞむものはなに？
コれがほシイ。
これ？
かたチなキモノ。
116 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/08/09(木) 12:32:22.92 ID:5wBb0pEf
そう、これがほしいの。
でも、あげない。
あははは。
ほしければ奪えばいい。
117 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/08/09(木) 12:41:22.47 ID:5wBb0pEf
力ずくで手に入れろ。
来訪者をその手にするために。
自分が自分であるために。
344 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/25(土) 16:13:27.31 ID:e5AfJxov
翌日。
「ああ、分かってる。オレはサンドに帰るけど、キーゼルたちはウィンに向かわせる」
手の中の真珠を軽くもてあそび、ケインが話しているのを、ぼんやりと聞く。
［ウィンダスに・・・何をしに行かせる？］
「情報収集。それに、少しは魔法の使い方を覚えさせたい」
［そうか。護衛には誰がつく］
「シオンとミガイフォング。エティにはフィグが戻る」
［あのロマンティック過保護か］
随分な言い種だ。つーか何だそれ。
淡い色の小さな真珠を眺めてぼんやりと思った。
［あれの言い方は、夢見がちだ］
ああ、そういう意味ね。ロマンティック過保護。なんかすごいな。
「ミガイフォングはなぁ・・・根が真面目だからな」
「だからって、ロマンティック過保護はどうかと」
［あれに言われなかったか？可愛いだとか何だとか］
「・・・言われた」
［シオンの前で言われたならまだ救われる。いない場で聞かされると、チョコレートドリンクを一気飲みさせられた気分になる］
うへぇ・・・ミガイフォングについて、シオンがいい顔しないのはそういうことか。
「おい、キース。話すか考えるかどっちかにしろ」
不意にケインが私の額をつついた。
345 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/25(土) 16:19:02.54 ID:e5AfJxov
「え？」
「パールで話すか考えるかどっちかにしろって言ったんだよ」
ケインがぺしりと指先で私の額を叩く。意味が分からない。っていうか、私会話に参加してた？
と、ケインの話し相手、カインが言う。
［お前の考えていることが、パールに流れているんだ］
「へ？」
「リンクパールの使い方も分からんのか、お前は」
リンクパール。手のひらの中の小さな真珠。
「え、でもこれって装備しないと使えないんじゃ・・・」
「どこに装備するんだよ、どこに」
「・・・えーと」
そりゃそうか。確かに装備画面でどうにかするものじゃないし。
「ピアスとかに加工したパールを使う奴もいるけどな。大抵はそのまま使う」
［・・・キーゼル、ぼんやりしながら手に持っているだろう。私たちが話しているのを思い浮かべながら］
「ん、う、うん」
［だからだ。お前は『その場にいる』状態にある］
少し考え、・・・多分、だけど、理解したと思う。
つまり、私が『ふたりが話している』様子をイメージしているから、私の考えていることがパールを通して伝わっている。
リンクパールの使い方は、もしかして、話す相手を思い浮かべて使うんだろうか。下手なことは考えられないな。
346 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/25(土) 16:25:10.76 ID:e5AfJxov
「なんか・・・難しいね」
「普段はチャットモードをsayにしてあって、ctrl＋Lを押すか押さないかの違いだろ。頭の中で意識すればいい」
うー・・・さっぱり分からん。ほんとに私、この世界でやっていけるのかなぁ？
［ヴァナ・ディールは、］
何かを思うように、カインが言う。
［イメージだ。魔法やアビリティを使うのも、イメージする。音律はきっかけでしかない］
「イメージ・・・」
「ま、これは来訪者特有なのかもしれないけどな。オレは魔法を無詠唱で発動できるし、カインは言葉を換えて発動できる」
それは、来訪者だから？それとも素質なんだろうか。もし前者なら、私にも何らかの、来訪者としての、何か特別な力。
いや、ない。断言できる。村人Aとか冗談でなく、私にはない。
私は『リアル』の存在だ。この『ヴァナ・ディール』の存在じゃない。だから、私には力がない。
［世界のあり方を知ったところで、その世界に順応するわけじゃない。だが、間違えるな。求めすぎれば戻れなくなる］
戻れなくなる。
どこに。何が。
「・・・オレもカインも力に頼りすぎたな。近いうちに、オレも完全にこっちの存在になるかもな」
髪を掻き、苦笑いを浮かべてケインが言った。
何でそんな風に笑うんだろう。どうして笑えるんだろう。
ケインの笑みは、諦めと覚悟、それと決意に縁取られたものだった。
358 名前： ◆nu123wJPbk [sage] 投稿日： 2007/08/26(日) 03:54:56.68 ID:8ap2LrYD
アトルガン皇国。
知る者ならば中東のような、と喩えるその国は、実装されて以来かつてのジュノの賑わいをそのまま映している。
そしてその賑わいから少しはずれた茶屋シャララト。
「シオンはいつもそうなの。さっさと先に行っちゃって、あたしのことなんか待たないのよ」
タルタルらしい小さな手をしっかりと握りしめて力説する。付き合わされる側はたまったものではない。
うんざりする表情を何とか押し隠すタルタルの少年とは別に、にやにやと笑いながらエルヴァーンの青年が言う。
「俺がそういう風に教え込んだからなぁ。ひとりはイヤ〜なんて言ってた奴が随分成長したよ」
「あんたのせいか！！」
「はっはっは」
軽く笑いコーヒーのカップに口をつける。彼手製のアメリカンブラック。
「そう言えば、シオン。最近ビシージに参加してないね」
「そうね、ほとんど毎回参加してたのに。何かあったのかしら」
アイランをたっぷり注いだカップを抱える彼女に、彼は茶請けのオレンジクーヘンをつまんだ。
「ティア、何か知らない？」
「さてね。ビシージよりも大切なことがあるんだろ」
笑って、胸に留めたブローチを指先で弾く。
「たとえば、国からの依頼とか、な」
359 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk [Cion:Vasara◎,Mayakashi,Mistress●]] 投稿日： 2007/08/26(日) 04:06:30.88 ID:8ap2LrYD
「よく分かった」
短く応え、羊皮紙を丸める。
空色のリボンをしっかりと結ぶのを見届け、アヤメは私へ言った。
「シオン。これは冒険者じゃない、バストゥーク国民としてのあなたへの依頼です」
「国益のために、と？」
「違います。そんなもののためにあなたは動いてくれるのかしら」
国を守るミスリル銃士とは思えぬ言葉を平然と口にし、アヤメは私に微笑む。
信頼と自信に満ちた、穏やかで凛とした笑み。彼女はいつも、この笑みで自国の冒険者を語る。
「あなたの帰ってくる場所はここです。必ず戻ってきなさい」
馬鹿にされたものだ。そんなことは分かっている。
「戻らないと思うなら言うな」
「そうね、あなたに言う言葉じゃなかったわ」
苦笑。まったく。
と、賑やかな足音と共にナジがこちらへ来る。随分慌てているようだ。
「シオ」
「落ち着け」
何か言おうとする矢先に先制を食らわす。笑みを押し殺すアヤメと面食らったナジは対照的だった。
「何だよ、少しでも早く渡してやろうと思って急いできたのに・・・」
「知ったことか。・・・渡す？」
がしがしと頭を掻くナジに言い、その言葉に気付く。何か預かるものがあるのだろうか。
360 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk [Cion:Vasara◎,Mayakashi,Mistress●] 投稿日： 2007/08/26(日) 04:11:15.80 ID:8ap2LrYD
彼が差し出したのは、小さな箱だった。シンプルなデザインだが、だからこそ何か意味があるのかと思わせる。
「これは？」
訊くと、ナジは胸を張って答える。
「知らねぇ」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」
ごっ。
361 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk [Cion:Vasara◎,Mayakashi,Mistress●] 投稿日： 2007/08/26(日) 04:18:31.53 ID:8ap2LrYD
「グーで殴るこたねぇだろ！？」
顎を押さえるバカの抗議を無視し、箱の蓋に手をかける。だが、箱は開くどころかぴたりと合わさったまま動く気配すらない。
鍵がかけられているようにも見えない。魔法でもかかっているのだろうか。その気配もないが・・・
と、アヤメがその箱の記憶を確かめて私へ言う。
「サンドリアの騎士が届けたものよ」
「ああ・・・分かった」
恐らくは、彼女に関するものだろう。だが開けられないことにはどうしようもない。
「何か言っていた？」
「ええ、あなたかキーゼルに渡すようにと。他の人には絶対に開けられないから、開けたいならあなたかキーゼルに開けさせろとも言っていたわ」
開けられない、ね。厄介な代物でなければいいんだけど。
とは言えどんな仕掛けになっているのか、私が開けようとしているのに開かない。彼女に開けさせたほうがいいだろうか。
見た目は、鍵がかかっているようにも見えない、ただ重ねただけに見えるのに。
「分かった。とりあえず、彼女に渡しておこう」
「彼女？彼は男でしょう？」
「・・・言葉のあやだ」
まったく、面倒な奴だ。色々な意味で。素直に男だと認めればいっそ諦めもつくのに。
「・・・いや、まあ、それはいい」
今はとりあえず、彼女にこの箱を渡しておけばいいだろう。どうするかは彼女に任せる。
それに、ヴォーシェルが言うなら間違いなく来訪者関係だろう。ふざけた奴だが、そのあたりは信頼が置ける。
小箱を鞄にしまい、私はふたりへいつもどおりに言った。
362 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk [Cion:Vasara◎,Mayakashi,Mistress●] 投稿日： 2007/08/26(日) 04:21:57.15 ID:8ap2LrYD
「それじゃ、行くよ」
「ええ、行ってらっしゃい」
「次に帰ってくる時は、俺が銃士隊No.1になってるかもな」
軽口を叩くナジに、口を開こうとした私よりも先にアヤメが言う。
「そんなことを言っているようじゃ、シオンが銃士隊に入ったって無理ね」
銃士隊なんて、私に入るつもりはないし、国も入らせるつもりはないだろうけどね。
諫めるアヤメと唇を尖らせるナジは、いつ見ても変わらない。この旅から戻っても、きっと変わりはしないだろう。
私が冒険者になってから、ずっと変わらなかったのだから。
だから私は、いつもどおりに言う。
「じゃあ、また」
410 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 16:44:19.46 ID:ZTrq6x97
しゅ、と軽い音がして火が生まれる。マッチをたばこに近付け、それから離した。
ふぅっと深い溜息をつくように息と煙を吐きながら、マッチの火を消す。
「未成年の飲酒・喫煙は、法律で禁止されています」
「お酒が飲めるようになったら成年、ただし飲酒・喫煙は20歳まで。だっけ？」
「真理だな」
「・・・どこの法律ですか？」
さっぱりとしたケインと私の会話に、ミガイフォングが額を押さえて唸った。
とは言え、今の私はどう見ても未成年。お酒もたばこもアウト。プレーツェルをかじりながら、たばこをふかすケインを見上げる。
「拡大解釈と歪曲解釈は詭弁の基本ですよね〜」
「だなぁ」
「・・・悪いことはいけないと思います」
黙って聞いていたカイまで唸る。何が悪いのか分かりません。
フィグはと言うと、何がおかしいのか分からず悩んでいた。成年の概念からおかしい理屈だしなぁ。
「この時間からやってる店知ってるけど行くか？」
「あはは、当然行くに決まってるじゃないですか」
「だ、ダメですよ！！」
慌ててカイが私の肩を掴む。体が揺さぶられて、ちょっとくらくらした。
もちろん、私もケインも本気じゃない。なのに本気で止めに入るとは・・・うむ、天然ものは貴重だ。
「閣下、キース。からかって遊ぶのはほどほどに願います」
苦笑と共にキーゼルがこちらに歩いてくる。その後ろに、サンドリア領事館の職員の男性がついていた。
411 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 16:48:46.69 ID:ZTrq6x97
「閣下、こちらの手配は完了しました。バストゥーク側への便宜も図っております」
キーゼルの言葉にケインが頷く。
「すまないな。工房長は快諾してくれたか？」
「はい。次には必ず大工房へ寄るようにと」
「分かった。ヴォーシェルが感謝していたと伝えてくれ」
その言葉は、領事館の職員に向けられていた。彼はきっちりとした動きで礼をする。
ケインが手振りで彼を追い払い、姿が見えなくなった頃、私は言った。
「閣下だってさ」
「はっはっは、プライベートで呼んだら泣かす」
私の頭に手を置いて、軽く笑い飛ばすケインは、心底その呼び方が嫌いなようだった。
なぜなら彼は、その手に決して軽くはない力を込めていたのだから。
「あんまり頭に手を置かないでよ、これ以上背が低くなったら困るじゃん」
「150が140にでも160にでもなったところで、小さいのは変わりないからな」
「いつか180になってやる・・・」
「さすがにそりゃ無理だろ」
他愛もないやりとりの隅で、キーゼルががっくりとうなだれていたのは見ないことにした。
やっぱり身長、気にしてたんだ・・・いやまあ、ほら、もともとSサイズだしね。
きっと伸びるよ。・・・多分伸びると思う。伸びるんじゃないかな。まあ、ちょっとは覚悟しといたほうが。
ほら、適度な運動は体にいいけど、過剰だと逆効果だって言うし。だから・・・あれ、何の話してたんだっけ？
これで私のほうがキーゼルより背が伸びたら、いろいろな意味で大変だろうなぁ。
412 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 16:51:31.48 ID:ZTrq6x97
そこまで考えて、私は首を振った。
駄目だ。それはいけない。それは『終わり』だ。リアルでの『終わり』とは違う。こちらでの『終わり』は、すべての終わり。
「分かってる」
口にして、カイに慰められるキーゼルを見た。こちらにいるべきは彼で、私じゃない。
私はあくまで、不純物でしかない。
「決心ついたか？」
不意にケインが言う。
「え？」
問い返す私にあの真剣な顔で、ケインは鞘に収められた短剣を渡した。
重くはないのに、なぜかずしりと存在を主張するそれ。抜いてみると刃は銀色で、でも不思議になめらかな光を返す。
「別れる前に、もう一度渡しておく。こいつは儀礼用の代物だ。殺傷能力は高くない。だが、お前が持つからこそ意味がある。
呼んでも飛んできたり、いきなり変形したりはしないけどな。使い方は自分で理解しろ」
つまりそれって、使い方が分からないってこと？違う。使わなければならない時に使え。そういうことか。
改めて顔を上げると、ケインは頷く。私の解釈は間違っていなかったようだ。
「使う時はためらうな。ためらえば誤る」
言って、ふと礼服の襟元を開き、首に下げているチェーンをはずす。チェーンに通していた指輪を抜くと、私の手に落とした。
小さな、ああ、何だ。これ、
「これ・・・」
「向こうから持ってきたもんだ。なくすなよ」
笑って示すこのピンキーリングは誰のだろう。少なくとも、男物じゃなかった。
413 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 16:54:13.06 ID:ZTrq6x97
「大切なものでしょ？」
「だから預けるんだろうが。絶対返せよ」
つまりそれは、必ずまた会うということ。
「持ってるの？」
「ああ。対のをな」
「変なの」
「そういうのが好きな奴なんだよ。おかげで恋人のひとりもいやしない」
あいつに作る気があるのか知らないけどな。苦笑して私の頭をくしゃくしゃと撫でる。
試しに私の指に通してみると、少しきつかった。抜けなくなりそうな気がして慌てて抜く、その時。
ちらりと、内側に刻まれた文字が見えた。
『RW/DW』
ふたつだなんて変なの。普通は片方ずつなのに。けれどそれは、彼らだからなんだろう。
揃っていないと意味がない。そういうものは確かにある。いつも対でないと。
いつも一緒にいたあの人は、今何をしているだろう。私のことを考えているだろうか。
「姉貴・・・」
こちらでは、赤いポニーテールのタルタルだ。姉貴もこちらに来ているんだろうか。いや、だとしたら必ず何らかの伝えが来る。
共通のフレもいるし、寂しがり屋で騒がしいあの姉貴が独りで行動するはずはない。
って。
「・・・フレ？」
思い当たる。
414 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 17:09:56.23 ID:ZTrq6x97
そうだよ、フレがいたじゃん！来たばっかりの時にゆきさんに会った！！何であの時他の人に連絡を取ろうとしなかったんだ！？
今からでもきっと遅くない！！でもパール持ってないしどこにいるかも分かんない、サーチのやり方なんて分かるかー！！
「ああ、来訪者って不便・・・」
「・・・いきなり何の脈絡もなく騒ぐな」
神妙な顔をしていたのが突然わたわたとうろたえたのだから、さぞかし面白い光景だっただろう。
ケインがしっかりと私の頭を押さえ、溜息をつく。
「マヴド」
ひとつの名を口にした。それは、私の
「お前のリアフレだよな。そしてお前を襲った」
そう、私のリアフレの、ガルカのモンク。いつも私を『姉御』と呼んで、ログインすると真っ先にtellが来た。
何で『姉御』って呼ぶようになったんだっけ。・・・何でだっけ。あれ？そもそもあいつと私って、年齢が離れてたか？
「元がリアフレだからって、味方とは限らない。簡単に相手を信用するな。たとえ自分の兄弟だとしてもな」
真顔で言うケインの瞳は悲しげだった。彼は自分の兄弟を信頼しているのに。
「何で、」
「あいつはまだ侵食されていない。来訪者であり、まだ・・・かすかだが、『中の人』がいる」
中の人って、プレイヤーのことだよね。えーと、だから、つまり。プレイヤーの意識が存在しているってこと？
「『中の人』が存在する限りは、リアルとのつながりは失われていない。『中の人』はリアルの存在だから。
『中の人』がアバター・・・自分のキャラと完全に同化したとしても、リアルとのつながりは決して失われていないんだよ。
それと、『中の人』は本来力を持たない。リアルで魔法やらアビなんか使えるわけがないだろ？
だからアバターが仲介役となる。リアルでただの村人Aでも、ヴァナじゃいっぱしの冒険者なんだからな」
415 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 17:20:15.80 ID:ZTrq6x97
そこまで言って、ケインは私の頭から手をどかした。
「お前はどちらを選ぶ？キーゼルを受け入れるか。キーゼルに受け入れさせるか」
受け入れるってどんなことだろう。
よく分からないけど、でも多分、何かとてもよくない意味なんだろう。
「・・・カインとケインは？」
「あいつは『カイン』を受け入れた。オレは『ケイン』に受け入れさせた。あいつは来たその日からそうだった」
「その違いは何なのかな」
「さあな。リアルに戻りたいと思うかそうじゃないか、そんなもんじゃないか？」
きっと、"カイン"は戻れないと思ってしまったんだろう。戻れない。戻る方法なんてない。そう、信じてしまった。
私だってそうだ。本当に戻れるかどうかなんて分からないのに、戻ろうとしている。
リアル。私はリアルに戻りたいんだろうか。退屈で、変わらない、あの日々に。
この世界のほうがよほどましではないのか。安定はしていないだろうが、それでも刺激に満ちたこの世界。
馬鹿を言うな。戻らなければならない。自分を見失わないためにも、世界の均衡を維持するためにも戻らなければ。
「・・・うん」
誰にともなく頷いた私に、ケインが小さな板を握らせた。それは手のひらくらいの小さな鏡だった。
100円ショップで売っていそうな、色気も何もないプラスティックの青いポケットミラー。
「お前、リアルから持ってきたもんをどっかになくしたな。オレのだがちっとは役に立つだろ」
「リアルから持ってきたもの？」
薄いプラスティックの感触を確かめながら問うと、ケインは指を立てて答える。
416 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 17:38:33.39 ID:ZTrq6x97
「来訪者はリアルから3つ何かを持ち込める。たとえば、自転車。パソコン。硬貨。エロ本を持ち込んだ奴もいる。
オレは本と煙草とリング。あいつはオルゴールと鏡とリングを持ち込んだ。自分で選べるわけじゃないみたいだけどな」
「これ、カインの？」
「オレのだが貸したら返ってこなくなった。で、オレのなのにいつの間にかオレが借りるようになった」
借りパクされてんじゃん。
でも、もしリアルとの結びつきが『中の人』の維持につながっているとしたら？いや、ならば"カイン"が失われつつあるのはどう説明するのか。
スレの来訪者はみんなそうだっただろうか。すべてがスレと同じとは限らないのだろうか。
私はまだ赤鎧に遭遇していない。スレどおりなら、来訪者は誰もが赤鎧に狙われるはずじゃないか。
それに、来訪者らしい力どころか、普通の冒険者としての力もない。魔法も使えなければアビも使えない。
もっとちゃんとスレを読んでおけばよかった。でも、全員が同じ境遇ではなかったはずだ。
私が誰かと同じ道を行くことがあるのだろうか。誰かの道に添うことはあるのだろうか。
それとも私は、私だけの道を行くことになるのだろうか。
「あ、待った」
「ん？」
「これ、カインとケインの『記憶』でしょ？私が持ってたら」
私の疑問には、ケインは笑って答える。
「言っただろ。オレは本と煙草とリングを、カインはオルゴールと鏡とリングを持ち込んだ。
オレにはまだ本があるし、カインのオルゴールはあいつのそばにある。お守りにはなってるさ」
その言葉を、私は信じた。
429 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/30(木) 01:56:02.40 ID:i0C3MBbj
手のひらに、軽く印を記す。
人、人、人。よし。手のひらに軽く舌を当て、舐める仕草。
「あの、何を・・・？」
不審げなミガイフォングの問いは適切だった。
人という字を3回書いて飲む。なんて、ヴァナの人には理解しにくいだろう。傷をなめているように見えたかも。
「おまじない」
「・・・何か意味があるんですか？」
「えーと、緊張しないとか、失敗しないとか」
「それは便利ですね。しかしなぜ今に？」
問われて私は、今は薄い胸を反らした。
「シオンにどつかれないため？」
「馬鹿なことを言ってるんじゃない」
後ろからすぱぁんっとワーロックシャポーで叩かれた。軽く痛い。
アクトンにワーロックシャポーを合わせたシオンはまっすぐに背を伸ばし、私を睨む。
そうすると、互いの視線は一致した。
「まったく。世話が焼ける」
「まだ何もしてないよ」
「『まだ』？」
訝しげな視線がとてもとても痛い。だってまだ何もしてない。まだ。
430 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/30(木) 02:00:23.98 ID:i0C3MBbj
しかしシオンは、私の応えが気に食わなかったらしい。
「それは、これから何かやらかすということか？」
「ちょ・・・ミスラさん痛い痛い」
ばしばしとシャポーで叩かれ、さすがに私もかぶっていたクロウベレーでガードし抵抗する。暴力反対。
キーゼルはそんな私たちを複雑な表情で見やり、それからふと視線を移す。私もそちらを見た。
ほんのつい数瞬前までそこにいたケインの姿は、なかった。
「せっかちな方だ」
苦笑する声はその理由と意味を知っているらしい。
ようやく攻撃をやめたシオンは不思議そうな顔をして、それから私を再び見た。
それは？と示したのは指輪と鏡。
ケインがそうしたように私は、折りたたみの鏡をシオンの手に乗せた。
「お守りだってさ」
彼女は薄いプラスティックをしげしげと眺め、開いてそれが鏡だと知ると自分を映して何かを確かめる。
ちょっとのミスも許さないその表情はいかにも女の子のそれで、何となく、安心した。
「何のお守り？」
「大切なものを守るための」
できるだけ素っ気なく言ったつもりだった。
だって、取りようによっては『お前が大切だ』って言っているようにも取れる言葉だし。
けれどシオンはあまり深く考えず、言ったとおりに受け取ったらしい。そうか、と応えてかばんにしまった。
鼻で笑って返してくると思っていた私は内心焦る。いや、借り物だしあれ。
431 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/30(木) 02:03:00.85 ID:i0C3MBbj
少し考えて、私はシオンへ言った。
「それ、大切なものなんだ」
「そうか」
「返さなきゃいけないんだ」
「そうか」
「だから、」
何でそんなことを言ったんだろう。
「もし返せなくなったら、きみが返して」
シオンはすぐには応えなかった。
シャポーを深くかぶりなおし、ふ、と息を吐いてから応えた。
「返さない。お前が返してくれと膝を突いて請うても、絶対に」
なぜシオンが鏡にこだわったのかは分からなかった。
なぜ私は指輪でなく鏡を渡したのかも分からなかった。
ただ分かるのは、私はいつかあの鏡を返せないことをカインとケインに謝らなければならないだろう。
ふたりは許してくれるかな。
腰に差した細剣の柄に手をかけて、彼は言った。
「あまり彼女に干渉しないでいただきたい」
「さあ、それはどうかな」
楽しげな笑みを浮かべて言う男はシャポーを弄う。
紫黒のワーロックシャポーに漆黒のエラントウプランド。それはどちらも、『こちら』にはないもの。
「来訪者である以上、どちらかに属さなければならない。どちらにも属していないのは問題だ」
「・・・彼女をどうするつもりですか」
「仕方ないだろ？本人にその意志がなくても、関連付けてやらないと」
「・・・・・・？」
意味が分からないと顔をしかめる彼に、相手はにっと笑う。
「来訪者だって冒険者だ。ま、倉庫もいるかもしれないけど。
だけどあいつは冒険者らしい力は何もない。中にいる奴は無差別に力を持ってるのに。
ケインは起爆剤を仕込んだみたいだけど、それだけじゃおもしろくないじゃないか」
真意が読めない。にやにやと意味深に笑う男はシャポーを被り、
「しっかりしてくれよ、《フェロー》。相棒の名が泣くぞ？」
な、ノクム。軽く言う言葉に、いつ現れたのか小さな影が頷く。
その単語は、『相棒』と言う意味なのだと言った。相棒とは、すがるものを失った時に手を差し伸べる存在だとも。
事実彼は彼女に助けられてきた。彼自身はどうだったろうか。彼女に何かできただろうか。
50 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/08/05(日) 00:08:15.41 ID:xtUSPpMu
「だけど、あいつ。変わってないな」
思案を遮るかのようにきっぱりと、そしてどこか満足げな言葉と共に背を向ける。
変わっていない。彼が、いや彼女と呼ぶべきなのか、とにかくこちらに来たのはほんの少し前のはずだ。
黒いエラントの男は直接に出会うことはなく、どこかで情報を得ていたとしても、その言葉はどこから出たのか。
「・・・彼女を知っているのですか？」
「ああ。あいつがキーゼルだった頃からな。よく世話してやったよ」
「彼女は・・・来訪者では？」
「来訪者さ。間違いなく」
「では、キーゼル『だった』頃とは？」
その問いに一度振り返る。金の髪の下、冷たい青の瞳がまっすぐに射抜いた。あの柔らかな笑みはない。
まるで刃。この視線、この気配をどこかで感じた。そうだ、この鋭さは
「いい加減理解しろよ」
感情のない声がはっきりと言う。
「お前、ゆきは知ってるか？」
「シオンのご友人でしょう」
「つまり、そういうことだ」
突き放す言葉を口にして再び背を向け、今度こそ彼から離れた。
51 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/05(日) 00:15:43.64 ID:xtUSPpMu
『図解 ウィンダスの地図』と書かれた本を眺める。
いまいちウィンダスの地理って分からなかったんだよね。院なんてさっぱり。どこにどれがあるかなんて分からないよ。
ちなみに、シオンに訊いたら「水の区には調理ギルドがある」としか答えてくれなかった。
シオンはバストゥークの出身で、ウィンダスには用事がない限りは近付かないらしい。よっぽどタルタルが苦手なんだなぁ・・・
「ここからこう行くと、ショートカットになるんです」
カイが地図を差しながら説明してくれる。
「ここにある抜け道はタルタルサイズだから無理かな・・・こっちはミスラがよく使う道。キーゼルさんなら通れると思います」
「いろいろあるんだね」
「ウィンダスは分かりにくいですから」
苦笑して言う。うん、分かりづらい。ていうか道になってないんですが。これで分かるってウィンダス国民は化け物か。
「ここにいつもバザーやってる人がいて、ガルカの人は雑貨を、ミスラの人はお菓子を売ってるんです。
安くておいしいんですよ。天の塔の女官もお忍びで買いに来るくらいなんです」
「・・・へ〜」
ものすごくどうでもいい。主婦ですかあんたは。
それにしても、この地図はとても細かい。それでいて、本当に知りたいことは載っていない。
カイのものではない指が一点を示す。青い指輪がわずかに色を変える。
「罠を張る者がいる」
「・・・え？」
52 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/05(日) 00:20:50.47 ID:xtUSPpMu
まるで歌うようなその言葉にカイは息を呑み、視線をさまよわせる。
私はまっすぐに指を見つめ、言うとおり、指すとおりに視た。
「始まりは終わる。指し示すものは何もない。いくつにも分かれた分かれ身の主は本質を失う」
「・・・そんな」
ようやくカイがそれだけを口にした。確かにそれはとても衝撃的な言葉だった。
分かれ身の主。いくつにも。始まりってなんだろう。終わる。・・・終わるってどういう意味だ。
私の疑問も知らず言葉を続ける。
「『鍵』は得た。だが今は用立ちはしない。錆びつき腐食し形を持たぬ。研ぎ澄ませ。正しき形を得よ。
"凶鳥"の叫びが天を裂くように、『鍵』は天を開く。いずれかを得よ。手にするは『鍵』か"凶鳥"か。
もしも"凶鳥"を選ぶならば、この世ならざる力を得ると共に『鍵』は失われる」
低く落ちた男声はとても心地よい。でも私は、それに耳を貸してばかりではなかった。
「つまりそれを選ぶのは、私？」
確かめるために口にしたのに、応えはない。
私は、地図上を指した自分の指を見つめた。
114 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/08/09(木) 12:24:46.99 ID:5wBb0pEf
其処は深き闇の奥。
無意識の底の暗き地。
怪鳥の叫びにも似た。
嗚呼。
115 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/08/09(木) 12:29:39.59 ID:5wBb0pEf
のぞむものはなに？
コれがほシイ。
これ？
かたチなキモノ。
116 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/08/09(木) 12:32:22.92 ID:5wBb0pEf
そう、これがほしいの。
でも、あげない。
あははは。
ほしければ奪えばいい。
117 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/08/09(木) 12:41:22.47 ID:5wBb0pEf
力ずくで手に入れろ。
来訪者をその手にするために。
自分が自分であるために。
344 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/25(土) 16:13:27.31 ID:e5AfJxov
翌日。
「ああ、分かってる。オレはサンドに帰るけど、キーゼルたちはウィンに向かわせる」
手の中の真珠を軽くもてあそび、ケインが話しているのを、ぼんやりと聞く。
［ウィンダスに・・・何をしに行かせる？］
「情報収集。それに、少しは魔法の使い方を覚えさせたい」
［そうか。護衛には誰がつく］
「シオンとミガイフォング。エティにはフィグが戻る」
［あのロマンティック過保護か］
随分な言い種だ。つーか何だそれ。
淡い色の小さな真珠を眺めてぼんやりと思った。
［あれの言い方は、夢見がちだ］
ああ、そういう意味ね。ロマンティック過保護。なんかすごいな。
「ミガイフォングはなぁ・・・根が真面目だからな」
「だからって、ロマンティック過保護はどうかと」
［あれに言われなかったか？可愛いだとか何だとか］
「・・・言われた」
［シオンの前で言われたならまだ救われる。いない場で聞かされると、チョコレートドリンクを一気飲みさせられた気分になる］
うへぇ・・・ミガイフォングについて、シオンがいい顔しないのはそういうことか。
「おい、キース。話すか考えるかどっちかにしろ」
不意にケインが私の額をつついた。
345 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/25(土) 16:19:02.54 ID:e5AfJxov
「え？」
「パールで話すか考えるかどっちかにしろって言ったんだよ」
ケインがぺしりと指先で私の額を叩く。意味が分からない。っていうか、私会話に参加してた？
と、ケインの話し相手、カインが言う。
［お前の考えていることが、パールに流れているんだ］
「へ？」
「リンクパールの使い方も分からんのか、お前は」
リンクパール。手のひらの中の小さな真珠。
「え、でもこれって装備しないと使えないんじゃ・・・」
「どこに装備するんだよ、どこに」
「・・・えーと」
そりゃそうか。確かに装備画面でどうにかするものじゃないし。
「ピアスとかに加工したパールを使う奴もいるけどな。大抵はそのまま使う」
［・・・キーゼル、ぼんやりしながら手に持っているだろう。私たちが話しているのを思い浮かべながら］
「ん、う、うん」
［だからだ。お前は『その場にいる』状態にある］
少し考え、・・・多分、だけど、理解したと思う。
つまり、私が『ふたりが話している』様子をイメージしているから、私の考えていることがパールを通して伝わっている。
リンクパールの使い方は、もしかして、話す相手を思い浮かべて使うんだろうか。下手なことは考えられないな。
346 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/25(土) 16:25:10.76 ID:e5AfJxov
「なんか・・・難しいね」
「普段はチャットモードをsayにしてあって、ctrl＋Lを押すか押さないかの違いだろ。頭の中で意識すればいい」
うー・・・さっぱり分からん。ほんとに私、この世界でやっていけるのかなぁ？
［ヴァナ・ディールは、］
何かを思うように、カインが言う。
［イメージだ。魔法やアビリティを使うのも、イメージする。音律はきっかけでしかない］
「イメージ・・・」
「ま、これは来訪者特有なのかもしれないけどな。オレは魔法を無詠唱で発動できるし、カインは言葉を換えて発動できる」
それは、来訪者だから？それとも素質なんだろうか。もし前者なら、私にも何らかの、来訪者としての、何か特別な力。
いや、ない。断言できる。村人Aとか冗談でなく、私にはない。
私は『リアル』の存在だ。この『ヴァナ・ディール』の存在じゃない。だから、私には力がない。
［世界のあり方を知ったところで、その世界に順応するわけじゃない。だが、間違えるな。求めすぎれば戻れなくなる］
戻れなくなる。
どこに。何が。
「・・・オレもカインも力に頼りすぎたな。近いうちに、オレも完全にこっちの存在になるかもな」
髪を掻き、苦笑いを浮かべてケインが言った。
何でそんな風に笑うんだろう。どうして笑えるんだろう。
ケインの笑みは、諦めと覚悟、それと決意に縁取られたものだった。
358 名前： ◆nu123wJPbk [sage] 投稿日： 2007/08/26(日) 03:54:56.68 ID:8ap2LrYD
アトルガン皇国。
知る者ならば中東のような、と喩えるその国は、実装されて以来かつてのジュノの賑わいをそのまま映している。
そしてその賑わいから少しはずれた茶屋シャララト。
「シオンはいつもそうなの。さっさと先に行っちゃって、あたしのことなんか待たないのよ」
タルタルらしい小さな手をしっかりと握りしめて力説する。付き合わされる側はたまったものではない。
うんざりする表情を何とか押し隠すタルタルの少年とは別に、にやにやと笑いながらエルヴァーンの青年が言う。
「俺がそういう風に教え込んだからなぁ。ひとりはイヤ〜なんて言ってた奴が随分成長したよ」
「あんたのせいか！！」
「はっはっは」
軽く笑いコーヒーのカップに口をつける。彼手製のアメリカンブラック。
「そう言えば、シオン。最近ビシージに参加してないね」
「そうね、ほとんど毎回参加してたのに。何かあったのかしら」
アイランをたっぷり注いだカップを抱える彼女に、彼は茶請けのオレンジクーヘンをつまんだ。
「ティア、何か知らない？」
「さてね。ビシージよりも大切なことがあるんだろ」
笑って、胸に留めたブローチを指先で弾く。
「たとえば、国からの依頼とか、な」
359 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk [Cion:Vasara◎,Mayakashi,Mistress●]] 投稿日： 2007/08/26(日) 04:06:30.88 ID:8ap2LrYD
「よく分かった」
短く応え、羊皮紙を丸める。
空色のリボンをしっかりと結ぶのを見届け、アヤメは私へ言った。
「シオン。これは冒険者じゃない、バストゥーク国民としてのあなたへの依頼です」
「国益のために、と？」
「違います。そんなもののためにあなたは動いてくれるのかしら」
国を守るミスリル銃士とは思えぬ言葉を平然と口にし、アヤメは私に微笑む。
信頼と自信に満ちた、穏やかで凛とした笑み。彼女はいつも、この笑みで自国の冒険者を語る。
「あなたの帰ってくる場所はここです。必ず戻ってきなさい」
馬鹿にされたものだ。そんなことは分かっている。
「戻らないと思うなら言うな」
「そうね、あなたに言う言葉じゃなかったわ」
苦笑。まったく。
と、賑やかな足音と共にナジがこちらへ来る。随分慌てているようだ。
「シオ」
「落ち着け」
何か言おうとする矢先に先制を食らわす。笑みを押し殺すアヤメと面食らったナジは対照的だった。
「何だよ、少しでも早く渡してやろうと思って急いできたのに・・・」
「知ったことか。・・・渡す？」
がしがしと頭を掻くナジに言い、その言葉に気付く。何か預かるものがあるのだろうか。
360 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk [Cion:Vasara◎,Mayakashi,Mistress●] 投稿日： 2007/08/26(日) 04:11:15.80 ID:8ap2LrYD
彼が差し出したのは、小さな箱だった。シンプルなデザインだが、だからこそ何か意味があるのかと思わせる。
「これは？」
訊くと、ナジは胸を張って答える。
「知らねぇ」
「・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・。」
ごっ。
361 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk [Cion:Vasara◎,Mayakashi,Mistress●] 投稿日： 2007/08/26(日) 04:18:31.53 ID:8ap2LrYD
「グーで殴るこたねぇだろ！？」
顎を押さえるバカの抗議を無視し、箱の蓋に手をかける。だが、箱は開くどころかぴたりと合わさったまま動く気配すらない。
鍵がかけられているようにも見えない。魔法でもかかっているのだろうか。その気配もないが・・・
と、アヤメがその箱の記憶を確かめて私へ言う。
「サンドリアの騎士が届けたものよ」
「ああ・・・分かった」
恐らくは、彼女に関するものだろう。だが開けられないことにはどうしようもない。
「何か言っていた？」
「ええ、あなたかキーゼルに渡すようにと。他の人には絶対に開けられないから、開けたいならあなたかキーゼルに開けさせろとも言っていたわ」
開けられない、ね。厄介な代物でなければいいんだけど。
とは言えどんな仕掛けになっているのか、私が開けようとしているのに開かない。彼女に開けさせたほうがいいだろうか。
見た目は、鍵がかかっているようにも見えない、ただ重ねただけに見えるのに。
「分かった。とりあえず、彼女に渡しておこう」
「彼女？彼は男でしょう？」
「・・・言葉のあやだ」
まったく、面倒な奴だ。色々な意味で。素直に男だと認めればいっそ諦めもつくのに。
「・・・いや、まあ、それはいい」
今はとりあえず、彼女にこの箱を渡しておけばいいだろう。どうするかは彼女に任せる。
それに、ヴォーシェルが言うなら間違いなく来訪者関係だろう。ふざけた奴だが、そのあたりは信頼が置ける。
小箱を鞄にしまい、私はふたりへいつもどおりに言った。
362 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk [Cion:Vasara◎,Mayakashi,Mistress●] 投稿日： 2007/08/26(日) 04:21:57.15 ID:8ap2LrYD
「それじゃ、行くよ」
「ええ、行ってらっしゃい」
「次に帰ってくる時は、俺が銃士隊No.1になってるかもな」
軽口を叩くナジに、口を開こうとした私よりも先にアヤメが言う。
「そんなことを言っているようじゃ、シオンが銃士隊に入ったって無理ね」
銃士隊なんて、私に入るつもりはないし、国も入らせるつもりはないだろうけどね。
諫めるアヤメと唇を尖らせるナジは、いつ見ても変わらない。この旅から戻っても、きっと変わりはしないだろう。
私が冒険者になってから、ずっと変わらなかったのだから。
だから私は、いつもどおりに言う。
「じゃあ、また」
410 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 16:44:19.46 ID:ZTrq6x97
しゅ、と軽い音がして火が生まれる。マッチをたばこに近付け、それから離した。
ふぅっと深い溜息をつくように息と煙を吐きながら、マッチの火を消す。
「未成年の飲酒・喫煙は、法律で禁止されています」
「お酒が飲めるようになったら成年、ただし飲酒・喫煙は20歳まで。だっけ？」
「真理だな」
「・・・どこの法律ですか？」
さっぱりとしたケインと私の会話に、ミガイフォングが額を押さえて唸った。
とは言え、今の私はどう見ても未成年。お酒もたばこもアウト。プレーツェルをかじりながら、たばこをふかすケインを見上げる。
「拡大解釈と歪曲解釈は詭弁の基本ですよね〜」
「だなぁ」
「・・・悪いことはいけないと思います」
黙って聞いていたカイまで唸る。何が悪いのか分かりません。
フィグはと言うと、何がおかしいのか分からず悩んでいた。成年の概念からおかしい理屈だしなぁ。
「この時間からやってる店知ってるけど行くか？」
「あはは、当然行くに決まってるじゃないですか」
「だ、ダメですよ！！」
慌ててカイが私の肩を掴む。体が揺さぶられて、ちょっとくらくらした。
もちろん、私もケインも本気じゃない。なのに本気で止めに入るとは・・・うむ、天然ものは貴重だ。
「閣下、キース。からかって遊ぶのはほどほどに願います」
苦笑と共にキーゼルがこちらに歩いてくる。その後ろに、サンドリア領事館の職員の男性がついていた。
411 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 16:48:46.69 ID:ZTrq6x97
「閣下、こちらの手配は完了しました。バストゥーク側への便宜も図っております」
キーゼルの言葉にケインが頷く。
「すまないな。工房長は快諾してくれたか？」
「はい。次には必ず大工房へ寄るようにと」
「分かった。ヴォーシェルが感謝していたと伝えてくれ」
その言葉は、領事館の職員に向けられていた。彼はきっちりとした動きで礼をする。
ケインが手振りで彼を追い払い、姿が見えなくなった頃、私は言った。
「閣下だってさ」
「はっはっは、プライベートで呼んだら泣かす」
私の頭に手を置いて、軽く笑い飛ばすケインは、心底その呼び方が嫌いなようだった。
なぜなら彼は、その手に決して軽くはない力を込めていたのだから。
「あんまり頭に手を置かないでよ、これ以上背が低くなったら困るじゃん」
「150が140にでも160にでもなったところで、小さいのは変わりないからな」
「いつか180になってやる・・・」
「さすがにそりゃ無理だろ」
他愛もないやりとりの隅で、キーゼルががっくりとうなだれていたのは見ないことにした。
やっぱり身長、気にしてたんだ・・・いやまあ、ほら、もともとSサイズだしね。
きっと伸びるよ。・・・多分伸びると思う。伸びるんじゃないかな。まあ、ちょっとは覚悟しといたほうが。
ほら、適度な運動は体にいいけど、過剰だと逆効果だって言うし。だから・・・あれ、何の話してたんだっけ？
これで私のほうがキーゼルより背が伸びたら、いろいろな意味で大変だろうなぁ。
412 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 16:51:31.48 ID:ZTrq6x97
そこまで考えて、私は首を振った。
駄目だ。それはいけない。それは『終わり』だ。リアルでの『終わり』とは違う。こちらでの『終わり』は、すべての終わり。
「分かってる」
口にして、カイに慰められるキーゼルを見た。こちらにいるべきは彼で、私じゃない。
私はあくまで、不純物でしかない。
「決心ついたか？」
不意にケインが言う。
「え？」
問い返す私にあの真剣な顔で、ケインは鞘に収められた短剣を渡した。
重くはないのに、なぜかずしりと存在を主張するそれ。抜いてみると刃は銀色で、でも不思議になめらかな光を返す。
「別れる前に、もう一度渡しておく。こいつは儀礼用の代物だ。殺傷能力は高くない。だが、お前が持つからこそ意味がある。
呼んでも飛んできたり、いきなり変形したりはしないけどな。使い方は自分で理解しろ」
つまりそれって、使い方が分からないってこと？違う。使わなければならない時に使え。そういうことか。
改めて顔を上げると、ケインは頷く。私の解釈は間違っていなかったようだ。
「使う時はためらうな。ためらえば誤る」
言って、ふと礼服の襟元を開き、首に下げているチェーンをはずす。チェーンに通していた指輪を抜くと、私の手に落とした。
小さな、ああ、何だ。これ、
「これ・・・」
「向こうから持ってきたもんだ。なくすなよ」
笑って示すこのピンキーリングは誰のだろう。少なくとも、男物じゃなかった。
413 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 16:54:13.06 ID:ZTrq6x97
「大切なものでしょ？」
「だから預けるんだろうが。絶対返せよ」
つまりそれは、必ずまた会うということ。
「持ってるの？」
「ああ。対のをな」
「変なの」
「そういうのが好きな奴なんだよ。おかげで恋人のひとりもいやしない」
あいつに作る気があるのか知らないけどな。苦笑して私の頭をくしゃくしゃと撫でる。
試しに私の指に通してみると、少しきつかった。抜けなくなりそうな気がして慌てて抜く、その時。
ちらりと、内側に刻まれた文字が見えた。
『RW/DW』
ふたつだなんて変なの。普通は片方ずつなのに。けれどそれは、彼らだからなんだろう。
揃っていないと意味がない。そういうものは確かにある。いつも対でないと。
いつも一緒にいたあの人は、今何をしているだろう。私のことを考えているだろうか。
「姉貴・・・」
こちらでは、赤いポニーテールのタルタルだ。姉貴もこちらに来ているんだろうか。いや、だとしたら必ず何らかの伝えが来る。
共通のフレもいるし、寂しがり屋で騒がしいあの姉貴が独りで行動するはずはない。
って。
「・・・フレ？」
思い当たる。
414 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 17:09:56.23 ID:ZTrq6x97
そうだよ、フレがいたじゃん！来たばっかりの時にゆきさんに会った！！何であの時他の人に連絡を取ろうとしなかったんだ！？
今からでもきっと遅くない！！でもパール持ってないしどこにいるかも分かんない、サーチのやり方なんて分かるかー！！
「ああ、来訪者って不便・・・」
「・・・いきなり何の脈絡もなく騒ぐな」
神妙な顔をしていたのが突然わたわたとうろたえたのだから、さぞかし面白い光景だっただろう。
ケインがしっかりと私の頭を押さえ、溜息をつく。
「マヴド」
ひとつの名を口にした。それは、私の
「お前のリアフレだよな。そしてお前を襲った」
そう、私のリアフレの、ガルカのモンク。いつも私を『姉御』と呼んで、ログインすると真っ先にtellが来た。
何で『姉御』って呼ぶようになったんだっけ。・・・何でだっけ。あれ？そもそもあいつと私って、年齢が離れてたか？
「元がリアフレだからって、味方とは限らない。簡単に相手を信用するな。たとえ自分の兄弟だとしてもな」
真顔で言うケインの瞳は悲しげだった。彼は自分の兄弟を信頼しているのに。
「何で、」
「あいつはまだ侵食されていない。来訪者であり、まだ・・・かすかだが、『中の人』がいる」
中の人って、プレイヤーのことだよね。えーと、だから、つまり。プレイヤーの意識が存在しているってこと？
「『中の人』が存在する限りは、リアルとのつながりは失われていない。『中の人』はリアルの存在だから。
『中の人』がアバター・・・自分のキャラと完全に同化したとしても、リアルとのつながりは決して失われていないんだよ。
それと、『中の人』は本来力を持たない。リアルで魔法やらアビなんか使えるわけがないだろ？
だからアバターが仲介役となる。リアルでただの村人Aでも、ヴァナじゃいっぱしの冒険者なんだからな」
415 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 17:20:15.80 ID:ZTrq6x97
そこまで言って、ケインは私の頭から手をどかした。
「お前はどちらを選ぶ？キーゼルを受け入れるか。キーゼルに受け入れさせるか」
受け入れるってどんなことだろう。
よく分からないけど、でも多分、何かとてもよくない意味なんだろう。
「・・・カインとケインは？」
「あいつは『カイン』を受け入れた。オレは『ケイン』に受け入れさせた。あいつは来たその日からそうだった」
「その違いは何なのかな」
「さあな。リアルに戻りたいと思うかそうじゃないか、そんなもんじゃないか？」
きっと、"カイン"は戻れないと思ってしまったんだろう。戻れない。戻る方法なんてない。そう、信じてしまった。
私だってそうだ。本当に戻れるかどうかなんて分からないのに、戻ろうとしている。
リアル。私はリアルに戻りたいんだろうか。退屈で、変わらない、あの日々に。
この世界のほうがよほどましではないのか。安定はしていないだろうが、それでも刺激に満ちたこの世界。
馬鹿を言うな。戻らなければならない。自分を見失わないためにも、世界の均衡を維持するためにも戻らなければ。
「・・・うん」
誰にともなく頷いた私に、ケインが小さな板を握らせた。それは手のひらくらいの小さな鏡だった。
100円ショップで売っていそうな、色気も何もないプラスティックの青いポケットミラー。
「お前、リアルから持ってきたもんをどっかになくしたな。オレのだがちっとは役に立つだろ」
「リアルから持ってきたもの？」
薄いプラスティックの感触を確かめながら問うと、ケインは指を立てて答える。
416 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/29(水) 17:38:33.39 ID:ZTrq6x97
「来訪者はリアルから3つ何かを持ち込める。たとえば、自転車。パソコン。硬貨。エロ本を持ち込んだ奴もいる。
オレは本と煙草とリング。あいつはオルゴールと鏡とリングを持ち込んだ。自分で選べるわけじゃないみたいだけどな」
「これ、カインの？」
「オレのだが貸したら返ってこなくなった。で、オレのなのにいつの間にかオレが借りるようになった」
借りパクされてんじゃん。
でも、もしリアルとの結びつきが『中の人』の維持につながっているとしたら？いや、ならば"カイン"が失われつつあるのはどう説明するのか。
スレの来訪者はみんなそうだっただろうか。すべてがスレと同じとは限らないのだろうか。
私はまだ赤鎧に遭遇していない。スレどおりなら、来訪者は誰もが赤鎧に狙われるはずじゃないか。
それに、来訪者らしい力どころか、普通の冒険者としての力もない。魔法も使えなければアビも使えない。
もっとちゃんとスレを読んでおけばよかった。でも、全員が同じ境遇ではなかったはずだ。
私が誰かと同じ道を行くことがあるのだろうか。誰かの道に添うことはあるのだろうか。
それとも私は、私だけの道を行くことになるのだろうか。
「あ、待った」
「ん？」
「これ、カインとケインの『記憶』でしょ？私が持ってたら」
私の疑問には、ケインは笑って答える。
「言っただろ。オレは本と煙草とリングを、カインはオルゴールと鏡とリングを持ち込んだ。
オレにはまだ本があるし、カインのオルゴールはあいつのそばにある。お守りにはなってるさ」
その言葉を、私は信じた。
429 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/30(木) 01:56:02.40 ID:i0C3MBbj
手のひらに、軽く印を記す。
人、人、人。よし。手のひらに軽く舌を当て、舐める仕草。
「あの、何を・・・？」
不審げなミガイフォングの問いは適切だった。
人という字を3回書いて飲む。なんて、ヴァナの人には理解しにくいだろう。傷をなめているように見えたかも。
「おまじない」
「・・・何か意味があるんですか？」
「えーと、緊張しないとか、失敗しないとか」
「それは便利ですね。しかしなぜ今に？」
問われて私は、今は薄い胸を反らした。
「シオンにどつかれないため？」
「馬鹿なことを言ってるんじゃない」
後ろからすぱぁんっとワーロックシャポーで叩かれた。軽く痛い。
アクトンにワーロックシャポーを合わせたシオンはまっすぐに背を伸ばし、私を睨む。
そうすると、互いの視線は一致した。
「まったく。世話が焼ける」
「まだ何もしてないよ」
「『まだ』？」
訝しげな視線がとてもとても痛い。だってまだ何もしてない。まだ。
430 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/30(木) 02:00:23.98 ID:i0C3MBbj
しかしシオンは、私の応えが気に食わなかったらしい。
「それは、これから何かやらかすということか？」
「ちょ・・・ミスラさん痛い痛い」
ばしばしとシャポーで叩かれ、さすがに私もかぶっていたクロウベレーでガードし抵抗する。暴力反対。
キーゼルはそんな私たちを複雑な表情で見やり、それからふと視線を移す。私もそちらを見た。
ほんのつい数瞬前までそこにいたケインの姿は、なかった。
「せっかちな方だ」
苦笑する声はその理由と意味を知っているらしい。
ようやく攻撃をやめたシオンは不思議そうな顔をして、それから私を再び見た。
それは？と示したのは指輪と鏡。
ケインがそうしたように私は、折りたたみの鏡をシオンの手に乗せた。
「お守りだってさ」
彼女は薄いプラスティックをしげしげと眺め、開いてそれが鏡だと知ると自分を映して何かを確かめる。
ちょっとのミスも許さないその表情はいかにも女の子のそれで、何となく、安心した。
「何のお守り？」
「大切なものを守るための」
できるだけ素っ気なく言ったつもりだった。
だって、取りようによっては『お前が大切だ』って言っているようにも取れる言葉だし。
けれどシオンはあまり深く考えず、言ったとおりに受け取ったらしい。そうか、と応えてかばんにしまった。
鼻で笑って返してくると思っていた私は内心焦る。いや、借り物だしあれ。
431 名前： Kiesel ◆nu123wJPbk ["Me":Manikin◎,Vasara,Hiruko●] 投稿日： 2007/08/30(木) 02:03:00.85 ID:i0C3MBbj
少し考えて、私はシオンへ言った。
「それ、大切なものなんだ」
「そうか」
「返さなきゃいけないんだ」
「そうか」
「だから、」
何でそんなことを言ったんだろう。
「もし返せなくなったら、きみが返して」
シオンはすぐには応えなかった。
シャポーを深くかぶりなおし、ふ、と息を吐いてから応えた。
「返さない。お前が返してくれと膝を突いて請うても、絶対に」
なぜシオンが鏡にこだわったのかは分からなかった。
なぜ私は指輪でなく鏡を渡したのかも分からなかった。
ただ分かるのは、私はいつかあの鏡を返せないことをカインとケインに謝らなければならないだろう。
ふたりは許してくれるかな。
2007年09月15日(土) 14:12:03 Modified by ID:RYJjn8iKHg