Kiesel ◆nu123wJPbk ２６スレ目本編
251 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/19(月) 17:36:02.82 ID:PtB4RhYj
「報告書には書かなかった情報がある」
重々しい表情で言う男に、眉を寄せる。
ひとつのテーブルを挟んで向かい合う互いは、その髪の色を除けば鏡で映したように同じだった。
「あいつはキーゼルじゃない。見た目だけはキーゼルだけどな」
「・・・では、『あれ』は何だ」
「分からない。ユーリと同じ『定義』はされているな。ティアの報告でも裏付けされている」
「では・・・」
「やっぱり、キーゼルはいないんだよ」
どこか寂しげな色を含んだ言葉に黒髪の男は視線を落とした。わずかな期待はあった。そう、本当にわずかな。
南サンドリアの競売所前で、長い間行方が知れなかったキーゼル・ソルニエが発見された。
キーゼルは彼らにとって部下であり、そして弟のような存在だった。勿論公務において贔屓するようなことはなかったが、私生活においては家族も同然だった。
だからこそ、連絡もなく行方知れずだったキーゼルが発見された。それもサンドリアにいると聞いて、互いに言い知れぬ喜びを共有したのだ。
だと言うのに。
「あの子を見て・・・気付いた。キーゼルじゃない。不思議そうな顔をして、それから、警戒した。・・・こいつはキーゼルじゃないと、気付いた」
「普段のあいつなら逆だもんな。いつもぴりぴりした表情で、オレたちの前でだけ力を抜く。見た途端に分かったさ」
それは彼らの記憶。来訪者となる前、あるいは来訪者となった後に、あの小柄な少年と過ごしてきた記憶。
その中には、かつて来訪者であった"彼ら"の記憶も、いくらかは雑ざっていた。
だからこそ。
「こいつがキースじゃないなら、本物のキーゼルはどこにいるんだろうな、って、期待しちまった」
火のついていない煙草を手に、ここではない場所を見つめる。
252 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/19(月) 17:39:22.71 ID:PtB4RhYj
「だが、初めて会った時のキーゼルと同じだった」
初めて顔を合わせた時のあの少年は、やはり硬い表情で彼らに接してきた。彼女のように笑うようになるには時間が必要だった。
「始めから、キーゼルはあいつを受け入れるつもりだったんだろうな。でなきゃ、この世界で目立たないように動けない」
来訪者の中には、モグハウスの中で魔法やアビリティを使おうとしたり、競売所やバザーの利用方法が分からず騒ぎを起こす者がいる。
彼女はきちんと競売所を利用でき、バザーから買うことも難なくこなした。モーグリに対しても比較的自然に接していた。
システム上ならばただボタンやキーを押して決定するだけのそれらの行為をこなせるということは、来たばかりの来訪者としては充分評価できる。
だがそれは、彼女自身の力ではない。無意識下で"キーゼル"がサポートした上でのことだ。
「宰相閣下と話した時のことを覚えている」
ふと。
「閣下と話していた間は、硬い表情だった。だが、閣下が退室されてからは、年相応の表情をした」
「分からんなぁ。だとしたらやっぱり、キースは自分を犠牲にしたいのか」
「来訪者にとって優先するべきことを優先しただけだろう」
「お前もそうだったのか？」
問いに彼は、視線をあげた。それまでとは違う、明らかな表情で。
「"私"に問うか。"彼女"は戻ることを望まなかった。私は、"彼女"の望み通りにこの世界で生きる」
「わがままだよ、本当に。オレのことなんざ考えもしねぇ」
苦笑にも似た笑みを受け、彼はそっと、兄弟の髪に唇を寄せる。
ごめんねと、か細く哀しい少女の声が聞こえた気がした。
317 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/21(水) 23:35:44.72 ID:XuspvsmX
「！？」
はっと顔をあげ立ちあがる。その表情が一瞬揺れ、ふいと消えた。
突然のことにカイが首を傾げ、それから彼へ声をかける。
「キーゼルさん？」
「・・・俺から離れるな」
低く落とした言葉を受け、反論もなく従う。
食事の後居住区に戻ってきて以来、何故かキーゼルはレンタルハウスに戻らずカイの側にいた。
初めは何か話があるのかと思ったが、しかし何を言うでもなく、目の院の図書室から借りてきた魔法関係の本を黙って読んでいるだけだった。
やましいことをするつもりはないが、プライベートを誰かに見られるのもあまりよい心地はしない。だからカイも、お茶を飲みつつ読書をしていた。
しかし、突然に言い出したその言葉の真意が分からず、ただ言われたままに従うも不安ばかりがふつふつと湧き上がり、耐えられずに口を開く。
「キーゼルさ」
「ッキーゼル！！」
名を言い切らぬうちに、だぁんっ！！と高らかな音を立ててドアが開けられ、真紅の装束をまとったミスラが飛び込んできた。
いや。
「ッ！！」
勢いよく、その顔を目掛けてオレンジが飛んだ。
一瞬飛び散る色彩。
「・・・き、キーゼルさん・・・？」
恐る恐る呼ぶと、眉間からオレンジ色の滴を流しながら、ヒュームの少年はくぅともきゅうとも聞こえた声をこぼした。
318 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/21(水) 23:37:36.07 ID:XuspvsmX
「・・・何をするんだ」
額をごしごしと袖で拭いながらの抗議にそのミスラ、シオンが唸る。
「何をじゃない！！お前、彼女はどうした！！」
「彼女はランクスが、」
鬱陶しげに応えかけて気付く。ランクスが、『いない』。
「・・・嘘だ」
何故、あいつが？約束が違う。あいつは、
ぐっと歯を食いしばり、テーブルを殴る。あいつは、いない。それでも、監視がいないわけではない。
「・・・彼女の側にはティアがついている」
「あいつは彼女の中の『存在』を呼び起こそうとしているんだぞ！？もし何かあったらどうするんだ！！」
「"あれ"を起こしたとして、刺激しなければ害は与えないはずだ」
「あいつ以外が刺激したらどうする！！」
叩き付ける言葉に、ようやくキーゼルは表情を変えた。近くにいる"奴ら"が、刺激を与えないはずがない。
"奴ら"もまた、"あれ"の力を狙っている。
「ランクスが安定材料となるはずだ」
「『はず』なんて言葉はたくさんだ！！」
悲鳴にも似た言葉を叩きつけ、シオンは不意に部屋を出ていく。
どこへ？彼女の元へ。あれだけ嫌っていたのに？
「シオン・・・」
弱く名を呼び、カイも部屋を出ていった。
319 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/21(水) 23:40:45.32 ID:XuspvsmX
何故彼女の元へ行こうと思えないのだろう。
彼女は守るべき存在だ。
彼女を意識するようになってから、いつもそれを心掛けてきた。
なのに何故、今すぐにでも彼女の側に行こうとしない？
分からない。こんな感情は初めてだ。
彼女は彼にとって、守るべき存在ではない？
では、"あれ"は誰だ？
本当に守るべき"彼女"はどこにいる？
320 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/21(水) 23:46:00.05 ID:XuspvsmX
「・・・シオン、ねえ」
「何だ」
「よかったの？」
早足に先を行くミスラは、その問いに速度を落とすことなく応えた。
「キーゼルは彼女を守らない」
「でも、キーゼルさん、何かあったんじゃ・・・」
「いいか、カイ」
突然に足をとめ、シオンがカイに向き直る。ぴっと指を立て、胸を反らして言った。
「それまで平然としていたのが急に用事ができただの都合が悪くなっただの言い出したら、それは確実に自分で用事を作り都合を悪くしているんだ」
「・・・そ、そうなの？」
やけに力説しているけど、何か嫌な思い出があるんだろうか。思ったが口には出さず、再び歩き出したシオンの後を追う。
大体シオンが苛立っている時に口出ししたり何か問いかけると、大抵言葉以外での応えが帰ってくる。
それはやだな、と思いながら心の中でそっと溜息をつき、そして足をとめた。
「シオン？」
立ち尽くす彼女の名を呼び、視線の先を見る。
東方装束に身を包んだヒュームの男が、こちらを見ている？
凝視するほどの間もなく男はふっと姿を消し、まるで初めからそこに誰もいなかったかのような静寂。
見間違いだったかと目をこすり、それを確かめようと再びシオンを見ると、震える声がわずかに小さく口にした。
どうして、と。
疑問を抱いたとして、それは決して答えを与えられることはないだろう。少なくとも、望んだ答えは。
321 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/21(水) 23:47:46.62 ID:XuspvsmX
「何で・・・あの人がここに・・・」
小さな呟きがこぼれ、カイは小柄なミスラを見た。誰なのか、知っている？
シオンは唇をきゅっと引き結び、ぐっと拳に力を入れる。うつむいた先に、真紅のシャポーで表情が隠された。
「嘘だ・・・」
「嘘・・・？」
「あの人が・・・ここにいるわけない」
応えるでもなく、虚ろに言う。
いないと知っているなら、何故彼女は動揺するのか。いや、あるいは、
仮定がよぎった瞬間。
「！？」
遠くで、激しいが鈍い音が響いた。
383 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/27(火) 03:41:21.97 ID:cow6mlVj
とん、と軽くステップを踏む。
どこか芝居じみた仕草で剣を構えて、彼は薄く笑う。
解放への高揚。力への渇望。まだ、まだ。足りない。もっと。もっと。だって私はここにいるのだから。
「楽しい？」
振られる声にそちらを見る。ノーブルチュニックを着たヒュームの少女が、優しく微笑みかけていた。
「"星"・・・うん、すっごく楽しい！見て、ほら！」
嬉しげに言って示した先には、エルヴァーンの男がふたり、それぞれに倒れていた。
ひとりはぼろぼろに傷付き、ひどく痛めつけられている。もうひとりは一見どこにも異常がなく見えたが、意識を失っているらしく伏したまま動かない。
男たちを眺め、少女はそれを読みかけの本が見つからないくらいには、それを問題視した。まったく、この子は手が焼ける。
「あなたがやったの？」
「そうだよ！」
興奮気味の自慢げな声に溜息がこぼれる。この程度で自制がきかないとは、先が思いやられる。
しかし、少し力がありすぎるか。何段階かロックして、自信を削いだほうがこの子のためだろう。それに、困惑するのを見守るのも楽しそうだ。
「いい子ね。でも、ちょっとやりすぎかしら」
「えぇ・・・"蜂"や"蠍"はこれくらいやるんでしょう？」
「彼らは違うわ。無闇に力を誇示しない」
「だって、私にはこれだけの力があるのに」
「力があっても、見せびらかすのはまだまだ未熟よ」
笑って、彼の唇に己のそれを重ねた。私の可愛い子。
彼は不意のことにきょとんとし、それから自分の唇に指で触れる。
384 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/27(火) 03:50:38.43 ID:cow6mlVj
「この世界で、あなたは何を見るのかしら？」
くすりと笑い、つんと彼の額をつつく。柔らかな感触の余韻を不思議そうに確かめる彼は、その言葉にきょとんとする。
「世界・・・？」
「キース！！」
夜闇を裂く声にはっと顔を逸らす。ち、と舌打ちが聞こえた気がした。
真紅の衣装をまとうミスラの少女と、シアーチュニックを着たエルヴァーンの青年が、こちらに向かって駆けてくるのが見える。
"欠片"か。それにしては反応が遅い。本来ならば、"凶鳥"が目覚めた直後に気付いてもおかしくはないだろうに。
いや。もしや彼らは、本来の"鍵"を見失っている？こんなにも自然に、しかも奔放に"凶鳥"が振舞う以上は、その可能性もあるだろう。
思い、少年を見た。
「"シオン"」
どこか嬉しげに呼んだ名前に彼女は顔をしかめ、ふいと背を向け倒れている男に近寄る。
生きている。『器』も、"彼"も。『器』が死んでも問題はないが、いちいち新しいモノを探すのも面倒だ。
「"剣"、いつまでも寝てないで。"凶鳥"は一旦手放すわ」
少女とは思えぬ力で男を抱き上げると、男は小さく呻いて弱々しく顔をあげた。
「"星"か・・・いいのか？あれは・・・お前の、気に入りだろうに」
「自分の力を制御できるようになったら、その時に改めて手に入れれば済むもの。"蜘蛛"をけしかけても面白そうだしね」
「・・・相変わらず悪趣味だな。お前らしいが」
嘆息には応えず、歌うように音律を紡ぐ。少女と青年が辿り着くわずか前に詠唱が完成し、姿を消す。
見知った相手を見失い首を傾げる少年と、意識もなく倒れ伏す男が、後には残された。
385 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/27(火) 04:06:19.14 ID:cow6mlVj
「キース・・・ティア！？」
何事があったのか測れずシオンが立ち尽くし、その横を抜けてカイがティアの側に膝を突く。
仰向けに起こし手首と首筋に手を当て脈拍を測り、ただ意識を失っているらしいと判断すると、そっとささやくように詠唱する。
柔らかな音律はいたわりの込められたケアル。温かい輝きが長躯に行き渡り、その表情がいくらか和らいだかのように見えた。
「一体、何が・・・何を？」
誰に問うたか、シオンが呆然と口にする。
キーゼルは誰もいない空間を無言で見つめ、そして剣を鞘に収めた。感情のない瞳がふいと伏せられ、拳に力を込める。
私は何をした？私は、私のしたいことをした。でもそれはいけないことだ。いつも言われていたのに。
違う。違う、私は私のやらなきゃいけないことをした。いつも言っていたじゃないか。『守らなければいけないものを守るために』。
「・・・ごめん、なさい」
どうしてだろう。分からない。だけど、何となく分かる。きっと、そうだ。でも、じゃあ、どうしたらよかったのだろう。だって、そうしないといけなかったのに。
来なかったけど、確かにあの時いた。だから私は怒られない。怒られることはしてない。悪い子じゃない。でも、どうしてだろう。
私は、何をした？
「キーゼル？」
向けられた声に振り返ると、長躯のエルヴァーンが側に来ていた。
ガンビスンを羽織ったラフな服装ではあるが、しかしいつでも戦闘に移れるだけの気配をまとっている。
当然か。彼らは"主"のそばに立ち、そしてその力を"主"のために用いる。なればこそ、彼らは存在していられる。
「あ、」
「ティアからの連絡が途絶えたので、何かあったのかと・・・」
「ミガイフォングさん、手を貸してください」
386 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/27(火) 04:15:20.53 ID:cow6mlVj
カイが呼び、ミガイフォングはそちらを見やり顔をしかめた。カイに体を預け、ティアはようやく体を起こしている。
意識が戻ったばかりなのだろう。虚ろな瞳をどこかへ向け、ふと閉じた。軽薄な笑みはその顔にはない。
その様子にまったく、とわざとらしく溜息をつき、ミガイフォングが己とほぼ変わらぬ体格の男を抱き上げる。
「彼を助けるのは、気が引けますが・・・」
「・・・言ってろ」
掠れた声がそれだけを返し小さく息を吐く。多少回復したと言え、すぐに全快するわけではない。
それに、応えた方向はまったく見当違いで、どうやらまだ完全に覚醒しているわけでもないようだった。
医術の心得がなくとも、決して無事な状態ではないのが見て取れる。
「キース」
シオンが呼ぶとその愛称を持つ少年は、茶に似た黒の瞳をわずかに揺らし、それから目を伏せ、その瞳に青をともす。
戻ろうか。呟くように、キーゼルが言った。
「報告書には書かなかった情報がある」
重々しい表情で言う男に、眉を寄せる。
ひとつのテーブルを挟んで向かい合う互いは、その髪の色を除けば鏡で映したように同じだった。
「あいつはキーゼルじゃない。見た目だけはキーゼルだけどな」
「・・・では、『あれ』は何だ」
「分からない。ユーリと同じ『定義』はされているな。ティアの報告でも裏付けされている」
「では・・・」
「やっぱり、キーゼルはいないんだよ」
どこか寂しげな色を含んだ言葉に黒髪の男は視線を落とした。わずかな期待はあった。そう、本当にわずかな。
南サンドリアの競売所前で、長い間行方が知れなかったキーゼル・ソルニエが発見された。
キーゼルは彼らにとって部下であり、そして弟のような存在だった。勿論公務において贔屓するようなことはなかったが、私生活においては家族も同然だった。
だからこそ、連絡もなく行方知れずだったキーゼルが発見された。それもサンドリアにいると聞いて、互いに言い知れぬ喜びを共有したのだ。
だと言うのに。
「あの子を見て・・・気付いた。キーゼルじゃない。不思議そうな顔をして、それから、警戒した。・・・こいつはキーゼルじゃないと、気付いた」
「普段のあいつなら逆だもんな。いつもぴりぴりした表情で、オレたちの前でだけ力を抜く。見た途端に分かったさ」
それは彼らの記憶。来訪者となる前、あるいは来訪者となった後に、あの小柄な少年と過ごしてきた記憶。
その中には、かつて来訪者であった"彼ら"の記憶も、いくらかは雑ざっていた。
だからこそ。
「こいつがキースじゃないなら、本物のキーゼルはどこにいるんだろうな、って、期待しちまった」
火のついていない煙草を手に、ここではない場所を見つめる。
252 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/19(月) 17:39:22.71 ID:PtB4RhYj
「だが、初めて会った時のキーゼルと同じだった」
初めて顔を合わせた時のあの少年は、やはり硬い表情で彼らに接してきた。彼女のように笑うようになるには時間が必要だった。
「始めから、キーゼルはあいつを受け入れるつもりだったんだろうな。でなきゃ、この世界で目立たないように動けない」
来訪者の中には、モグハウスの中で魔法やアビリティを使おうとしたり、競売所やバザーの利用方法が分からず騒ぎを起こす者がいる。
彼女はきちんと競売所を利用でき、バザーから買うことも難なくこなした。モーグリに対しても比較的自然に接していた。
システム上ならばただボタンやキーを押して決定するだけのそれらの行為をこなせるということは、来たばかりの来訪者としては充分評価できる。
だがそれは、彼女自身の力ではない。無意識下で"キーゼル"がサポートした上でのことだ。
「宰相閣下と話した時のことを覚えている」
ふと。
「閣下と話していた間は、硬い表情だった。だが、閣下が退室されてからは、年相応の表情をした」
「分からんなぁ。だとしたらやっぱり、キースは自分を犠牲にしたいのか」
「来訪者にとって優先するべきことを優先しただけだろう」
「お前もそうだったのか？」
問いに彼は、視線をあげた。それまでとは違う、明らかな表情で。
「"私"に問うか。"彼女"は戻ることを望まなかった。私は、"彼女"の望み通りにこの世界で生きる」
「わがままだよ、本当に。オレのことなんざ考えもしねぇ」
苦笑にも似た笑みを受け、彼はそっと、兄弟の髪に唇を寄せる。
ごめんねと、か細く哀しい少女の声が聞こえた気がした。
317 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/21(水) 23:35:44.72 ID:XuspvsmX
「！？」
はっと顔をあげ立ちあがる。その表情が一瞬揺れ、ふいと消えた。
突然のことにカイが首を傾げ、それから彼へ声をかける。
「キーゼルさん？」
「・・・俺から離れるな」
低く落とした言葉を受け、反論もなく従う。
食事の後居住区に戻ってきて以来、何故かキーゼルはレンタルハウスに戻らずカイの側にいた。
初めは何か話があるのかと思ったが、しかし何を言うでもなく、目の院の図書室から借りてきた魔法関係の本を黙って読んでいるだけだった。
やましいことをするつもりはないが、プライベートを誰かに見られるのもあまりよい心地はしない。だからカイも、お茶を飲みつつ読書をしていた。
しかし、突然に言い出したその言葉の真意が分からず、ただ言われたままに従うも不安ばかりがふつふつと湧き上がり、耐えられずに口を開く。
「キーゼルさ」
「ッキーゼル！！」
名を言い切らぬうちに、だぁんっ！！と高らかな音を立ててドアが開けられ、真紅の装束をまとったミスラが飛び込んできた。
いや。
「ッ！！」
勢いよく、その顔を目掛けてオレンジが飛んだ。
一瞬飛び散る色彩。
「・・・き、キーゼルさん・・・？」
恐る恐る呼ぶと、眉間からオレンジ色の滴を流しながら、ヒュームの少年はくぅともきゅうとも聞こえた声をこぼした。
318 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/21(水) 23:37:36.07 ID:XuspvsmX
「・・・何をするんだ」
額をごしごしと袖で拭いながらの抗議にそのミスラ、シオンが唸る。
「何をじゃない！！お前、彼女はどうした！！」
「彼女はランクスが、」
鬱陶しげに応えかけて気付く。ランクスが、『いない』。
「・・・嘘だ」
何故、あいつが？約束が違う。あいつは、
ぐっと歯を食いしばり、テーブルを殴る。あいつは、いない。それでも、監視がいないわけではない。
「・・・彼女の側にはティアがついている」
「あいつは彼女の中の『存在』を呼び起こそうとしているんだぞ！？もし何かあったらどうするんだ！！」
「"あれ"を起こしたとして、刺激しなければ害は与えないはずだ」
「あいつ以外が刺激したらどうする！！」
叩き付ける言葉に、ようやくキーゼルは表情を変えた。近くにいる"奴ら"が、刺激を与えないはずがない。
"奴ら"もまた、"あれ"の力を狙っている。
「ランクスが安定材料となるはずだ」
「『はず』なんて言葉はたくさんだ！！」
悲鳴にも似た言葉を叩きつけ、シオンは不意に部屋を出ていく。
どこへ？彼女の元へ。あれだけ嫌っていたのに？
「シオン・・・」
弱く名を呼び、カイも部屋を出ていった。
319 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/21(水) 23:40:45.32 ID:XuspvsmX
何故彼女の元へ行こうと思えないのだろう。
彼女は守るべき存在だ。
彼女を意識するようになってから、いつもそれを心掛けてきた。
なのに何故、今すぐにでも彼女の側に行こうとしない？
分からない。こんな感情は初めてだ。
彼女は彼にとって、守るべき存在ではない？
では、"あれ"は誰だ？
本当に守るべき"彼女"はどこにいる？
320 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/21(水) 23:46:00.05 ID:XuspvsmX
「・・・シオン、ねえ」
「何だ」
「よかったの？」
早足に先を行くミスラは、その問いに速度を落とすことなく応えた。
「キーゼルは彼女を守らない」
「でも、キーゼルさん、何かあったんじゃ・・・」
「いいか、カイ」
突然に足をとめ、シオンがカイに向き直る。ぴっと指を立て、胸を反らして言った。
「それまで平然としていたのが急に用事ができただの都合が悪くなっただの言い出したら、それは確実に自分で用事を作り都合を悪くしているんだ」
「・・・そ、そうなの？」
やけに力説しているけど、何か嫌な思い出があるんだろうか。思ったが口には出さず、再び歩き出したシオンの後を追う。
大体シオンが苛立っている時に口出ししたり何か問いかけると、大抵言葉以外での応えが帰ってくる。
それはやだな、と思いながら心の中でそっと溜息をつき、そして足をとめた。
「シオン？」
立ち尽くす彼女の名を呼び、視線の先を見る。
東方装束に身を包んだヒュームの男が、こちらを見ている？
凝視するほどの間もなく男はふっと姿を消し、まるで初めからそこに誰もいなかったかのような静寂。
見間違いだったかと目をこすり、それを確かめようと再びシオンを見ると、震える声がわずかに小さく口にした。
どうして、と。
疑問を抱いたとして、それは決して答えを与えられることはないだろう。少なくとも、望んだ答えは。
321 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/21(水) 23:47:46.62 ID:XuspvsmX
「何で・・・あの人がここに・・・」
小さな呟きがこぼれ、カイは小柄なミスラを見た。誰なのか、知っている？
シオンは唇をきゅっと引き結び、ぐっと拳に力を入れる。うつむいた先に、真紅のシャポーで表情が隠された。
「嘘だ・・・」
「嘘・・・？」
「あの人が・・・ここにいるわけない」
応えるでもなく、虚ろに言う。
いないと知っているなら、何故彼女は動揺するのか。いや、あるいは、
仮定がよぎった瞬間。
「！？」
遠くで、激しいが鈍い音が響いた。
383 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/27(火) 03:41:21.97 ID:cow6mlVj
とん、と軽くステップを踏む。
どこか芝居じみた仕草で剣を構えて、彼は薄く笑う。
解放への高揚。力への渇望。まだ、まだ。足りない。もっと。もっと。だって私はここにいるのだから。
「楽しい？」
振られる声にそちらを見る。ノーブルチュニックを着たヒュームの少女が、優しく微笑みかけていた。
「"星"・・・うん、すっごく楽しい！見て、ほら！」
嬉しげに言って示した先には、エルヴァーンの男がふたり、それぞれに倒れていた。
ひとりはぼろぼろに傷付き、ひどく痛めつけられている。もうひとりは一見どこにも異常がなく見えたが、意識を失っているらしく伏したまま動かない。
男たちを眺め、少女はそれを読みかけの本が見つからないくらいには、それを問題視した。まったく、この子は手が焼ける。
「あなたがやったの？」
「そうだよ！」
興奮気味の自慢げな声に溜息がこぼれる。この程度で自制がきかないとは、先が思いやられる。
しかし、少し力がありすぎるか。何段階かロックして、自信を削いだほうがこの子のためだろう。それに、困惑するのを見守るのも楽しそうだ。
「いい子ね。でも、ちょっとやりすぎかしら」
「えぇ・・・"蜂"や"蠍"はこれくらいやるんでしょう？」
「彼らは違うわ。無闇に力を誇示しない」
「だって、私にはこれだけの力があるのに」
「力があっても、見せびらかすのはまだまだ未熟よ」
笑って、彼の唇に己のそれを重ねた。私の可愛い子。
彼は不意のことにきょとんとし、それから自分の唇に指で触れる。
384 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/27(火) 03:50:38.43 ID:cow6mlVj
「この世界で、あなたは何を見るのかしら？」
くすりと笑い、つんと彼の額をつつく。柔らかな感触の余韻を不思議そうに確かめる彼は、その言葉にきょとんとする。
「世界・・・？」
「キース！！」
夜闇を裂く声にはっと顔を逸らす。ち、と舌打ちが聞こえた気がした。
真紅の衣装をまとうミスラの少女と、シアーチュニックを着たエルヴァーンの青年が、こちらに向かって駆けてくるのが見える。
"欠片"か。それにしては反応が遅い。本来ならば、"凶鳥"が目覚めた直後に気付いてもおかしくはないだろうに。
いや。もしや彼らは、本来の"鍵"を見失っている？こんなにも自然に、しかも奔放に"凶鳥"が振舞う以上は、その可能性もあるだろう。
思い、少年を見た。
「"シオン"」
どこか嬉しげに呼んだ名前に彼女は顔をしかめ、ふいと背を向け倒れている男に近寄る。
生きている。『器』も、"彼"も。『器』が死んでも問題はないが、いちいち新しいモノを探すのも面倒だ。
「"剣"、いつまでも寝てないで。"凶鳥"は一旦手放すわ」
少女とは思えぬ力で男を抱き上げると、男は小さく呻いて弱々しく顔をあげた。
「"星"か・・・いいのか？あれは・・・お前の、気に入りだろうに」
「自分の力を制御できるようになったら、その時に改めて手に入れれば済むもの。"蜘蛛"をけしかけても面白そうだしね」
「・・・相変わらず悪趣味だな。お前らしいが」
嘆息には応えず、歌うように音律を紡ぐ。少女と青年が辿り着くわずか前に詠唱が完成し、姿を消す。
見知った相手を見失い首を傾げる少年と、意識もなく倒れ伏す男が、後には残された。
385 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/27(火) 04:06:19.14 ID:cow6mlVj
「キース・・・ティア！？」
何事があったのか測れずシオンが立ち尽くし、その横を抜けてカイがティアの側に膝を突く。
仰向けに起こし手首と首筋に手を当て脈拍を測り、ただ意識を失っているらしいと判断すると、そっとささやくように詠唱する。
柔らかな音律はいたわりの込められたケアル。温かい輝きが長躯に行き渡り、その表情がいくらか和らいだかのように見えた。
「一体、何が・・・何を？」
誰に問うたか、シオンが呆然と口にする。
キーゼルは誰もいない空間を無言で見つめ、そして剣を鞘に収めた。感情のない瞳がふいと伏せられ、拳に力を込める。
私は何をした？私は、私のしたいことをした。でもそれはいけないことだ。いつも言われていたのに。
違う。違う、私は私のやらなきゃいけないことをした。いつも言っていたじゃないか。『守らなければいけないものを守るために』。
「・・・ごめん、なさい」
どうしてだろう。分からない。だけど、何となく分かる。きっと、そうだ。でも、じゃあ、どうしたらよかったのだろう。だって、そうしないといけなかったのに。
来なかったけど、確かにあの時いた。だから私は怒られない。怒られることはしてない。悪い子じゃない。でも、どうしてだろう。
私は、何をした？
「キーゼル？」
向けられた声に振り返ると、長躯のエルヴァーンが側に来ていた。
ガンビスンを羽織ったラフな服装ではあるが、しかしいつでも戦闘に移れるだけの気配をまとっている。
当然か。彼らは"主"のそばに立ち、そしてその力を"主"のために用いる。なればこそ、彼らは存在していられる。
「あ、」
「ティアからの連絡が途絶えたので、何かあったのかと・・・」
「ミガイフォングさん、手を貸してください」
386 名前： ◆nu123wJPbk 投稿日： 2007/11/27(火) 04:15:20.53 ID:cow6mlVj
カイが呼び、ミガイフォングはそちらを見やり顔をしかめた。カイに体を預け、ティアはようやく体を起こしている。
意識が戻ったばかりなのだろう。虚ろな瞳をどこかへ向け、ふと閉じた。軽薄な笑みはその顔にはない。
その様子にまったく、とわざとらしく溜息をつき、ミガイフォングが己とほぼ変わらぬ体格の男を抱き上げる。
「彼を助けるのは、気が引けますが・・・」
「・・・言ってろ」
掠れた声がそれだけを返し小さく息を吐く。多少回復したと言え、すぐに全快するわけではない。
それに、応えた方向はまったく見当違いで、どうやらまだ完全に覚醒しているわけでもないようだった。
医術の心得がなくとも、決して無事な状態ではないのが見て取れる。
「キース」
シオンが呼ぶとその愛称を持つ少年は、茶に似た黒の瞳をわずかに揺らし、それから目を伏せ、その瞳に青をともす。
戻ろうか。呟くように、キーゼルが言った。
2008年01月21日(月) 18:00:24 Modified by feathery_snow