CD-ROMドライブやDVD-ROMの基本性能は、「どれだけの速度でデータをパソコン本体に送ることができるか」ということで比較されますえ。このデータ転送速度の高速化は、記録メディアの回転速度を上げることによってはかることができます。このため、音楽ＣＤのメディア回転速度を基準として、その何倍でメディアを回転させているのかということが、ＣＤ-ＲＯＭ／ＤＶＤ-ＲＯＭの性能比較の基準値として使われるようになりました。
この単位が「倍速」と呼ばれるものです。「標準速」は音楽ＣＤと同じ速度でメディアを回転させているという意味で、「倍速」「4倍速：はそれぞれ音楽ＣＤの2倍、4倍でメディアを回転させていることになります。
ただ、メディアの回転速度が遅かった時は、単に「〇倍速：でよかったのですが、20倍速を越えるようになってくると、ＣＤメデイアの縁部分（高速）と中心部分（低速）の速度差が問題になるようになりました。このため、等速なＣＤ-ＲＯＭドライブでは、この点を考慮して、「最大〇倍速・平均〇倍速」などといった表現が用いられるようにもなっています。