きかんしゃトーマスのおいたち

子供たちに大人気の“　きかんしゃトーマスとなかまたち　”の生い立ちは、今から60年前の絵本にさかのぼります。

原作者であるイギリスの牧師 ウィルバート・オードリー（The Rev Wilbert Awdry）は、子供たちに夢を与えたいという思いから絵本の執筆を手がけ、たくさんの作品を残しています。

中でも1945年に出版された“　トーマス　”の登場する「The Railway Series」はベストセラーとなり、彼の代表作となりました。


それから、約40年。

著名な映像プロデューサーである ブリット・オールクロフト（Britt Allcroft）は、蒸気機関車のドキュメンタリー番組制作中にオードリー牧師と会う機会を持ち、彼女自身も幼少のころ親しんだ「The Railway Series」を映像化することを思い立ちます。

そして、彼女によって、モデルアニメーション化され、1984年にイギリスにおいてテレビスクリーンに登場した“　きかんしゃトーマスとなかまたち　”は、当初より、イギリスはもちろんのことヨーロッパ各地、オーストラリア、アメリカ、アフリカなど世界中の子供たちとその親たちの心をとらえました。

日本においては、1974年に「汽車のえほん」として出版が始まり、ロングセラーシリーズとして刊行が続き、その他の絵本や雑誌の連載も人気を集め続けています。

そして、“　きかんしゃトーマスとなかまたち　”は、1990年フジテレビの子供番組「ひらけ！ポンキッキ！（現 ポンキッキーズ 21）」で初放映され、またたくまに大きな人気を集め、その後、現在にいたるまで継続して放映されています。

その“　きかんしゃトーマス　”は、テレビの映像やビデオ、絵本としてだけではなく、玩具、アパレル、食品、日用雑貨、ギフト用品といったさまざまな良質のライセンス商品の展開や、イベントの実施、ミニテーマパークの運営、レベルの高いプロモーション活動などによって、世界中で愛され、良質のロングセラーキャラクターとしての地位を確立させています。